Текст книги "Наследие Хаоса. Часть первая (СИ)"

Автор книги: Ник Дирана

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 20 страниц)

– Прошу прощения еще раз, что ввел вас в заблуждение, принцесса, – произнес я.

– Ничего, – девушка нашла в себе силы улыбнуться. – Что можно сделать, если это любовь?

Тщетные попытки Грейси сдержать ржач привлекли к ней внимание эльфийки, которая осторожно похлопала ведьму по спине, а вот Трэм, похоже, решил меня убить, так как хватка на моей талии усилилась, и дышать стало практически нечем. После этого королева поспешила закончить трапезу, и я с облегчением слез с колен Трэма, который прожигал меня таким взглядом, что впору было идти искать деревце и вешаться, только вот под водой не было деревьев. Но я подхватил его под руку, ткнув локтем в ребра, чтобы не рыпался, и мы стали вместе изображать из себя парочку, Грейси тихо комментировала это.

– Кай, вам плохо? – неожиданно спросила королева.

– Нет, а почему должно быть? – удивился я.

– У вас течет кровь, – отозвалась она.

– Что? – я коснулся рукой места, где была рана, и взглянул на пальцы, покрытые кровью.

– У вас здесь есть лекарь? – спросил Трэм.

– Мирина, проводи их. – Эрилин взглянула на дочь.

– Конечно, мама, – девушка подбежала к нам. – Идите за мной.

И снова пошли извилистые коридоры, но дошли мы до нужного места довольно быстро. В комнате, заставленной шкафами со склянками и большим письменным столом, сидел парень чуть постарше Мирины, едва она вошла, он мигом оживился и улыбнулся.

– Вир, помоги, – произнесла принцесса.

– Что случилось? – парень вскочил с места.

– Я случился, – я махнул рукой парню.

– Раздевайся, – отреагировал этот Вир.

– Мирина, уведи Трэма, а то он будет беспокоиться, а я не хочу его волновать, – шепнул я девушке, проходя мимо.

– Трэм, пойдемте выйдем, им не стоит мешать, – принцесса потянула вора прочь.

Светлый взглянул на меня, и я кивнул, и только потом он вышел. Вир, дождавшись их ухода, тут же нетерпеливо подошел ко мне и помог снять пиджак. Когда он хотел снять повязку с плеча, я перехватил его руку и чуть сжал, парень взглянул на меня.

– Поклянись, что никому никогда не расскажешь, что увидишь, – произнес я холодно.

– Клянусь, – легко сказал он. – А теперь дадите осмотреть рану?

– Конечно, – я позволил ему снять повязку.

Вот тут этот паренек выпал в астрал, причем, надолго, поэтому мне его еще и приводить в чувства пришлось. От моего пинка он скривился и очнулся, недовольно взглянув на меня, впрочем, его взор снова оказался прикован к моему плечу. Вир осторожно прикоснулся к моей коже, покрытой чешуйками, а затем чуть нажал.

– Вы садист, да? – хмыкнул я.

– Больно? – спросил восхищенно парень.

– Нет, Тьма побери, щекотно, я тут сижу и кайф ловлю, – раздраженно отозвался я.

– Сколько дней назад была нанесена рана?

– Ну что‑то около пяти, – хотя со светлыми кажется что вечность прошла.

– Удивительно, ваш организм быстро восстанавливается.

– Недостаточно быстро, меня ранили эльфийским зачарованным кинжалом.

– Это уже хуже, такие раны могут воспалиться. Я осмотрю ваше ранение получше, вы только не двигайтесь.

– Хорошо.

Я терпеливо вынес все пять минут, пока он то ощупывал мое плечо, то какой‑то мелким и острым ножиком ковырялся в ране. Закончив эту пытку, он улыбнулся и похлопал меня по здоровому плечу.

– Вам повезло, воспаления нет, заражения тоже, – сообщил он.

– Дальше что? – устало отозвался я.

– Я наложу вам новую повязку, а на рану положу специальные заживляющие водоросли, но не знаю, смогут ли они помочь, ваш организм отличается от того, с чем я имел дело раньше.

– Вы попробуйте, – предложил я.

Через несколько минут я вышел из кабинета этого лекаря, надо признать, что он довольно хорош, так туго наложил мне повязку, что и двигать рукой трудно. Трэм, едва увидев меня, чуть ли не бегом кинулся ко мне. косясь на Мирину, которая, видимо, уже успела его достать. А потом мы присоединились к остальным, королева как раз показывала им комнату с произведениями искусства. Наш приход даже и не заметили, светлые рассматривали статуи и картины, а эльфийка нацепила себе на руку браслет из черного золота.

– Эту милую вещицу мне подарил Император Аргион, когда я от имени всего своего народа приносила ему клятву верности, – Эрилин улыбнулась эльфийке. – Наш Император очень красивый и обходительный мужчина, а его жена просто прелестна, как и их детки.

Светлые на это только переглянулись, разве что пальцем у виска не покрутили. Интересно, куда заведет их этот разговор? Пока остальные отвлеклись на королеву, вор приглядел какую‑то драгоценность, поэтому сейчас так ненавязчиво прогуливался около нее.

– Вы знакомы с ним лично? – спросил Рантар осторожно.

– Естественно, – как само собой разумеющееся кивнула королева.

– И какой он? – не удержалась Грейси.

– Каким и должен быть Император, от него исходит удивительная сила, он достойные правитель для Темной Империи, – Эрилин мечтательно улыбнулась. – Жаль, что такой мужчина уже занят, но я завидую его жене.

– Вы что‑то говорили о детях, но разве у него не один сын – наследник трона? – уточнил Рантар, задумчиво смотря в окно.

– Конечно же нет, Фрайрен старший сын, и он конечно же наследник, но у них есть также дочь Сойэрен, настоящая красавица, и младший сын Кайрен, правда, о нем ходит дурная слава.

– Дурная слава? – переспросил воин.

Тьма, они что, собираются мне кости перемывать?! Вот наглые светлые!!!

– Высшая знать не очень любит младшего принца, говорят, у него весьма пакостный характер, и он инфантильный, а также почти никогда не покидает пределы замка, ибо боится окружающего мира, – произнесла она.

Как меня обласкали, аж на сердце потеплело. Узнаю, кто распускает такие слухи про меня, убью! Я мрачно взглянул на женщину, я вот тут хотел Трэму помешать обчистить ее, так теперь помогу ему, незачем про меня всякую ерунду рассказывать первым встречным.

– Кстати, младший принц должен быть примерно вашего возраста, Кай, – Эрилин уставилась на меня, а следом за ней и все светлые.

– Вот только не надо говорить, что и характером он на меня похож, – пробормотал я.

Эрилин мягко улыбнулась и отвернулась, а я по – тихому подошел к Трэму и ткнул его локтем, кивком головы указав на черную жемчужину, расположенную под магическим куполом.

– Светлый, а слабо вон ту жемчужину спереть? – спросил я.

– Зачем тебе? – нахмурился вор.

– Просто так, интересно, сможешь ли ты это сделать, – пожал плечами я.

– Отстань.

– Так и знал, что не сможешь, – я притворно вздохнул.

– Темный, – Трэм раздраженно покосился на меняю.

– Мальчики, о чем спорите? Кто спит слева? – к нам подошла Грейси.

– Как украсть ту жемчужинку, – я кивнул в сторону жемчужины.

– О, я тоже присмотрела ее, – ведьма улыбнулась. – Вам помочь?

Я взглянул на Трэма, который теперь уже более внимательно рассматривал жемчужину.

– Сможешь убрать защиту? – спросил тихо вор.

– Да запросто, – ведьма размяла пальцы.

– А ты… – он повернулся ко мне.

– Отвлеку внимание, – закончил я за него и направился к королеве, ездить по ушам я умею.

– Никак не могу его понять, – услышал я голос Грейси. – То он помогает нам, то отступает в сторону, то ведет себя как аристократ. Кто же он?

– Спроси его, и пусть он снова заговорит тебе зубы, – фыркнул Трэм. – Сосредоточься на деле, Грейси.

– А воровать, оказывается, весело, – ведьма начала колдовать.

– Не всегда, – буркнул вор.

На этом я перестал их подслушивать, и все мое внимание заняла королева. Отвлечь ее было проще простого, стоило только спросить о подарке Императора и еще паре безделушек, как она погрузилась в рассказ. Все время мечтательно улыбаясь, когда вспоминала моего отца. То‑то мама не любит водяной народ, ревнует. Рантар удивленно на меня покосился, но я невинно улыбнулся, воин с еще большим подозрением уставился на меня. Я расспрашивал королеву до тех пор, пока не ощутил, как меня сзади обнял Трэм, мы все еще продолжали изображать парочку, чтобы не дай Тьма еще раз не сосватали Мирине. Я искоса взглянул на то место, где должна была быть жемчужина, вместо нее там уже была качественная иллюзия, все же хорошо работают и быстро. Еще некоторое время мы ходили в компании королевы по замку, по потом Рантар внезапно вспомнил, что нам пора ехать и вежливо намекнул об этом Эрилин, она чуть расстроилась и предложила остаться у нее ненадолго, тут пришлось влезть мне. В итоге провожали нас почти всем замком, Мирина помахала нам с Трэмом и печально улыбнулась. Пройдя сквозь ворота, моя прежняя одежда вернулась. Обратный путь занял чуть больше времени, но все же мы выбрались на берег, а озеро за нами снова стало темно – синим, давая понять, что вернуться мы уже не сможем. Я отполз от вора подальше и разлегся на траве, прикрыв глаза, был уже вечер, и солнце клонилось к закату. Светлые расположились недалеко от меня и обсуждали все, что увидели.

– Кай, – неожиданно позвал меня Рантар.

– Чего тебе, светлые? – отозвался я.

– Эрилин сказала правду про Императора и его семью? – спросил воин.

– Да, – просто ответил я.

– Это невозможно, – возразила Исилиэль. – Мы бы знали, будь у Императора еще дети.

– Если Император хочет что‑то скрыть, то никто никогда не узнает, что он скрывал, – ответил я, взглянув на команду.

– Если это правда, то задача усложняется, – вздохнул Рантар.

Я улыбнулся, ну – ну, ваши цель с самого начала была невыполнимой, просто по наивности светлые до этого долго доходили, да и сейчас не до конца поняли. Ну, я им не стану это говорить, пусть помечтают еще немного.

– Кстати, я слышал, что принц Фрайрен великолепно владеет мечом и магией, а принцесса Сойэрен мастер в ядах, – заметил я.

– Ну и семейка, – пробормотала Ори.

– Не вам их осуждать, – отозвался я.

– Может ты еще и защищать их будешь? – фыркнула эльфийка.

– Вы угадали, сиятельная леди, – хмыкнул я. – Я темный, а они мои повелители, каждый из нас готов за них отдать жизнь. Такова верность темных.

– Тогда почему ты, разбрасываясь словами о верности Императору, ведешь нас к Цитадели, зная нашу цель? – нахмурился Рантар.

– Потому что знаю, что вам не убить его, – отозвался я и пристально взглянул на светлых. – Неужели вы все еще надеетесь уничтожить его? Вы далеко не первые, кто здесь по этой причине и, думаю, не последние.

– Ты считаешь, что мы обречены? – Грейси выглядела подавленной.

– Знаю, – кивнул я. – Может, вы и останетесь в живых, если у Императора будет хорошее настроение, но ваша миссия заранее обречена на провал.

– Ты говоришь так, как будто лично знаком с Императором, – произнесла эльфийка.

– Я рядовой темный, я нашего Императора лишь один раз в детстве видел и то издалека, но и тогда хватило, – соврал я быстро. – К тому, даже если вы преуспеете в своей миссии, что невозможно, вы не подумали о том, что старший принц займет трон и может объявить войну светлым землям?

– Тогда мы победим вас, с нами Свет, – пафосно заявил эльф.

– А с нами Тьма, – в тон ему отозвался я. – А еще вампиры, темные эльфы, водяной народ, гномы и сильнейшие маги. И кто из нас выиграет?

– Кай, хватит. – Рантар резко прервал меня.

– Как хочешь, но вы сами это начали, – я прикрыл глаза.

Светлые замолчали, и на поляне повила угнетающая тишина. Сам не знаю, зачем я им все это наговорил, ведь обычного человека все это давно бы заставило повернуть назад и отказаться от пути, но не этих упертых светлых. Я ощутил теплое дуновение ветра, а затем вся моя одежда высохла. Я открыл глаза и взглянул на ведьму, которая присела рядом со мной, она обняла свои ноги руками и положила подбородок на колени.

– Ты говорил серьезно? – неожиданно спросила она.

– Нет, это я так шутил, – я фыркнул.

– Почему темные подчиняются такому жестокому Императору?

– А кто говорил о жестокости? К тому же в каждом из нас заложено подчинение имперскому роду, это и значит быть темным.

– Я тебя совсем не понимаю, Кай.

– И незачем, ты светлая, наши взгляды на вещи и события диаметрально противоположны. Вот если бы ты меня поняла, надо было бы волноваться, то ли ты ударилась во тьму, то ли свет меня затянул.

– Ты так не любишь Свет?

– Еще бы, я же темный, – я взглянул на нее как на дуру.

– Грейси, да что ты с ним все говоришь? – к нам подошел Трэм. – Ему твои размышления на тему, что есть тьма и свет глубоко по барабану.

– Но – но, вор, я ведь здесь, – я возмущенно глянул на Трэма.

– Это трудно не заметить, – хмыкнул он. – Его точку зрения не изменить, нашу тоже, так что оставь все как есть. Будем разбираться по ситуации.

– Хоть иногда ты нужные вещи говоришь, светлый, – одобрил я.

– Не лезь в разговор, – отозвался Трэм и уселся с другой стороны от меня. – Но ты, Кай, как темный меня тоже удивляешь, я думал, что темные другие.

– Мы все разные, светлый, как и вы, так что не стоит судить по одному всех нас, – заявил я.

– Трэм, Грейси! – окрик Рантара заставил всех обернуться к нему.

Светлых окружили большие серебристо – серые волки, глаза которых сияли в темноте, а рычание наводило страху. Ведьма и вор сразу же вскочили на ноги, Грейси еще и фаербол зажгла, все остальные повытаскивали свое оружие.

– Стойте, – я вскочил на ноги.

– Что? – воин раздраженно глянул на меня.

– Они мирные, – я кивнул на волков.

– Мы видим, – гномиха получше взяла секиру.

Я встал и решительно направился к волкам, никто даже не попытался меня остановить. Как только я вышел вперед, волки оскалились и зарычали, но я лишь хмыкнул и подошел к самому большому, протянув ладонь. Зверь с подозрением покосился на меня, на светлых, а потом склонился и обнюхал мою руку. Эти волки, обитающие на темных землях, не опасны для темных, но весьма опасны для светлых, такая уж особенность. Волк еще раз взглянул на меня, потом сделал шаг вперед и лизнул меня в щеку, виляя хвостом, я улыбнулся и потрепал его по голове.

– Вот видите, они не опасны, – я повернулся к светлым. – Милейшие создания.

– Но мгновение назад они готовы были напасть, – возразила эльфийка. – Я чувствовала их ярость, желание напасть.

Хм, а я слышал, что у эльфов давно перестали рождаться с таким талантом понимать животных и растения, ведь эта раса, изначально тесно связанная с природой, оборвала все свои связи с ней, вступив в людские войны и проливая кровь. Заметив мой взгляд, Элендил нахмурился и сжал лук, а он поумнее своей спутницы будет.

– Просто на темных эти волки не нападают, они нас любят, – я погладил зверя. – А вот светлые у них лакомый деликатес.

– Какие лапочки, а можно их потрогать? – Грейси понравились волки.

– Фррах тхат эрр'нварт, – произнес я.

Старая фраза на старотемном, которая запрещает всем темным существам нападать. Волки мгновенно приуныли, но послушно сели на землю. Грейси подошла ближе и осторожно коснулась шерсти волка, тот только взглянул на нее, но ничего не сделал, тогда она осмелела и начала его гладить. Через некоторое время к нам присоединились и остальные, только Элендил да Рантар стояли в сторонке, воину как бы и не по статусу, а вот эльф поглядывал на меня с подозрением. Я усмехнулся и отошел в сторону, Риталь, до этого ревниво косившаяся на волков, приблизилась ко мне и ткнулась мордой в спину, намекая, что о ней забывать не стоит.

– Ты знаешь старотемный? – холодный голос эльфа заставил меня обернуться.

– Немного, – ответил я.

– По нашим сведениям, старотемным владеют лишь Император, его семья и высшая знать, – заявил Элендил.

– По вашим сведениям у Императора только один сын, – отрезал я.

– Ты слишком много знаешь, для обычного темного, – эльф не сдавался.

– Я начитанный, – хмыкнул я.

– Элендил, – Рантар одернул эльфа, – сейчас не время. Его тайны мы узнаем потом.

– Самоуверенные светлые, – фыркнул я, – да и тайн у меня нет. Я чист как первый луч на восходе солнца.

– Посмотрим, – пробормотал эльф.

– Да, Элендил, ты мне тоже не нравишься, но я же молчу, – заявил я и отвернулся от них.

Тайны они мои собираются раскрыть. Какие наглые светлые. Я взглянул на волков, которых трепали остальные члены этой странноватой светлой шайки, и посочувствовал бедным зверям. Что‑то странно, что никто про мою выходку во время обеда не вспоминает, Фрай и Сойэрен мне бы до конца жизни этого не забыли, если бы знали. Я потрепал по голове Риталь.

– Странные светлые нам попались, – пробормотал я.

Химера поддержала меня ржанием, также косясь на волков и светлых.

– Но мне это начинает нравиться, – заявил я.

– Уже с лошадью разговариваешь, темный? – ко мне подошел Трэм.

– Хоть один достойный собеседник, – кивнул я.

– Кстати, возьми, – и вор кинул мне жемчужину.

– Нафига она мне? – удивился я.

– Ну, так сам просил, – хмыкнул вор и отошел.

– И что мне с ней делать? – я взглянул на нее, а потом засунул в сумку. – Потом разберусь.

– Кай, куда мы дальше направляемся? – ко мне подошел Рантар.

– Вперед, – хмыкнул я и достал карту.

Глава 6 Девочка по имени «смерть»

Три дня и ничего! Скука смертная, целых три дня ничего с нами не приключалось, ну совершенно ничего, никакой нечисти не нападало на нас, никто больше не хотел полакомиться светлыми, даже никаких ловушек, кои раскиданы по землям Империи в огромном количестве. Светлые меня уже чисто так игнорировали, я их всех уже успел до ручки довести своими выходками и словами, даже эльфийка сорвалась и попыталась меня придушить, когда я поинтересовался насчет причин абсолютной плоскогрудости ее народа, знаю, удар ниже пояса, но мне скучно, поэтому плевать я хотел на рационализм и приличия. Зато я успел выяснить, что волосы Грейси, оказывается, меняют цвет непосредственно в связи с ее настроением, довел‑таки и ее до белого каления, но она быстро отошла и решила заняться моей физиологией, попыталась взять у меня кровь для изучения, еле сбежал от нее, не собираюсь я быть подопытным кроликом, тем более это может выдать мои маленькие тайны. Меньше всего я лез к Рантару, не хотелось мне быть раскатанным по земле в блинчик, а то это может сильно уронить честь рода императора, а вот на Трэме я отрывался по полной. Вскоре светлые сами уже просили богов о том, чтобы на их пути встретилось хоть что‑то, что смогло бы отвлечь мое внимание, просекли, что от скуки я на них перехожу. Мы как раз ехали по какому‑то полю, когда я стал подбираться к Трэму, его бесить мне доставляло незабываемое удовольствие, когда боги все же услышали молитвы светлых.

– Помогите!!! – вопль заставил нас замереть.

Эльфы вскинули луки, Рантар вытащил меч, гномиха свою секиру, она даже спала с ней в обнимку, Грейси зажгла в руки фаербол, Трэм вытащил нож, а я даже не пошевелился, в случае чего всегда можно положиться на Риталь, химера уже доказала, что моя защита для нее весьма значимый вопрос, посему она не подпустит ко мне угрозу. Через минуту послышалось шуршание, и из высокой травы к нам буквально вылетела маленькая девочка, я успел разглядеть черные волосы, убранные в два хвостика, а также испуганные голубые глаза, ее платье было порвано и испачкано, а на щеке виднелись три полоски от когтей, буквально сразу же за девочкой выскочил огромный черный волк, но на его спине виднелись несколько острых шипов, а глаз было чуть больше, чем нужно. Бедная зверушка и понять ничего не успела, как оказалась нашпигована стрелами светлых по самое не хочу, да еще ко всему прочему и поджарена, я уже упоминал, что светлые те еще садисты?

Пока я философски разглядывал сильно прожаренный труп волка, светлые занялись ревущей девочкой, Грейси уже успела намазать ее раны заживляющим зельем, а Исилиэль вытащила откуда‑то леденец и вручила малышке. Похоже, что ненависть этих конкретных светлых на детей не распространяется, вот только Трэм стоит в сторонке и весь мрачный такой, что аж сил нет на него смотреть, хочется врезать эфесом меча меж глаз.

– Малышка, как тебя зовут? – Грейси потрепала девочку по волосам.

– Лив, – всхлипнув, отозвалась малышка.

– Красивое имя, – заявила эльфийка.

Я хмыкнул, это светлые просто не знают, как со старотемного переводится это имя, знали бы, такого бы никогда не ляпнули, лив – это смерть. Я окинул девчушку внимательным взглядом, но ничего особенного не заметил, обычный ребенок каких много, даже магический потенциал не достигает отметки среднего мага, светит только быть знахаркой или травницей, на большее силенок не хватит. Честно скажу, слезы Лив и ее заплаканное личико не произвели на меня должного действия, жалости я не чувствовал, только раздражение, ненавижу, когда ребятня сопли распускать начинает, в детстве мне хватило истерик Сойэрен, уж она‑то заставляла всю Цитадель бегать за ней и успокаивать, когда хотела, конечно.

– Надо отвезти ее домой, – заявила Грейси.

– На карте в этом районе поселений не указано, – заявил я, когда светлые посмотрели на меня.

– Тогда откуда ты, Лив? – Исилиэль присела перед девочкой и коснулась ее щеки.

– Из деревни, – ответила девочка, сжимая в руках леденец. – Я хотела сходить в лес за ягодами, но на меня напал волк, я испугалась и побежала.

– Я знаю, куда ехать, – эльфийка убрала руку от щеки Лив и выпрямилась. – Рантар, здесь совсем недалеко, мы должны вернуть ее в деревню.

– Хорошо, – воин кивнул.

Я даже возражать не стал, Трэм недовольно покосился на меня. Не понял, а я‑то каким боком виноват в том, что мы едем в ее деревню? Или я чего‑то недопонимаю в логике этого светлого? Пока я почему‑то старался вникнуть в принцип действия мыслей вора, мы уже двинулись в путь, потому я немного отстал от остальных, но Риталь ничего не стоило нагнать светлых, и я поравнялся с Трэмом, который только злобно зыркнул в мою сторону.

– Чего это вы оба такие надутые? – Грейси как всегда сунула нос не в свое дело, она вообще была на редкость любопытной. – Наши голубки поругались?

– Не пойму, с чего это вы решили помочь этой темной? – резко спросил Трэм.

– Это просто ребенок, – ответила ведьма.

– Это темная, неважно, ребенок ли она или взрослая, все темные, независимо от возраста, несут зло, – зло произнес вор.

– Трэм, – Грейси удивленно посмотрела на него.

– А разве ты сама не так думаешь? – спросил я.

– Что?! Конечно же нет! – горячо возразила ведьма.

– Неужели? – я улыбнулся, но получилось не очень, у меня отчаянно дергался уголок губы. – В глубине души, которой вы светлые так гордитесь, ты также как и остальные желаешь нам смерти, хотя вы ничего о нас не знаете. Так какое ты имеешь право отчитывать этого вора – неудачника?

– Кай… – Грейси растерянно прикусила губу, Трэм тоже был удивлен.

А я что? Да достали они меня этими своими «темные должны умереть», никому мы ничего не должны, но слушать этот бред я не намерен! Кто бы знал, как у меня руки чешутся слазить в сумку за мечом и немного покромсать светлых на салат или какое другое блюдо. Сам не понял, что взбесился из‑за слов этого вора – идиота, но Риталь это точно поняла и направила мне свой успокаивающий ментальный заряд, который быстро меня отрезвил, а то по рукам уже стали пробегать полоски чешуи. Грейси и Трэм виновато косились на меня, как невовремя у них проснулось чувство раскаяния, я похлопал свою химеру по шее в благодарность за помощь, а потом уткнулся взглядом в небо, стараясь не смотреть на такие раздражающие меня лица. И почему такое ощущение, что мне плюнули в душу?

До деревни мы ехали в молчании, лишь Лив иногда что‑то говорила, узнавая местность, эльфийка уверенно вела нас вперед, тоже мне проводник по темным землям, но самое главное, чтобы она не смогла проделать подобный фокус со мной, иначе быстро я вылечу со своей должности проводника, а мне это крайне невыгодно. Я нахмурился, идея остаться одному не казалась столь привлекательной, к тому же если я доведу этих до Цитадели, то смогу потом быстренько рассказать все родителям об их планах и отвести от себя всю их злость, пусть на светлых отрываются. От подобной мысли у меня заметно поднялось настроение, и я даже стал насвистывать какую‑то песенку, чем до икоты удивил Грейси. Исилиэль через плечо кинула на меня полный презрения взгляд, думать, когда я успел ее довести, не стал, итак понятно, эльф – птица гордая, не пнешь – не полетит, а темные за всю эльфячью историю не раз давали такие профилактические, в общем и в частности, пинки их народу, но ушастые нашу заботу о них не оценили. Нет, нашлись и те, кто решил присоединиться к моему роду, потому и среди эльфов произошло разделения, с тех пор темные эльфы обитают на нашей земле, которая стала им новым домом, леса у нас ничуть не хуже лесов на светлой земле, а то и лучше. Ладно, отложим в сторону размышления о вечном, есть куда более насущные темы.

– Мы приехали, – заявила Исилиэль.

– Отлично, – Рантар спрыгнул с коня.

Все, кроме меня, спешились, я же не стал слезать с Риталь, мы же не собирались задерживаться здесь, только вернуть девчонку и дальше отправляться в путь, верно? Но вслух спрашивать подобное я не стал, еще когда мы подъезжали к деревне, я заметил среди деревьев какого‑то типа, явно охотника, потому нас уже точно ждали. Подтверждая мои подозрения, в воротах появился мужчина в возрасте, за ним стоял тот, кого я уже видел раньше, а чуть поодаль женщина и мужчина, которые созерцали Лив, шедшую за руку с Рантаром.

– Добрый день, – начала эльфийка, накинув на себя капюшон.

– С чем пожаловали в нашу деревню? – значит, этот типчик тут главный, наверняка староста.

– Да вот, повстречали эту малышку на пути и решили вернуть в отчий дом, – вперед выступил Рантар, ведя за собой девчонку. – Вам знакома девочка?

– Лив, как ты оказалась за пределами деревни? – староста в упор взглянул на нее, Лив поджала губы и опустила взгляд.

– Не стоит сердиться на нее, на Лив напал волк, она испугалась и убежала, – вступилась за девочку Грейси.

– Простите, – пробормотала девочка, не поднимая головы.

– Ты хоть понимаешь, как волновались твои родители? – мужчина строго взглянул на нее, я сдержал хмыканье, когда мама читала мне нотации насчет моего поведения, у нее был жутко похожий взгляд, только укора больше.

Обвинительная речь мне была ничуть не интересна, потому я решил немного осмотреться, а то я раньше в деревнях не бывал, всю жизнь по дворцам, только пару раз был в гостях у Вайреса, когда все мои сваливали из замка, он водил меня к себе и познакомил со своей женой и сыном. Сейчас, насколько я помню, сын Вайреса свалил в магическую Академию, они, кажется, поругались, но я особо не расспрашивал воина, захочет – сам все расскажет. Так вот, о деревенской жизни я мало знаю, то есть почти ничего, только в теории об устройстве деревенского уклада жизни, папа заставил выучить, намекая, что когда‑нибудь мне это пригодиться. Пока я все это вспоминал, у ворот уже успела собраться половина деревни, среди прочих были молодые девушки в аляпистых платьях, которые плотоядно косились то на меня, то на Трэма, и куча парней, буквально пожирающих глазами Грейси. Которой это нравилось, и Исилиэль, с которой Лив успела стянуть капюшон.

– Будьте нашими гостями, у нас сегодня праздник урожая, – староста приглашающее раскинул руки, типа разрешал войти в деревню.

– Благодарю за приглашение, но нам нужно ехать дальше, – Рантар вежливо отказался.

Мы с Риталь оказывали молчаливую поддержку воину, нечего нам здесь задерживаться, дел по горло, а кому‑то и домой надо, с предателями разобраться, пока чего похуже не случилось.

– Пойдемте, – Лив состроила просительную мордашку и потянула нашу ведьму к воротам, – на празднике будет весело.

– Милая, у нас времени мало, мы не можем развлекаться, – а светлая все же попыталась возразить, не ожидал.

– Ну пожалуйста, останьтесь, – губы у девчонки стали подозрительно подрагивать, светлая обернулась к нашему командиру, Рантар изобразил на лице глубокую задумчивость.

– Ладно, но только на сегодня, – решил светлый.

Не знаю, как я сдержался и не запулил в него фаерболом, но видит Тьма, мне это многого стоило, Риталь снова успокоила меня, как бы это не стало традицией. Пока я тихо бесился, надо заметить, не я один, эльфы тоже большого восторга не выказали и отвели Рантара в сторонку для приватной беседы, Трэм тоже нахмурился. Лив рассмеялась и потащила Грейси знакомиться со своими родителями, которые тут же принялись тискать девчонку в объятиях, а ведьма стояла рядом и ждала, когда все утихнет, ибо сбежать было бы неприлично. Через пять минут эльфы отпустили нашего бравого командира, он был мрачным, видимо, ушастые хорошо так проехались по этому его решению, проходя мимо меня, Рантар, не оборачиваясь в мою сторону, бросил:

– Хоть ты помолчи.

– И не собирался ничего говорить, – я равнодушно пожал плечами, не хватало еще им узнать, что я куда‑то тороплюсь.

– По виду не скажешь, – заявил воин.

– Не нравится мне это место, – выдал я, впрочем, здесь мне действительно было жутко неуютно, как‑то душно.

– Мы здесь пробудем всего одну ночь, потерпи, – вздохнул он.

– Выбору у меня все равно, похоже, нет, верно? – я хмыкнул.

Рантар устало на меня посмотрел, а потом взял под уздцы своего коня и лошадку нашей ведьмы и пошел в деревню, эльфы переглянулись и последовали за ним, гномиха тоже, я слезать с Риталь не собирался, потому просто чуть коснулся ее шеи рукой и указал вперед, химера послушно двинулась, однако, перед воротами она неожиданно замерла и обернулась ко мне, вопросительно созерцая мое лицо, я удивленно уставился в ответ.

– Чего застыл? – Трэм раздраженно пнул мою химеру, она от неожиданности прошла сквозь ворота, а затем резко обернулась и злобно зашипела на вора, я даже не подумал остановить ее, когда Риталь выпустила клыки и начала приближаться к Трэму, ну пожует его немного, зато этот кретин выучит урок.

– Кай, останови ее! – Грейси мгновенно переполошилась.

– Не вижу смысла, – лениво отозвался я.

– Если твоя химера нападет, то клятва меж нами посчитает, что ты напал первым, – заявила быстро ведьма.

Я прислушался к своим ощущениям, и правда, нити клятвы весьма натянулись, похоже, что если Риталь таки покусает этого вора, отвечать за это буду я, а как‑то не хотелось. Я резко дернул поводья на себя и шикнул на химеру, шепотом пообещав ей отомстить Трэму куда более изящным способом и без вреда мне и ей, благо, опыта и фантазии у меня в подобных делах было достаточно. Оставшись доволен этой мыслью, я гордо отвернулся от вора и поехал следом за Рантаром, а Грейси перевела дух и подошла к Трэму, начав ему что‑то втирать, подслушивать я не стал, хотя и мог бы, просто в этот раз было лень.

– А кто этот мальчик? – до меня донесся голос Лив.

Я обернулся и понял, что это мелкое чудовище удивленно созерцает меня.

– Это Кай, – ответил Рантар, шедший рядом с ней.

– Он принц? – девочка уже восхищенно меня рассматривала, конечно, можно было бы и дать волю своему самодовольству, если бы не было так палевно, дите, сама того не зная, все верно угадала, Рантар удивленно посмотрел на меня, я сделал абсолютно равнодушный вид.