Текст книги "Неистребимые кровью"

Автор книги: Ника Емилина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 17 страниц)

Я тяжело поднялся на ноги и попятился к дому. Из носа, сломанного ударом рукояти, хлестала кровь.

– Ну, вот, – вздохнул призрак. – Я знал, что ты сможешь отойти от парализации. Но, заметь, ты всё равно не можешь ничего со мной сделать.

Прежде, чем я сумел что-либо предпринять, Ровиэнь размахнулся и бросил меч наподобие копья, целясь точно в сердце.

Я попробовал уклониться, но острое лезвие всё же меня настигло, распоров вместо сердца живот. А за счёт того, что меч бросали наверняка и с большой силой, меня отбросило от удара назад, пригвоздив к двери дома.

– Ты проиграл, Валериль.

Велина

Меня разбудил тяжёлый и глухой удар в дверь. Это что же, бомжам ночью не спиться? Совсем с ума сошли, по домам лазят.

Открыв глаза, я увидела, как из двери торчит острый клинок, щедро политый кровью.

– Ты проиграл, Валериль.

Я вздрогнула. Рил? Не может быть…

Клинок медленно пополз обратно.

– Посмотрим, – упрямо сказал знакомый, но хриплый и ужасно усталый голос.

Послышались медленные, шуршащие шаги, а вслед за ними грянул протяжный, пробирающий до мозга костей вопль. Я сжалась от ужаса, пытаясь понять, что случилось. А потом воцарилась тишина.

Что это? Неужели Валериль…

Я спустила ноги с дивана и подошла к двери.

В самом центре деревянной двери виднелась дыра, пробитая острым мечом. Посмотрев в неё, словно в глазок, я увидела лишь пустынную улицу и валяющийся на дороге окровавленный меч.

А где же…

Я открыла дверь. В абсолютной темноте горел лишь бледный диск луны, слабо освещающий улицу.

Я опустила глаза и…

– Рил!!!

Я увидела парня, так и оставшегося в образе вампира, лежащего на ступенях лестницы.

Он неестественно скрутился калачиком, повернувшись к двери спиной.

Я оббежала его вокруг и опустилась рядом с ним на колени. Его красные, широко открытые, глаза смотрели прямо на меня. На лице не читалось ничего, как будто оно окаменело. Оно было непроницаемым и бледним… мёртвым.

– Валериль…

Он будто бы не услышал меня. Мне так показалось…

– Всё в порядке, – его губы слабо пошевелились, издавая еле слышные хриплые звуки, в то время, как глаза продолжали бессмысленно пялиться в пустоту.

В порядке?!

Я смотрела на него, залитого кровью, явно не чужой, и решила, что он уже совсем сошёл с ума.

И тут он пошевелился, перевернувшись на спину, и… встал. Я с ужасом смотрела на то, как из сквозной раны хлещет кровь. Смотрела на то, как он прошёл мимо меня и поднял меч, обагрённый его же кровью.

– Пригодится, – сипло проговорил он, бросая меч к моим ногам.

Я смотрела на него, не веря своим глазам. После такой раны не выживают…

– В… ввалериль… что это?

– Это меч-призрак, – Валериль обошёл меня и обессилено сел рядом, снимая грязную рубашку и перевязывая ей рану. И вечно он свои рубашки использует в качестве перевязки. – Меч сделан специально для призраков, типа того, который напал на меня. И, как оказалось, против призраков тоже.

– Призрак?

– Призрак, – тихо проговорил он, – призрак брата.

Оглядевшись по сторонам, я заметила, что тьма стала рассеиваться.

– Валериль, тебе нужен лекарь, – я уже встала, но Рил с неожиданной силой схватил меня за руку и дёрнул вниз, усадив на место.

– Нет, – сказал он, зло блеснув на меня глазами, – я всё сделаю сам.

– Рил, эта рана смертельна! – заорала я на него. – Я не могу понять, почему тебя… ты ещё… ты… – я в конец смешалась, не решаясь сказать, что по закону природы он уже должен валяться в компании мух…

– Смертельна, – внимательно посмотрев на меня, согласился… ну, труп, в данном случае, – но не для меня. Ты же слышала, что уничтожить тройку сильнейших может лишь тот, в ком течёт его кровь.

Я посмотрела на него и решила, что ему в детстве наврали про его смерть.

Будто подтверждая мои слова, Рил лёг на ступеньки и закрыл глаза.

– Я могу, – прошептал он, хрипло выдыхая и кашляя, – лишь впасть в кому или лишиться сущности… вампира, на данный момент.

Я уже открыла рот, чтобы вылить на него весь накопившийся во мне поток красноречия, но не успела. Из-за угла выскочила одинокая фигура, и направилось в нашу сторону. Я успела удивиться, почему только одна, если тут такой шум стоял, после чего я судорожно схватилась за меч, неумело вложив его в правую руку. Он оказался удивлённо лёгким и…

Да блин, причём здесь меч, когда на меня несётся какой-то саблезубый монстр?!

Чёрная тень молниеносно преодолела проулок, перепрыгнув низкое ограждение, направился прямо ко мне.

Я вскочила на ноги, готовясь защищать себя и Валериля… Эй! Он что, сознание потерял?! Ё моё.

Я перехватила поудобнее меч и…

И Фисэл.

– Фисэл! – бросилась я к нему, заливаясь слезами. И чего это я стала такой плаксой? Неужели я настолько сильно привязалась к этому мутантишке. Не расплакалась же я от одного вида вампира? Хотя, от его вида не только расплачешься…

– Благодарю за комплимент. Что тут у вас случи… – он увидел лежащего на земле Рила с рубашкой, перевязывающей ему живот, и онемел. – Я… я знаю этого вампира. Валериль не очень любил эту сущность.

– Фисэл, помоги мне! – задёргала я его за рукав.

Вампир подбежал к Валерилю и присел рядом, нащупав пульс.

– Фисэл! Или он впадёт в кому и больше не очнётся или никогда больше не сможет принять эту сущность.

Фисэл посмотрел на Валериля с некоторым сомнением, как будто бы размышляя, спасти или погубить.

Он поднял потерявшего сознание почти соотечественника на руки и понёс в дом. Я вбежала вслед за ним, закрывая дверь на засов.

Вампир уложил Валериля на кровать и снял своеобразную повязку. Моим глазам предстала ужасная картина в виде зияющей дыры в плоти, откуда, не так бойко, но всё ещё сочилась кровь.

– Сделай что нибудь, прошу тебя… – взмолилась я, падая на колени рядом с диваном и с надеждой глядя на вампира.

Он метнулся прочь из комнаты, а назад вернулся с мокрой тряпкой, которой обмыл края раны.

– Велина…

Я подняла на него глаза, готовясь выполнить любое его пожелание. Видимо, он увидел это в моих глазах.

– Я… – он помедлил. – Нет, ничего.

Я внимательно смотрела на него, а он, отвернувшись, ещё раз промыл рану. После этого он посмотрел в лицо Валериля и перевёл взгляд на своё запястье.

Не успела я понять, что он собирается сделать, как он поднёс руку к губам и клыками прошёлся по запястью. Потекли красные струйки крови. Я хотела что-то сказать, но, глядя на выражение лица Фисэла, передумала.

Фисэл приложил руку к ране Валериля, бледнея с каждой минутой, хотя и так, сам по себе, был очень бледен.

Либо он благородствует, либо же ему что-то очень сильно надо от мутанта.

– Стой, – прошипела я неожиданно не только для вампира, но и для себя самой. – Хватит. Он справится.

Фисэл с сомнением взглянул на распростёртого Рила.

– Он – сильнейший.

Я знала, что кровь вампира обладает заживляющими свойствами. Под действием её, рана начала медленно срастаться, не оставляя даже шрама.

А Фисэл склонился над лицом, разглядывая сломанный нос.

– Что ты делаешь? – шёпотом спросила я, опасаясь, что Валериль может остаться совсем без носа.

Вампир не обратил на меня внимания. Взявшись за нос двумя пальцами, Фисэл глубоко вдохнул в себя воздух и резко дёрнул руку в сторону, возвращая его в исходное положение.

– Фисэл, – наконец, решилась я. – Ты не любишь Рила, я знаю это. Почему ты спасаешь его от вечного скитания в мыслях и снах?

Вампир долго молчал, после чего решил сказать правду.

– Сейчас Валериль – единственный, кто может спасти наш жалкий мир от мутантов, – произнёс он, заглядывая мне прямо в глаза. – Мутантов, которых в простонародье сравняли с демонами. А знаешь почему? Потому, что он самый страшный и могучий из них. Он – их сила и их погибель.

– Но… он оказался слаб и…

– Да, – кивнул вампир, – он оказался застигнут врасплох и слаб. А это означает лишь то, что эту рану ему мог нанести лишь тот, кто ему подобен.

– Ровиэнь. Но как?

– Если бы был равный бой – Ровиэнь не устоял бы. Значит, он пошёл на какую-то хитрость.

– Магия.

– Может и магия, – пожал плечами Фисэл, прикрывая глаза от усталости, являющейся следствием энергетического истощения.

– Неужели им всё подвластно?

Вампир согласно улыбнулся, оседая на пол, окончательно лишившись сил.

– На то они и сильнейшие, – прошептал он.

– Ты благороден, Фисэл, – тихо проговорила я. – Хоть и вампир.

– Ты слишком плохо меня знаешь.

Спорить ещё тут будет! Сам не понимаешь, что ты, кто ты, зачем… Слышишь, Фисэл? Ты слышишь, что я о тебе думаю?!

Вампир оскалился.

Улыбка или злость?

Я подошла к нему. Рана на запястье уже сама собой затянулась, но дыхание вампира было неспокойным и прерывистым.

В отличие от него дыхание Рила было… ну, можно сказать, что его не было. Дыхание мертвеца, если можно так выразиться.

Сейчас они оба были перед моими глазами.

Принц и мутант. Вампир и нечто большее, чем вампир и остальные расы вместе взятые. Оба красивы и… беспомощны, в данный момент. И обоих связывает лишь долг. А меня что с ними связывает?

Не обращая внимания на протесты, я затащила вампира на диван, уложив рядом с Рилом, а сама осела на кресле, жутко желая выспаться и думая об одном: «Пусть Рил проснётся».

Глава 4
ИСПЫТАНИЕ

Как дорого стоили нам несчастья, которые так и не случились.

Томас Джефферсон

Они проснулись. Оба. Вместе. На одной кровати.

И если один хотя бы помнил, или, по крайней мере, представлял себе то, как он оказался в одной постели с Валерилем, то сам Валериль был… ну-у… не то, что бы уж очень удивлён, скорее – взбешён и оскорблён в самых лучших своих чувствах.

– Велина-а-а… – мягко протянул уже отошедший от первого впечатления Валериль. – А… Что здесь…

Я хихикнула.

– Да ничего особенного, – заверила я Рила, всё ещё остававшегося в облике вампира. – Просто ты настолько обессилил, что ненароком выдал свои нетрадиционные наклонности, – сообщила я, коварно поглядывая на двух вампиров.

– ЧТО?! – заорали они оба и одновременно. Только один орал от ужаса, пришедшего в результате тяжёлого понимания, до чего он докатился, а второй от злости и зверского желания придушить меня на месте.

– Да-а… – мечтательно протянула я. – Фисэл оказался настолько страстным, что стал поливать тебя своей кровью и…

Вампир пулей слетел с дивана и бросился ко мне.

Валериль тем временем откинул одеяло и удостоверился в том, что его живот изобилует грязными кровавыми пятнами, хотя кровоточащих ран поблизости не намечалось. Судя по его выражению лица, у Валериля появился повод поиграть в догонялки с Фисэлом. Но… Почему со мной?!

Итак, я носилась по всему дому, наступая Лимону на хвост и на лапы, спасаясь от этих баптистов. Почему баптистов? Баб любят, потому что. Ну, меня, в смысле. Говорят же – бьёт, значит любит. А мне, похоже, не поздоровится.

– Ну, я пошутила-а-а! – завыла я, когда до меня всё же добрались загребущие фисэльские лапы.

Фисэл подхватил меня за талию и сел на диван, кладя меня себе на колени и не забывая провести воспитательную работу, состоящую из нескольких шлепков по мягкому месту.

Когда бешеные гонки закончились, мы огляделись по сторонам в поисках Валериля, который обнаружился в кресле, расположенном… ну почему ко мне всё, даже предметы, поворачиваются неудобосказуемым местом?!

– Рил…

Я подошла к нему сзади и осторожно перегнувшись через спинку кресла уткнулась носом в затылок парня.

– Э…

Валериль пошевелился и…

– А-а-а-ты-ы-приду-уро-окххх!!! – заверещала я, увидев ту рожу, которую скорчил Валериль, повернувшись ко мне. Это была или рожа утопленника или рожа висельника, над которой уже изрядно поизмывались братья наши меньшие. – Совсем оборзел уже, да? Младших пугать? А если я расплачусь?! А тебя даже носового платка нет, только одна рубашка, которую ты используешь во всех мыслимых и не мыслимых целях! – Я скептически осмотрел его с ног до головы, мысленно сгибаясь от неукротимого тупого смеха. – Хотя, нет. Теперь у тебя нет даже рубашки.

Да-а… Если я хотя бы смеялась мысленно, то Фисэл, повесивший свою тушу вниз головой на спинке кресла рядом со мной, заржал как лошадь в брачный период прямо на ухо подхихикивающего надо мной Валериля.

– Как смешно! – обиделась я под дружный хохот парней и вышла на улицу.

Усевшись на первой ступеньке, я окинула взором улицу, послужившую вчера боксёрским рингом. И как только я это сделала, я поняла, почему все обходят дом кругами радиусом в десять километров. Ну, точнее, эльфы ведь и раньше боялись на дом смотреть, а теперь они опасались ещё и улицы, на которой расположилось в гордом одиночестве это неудачное строение.

Вся трава, – которая осталась, конечно – была вымазана в грязи и помята, а сверху щедро полита кровью. По земле чьими-то – Валериля, наверное – ногами были прочерчены две колеи. Затем следовало созерцание размозженных ступенек и дыра в двери, смутно напоминающая глазок. И всё это, опять же, по-барски залито, как салат майонезом, кровью… на которой я и примостилась.

Поняв, на чём сижу, я вскочила как ошпаренная. Из стоячего положения всё это выглядело ещё более ужасно. Я себя имею в виду. А конкретно – свои штаны, покрывшиеся кровавыми подтёками.

Рядом со мной валялся выроненный мною ночью меч-призрак, который покрылся ржавчиной. Ой, ошибочка вышла, это не ржавчина, а всё та же кровь. Ну, Рил, сколько у тебя её! Понадобиться донор – далеко ходить не придётся.

Преодолев брезгливость, возникающую при одном лишь взгляде на меч, я взялась за рукоять и подняла его с земли.

Кажется, я знаю, с чем я пойду на сегодняшний турнир. Не с пустыми же руками идти, в самом деле.

Хлопнула дверь многострадальной лачуги. Из неё вылетел Фисэл и спрыгнул со ступенек, направляясь в мою сторону.

– Ну что, красавка, – подмигнул он мне, – нашла, чем сражать наповал поклонников, которые уже тешут в себе пошлые мысли на тему: как бы подобраться к этой киске? Я про турнир, в смысле.

Ты и про турнир, как же!

– Честное слово!

Ну что за дурная привычка отвечать на мои мысли вслух! Только краснеть заставляет.

– Ты и краснеть – понятия несовместимые, – усмехнулся вампир.

Комплимент или оскорбление?

– Можешь считать, – вновь принялся отвечать на мои мысли Фисэл, – что это комплимент.

– А ты, значит, будешь считать по-другому? – подловила я его на слове, шутливо направляя на него меч.

Вампир внимательно присмотрелся к моей находке. Его брови медленно поползли вверх.

Да уж, не думала, что этого мерзавца можно чем-то удивить.

– Это то, что я думаю?

– Меч-призрак, – повторила я слова Валериля, произнесённые им вчера на этом самом месте. – То, чем Валериля пригвоздили к двери.

Фисэл поднял на меня глаза.

– Пригвоздили к двери? – переспросил он. – Даже так?

Я пожала плечами. Я что? Моё дело маленькое.

– Ровиэнь достиг такого небывалого могущества, что смог прошить насквозь своего братца вместе с прогнившей десять лет назад дверью его дома? – не поверил Фисэл.

– Не сам Ровиэнь.

– А-а-а…

– А его призрак.

– Что-о-о?!

На Фисэла было жалко смотреть. Но только поначалу. Вампир хмыкнул, пытаясь сдержать смех и понесло-ось…

– Если ты не возражаешь, – я вытащила у него из рук меч. – Я именно с ним собираюсь идти на турнир.

– Да-ха-а, – согласился постанывающий вампир.

Да, царевной Несмеяной ему стать не суждено… отчасти, оттого, что эта должность уже была запатентована Рилом, стоящим на пороге скрестив руки и явно слышавшим причину такого бурного веселья Фисэла.

Я виновато ему улыбнулась, на что тот развернулся и пошёл обратно в дом.

Ах, так! Дуешься? Ну и отлично!

Я пихнула икающего рядом со мной вампира и повертела мечом перед носом.

– Я. Возьму. На. Турнир. Его.

– Кого? – наконец пришёл в себя Фисэл, настойчиво не замечая зависшего перед носом меча. – Валериля?

Я возьму на турнир Валериля?

– Он ещё маленький, испугается крови, – злорадно бросила я, глядя на Фисэла.

Вампир хихикнул.

– Что это ты, обиделась на него что ли? – заговорщицки подмигнул он мне.

Ага, щазд, уже бегу. Надо мне на всяких обидчивых обижаться!

А Фисэла, похоже, мучили другие мысли.

Фисэл

Да, эта девчонка не перестаёт меня удивлять… В смысле, я не перестаю удивляться тому, что она мне рассказывает.

– Ровиэнь достиг такого небывалого могущества, что смог прошить насквозь своего братца вместе с прогнившей десять лет назад дверью его дома? – саркастически глянул я на девчонку, отказываясь верить в то, что она мне сказала. Ну да, не люблю я Валериля, но должное-то отдать надо.

– Не сам Ровиэнь, – подтвердила мои подозрения Велина.

Велина… А ведь официального представления друг другу у нас так и не случилось. Она моё имя услышала, когда я зверски скрутил её перед костром, демонстрируя свою принадлежность к семейству вампирьих. Клыки, в смысле. А я её имя услышал на совете у властелина, когда её позвал по имени Валериль.

– А-а-а… – протянул я, вслух выражая свою доказанную правоту.

– А его призрак.

– Что-о-о?! – ё моё!

Наверно, со стороны на меня было жалко смотреть. Сначала это было тяжёлое понимание услышанного, а потом… зал совета дубль два.

– Если ты не возражаешь, – девчонка вытащила у меня из рук меч. – Я… – дальше за собственным хохотом я уже ничего не смог расслышать.

Мимо меня пронеслись мысли девчонки, заставляющие смеяться вдвойне и сдерживаться оттого, что бы ненароком не захрюкать, как последняя свинья. А почему как последняя? В наличии ещё Валериль есть…

Девчонка кого-то увидела и как-то робко улыбнулась, будто бы извиняясь.

«Ах, так! Дуешься? Ну и отлично!» – это она мне, что ли?

Велина подпихнула меня под бок так, что я даже икнул, и помахала своей железякой у меня перед носом.

– Я. Возьму. На. Турнир. Его.

– Кого? – я попытался посмотреть на неё серьёзно. Попробовал, что получится, я не обещал. – Валериля?

«Я возьму на турнир Валериля?» – снова пронеслись у меня в голове мысли Велины.

– Он ещё маленький, испугается крови, – злорадно бросила девчонка, поглядывая на меня исподлобья.

Ха.

– Что это ты, обиделась на него что ли? – они медленно, но неуклонно начинают напоминать мне парочку. Которая лается изо дня в день.

Подождите-подождите… если они пообижались друг на друга, то…

Я оставил девчонку наедине с её драгоценной железкой, которую она заботливо выронила от негодования, и направился в дом, если это можно так назвать, Валериля. Вышеупомянутый хозяин… дома распластался на диване пузом к верху.

– Кхе-кхе, – ну, это я так здороваюсь.

Навстречу мне открылся правый глаз.

– Валериль, – подвигнул я его на открытие второго глаза. – Надеюсь, ты не забыл, что ты сегодня идёшь с Велиной на турнир?

– Никуда я не пойду! – гордо заявил этот плагиатор, принявший сущность вампира, решительно закрывая оба глаза.

Дуется! Какая прелесть! Нашего несгибаемого, стального Валериля кто-то согнул и… ну вы поняли.

Ой! А как девчонка его называет – это аще умора! Ри-ил… Ха-ха… Это же надо придумать!

– Ри-ил, – мягко протянул я. Да, не рассчитал я сил – тот подпрыгнул. – Ну не дуйся, я ж не специальна-а…

– Ещё бы ты не специальна-А что-то делал, – пробурчал себе под нос Валериль, копируя мою кокетливую манеру речи. – Тебе-то что от меня надо?

– Мне? – деланно удивился я. – Ну, а что у тебя обычно просят… руку и сердце?

Мутантик сжал кулаки от злости, сверкая на меня своими красными глазами. Чё рассверкался? У меня тоже такие есть!

– Ладно, теперь нормально, – расщедрился я. – Ты пообещал стеречь девчонку, пока смерть не разлучит вас…

– Я никому ничего не обещал! – упрямо заявил этот жмот и отвернулся. Нет, он думает, мне приятно созерцать его спину. Ну, была бы эта спина той же Велины…

– Хорошо, – сквозь зубы выдавил я.

А я что, не могу обидеться? Я что, левый? Не человек, что ли… ну-у… не человек, конечно, но что это меняет?! Не хочешь – не надо. У меня тоже руки на плечах… Нет, не так – у меня тоже руки. Есть. Да.

– Сам пойду, – доложил я спине Валериля эту замечательную новость и устроился рядом с окном. – О! Уж не Мэириль ли это? – увидел я знакомую в окне.

Ну, по правде говоря, не свою знакомую, а знакомую Валериля. А представили нас друг другу на таком же турнире лет так десять назад. И порекомендовали как хорошего бойца… Как хорошего бойца?!

– Чёрт! – воскликнул я и, обернувшись, напоролся на такой же, полный ужаса, взгляд Валериля.

Велина

Итак, эти противные бяки оставили меня в гордом одиночестве посреди залитой кровью улицы с мечом у ног. Мимо меня спешили по делам – и просто спешили от ужаса – эльфы. Но не все.

– Здравствуй.

Я обернулась. О! Мэириль.

– Привет, – жизнерадостно откликнулась я.

– Слышала про турнир? – улыбнулась она мне.

Я-то слышала, а ты, небось, подслушала разговор Фисэла и Рила?

О том, что я сама его откровенно подслушала я промолчала. И даже не подумала. Мало ли, Фисэл из окна услышит мои мысли.

– Слышала, – ответила я ей дежурным оскалом.

– Да-а… – мечтательно протянула эльфийка. – Уникальный турнир. Выявляет все скрытые способности.

О чём это она?

– То есть…

– Ты ничего не знаешь? – округлила глаза эльфийка. – Многое потеряла! В турнире три этапа, – доложила она. – Первый – борьба на мечах. Кстати, твой меч? – обратила она внимание на меч-призрак, лежащий у меня под ногами.

Я кивнула.

– Второй, – продолжила она, бросив на окровавленный меч лишь мимолётный взгляд, – бои лемун – обязательное условие, единственное требование от участников. Третий – магия.

– Магия? – вслух удивилась я. – Нужно пройти все этапы?!

Маг из меня ещё тот! Посмотришь на меня и сразу думаешь, что магия оставила на моём лице неизгладимые следы.

– Да, – серьёзно кивнула Мэириль. – Разумеется, не все владеют магическими способностями…

Что она хочет этим сказать?

– А… – протянула я, облизнув губы. – Турнир… он… эта… на смерть?

– Нет, что ты! – воскликнула эльфийка. Чёрт, что-то она слишком дружелюбная. – Турнир ведётся до первой крови. Но… бывали смертельные случаи, бывали…

Я сглотнула.

– Ну, встретимся на турнире! – бросила Мэириль и побежала, как будто куда-то опаздывала.

Я посмотрела ей вслед, всё ещё удивляясь её хорошему настроению, а потом – уже в который раз – подняла меч. Отереть бы его от крови, что ли. А то противники увидят и разбегутся от страха. А может, ну его, не вытирать…

Снова хлопнула дверь. Опять Фисэл. Только на этот раз он задержался на лестнице и повозился с замком.

– Что ты делаешь?! – окликнула я его, недоумевая, что это за самоуправство – закрывать Рила в его же собственном доме.

– Я… Кхм… – откашлялся вампир. Что это у него с голосом? – Я запру Валериля. Ему что-то нездоровится.

– А запирать-то зачем? – удивилась я.

– Чтоб не просквозило, – ухмыльнулся Фисэл, подходя ко мне и отбирая меч. – Решила всё-таки с ним пойти?

– Да, – сколько можно повторять, не понимаю.

Неподалёку послышался какой-то непонятный скрежет. Мы осмотрелись по сторонам. Звук исходил от дома. Внезапно одно из стёкол разлетелось вдребезги и на свет божий явился Лимон.

– Ой! – всплеснула я руками, глядя на свою лемуну. – Чуть не забыла тебя на турнир взять.

– Лемуну на турнир? – высказал свои сомнения вампир.

– Ну да, – пожала плечами я, решив козырнуть своей осведомлённостью. – Между прочим, второй тур соревнований – бой лемун.

– Это тебе Мэириль сказала?

Нет, ну вы на него только посмотрите! Настоящий враг народа! Уши, как локаторы, всё слышит, всё видит. То есть – не видит. Ушами, по крайней мере.

Странно, но Фисэл на это ничего язвительного не ответил. Что-то он какой-то странный стал после разговора с Рилом, не ржёт, как обычно.

Пошарив по карманам, вампир извлёк носовой платок необъятных размеров. Вот, не то, что этот… как его, ах да, наш, на всех обижающийся, Рил. Хоть платок носовой есть, а то всё рубашки да рубашки. Может, он и пол рубашками моет? Вот я сейчас так подумала, а он, может, действительно ими пол моет…

Фисэл, тем временем, поднёс к глазам меч и осмотрел его… Я бы сказала – с ног до головы. Но к мечу этот термин вряд ли подходит.

Вампир провёл ногтем по клинку.

– Ты бы ещё облизал! – съязвила я, насмешливо глядя на него.

Но Фисэл оказался на удивление сосредоточенным. Он накинул на меч платок и хорошенько вытер, не оставив ни пятнышка. Затем поднял платок над лезвием меча и отпустил. Плывя по ветру, платок подлетел к лезвию меча и распался на две части. Острый, однако. Меч, а не платок.

– Держи, – он передал мне моё новое орудие труда. Старое – сковородку – я дома забыла. Не было бы меча – пошла бы со сковородкой.

– Ну что, пошли? – спросил у меня Фисэл.

– А ты куда собрался? – не поняла я.

– На турнир, – гордо заявил вампир. – Это мой священный долг…

– Всех перерезать – твой священный долг? – хмыкнула я. – Это ты ради турнира попытался стать нормальным?

– Значит, без турнира я – ненормальный, – сделал скорбную мину мой собеседник.

– Абсолютно колбаса, – кивнула я. Да, зря я вспомнила про колбасу – в животе сразу заурчало, с утра ведь ничего не ела. – Хочу, – озвучила я.

– Чего? – слушайте, какой-то он непонятливый сегодня.

– Есть! – чего. Ещё спрашивает. Сам, небось, уже подкрепился кровушкой. Песок перед домом вылизал, порог почистил, ступеньки языком подмёл и доволён! А растущий – вширь – организм, между прочим, требует. Иногда даже жертв.

– Что… Кто есть?

Ар-р-р…

– Ни кто! – заверещала я. Нервишки надо подлечивать. Возьму отпуск – поеду за забор на травке позагораю. Фисэл ковриком будет. – Ни что! А есть. Жрать я хочу, говорю.

Вампир долго стоял и думал над смыслом сказанных мною слов, после чего, спохватившись, взял меня за руку и потащил по улице.

– Было тут одно чудненькое местечко, – сообщил он мне.

Надеюсь, это не бар-ресторан «Вампиру на закуску» или кафетерий «Загрыз – запей». Ах да! Город же эльфийский. Значит, на двери будет красоваться вывеска: «Вход с собаками и вампирами строго воспрещён»!

Мы зашли в небольшое кафе. Половина посетителей отсутствовала, к величайшему огорчению хозяина. Усадив меня за столик, Фисэл принялся о чём-то разговаривать с владельцем. Потом, с ним же, куда-то вышел. Да-а, Фисэл. Сначала Валериль, а теперь ещё и… Интересно, откуда вампир знает этого приветливого толстячка.

Вампир вернулся вместе с хозяином, держащим в руке две бутылки. В одной было вино – слепой заметит. Другая была наполнена какой-то абсолютно чёрной жидкостью.

Встав за барменскую стойку, хозяин налил полбокала вина, а остальные полбокала дополнил этой странной жидкостью.

Пока Фисэл с хозяином бегали туда сюда по закромам этой кафешки, оказавшейся баром, мне принесли обед.

– Выпей, – присел рядом со мной Фисэл и поставил перед носом наполненный бокал.

Эту бурду будут пить только свиньи. Ну и, может быть, сам Фисэл. Сокращённый вариант этой мысленной тирады я и выдала вампиру.

– Сам пей.

– Велина, – надо же, первый раз, по-моему, называет меня по имени. – Этот напиток придаст тебе силы перед турниром.

Я осторожно понюхала эту горючую смесь… хотела осторожно понюхать, но нечаянно окунула нос в этот компот. Облизнувшись, я отметила, что на вкус это не так уж и противно, как я думала.

Отпив добрый глоток, я вернулась к обеду.

Мне постоянно казалось, что вампир как-то искоса на меня поглядывает.

– Что? – буркнула я, поднимая на него глаза.

– Предупредить хочу, – прошептал Фисэл. – Мэириль очень хорошо владеет боевыми искусствами.

– И…

– Что «и»? – переспросил Фисэл. – Не исключено, что она окажется твоей соперницей.

Мэириль будет участвовать?!

Я припомнила её слова на счёт встречи на турнире. Честно говоря, я по наивности своей думала, что она будет зрителем…

Я насупилась и, схватив бокал, допила эту бурду до конца. Перехватив меч поудобнее, я поднялась из-за стола. Вампир сделал то же самое.

Мы вышли из кафе.

Вампир повёл меня в ту сторону, где должен был проходить турнир. Проходя мимо магазинчика одежды, я не удержалась. В конце-то концов! Пора привести себя в божеский вид. По пути к той площади нам попадалось на глаза много народу. И это были не только эльфы. Очень много было людей, вампиров и… а это что такое?

На нас шёл здоровенный амбал с позеленевшим – от времени, наверное – лицом и сужеными глазами – не от презрения, надеюсь.

Заметив мой заинтересованный взгляд, Фисэл доложил, что это орк – бесполезная скотина, используемая для войны или для отделки крестьянских огородов. Но орки, добившиеся свободы были крайне опасны. Фисэл даже удивился, как могли впустить в город такое существо.

– Торопитесь! – орал какой-то низкорослый человечек, устроившийся на бочке, уже явно пустой. – Торопитесь поучаствовать в турнире!

А какого… я должна участвовать в этом турнире? Только из-за того, что мне это сказал сделать какой-то там вшивый предсказатель?! Ну, нет…

Я попятилась, собираясь повернуть обратно, но Фисэл предотвратил мои намерения.

Я обречённо поплелась к коротышке, оравшему на всю площадь зазывную речь.

– Эй, ты! – крикнула ему я.

Коротышка обернулся, выжидательно глядя на меня.

– Запишитесь, девушка? – радостно улыбаясь, спросил он.

– А ты мне что? – корыстно прищурилась я, надеясь согнать с его лица эту корыстную улыбку. Лемуна, пристроившаяся рядом со мной согласно рыкнула в мою пользу.

Человечек оказался в замешательстве.

– А я болеть за вас буду! – спохватился он. Как же, болеть он за меня будет. Болеть за меня ветрянкой, краснухой… Ему это надо?

– Ладно, – отмахнулась от него я – надоело возиться. – Записывай.

Коротышка торопливо записал имя. Фамилию у меня он так и не выторговал. Следом за мной он записал Фисэла, гордо заявившегося, что такая фамилия, как его в записи не нуждается. А следом за нами…

– Здравствуй, Фисэл, – поздоровалась Мэириль. – Давно тебя не видела.

На лице Фисэла отразилось сомнение, видел ли он эту эльфийку вообще, но потом решил, что всё-таки да, выпало и ему такое несчастье.

– Здравствуй, Мэириль, – кивнул он ей. – Давно. Ещё со времён последнего турнира, если мне не изменяет память.

– Осмелюсь заметить, что память – это единственное, что тебе пока ещё не изменяло, – улыбнулась она и, легко отодвинув Фисэла в сторону, подошла к человечку, продолжившему орать свои зазывные серенады.

Оглянувшись куда-то в сторону, коротышка обернулся ко всем собравшимся и оповестил на всю улицу.

– Его величество, властелин!

Оповестил и, шустренько спрыгнув с бочки, помчался прочь, желая скрыться в толпе.

Под громкий звон разрывающихся труб, сквозь расступившуюся толпу к центру площади, высоко вскинув голову, шёл Властелин.

Фисэл рядом со мной хихикнул. Чего он хихикнул, стало понятно лишь спустя несколько секунд, когда Властелин, не обращая внимания на советников, шептавших ему что-то на ухо, споткнулся об бочку, оставшуюся стоять посреди площади, и растянулся на земле.

Теперь я понимаю, почему лекарь назвал властелина болваном. Над этим болваном сейчас откровенно потешались все, исключая эльфов, которым могло это всё потом аукнуться.