Текст книги "Повелитель Теней (СИ)"
Автор книги: Ника Фрост
сообщить о нарушении
Текущая страница: 19 (всего у книги 23 страниц)
Глава 38. И окрасились небеса в кроваво-алый…
Лёгкий ветерок приятно обдувал разгоряченную кожу лица. Немного прикрыв глаза, стоя на небольшом пригорке, я обозревала многотысячное войско в долине. Здесь впервые увидели красные всполохи, значит, именно тут откроется первый портал. И мы примем первый и, очень надеюсь, последний бой, который завершится нашей победой.
Мои друзья уже были там, чуть правее от основных сил, за небольшим пригорком. Где находились и остальные отряды, собранные из лучших воинов, которые должны будут уничтожить «магов», дабы переломить ход сражения максимально быстро в нашу пользу. Я же просто желала ещё раз посмотреть на всё поле битвы сверху, успокоиться, увидев, сколько мы смогли призвать союзников…
Конечно, хотелось бы видеть больше воинов, хотя бы раза в два. Но что есть, то есть. Здесь и так сейчас более двух десятков тысяч. Люди, дроу, эльфы и гномы, амадины, фэйри и даже небольшое войско оборотней. Созданий, которых я до этого никогда не видела, и они были для меня подобно тэйнам. Такие же невероятные и загадочные. Умеющие превращаться в разных зверей люди, точнее, маги с уникальными способностями принимать полный облик животных.
Практически три тысячи полных отрядов… Надеюсь, Отродий не будет больше десяти тысяч, иначе нас сметут…
Поежившись от этой пессимистичной мысли, обхватила плечи, ругая себя за подобный настрой. Сейчас, когда до открытия портала оставались считанные часы, уподобляться Радашару Арвису точно не стоит. Мы обязательно справимся, и я сразу отправлюсь искать Шадара.
Вновь подняв голову к темному небу, на которое медленно, величаво поднималась полная, огромная луна, я улыбнулась. Да, скоро я увижу небо над его миром…
– Неужели решила сбежать? – донесся до меня едкий, насмешливый голос одной моей старой знакомой, и всё очарование момента и фантазии рассыпались в прах, а я, не скрывая недовольства, поморщилась.
– Конечно, – не стала отрицать и удостаивать такой чести: поворачивать голову в её сторону. – Вот, гляжу, выбираю, по какой тропинке мне будет удобнее сбежать. А ты по какой побежишь? Мне бы заранее знать, чтобы в разные стороны, подальше друг от друга удалиться.
Её конь, видимо, когда она потянула за уздцы, громко фыркнул прямо мне в ухо. Я молча сделала шаг в сторону, а моё место тут же занял Шан, возникнув прямо из-под земли. Конь тут же испуганно шарахнулся в сторону, а Зориана выругалась себе под нос и попыталась успокоить животное.
– Ты пришла, чтобы в очередной раз обменяться колкостями? – когда она закончила копошиться, уточнила я.
– Сказать, как я тебя терпеть не могу, – процедила сквозь зубы принцесса. – И позлорадствовать. Любовничек-то твой сбежал и так и не появился. Трусливый Тёмный Божок. Какой-то психованный маг запечатал его в своем тщедушном тельце, даже выбраться сам он так и не сумел, а только и смог, что вас создать…
– Потому и не появится Шадар, что у некоторых мозгов, как у тебя. Считаете, что вам все должны, – холодно оборвала я её, не поддавшись на открытые провокации, – думаете, что просто за ваши… красивые глаза вас придут и спасут, пока вы отсиживаетесь в сторонке. Потому и ушел Шадар. И не придёт. Право жить мы должны заслужить сами. Ты бы лучше сосредоточилась на том, как не загубить вверенные тебе отряды в первую же минуту, вместо того, чтобы истекать ядом. Тоннэн только начал о тебе уважительно отзываться, и ты сама же всё впечатление сейчас и испортила.
– Думаешь, тебя убережет то, что ты адэлиян или спасёт твоя Тень? – её голос опустился до низкого, шипящего шепота.
– Что я тебе сделала? Что тебе от меня надо? – устало повернув голову в её сторону, оглядела тонкую фигуру в красивом доспехе с позолотой и алым длинным плащом. Подготовилась девчонка. Молодец. Хорошей будет мишенью. Яркой, заметной.
– Раздражает, что с тобой из-за того, что ты обладаешь редким даром, носятся, как с драгоценностью. По мне – лучше бы и не было адэлияров и адэлиян. Умер так умер. Такова жизнь. Лучше принять смерть достойно.
– Впервые могу с тобой хоть немного согласиться. Мне тоже не нравится, что меня считают особенной только из-за дара. Лично я думаю, что особенная я, потому что я личность. Талантливый и очень трудолюбивый маг. Та, что добилась многого упорным трудом. Не сидела сложа руки. А ещё, не всегда стоит звать обратно умерших. Но сейчас мой дар пригодится, ведь каждый воин у нас на счету, – я легко склонила голову на бок. – На этом нашу чрезвычайно интересную беседу можно считать завершенной. Мне пора идти к своим.
Не давая ей возможности продолжить разговор и как-то мне ответить, я быстро начала спускаться с холма. Однако, поняв, что идти мне минут десять, взмахнула рукой и шагнула в портал. Я и так совсем скоро буду вынуждена использовать этот дар, ещё один, доставшийся мне от Шадара, чтобы везде успеть. Более нет никакого смысла его скрывать.
Под недоуменный восклик Зорианы и недовольное шипение Максин я выходила рядом с друзьями. Их моё появление не удивило: они знали, что я так умею. Эльфийка просто злилась. Во-первых, из-за того, что все её знания ошибочны, диссертация неверна, и во-вторых, не может, даже зная заклинание, использовать его. Не помогли ей и артефакты, и моя кровь. И приходилось ей, как и всем остальным, пользоваться обычными, стационарными телепортами.
Тарх, флегматично почесав бороду, увидев меня, выходящую прямо из воздуха с Шаном, положил обратно голову на свой щит. Чему всем бы у гнома поучиться, так это его непоколебимой невозмутимости и спокойствию.
– Ну как, впечатляет? – отняв взгляд от клинка, который он полировал, спросил Сэм.
– И да, и нет, – пожала плечами, присаживаясь рядом с друзьями на небольшом пригорке. – Также мне кажется, на открытой местности сражаться… не лучший выбор наших военачальников. Не будем ли мы все как на ладони для них?
Дроу мотнул головой в сторону столицы:
– До Шатха недалеко. Если что, туда уведём. Всех горожан уже переправили в соседние королевства. Ну а мы изменим тактику. Но отсиживаться всем сейчас в городе точно не лучшая идея. Отродия могут рассредоточиться, обойти с тыла. Или, вообще, побежать в другую от нас сторону. Пойди, догони их потом. Мы в основном-то все пешие.
– А я когда-то в Шатхе хотела себе домик купить, – мечтательно протянула я. Подложив руки под голову, устроилась на траве поудобнее. – Небольшой, с садиком.
– Что, в Академии плохо живется? Ты практически одна в бывшем общежитии живешь, – фыркнула Наиль.
– Так то не мой дом.
– Ага, твоего Шадара.
– Который он отдал Академии.
На этот «выпад» я просто промолчала.
Понимаю, Наиль не хотела меня как-то обидеть или напомнить о чём-то, укорить. Просто, чем ближе сражение, от которого зависят жизни всех на нашей планете, тем все становятся более нервными. Многие молят Светлых Богов о милости, о победе. А кто-то поминает Тёмного, ожидая, что придет и поможет. Встанет на нашу сторону. Смотрят на меня, словно я сейчас его призову. И искренне недоумевают, почему я этого не делаю.
Вот именно поэтому мы и должны сражаться сами! Пока мы будем ждать помощи от других в надежде, что они за нас решат все проблемы, при этом в тепле, безопасности отсиживаясь, наблюдая за всем издалека… А затем ещё и обвиним, и будем поучать, что сражались они не так, как надо. Тактика не та. Не проявляли должного рвения и не спасли всех… Не будет никакого развития у нас. Так и будем топтаться на месте.
– Сами справимся, – будто прочитав мои мысли, произнесла Роузи, поднимаясь. – Мать наша, природа, на нашей стороне всегда. Зря, что ли, мы столько готовились? Ну а плохо дело будет – жить захотим, и окажется, что мы ещё на многое способны. Когтями… – она посмотрела на свои ладони, которые сразу заискрили, а на месте ногтей показались острые коготки, созданные из плотной маны. – Зубами рвать научимся.
– Интересно, а можно научиться зубки отращивать? – протянула одна из амадин, кто из них: Тира или Лира, не знаю, до сих пор не научилась их различать, уж больно они, даже по характеру, были похожи.
Посмотрев на неё, проследила за её взглядом и увидела, как мечтательно и зачарованно девушка рассматривает одного из оборотней. Высокого светловолосого и привлекательного мужчину. Который тоже заинтересованно на неё поглядывал.
– Сходи, спроси, – хмыкнула Роузи. И уже специально своим обычным «командирским»: громким и хорошо поставленным, голосом добавила: – Хороши, мальчишки. А в постели, интересно, они тоже животинами оборачиваются?
За это она получила знатные тычки в бок сразу от двух амадин. А пара оборотней, что были ближе всего к нам, отвлеклись от своих разговоров, услышав это, и подмигнули:
– Хочешь проверить, красотка?
– С удовольствием, – совсем не смутившись, задорно подмигнула им фэйри в ответ. – Только уж после битвы. Так что, мальчики, кто из вас будет самым живучим, с тем и проверю.
– А если мы все выживем? Как выбирать-то будешь?
– А кто посимпатичнее, на том и проверю! Только предупреждаю сразу, я дама взыскательная, страстная. Мне бы такого, кто до утра готов изыскания проводить, а не того, кто уже через час будет уползать весь в слезах с просьбами пощадить его, – заставить покраснеть нашу Роузи было невозможно. Да ещё и язык её становился всё более острым с каждым годом. Так что даже сейчас оборотни, в отличие от неё, показали, что смущаться умеют, да ещё как.
С интересом наблюдая за их обменом пошлостями, я не сразу заметила, что Шан поднялся.
Только когда он обернулся и махнул рукой, я поняла… Пришла пора.
Я резко подскочила, и именно в этот миг всё небо над нами окрасилось в кроваво-красный. Всполохи алого, словно волны на водной глади, разошлись далеко за горизонт, за пики гор, что окружали Хаш’шатх…
И наступила гнетущая тишина. Было слышно, как шуршит ветер, волнуя редкую невытоптанную траву, как запела вдали птица, однако и её звонкий голос утих, стоило только с сухим треском, напоминающим хруст высохшей листвы под ногами, резко возникнуть в воздухе алому кругу.
За долю секунды из крохотной точки он превратился в огромную яркую сферу, от света которой приходилось опускать ресницы, чтобы сберечь зрение…
– Всем приготовиться! Мы справимся! Мы выстоим! За наше будущее! За будущее наших детей! Будем стоять до последнего! – пронесся по всей поляне магически усиленный, уверенный, должный вселить и в нас твердость духа голос генерала Гривэля, назначенного командовать всем нашим войском.
А я, увидев тех, кто волной выскочил из портала, впервые помолилась Тёмным Богам. Но не ища у них защиты, не призывая их прийти на помощь. Просто чтобы успокоиться и руки перестали дрожать…
Оказалось, описания Шадара… мягко скажем, были не столь красочными, а крайне скудными и совсем не отражали жуткую действительность. И теперь я понимала страх Радашара, с чем он так боялся встретиться лицом к лицу…
Глава 39. Мы справимся…
Видимо, не меня одну впечатлил вид жутких тварей, стремительной, полноводной волной выбегающих из алого портала. Кто-то громко замолился. Вздрогнул даже вечно спокойный Тарх. И перехватил покрепче огромный щит, скрывая дрожь в руках.
– Всем приготовиться, – сквозь зубы произнес Сэм, доставая клинки. – Как только выйдут «воины», появятся наши цели. Раньше времени не высовываемся.
Все ответили ему легкими кивками: мы были готовы. Мы понимали, что отступать нам некуда.
В отличие от сотни других.
Когда хлынули Отродия, не все воины смогли сдержать свой страх. Порядка тысячи, отталкивая своих сопартийцев, расталкивая других воинов, бежали прочь, подальше от монстров.
Их не пытались остановить. Многие были зачарованы жутким зрелищем. Другие делали последние приготовления. Остальные просто проводили взглядом трусов. А кто-то и вовсе решил последовать их примеру.
Сбежали и у нас, разведчиков, несколько особо ретивых. Точнее попытались. Их же отряды беглецов и нагнали. И парой болезненных тычков образумили и вправили мозги, тем самым объяснив, что убежать и отсидеться не получится. Не справимся мы – умрут вообще все. Все наши родственники, дети и друзья.
Зло, и не стесняясь выражений, смотря на это, выругался Тарх. Покачали недовольно головами Тира и Лира. Роузи же пробормотала:
– Все мы подвержены страхам и тревогам. Не слабость духа они нам показали, а что и сильные бывают слабыми…
– И подставили бы свои отряды и всех нас, – оборвал её философские речи Сэм. – Нас и так слишком мало.
Обведя взглядом всех разведчиков, он направил взор на своих соплеменников, что стояли на передовой. И где был сейчас его старший брат. Не наследник, а близнец, родившийся чуть позже.
– И у нас нет права даже на малейшую ошибку, – добавил уже тихо…
Его брат совсем скоро встретится лицом к лицу с Отродиями. Примет на себя первую волну. И Сэмэйрон страшился за жизнь Арвидэйра.
Вновь воцарилась тишина, и до нас донёсся злобный рев тварей. Скрип чешуек их брони. И злое, отрывистое бормотание, похожее на речь. Отродия были полуразумными созданиями, и я не удивлюсь, что и говорить они умеют. Не понимаю, правда, как с такой пастью можно разговаривать, при этом не прикусывая себе длинный язык клыками, напоминающими острые шипы.
…А твари всё выбегали и выбегали… Тысяча… Две… Три… А «магов» всё не было… И я перестала даже представлять, какой численностью будет армия врага. Я смотрела на наших воинов, что выставили щиты: обычные и магические…
…Ещё мгновение и первые щиты приняли на себя удар огромных, жутких созданий. Черных, как безлунная ночь, с гибкими мускулистыми телами и жуткими пастями, острыми пальцами-когтями и длинными хвостами, на конце которых были сверкающие шипы, напоминающие наконечник стрелы эльфов. И в красном отсвете их портала они казались ещё более устрашающими…
Оглушающий рев и скрежет разлетелись по округе и смешались с криками наших воинов. Кто-то кричал от боли из-за полученной смертельной раны. Кто-то орал, подбадривая своих, другие же, чтобы просто изгнать страх и не сбежать как трусу, выигрывая себе дни, а может, только часы жизни.
Краем глаза, наблюдая внимательно за начавшимся сражением, стараясь не думать, что мы уже несем огромные потери, я увидела, как из портала вместо стремительных «воинов» начали выходить «маги». Более крупные создания, но не менее мерзкие на вид.
Они передвигались на задних лапах, что изначально не были приспособлены для такого вида передвижения, из-за чего их походка казалась несуразной. Однако передние лапы из-за эволюции или просто мутаций подверглись трансформации: были короче задних, и передвигаться на четырех конечностях эти Отродия уже не могли.
– Приготовились, – обернувшись, Сэм проверил нас, нашу готовность и решимость.
– Давно готовы, – Тарх занял место перед ним. – Давайте побыстрее с этими закончим да братьям нашим поможем.
– Ты читаешь мои мысли, бородатый, – криво усмехнувшись, Сэм «разрезал» воздух своими клинками. – И потом отметим победу в «Синей Заводи». Владелец, кстати, пообещал, что выпивка за его счет… И охрану вызывать он не будет…
– Вот это разговор! – сделав вид, что его это приободрило, гном не очень радостно улыбнулся. Он, и правда, был готов и ждал, когда нам сделают отмашку и разрешат вступить в бой.
– Лана! – вдруг рявкнул Сэм, и я от неожиданности вздрогнула. И, как и все в округе, не только наш отряд, посмотрела на него.
– Что?
– Выйдешь за меня замуж?! – требовательно произнес дроу.
– Молодец! Не сдается! – Роузи ударила кулаком по ладони, и её рот тут же закрыла Макси.
– Плохая шутка, – произнесла я, прекрасно понимая, что мужчина не шутит. Но я не могла ответить на его чувства. Не могла его полюбить. И только испортила бы его жизнь. – И, если бы я вдруг, помутившись разумом, ответила «да», то твой отец сказал бы, что ему твоя шутка не нравится.
– Я не наследный принц.
– А я простая девушка, от которой даже отказались совсем не титулованные родственники, а в кармане только пара монет. Сэм! – уже настойчивым голосом произнесла я. – Найди ты себе нормальную девушку! А я явно на звание «нормальной» и с большой натяжкой не тяну.
– А шанс был отличный, – отвернувшись, дроу мотнул головой, и его по плечу подбадривающе похлопала Максин, меня же наградила недовольным взглядом. Она, как и остальные, считала, что моя затея с другим миром – глупая. Мне стоит забыть о «любви» к Тёмному Богу и обратить свой взор на наш мир, на Сэма.
– Возможно, последний, – пробормотал он себе под нос.
А меня «утешил» Шан: встав позади меня, он положил ладони мне на плечи. Он-то всегда в этом вопросе на моей стороне, а все на поляне сейчас на меня недовольно поглядывали. Сэм же ему вовсе отчего-то не нравился. Интересно, а если бы я вдруг начала с кем-то встречаться, пусть даже не с ненавистным ему дроу, Шан бы это допустил? Никогда над этим вопросом не задумывалась, а сейчас отчего-то стало так интересно! Может ли быть так, что Шан, будучи личным тэйном Шадара…
Додумать «светлую» мысль мне не удалось.
Мы наконец-то получили приказ наступать. «Воины» удалились на приличное расстояние, а «маги» приготовились к атаке. Самое время не позволить им совершить задуманное.
Мы с друзьями были первыми. Все со своими тэйнами, которые, повинуясь нашим командам, проявились и бросились вперед. Самый сильный отряд. Мы должны будем показать всем пример…
На бегу я вытащила свой посох, но изумрудное пламя на нём вспыхнуло, только когда над нами расцвел купол защитного заклинания, а до ближайшего «мага» оставалось пара шагов.
Второй «купол» накрыл нас, когда Тарх воткнул щит в землю, и яростный огонь с шипением вырвался из пасти второго «мага».
Сила напора магии Отродия была таковой, что купол Макси продержался всего секунду. А затем обрушилась на щит гнома. Но этого было достаточно, чтобы клинки Сэма и Наиль проткнули броню противника. А заклинания Тиры и Лиры проделали огромную дыру в его животе. Идеальный бой, на который ушло две секунды, и никто не получил ран.
А мы уже атаковали следующего «мага».
Наши тэйны сражались рядом с нами, отвлекая на себя врагов. Сосредотачивая силы, как и мы, они нападали. Защищали нас. И бились наравне с нами…
Ещё один «маг» пал от рук нашего отряда, и с каждым поверженным врагом мы всё сильнее верили в нашу победу. В то, что выстоим. Не думая, что наши воины падают от лап Отродий. Что наши отряды «разведчиков» сильно поредели. Из десяти отрядов осталось пять. Адэлияны пытались их воскресить, многих удалось вернуть… А мне уже пришлось возвращать девушку-адэлияна. Звать её вернуться, попутно излечивая смертельную рану. Однако я не имела права отвлекаться на всех павших. В ином случае уже мой отряд мне пришлось бы призывать назад, в реальный мир и воскрешать.
«Маги» быстро переключились на нас: бросили все свои силы, всю мощь своей огненной магии. Щиты: ни магические, ни обычные, не могли её сдерживать долго. И я то залечивала раны своих, смертельные раны тех, мимо кого мы пробегали, одновременно взывая к их душам… То вынуждена была просто смотреть, как сжигают тела товарищей, чтобы их мана не досталась врагам…
Но всё чаще мы видели, как Отродия просто сжирали наших воинов. И с каждым разом они становились всё быстрее, стремительнее, а «маги» – сильнее. Их пламя уже не могли сдержать и два щита Макси, а это очень много. И если бы не наши тэйны, думаю, мне бы не раз пришлось воскрешать своих товарищей.
Черная вонючая кровь Отродий смешалась с алой и зеленоватой наших воинов, и от этого запаха мутило. Крики от боли и рёв павших тварей превратились в какофонию, адскую симфонию, от которой звенело в голове.
Мы с друзьями убили порядка тридцати «магов» – примерно только десятую часть. Другие отряды смогли только все вместе повторить наш результат…
А с нашей армией всё было ещё хуже. Мы рассчитывали, что на каждый отряд будет от трех до пяти отродий. Шадар упоминал, что «воинов» обычно от десяти до пятнадцати тысяч.
Но в этот раз войско было явно больше. Тысяч на десять. Так же, как и «магов». Вместо ста подобного типа тут было около трех сотен.
И в первую минуту погибло слишком много бойцов с нашей стороны…
Отчаяние охватывало многих из нас. Кто-то, наоборот, как и говорила Роузи, открывал в себе новые возможности, брал силы там, где их и не могло быть. И шёл вперед…
А мне пришлось сделать то, на что я, думала, не способна.
Мы пробегали мимо одного отряда, где не осталось живых. Те самые оборотни, с которыми заигрывала Роузи. Лик зверей с них спал, как только их сердца остановились, и я, увидев застывшие маски с белой кожей, вместо улыбчивых энергичных мужчин, не смогла их оставить. Не хотела я видеть, как их пожирают Отродия. Или пламя мага…
И, рухнув на колени перед ними, приказав Шану прикрыть меня, я сумела за раз исцелить смертельные раны. Одним заклинанием. И призвать их одновременно в наш мир…
И всё это я сделала, пока мой отряд уничтожал ещё одно Отродье.
Поднявшись, я попросила Макси накинуть на них щит, пока они окончательно не придут в себя. Вылечила рану, что получила Наиль, извинилась перед всеми… И поняла, мне нужно действовать одной. Если что – я успею к ребятам. Залечу их раны. А мне стоит сосредоточиться на других…
Видимо, не только я об этом подумала. Потому как Макси, Роузи и амадины, не оборачиваясь, словно прочитав мои мысли, сказали одновременно:
– Иди. Мы справимся.
– Мы сможем, Лана. Но не рискуй собой, – поддержал их Сэм.
– Если что, я рядом, – выбегая из-под щита Максин, прокричала я и уже переместилась к ещё одному, практически полностью павшему отряду…
