Текст книги "Холивар. Квест "Проклятый город"."

Автор книги: Ник Демин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 18 страниц)

   В развалинах одного из ближних поселений к городу была уничтожена последняя группа орочьих разведчиков, после чего маг, прослушивающий округу, сказал, что в нашей стороне таких групп больше нет, и мы можем смело двигаться вперед.

Глава 10.

Историческая, пояснительная и, в конце концов, последняя.

   Начальник Западного Патруля –

   Лорду Керзону, Начальнику Высокой Башни

   Западного Департамента

   Канцелярии по связям с общественностью

   Западная сторона гномьего хребта.

   Служебное донесение за номером ...

   Папка: срочные.

   ...Лорд Керзон. Хочу довести до Вашего сведения, что я не понимаю смысла последних Ваших приказов. После моего доклада, что степень опасности группы фиолетовая с литерой А, Вы должны были усилить мое направление дополнительными отрядами глубинной разведки. Как Вы можете снимать с патрулирования и охраны семьдесят процентов личного состава, для перевооружения, в то время когда лазутчики почти вплотную подошли к городу. Вместо полного комплекта магического подразделения, у меня осталось только трое полноценных магов. Маг-капитан, двое магов-лейтенантов, и, словно в насмешку, Вы присылаете двух стажеров. Я маг-полковник, но я нем могу быть на магическом дежурстве. У меня нет ни одного мастера-мага. Один маг, в ранге генерала, может раскатать нас как бог черепаху. Мне не хватает людей, чтобы закрыть все прорехи. Мы не сможем выстоять против фиолетовой А дольше пары часов и это я еще оптимистичен в своих прогнозах. Я прошу Вас определится и срочно выслать подкрепление...

   P.S.

   Серж, в чем дело. Ты ведь отличный командир! Ты же должен понимать, что мы не продержимся долго против той группы, портрет которой был в ориентировках. Почему ты совершаешь такие глупые ошибки?! Или это не ошибки?! Ответь мне! Ради нашей дружбы! Ответь!

   Отделение Канцелярии по связям с общественностью, Высокая Башня, Западная сторона гномьего хребта, служебное донесение в Центральную Башню:

   ... хочу обратить Ваше внимание на следующие факторы, оценка которых может упорядочить подбор кандидатов и анализ их служебного соответствия. Так, лорд Керзон, Начальник Высокой Башни Западной стороны Гномьего хребта, находился в дружеских отношениях со своим подчиненным. Когда пришли приказы регламентирующие поведение Начальника Высокой Башни в части, касающейся Патруля, то его поведение стало, мягко говоря, неадекватным. К сожалению, маг-психолог просмотрел признаки надвигающегося кризиса, что привело к цепи трагических совпадений. Начальник Патруля, за проявленную доблесть и героизм, был посмертно награжден Орденом Тьмы, его родственники получили причитающиеся им отступные и недовольных, как казалось не было. Лорд Керзон, сформировав новый состав стражи Патруля, а потом, фактически, подготовил себе заместителя из начальника штаба.

   Утром ... февраля .... года его тело было найдено в кабинете, где он покончил жизнь самоубийством, бросившись на свой меч. Из посмертной записки видно, что он считает себя виновным в смерти своего друга, Начальника Патруля виконта Мишеля де Корбье и всего личного состава Западного Патруля...

   ... проведенное следствие показало, что это была не имитация, а действительно самоубийство...

   Вследствии вышеизложенного, хочу обратить внимание на неудовлетворительную работу магов-психологов в подразделениях пограничных дозоров. Также хочу отметить, что в случае своевременного психологического вмешательства, данный офицер мог бы принести пользу Империи...

   ... фактически вместо одной прогнозируемой потери, получилось две...

   ...затратная часть на обучение мага-офицера такого класса очень велика, поэтому в качестве наказания, предлагается вменить магу-психологу, допустившему такой случай, штраф в стоимость базовой подготовки мага. Тем самым мы можем создать прецедент...

   Резолюция Шефа Канцелярии по связям с общественностью Темного Лорда:

   ...повысить бдительность, ввести обязательное психологическое тестирование периодическое и обязательное, внеочередное: перед операциями и после...

   ...по поводу штрафа – чушь. Объявить выговор в приказе, пока хватит..

   ...самого психолога тоже на психологическое тестирование, а то можем второй труп получить, а стоимость базовой подготовки психолога кстати тоже не маленькая...

   Последняя ночь перед рейдом была смурной. Сготовив на гномьих бездымных лепешках еду (кстати, очень полезная вещь, они не горят, а разлагаются с выделением очень большого количества тепла и это не магия! это наука), мы уселись кружком, лес был пустым и таинственным. Дроу спросил меня:

   – Ты не передумал? Может быть, все-таки с нами?

   Я отрицательно покачал головой. Свою политику я им уже объяснял. Не факт, что у них все получится. Если же в городе действительно темные, то обнаружив меня (или мое тело) они могут решить, что соседство с Охотниками их не устраивает и возьмутся за нас всерьез. И даже если получится, то наши деревни не мобильны, нам некуда деваться. Если вы уедете обратно, то нам деваться некуда. Пока же у нас с ними вооруженный нейтралитет. Мы, конечно, можем бороться, но это заведомо проигрышный вариант. Две деревни, около четырехсот Охотников, против мощи всей Империи Зла. Я не поставлю на нас даже один к миллиону. Поэтому – твердое нет.

   Эльф понятливо склонил голову:

   – Ну что же, уговаривать не станем. Удачи.

   Я прервал его:

   – Постой! Вы обещали рассказать, зачем вам Мертвый город.

   Они переглянулись, И Арни бесшабашно махнул рукой:

   – Какого черта. Все равно завтра все решится. Давай я расскажу.

   Седой подумав, добавил:

   – Тем более Митрич все равно свой. Столько вместе пережили. Я ему доверяю.

   Остальные согласно загудели. Эльфийка тоже радостно похлопала ресницами.

   Честно говорю. У меня комок к горлу поднялся и в глазах защипало. Я, конечно, притворился, что соринку вынул. Думал, что хоть гном хмыкнет, но нет, даже он смотрел как... ну не знаю... на друга, с которым всю жизнь вместе, с детского сада, где одну детскую кирку на двоих делили...

   Арни начал рассказывать:

   – Наверняка ты слышал легенды о Первой Войне, о том откуда взялся Черный Властелин и его тень Темный Лорд...

   Заметив мое движение, он вскинул вверх руку:

   – Погоди, не перебивай. Так вот. Есть несколько легенд, которые известны всем. Есть несколько малоизвестных. Разумные привыкли считать их сказками, но это не так. На самом деле, легенды – это запротоколированные рассказы очевидцев, с каждым последующим рассказчиком либо переписчиком, теряющие в своей правдивости и приобретающие элемент сказки. Чего стоит один элемент легенды, в котором, цитирую: "... и призвал Повелитель Тьмы тысячеголового дракона из тьмы пещер, и наслал полчище драконов на земли, что встали против него. И жгли драконы, и убивали все вокруг, после драконьего пламени не родила земля, исчезли люди и эльфы, только гномы, по присущей им крепости тела, умерли позже остальных. А на земли освобожденные от всего живого наслал он монстров, которые не признавали никаких богов. И хлынули полчища их на земли, не отошедшие еще после пламени Первой Войны, так первый раз вероломно нарушил Повелитель Тьмы условия перемирия. Земли же, погибшие в пламени драконов, еще три людских поколения были опасны для разумных существ. С той поры, как выпустил он драконов, изменился он, и именно тогда его стали называть Черный Властелин..."

   Я поморщился. Арни уловив это движение, подтвердил:

   – Вот именно. Многие легенды несут в себе элементы сказки, не выдерживающие никакой конструктивной критики. Во-первых, попробуйте представить себе тысячеглавого дракона убийцу. Даже в Императорской Кунсткамере невозможно встретить подобного урода. Во-вторых, тысячеглавый дракон превратился в тысячу драконов. Это вообще чушь. Скорей всего у Черного Властелина действительно было несколько драконов, но никак не тысяча, так что это самое обычное преувеличение. Дальше, если много. Дикие драконы, могут действовать стаей. Но! Выдрессировать их (к примеру, тех же виверн) невозможно. Ими можно управлять с помощью магии. Однако представьте, что все-таки у Темной Империи нашлось столько магов, чтобы держать в подчинении тысячу драконов, сразу же становится закономерным вопрос: Если у них есть столько магов, то нафига им вообще драконы?

   Возможно, они пригласили разумных драконов. Это вообще нонсенс. Разумные драконы – страшные индивидуалисты, они с трудом выдерживают общество двух-трех себе подобных. Заставить или упросить их действовать более, чем десятью особями – не удавалось никому. А самое главное – разумных драконов абсолютно не интересуют разборки между "насекомыми", как они презрительно называют нас.

   Однако есть более-менее внятное объяснение даже этой легенды. Возможно, Черный Властелин, убил детеныша дракона и свалил это на какого-нибудь государя, в этом случае драконы могут собраться стаей из десяти особей, для того, чтобы отомстить. Но никак не тысячи драконов. То есть это был элементарный обман, либо, можно сказать, военная хитрость. К тому же драконы никак не могут произвести те разрушения, приписываемые им в легенде. Таким образом мы видим, что страх перед повторением войны и Черным Властелином, исказил реальные факты. Возможно, что это было сделано, чтобы подчеркнуть значимость победы над Властелином. Ведь одно дело победить достойного противника, и совсем неинтересно, если враг слабее тебя. Так дети преувеличивают свои поступки, чтобы выглядеть в глазах родителей героями: "Мама, я отогнал пса! Он был большой! С огромной пастью и острыми зубами!", – хотя мы знаем, что это была соседская дворняжка. Но есть легенды, в которых...

   – Может быть хватит сравнительного анализа разных типов легенд? – чуть насмешливо спросил дроу.

   – Да, конечно, – чуть засуетился молодой (ну очень молодой) ученый, -только я немного хотел упомянуть о Мертвых Королях, для того, чтобы создалась более полная картина.

   – Значит о Мертвых королях, – он немного помолчал, собираясь с мыслями. – В те давние времена, когда вечные эльфы и терпеливые гномы были дикими, как краснокожие орки, когда человек был в задумках у создателя, когда оборотни постоянно пребывали в своей звериной ипостаси. Тролли были просто кусками камня и дерева. Гоблины были в виде зеленых лягушек, брауни не умели говорить, а умели только мурлыкать. Все, ныне разумные и полуразумные существа, были слугами мертвых королей. Никто не знает, кто они были. Откуда пришли и куда ушли в конце своего пути. Описания, оставшиеся о них, крайне противоречивы. Даже драконы, верные слуги мертвых королей, не любят вспоминать об этом. Остались от них только гробницы. Гробницы мертвых королей. Да еще город. Город Мертвых Королей. Остатки их поселений разбросаны по всей земле. Они были титанами, способными на такие свершения, что чудеса наших великих магов меркнут перед их великолепием. А их войны! Все существующие боевые заклинания и войска кажутся детскими шалостями играющих в песочнице детишек. Дай Бог. Чтобы через несколько тысяч лет мы приблизились хотя бы к пониманию их, я уже не говорю о том, чтобы повторить самое простое из того, что им казалось само собой разумеющимся. Они были Великими магами и волшебниками. Мы можем сказать однозначно, что вся магия пришла к нам от них. Больше всего о них конечно знают драконы и перворожденные, они были их слугами.

   Мертвые короли были страшными индивидуалистами, наподобие драконов. Говорят даже, что драконы были воспитаны в традициях мертвых королей, поэтому и сами такие. Короли могли все. Те болезни, которые кажутся нам неизлечимыми, вылечивались ими так легко, как будто простуда. Они могли почти мгновенно перемещаться на огромные расстояния. Они летали в воздухе по много часов. Наподобие птиц, кто из наших магов настолько хорошо освоил заклинание левитация, чтобы подняться в воздух так высоко, чтобы озирать землю с такой высоты, что ни одна птица не сможет туда подняться. Да что там говорить птицы – даже драконы не могут подняться так высоко. Они строили чудесные города и разрушали их одним мгновением руки. Их мороки существовали не какие то жалкие часы и не требовали постоянной подпитки. Их мороки заставляли окружающих визжать от страха, плакать от счастья, смеяться над собой. Мертвые короли могли спокойно шагать за грани миров. Известно, что они уходили в чужие миры, и возвращались обратно, отягощенные грузом знаний и богатств. Никто не мог сравниться с мертвыми королями... кроме них самих. Всего это они добились сообща, такая утопия, когда тысячи могучих волшебников, занимаются одним делом, помогая друг другу и охотно делясь секретами волшебства. И это правда. Я не знаю что должно было случится, но все это внезапно кончилось. Все волшебники рассорились, возможно Единый закрыл для них доступ за грани, я не знаю. Но они решил. Что Земля слишком мала для такого количества волшебников. Конечно случилось это не сразу, но постепенно такие мысли ползучей заразой окутывали мысли Мертвых Королей. И, сначала один, потом другой, а потом все – они превратились в смертельных врагов. Слабые погибли моментально, но хочу заметить что самый слабый из них, был сильнее всех магов мира на данный момент. Оставшиеся превратили свои резиденции в неприступные крепости, и оттуда вели боевые действия. Исчезли в руинах прекрасные города с великолепнейшими произведениями искусств. С той поры каждый из Мертвых Королей совершенствовался только в одной области – в области ужасов и разрушений, или, как мы теперь называем, боевой магии. До нас, Слава Богу, не дошли боевые заклинания, известные мертвым королям. Мне лично хватило описания последствий, тех действий которые были проведены, и скажу не таясь многие до сих пор вызывают ужас. В молодости я специально выписывал эти описания, пытаясь добиться похожего результата, хотя бы в минимальных размеров. Кое что мне удалось, но чтобы повторить это в тех масштабах, которые указываются, то мне бы понадобилась только для одного заклинания, собрать посмертные у всех магов обоих империй. Так что вы можете представить себе мощь, необходимую, для всего этого.

   Мне показалось. Или поежился не только я. Ну что ж. Значит не только я обладаю столь развитым воображением. Маг между тем продолжал:

   К сожалению, а может быть и к счастью, до нас не дошло большинство описаний. Известно всего несколько рукописей, в которых упоминается кратко о противостоянии королей, как об играх высших существ. К сожалению все эти рукописи не полны и написаны на старинных языках. Многие из которых не поддаются дешифровке.

   Во время первой войны, после продвижения далеко на запад и завоевания гномьего хребта, перед заключением перемирия, орды Черного Властелина зацепились за один из городов, построенный на месте гробниц мертвых королей. Городок не очень большой, но именно там и произошли все те события, которые описывались во многих балладах.

   Маг чуть резковато попытался прервать разговор, ссылкой на то, что завтра будет тяжелый день и могут понадобиться все силы, но эльфа изъявила желание дослушать до конца занимательную историю. Угадайте, кого послушал Арни?

   Пока Арни смачивал горло подогретым чаем. Хотя гном честно пытался подсунуть ему свой гномий самогон, Седой добродушно хохотнул:

   – Ты, Митрич, не смотри, что он весь из себя такой мышастый, и в зубы заехать горазд всякому козлу. Душа то у него – нежная, с тонкой организацией структуры, одно слово – книжника. Аккурат перед походом он и труд супернаучный выпустил, как раз о легендах. Да и здесь мы очутились только после анализа им одной из легенд.

   Маг, решивший не переть буром против всех, поощрительно улыбнулся и сказал:

   – Ближе к теме, молодой человек. Не стоит растекаться мыслью по древу.

   Немного смущенный Арни, продолжил:

   – Так вот, как я и говорил, легенда эта довольно таки известная, но большей частью разумных, принимаемая за сказку. Однако мне удалось разыскать некоторые подтверждении. Относительно реальности людей и событий, описываемых в ней. Дело касалось первой войны. В отличие от большинства сказок. В ней упоминались не просто отвлеченные понятия добра и зла и придуманные герои, но описывались реальные люди, места и события, известные по историческим хроникам. Вкратце в той легенде говорится об оружии, которым можно убить Черного Властелина. При первом прочтении, – тут его голос снова зазвучал увлеченно, – нам может показаться, что это сказка, но если мы обратимся к тем неполным экземплярам истинных летописей, которые еще можно найти, то увидим, что многие имена, которые упоминает легенда, прописаны в официальных хрониках. Так имя светлого князя Иллариэля упоминается в летописях того периода 118 раз. Заметьте, я не говорю о главных героях, я упоминаю о второстепенных.

   После очередного покашливания мага, Арни опять смутился. Есть такой типаж, который при попытке объяснить, пытается охватить все. Рассказывает всегда интересно, но начав, он не может остановиться и рассказ его следует не логике, а причудливым поворотам его мыслей. Если вы не торопитесь, то выслушайте такого человека до конца, изредка поправляя его наводящими вопросами, и вы узнаете много интересного, что. Если не поможет вам в решении проблемы, то хотя бы повысит ваш кругозор.

   Арни, между тем, вернулся к основной канве повествования:

   – Еще раз хочу обратить Ваше внимание, что эту легенду слышали все. Менестрели поют её на всех маломальских праздниках и я не буду приводить текст дословно, тем более, что вариантов баллады множество, я, заинтересовавшись, насчитал около сорока вариантов. Но тем не менее сюжетная линия и основные события, практически идентичны.

   – Вкратце, хотелось бы освежить в вашей памяти содержание...

   Арни вошел во вкус:

   – Начало данной баллады, уходит корнями в середину Первой войны магов, в один из переломных моментов всей этой истории. Войска Светлого воинства, одерживали убедительные победы на всех фронтах. Армия Черного Властелина огрызалась, но медленно и верно откатывалась все дальше к Гномьему хребту. Сам Властелин с небольшой ордой пытался добиться сдачи Последнего города мертвых королей, одним из защитников которого был пятый бывший вассал Властелина, с этих времен, когда он еще был человеческим бароном. Известно, что жители, желая защитить свой город, открыли гробницу Мертвых Королей и хотели обратить проклятие на врага, подступившего под стены города. Но Черный Властелин, жутким колдовством, обратил проклятие на сам город. И тогда Светлый Защитник, бывший пятый вассал, Черного Властелина, вызвал его на бой, призванный освободить жителей города. В случае победы, им позволялось беспрепятственно покинуть город и его окрестности. Не совсем понятно, что именно получала после их поражения, армия Черного властелина? Но этот вопрос не очень сильно занимал меня в моих исследованиях.

   Итак в Гробнице мертвых Королей, произошел поединок между Светлым Защитником и Черным Властелином. По свидетельству рыцаря-менестреля, исполнявшего обязанности оруженосца, они наносили друг другу удары в течение двух суток. Светлый Защитник был весь в крови, но его поддерживала огромная любовь к людям и Благословление Единого. Черного Властелина не брал ни меч, ни кинжал, ни отравленные дротики. Именно с этого момента началась история Черного Властелина, не как владетеля орд полудиких орков, а как ставленника тьмы. Обладающего могуществом и силами демонов ночи. Тогда Светлый защитник пошел на отчаянный шаг, поскольку Черного Властелина не брало ни одно оружие, то он. Вознеся молитву единому, пронзил свое человеческое сердце, с алой кровью. Цвет клинка изменился на красный и жуткие тени хохочущих демонов, радующихся победе начали кружится вокруг него. Усмехающийся Властелин, подошел к поверженному врагу и поднял меч. Намереваясь окончательно прервать жизнь защитника людей. Изнемогающий Светлый Защитник, ударил Красным мечом черного Властелина прямо в сердце, так как сил у него оставалось только на один удар. Черный Властелин усмехаясь, легко подставил свой меч под удар и они встретились: меч Черного и пылающий алым меч светлого. С ужасом закричал Черный Властелин, Алый меч пожирал черного собрата, сплавляясь между собой. Там где это случалось, возникал чудесный меч пылающий ярко белым светом. Это меч разорвал доспехи Черного словно бумагу и вонзился в сердце. Черный Властелин должен был умереть, но его поклонение тьме зашло очень далеко. Вызвав демонов, он смог преодолеть тяжкую рану, с помощью полумертвого Защитник. Вырвав его чистую душу, которую господь с сонмом ангелов готовились встретить в раю литаврами. Он заточил её в Мече, и светлый защитник не смог покинуть эту юдоль скорби, именуемую землей. А поскольку умереть им суждено было одновременно, то и Черный Властелин остался жив. Тяжело раненный и все время при смерти: не труп и не живой, и сама смерть глядит ныне его глазами. А поскольку человеческое тело не может вынести всей мерзости, которая заключалась в нем, то он использовал тело и разум светлого Защитника, в качестве Темного Лорда. Тело и разум Защитника с тех пор преданно служат Черному Властелину. Пока не найдется герой, который добудет Меч, Которым Можно Убить Черного Властелина. И тогда душа, его освобожденная от оков меча, вознесется в небесные чертоги. И поэтому Темный Лорд постоянно находится рядом с Мечом, охраняя его, по приказу твари, захватившей его душу. И чтобы завладеть им, и освободить Защитника, необходимо убить тело преданейшего слуги Черного Властелина – Темного Лорда. Тогда исчезнет половина силы Властелина, и светлые силы освободят земли, стонущие под тенью тьмы и воссияет Царство Небесное на земле.

   – Вот такая баллада, – Арни смущенно фыркнул, но видя, что все с неослабевающим внимание смотрят на него, приободрился и продолжил.

   – Я начал проводить исследования, можно сказать от скуки. Сама баллада очень музыкальная и эпическая, там упоминается множество второстепенных действий, сражений и персонажей. Внимательно изучив доступные мне печатные, либо рукописные, тексты, а также прослушав и записав множество менестрелей, я уселся за летописи. Представляете, действительно много совпало. Совпали сражения проводившиеся войсками, совпали имена исторических деятелей. Проведя в библиотеках дворца и академии не один месяц...

   Седой добродушно хмыкнул. Видимо внезапное увлечение книжками не нашло в то время должного отклика в сердцах окружающих. Многим было непонятно внезапное увлечение дворянина из приличного семейства, далеко не урода, умеющего постоять за себя, не чурающегося общества женщин, которые отвечали ему взаимностью. Скорей всего, сочли блажью и оставили в покое, с мыслью: "Перебесится". Хобби оказалось не хобби, а, пожалуй, профильным направлением. Выдирать из которого завязшего, не стоило. Я посчитал, что родственники решили помочь присвоить все возможные регалии и ученые степени, что дало бы возможность молодому человеку, вернуться к исконным занятиям и умениям дворянства, таким как: охота, турниры, балы, управление (не для всех), любовные приключения и тому подобное. Однако пообщавшись с арни, я изменил свое мнение, но он продолжал удивлять меня. Такое глубокое исследование, заслуживало особого внимания. Я с очень большим интересом слушал историю его исследований, которые и привели всех нас в этот лесок в окрестностях Мертвого города, или, как его раньше называли – Гробницы Мертвых Королей.

   – Я, конечно, тщательно обработал всю информацию попавшую ко мне в руки. Чем больше я работал с летописями, тем менее мне нравилась картинка, получавшаяся у меня. Все получалось каким-то кривым, однобоким и неполным. Наконец я понял: все, что мне попадалось в руки освещалось только с одной стороны, со светлой. Не имея возможности Не скажу, что я погрузился в пучину отчаяния, но внезапно вся моя возня, стала мне казаться совершенно ненужной. Действительно, кому интересно, что там происходило во время зарождения Черных земель. Все еще занимаясь исследованиями, но у же лениво и через силу, поскольку осталась лишь систематизация полученных знаний, а истина в который раз ускользала от меня, я напоролся на упоминания Хроник Горного Монастыря. Эти монахи посвятили свою жизнь собиранию информации. Овладев разнообразными знаниями, они уходили в мир, неся людям добро и свет. Каждый из них был обязан вести два дневника: в один он вносил то, что видел своими глазами, а во второй все слухи, циркулирующие в округе. Причем в первый дневник вносились сведения в как можно более нейтральной форме. Например если официальные летописцы писали: Сегодня, Граф имярек, освободил город, захваченный тварями, служащими подлому приспешнику Черного Властелина; то монахи писали так: В такую то дату, граф имярек, с помощью военной хитрости, захватил замок и город шевалье Такого-то, и вздернул его на воротах замка, обвинив в связях с Черным Властелином, после чего присоединил городок к своим владениям по праву сильного.

   – Как ни странно, оказалось, что данный орден находится не то чтобы под запретом, а скорее в непереходящей опале...

   Гном откровенно заржал. Я тоже улыбнулся. Действительно: как ни странно...

   – ...но все же мне удалось добиться разрешения поработать с летописями "лживых монахов" (да-да, именно под таким именем сейчас известны монахи Горного монастыря), меня конечно же не допустили в святая святых монастыря, но предоставили отдельную келью и брата Стефана, который приносил мне выбранные мной фолианты. Только там я получил возможность взглянуть на события происходившие в те времена с разных сторон. И кстати, непогрешимость и нейтралитет в летописях, которыми так кичаться монахи не абсолютен. Личностная окраска все равно присутствует в большинстве записей, хотя и согласен, что гораздо меньше нежели в хрониках и летописях которые ведутся при дворах всех государей, им я не думаю, что на стороне Черного Властелина дело обстоит лучшим образом.

   Так вот, изучив все доступные мне варианты этой легенды и изучив оригинал баллады, любезно предоставленный мне монахами обители (как оказалось знаменитый менестрель, по прозвищу Серебряный голос, на старости лет удалился в этот монастырь и Слава Единому, что я специально изучил Мертвый язык, для изучения древних книг), я полностью, как мне кажется восстановил события, о которых поется в балладе. Конечно, многое из того, что описал в своем труде, это мои домыслы. Да и к тому же заинтересовавшись, я обработал большинство баллад о Первой Войне. Наш же интересует именно то кусок который связан с этой легендой. Так вот, у меня получилось следующее...

   После пяти лет упорной войны наступило шаткое равновесие; и если орки готовы были пойти на замирение и даже оставление части своих земель в качестве контрибуции, то светлых такая ситуация не совсем устраивала. Если не уничтожить орков, то набеги не прекратятся и разумные существа не смогут жить спокойно, рожая детей, занимаясь земледелием и вознося молитвы Единому. В то время насчитывалось около трех активных очагов сопротивления, где военные действия шли достаточно лениво. Внезапное наступление орков. Подлое и кровавое, несмотря на то, что они постоянно заверяли светлых в готовности к мирным переговорам, всколыхнуло все светлые земли. Последние мобилизации выгребали все, из деревень шли безусые людские юнцы, гномы отправляли молодежь с бородой в вершок длинной. Из пополнения эльфов, пришедшего, к примеру в крепость Хал, средний возраст оставлял 60– 100 лет. По людским меркам это 10-12 летние мальчишки. Которые гибли наравне со взрослыми гибли под ударами орочьих ятаганов. Орки не щадили никого, ни самок, ни детенышей. Они словно обезумели, лезли на укрепленные крепости и заваливали их своими трупами. После чего команды гномов предателей, каменных троллей и великанов, разрушали крепости, простоявшие много веков и отходили обратно. А на месте крепости еще много лет не росла даже трава, от черной крови. Отравившей землю.

   Скажу честно, что сначала я долго не мог понять столь дикой активности орд орков, пока мне, совершенно случайно в руки не попался один документ в дворцовой библиотеке. Там была приблизительная смета расходов на проведение исследований и одной операции, которая должна была покончить с затянувшейся войной. Сравнив некоторые другие документы, я сделал вывод, что речь шла о Гробнице Мертвых Королей, то есть об оружии, которым они владели.

   Маг задумчиво проговорил:

   – В своей книге ты не упоминал об этом...

   – Там много неясностей, к тому же это тема для отдельного исследования.

   – Да и инквизицию еще никто не отменял, – со смешком заметил Седой.

   – Так вот, – продолжил Арни, – я сделал вывод, что Черный Властелин узнал об этом и нанес превентивный удар. Его войска рзрушили не просто крепости, они разрушили опорные пункты, на которые армия могла опираться при наступлении, но самое интересное то, что сам Властелин со своей Дикой ордой, которая на данном этапе элитное воинское подразделение Черного Властелина, численностью пять тысяч разумных существ. В то время её численность составляла порядка двенадцати тысяч орков и предателей рода человеческого. Был отдельный отряд троллей и гномов, изгнанных из матери-горы.

   Гном поежился, но возражать не стал – видимо это было правдой.

   – Он осадил небольшой городок в предгорьях Гномьего хребта, который преграждал собой дорогу к гробнице. Кое-кто из ранних летописцев, подозревает, что данный город был построен именно для защиты Гробниц от внешних факторов, но это ничем не подтверждается. Несмотря на весь ужас, жители городка сумели организовать сопротивление черным силам. По шесть раз в день накатывались визжащие волны диких орков и откатывались обратно, подобно морскому прибою. Светлый Защитник, кстати. Личность достаточно непонятная, а уж про его нелогичные поступки вообще можно писать отдельную книгу. Начнем с того, что это бывший и самый верный вассал, своего сюзерена, которым являлся Черный Властелин, впрочем в то время бывший обычным небольшим владетельным князьком пограничных земель. После того, как Черный Властелин предал своих соотечественников и перешел на сторону тьмы, их дороги разошлись, пока не встретились под стенами этого города. Именно его героизм и его воины, откидывали наступающих от северной стены крепости. Судя по документам он проявил чудеса героизма и показал себя опытным полководцем. В то же время в крепость прорывается сводный трехтысячный отряд людей и эльфов. Получив неожиданную поддержку, крепость продолжает отбивать атаки врага. Орки продолжают отступать по всем фронтам, только это не похоже на безудержное бегство. Они отступают очень организовано, оголяя многие важные участки и создавая между наступающими светлыми и осаждаемым городом мощнейший заслон. Проще сказать, что все орды прикрывали атакующего город Властелина. От наступающих орд, – извините оговорился, войск светлых. Со стороны темных существовала тактика выжженной земли, то есть светлые вступали на полностью пустую территорию, где нельзя было достать и капли провизии. Как сказано у Симона Великого: "Не выдержав сияющего света, тьма откатывалась назад, повсеместно оставляя за собой разрушенные поселения и вырезанное по корень население".