Текст книги "Неистребимые кровью"

Автор книги: Ника Емилина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 17 страниц)

Я внимательно прислушалась и приблизилась к тому месту, где не так давно стоял сильнейший, а это был он… Надолго Валериль у Фисэла не задержался.

Как только Рил вновь вышел в коридор и заметил меня, он подошёл, как-то странно покосившись на те двери, откуда он сам же только что вышел. Остановившись напротив меня, он не спешил первым начинать разговор.

– Рил… – я попыталась рассказать ему о моём странном сне-видении, но он остановил меня, аккуратно зажав рот ладонью.

– Ничего не говори.

Он ещё некоторое время помялся, а потом, наконец, высказал то, о чём думал.

– Я тут один разговор подслушал.

Как некультурно! Надо провести, в конце концов, массовые воспитательные работы непослушных сильнейших…

– Санкционировано?

– Чего?

– Ничего, продолжай.

– Так вот. Разговор я тут подслушал.

У него пластинку заело, или он эту фразу в детском садике выучил и с тех пор тешит себя приятными воспоминаниями?

– Да, я уже поняла.

Собеседник скривился, будто ощутив дежа вю.

– Не догадываешься, чей? – что-то Валериль сегодня притормаживает. Раньше всё и сразу выкладывал. – Фисэл, – сам же ответил он, не дожидаясь предположений и оправдывая мои прежположения.

Фисэла? С кем? Может, с властелином эльфов? В таком случае, покажите мне того, кто этот разговор не подслушал.

– Фисэла? С кем? – озвучила я свои внутренние препирательства.

– С демоном.

«С демоном?!» – Я даже мысленно опешила.

«Да, ты что, глухая?» – ответил мне внутренний голос.

«Так, всё, я, заткнись, пожалуйста, а? Давно хотела мне сказать, что я надоела мне, как старый чемодан без ручки!»

– С каким таким демоном?

– Да с Неродом.

ЧТО?! Да нет, не может этого быть!

– Последнее время принц вампиров – не какой и не принц вовсе. Его заменил слуга повелителя.

Даже в голове не укладывается. Нет, это просто шутка.

– Если это правда… почему демону не действовать открыто?

Валериль тяжело вздохнул, посмотрев на меня, как на маленькую.

– Ты ещё помнишь, что нужно демонам?

Интересный вопрос. Что нужно демонам? А чтобы не происходило вокруг них, им обязательно что-нибудь да нужно. Сейчас им нужны брихи, чтобы поставить мир на колени перед сильнейшими, а завтра им понадобятся всё те же брихи, что бы в глазах всех казаться героями, спасая всех от напасти… В общем, им нужны брихи в любом случае. И почему я так спокойно об этом говорю?

– Да не может он быть демоном! – взорвалась я.

– А Архия? Она тоже не могла? Или ты просто мне не веришь? – на лице Валериля отразилась непонятная мне печаль и обречённость. – Чем я заслужил это недоверие?

Чем? Относился бы, как к человеку… А, ну да, именно как к человеку ты ко мне и относишься.

Но я не могла не верить ему. Не было оснований. И всё же смысл того, что говорил сильнейший, никак не мог меня настичь.

– Он не смог бы столько времени меня обманывать, Рил!

– Неужели то, что ты попала к демонам, ничему тебя не научило? Они могут всё, Велина, они всё могут. Они будут тем, кем хочешь ты, только бы добиться своего.

– Неужели, он может замаскировать даже… чувства?

– Чувства? – переспросил Валериль. – Для них нет чувств, для них есть только игра.

– Игра бес правил?

– Нет без правил игры – есть игра по неволе.

С этими словами Валериль обошёл меня и поспешил прочь, оставив меня в замешательстве стоять посреди коридора.

Фисэл – демон. Звучит внушительно, но не правдоподобно.

В этот момент дверь открылась, и передо мной предстал Фисэл. Он посмотрел мне за спину и его глаза запылали огнём. Он перевёл взгляд на меня, заставив попятиться. Я с ужасом представила себе, как его лицо меняется, волосы изменяют цвет. Ну, не так уж и не правдоподобно…

Перестав пятиться, я развернулась и понеслась прочь, оставив Фисэла стоять на пороге своей комнаты. Забежав за угол, я спряталась за колонной. Вампир пронёсся мимо меня со скоростью метеора, бросившись вниз по лестнице. Как только он скрылся, я побежала в противоположную сторону, спустилась на первый этаж и через какой-то коридор выбралась на улицу с другой стороны от парадного входа.

И что теперь делать? Остаться здесь?

Я прислонилась спиной к двери.

И куда мне теперь деться? Если то, что сказал Валериль – правда, а поведение Фисэла это лишь подтверждало, то оставаться в Валеале мне дольше нельзя.

«Глупо».

Я вздрогнула. Передо мной стояла всеведущая лемуна. Я до сих пор не привыкла, что это странное животное мысленно общается со мной. Что он там сказал? Глупо? Глупо?! Да что ты понимаешь? И за что ты только свалился на мою голову?!

Лимон обиженно пошевелил хвостом.

Куда отправиться? А куда глаза глядят. Я давным-давно дала себе клятву, что рано или поздно вернусь домой. Родители мертвы, не к кому возвращаться, но я поклялась…

Не оглядываясь, бок о бок с Лимоном, я двигалась к ближайшим воротам, ведущим из города. Песчаная дорога вилась, словно нить. Странно, все дороги из Валеала ведут в лес. Наверно, со стороны я выглядела, как зомби – бледное лицо, руки трясутся. И, тем не менее, я шла вперёд, не оглядываясь. Похоже, что ко мне подступал запоздалый шок. Будто дыра образовалась в сердце, гигантский кол вогнали в грудь. Болела душа. У меня было ощущение, что я – разбитая ваза, которую склеили, забыв об одном осколке. Осколке сердца.

Ноги подкосились, и я опустилась на колени прямо на пыльной дороге. По телу медленным ядом растекалась боль. Руки коснулись земли. Плечи. Виском я коснулась холодной почвы. Глаза закрылись, не сумев выжать из себя ни капли слёз. Колени прижались к разгорячённому лбу. Чёрт, как больно!

Свернувшись калачиком, я лежала посреди дороги, не обращая внимания на жалобные постанывания Лимона. Влюбиться в вампира! Романтично, конечно, и страшно… особенно, когда этот вампир оказывается демоном. За что? Меня привлекло в нём это саркастическое мышление, насмешливая улыбка, умение даже из серьёзного совещания сделать юмористическое шоу… и холодность. Он умел застыть с мечом в руках и смотреть в лицо смерти, не опуская взгляд. Ах, как круто, если смерть демонам угрожать не может! Вампир… А какая разница?!

Холод и жар попеременно стучал в венах, пульсировал нестерпимой болью. Воспоминания о нём, встававшим передо мной бледной тенью не давали забыть, вспыхивая в памяти. Умереть бы здесь на дороге, что бы не вспоминать, не знать никогда.

Кем я была для него? А я вообще была?

Валериль

Зайти к Велине? Нет, это подождёт – летописи важнее. Взгляд на сильнейших глазами самих создателей. Нераскрытые тайны, неизвестные до этого момента никому. Странно, что Ровиэнь ещё ни о чём не выведал.

Я нерешительно остановился перед дверью в комнату Скара. Хотелось постучаться – глупо. Мне никто не ответит. Но всё равно я слишком тихо повернул ручку двери и, прежде чем войти, просунул в комнату голову. По комнате развевались длинные перламутровые шторы, поддаваясь ветру, заглянувшему через раскрытое окно. Балдахин над кроватью разлетелся в стороны, позволяя мне увидеть скрутившуюся на кровати короля фигурку. Королева вампиров. Не видел бы её вместе с Фисэлом и Скаром, так и не понял бы, кто это. Женщина, которая молчала, не говоря ни слова против своих сыновей.

Я прокрался мимо кровати к рабочему столу короля вампиров. Хоть я и понимал, что вампирша слышала мои шаги, шуметь не хотелось. Я аккуратно выдвинул несколько ящиков, просматривая все имеющиеся бумаги, но ничего похожего на то, о чём говорил Фисэл, я так и не нашёл.

Устало вздохнув, я оглянулся на вампиршу. Она по-прежнему лежала на кровати лицом вниз. Я стал наблюдать за ней, облокотившись рукой о висящую на стене картину. Внезапно мой локоть провалился в стену, и я чуть не упал, нелепо повиснув на руках. За картиной оказалась ниша, заваленная бумагами. Среди них выделялся пожелтевший пергамент. Я тут же схватился за свиток, вновь опасливо покосившись на королеву вампиров. Вот только ей, казалось, теперь всё безразлично.

Не встретив с её стороны никаких препятствий, я вышел из комнаты и пошёл к Фисэлу. К моему большому удивлению, принц куда-то исчез. Вновь выглянув в коридор, я не нашёл этому объяснений, но решил, что теперь у принца много забот. Удовлетворившись этой мыслью, я вернулся в комнату и разместился в кресле, которое прошлый раз мне так приглянулось.

Я потянул за шнурок, который связывал пергамент в плотную трубочку. Мне на колени упало несколько листков, написанных мелким каллиграфическим почерком. Написанных на вампирьем наречии. Грубые, шипящие слова звучали неожиданно красиво.

Откинув в сторону первые листки, я заинтересовался последними. Именно там было подробное описание заточение взбесившегося сильнейшего.

– Каменная глыба, – шептал себе под нос я. – Каменная глыба, обагрённая кровью создателей – демона, ангела и вампира – выступ в скале, в которой заживо был погребён Мюэль, находится в Венге. Так, – я отвлёкся от рукописи. – Венг… Венг… А! Венг – горный хребет, находящийся за скалами и подземельями демонов, – я вновь вернулся к летописи. Да какая это летопись? Написана, как личные заметки. Ладно, с создателями не поспоришь… – Раскололась глыба на три части, превращаясь в металлические осколки от звона трио голосов создателей, выкрикивающих формулу заточения. Вампир… – странно, вампир сам о себе пишет в третьем лице, – шагнул вперёд и ухватился за брих. Стон вырвался из уст его, и раскалённый металл упал наземь. И откололась от него щепка. Застонал вампир, глядя на почерневшую от жара руку. Приняли создатели на себя ключи заточения, не смея погубить своё создание и другим этого не позволив, тем самым, делая сильнейших теми, чью кровь нельзя пролить, сделав их неистребимыми мечом и копьём, неистребимыми кровью. Лишь рука создателя поднимется на их головы… Разошлись создатели в разные стороны, оставив на земле лежать осколок. Но и он не был забыт, будучи увиденным…

Венг.

В этот момент – понимаю, не самый удачный – до моего слуха донёсся шум, заставивший выглянуть в окно.

Вампиры сбрасывали какие-то бочки в громадный обоз.

Я нахмурился, глядя на эти приготовления. Откуда ни возьмись, перед обозом вырос принц, заоравший так, что даже до меня донеслись его слова.

– Велтор, ты что делаешь?!

– Обоз, ваше вы…

– Какой обоз?! Я сказал – налегке!

– Но…

– Никаких но!

– Ваше высочество, а чем питаться?!

– Питаться?! – Фисэл, казалось, был в бешенстве. Странно, виделись совсем недавно. Что вывело его из себя? – Питаться?! Ты грузишь резусы в повозку?!

Принц опрокинул одну из бочек, и крышка отлетела в сторону, орошая и без того красную землю кровью.

– Никаких обозов! Налегке! А пищу возьмёте на месте. Делайте с ними что хотите.

– Что хотим?! – теперь настала очередь Велтора орать. – Мы-то хотим, но многого с огненных призраков не возьмём.

– Возьмёте с трупов.

Оглянувшись на бумаги, оставшиеся лежать на кресле и думая о том, что прервался на самом, что ни на есть, интересном месте, я выскочил из комнаты. Надо разобраться с вампиром. Что случилось? Он собирает обозы, точнее, препятствует в их сборах, и явно куда-то собирается. Причём, явно не в гости в компании вооружённой армии.

Когда я вышел на улицу, Фисэл стоял на ступенях спиной ко мне.

– Фисэл…

Вампир повернулся ко мне с таким выражением лица, будто я ему уже осточертел за весь день.

Но кроме раздражения было ещё что-то в этом взгляде, что-то печальное, будто внезапная боль пронзила его сердце. Душевная боль. На лице отразилась какая-то горечь и немой вопрос: «За что?», обращённый к кому-то конкретному, внезапно его предавшему.

– Фисэл? – переспросил я, намекая вопросом, что не прочь бы услышать, что случилось.

Вампир вновь поморщился.

– Ты что-то хотел? – холодно спросил он, а потом изобразил на лице тягостное воспоминание некой простой истины. – Ах, да! Тебе надо со мной поговорить, не так ли?

Я не понял этого сарказма, с удивлением глядя на вампира. Он тоже смотрел на меня, выжидательно, гадая, что я от него хочу.

– Что ты делаешь? – я посмотрел на обоз, который вампиры с некоторым сожалением вновь принялись разбирать.

– Что я делаю? – возникло впечатление, что принц удивлён моим вопросом. Как же так? Уж кто-кто, а я-то должен знать, куда он, Фисэл, собирается. – Ухожу, Валериль. Ухожу к демонам.

Что? Он собрался воевать против демонов?

– Ты что, с ума сошёл?

Вампир вздохнул.

– По-видимому, да, – кивнул он. – Уж больно часто мне об этом говорят.

– К демоном?! – воскликнул я, ни к кому не обращаясь.

– К демонам, – в подтверждение моих слов кивнул Фисэл. – Если, конечно, то, о чём ты говорил – правда.

При этих словах на его лице вновь отразилась невыносимая мука, и он, повернувшись ко мне спиной, пошёл прочь. Удостовериться в том, что все его приказы выполнены правильно? Скорее, он просто хотел от меня сбежать. Честно говоря, глядя на него, я бы сказал, что, если бы он мог, он сбежал бы от самого себя, лишь бы не страдать. Из-за чего?!

«Если, конечно, то, о чём ты говорил – правда».

Мне прямо интересно, что ж это я такое говорил?

Так, похоже, что схожу с ума я. Я явно что-то пропустил. Что-то, с моим участием в главной роли.

Ничего не понимая, я вновь стал подниматься по лестнице, желая вернуться к изучению летописей.

Зайдя в комнату, я притворил за собой дверь и поспешил к креслу.

Ну, это уже слишком!!! Я идиот! Ворона пощипанная! Да что со мной последнее время творится?!

Разумеется, о летописях можно было забыть – их не было.

Нерод

Ох и злой же я! Швырнули об стену, как тряпичную куклу, потыкали ножичком и убежали!!! Вот такое теперь к демонам отношение. Ну никакого уважения! Этот сильнейший вместе со своей подружкой… отомщу же я им! Да и на вампиров повод напасть появился…

Я, не спеша, шагал по улице эльфийского города, укрывшись от любопытных взглядов под чёрным капюшоном. В принципе, до меня и так никому дела не было. По городу ходили вооружённые эльфы с таким видом, будто они только что вернулись из дальнего похода. В глаза бросилась гора трупов, лежащих около ворот. Точнее, это были раненые, скончавшиеся в дороге. Проходя мимо распростертого на земле эльфа, всё ещё дёргавшегося в конвульсиях, я увидел на шее характерную ранку, указывающую на то, что это дело рук вампиров. В таком случае, Камиль просто не сможет мне отказать.

На улицах было не светлее, чем в моих подземельях. Даже легендарный шпиль эльфов на самом высоком здании не пылал, как говаривали.

Да, непривычно идти по земле так долго, скакать на коне, пытаться что-то найти своими стараниями, как простой человек. Я, демон, лишился своей истиной ипостаси. Надеюсь, временно и всё же… Теперь я не мог демоническим огнём просочиться сразу туда, куда мне надо – пришлось хамить.

– Куда? – тут же прилип ко мне охранник, статуей застывший перед дверями.

– Лучше спроси, откуда.

– Откуда? – тут же последовал совету стражник.

– От верблюда!

– ? – забеспокоился стражник.

– Слушай, брат, отойди по-хорошему, я не просто так, на чай пришёл, – сказал я, приподнимая капюшон.

Эльф отшатнулся в сторону, пропуская меня вперёд.

Самодовольно хмыкнув, я прошёл во дворец.

– Не на чай пришёл, – проворчал эльф. – На обед напрашивается…

Не пропустив это мимо ушей, я ещё раз улыбнулся, планируя месть стражнику на обратном пути.

Вопреки моим ожиданиям, дворец не был пустынным. Даже более того. Эльфы сновали туда-сюда, пытаясь привести холл в порядок. Обратив на это внимание, я заметил, что всё кругом в кровавых пятнах, ведущих вверх по лестнице. Внезапно весь шум прекратился, я глянул вверх. Под присмотром самого властелина по лестнице сносили окровавленное тело. Приглядевшись, я понял, что это молодой парень с необычайно – для парня – длинными волосами. Сощурив глаза, я уловил какие-то знакомые черты, и тут меня осенило.

Скар!!! Король вампиров здесь. Король вампиров мёртв. Теперь, после событий в моих подземельях, я был уверен, что Скар действительно мёртв, а трон должен был занять Фисэл. Неужели эльфы решились на такое?! Тогда почему эльфы пошли войной против вампиров, а не наоборот? Думаю, ответить на мои вопросы смог бы только властелин.

– Аккуратно. Тело должно быть доставлено в Валеал как можно скорее, – в голосе властелина звучало и сочувствие, как будто это не он виноват в смерти Скара, и понятное торжество. А что, если эльфы действительно ни в чём не виноваты?

– Камиль! – крикнул я.

Все взгляды тут же обратились ко мне. Властелин, вздрогнув, уставился на меня, безуспешно пытаясь просверлить капюшон взглядом.

– Ты кто такой? – грубо отозвался он, мастерски изображая на лице крайнюю степень презрения.

– Пришёл поговорить с тобой.

– Ты кто такой? – вновь рявкнул эльф.

Все присутствующие затряслись, услышав моё утробное рычание. Я откинул капюшон назад, блеснув своим фирменным взглядом вокруг себя.

Властелин сглотнул, стараясь не выражать своих чувств, а потом, кивнув, что бы я следовал за ним, стал подниматься по лестнице.

– Нерод, – проговорил он, захлопывая за собой дверь.

Мы оказались в просторном зале, заваленном подушками. Около дальней стены стоял высокий трон. Это что, тронный зал такой? Подножье трона было усыпано перьями из разорванной подушки. Всё, отстаю от мира, от жизни – всё мимо ушей пропустил.

– Что тебе надо от меня? – спросил Камиль, усаживаясь прямо в кучу перьев.

– Ответь-ка мне, – зашёл издалека я, – это эльфы виновны в смерти вампира?

Лицо Камиля побагровело от гнева.

– Скар сам виноват в своей смерти! – бросил он мне в лицо.

– Вампир сам виноват в своей смерти… – протянул я, намеренно растягивая каждое своё слово. – Я вижу, у тебя вампиры виноваты во всём.

– А разве не так?

– Что ж, согласен. Ненавижу вампиров, – произнёс я, будто по секрету, последнюю фразу, наклоняясь к эльфу поближе и понижая голос. – И ты можешь это терпеть?

– А у меня другой выбор есть?

– Есть, – уверенно заявил я. – Пора дать бой этим кровососам.

Эльф закатил глаза.

– Опять? И так чуть не размазали по земле тонким слоем и укропчиком не посыпали. Один принц чего стоит – голыми руками готов отвоёвывать свои владения. Точнее, руками и зубами, – он как-то печально усмехнулся.

– Так ты от вампиров вернулся, – скорее утвердительно, чем вопросительно произнёс я. Мои догадки подтвердились. – И отступили? Глупо. Надо было с этим покончить. И тело короля не возвращать.

– Это мне судить! – оборвал мою проникновенную речь властелин, вскакивая на ноги.

– Помоги мне, эльф, – слащаво протянул я.

– Помочь тебе? С чем? Ты решил идти на вампиров? Зачем тебе это?

– Месть сладка. Помоги мне, эльф, и я подарю тебе то, чего тебе так не хватает.

Властелин насмешливо изогнул брови.

– Величие и веру. Веру в тебя твоего народа.

Властелин нахмурился.

Вдруг прямо у него перед носом что-то вспыхнуло и заискрилось. Материализовалась огненная птица, скользнувшая к моему уху, обжигая этим трепещущим пламенем. Что-то внутри ёкнуло. Птица испарилась.

– Помоги, эльф, – с ещё большим жаром заговорил я. – Вампиры не спешат разоружаться, скорее наоборот. Помоги мне, я помогу тебе.

В этот момент в дверь кто-то постучал. Властелин оглянулся на дверь.

– Да?

Дверь отворилась, и в зал просунул нос стражник.

– Ваше величество, к вам сильнейший из Валеала.

Ага, вот ещё один повод не давать вампирам спуску – сильнейший со своей девчонкой в Валеале.

Всё внутри аж заклокотало от сознания этой истины.

– Проводите, – буркнул эльф и вновь повернулся ко мне и глядя с растерянностью. – Я не собираюсь идти против вампиров. Хватит. Мне достаточно.

– Не поможешь, значит? А что это ты так разволновался? – прищурился я. – Пришёл покровитель?

С этими словами я вышел, стараясь сдержать гнев. Валериль не должен был меня видеть, тем более что я собирался выяснить, что за дела у сильнейшего с эльфийским властелином. Оглядевшись по сторонам, я спрятался за портьерами на окнах и стал ждать.

Мимо меня прошёл высокий эльф. Странно, мне казалась, что эта полоска чёрных волос была с другой стороны.

Валериль закрыл за собой дверь, и я тут же навострил слух, не осмеливаясь приблизиться. Если надо – демоны могут отлично слышать на небольшом расстоянии. Но многого сильнейший эльфу не сказал.

– Ты нам нужен.

Глава 14
КОНЕЦ

Воспоминание о жестокости – плохая опора в годы старости.

Гай Юлий Цезарь

Нерод

Для меня было очевидно, что сильнейшему эльф не откажет. Правильно, кто он и кто я? Демонов ни в грош не ставят! Причём я был уверен, что сильнейший просил за вампиров. Только что мне сообщили, что кровопийцы куда-то намылились. А если не к эльфам…

Я ждал Валериля внизу. Надо всё прояснить раз и навсегда.

Как только сильнейший покинул дворец, я последовал за ним. Валериль не оборачивался, хотя наверняка знал, что я иду за ним. Наконец, не вытерпев, я бросился к нему и развернул лицом к себе.

– Ой, простите, – вежливость – не мой конёк, но в подобных ситуациях может всплыть и такой недостаток.

На меня воззрились два сверкающих гневом глаза. Нет… я не мог ошибиться. У Камиля был Валериль, я в этом абсолютно уверен, но передо мной стоял не он. Точнее, это был его двойник, очень на него похожий, но не он, не сильнейший.

– Послушай моего совета, демон. Спасай свой погреб, а мне не мешай, – прошипел он. – Иначе твоё существование оборвётся на самой высокой ноте.

Валериль

Я откровенно ничего не понимал. Что происходит? Что за муха укусила вампирского принца? И ещё, причём здесь я? Возникла навязчивая идея заглянуть к Велине. Внутренний голос подсказывал, что и там тоже что-то не так. И я оказался прав. Велины не было там, где я её оставил. Я был уверен, что она бросится за своим вампиром, но и с Фисэлом её тоже не было, да и сам вампир ничего не говорил о девушке.

У меня начало возникать смутное подозрение.

«К демонам. Если, конечно, то, о чём ты говорил – правда».

Что имел ввиду вампир? Он ясно дал понять, что из-за меня… по моей наводке идёт против демонов. Фисэл был слишком зол. И Велины нет. Не могла же она покинуть город… Или могла?

В дверь что-то заскреблось. И, похоже, я знаю, что это.

Тут же подскочив к двери, я открыл её. Мои ожидания оправдались. Лимон жалобно постанывал.

– Где она?

Лемуна, казалось, лишь ради этого и явилась, она тут же бросилась к своей хозяйке. Тело вампира напряглось, выжимая из себя сверхъестественную скорость – я бежал за лемуной, подозревая, что могу опоздать. Лимон спешил, будто его хозяйка от него ускользала. Велина послала за мной Лимона или это… его инициатива?

Зверь вёл меня за ворота в сторону леса. Посреди песчаной дороги Лимон остановился, как вкопанный. Замедлившись, я застыл рядом с ним, оглядываясь по сторонам. Да, девчонки, правда, нигде не было. Зато на земле осталось небольшое послание.

«Ты открыл мне глаза на принца, Валериль, а теперь оставь в покое».

Я недоумённо уставился на витиеватые строчки. Во-первых, смутило то, что Велина никогда не называла меня Валерилем, предпочитая более короткое Рил. Во-вторых, этот почерк мне смутно чей-то напоминал, будто я всю свою жизнь наблюдал его перед носом, а потом он внезапно исчез, что осталось без внимания. И, в-третьих, атмосфера вокруг меня показалась мне очень знакомой. Какой-то знакомый запах, что ли. Терпкий воздух, в котором витает привкус крови, смерти.

Глубоко вдохнув, втянув в себя воздух, я узнал этот запах. Ровиэнь. Здесь был Ровиэнь, и почерк его, и Велину похитил он, нацарапав записку, чтоб я её не искал. Выдал себя и почерком, и обращением, и запахом.

Рой мыслей закружился у меня в голове, складываясь в общую картину. Я был просто уверен в том, что Велина на месте не сидела. Она искала Фисэла. Нашла или нет – утром во дворце её не было, и она могла это сделать лишь в моё отсутствие. Когда я был в Роэлии и когда я отправился за летописями, Фисэл оставался один. Но, раз я якобы открыл ей глаза на принца, то, похоже, до этого самого принца она так и не дошла. Что касается Фисэла, так я и там успел глаза открыть. Оставалось понять, на что? Одного эта новость прогнала из города, другого швырнула в лапы демонов. Да, Ровиэнь в моём обличии постарался…

«Ты открыл мне глаза на принца». Ровиэнь всё же оставил мне подсказку, и я не премину ей воспользоваться, пусть не надеется. Все факты говорили о том, что Фисэлу наговорили какой-то чуши про Велину.

При чём здесь демоны… теперь я всё понял… Ровиэнь старательно отвлекал всеобщее внимание от Венга. Взгляд Фисэла он обратил к горам, Велину натравил на Фисэла, просчитав, что девчонка уйдёт из города, вероятно, оставшись без защиты. Ровиэнь стащил брихи и летописи. Теперь он знал всё. Три бриха… но крови?

Я тихо застонал.

Кровью Скара было залито всё подземелье демонов. А я уронил брих, растяпа. Эта часть оплачена – кровь Скара и Фисэла едина. А теперь до меня дошло, что забрызганная кровью тряпка в моём доме, в которую я завернул брихи… Это была моя кровь. Я был ранен Ровиэнем. Смертельная для сущности рана, от которой меня спас Фисэл.

Я чертыхнулся, понимая, что оба бриха были оплачены из-за моей же собственной неуклюжести. Я уронил кувшин с водой прямо на тряпку. Засохшая кровь можно сказать ожила. Осталась Велина…

Я застыл, осознав, что всё и должно было так случиться. А как иначе? Ровиэнь хочет освободить Мюэля, и для этого он всё это делает. Но что бы убить Мюэля, чего мы все хотели, надо было сделать для начала то же самое, освободить его…

Я хотел броситься вслед за Ровиэнем – запах его следа угасал, хотя я и понимал, что он идёт в Венг.

Нет. Фисэл… Он может что-то знать. В конце концов, надо узнать, что мой братец ему нагородить. Ещё есть время. Что бы достать Велинину кровь, не сделав это намеренно… Ровиэню придётся проявить смекалку.

Я облегчённо вздохнул – он не убьёт девушку, и причинить боли не сможет.

Я оглянулся, ища взглядом Лимона. Нда, не везёт, так не везёт. Лимон опять как в воду канул.

Я вновь погнал в город изо всех сил. Проталкиваясь сквозь толпу, я искал красный плащ Фисэла. Я видел его. Принц, как и я, мельтешил между своими подданными с невероятной скоростью, на которую способны только вампиры. Я стал распихивать в стороны тех, кто попадался мне под руку.

– Фисэл! – я был уверен, что Фисэл меня не услышит, но, тем не менее, он стремительно обернулся, глянув на меня. На лице отобразилось раздражение, которое он выразил, закатив глаза.

Оглянувшись на приготовления к выступлению, Фисэл направился ко мне.

– Я вижу, ты ещё не всё сказал?

– Я к тебе именно по этому вопросу, – кивнул я, наблюдая за глубоким вздохом вампира. – Фисэл, что я тебе говорил?

Принц недоумённо вскинул брови.

– То есть?

– Что я сказал тебе про демонов? – уточнил я.

– У тебя склероз? Ты сам не помнишь, что говоришь? Как это ты, в таком случае, не забыл, зачем идёшь ко мне ещё по дороге?

– Фисэл, это был не я.

На лице вампира мелькнула усмешка, и так и застыла. В его голове наверняка пронёсся весь наш разговор… не наш разговор.

– Ты… ты сказал, что Велина за одно с демонами, – медленно проговорил он, настороженно наблюдая за мной.

А? А-а-а… И из-за этого…

– И ты поверил?

– Ну, ты сказал это в более грубой форме в сопровождении убедительных спецэффектов.

Представив, насколько убедительными могли быть спецэффекты, я схватился за голову. Так вот, что за боль была в глазах вампира! А если я то же самое сказал и Велине… «Ты открыл мне глаза на принца».

– Фисэл! – я встряхнул парня за плечи. – Это был Ровиэнь, Фисэл! Он и Велине то же самое наговорил о тебе.

– Что-о? – Лицо вампира вытянулось.

– Она ушла… точнее, её похитили!

Вампир сжал кулаки так, что побелели костяшки пальцев.

– Ровиэнь забрал брихи. Он собрал единый брих.

Фисэла это, казалось не волновало. На лице отразилась боль сильнее прежней. Он будто проклинал себя за то, что ещё что-то мог сделать, но не сделал.

– Разыграл комедию, – выжал он сквозь стиснутые зубы, обессилев, опускаясь на землю. – Даже в демона превратился. Для убедительности.

Меня занимало другое.

– Одно хорошо. У него есть брих, есть кровь Скара, есть даже моя кровь. Но крови Велины у него нет и…

Фисэл, уловивший из всего сказанного лишь то, что касалось Велины, застонал.

– Есть, – прошептал он.

Я прищурился, непонимающе глядя на него.

– Велина была при смерти, – пояснил он. – Эльфийская стрела…

Страх медленно подкатил к горлу и камнем бросился вниз.

– Кровь попала на брих?

– Он был ею просто залит, – обречённо проговорил вампир, закрывая лицо руками. – Где? – прошипел он и вновь поднял на меня глаза. – Куда?

Я отступил на шаг.

– В Венг.

Принц смотрел на меня таким взглядом, будто и не слышал ответа на свой вопрос.

Но оцепенение продолжалось не долго. Внезапно застланное горем лицо покрылось ещё большей бледностью. Глаза, в которых предательски поблёскивала влага, остыли. Тело будто окоченело. Делая механически шаги, живое существо поднялось на ноги и двинулось ко дворцу.

Неужели он сдастся? Неужели сложит руки теперь, когда виден уже свет в конце туннеля, и поёдёт плакаться мамочке, как маленький мальчик?

От злости я закусил губу и промчался мимо еле-еле двигающегося принца. Нельзя медлить. Ещё чуть-чуть и будет поздно. Совсем поздно. Два сильнейших… Я не смогу им помешать.

Сколько миль надо покрыть… Ничего, тело вампира справится с этим. Главное – не опоздать.

Велина

Кто-то крепко держал меня, не давая оглядываться. Я покорно шла вперёд и видела, как перед глазами вырастает громадный саркофаг из непробиваемого неподъёмного металла. Чьи-то ледяные руки скользнули вниз вдоль моей шеи, срывая брих, претерпевший некоторые изменения. Мелькнула тень и застыла перед саркофагом, бормоча себе под нос что-то неразборчивое. Раскачиваясь на месте, он начал соединять воедино три части бриха. На ладонь легло нечто, по форме напоминающее круглую пирамидку. Непонятное существо размахнулось и вогнало конус в самый центр металлического ящика. Тот задрожал и начал трескаться. Осколки разлетались в разные стороны. Передо мной возникли очертания какой-то фигуры, состоящей из мелких песчинок и пыли. Будто всё это время в саркофаге был заключён дух, который теперь обретал своё тело. В руке возник меч. Мюэль шагнул вперёд, занося его над моей головой.

– А-а-а!

Я открыла глаза.

Это сон… всего лишь сон… Бред сумасшедшего… Всего лишь… О, нет! Лучше бы мне сразу отрубили голову, чтоб не мучилась!

Я очутилась на холодном полу. Нет, это был не пол – это какая-то каменная глыба, скала. Надо мной стоял парень с белыми волосами и множеством чёрных прядей. Ровиэнь? Да, это он. Он отличался от Валериля. Я бы сказала, что именно он сильнейший. Рил не горел желанием показывать свою истинную силу. Ровиэнь навис надо мной, не давая права пошевелиться.

– Вот и всё, – его голос звучал как-то отчуждённо. – Осталось чуть-чуть. Осталось дождаться наших общих друзей.