Текст книги "Неистребимые кровью"

Автор книги: Ника Емилина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)

– Скар, – тихий шёпот сорвался с моих губ. Но тот, к кому я обращался, услышал.

– Я ждал тебя, Валериль.

Я хотел что-то сказать, но вампир остановил меня, едва заметно мотнув головой.

– Выслушай меня, у меня осталось слишком мало времени, – он сглотнул. – Я расскажу всё с самого начала. Когда отец передал мне дар, я был уверен, что я единственный его обладатель. Но нет. Когда в одно существо вложено слишком многое, оно не может вместить в себя что-то лишнее. Но я об этом не знал. Я хотел стать королём. Я знал, что я им стану. Отец отдал мне дар и трон, вместе с летописями создателей. Тогда я узнал, кто создал сильнейших.

Он закашлялся, замолкнув на несколько мгновений, а потом продолжал.

– Я должен был быть коронован. Ко мне приехал какой-то гонец, и мне понадобился Фисэл, который отсутствовал во дворце. Найти его можно было лишь в одном месте – у его друга.

– Ровиэнь?

Скар кивнул.

– Тогда он ещё жил там. Я лично к нему отправился. Внезапно Ровиэнь изъявил желание переговорить со мной наедине. Фисэл вышел. А Ровиэнь, странно посмотрев на меня, сказал, что если я стану королём – а я им стану – и если останусь один, то моя корона меня погубит.

– И ты сбежал.

– Сбежал, думая, что мне это поможет. Попал в какую-то деревушку. Случайно встретил девушку. Я бы и внимания на неё не обратил, но на шее у неё висел брих, почти такой же, как мой, только чуть крупнее. Потом она мне чем-то приглянулась… Прошло около месяца, и я понял, что от судьбы не убежишь. Пусть я стану королём, но сделаю так, что бы не остаться одному. Никто меня не покинет. Я вернулся в Валеал. Поняв предсказания в прямом смысле, я боялся короны и никогда не одевал её на голову. К слову сказать, после моего возвращения, Ровиэня уже не было в городе, и Фисэл не мог объяснить, куда он делся. Я решил осмотреть дом. Там я нашёл что-то типа личного дневника, где были записаны наблюдения сильнейшего. Я узнал, что я – хранитель дара его создателя, но не полного дара. Часть перешла к Фисэлу. Углубившись в изучение своих летописей, я узнал, как можно освободить заключённого Мюэля. Это были последние записи создателя. Узнав, что разрешением послужит кровь, я снял брих с шеи, спрятав за семью замками, что бы его нельзя было снять с окровавленного трупа. Время шло. Однажды ко мне в окно влетела летучая мышь. Фисэл. Он сказал, что видел тебя. Слухи о том, что Ровиэнь хочет освободить Мюэля, подтвердились. Фисэл не знал всей правды о сильнейших. Он предложил союз с эльфами. Я мысленно усмехнулся. Чем смогут помочь эльфы, если два мутанта возьмутся за разрушение мира?! Но мир с эльфами всё равно не помешал бы. Камиль в такой ситуации поведётся на что угодно, подпишет любые бумаги. Фисэл вернулся перед вашим приездом в Валеал. Он изменился. Он был не таки обалдуем, как раньше. Но я не обратил на это внимания. Не обратил внимания и на девчонку, оказавшуюся демонессой. Но я узнал Велину. Именно ей я рассказал то, чем мои мысли были заняты постоянно. Только сильнейший сможет умертвить двух сильнейших, при этом, не погибнув. Никто ведь не захочет умирать ради спасения мира. И тут в наш разговор вмешался Фисэл. Он что-то говорил, объясняя, почему он уходит, но я знал, что то, что он говорит – ложь. Я не понимал, почему он хочет уйти. Исчез брих. В тот момент я решил, что зря снял его с шеи, ты помнишь, я считал, что ангелы опустились до демонов, но нет…

Валериль.

Скар вновь замолчал, переводя дух после столь долгого монолога.

– Фисэл ушёл. Я вспомнил предсказание, данное мне Ровиэнем. Меня испугало то, я остался один. Я захотел вернуть брата любой ценой. Я убрал из города всю стражу, все войска и бросил на поиски, опустошив город, оставшись без защиты. Я считал, что я в ней не нуждаюсь. И я не понял, что со мной произошло, но понял, что меня увезли из города. Вот что значит корона. Корона – власть, которой я отослал всю свою защиту, которая могла меня спасти. Очнулся я в подземелье. Ровиэнь требовал от меня дар. Он был уверен, что дело в нём. И я не собирался его в этом разубеждать. Потом пришла эта девчонка, Архия и сказала, что у Нерода – так я понял, что нахожусь у демонов – гости. Сильнейший перенёс меня сюда, где истязания продолжались. Они воспринимали дар, как пропуск, ключ от гробницы Мюэля. Я же воспринимаю его как силу, – он опустил голову. – Я совершил за свою жизнь две непростительные ошибки.

Я вздохнул, глядя на вампира, из которого уходили последние силы.

– Я не отдал дар Ровиэню, но не отдам его и тебе, Валериль. Он не цельный, и всё же я боюсь. Отдав дар, я умру, потому что сил дара не хватило на то, что бы вытянуть меня из пропасти, из-за грани, которую я уже переступил. Посмотри на меня, я – труп. Но я ждал тебя, что бы сказать, что отдам этот дар Фисэлу. Он же отдаст его тебе. Только при Велине – она хранитель дара твоего создателя.

Я наблюдал, как его голова откинулась назад.

– Помешай им. Ты сможешь, – он вновь замолчал, а потом заговорил едва слышным шёпотом. – Я… назначаю хранителем дара создателя Ровиэня Фисэла Колихмо.

Пол под моими ногами задрожал. Лицо вампира исказилось от непереносимой боли. Из груди исторгался свет, явивший моим глазам всю картину происходящего в этой комнате. Когда всё, наконец, прекратилось, Скар обмяк на стуле, повесив голову. Прикоснувшись к его руке, я удостоверился, что король действительно мёртв.

Скар.

Я не ошибся в нём. Я знал, что Ровиэнь не получил дар, что он блефовал. Я хорошо помнил слова короля вампиров, сказанные архангелу: «Что бы ни случилось, мир никогда не будет прежним, и я готов отдать жизнь просто ради того, что бы он был. Какая разница, каким он будет, если он просто будет, если на нём будет строится жизнь, если не будет больше тех, у кого хватит сил его разрушить?»

Фисэл

Стрелы отскакивали от щитов, выставленных эльфами над собой. Прищурившись, я заметил, как под этими щитами к воротам пробираются слуги властелина с тараном.

– Рэлл! – я окликнул молодого командира конного отряда, не так давно назначенного.

Вампир вытянулся передо мной, готовый выполнить любой приказ.

– Рэлл, – я окинул взглядом стройных парней на вороных скакунах. – Боюсь, тебе придётся это прекратить, – я кивнул за стену.

Побледневший парень поравнялся со мной и посмотрел вниз. На его лице отразился страх и понимание собственной обречённости. Я разочарованно вздохнул.

– Оставайся здесь, – я хлопнул его по плечу и отвернулся, спускаясь к конным воинам.

Пройдя мимо них, выпрямившихся при виде меня, я взял под уздцы коня Рэлла и вскочил на него, поморщившись от вновь настигнувшей меня боли. Эта боль не выветривалась и не проходила, преследуя меня по пятам. В глазах потемнело. На мгновение я застыл, а потом повернулся лицом к вампирам, ожидавшим дальнейших приказаний.

– Сейчас от вас зависит всё, – произнёс я. – Вам предстоит отдельное задание.

– Без командира? – выкрикнул кто-то из задних рядов.

– Я ваш командир, – холодно ответил я, вставая в стремёнах. – И вы пойдёте за мной.

Я развернул своего коня и двинулся к дальним воротам. За моей спиной ровными рядами скакали вороные. Ворота открылись, пропуская нас к полю боя. Вдоль стены мы выскочили навстречу врагам, выставив перед собой мечи. Нас было не много. Мой конь первым врезался в стройные ряды эльфов. Я чувствовал, как за моей спиной крушили врагов мои собратья. Моей целью был железный туннель. Отшвырнув в сторону трёх эльфов, я обрушился на тех, кто орудовал гигантским бревном. Переступив через него, я остановился спиной к Валеалу, отражая посыпавшиеся, как град, на меня удары. Вампиры сгрудились вокруг меня, заставляя эльфов опускать щиты, подставляясь лучникам. Едва слышный звон тетивы эльфийских луков заставил меня поднять коня на дыбы. Дюжина стрел впилась в грудь скакуна, начавшего заваливаться на бок. Я соскочил на землю, превозмогая вновь вспыхнувшую боль. Присев на корточки, я вытащил из-за голенища высокого сапога кинжал, которым тут же зарезал одного из противников, чувствуя, что в глазах мутиться всё больше и больше. Голову другого снёс мечом. Дольше я не мог себя сдерживать. Поддавшись порыву, я шагнул вперёд и впился зубами в шею одного из эльфов, отведя его меч в сторону кинжалом. Будто понимая моё состояние, конница обступила меня со всех сторон, защищая от стрел, копий и мечей. А я впервые за долгое время ощутил блаженство. По жилам побежала живительная жидкость, которой, не считая жертвы сильнейшего, я не вкушал слишком долго. Я обхватил эльфа, заключив в объятия, выкачивая из него кровь. Меня затягивало… Вовремя остановившись, я отпрянул, отшвырнув от себя мёртвого эльфа и крикнув, что пора отступать. Наши спины со стен прикрывали лучники. Отряд поредел как минимум на треть… но своё дело сделал.

Валеал.

У ворот, мельком осмотрев обстановку, я заметил Рэлла, смотревшего на меня со смесью ужаса и благоговения. Мальчишка, который до этого держал меч в руках только ради турниров. Придётся повзрослеть.

Проверив, насколько хорошо укреплены ворота, я отправился к крепостной стене, чтобы убедиться в том, что мой рискованный выход за стену дал свой результат.

Поднявшись по лестнице, я увидел одного из стражей, который делал кому-то выговор. Внезапно этот кто-то вздрогнул и рухнул на руки вампиру, повернувшись ко мне спиной. Какая-то дура полезла на стену, не смотря на мой приказ всем мирным жителям оставаться у себя в домах. Неразумно. Но эвакуировать некуда.

– Что здесь происходит? Что это за труп ходячий со стрелой в спине? – вопрос был задан с неподдельным раздражением.

Жертва шальной эльфийской стрелы медленно повернула голову в мою сторону. На лице девушки отразился ужас, она попыталась что-то сказать, но из горла вырвался лишь хрип.

– Велина! – меня точно мешком с картошкой ударило по голове. Я весь оцепенел. Она должна была быть у демонов! Откуда?! Да какая разница, она же умирает!!!

Я подскочил к стражу и трясущимися руками взял у него девушку.

– Ффи… – выдохнула она.

Фи? Ну, хорошо, что не фу. Чёрт, нашёл время юморить!

Я сбежал вниз по лестнице и бросился к ближайшему дому – дому Ровиэня, маневрируя между спешащими к стене вооружёнными вампирами.

Дверь, которую я с силой ударил ногой, отлетела в сторону, отскочив от стены и едва не врезав мне по носу. Кое-как нашарив кровать, я опустил на неё девушку лицом вниз, а сам метнулся к столу и зажёг как можно больше свечей. Да, я видел в темноте, но этого было не достаточно.

Велина.

Велина лежала неподвижно, а вокруг торчащей из спины стрелы медленно расползалось красное пятно.

Я ухватился за древко стрелы и дёрнул его на себя. Девушка громко выдохнула, оставив на подушке кровавый след. Рана кровоточила с удвоенной силой.

В дверь постучали.

Какой чёрт может знать, что я здесь?

– Да! – бешено заорал я, отворачиваясь от Велины и пытаясь откопать в кармане платок, который куда-то пропал.

– Ваше высочество…

– Что? – я резко обернулся.

Вампир, стоящий на пороге, попятился, врезавшись в дверной косяк.

– Так… это… эльфы. Они хотят подорвать стену.

Аррр…

Я зарычал на весь дом. Вампир, испугавшись, выскочил за дверь. Я обессилено посмотрел на Велину, а затем выбежал на улицу и посмотрел на свой родной город, изнывающий в панике. Я вновь оглянулся на девушку, не зная, что мне делать. Если я отдам ей последние силы – погибну сам, погибнет город – слишком много вытянула из меня демонесса.

Я перевернул девушку лицом вверх. Дотронувшись рукой до бриха, залитого кровью, я почувствовал, что он будто бы раскалён. Откинув его в сторону, я провёл рукой от щеки от щеки девушки до самой раны и опустился перед ней на колени.

Внезапно моя голова будто раскололась на две части. Я упал на пол, вцепившись пальцами в грязный сырой пол, процарапывая дорожку. Бросив взгляд на руки, я заметил, что они светятся, как будто я искупался в фосфоре. Новая боль пронзила всё моё существо, заставив скрутиться на полу калачиком. Надрывный стон сорвался с моих губ и потонул в криках на улице. Возникло неприятное ощущение, что вены расширились, давя на кожу изнутри. Из последних сил я потянулся к руке девчонки, свесившейся с кровати. По её руке от моего прикосновения будто прокатился разряд, и Велина тоже засветилась. Я закрыл глаза, заслезившиеся от нестерпимой боли.

Вздрогнув в последний раз, я расслабился, ощутив, что боль ушла. Надолго ли?

Велина пошевелила рукой. Открыв глаза, я увидел, что девушка наблюдает за мной, с удивлением пытаясь понять, что произошло. Рана на груди затянулась.

– Велина, – я ещё раз крепче сжал её руку.

Девушка, поморщившись, слезла с кровати и опустилась рядом со мной на колени. На глаза навернулись слёзы. Одна из слезинок упала мне на щеку, обжигая своим теплом мою похолодевшую кожу. Девушка коснулась щеки, стирая капельку. Я провёл дрожащей рукой по её волосам. Велина склонилась ниже, проникновенно глядя мне в глаза. Губы коснулись подбородка кротким поцелуем, а затем заскользили выше, прильнув к моим губам. Целуя её, я зарыл глаза, думая о том, что эта девушка перевернула всю мою жизнь, заставив себя полюбить. Вампир полюбил смертную! О боги, она жива, жива…

Девушка прижалась ко мне всем телом, уткнувшись носом в плечо и…

И как всегда нас надо было прервать на самом интересном месте.

Прямо перед нами сидела обозлённая лемуна. Обозлённая на то, что её хозяйку чуть не убили, застигнув её, лемуну, врасплох, нарушив все планы.

В этот момент ко мне вернулось понимание всего того, что происходит. Я вспомнил, что эльфы собрались нас к демонам подорвать.

На улице слышались крики ужаса. Велина оглянулась на дверь, а потом на меня. Взглянув в глаза, она всё поняла и отстранилась.

Я поднялся на ноги и, пошатываясь, добрался до двери.

Скрыть боль. Надежда Валеала не должна выглядеть, как дохлая крыса!

Я вышел на улицу и вновь бросился на стену, с которой в панике сбегали лучники. Глянув вниз, я увидел, как эльфы расступились, пропуская вперёд всадника с факелом в руке. У подножья стены были навалены бочки с горючей смесью.

– Стоять! – заорал я, обращаясь одновременно и к коннице, и к пехотинцам, и к лучникам.

Спустившись вниз, я вновь взобрался на подведённого ко мне коня. Отдалившись от стены на расстояние, которое будет безопасно от взрыва, я оглянулся на войско, стекающееся со всех концов города и строившееся за моей спиной. Как мало. Ничего. Жизнь вампира стоит пяти эльфийских.

– Я хочу, что бы смерть застала меня среди трупов.

Глава 13
ПРЕДАТЕЛЬСТВО

Жизнь всё время отвлекает наше внимание; и мы даже не успеваем заметить, от чего именно.

Франц Кафка

Валериль

Я спускался по лестнице, оставляя за собой кровавые следы. Властелина нигде не было. Что ж, если он очень поторопится, то через несколько часов будет в Валеале. Успеет или нет… Это зависит только от него самого. Если Ровиэнь захочет, от города камня на камне не останется.

Оглядевшись по сторонам, я увидел, как чёрный ворон поднялся в небо, расправив свои крылья. Хоть одна живая душа в безжизненном городе. Крупный какой-то ворон…

Зайдя в дом, я зажёг свет, хотя я неплохо видел в облике вампира. Под ногами валялись осколки опрокинутого мною кувшина. Пол залит водой, имевшей специфический запах, будто она долго простояла в этом кувшине. Где-то здесь должна быть тряпица, в которую я завернул брих.

Рядом со столом валялся какой-то кусок ткани, который был залит водой, а потому оказавшаяся на нём кровь размылась, образуя разводы.

Я наклонился и прикоснулся к тряпке. В ней ничего не было. Я так и застыл с глупым выражением лица. Дурак! Что же я наделал?! Зачем я оставил здесь брих? То есть, брихи. Чё-орт, оба бриха…

Я мысленно завыл от собственной тупости. У меня на примете была лишь одна личность, которая могла стащить брих прямо у меня из-под носа. И это точно не Камиль… Ровиэнь. И этот крупный ворон…

В этот момент я вновь вспомнил о Велине. Единственный брих оставался у неё в руках.

Прикрыв глаза, я вновь проскочил всё расстояние от Роэлии до Валеала, оказавшись прислонённой к стене.

– Валериль, беги!

Я открыл глаза, увидев перед собой войска во главе которых стоял принц. Не задумываясь, почему надо бежать, я бежал, когда меня откинула мощная волна взрыва.

Не дожидаясь, пока осколки стены приземлятся, вампиры хлынули через пролом навстречу эльфам. Лучники загородили проход от врага.

Реки. Реки крови двух бессмертных рас. Забавно наблюдать за тем, кто жил бы вечно, если бы не острый клинок противника. Несколько часов прошло, и уже должно было выглянуть солнце, но солнце решило, что в нём больше нет нужды. Тучи чёрными кучами нависли над городом и, никак не могущие разразиться проливным дождём, укрыли светило, о котором на поле боя, казалось, забыли.

Я не держал в руках меча, и никто не сможет винить меня за это. Мне не нужна эта война, если на носу повисла другая. Не долгая, но моя.

Я вглядывался вдаль, ожидая, что эльфийский властелин хоть раз проявит что-нибудь ещё, кроме трусости и явится, что бы лично засвидетельствовать своё почтение Ровиэню, статуей застывшему позади своих войск, вжившись в роль.

Я отыскал взглядом Фисэла. Вот с кем не плохо было бы поговорить, но вампир, кажется, чуть-чуть занят.

– Лорэн'е олиэ! (Слушайте все!) – эльфийский глас прокатился над полем, накрывая шум битвы. Вампиры и эльфы замерли, прислушиваясь к этому голосу, и удерживая мечи у горла друг друга. Вот только Фисэлу зачем-то понадобилось срубить ещё одну голову, будто он их коллекционировал. Заметив, что бой остановился, он виновато опустил меч и уставился туда же, куда и все. А все смотрели на властелина, от которого пятился другой властелин, Ровиэнь. – Нириэль овили бюлие мир! (Непредвиденные обстоятельства подкосили меня!) – при этих словах он воззрился на самозванца.

Неожиданно для меня, Ровиэнь не стал оспаривать своё властелинство, а, приняв истинный облик, исчез.

Эльфы зашумели, возмущаясь тому, что ими управлял какой-то… какой-то.

– Р'со вэл холид рэс, эльвз! О мо, р'со лив, р'со влэин, отли ри до вэлд! (Ваш враг овладел вами, эльфы. Но я, ваш друг, ваш властелин, открываю вам глаза на мир!) – Камиль направил своего коня навстречу своей армии. – Белюр он'ел мэл! (Верьте только мне!)

Кхм… К Камилю пришёл в гости дар красноречия?

Эльфы, точно загипнотизированные, побросали своё оружие и двинулись за своим властелином.

– Эй! – очнулся принц, наблюдавший за всем происходящим с приоткрытым ртом. – Совесть ни у кого не зачесалась? А извиниться никто не хочет? Ну, или там стену случайно починить, а то она слегка пострадала, – вампир кивнул туда, где раньше была стена, но где она теперь напрочь отсутствует. – Я уже молчу про литр валерьянки лично для меня, хрупкого принца, перенёсшего моральные страдания.

– Прими мои глубочайшие извинения, принц королевства вампиров! – учтиво произнёс эльфийский властелин.

– И это всё?! После того, что между нами было?! – с возмущением воскликнул Фисэл, обводя взглядом поле боя.

Властелин развернул своего коня и медленно двинулся обратно в Роэлию. Эльфы подбирали раненых под обалдевшими разъярёнными взглядами вампиров.

– Ну и наглё-ожь, – пробурчал Фисэл, возвращаясь ко дворцу, переступая через трупы.

Аж до королевской обители смогли добраться эльфы, но дальше не продвинулись ни на шаг. Принц защищал свой дом, опираясь спиной на двери, служившие главным входом во дворец.

Фисэл

Нет, ну вы это видели?! Пришли, культурно поколотили и, извинившись и собрав свои манатки, ушли восвояси. Блин, спасибо тебе, мама, что родила меня вампиром. А то наглый хам – не моя профессия. Хотя…

– Фисэл!

Ко мне шёл Валериль. Ещё один предатель. Хоть бы пальцем своим когтистым пошевелил, а то я в каждой бочке затычка…

– Мне надо с тобой поговорить.

А я-то, наивный, думал, что ты мной полюбоваться пришёл.

Мы вместе поднялись ко мне в комнату, где я развалился в кресле, ощущая подлинное блаженство после нескольких часов беспрерывной рубки.

– Поговорить мне с тобой надо, – вновь повторил сильнейший, опускаясь в кресло напротив меня.

– Да, я уже понял.

Немного помявшись, Валериль рассказал мне о том, что он видел в подземельях демонов, рассказал о летописях создателей, о даре, переданном якобы Ровиэню…

– Когда я увидел того, кто командовал эльфийскими войсками, я сразу всё понял и отправился в Роэлию. Вот тут-то я и наткнулся на того, кого считал мёртвым. Скар был всё ещё жив.

Внутри всё дрогнуло при этих словах.

– Брат? Он жив? Жив, скажи?

Валериль потупился.

– Ты не видел его. Это хорошо. Он ждал. Ждал, и не отдавал дар Ровиэню – тот блефовал. Он отдал дар тебе. И… умер.

Я опустил голову на руки, стараясь не дать волю отчаянию. Со всех сторон кричали, что Скара больше нет, но я не верил. Не верил, не верил до последнего момента.

Да-а-а… Вот, что со мной творилось. Вот, что спасло Велину. Создатель помог создателю, передав часть своих сил.

Валериль продолжал говорить. Я узнал о разговоре Велины и Скара, предшествовавшем моему появлению с гневной тирадой и исчезновению. Решился вопрос и со странным поведением короля – предсказание Ровиэня. Я хорошо помнил этот момент. Скар один единственный раз появился на пороге дома Ровиэня, разыскивая меня. Ровиэнь долго мялся, будто внутри него шла какая-то борьба, а потом попросил меня выйти, желая переговорить с братом. Валериль рассказал о демонах, о загадочном кровавом разрешении, которое имело свои особенности, о том, что Овил передал ему свой дар.

Валериль поднялся на ноги, готовясь уходить.

– Пойду, проведаю Велину.

Я хотел рассказать ему, что случилось за то время, что он отсутствовал, но передумал. Велина сама всё расскажет. А может и не расскажет – её право.

– Постой! – всё же окликнул я властелина, внезапно что-то припоминая. – В комнате Скара есть древние рукописи, больше походящие на дневники. Посмотри, может это и есть те летописи о которых ты говорил.

Сильнейший кивнул и поспешно вышел.

Я прикрыл глаза, откинувшись на спинку кресла. Сейчас я чуть-чуть полежу, а потом приведу себя в порядок и пойду приводить в порядок остальных…

Так я просидел достаточно времени, прежде чем в дверь снова не постучали.

– Ну?

В комнату вновь просунул голову Валериль.

– Мне с тобой надо поговорить.

А я что-то не понял, это его любимая фраза, что ли? Или его мамочка другим словам в детстве не обучила?

– Опять? – поморщившись, вспоминая последний разговор, переспросил я.

Валериль задумался над тем, когда было последнее «опять» и всё же проскользнул в комнату, вновь занимая то же место.

Некоторое время он молчал, будто собираясь с мыслями. Да уж, что он нового может мне сказать? На мыслях, как и всегда, стоял блок.

– Я Велину хотел проведать, – сообщил он, – и подслушал один разговор.

Забавненько. И с кем это там разговаривала Велина? Уж, не с зеркалом ли?

Я оглянулся на непонятно зачем висевшее в моей комнате зеркало, в котором я не отражался.

Сильнейший же скривился, будто говоря, что такого подвоха ожидал от кого угодно, только не от девчонки. Это заставило меня более серьёзно отнестись к его словам.

– Ну и с кем же она разговаривала?

– С демоном.

А… э… я особо одарённый… тьфу, глухой я, повторите, а? С кем она разговаривала? С демоном? Так это… в смысле…

– Зачем? О чём?

Валериль поднялся с кресла и подошёл к окну, глядя на то, что творилось внизу. Раненых вампиры забирали с собой, мёртвых отделяли от мёртвых эльфов. Кстати, об эльфах. Несколько таких экземпляров всё ещё не унесли ноги вслед за своим властелином, тоже пытаясь спасти раненых. Бредовая идея. Себя бы спасали. Не все вампиры сдерживались, стремясь насытиться…

– О чём? – мне пришлось напомнить о себе.

– Я не слышал всего разговора. Но одной единственной фразы мне хватило: «У нас с Архией всё шло по плану, пока не вмешался принц кровососов…»

Я уставился на него, точно громом поражённый. Что за бред? Велина не могла такого сказать… Нет…

– Что… Что за чепуха? – я растерянно посмотрел в спину Валериля. – Да не может такого быть! Да скорее я буду сотрудничать с демонами в их грязных затеях, чем она.

Сильнейший по-прежнему не оборачивался.

– Валериль?

Валериль повернул голову в мою сторону. Я заглянул ему в глаза, внезапно потемневшие.

– Нет… – прошептал я, увидев в них грусть и сожаление. – Ну, нет…

Валериль тяжело вздохнул и, потрепав меня по плечу, вышел за дверь.

Какое-то сомнение закралось в душу. Я вскочил с кресла и выглянул за дверь. Валериль стоял посреди коридора, прикрыв лицо руками. Закрыв за собой дверь, я подошёл к небольшому столику и плеснул себе вина в бокал. Одним махом опрокинув в себя всё содержимое, я принялся ходить из угла в угол и вновь, не вытерпев, опустился в кресло.

Велина и демон? Я им помешал? Это что же тогда получается, Велина решила помочь демонам в освобождении Мюэля? В корыстных целях демонов я никогда не сомневался, себя тоже за ангела не считал, бывали грешки, эльфийский властелин… но Велина! Может, она полюбила экзотику?

Я вспомнил рассказ Валериля о повелителе демонов. Миловидный молодой человек с зелёной шевелюрой и идиотской косичкой, способный влюбить в себя кого угодно.

На коридоре послышался какой-то шум. Я прислушался и уловил какие-то голоса. А потом и они затихли.

Я нетерпеливо пнул дверь ногой. В конце коридора за угол завернуло что-то с короткими всклокоченными зелёными волосами, оставив стоять посреди коридора… Велину.

До моего сознания медленно начало доходить то, что я вот только что видел демона, который говорил с Велиной, повелителя.

Девушка, увидев меня, попятилась назад, как от прокажённого, а потом завернулась и бросилась бежать. А я застыл на пороге собственной комнаты, пытаясь осознать тот факт, что Валериль был прав. Я сам только что видел у себя во дворце повелителя демонов и…

Стоп. У меня во дворце демоны?! Ну, всё, я злой!

Я припустил вслед за этой парочкой по коридору, завернул за угол, слетел вниз по лестнице, но никого не увидел.

Внутри всё кипело. Вот, оказывается, с кем я связался! Ну, ничего, я вам устрою сладкую жизнь!

Я выскочил на улицу.

– Велтор!

Вампир тут же подскочил ко мне.

– Не распустил войска?

– Не успел ещё, ваше высочество.

– И не надо. До полуночи войска должны быть готовы к вооружённому выступлению. Налегке.

– Но… этого слишком мало…

– Теме мало двенадцати часов?

– Но они устали…

– Вампиры? – я громко расхохотался, понимая, что это отговорки хитрого вампира, подозревающего что-то неладное. – До чего докатились! Вампирам поспать нужно, они, бедненькие, устали! Нет, – стражник отпрянул от меня, стараясь не смотреть в глаза, – у нас осталась последняя битва.

Я развернулся к нему спиной.

– С кем, Фисэл? – перешёл на ты вампир.

– С демонами.

Даже не оборачиваясь, не глядя на Велтора, я знал, что он, мягко говоря, удивлён моим внезапным решением.

– Ты меня извини, конечно, принц, но ты сошёл с ума.

– Да, я об этом подозревал.

Велина

На губах всё ещё оставался вкус его поцелуя. Солоноватый вкус, вкус крови.

Ну и судьбинушка же у меня. Оба парня, которых я встретила на своём пути – вампиры, причём братья. Одного, до последнего момента, не выпускавшего из рук знамени чести, убили. Другой… тоже может не вернуться.

От этого понимания, а так же от звука резни, доносившегося из-за тонких стен дома, я вздрогнула, что заставило меня тут же метнуться к окну. Даже отсюда было видно, как осколки разорвавшейся крепостной стены разлетаются в разные стороны. Пролом загородили лучники, но вскоре они были вынуждены отступить. Я вновь видела красный плащ, находящийся в центре прямой линии медленно отступавшей по дороге ко дворцу. Отступали, будто заманивая противника в ловушку. Никогда не видела, чтобы дворец находился настолько близко к воротам. Как только линия остановилась, ощетинившись мечами, свежий конный отряд преградил путь в город эльфам, оставляя на растерзание вампирам тех, кто смог проникнуть внутрь, в окружение.

Я отвернулась от всего этого кошмара, прислонившись к стене и закрыв глаза. Какая-то усталость навалилась внезапно, и я невольно опустилась на пол.

Неотчётливый блеск, как свет в конце туннеля, забрезжил передо мной. Я потянулась за ним и с удивлением отметила, что у меня руки младенца. Передо мной мелькнул какой-то знакомый силуэт. Нерод? Нет. Сходство с Неродом этому мужчине – не мальчишке и не юноше – придавали лиши зелёные растрепанные волосы. Он наклонился, проникновенно глядя мне в глаза, и опустил на шею какую-то железку. Красивая вещь, идеально круглая и гладкая с выпуклыми знаками, будто письменами.

– Я верю, – прошептал мне на ухо чарующий голос демона, – что он понадобится в будущем. Я знаю, что все мы совершили жестокую ошибку. Я надеюсь, что память эльфов хуже твоей, ибо ты меня ещё вспомнишь.

Коснувшись бриха, демон произнёс отречение от дара создателя. Теперь всё ясно. Два сильнейших, равных по силе… Они – творения ангелов и демонов. Ровиэнь – творение вампиров, менее совершенное, но более хитрое, как и сами вампиры. А Мюэль и Рил… Не поменялись ли они местами? Светлые создали зло, а тёмные… Валериля.

Открыв глаза, я будто вынырнула из темноты, увлекаемая за собой звучным голосом, произносящем речь на неизвестном мне языке. Какое красивое наречие…

Я сидела на полу. Поднявшись на ноги, я выглянула в окно. На вершине холма находились две абсолютно идентичные фигуры… властелина эльфов.

– Овили бюлие мир!

При этих словах аура одного из властелинов зарябила. Кто это был, я так и не поняла. Зато это явно поняли эльфы. Они бросали оружие и тянулись вслед за своим властелином прочь. Что-то гневно выкрикивал Фисэл, возвышаясь над головами остальных вампиров, стоя на ступенях дворца. Где-то в толпе, мне показалось, я различила растрёпанную светловолосую башку Валериля. Он окликнул принца и скрылся вместе с ним во дворце. Я оглянулась на Лимона, развалившегося на подушке, и выскользнула за дверь. Первое, что бросилось в глаза – вампир, крутившийся над ним.

– Рэлл? – ба! Знакомые все лица! Сколько же времени прошло после турнира? Да не так уж и много.

Вампир вскинул голову и посмотрел на меня прищуренными глазами.

– Велина, кажется? – он приблизился и подал мне меч. – А то смотрю – знакомая вещица.

Он обошёл меня со спины и склонился к шее. Вздрогнув, я тут же отпрянула.

– Ну… – вампир, вздохнув, развёл руками. – Береги себя.

Завернувшись, он стал быстро отдаляться.

Взвесив в руке меч, я перекинула через плечо ремни, прикреплённые к ножнам, которые чёрт знает, откуда достал Валериль, и пошла в сторону дворца.

Сам дворец казался бы пустынным, если бы его не оживил звук внезапно хлопнувшей двери. Этот шум доносился сверху, потому я поднялась по лестнице и, прислонившись к спине, выглянула из-за угла. В одной из дверей торчал живописный, а, что самое главное, знакомый зад. Пару секунд подумав, не остаться ли ему в коридоре, в компании меня, любимой, он всё же проскользнул внутрь, противный.