Текст книги "Слово короля. Часть вторая (СИ)"

Автор книги: Ник Фабер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 20 страниц)

Глава 21

Мобильные доспехи Камаан ке Сена вошли в разрушенные ракетным огнём окраины Райпура.

Они стремительно продвигались вперёд, практически не встречая на своём пути никакого сопротивления. Опустошительный ракетный обстрел лишил повстанцев заранее заготовленных позиций, вынуждая их, как крыс, бежать по улицам горящего города.

«Дуллаханы», «Грендели» и даже несколько рейнских тяжёлых «Бакхауфов» и более лёгких «Шварцев», которые Протекторат в небольших количествах всё же поставил Хашмитам. Почти сорок боевых машин шли вперёд по разрушенному городу под прикрытием танков «Архант» и отрядов пехоты.

Стаккато выстрелов импульсных орудий не прерывалось ни на мгновение. Каким-бы ужасающим и разрушительным не был обрушившийся на город ракетный удар, он не мог убить всех. Какие-то группы повстанцев Каур Кай всё ещё оставались в живых, не зная благодарить за это богов или же слепую случайность. Они выжили под огнём термабарических зарядов, в то время, когда их товарище горели в пламени.

И всё же, они ещё были живы. Всё ещё были вооружены.

Поэтому, когда мобильные доспехи приблизились к городу, их встретили огнём переносных ракетных комплексов и залпами безоткатных орудий.

Но, то, что изначально должно было обрушиться на врага бесконечным и убийственным потоком, превратилось лишь в жалкий, едва моросящий дождь. Наступающие колонны хашмитских мобильных доспехов и другой техники встретили лишь разрозненные очаги сопротивления, которые наступающие солдаты Камаан Ке Сена быстро окружали и подавляли, без какой-либо жалости истребляя своих противников. Мобильные доспехи, не церемонясь обстреливали здания, в которых засел враг, разрушая их до основания.

Абал следовал за ними, находясь в арьергарде наступающих сил.

Его «Бакхауф» мерно вышагивал вперёд под защитой пяти «Дуллаханов» и двух более быстрых и манёвренных «Шварцев». Хашмитский военноначальник постоянно отслеживал происходящее на поле боя, быстро отдавая приказы в тех случаях, когда видел в этом необходимость.

Он уже не был тем порывистым, неопытным командиром, каким был всего полгода назад. Тогдашнее поражение в Каттак-Репале и последующие за ним сражения многому научили его. Абал тренировался и учился каждый день, стараясь стать сильнее, чем был вчера. Для него это был единственный приемлемый и возможный путь развития. Становиться сильнее. Идти вперёд. Других вариантов для него просто не существовало.

В наушниках его шлема раздался голос пилота одного из «Шварцев».

– Генерал.

– Докладывай.

– Впереди движение. Шестьсот метров. Замечены мобильные доспехи повстанцев. Позвольте нам разобраться с угрозой...

Абалу хватило всего нескольких секунд на то, чтобы принять решение.

– Следуйте за мной, – коротко приказал он, активируя ускорители своего «Бакхауфа».

Ни один из его людей даже не подумал о том, чтобы оспорить приказ. С подобными Абал расправлялся ещё более жестко, чётко показывая своё превосходство над остальными. Никто не имеет права перечить ему. Вот и сейчас, идеально надрессированный пилот разведывательного «Шварца» лишь передал ему данные на обнаруженные доспехи повстанцев.

Тридцатитонный мобильный доспех на ходу оторвался от земли и начал подниматься в воздух, под рёв установленных за спиной меха ускорителей. Абал почувствовал резко возросшую перегрузку. Вместо того, чтобы сопротивляться ей, он отдался ей, позволив вдавить своё тело в кресло.

Не такую сильную, как он рассчитывал. Не такую резкую и неистовую, как та, что он испытывал, работая на тренажёрах «Шивы». Он бы предпочёл этого неистового монстра, вместо послушного, как выдрессированный пёс «Бакхауфа».

Тяжёлый доспех приземлился на крышу одного из городских зданий. Противник был у Абала, как на ладони. Несколько потрёпанных королевских «Шахов», один «Ракшасс» и то, что больше всего было похоже на обычные погрузочные мехи, с кустарно приделанным на их корпуса оружием.

Заметив его, повстанцы практически моментально открыли огонь из всего, что только было у них в наличии. На крышу восьмиэтажного здания обрушился настоящий вихрь из снарядов импульсных пушек и двадцатимиллиметровых роторников.

Подчиняясь воле своего пилота, «Бакхауф» Абала сделал шаг вперёд и рухнул вниз. Взвыли ускорители, замедляя падение. Абал открыл огонь даже не достигнув земли.

Его тяжелое семидесятимиллиметровое импульсное орудие дало залп. Опустошенная зарядная гильза вылетела из казённика через половину секунды после того, как мощные ускорители выбросили из ствола ощеренную вольфрамовую болванку со скоростью в два с половиной километра в секунду.

Первый повстанческий «Шах» упал на асфальт Райпура с пробитой грудью ещё до того, как гильза долетела до земли. Его броня просто не могла выдержать попадание такого снаряда.

Абал сыграл ускорителями направив свою машину в сторону. Тридцать тонн брони, оружия, синтетических мышц и другой техники, сплавленной в грозную боевую машину, сместились вправо, убирая «Бакхауф» с линии огня. Стена здания в том месте, где он находился мгновение назад превратилась в каменное крошево под огнём желающих отомстить за гибель своего товарища повстанцев.

«Бакхауф» Абала приземлился, оставив в асфальте длинные борозды от металлических ног доспеха и моментально развернулся.

В конце переулка, из-за одного из зданий, показались два пятиметровых портовых погрузчика. Закреплённые на их корпусах импульсные пушки повернулись, направляемые движениями самих мехов и открыли огонь. Абал лишь усмехнулся. Двадцатимиллиметровые болванки ударили в нескольких метрах левее, бесполезно разорвав на куски стену ещё одного из домов.

О точности стрельбы таких кустарных подделок можно было даже не заикаться.

Пластиковые крышки пускового контейнера за правым плечом «Бакхауфа» слетели со своих ячеек. Абал был педантичен. По одной ракете на каждого из противников было более чем достаточно для того, чтобы оставить от них дымящиеся остовы. Не помогли даже наваренные на корпус в качестве брони металлические листы.

В это время мобильные доспехи его сопровождения продвигались вперёд, безжалостно уничтожая МД повстанцев.

Сейчас они уже не были неотёсанными, плохо и наскоро обученными боевиками, какими были семь месяцев назад, во времена начала хашмитского восстания. Теперь Камаан Ке Сена была опасной силой, с которой всем стоило считаться.

А вслед за боевой техникой шла пехота, безжалостно истребляя всех, кто попадался ей на пути. Райпуру была уготована та же учесть, что уже постигла Гривед. Люди должны были осознать, что мир изменился.

Слабым более не было в нём места.

***

Тоже время.

Порт Райпура.

– Господин! Хашмиты продвигаются всё дальше и дальше в город, – слуга смотрел на своего повелителя со всё более и более испуганным лицом, – если так продолжиться, то они будут здесь не далее, чем через час!

Чанд не ответил. Он с замирающим сердцем смотрел на то, как всё больше и больше алых отметок продвигались к центру города, красной волной двигаясь в сторону портового района Райпура.

– Господин...

– Я слышал! – Рявкнул Чанд, заставив своего слугу замолчать.

Он недооценил этих мерзавцев. Сейчас Чанд проклинал себя за то, что не смог предусмотреть возможность ракетного обстрела города, хотя ему и следовало бы это сделать.

Теперь же крупная часть его сил оказалась попросту уничтожена шквальным ракетным огнём, который хашмиты обрушили на крайние районы города. Весь его план заманить мерзавцев в каменные джунгли Райпура и расстрелять их из тяжёлого оружия потерпела неудачу.

В ярости Чанд ударил кулаком по поверхности голографического стола с такой силой, что пластиковое покрытие пошло трещинами.

Что же делать? Сбежать? Подлодка была готова и ждала лишь его. Но Чанд просто не мог позволить себе взять и уйти вот так. Аристократическая спесь и гордость, воспитанная поколениями в его семье, не позволяла ему сделать этого. Но после того, как хашмиты с такой лёгкостью разрушили его основной план, у Чанда просто не оставалось выхода. Как бы ему того не хотелось, но его люди уступали в подготовке и оснащении мясникам Рустала. Картина голографического стола ясно говорила о том, что разрозненные очаги сопротивления не могли сдержать наступление Камаан Ке Сена.

Но, что он мог сделать?

Чанд лихорадочно соображал. Умом он понимал, что город был уже потерян, но врождённая агрессивность требовала от него каких-то действий. Он просто не мог вот так взять и сбежать, не нанеся врагу ответного удара. Но как? У него было слишком мало людей. Слишком мало оружия и недостаточно возможностей для того, чтобы...

Чанд замер, уставившись в одну единственную точку на карте.

– Прикажите нашим людям отступать к порту, – распорядился Чанд, – нужно выиграть больше времени. Вот сюда.

Для наглядности, он указал место на карте...

***

Не тратя время на то, чтобы спускаться по лестнице, Лиза просто спрыгнула в просторный грузовой отсек.

– Хашмиты уже вошли в город, – быстро произнесла она, подходя к Шехару. – А люди Пандара опаздывают.

– Проклятие...

– Ага, – согласилась с ним Вейл, – весь план пошёл по...

– Лиза!

Оборвав девушку на полуслове, сверху показался Нори.

– Ребят, у меня новое и крайне дерьмовое сообщение от Пандара. Чанд хочет взорвать город!

– Что?

– Что? – произнёс Шехар практически одновременно с ней и с ужасом уставился на Мак’Мертона, – что ты имеешь в виду?!

– То и имею. Этот безумец решил заманить хашмитов в порт и подорвать находящиеся там хранилища водородного топлива. – торопливо ответил Нори.

Его слова даже Али заставили удивлённо вытаращить глаза.

– Он, что, дебил?

Почему-то, Шехару показалась забавным, что хоть что-то могло пробить маску надменного превосходства, которая не сползала с лица наёмника.

– Нори, – Лиза наклонилась к нему, – насколько это «реально»? Пандар не сказал?

– По его словам хранилища заполнены где-то на треть. Может быть чуть больше, – Мак’Мертон потрясенно покачал головой, – но это всё равно гигантские объёмы.

– Это правда, – моментально подтвердил Шехар, – Райпур являлся одной из точек распределения топлива. Там хранилища объёмом в три миллиона кубометров, если я правильно помню.

– Если Пандар говорит правду, то скоро вместо Райпура там будет новый грёбанный залив. Даже если хранилища заполнены хотя бы на треть и Чанд умудриться их подорвать, то... – Норм свистнул и махнул пальцев вверх.

Лиза на несколько мгновений зажмурилась, пытаясь представить себе последствия воспламенения такого количества водородного топлива.

Прошедший обработку и превращённый в топливо газ обладал устойчивостью к случайному воспламенению. Для того, чтобы взорвать хранилище Чанду потребуется прорва взрывчатки, а учитывая то, как ранее действовал Каур Кай, Лиза не удивиться, если у Чанда её было вдоволь.

Но ведь тогда он и сам погибнет. Бессмыслица какая-то...

– Бред, – озвучила она свои собственные мысли, – если он так поступит, то прикончит и самого себя. Что-то я слабо верю в то, что этот самовлюблённый придурок готов будет пойти на подобное...

– А вот тут, как раз таки всё просто, – моментально ответил ей Нори, – Пандар сообщил, что у Чанда есть скоростная субмарина в порту. Он планирует уйти на её борту прежде, чем взорвать город. Больной ублюдок.

Шехар повернулся к Вейл.

– Лиза, сколько нам ещё лететь?

Девушка в ответ подняла голову и посмотрела на торчащего из люка товарища.

– Нори?

– Ещё шестьдесят пять минут. Плюс или минус, – ответил Мак’Мертон.

– Мы не успеем, – сделала заключение Лиза, – Шехар, может быть, ты попробуешь связаться с ним? Отговорить?

– Слушайте, – Нори спрыгнул вниз, приземлившись ногами на бронированный пол грузового отделения челнока, – не поймите меня неправильно. Это конечно паршиво, но разве не в этом смысл? Чанд перебьёт большую часть сил Камаан Ке Сена.

– Ага, а вместе с этими мразями сгорит весь город и все, кто там находится, – огрызнулся Шехар, – нет, это не вариант.

Повисла тишина, нарушаемая лишь гулом работающих двигателей транспортника.

Никто из собравшихся просто не знал, что сказать или предпринять. Они всё ещё находились слишком далеко, чтобы как-то повлиять на происходящее. Лететь ещё оставалось больше часа, а за это время Чанд мог привести свой план в исполнение. А этот идиот был слишком упёртым и агрессивным для того, чтобы отступиться от своей идеи.

И что тогда?

От города останутся руины. Точно такие же, как от Гриведа, Каттак-Репала и Джайпур Бана. Даже хуже, учитывая возможную силу взрыва. Там вообще ничего не останется. Нори был прав, когда мрачно пошутил про то, что там образуется новый пролив.

Но, что было ещё ужаснее, Шехар не сомневался в том, что хашмитская пропаганда разнесёт случившееся по всей планете и тогда о поддержке людей можно было попросту забыть. Сколько ещё обычных и не причастных к сражению жителей оставалось в городе? Тысячи? Десятки тысяч? Пока Камаан Ке Сена атакуют Райпур с целью уничтожения повстанцев, они, по сути, действуют во вред себе с политической точки зрения. Естественное, этот урон был небольшим, и они могли позволить себе не замечать его, владея всей планетой и поддержкой рейнских военных.

Но для Шехара и других повстанцев поддержка обычных людей была необходима. Дело было даже не в том, что люди будут сражаться за него. Дело было в доверии и поддержке. В припасах, которыми сульфарцы снабжали повстанческое сопротивление. В информации. А что будет после случившегося? Сколько из них решатся предать их за то, чтобы наконец зажить спокойно?

Сколько людей решит, что им безопаснее жить под пятой Рустала, нежели глупо рисковать ради тех, кто готов взорвать целый город вместе с его жителями ради того, чтобы нанести своему противнику удар?

Неужели Чанд этого не понимает? Или понимает, но не хочет слушать голос разума?

Нет, подумал Шехар, отметая собственный вопрос. Ему снова вспомнились слова сказанные Ашиитом. Эти люди взяли в руки оружие, но не для того, чтобы воевать за свой мир. Нет. Лишь за собственные амбиции. Как бы бессмысленно это не прозвучало...

А они были слишком далеко, чтобы хоть как-то предотвратить то, что должно было случится...

– Лиза, свяжитесь с Пандаром. Мне нужно с ним поговорить, – обратился Шехар к Вейл.

– Окей, сделаем.

Она направилась в сторону ведущей наверх лестницы, но Шехар остановил её.

– Подожди, Лиза. Скажи, мы можем как-то связаться с хашмитами в Райпуре?

***

«Бакхауф» Абала врезался в потрёпанный временем и боями королевский «Ракшасс».

Повстанческий мобильный доспех попытался выстрелить, наведя импульсную винтовку, которую его машина сжимала в правой руке, но Абал попросту не дал ему такого шанса.

Мощная левая рука его «Бакхауфа» врезалась противнику в голову, круша головной модуль и расположенные там основные сенсоры. Следующий удар отвёл оружие «Ракшасса» в сторону. Сорвав с набедренной бронепластины один из закреплённых там «пробойников», Абал приставил его к груди противника и нажал на триггер. Кумулятивный заряд взорвался, превратив броню в оплавленный кратер. Узко сфокусированная струя перегретых, практически находящихся на грани превращения в плазму газов прошла через броню испепелив всё, что находилось внутри пилотской кабины.

Поверженный доспех качнулся, так и не сделав ни одного выстрела и завалился на землю, упав на бок.

Подразделения Камаан Ке Сена неудержимым молотом продвигались вперёд через превратившиеся в поле битвы и засыпанные мёртвыми телами улицы.

За спинами солдат Абала оставались лишь развалины и трупы. С каждой минутой они всё сильнее и сильнее стягивали кольцо вокруг портового района, куда панически отступали бойцы Каур Кай, не имеющие какой-либо возможности задержать наступление хашмитских войск.

На самом деле, всё выходило даже легче, чем Абал предполагал сначала.

И эта кажущаяся простота заставляла его нервничать.

Умом он понимал, что происходящее было логично. Крупный портовый район, если конечно же их противник озаботился об этом, можно было превратить в самую настоящую и непреступную крепость.

И всё-таки, что-то внутри Абала настойчиво твердило ему о том, что всё происходящее выглядело крайне подозрительно...

Ожившая система связи доспеха вырвала его из омута собственных мыслей.

– Генерал...

– Да?

– С нами на связь вышли повстанцы и...

– Если только они не собираются сдаться, то меня не интересует их лепет, – отрезал Абал, продолжая осматривать пространство вокруг через сенсоры своего доспеха.

– Нет, генерал, это не Каур Кай... Это Шехар Аль Хан.

Бывший принц? Сказать, что это заинтриговало Абала, значит не сказать ничего. С чего это бывшему пленнику тюрьмы «Тихар» пытаться связаться с ним?

– Соедини меня с ним, – приказал он после пары секунд, потраченных на раздумья.

– Конечно генерал.

Всего через секунды установился устойчивый канал связи. Только звук. Никакой картинки.

– И что же нужно от меня принцу мёртвого королевства? – поинтересовался Абал.

– Каур Кай заманивают вас в ловушку, – быстро ответил голос на той стороне канала.

– Расскажи мне что-то, чего я не знаю, принц, – последнее слово Абал практически выплюнул, вложив в него столько яда, сколько мог.

– Почему бы и нет, – произнёс голос и Абалу послышалась усмешка в голосе говорившего, – Чанд заманивает вас к порту. Как только вы окружите его, он взорвёт находящиеся там под землёй хранилища водородного топлива.

– И?

– В данный момент, они заполнены на треть. Чанд сбежит, подорвёт порт и большую часть города вместе с вами сразу же, как только вы окружите его.

Значит вот, что не давало ему покоя всё это время, подумал Абал.

– С чего я должен тебе верить?

– Ни с чего, – ответил голос на том конце, – мне плевать на то, выживите ли вы или нет. Я был бы рад, если бы все вы подохли. Но в городе ещё полным-полно людей. Повинных лишь в том, что они оказались между вами и Каур Кай. Если Чанд это сделает, погибните не только вы, но и тысячи жителей Райпура, что ещё остаются в городе. Я хочу этого не допустить. Если для этого потребуется сохранить ваши поганые шкуры, то значит так тому и быть.

– Или же, ты пытаешься не допустить гибели своих друзей и товарищей, – парировал Абал, следя за тем, как его передовые отряды подбираются к портовой промзоне. – Я пришёл сюда за головой лидера Каур Кай и не собираюсь уходить без неё.

Шехар замолчал. Замолчал так резко, что Абал подумал, будто связь прервалась.

Когда же принц заговорил вновь, его голос отдавал льдом.

– Думаю, что мы сможем решить эту проблему...

Глава 22

Двенадцать часов спустя.

Разрезая водную гладь Ригведского моря, на поверхности показался вытянутый и гладкий нос субмарины.

Вытянутое и изящное судно поднялось на поверхность и совершив разворот, направилось в сторону длинного, скалистого берега. Туда, где над водой поднимались двадцатиметровые гранитные скалы, выбеленные морской солью и изъеденные сильными ветрами, что набегали на берег со стороны моря.

У самой воды в скале протянулся широкий проход в глубокую, скрытую в недрах горы пещеру. Субмарина повернула чуть в сторону, направив нос точно в тёмный провал в кажущейся сплошной гранитной стене. Управляющие ею люди уже не раз бывали здесь и хорошо знали маршрут, по которому сейчас плыли. Подлодка замедлилась. Медленно и неторопливо она вошла под каменные своды, придерживаясь узкого коридора, усеянного острыми подводными скалами

Внутри располагалась одна из последних тайных баз, которые остались у семьи Каур Кай. Место, о котором знали лишь те, кто сейчас находился на борту субмарины.

Подводное судно аккуратно проплыло вглубь пещеры по специально расширенному для этих целей каналу и осторожно замедлилось, подойдя к созданному явно человеческими руками причалу из стальных и бетонных конструкций.

Люк на небольшой рубке, выступающей над корпусом, поднялся и сдвинулся в сторону, позволяя находившимся внутри людям выбраться наружу. Чанд Каур Кай был одним из первых, кто ступил на внешний корпус подлодки, осматривая тайный пирс, подсвеченный светом закреплённых под сводами пещеры прожекторов. Их свет падал на причал и то место, куда должна была встать лодка, оставляя остальное пространство пещеры в сумраке и густых тенях.

На причале уже стояли люди, встречая своего господина, но Чанд не обратил на них никакого внимания. Все его мысли были поглощены последними событиями.

Поражение.

Другого слова он просто не мог подобрать, чтобы описать то, что произошло в Райпуре. Лучшего определения для того, чтобы охарактеризовать произошедшее и не придумаешь.

Наступавшие стальным кулаком на портовый район хашмиты неожиданно остановились, прекратив свою атаку. Затем, они внезапно развернулись и начали отступать, покидая город и возвращаясь на свои первоначальные позиции.

По началу Чанд не мог, да и не хотел верить в происходящее. Он просто был не способен осознать тот факт, что, стоя на краю победы, они вдруг решили отступить. Чанд даже заподозрил в этом очередную ловушку. Возможную попытку выиграть время для...

Для чего?

Ведь новой атаки так и не последовало. Хашмиты даже не стали обстреливать город своими ракетами, как они сделали это в начале. Солдаты и военная техника Камаан Ке Сена попросту отступили от Райпура, остановив устроенную ими же бойню.

А ведь они были так близки к тому, чтобы засунуть свои головы в петлю. Продолжи они своё наступление ещё бы каких-то двадцать минут и их головы были бы у Чанда в руках. Его люди собрали достаточно взрывчатки для того, чтобы подорвать хранилища водородного топлива. Учитывая те методы, какими предпочитали работать Каур Кай, люди Чанда не испытывали в ней нехватки.

– Проклятые ублюдки, – тихо прорычал он, глядя на то, как субмарина медленно и аккуратно подходила к причалу.

– Господин?

Его верный слуга так же поднялся наверх и сейчас стоял за его спиной, готовый выполнить любое требование своего господина.

– Ничего, Хаким. Лишь мысли в слух.

Чанд глубоко вздохнул пропитанный морской солью и сыростью воздух и заставил себя успокоиться.

Да, пусть он не победил сегодня, но и не потерпел окончательного поражения. Хашмиты отступили, что позволилои большей части его уцелевших людей скрыться. Какова бы не была причина, по которой они отступили, это позволило ему сохранить ресурсы.

А ведь именно это и является важнейшим критерием успеха. Ресурсы и умение правильно их использовать. Пусть сегодня он и потерял многое, но в тоже время много удалось и спасти. Большая часть его оставшихся людей смогла уйти из города и рассеяться по побережью Карского пролива. Со временем Каур Кай снова восстановит свои силы. Найти людей готовых сражаться за него было небольшой проблемой и уже совсем скоро он снова продолжит свою войну.

– Когда сойдём на берег, законсервируйте это место, – приказал он не оборачиваясь. – И приготовьте мой личный флаер.

Чанд не хотел оставаться здесь дольше необходимого и подвергать это место лишней опасности.

– Конечно, господин, – слуга поклонился. – Могу я узнать, куда вы направитесь?

– Это не должно тебя волновать Хаким, – раздражённо ответил Чанд.

– Конечно, господин, простите мне мою назойливость.

Это место будет запечатано до лучших времён. В этой пещере, помимо тайного дока, так же располагались склады для контрабанды, которые Каур Кай использовали для хранения «теневой» части своего бизнеса ещё в ту эпоху, когда Сульфаром правила семья Аль Хан. Тут была инфраструктура и запасы, потерять которые Чанду крайне не хотелось бы. Оружие, техника, припасы, медикаменты. Даже несколько мобильных доспехов в транспортировочных саркофагах. Всё это может стать хорошими запасами на чёрный день.

Субмарина замедлилась и остановилась у самого причала. Ожидавшие этого момента люди моментально начали крепить швартовочные тросы. Более сложных механизмов для швартовки здесь попросту не было. Тут же между причалом и подлодкой был установлен узкий трап.

Чанд не торопясь сошёл на пристань в сопровождении своей личной охраны. Эти четверо бойцов служили семье Каур Кай уже больше двадцати лет и Чанд ни раз за последние полгода убедился в их верности и способности защитить его жизнь. Как в общем-то и все, кто знал об этом месте...

Тем неожиданнее для него стал первый выстрел.

Выпущенный из импульсной винтовки дротик разорвал на куски голову одного из его телохранителей ещё до того, как нога Чанда ступила с трапа на причал.

Обезглавленное метким выстрелом тело упало в воду между причалом и корпусом подлодки, подняв тучу брызг.

Мир вокруг Чанда вдруг резко закрутился.

Верные своему хозяину телохранители повалили его на бетон, пытаясь прикрыть от неведомого противника. Кто-то из бойцов Каур Кай открыл стрельбу стоя на корпусе лодки. Выпущенная со стороны причала очередь располовинила его тело.

Извиваясь под тяжестью навалившихся на него телохранителей, Чанд выдернул из кобуры на бедре крупный пистолет, больше похожий на настоящую ручную пушку. Но даже такое крупное оружие казалось небольшим в его огромной руке. Он судорожно водил прицелом из стороны в сторону, пытаясь понять, что же именно происходит и кто на них напал.

– Не двигайтесь, господин! – прокричал ему в ухо один из охранников, – они...

Очередной выстрел снёс ему половину черепа, забрызгав лицо Чанда кровью и ошмётками мозгов. Острые осколки разлетевшегося черепа больно ужалили его лицо.

Казалось, будто стреляли со всех сторон. Чанд заорал от бешенства и ярости, принявшись палить во все стороны, совершенно не разбирая, попадал ли он хоть во что-то. Бьющий из-под сводов пещеры свет слепил его глаза, не позволяя нормально рассмотреть то, что находилось за пределами освещающего подводную лодку и причал пятна света. В этот момент для него был куда более важен факт того, что он сопротивлялся.

Сбоку раздался звук мокрого шлепка.

Тело последнего, всё ещё пытавшегося отстреливаться охранника упало рядом с Чандом на бетон, заливая серую поверхность кровью. Глава Каур Кай орал от бешенства, раз за разом нажимая на спусковой крючок. Огромный пистолет в его руке вздрагивал, отправляя в темноту всё новые и новые крупнокалиберные дротики.

Его рука вдруг дёрнулась и онемела.

Сначала он даже не понял, что именно произошло, всё ещё пытаясь нажимать несуществующими более пальцами на курок. Даже когда поднёс к своим глазам рваную культю, оставшуюся от правой руки, его сознание всё равно отказывалось принимать факт того, что он видел.

А когда через несколько мгновений пришла боль, Чанд закричал так, как не кричал ещё никогда в жизни. Его крик отражался эхом от сводов пещеры, пока одетые в штурмовую броню люди выходили из своих укрытий.

Нори мгновенно оказался рядом с бьющимся в агонии телом здоровяка и быстро отбросил ногой в сторону лежавший на полу пистолет. Оружие проскрежетало по бетону, откатившись далеко за пределы попытавшейся его схватить левой руки.

Лиза и остальные проверяли лежавшие на бетоне тела. Никто не хотел, чтобы один из недобитков вдруг вскочил, выпустив очередь им в спину.

– Ублюдки! Сраные ублюдки! Да кто вы такие, вашу мать?! – Чанд с трудом попытался подняться на ноги, глядя на окружавших его людей, но поскользнулся в луже крови. – Да вы хоть знаете, кто я такой?!

– Знаем, Чанд. И знаем очень хорошо.

Глава Каур Кай резко обернулся, услышав знакомый голос.

– Сраный щенок, – прорычал он, едва сдерживаясь от пожиравшей его боли и ярости, – надо было пристрелить тебя ещё в той пещере...

– Что стало бы крайне недальновидным решением, мой юный друг.

Пандар вышел из-за спины Шехара. Старик опирался на трость, но это не мешало ему стоять с гордо выпрямленной спиной.

– Ну конечно же. Бахад Джайн. Поганые продажные шлюхи...

– Заткнись, Чанд, – произнёс Шехар, – я предлагал тебе объединиться.

– Объединиться с тобой?! Жалкий недомерок. Думаешь, раз твой брат был королём, это сейчас хоть что-то значит? – Чанд поднялся, встав на колени и плюнул Шехару на грудную пластину бронекостюма.

Химмат среагировал быстрее, чем кто-либо другой. Закрытый перчаткой кулак врезался Чанду в лицо, опрокинув тело здоровяка обратно на бетон причала.

– Не нужно, Химмат, – быстро произнёс Шехар, увидев, что его верный гвардеец занёс руку для нового удара, – в этом больше нет необходимости.

Кто-то осторожно прошёл за спинами одетых в броню людей и встал рядом с Пандаром, не забыв вежливо поклониться старику. Подняв голову Чанд увидел своего собственного верного слугу.

– Хаким! Поганая предательская крыса...

Прежде чем он успел сказать ещё хоть слово, Шехар сделал шаг вперёд и схватил Чанда за волосы, заставив того задрать голову.

– Ты хотел взорвать весь город, Чанд. Всех, кто там находился.

– И что? Я бы убил всех этих хашмитских ублюдков!

– А также всех жителей Райпура, что оставались в городе, – покачал головой Шехар.

– Да какое мне должно быть до них дело, щенок. Я сражался, чтобы вернуть причитающееся себе по праву...

Он осёкся, когда увидел пистолет в руке Шехара.

– Вот именно, Чанд. Ты упрямо держался за прошлое. Богатство. Положение. Влияние. Власть. Жадный упрямец, который недоволен тем, что у него отобрали его игрушки. Такие, как ты не должны были так высоко подняться. Жаль мы с Аджиитом поняли это слишком поздно...

Шехар приставил ствол пистолета к его груди и нажал на курок. Звук тихого выстрела затерялся под сводами пещеры.

Тело последнего главы семьи Каур Кай упало на холодный бетон с пробитой грудью и удивлением в мёртвых глазах.

– Химмат, – Шехар посмотрел на своего гвардейца, – сделай то, что нужно.

– Конечно, господин.

Верный телохранитель сделал шаг вперёд, достав из ножен на бедре длинный и широкий нож.

– Так ли это необходимо, – поинтересовался Пандар, подойдя к Шехару, – я разделяю ваше решение, но это...

– Я дал слово, – спокойно ответил принц, не сводя глаз со своего гвардейца. – И привык его держать.

– Слово, данное врагу, – Пандар брезгливо поморщился, когда широкое лезвие врубилось в плоть, – стоило ли оно того, чтобы пачкать руки?

– Безусловно, – Шехар холодными глазами следил за работой Химмата и пытался понять, что же он сам чувствовал в этот момент. К своему собственному удивлению, единственным чувством, что он сейчас испытывал была непривычная усталость от ношения брони. – Если я не могу сдержать данное врагу слово, то грош мне цена. У вас есть данные по ресурсам, которыми владели Каур Кай?

Старик осторожно кивнул.

– Конечно. Мой друг, – Пандар указал на стоящего за его спиной бывшего слугу Чанда, – владеет всей необходимой нам информацией. По крайней мере той, которую смог узнать. Остальное, думаю, мы сможем получить от других людей Каур Кай.

Острое лезвие с отвратительным звуком заскрежетало о шейные позвонки, впиваясь в кость.