Текст книги "Наследие Хаоса. Часть первая (СИ)"

Автор книги: Ник Дирана

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 20 страниц)

Дирана
Наследие Хаоса. Часть первая

Пролог

– Кай! – я обернулся на крик и заметил за барьером, отделяющим меня от всего остального мира, как Трэм ударил рукой по щиту. – Нет, остановись!!!

– И все‑таки они успели, – Фринна насмешливо взглянула на моих друзей, хоть и вслух я никогда их так не назову.

– Ты хотела, чтобы они это увидели? – я с непередаваемым презрением взглянул на нее.

– Конечно, – рассмеялась эта ненормальная. – Твоя кровь откроет проход, твоя сила пробьет Врата, а душа послужит пищей для Хаоса. Пусть они увидят, как Он придет обратно в этот мир.

– А тебе не говорили в детстве родители, что у темных нет души? – фыркнул я, стараясь не прислушиваться к тому, что за магической стеной кричали светлые.

– Не пытайся запудрить мне голову, – фыркнула она и отвернулась, доставая из ножен, лежащих на столике, кинжал, от которого ощутимо несло какой‑то гадостью.

– Было бы что пудрить, – пробормотал я, стараясь не смотреть на оружие, все‑таки скоро эта штучка окажется в моей груди, успею насмотреться и прочувствовать.

– Даже перед смертью ты все такой же наглый и самоуверенный, принц Кайрен, – не оборачиваясь, с насмешкой произнесла она.

– Нам, принцам, лицо терять нельзя ни при каких обстоятельствах, – заявил я.

– У тебя хорошо получается, – одобрила Фринна.

– Кай!! – я снова обернулся к ним, светлые уже все окружили стену и пытались ее пробить, все же на сердце у меня потеплело, приятно, когда друзья пытаются тебя спасти, хоть это и невозможно, но…

Я отвернулся, чтобы не травить свою душу, в наличии которой все еще сомневался, мне и так несладко, а видеть еще и светлых, нет уж, такого удовольствия мне не надо. Ну и чего они так разорались? Я же не первый темный в их жизни и далеко не последний, так что успеют кого другого попроклинать.

– Все еще не страшно, принц? – Фринна занесла надо мной кинжал.

– А чего бояться? – хмыкнул я. – Говорят, смерть – это только начало нового увлекательного путешествия. Вот и проверим, не лгут ли люди.

– Все еще храбришься? – она усмехнулась.

– Смирился, – откровенно сообщил я.

В следующий момент Фринна замахнулась и вонзила кинжал мне в грудь, не скажу, что было страшно, я даже не успел испугаться, когда ощутил острую боль, а затем мое тело мгновенно начал сковывать холод. Но в груди было все еще тепло, а еще я ощущал, что что‑то горячее стекает по моей груди на алтарь, да и магию из меня вытягивало нехило. Все же, вот он мой конец и настал, и мне удалось сохранить лицо до самого конца! Есть чем гордиться, только вот теперь не перед кем. Никогда не думал, что меня разделают, как какую‑то кроличью тушку, прямо на алтаре Хаоса, но всякое в жизни, а в моем случае в смерти, бывает.

Я закрыл глаза, так как сильно захотелось поспать, и бороться с этим я никак не мог, а потом постепенно все звуки исчезли, только на краю затухающего сознания послышался отчаянный крик Трэма. И чего ему так кричать, найдет над кем еще поиздеваться. И все оборвалось, а мое сердце остановилось. Это был конец.

– Переродись, мой Ставленник, – мужской голос тогда показался мне иллюзией, но…

И как я докатился до смерти такой? Впрочем, об этом я вам лучше расскажу подробнее, а то можете неправильно понять.

Глава 1 Принцам дома не сидится

Часть 1 Пропал темный принц, нашедший, побереги тебя Тьма

И почему все так мечтают стать королями? Это же скучно! И говорю я это не просто как какой‑то там темный, который решил выпендриться, а как самый настоящий принц. Вот не понимаю я людей в этом плане и все. И ради чего все рвутся на это место? Впрочем, власть и деньги – это весьма выгодный бонус, но ведь больше ничего такого и не получишь. Я устало взглянул на исписанный мною лист, где моим каллиграфическим почерком было написано письмо с извинениями, которое могло вполне стать образчиков высококультурной словесности, которое я почти весь день сочинял. Зачем сочинял? Ну, это моя мама использует как наказание для меня, а то все остальное не особо действенно, а тут так денек посиди над какой‑то бумажкой, потом месяц не захочешь ничего такого вытворять, чтобы снова протирать штаны на стуле.

– Ваше высочество, – в комнату заглянула молодая служанка – вампирша, забавная, однако, персона, всего боится, даже нашей домашней зверушки – большого такого монстрика с огромными крыльями и клыками – мантикору.

– Да, Фринна? – я обернулся к ней и устало взглянул, все‑таки такой вот мозговой штурм очень выматывает, но зато повышает мою образованность.

– Её Величество изволит знать, закончили ли вы послание лорду Тхаррну? – отозвалась она.

Я кинул взгляд на исписанный лист, а потом повернулся к служанке.

– Вполне, можешь сообщить, что все сделано, – отозвался я.

– Конечно, Ваше Высочество, – и вампирша скрылась за дверью.

Я сложил письмо в конверт, запечатал своей личной магической печатью, кстати, у каждого из моей семьи были свои печати, и провел над посланием рукой, отправляя его к отцу в кабинет, а потом завалился на кровать, положив руки за голову. И снова скука накрыла меня, потому что в таком, казалось бы, огромном замке совершенно нечем заняться, все так и бегают за мной, словно я младенец, не способный и шагу без взрослого ступить. И это меня неимоверно бесит, но скандалить с отцом и матерью по этому поводу я устал, поэтому теперь извожу всех своих нянек, чтобы хоть немного от них отдохнуть, да и себя развлечь.

Внезапно всю Цитадель тряхнуло так, что меня почти скинуло с кровати, но я вовремя успел схватиться за спинку постели, а то, знаете ли, пол жесткий, а как‑то лежать там у меня не появлялось особого желания. За этим последовали еще два таких же толчка, а потом все стихло. Я снова удобно устроился на кровати, бежать и выяснять, что это было, я вообще не собирался, ибо точно знаю, кто в этом виноват и почему, собственно, Цитадель трясло так, как будто ее орки обстреливали. А все моя старшая сестра, которая увлекается зельями и всякими ядами, вот и есть у нее в подземельях лаборатория, совсем недалеко от темниц, чтобы она всегда могла испытать что‑то из своего на пленниках, а не на членах своей семьи или прислуге, которая от нас и так уже шарахается. Я усмехнулся, услышав, как за дверьми забегали слуги, ведь наверняка разбились какие‑нибудь мамины вазочки или еще что, вот теперь Сойэрен огребет от родителей по полной. Не только же одному мне страдать!

Спать не хотелось совершенно, но и делать тоже было нечего, идти в библиотеку Цитадели не хотелось, книги я люблю, но сегодня как‑то настроения нет. Да и придумывать какую‑нибудь каверзу чтобы развеять собственную скуку было опрометчиво, мне еще случай с герцогом не забыли, впрочем, это тоже ненадолго, вот потом я оторвусь… Но пока надо занять себя чем‑нибудь интересным, иначе я тут так и помру на кровати.

– Кайрен, – дверь открылась и в мою комнату вошла мама.

– Да? – я мгновенно принял сидячее положение.

– Скучаешь? – она улыбнулась и попыталась взлохматить мне волосы, но я увернулся.

– А что мне остается? – фыркнул я и встал с кровати.

– Мог бы помочь Сойэрен убраться в лаборатории, – намекнула мама.

Ну уж нет! Я не какой‑нибудь сердобольный светлый, чтобы кидаться на помощь первому, кто об этом попросит, а тем более Сойэрен, пусть даже мы и семья. Я бы с куда большим удовольствием постоял у нее над душой и позлорадствовал, пока она прибирается. А что? Великолепная идея! Вот я и нашел, чем убить свое время! Теперь осталось отделаться от матери, но надо как‑то вежливо ее спровадить, иначе точно припашет музицировать вместе с ней – терпеть это не могу!

– Мама, я написал письмо с извинениями лорду Тхаррну, – заметил я.

– Хорошо, – она улыбнулась. – Надеюсь, в дальнейшем ты не повторишь подобной ошибки?

– Конечно нет, – я помотал головой, – в следующий раз, я придумаю что‑нибудь поэффектнее и без явных следов моей вины, – заверил я ее.

– Кайрен, – укоризненно произнесла мама, – ну сколько можно? Тебе ведь уже восемнадцать, пора задумываться о женитьбе.

– Что?! Какая женитьба?! Фрай старше, пусть сначала он задумается, а я как‑нибудь попозже, лет через двадцать – тридцать, – мгновенно открестился я от такой чести.

– Кайрен, – похоже, она все же решила прочистить мне мозги, – тебе уже пора повзрослеть.

– Для этого всегда найдется время, – отмахнулся я.

– Ты еще такой ребенок, – мама вздохнула.

Ну не надо так критично. И сам знаю, что не подарок, но все же я уже давно не малыш, а домашние меня воспринимают как беспомощного мальчика, а мама так вообще чуть ли не бегает за мной с платочком, чтобы слюни подтирать. И смотрите, как она заговорила – повзрослеть мне надо! Интересно, как она это себе представляет, если мне из Цитадели даже шагу нельзя ступить, мне даже мечом запрещают пользоваться, чтобы не поранился. Нет, ну где вы видели принца, который не умеет пользоваться мечом?! Впрочем, я сгущаю краски, мечом то я как раз владею очень даже неплохо, удалось мне в детстве уговорить одного из папиных воинов обучать меня, он меня нещадно гонял, но зато результат какой! Фрая, может, победить и не смогу, но вот беззащитным себя не назову, а если еще и магию свою в ход пустить, то никто не выживет.

– Ваше Величество, – в комнату вошел один из слуг – зомби, – Ваш муж просил Вас почтить его своим присутствием. Пришло послание от Его Высочества старшего принца Фрайрена.

– Конечно, – мама подскочила сразу как только услышала, что Фрай написал. – Кайрен, подумай о том, что я тебе сказала.

– Конечно, мама, – я кивнул.

Как только она ушла, я облегченно выдохнул. Фух, не люблю я, когда она начинает мне нотации читать. Мне почти все запрещают: нельзя покидать Цитадель, выходить в сад или в конюшню после заката, не играть с Марки, не брать в руки колюще – режущие предметы, не колдовать без присмотра. А мне уже восемнадцать!!! Меня все это достало!! Конечно, ничего из этого меня не останавливает, но все равно меня задевает само отношение ко мне. Хорошо Фраю, смотался вместе с папиными воинами на границу и осаждает какой‑то город, да и Сойэрен тоже не ограничивают в действиях, я‑то знаю, что она творит, когда отпрашивается «съездить к подружке в гости», только вот эти сведения я приберегу, мало ли когда пригодится компромат на сестренку. Кстати о ней, я же собирался идти и посмотреть, как она убирает следы своего творческого порыва. Что ж, не будем отступать от намеченных планов.

Я выбрался из комнаты и, осторожно двигаясь, чтобы не дай Тьма не заметили слуги и не сообщили родителям, а им всем велено о каждом моем шаге рассказывать матери и отцу, для надежности я накрыл себя «пологом тьмы» – простенькое такое заклинание, но весьма хорошо помогает раствориться в тени и стать почти невидимым. Добраться до лаборатории Сойэрен не составило мне большого труда, я Цитадель знаю, как свои пять пальцев, все тайные ходы и лазы, даже потайную комнатку в отцовском кабинете, о которой он сам, кажется, не в курсе, ну а я не спешу его просвещать, все‑таки из нее весьма удобно подслушивать о делах Империи, да и не только. Кстати, за своими размышлениями я и не заметил, как добрался до нужного места.

– Кай, зараза ты мелкая, пришел позлорадствовать? – фыркнула сестренка, заметив меня.

– Нет. Сойэрен, как ты могла такое подумать? – я притворно ужаснулся. – Я помочь пришел.

– Правда? – она удивленно взглянула на меня.

Поверила? Ну надо же, а еще считает себя самой умной и проницательной!

– Вру, – честно признался я. – Еще чего, сама натворила, сама и прибирайся.

– Мелкий крысеныш! – и она швырнула в меня пробирку с какой‑то зеленой гадостью.

Я отскочил в сторону, и ее снаряд разбился о стену позади меня. Интересно, а что там было такое, что даже стену начало разъедать. Кажется, сестренка и сама не ожидала такого эффекта, потому как бросила все и подскочила ко мне, с интересом разглядывая это безобразие.

– Это что? – спросил я.

– Кажется, я получила новый яд, – заявила она радостно.

– Скорее кислоту, – фыркнул я.

– Любопытно, – в сестре взыграл ученый, и она опустилась на колени, рассматривая осколки пробирки. – А почему стекло не разъелось под действием этого состава?

Все, мы ее потеряли! Кажется, развлечься за счет сестры не удастся, что ж, надо придумать, чем себя занять. Может, пойти и доучить все же то заклинание? Мне безумно интересно, какой получится эффект в итоге. Но книга была в библиотеке, так как я забыл ее забрать вчера с собой, ибо чуть не попался за чтением «недозволенного», а в комнате у меня и так много чего, что может послужить компроматом на меня. Слава Тьме, что слуги не рискуют убираться в моей комнате без моего в ней присутствия, а то пару раз попались в мои ловушки, так потом долго отходили. Я поспешил в библиотеку, естественно, пробравшись в нее по тайному ходу. Выбравшись, я отряхнулся от пыли, и уверенно направился к нужной секции книг, а то наша семейная библиотека была очень большой, а в Хранилище книг было еще больше, только входить туда мог отец и Фрай, как наследник престола, ну и я, конечно, все же для меня было делом принципа пробраться туда.

– Где же она? – услышав подозрительное шипение, я замер. – Она же была здесь!

Послышался шум, а затем характерный звук падения нескольких книг на пол. Интересно, кто это у нас там такой наглый? Я притаился и снова накинул на себя «полог тьмы», чтобы не дай Тьма не заметили. Снова послышался звук падающих книг, а затем низкое приглушенное рычание, становится все интереснее. Неожиданно раздалась фраза на старотемном, я замер, а по спине у меня пробежал холодок. Этот язык потому и запрещен на территории Темной Империи, что в древности на нем проводились обряды служения Хаосу.

Если сделать краткий экскурс в историю нашего мира, то считается, что наш мир был создан из первичного Хаоса, из которого появились Свет и Тьма, ну и боги там разной степени важности. А Свет и Тьма создали жизнь, если говорить в общих чертах, с тех пор образовались светлые и темные земли. Но мне все это кажется какой‑то особо натянутой и неполной версией, но ничего более точного я не находил, а отца спрашивать – лишняя морока. Ведь получается, что наш мир создан из Хаоса, но почему тогда все бояться Хаос? Что‑то здесь не сходится, верно?

Но, кажется, я слишком увлекся, потому как шум стих, а затем короткая вспышка и все. Я для верности выждал пару секунд, а затем осторожно заглянул в соседнюю секцию, я же не на всю голову стукнутый светлый нарываться на неприятности, обычно, они сами меня находят. Естественно, что никого я там уже не обнаружил, но вот зато наткнулся на знатный погром: на полу валялись книги, из некоторых были вырваны страницы, а некоторые обуглены немного. Что ж, похоже, в Цитадели происходить нечто интересное. У нас завелся шпион или же кто‑то из знати снова пытается крутить интриги под носом у моего отца. Если честно, то папе глубоко наплевать на все это, у него есть свой тайный советник, который по совместительству является его супругой. Так вот моя дражайшая мама весьма умело обводит всех этих заговорщиков вокруг пальцев не первый год, кстати, даже Фрай и Сойэрен не знают об этом, а что уж говорить о придворных и остальных. Я сам узнал чисто случайно, но такая полезная информация лишней быть не может.

Я щелкнул пальцами, и книги мгновенно взлетели и стали сами расставляться по местам, однако, один фолиант не двинулся с места и остался на полу. Странно, это заклинание должно было вернуть все книги на свои места, да и свободных вакансий на полках больше не осталось. Возможно, эту книжечку тут обронил тот, кто и погром устроил. Интересно, что же такое увлекательное читает наш ночной гость? Впрочем, не меньший интерес во мне вызывает то, что этот некто искал здесь. У отца много всяких интересных книг, но какую искал он?

Я поднял книгу с пола и раскрыл ее, но, к моему удивлению, ее страницы были чистыми, как первый снег, недоуменно пролистав весь фолиант, я понял, что меня жестоко обманули. Но все же эту книжечку я оставлю, вдруг да пригодится когда, может, когда‑нибудь буду ездить по Темной Империи и записывать свои впечатления. Впрочем, не будем предаваться пустым мечтаниям, займемся делом. Я уменьшил пустую книжку и засунул ее в карман штанов, а сам направился к нужным полкам. Так, где‑то здесь был учебник по магии трансформаций. О, а вот и он, иди‑ка сюда. Я взял старый потрепанный временем фолиант и довольный направился к выходу, а вот будь неладна моя судьба.

– Кайрен? – мамин голос вывел меня из задумчивости.

– Эврэ, – выругался я.

– Кайрен!!! – возмущенно воскликнула мама.

Вот это я попал! Надо же было так неосторожно попасться, да еще и в той секции, куда мне в принципе запрещено ходить, слава Тьме, что я хоть учебничек догадался уменьшить и сныкать, а то можно было бы смело сбегать в ближайший светлый монастырь, там и то свободы больше. Так, делаем самую невинную мордашку, не забыть шаркнуть ножкой и очи в долу! Хм, если сработает, то отделаюсь легким испугом.

– Кайрен эс'Аргион Велмарт Рэйан, – так, это плохо, злится, – что ты здесь делаешь? Да еще так поздно и без присмотра!

– Мне было скучно, – ответил я.

– Скучно?! Тебе не хватает занятий? – упс, не в ту степь, срочно меняем тактику поведения.

– Сойэрен меня выгнала, у нее снова случился приступ научного интереса, чуть меня своим новым зельем не угробила, – переводим стрелки.

– Опять она за свое, – мама вздохнула. – Но это не значит, что ты можешь так поздно находиться без сопровождения, да еще и в этой секции в библиотеке.

– Я уже не маленький, мама, – с легким наигранным возмущением заметил я.

– Ты постоянно доказываешь мне обратное, – возразила она. – И хватит со мной спорить, марш в свою комнату.

– В кои‑то веки во мне проснулась тяга к знаниям, а ты ее так жестоко убила, – трагически возвестил я, стараясь не переигрывать.

– Кайрен, – мама грозно взглянула на меня.

– Меня уже здесь нет, – я быстренько смотался из библиотеки.

И все‑таки во мне умер великий актер, а может и нет. Зато если когда‑нибудь родные все же допекут со своей опекой, и я смоюсь из Цитадели, то с профессией для заработка можно особо и не тревожиться. Уже выходя из библиотеки, я ощутил, как мама запустила сканирующие и поисковые чары. Хм, похоже, визит неожиданного гостя в библиотеки не остался незамеченным, впрочем, в противном случае я бы сильно удивился. Что ж, возможно, поиски этого таинственного «гостя» скрасят мою скуку, а если моим соперником будет мама – неплохое развлечение, да и поучиться у нее смогу на этом поприще – никогда не знаешь, что в жизни может пригодиться.

Но лишний раз злить маму я бы не хотел, поэтому и заперся в своей комнате. Ну, зато я нашел себе занятие и не буду мешаться остальным. Подумав немного, я наложил на комнату сложнейшие щитовые чары и полез под кровать. Зачем? Да все просто как пять лакиров, у меня под кроватью был сделан небольшой такой многомерный тайник, где хранились несколько особо интересных артефактов из отцовского Хранилища, самые интересные книги из библиотеки, да несколько стащенных у Сойэрен зелий. Кстати, полез я туда именно за одним из артефактов – Всевидящее Око называется, когда‑то его папа отобрал у одной светлой команды, которая пришла его убивать. Конечно, этот артефакт работает только в руках светлых, но, по какой‑то неведомой причине, я тоже смог его активировать, хотя в принципе не должен был суметь даже коснуться его, так как светлые артефакты очень капризны и не подчиняются темным. Однако поиск этого артефакта занял довольно много времени, под руку все время попадалось что‑то не то, поэтому около меня уже скопилась приличная куча. И вот почему я навесил на комнаты щиты изнутри, а то эти артефакты так фонят, что меня мгновенно спалили бы, уж такое незаметным не осталось бы. Опа, а вот и Око, хм, запылилось, но ничего страшного.

Я выпрямился, держа в руках круглый шар из горного хрусталя, закаленного дыханием дракона и кровью нимф, а также слезами единорога (светлые по части слез вообще помешаны) и силой ветра (столько всего на какую‑то стекляшку!), и уже собирался с помощью него узнать, кто же наш таинственный предатель, когда сфера внезапно словно наполнилась черным туманом изнутри. Я был настолько этим удивлен, что даже забыл для чего собственно и достал Око, и продолжал тупо смотреть в темную поверхность артефакта, когда неожиданно тьма внутри немного рассеялась, и мне открылась странная картина: какой‑то незнакомый парень, смутно напомнивший меня самого, с белыми волосами и в серебристом плаще, развевающимся за ним, рядом с ним какой‑то светлый, и сражение вокруг них. Странно, что бы это значило? Картинка мигнула и сменилась, теперь я увидел женщину невероятной красоты, только вот что‑то в ней было такое, что прям вопило об ее отнюдь не человеческом происхождении. Нет, ничего против нелюдей я не имею, сам такой. А что? Неужто кто‑то думал, что правящая династия темной Империи люди? Естественно, этот факт не известен широкой общественности. Даже высшая темная знать этого не знает, но вот эльфы и Светлый правитель вполне осведомлены. Но я отвлекся немного, тем временем дамочка в сфере, не восприимчив я к женским прелестям, чему‑то кивнула, а в следующий миг Око потрескалось и обожгло меня. От неожиданности я выпустил его из рук, и артефакт полетел на пол, где и скончался смертью храбрых, а вот мои обожженные пальцы покрылись тонким слоем еле видных перламутровых чешуек – регенерация – еще один несомненный плюс того, чтобы быть членом императорской семьи. Ладно, про это сейчас опустим, а вот как быть с уничтоженным артефактом? И еще более интересный вопрос: кто его угрохал? Не я точно, может, та дамочка из шара, а может, старый был, ветхий, вот и самоуничтожился. Впрочем, все равно он никому особо не нужен был, хотя жаль, что не успел им воспользоваться, чтобы вызнать про таинственного гостя из библиотеки. Что ж, придется по старинке – все самому и с помощью логики и дедукции, чего у меня, не буду скромничать, не отнять. Вот с этого и началось все самое интересное.

На следующее утро я встал с твердым намерением начать искать того заговорщика, все равно делать‑то больше и нечего, поэтому перед тем, как выйти из комнаты на семейный завтрак, я спрятал свое ехидно – выжидающее выражение лица, а то матушка, увидев меня, точно запрет в комнате и очень надолго, и не видать мне поиска заговорщика.

– Его Высочество младший принц Темной Империи Кайрен эс'Аргион Велмарт Рэйан, – Рьян громко, аж уши заложило, возвестил на всю малую столовую.

Я смерил его таким взглядом, что он резко сбледнул с лица и постарался слиться со стенкой. Ха, вот какой я страшный! Ну, сам себя не похвалишь, известно, как потом себя чувствуешь. Впрочем, Рьян испугался не совсем меня, скорее того, что я могу ему устроить, о моей злопамятности (что есть, то есть) и особой пакостливости судачили все придворные, а вот про капризность, избалованность и изнеженность я бы еще поспорил. Вообще, если честно, в кругах высшей знати обо мне ходили просто нелепейшие слухи, впрочем, сам себе создал такой имидж, вот и пожинаю плоды.

– Малыш Кай соизволил почтить нас своим присутствием, – ядовитый голос Сойэрен заставил меня мило так улыбнуться.

– Сестренка, ты так сильно по мне скучаешь? – я взглянул на нее виноватыми глазами, она чуть не поперхнулась вином. – Мы так мало времени проводим вместе. А хочешь, я буду помогать тебе в твоих исследованиях? Я много чего о травках знаю!

– Нет!!! – вот тут меня чуть не оглушило, хоровой крик всех, кто был в столовой, даже Рьян подал голос.

– Ну я же из лучших побуждений, – наигранно всхлипнул я.

– Кай, – прошипела сестренка, она‑то хорошо меня знает, чтобы распознать мою игру, но не достаточно, чтобы выиграть в ней.

– Кайрен, – папа взглянул на меня, и я заметил в глубине его глаз смешинки, – садись уже за стол, не заставляй дам ждать.

– Конечно, отец, – я покорно кивнул и сел.

– Змей, – фыркнула сестренка.

– Сойэрен, – мама покосилась на нее.

Дальше завтрак протекал вполне обыкновенно, только вот я все время старался следить за слугами, сновавшими по столовой, Рьян, поймав мой изучающий взгляд, испуганно шарахнулся к стене. Нет, все‑таки он излишне нервный. Я с изумлением понял, что не знаю многих из прислуги и даже никогда раньше их не видел, не замечал, вернее сказать. Да и зачем темному принцу обращать внимание на слуг, особенно, если это зомби, которым вообще наплевать на все, и они лишь повинуются приказам? Но у нас были не только зомби, как я уже упоминал, Фринна была вампиршей, хотя Высшие предпочитали термин «вампиресса» – благороднее звучит – а я вот разницы не вижу, как не называй, а значение все едино, также несколько людей, пара оборотней и вроде все. Почему так мало живых темных среди прислуги? А мы, темные, вообще народ очень гордый и независимый, мы даже Тьме не служим, а отдаем дань почтения и уважения ее силе, дарующей нам наши силы. Ничего подозрительного я не заметил, но наивно было бы полагать, что в первый же день у меня будут хоть какие‑то результаты.

После завтрака я в сопровождении свиты своих нянек, которых удачно спровадил, заперев в какой‑то комнате, направился в конюшню. Когда‑то в детстве Фрай притащил домой маленькую мантикору, мама, конечно же, велела ему отнести «туда, где взял», но вот папа выступил на стороне братца, поэтому мантикора осталась у нас, и назвали ее Хэрри, что со старотемного переводится как ласковая. Ну, я ведь тоже не мог не отличиться, притащил домой химеру, да еще какую – боевую химеру, вот тогда‑то мама так разоралась, что после этого скандала вся Цитадель неделю восстанавливалась, но папа разрешил оставить мне химеру, которая привязалась ко мне, да и я к ней проявил нежные чувства. Со временем выяснилось, что химера моя имела две ипостаси: черная пантера с чешуйчатой непробиваемой ни магией, ни оружием шкурой, а еще демонический конь – как мне завидовал братец, и назвал я, точнее его, а это был самец, Дейко. Для моей зверушки построили специальное помещение, что‑то типа конюшни и обычного вольера. Так как Дейко давался в руки лишь мне, ухаживать за ним предоставили мне. Вот и сейчас я как раз собирался немного выгулять Дейко, а то бедняга, наверное, уже устал в четырех стенах.

Спускаясь во двор, я как раз проходил мимо тренировочного поля солдат, они меня, мягко говоря, недолюбливали, впрочем, меня это не особо волновало, все же командующим этим стадом предстояло стать Фраю. Так вот, пока я спокойно шел по свои делам, они заметили меня и сразу же стали перешучиваться на мой счет, естественно. Не рискуя в открытую оскорблять, а то за это можно было и головы лишиться.

– Сосунок, а сколько гонора, – донеслось до меня.

– Вот принц Фрай действительно достойный сын своего отца, настоящий воин и будущий правитель, – поддакнул еще один.

– А этот даже не может шагу ступить без своих нянек, – фыркнул третий.

Нет, господа, это вы загнули, но я все равно сделал безразличное лицо, продолжая прислушиваться к их болтовне, все же интересно слушать такие вот сплетни – оскорбления. Только один из солдат не присоединился к всеобщему обсуждению, он насмешливо смотрел на меня. Я приподнял брови и усмехнулся уголком губ, а этот нахальный воин кивнул мне в сторону загона для моей химеры. Я закатил глаза и все‑таки дошел до своей цели, Дейко мгновенно пригвоздил меня к земле, прыгнув на меня.

– Слезь, туша, – я пропыхтел, все же он уже не был тем маленьким котенком, каким я его нашел, и значительно прибавил в весе.

– Какая у вас любовь, – донесся до меня насмешливый голос.

– Вайрес, – протянул я, взглянув на того самого нахального солдата, – сними его с меня, иначе Империя останется без своего младшего принца и второго наследника в очереди на престол.

– Знаете, Ваше Высочество, многие этому даже обрадуются, – заметил он.

– Вот уж дудки, – заявил я и спихнул с себя Дейко, который как глупый котенок, стал носиться вокруг меня кругами. – Всех обломаю, но выживу!

– Достойный девиз, Кай, – Вайрес помог мне подняться на ноги, рывком дернув за руку.

– Неа, мой девиз: изгадь день ближнему, пока ближний не изгадил день тебе, – отозвался я.

– Ты неподражаем, Кай, – рассмеялся воин.

– Да, я один такой, – кивнул я.

– Не думаю, что больше наша Империя выдержит, – фыркнул солдат.

О, если вы еще не поняли, то Вайрес и был именно тем солдатом, которого я когда‑то в детстве уломал научить меня воинскому искусству. Вот с ним у меня в Цитадели самые теплые отношения, не считая семьи, хотя и там не малина, что‑то типа дружбы – ученичества. Лишь он знает мою более – менее серьезную сторону и уже давно не смотрит на меня, как на ребенка, впрочем, избалованным и немного капризным он меня тоже считает, возможно, так оно и есть, но вы‑то попробуйте вырасти другим в такой‑то среде!

Пока я думал свои великие и гениальные мысли, этот воин, а это, по – моему, диагноз, решил проверить мои боевые навыки и инстинкты, поэтому и напал. Со спины. Но вот я в свое время был весьма прилежным учеником и не без способностей, поэтому увернулся от его меча и на чистом инстинкте призвал свой блеснувший синевой клинок.

– Неплохо, но медленно, – заявил Вайрес.

– Эй, ты зачем прервал полет моей гениальной мысли? – возмутился я шутливо.

– Меньше думай, больше действуй, – фыркнул он и снова кинулся на меня.

Нет, ну он совсем меня за слабака держит? Я, конечно, уклонился, но ведь не все же мне от него бегать, поэтому резко перешел в наступление. Моим преимуществом в сражениях была не грубая сила, а ловкость и изворотливость, ну и еще хитрость, поэтому я полоснул мечом по лямке, прикрепляющей ножны к поясу. Ножны, естественно, упали прямо на ногу Вайресу, который громко выругался от этого. Вот он мой шанс. Я мгновенно оказался рядом с ним, и мой клинок замер у горла солдата. Вайрес замер, а потом опустил меч и рассмеялся, я тоже улыбнулся и отнял клинок от его шеи. Воин развернулся и потрепал меня по волосам, я фыркнул и скользнул из‑под его руки. Вайрес убрал меч в ножны, которые теперь держал в руках.

– Ну что ж, малыш, – хмыкнул он, – за тебя я спокоен.

Как ни странно, я вовсе не возражал, если он называл меня «малышом». В его исполнении это звучало… приятно, и еще чувствовалось, что это он говорит не из‑за моей юности, а из‑за груза собственного опыта.

– А раньше сильно беспокоился? – отозвался я.

– Волновался – это точно, – кивнул Вайрес. – Ты же просто притягиваешь к себе неприятности и прочие радости жизни.

– А без этого жить скучно, – отозвался я.

– И ты находишь вполне оригинальные способы развеять свою скуку.