Текст книги "Властный, страстный и отвязный, или... (СИ)"
Автор книги: Ник Венджинс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 13 страниц)
– Что за военный поход такой? – перепугалась Акада. – Мы куда-то уезжаем?
– Не «мы», – поправил ее король, разворачиваясь к выходу, – а только твой муж. Ты остаешься. Бабы в походе нам совершенно не нужны. Риши, я жду!
– Я вернусь через десять дней, – тихо пообещал я, оставляя последний поцелуй на ее сочных губах. – У нас нет выбора... Всё осложнилось. Есть еще один «я», мне нужно всё выяснить...
– Что значит еще один «ты»?.. – опешила Акада, судорожно вцепившись в мою растрепанную одежду.
– Риши! Хватит чмокаться там!
– Я иду, – сквозь зубы отозвался я, отправляясь за королем.
Глава 24 «Легко ходить по земле, не оставляя следов, но трудно ходить, не касаясь земли»
День близился к закату, когда мы остановились отдохнуть в сосновом бору. Впереди раскинулось пшеничное поле – словно желтеющий океан в обрамлении строгих утесов. Ветер трепал шатры нашего лагеря, гонял по полю волны, нещадно пригибая колосья и порой выписывая замысловатые узоры на пшеничном полотне.
Меня совершенно не заботило, какого цвета будет мой шатер, в отличие от министра обороны по имени Арь. Тот визжал из-за всего в дороге: то его бесило пасмурное небо, то не устраивали ямы, в которые периодически попадали колеса его кареты, но главное – его не устраивало отсутствие противника! А тут еще маленький размер шатра и клубничный цвет...
– Я, что, по-вашему, девица?! – яростно вращал глазами министр. – Где мой черный походный шатер?!
– Порван, ваше благородие, еще в позапрошлом походе, – развел руками его слуга.
– Едрён-батон! – хлопнул себя по ляжке Арь. – А новый?
– А нового вам не выдали, уж как я не уговаривал. По знакомству удалось выклянчить только этот.
– У какой же гаремной девки ты его выклянчивал? И что мне в нем делать? Губы красить?
– Да нам же только отобедать и дальше поедем, – успокаивал его слуга, – а там, вечерком, я палатку поставлю. Она-то целехонька у нас, черненькая, в зеленых разводах, как вы любите...
– Болван! – наградил его затрещиной министр. – Зачем я только держу тебя?! Ты даже шатер нормальный вытребовать не в состоянии. Борщ подавай. Со сметаной! И холодец говяжий.
– А кулебяку? – лепетал слуга, накрывая столик в клубничном шатре.
– И ее тоже, едрёна кавалерия!
Тут Арь приметил меня.
– Риши Третий! – воскликнул он. – Что ты там слоняешься без дела? Иди сюда, вместе отобедаем.
– Мне к Его Величеству заглянуть нужно. Благодарю за приглашение, обязательно присоединюсь. Минут через десять.
– А-а, к Юсу идешь, – уважительно закивал вояка, подкручивая свои усы. – Ну, тогда потом приходи. Видишь, какой нерасторопный у меня слуга? Всё никак борщ не принесет. За это время уже битву можно дважды выиграть.
– Или проиграть, – заметил я.
– Это точно, – хмуро уставился на свои старые сапоги Арь, явно вспомнив былые победы и поражения.
Он казался мне неплохим стариком, страдающим в королевском дворце также, как и волк в клетке. То, что он выжил из ума, не подлежало никакому сомнению, но эта шутка с клубничным шатром показалась мне слишком уж жестокой. Юсу нравилось измываться над ним, постоянно раззадоривая и рассказывая о наступлении «невидимых врагов». Тогда Арь вскакивал со своего места и со сверкающими глазами, оголял шашку, с которой, как поговаривали, он даже спал в обнимку. Правда это была или пустая сплетня, но издевались над ним все, кому не лень. Министру даже кличку дали «Кругом-враги», и старик Арь неизменно на это приветствие спрашивал: «Где?!!». Королевский двор бился в экстазе от смеха, наблюдая, как старик осматривает каждый угол дворца, бормоча себе под нос отборные ругательства.
Безрадостно оглядев нашу стоянку, я отправился искать Юса, но как только подошел к его королевскому шатру, меня тормознула охрана.
– Его Величество отдыхает. Никого не пускаем, – сведя в переносице брови, строго посмотрел на меня страж.
– Мне лишь словом с ним обмолвиться. И только.
– Не велено пускать. Никого.
– Ясно, – раздраженно развернулся я.
Вероятно, Юс пребывал в жуткой обиде. Но на что, спрашивается? По какому праву?! Для него Акада – моя жена, и...
Тут я заметил «себя» номер два и бросился за ним, углубляясь в лес.
– Подожди! – окликнул я мага.
Тот обернулся. Непривычно видеть свои глаза на другом лице, пусть даже как две капли похожем на твоё собственное. Это не просто близнец, нет, клон – это гораздо неприятней. Возможно, всё дело во взгляде. Он отличается, он совсем иной. Это выражение чужих-своих глаз и отвращает, и восхищает одновременно. Не знаю, что именно преобладало во мне в тот момент, но я первым начал разговор.
– Как тебя зовут?
– Реций, – ответил он, почесав свой нос. И сделал он это именно так, как я обычно делаю. Меня передернуло, да тут я заметил на его запястьях наручники, и раздражение поутихло само собой: эти магнитные оковы – жуткая штука.
– Как мне помочь тебе?
– А ты хотел бы помочь? – усмехнулся Реций.
– А разве ты не нуждаешься в этом? – красноречиво указав на его наручники, резонно переспросил я.
Опустив взгляд на свои руки, Реций какое-то время рассматривал оковы, точно это были самые лучшие и драгоценные браслеты во всем мире, после чего покачал головой.
– Зачем ты здесь?
– Я и сам задаюсь этим вопросом.
– Нет. ЗАЧЕМ ТЫ ЗДЕСЬ? – как-то по-особенному выделил интонацией Реций.
Я захлопал глазами, прекрасно понимая, что имеется в виду даже не моё попаданство в этот странный мир, а нечто более важное и весомое.
– Я должен ответить искренне?
– Можешь не отвечать, не озвучивать, но так сложнее. Цель достигается, когда имеются четкие координаты и намерение дойти до конца.
– А если мне самому не известны эти самые координаты, – пожал плечами я.
– Это самообман, – заверил меня Реций. – Тебе всё известно, только вытаскивать это наружу ты не хочешь, боишься.
– Чего мне опасаться?
– Да всего! – отмахнулся Реций и, подойдя вплотную, заглянул мне в самую душу. – Начиная с родни, которой ты перейдешь дорогу, и заканчивая разрушением собственной жизни. Ты сделаешь себя изгоем, Риши... Третий. Вряд ли Первый это одобрит. А Второй ему подчинится и тогда ты подпишешь себе чертов смертный приговор. А в твоем мире, брат, это не просто плаха, это гораздо хуже, не так ли? Тому, кому много дано, с того и спрос больше, и кара страшнее. Что выберешь ты: отступничество или самопрезрение до скончания веков? Только учти: самопрезрение не лечится, как бы ты не игрался в будущем в милосердие и справедливость. Самопредательство уничтожает все известные добродетели и низвергает душу в пучину ошибок.
– Тогда... КАК?!! – прошептал я, рассматривая его глаза и пытаясь уловить сходство взглядов да постичь отличие. – Я вижу, что происходит, но мне не изменить порядок вещей. Кто я, а кто они?
Реций тихо рассмеялся, и его легкое дыхание коснулось моего лица. Видимо, смех на самом деле заразен, так как я мгновенно расплылся в ответной улыбке.
– Риши, не повторяй моих ошибок! Когда ты показываешь им свою Красоту, ты обнажаешь их Уродство. Это непростительная ошибка, потому что порождает лишь ненависть, злость или завистливую лесть да лукавство. Никому не нравится сражаться с собственной гордыней и отчищать запятнанные лже-добродетели. С тобой согласятся внешне, но никогда внутренне. Если только после твоей кончины, чтобы хоть как-то оправдаться в глазах Неба и перед самим собой. Так что... заниматься учительством, рассказывать всем о своих убеждениях, доказывать и объяснять – пустая затея. Будь несгибаем внутри и податлив снаружи. Тот, кто повзрослел и готов слышать, он сам придет, но еще лучше, чтобы он нашел свой собственный Путь и черпал от Источника напрямую, как это делаешь ты.
– Я не идеален.
– Никто не идеален, – отозвался Реций, начав двигаться плавно и грациозно. Я, словно в зеркале, отражал все его движения, не разрывая зрительный контакт, а он продолжал шептать: – Мир не может быть идеальным, ему необходимо Уродство, порождающее борьбу с Красотой, а она, эта борьба, порождает энергию. Уродства много, но ему достаточно всего одной черты, чтобы не только казаться Красотой, но и стать ею. Дело в равновесии Сил. Разница между тобой и ими лишь в том, насколько ты близок к Истоку. Легко подражать успешным рабам, трудно – тем, чьи стопы не касаются земли. Но еще сложнее оставаться самим собой, предвосхищать ошибки, обходить ловушки, присутствовать в каждом моменте своего существования, даже если ты поделен на части, как в нашем с тобой случае...
– Быть Рекой, оставаясь недвижимым? – предположил я.
– Именно. Мудрый изначально сам себе бог, у него нет девизов, у него нет идолов, кумиров, учителей, достижений, наград, чинов и статуса. Он не является сборщиком знаний, ради похвальбы; не является копилкой чужих мыслей, смысла которых люди, по большей части, сами не понимают и не способны применить их в своей жизни, даже если советы более чем хороши и правильны. Мудрый же всегда мыслит самостоятельно и никогда не принимает на веру сказанное кем-то. Он исследует, размышляет, пробует на вкус и цвет, полностью пропуская через себя, проживает каждый момент, и после у него остается лишь Покой и Пустота. А также Призыв – то, зачем он пришел сюда, зачем... проявился, по какой причине покинул обитель С-часть-я и растревожил Реку своим иллюзорно-обособленным существованием. Существует множество путей-дорог, ведущих к Истоку. Но любую дорогу можно срезать и пройти напрямую, сквозь, казалось бы, непроходимую чащу. Я говорю о настоящей Любви. Это самый короткий Путь к Истоку.
– А если она... или я... если мы ошибаемся? – спросил я, когда наши руки одновременно описали круг над головой и пошли к земле, словно волны. – Вдруг она поймет, что ошиблась во мне? Вдруг я разочаруюсь?
– Не путай очарование с Любовью, – тихо отвечал Реций, низко прогибаясь к земле, а затем змеей выныривая обратно к небу. – Чары рассеиваются, образ растворяется, часто копируется другими, а Любовь – нет, она остается неизменной внутри, при этом меняясь внешне. И настоящая любовь всегда взаимна. Вселенная давно продумала свой великий Проект, и она не склонна к расточительству, не станет она дубликаты создавать ради потехи – ведь это энергозатратное дело. Этим другие сущности занимаются... Так что аналогов не существует, и ошибка может быть только в образе, если не чувствовать своим сердцем сердце другого человека. Вот, например, я и твоя Акадамия...
– Что? – напрягся я и пропустил пару движений, замерев в неуклюжей позе.
– А что? – улыбнулся Реций, продолжая грациозно ходить вокруг меня, точно опасный зверь, подбирающийся к жертве. – Вдруг я ей больше подхожу, чем ты? У нас с тобой всё одинаковое, и даже душевная запись. То, что я заметно худее тебя и волосы у меня длиннее – всё это только внешний, изменчивый образ. Зато я способен видеть твоими глазами, а ты – моими. Но всё же... проигрываемые пластинки чуток разнятся, понимаешь? Мелодия та же, но звучит иначе. Вроде идентична, но нет... она здорово отличается. Звучанием, тембром, амплитудой, паузами, выражением, осознанностью... И вдруг твоей даме понравится именно мое звучание, а не твоё?
– Это вряд ли... – резко не согласился я, чувствуя, как неприятно скатилась по шее ледяная капля пота.
– Отчего же? Всё может быть.
Невольно я скользнул взглядом по лицу Реция, его фигуре, отметил пластику движений и спокойный, уверенный в себе дух. Из-за своей худобы он, несомненно, казался изящнее меня, да и длинные иссиня-черные волосы придавали облику загадочный колорит. А уж в совокупности с его манерой речи, с обходительностью и галантностью, которой этот маг явно умел пользоваться, не стоило бы и сомневаться, что Акада предпочла бы именно его, а не меня с моим-то невыносимым лидерством, резкостью и яростным максимализмом во всех жизненных сферах.
– И как определить? – процедил я, злясь на самого себя и на Реция одновременно.
– Проще некуда! Если ты влюблен так, что весь мир – это и есть она, которая отвечает тебе полной взаимностью и мгновенно резонирует с тобой, то можно не сомневаться! Мужчина и женщина... бинарный код... ввод и вывод информации вселенной... две цепочки ДНК... ян и инь... свет и тьма... Я могу продолжать дальше, но ты и без меня всё знаешь. Дуальность относительна и, в конечном счете, иллюзорна. Мы все стремимся к соединению в одно целое, даже те, кто утверждает, будто половинки у них – только те, что пониже спины. Лишь соединившись, люди способны не только узреть Бога, но и стать Им – Единым, прийти к Истоку, к Истине. Все остальные практики однобоки.
– Откуда ты владеешь этой информацией? – поразился я.
– Юс продержал меня в древней библиотеке довольно долго для того, чтобы я успел залезть в запрещенные книги и манускрипты, – усмехнулся Реций. – Когда-то давно и в нашем мире эта информация была доступна всем и каждому.
– А что случилось потом?
– А потом к власти пришел Юс Большой – прадед нашего короля. Откуда он явился – никто не ведает, но думаю, что он из того же мира, что и ты.
Реций помолчал, а после вкрадчиво поинтересовался:
– Если у тебя с возлюбленной всё взаимно, тогда почему вы не открываете проход? Да-да, мне известно, как его можно открыть с помощью двух элементов: мужской и женской энергии. Вкратце, разумеется, а не в деталях. Ты же сам маг, почему медлишь?
Я тяжело вздохнул, не желая вдаваться в детали предстоящего магического обряда и открывать свой последний козырь.
– У нас... всё пока сложно. И неопределённо. Но однозначно, что мы созданы с ней друг для друга. Я и не сомневаюсь. В отличие от нее. Меня так поразили ее глаза и голос... Как-то с первого взгляда ёкнуло, хоть и не придал значения, – засмеялся я, вспомнив первую встречу с чумазой огородницей, щеголявшей в необъятной юбке.
– Правильно, – согласно закивал Реций, – любовь всегда возникает с первого взгляда, с первого слова, ведь клетки организма чувствуют на расстоянии, как и сердечный центр. И если он открыт – а у здорового существа этот центр просто обязан нормально функционировать – то человек никогда не ошибётся в выборе. Когда приходит настоящая любовь, никто не сомневается и к гадалкам не бегает, спрашивая: настоящее это чувство или нужно подождать кого-то более подходящего, у кого статус повыгоднее или денег побольше, ноги подлиннее аль грудь попышнее? Потому что и так всё понятно без всяких гаданий и проверок: это именно тот уникальный пазл, под соединение с которым ты заточен. Мы все – уникальные пазлы и соединяемся только с теми, с кем задумано. И химически, генетически, и психически, ментально, душевно. Кода же разрыв наступает, тогда рвутся все эти связи, и люди часто заболевают, потому что страдают не только душевно, чувствуя «разбитое сердце», но и физически, на клеточном уровне. Безответная любовь всегда половинчата, оттого изначально болезненна и ущербна. Взаимно влюбленные – напротив, они весь мир обнимают, а не страдают из-за его неполноценности, ведь любовь и счастье живут вместе, поодиночке они болеют. Кому нужны больная любовь и изувеченное счастье, уродующие нашу Вселенную?
– Тем, кому это выгодно, – холодея, ответил я.
– Верно, Риши. И ты знаешь их в лицо. Вот тебе и координаты...
Мы остановились, перестав синхронно двигаться, и какое-то время безмолвно рассматривали друг друга, но тут из-за деревьев выглянул страж:
– Ах, вот ты где, Реций! Кто разрешил тебе покинуть лагерь? Немедленно возвращайся! В наказание ты лишаешься обеда и передышки с твоими оковами. Сегодня будешь спать в браслетах. Риши Третий, – обернулся в мою сторону страж, – вам разве не сказали, что имеется запрет на разговоры с ним?
Я невинно замотал головой.
– Не знал. Мы вообще просто отлить отошли. Никаких разговоров не вели.
– Реций – раб Его Величества. И только король может дать разрешение на общение с этим магом. И на совместный отлив тоже.
– Буду знать. Хорошо, что мне для себя не нужно разрешение испрашивать.
– Не острите, – погрозил мне страж, – вы гость, не более.
– Напугал. Сейчас обделаюсь.
Глава 25 «Камение яко тело имать, вместо жил – древеса и травы, вместо крови – воды»
Сытный обед (совсем не полевой, а ресторанной кухни), ясное дело, разморил, и теперь всем и каждому было понятно: ночевать нам прямо в сосновом бору и раньше утра можно даже и не мечтать о выдвижении.
Арь разложил свой пузень на подушках возле костра, где мы коротали с ним вечер. К Юсу меня опять не пустили.
– Да что ты привязался к нему? – раздраженно фыркнул Арь, потягивая вино. – Развлекается, небось, в своём шатре с какой-нибудь... полёвкой.
– С кем? – я даже подавился от смеха.
– Девкой полевой, – пояснил Арь, – он их специально отбирает, едрёна вошь! Мне, чтоб не участвовать в подобном разврате, пришлось пустить слух о собственной импотенции. Тяжко, сынок, тяжко жить в грязи. Не военные походы, а черт те что каждый раз! Ни противников тебе, ни разбойников, ни несогласных... Правительство Юса – это и есть те самые разбойники, бандиты и защитники в одном лице. Всё строго по сценарию происходит. Хех, – крякнул Арь, – чести не ведают, жадность одна да ложь ложью покрывается.
Я весь подобрался.
– А давно ли столкновения случались?
– Давно, сынок, – забил трубку Арь, – ох, и давно... Я еще Солнечным дайтьей был.
– Кем?! – мои брови поползли наверх, так как я просто не поверил услышанному: не могло ему столько лет быть!
– Солнечным дайтьей! – важно пыхнул трубкой Арь. – Я из элитных войск, малой. А ты думал, сколько годков мне? А я вот уже и не сосчитаю... Меня на пост министра обороны еще прошлый правитель утвердил и клятву взял, мол, стоять мне до гробовой доски на страже этого государства. И клялся я не законами дурацкими, а самой Матерью-Сырой-Землёй! – полез внутрь мундира Арь.
Вытащив мешочек, висевший на его шее, он развязал тесьму и показал мне горсть земли.
– Вот ею и клялся. И стою я на своём посту с тех самых пор, как земля еще на девяти кито-змеях держалась, и стоять мне до самого конца, так как клятва земле-матушке – дело серьезное. Чую, перестою я и трех оставшихся китов, и тогда увижу, как не останется... на земле травы, ни на древе скоры, будет вся земля яко вдова...
Он нервно закурил, а после с придыханием выпалил, взлохматив свою белую шевелюру:
– Едрён карусель! И ни черта я не могу сделать! По рукам и ногам связан хитроумными законами, но единственное, что Юс не может сделать со мной – так это убить или сместить с поста.
– Почему не может убить? – взволнованно поинтересовался я, чувствуя, как от разговора с этим стариком у меня на затылке волосы шевелятся.
– Потому что Мать-Сыра-Земля покрывает меня, силу богатырскую дает и здоровье, и потому любая капля моей крови всё ей поведает и об убийцах, и о кознях, и о заговорах, и тогда настигнет кара великая и исполнителей, и заказчиков. Боится Юс, знает, что особую клятву я давал, помнит, кому я на верность присягал... Поэтому только издеваются, собаки, надо мной, кусаются больно. А волку что? Скалюсь на них, да толку... Моего слова на собраниях и при подписании новых сумасшедших законов – ничтожно мало, я в меньшинстве. Эти псы меня числом и хитростью превосходят. Они даже переписали все мои заслуги, начиная с того, что позорно сократили моё юношеское звание до сол-дата и, заканчивая тем, дескать, и не было в моем послужном списке настоящих побед. А ведь были, были... Бился я с настоящими извергами, бился насмерть за эту землю! В шатрах не отсиживался, в окопе не отлёживался, вон, всё тело шрамами исполосовано! А они... Эх! Всю историю Юсы переписали, книги у народа отобрали, знания. Всё поменялось с приходом Юса Большого. Он как понаставил свои уловители энергии, так с тех пор ни одной настоящей войны не велось, а только инсценировки.
– А сейчас? – задал я глупый вопрос, чувствуя, как в голове болезненно прострелило.
– А что сейчас? – прищурился Арь, всматриваясь в сполохи огня. – Поборы в тройном размере якобы во имя победы над врагом и роста благосостояния развращенных до омерзения бедняков-рабов. Вот что сейчас происходит. И никто не задается вопросом: с каким именно врагом воюем? Где он? Откуда ему взяться, когда каждый пук на счету и на виду? В этот лепет верят лишь идиоты. И их полон мир! Все словно зомби. Последний враг – твой близнец-маг, да и то он в наручниках, как обезьянка на поводке: племянников своих любит, как родных детей, не может смириться, что из-за него их убьют в случае непослушания. И грех винить его в этом. За любовь только изверги судят.
– Что же получается, мы сейчас тоже... просто так... на прогулку вышли?
– Нет, сынок, сейчас всё иначе, не как в прошлые разы. Видел, какие обозы за нами тащатся? Что там под тентами, а?
Я пожал плечами.
– И я не ведаю. Меня! – воздел палец к небу, оскорбленный Арь. – Меня – самого министра обороны, не пускают посмотреть, что там прячут! Говорят, только сам Юс имеет право знать.
Поднявшись, я отошел от костра и, прислонившись плечом к сосновому стволу, вгляделся вдаль, туда, где разместился строго охраняемый объект.
– А, что, Арь, остра ли еще твоя шашка? – тихо спросил я, и встретился с глазами старика, в которых плясало отражение костра.
– Проверить желаешь? – пророкотал старик, погладив мундир, под которым чуть выпирал мешочек с горсткой земли.
– Желаю, – кивнул я.
Мы дождались, когда все уснули и поползли на брюхе, причем в прямом смысле этого слова. Но когда до объекта оставалось рукой подать, наши носы уткнулись в невидимую стену.
– Едрёна мать! – выругался Арь.
– Так и носы себе поджарить можно, – послышался чей-то шепот из-за ближайших кустов.
Вжиматься в сосновые иголки больше не имело никакого смысла, и мы подняли наши головы, увенчанные венками из листьев и всякой сорной травы. И сильно удивились, так как из-за кустов показалась точно такая же разукрашенная сажей физиономия с точно таким же гнездом на голове.
– Реций! Что ты тут делаешь?
– Полагаю, то же, что и вы, – хмыкнул Реций и подполз ближе. – Эту преграду не пройти: я сам устанавливал. Ее только магией снять можно. А я в наручниках сегодня.
– Ты знаешь, что под тентами?
– Если бы знал, ползал бы сейчас среди вас? – вытаращился на меня Реций.
– Тогда на что ты рассчитывал? – насторожился я.
– На тебя и рассчитывал. Сейчас научу тебя, как полог снимать.
– Боюсь тебя расстроить, но вся моя магия... тю-тю: велела писать письма.
Реций озадаченно посмотрел на меня, затем повернулся к моему союзнику.
– Арь, а в тебе еще что-нибудь осталось от прежнего величия?
Старик насупился, обиженно поджал губы, отчего его пышные усы, набрав кучу иголок, опустились ниже подбородка.
– Нет, слишком стар я.
Не успели мы с Рецием разочарованно вздохнуть, как нас настолько сильно прижало к земле, что не то, чтобы пошевелиться, но и дышать трудно стало. А спустя минуту мы были уже внутри – там, за защитным магическим пологом: неведомая сила протащила нас по земле, точно безвольных кукол.
Я сосчитал, как минимум, пять дезагрегаторов, направленных на нас.
– Мы попались... – невесело констатировал я, поднимая руки. Этому примеру последовали и мои спутники, после чего показался личный камердинер Юса – вечно хмурый мужик с густыми бровями и колючим взглядом крохотных темных глаз.
– О, это ты, Свягри! – обрадовался ему Арь и опустил руки. – А то я уж испугался. Оружие убрать! Здесь все свои, – скомандовал он солдатам, да вот только никто и не шелохнулся.
– Они не послушаются тебя, – тихо ответил ему Свягри. – Здесь я главный.
– С каких это пор задоподтиратель главнее министра обороны? – начал закипать Арь.
– Да давно уже! А с настоящего момента – и подавно, – расплылся в улыбке Свягри. – По плану ваше отправление намечено на завтра, но звезды уже вошли в свои Дома и я могу запустить процесс прямо сейчас, не дожидаясь, когда ты позавтракаешь.
– Какое еще, едрёна вошь, отправление?!!
Вместо ответа Свягри приказал стянуть тенты с перенесённых на землю установок, и моему взору предстала знакомая с детства штуковина – ускоритель частиц.
– Наша походная детка, – Свягри любовно погладил стены сборной конструкции, – и наши походные энергоблоки, – указал он на прикрепленные капсулы: в них, подобно килькам в темном, тягучем соусе, томились люди.
– Мама! – воскликнул Реций, бросившись к одной из капсул, где стояла женщина по горло в жиже. Женщина вряд ли слышала его, вряд ли она вообще что-либо соображала. Судя по ее остекленевшим глазам, серой коже и отсутствию самосознания, она больше напоминала живого мертвеца, чем человека. Я облегченно выдохнул, поняв, что матери у нас с Рецием разные.
– Мама! Мама! – истерично колотил по стеклу Реций, пока его не оттащили солдаты. – Уроды! Я думал, Юс убил ее, а он... он...
– ...он почти убил ее, – скривился Свягри. – Нет, наш правитель не настолько глуп, чтобы разбрасываться семейством магов. А теперь и ты сослужишь добрую службу.
– Я ничего не сделаю, пока вы не вытащите ее оттуда! – безумными глазами взирал на него Реций.
– Уже нельзя, – равнодушно пожал плечами Свягри, – процесс запущен. Вам осталось лишь побеседовать с Юсом и... – тут он включил запись, спроецировав ее на стену мини-коллайдера.
Голограмма заговорила сразу же, как только мы смогли лицезреть Его Величество, идущего по коридору своего дворца в сторону... моих апартаментов.
– Приветствую, Риши! И, скорее всего, Реций сейчас с тобой. Я вряд ли ошибся. Я никогда не ошибаюсь в расчетах. Да, я не с вами. Мой шатер, как ты, вероятно, уже догадался – пуст. Позволь я перейду к главному. Ненавижу пустословие. Итак... Дело в том, что я не просто родился здесь, я застрял тут, в этом мире, как и мой отец до меня, как и дед, как и прадед. Создав этот коллайдер, мы смогли прорваться лишь в одно измерение и почему-то только в одну точку. А дальше, сколько бы ни пытались, сколько бы ни пыжились, у нас ни черта не выходит. Нам мешает кое-кто. И твоя задача, Риши, нейтрализовать противника. С вами отправится наш великий защитник Арь, – при этих словах Юс сложил ладони на груди и блаженно возвел глаза к потолку, – мир ему прахом! А то никак в этом измерении от старикана не избавлюсь, а там пусть своей шашкой перед кончиной помашет. Победишь противника, откроешь мне портал и тогда заберешь свою красавицу, а я пока усмирю ее пыл, – усмехнулся Юс, подойдя к распахнутым дверям моих апартаментов.
Там всё летало. Солдаты пытались подобраться к Акаде, но эта девушка легко не сдается. Акада заставила шевелиться в комнате абсолютно всё. Такой мощный телекинез не у каждого нефилима-то встретишь, не то, что у полукровок!
Ковры, поднявшись вертикально, гигантскими стражами заслоняли Акаду от пуль со снотворным, даже занавески ползали змеями, опутывая ноги нападавшим, в то время как огниво с кувшином вина то и дело срабатывало самодельным огнеметом, нещадно жаря противников, а самозаточившиеся розы из букетов летали похлестче лучших стрел, попадая четко в глаза врагам.
– Твоя ведьма долго не продержится, – раздраженно прокомментировал события Юс, когда Акада скрылась в спальне, захлопнув дверь и забаррикадировавшись там чем-то тяжелым, с оглушительным грохотом свалившимся на пол. – Так что поторопись, Риши, а то мне придется пристрелить эту перепуганную птичку. Но нет, – замахал он руками, залившись смехом, – не сразу, что ты! Я люблю укрощать горячих женщин.
Запись прекратилась в тот момент, когда я бросился на солдат, что стояли ближе всего ко мне. Реций не заставил себя долго ждать и присоединился к драке, как и старик, уже успевший снести голову Свягри. Да тут помощник камердинера шлепнул по клавише, направив на нас – находившихся в пылу сражения – кольцо-прицел. Как только колебания агрегата неприятно срезонировали с организмом в небо мгновенно вдарил широкий луч света, засосав нас в переход...
Мы выкатились все вместе, продолжая ломать противникам кости. Мешанина из рук, ног, криков, разъяренного рычания и хруста не давала возможности трезво мыслить...
Я не сразу осознал, где нахожусь, и лишь тогда, когда руки последнего соперника безвольно раскинулись в стороны, а кровь щедро окрасила снег вокруг меня, я поднял глаза и чуть не ослеп от резкой перемены. После темного летнего вечера и костров, мы очутились в безбрежной снежной пустыне.
Отдышавшись, я встретился взглядом с Рецием. Он сощурил глаза от слепящего солнца и озвучил то, что волновало и меня в равной степени:
– Где мы?
– Едрён-пень! – подал голос Арь, вытирая свою шашку о штанину. – Я знаю, где мы... Это же Антарктида! А вот и пункт назначения, – и он указал куда-то за мою спину.
Там, среди снежных холмов, выделялся один. И это был не холм, а самая колоссальная пирамида из всех, которых мне когда-либо приходилось видеть. Даже на Венере такой нет.
Она стояла в центре, а вокруг нее, словно граненые каменья драгоценного ожерелья, рассыпались более мелкие зиккураты. Я насчитал около двенадцати. Возле них суетились люди, то и дело поднимая снежную бурю своими скутерами и вездеходами. А ниже, в долине, неподалеку от комплекса пирамид, блестел на солнце своими белокаменными стенами солярный символ – круглый город-коллайдер, идеально спроектированный и отстроенный по инженерным схемам древнего мира.
«Что ж, раз мне требуется наладить работу портала – я сделаю это, а потом вернусь и вырву сердце Юсу», – решил я, вытащив из задубевших рук трупа дезагрегатор, и сделал первый шаг в сторону самой большой из двенадцати пирамид. Но мой шаг непроизвольно замедлился, а вскоре я и вовсе застыл на месте. Окинув взором долину и всё пространство до самого горизонта, я в недоумении закрутил головой по сторонам: везде наблюдалась одна и та же картина.
То, что я изначально принял за редкие холмы и далекие горы – являлось гигантским телом, голова которого лежала прямо перед нами, раскинувшись на километры вокруг, и одним приоткрытым глазом, размером в пять гектар, смотрела на незваных гостей.
– К-кто это? – одновременно выдохнули мы с Рецием.
– Это и есть один из оставшихся Чудо-юдо-китов, держащих нашу землю... – резко осипшим голосом поведал нам Солнечный дайтья в отставке. – Полконтинента – это его тело – тело Великого Змея, любимого пособника растерзанной Тиамат. Он служит естественным барьером. Великий Змей усыплен, и будить его запрещено. Тот, кто осмелится – не жилец, да и за его пробуждение мир нам спасибо не скажет.
Глава 26 "Правильная изоляция"
Признаться, я растерялся. Не знал, куда мне следует направить стопы в первую очередь: к центральной пирамиде, в город или... к глазу Великого Змея. Мне казалось, что он просто пригвоздил меня к земле своим застывшим взором, льющимся из-под опущенных век. То, что он спал, не вызывало никаких сомнений, как и то, что Змей видел меня сквозь свой бесконечно долгий сон.
