Текст книги "Наследие Хаоса. Часть первая (СИ)"

Автор книги: Ник Дирана

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 20 страниц)

– Глупо, – пробормотал я.

Светлые еще долго о чем‑то спорили, но неожиданно сквозь зарешеченное окно в центр повозки упал дымящийся мешочек, все мгновенно замерли, смотря на него.

– Сонная пыльца! – воскликнула Грейси, вскакивая на ноги, но буквально тут же и рухнула.

– Опять? – вырвалось у меня, однако, веки уже тяжелели.

Через несколько мгновений Грейси уснула, да и остальные светлые тоже, я же успел прихватить себе немного сонной пыльцы, еще не успевшей истлеть, а потом и сам отрубился. В сознание пришел оттого, что меня кто‑то за руку тряс, открыв глаза, увидел над собой обеспокоенное лицо незнакомой девушки, она внезапно облегченно улыбнулась и потянулась ко мне, я на чистом инстинкте схватил ее за запястье и сжал. Девушка вскрикнула и упала рядом, я быстро вскочил, но тут же получил удар в спину. От неожиданности я упал на землю, выпустив девчонку, а потом развернулся.

– Слишком ты резвый после сонной пыльцы, пацан, – передо мной возвышался мужчина лет тридцати со спутанными русыми волосами, на его руке была татуировка наемника, а на шее красовался ошейник с рунами.

Я мгновенно дотронулся до своей шеи и ощутил под пальцами холодную полоску металла. Похоже, пока мы спали, нас уже доставили до нужного места. Мэл упоминал Пирам, это один из самых южных городов, здесь расположен главный торговый порт, но именно из‑за того, что этот город портовый, тут довольно много всякой теневой братии, причем не состоящей в гильдиях, а просто отребье, но опасное.

– Где я? – голова немного кружилась.

– Амбар для темных, – отозвался этот мужчина.

– Амбар? – переспросил я.

– Так они называют это место, – пожал он плечами.

– Ясно, – я отодвинулся к стене и закрыл глаза, надо было восстановить все чувства.

– Кто ты? – тонкий девичий голосок заставил меня открыть глаза, спрашивала та самая девушка, что недавно склонялась надо мной.

– А вы кто такие? – отозвался я.

– Я Шейла, – улыбнулась она, потом указала на того мужчину, – это Старж. Мы здесь уже три дня, тебя привезли вчера.

– Вчера? Значит, я не особо долго спал, это хорошо, – кивнул я.

– А тебя как зовут, мальчишка? – Старж окинул меня внимательным взглядом.

– Кай, – я усмехнулся.

– И как ты сюда попал, Кай? – спросил он.

– Да со светлыми связался, – отмахнулся я.

– Светлыми?! – испуганно отозвалась Шейла.

– Ага, наняли меня проводником до Цитадели, – заявил я.

– Опять идут на Императора? – усмехнулся Старж.

– Вроде того, только у всех в этой придурковатой компашке свои какие‑то тайные цели, – включился я в беседу.

– И какие же? – мужчина заинтересовался.

– А Тьма их знает, мое дело – довести и стрясти с них побольше золота, а уж потом пусть Император сам с ними разбирается, – хмыкнул я.

– Не верится, что ты ничего не выяснил об их намерениях, – заметил Старж.

– Даже если и выяснил, с чего бы мне что‑то тебе рассказывать, – я взглянул на него.

– И то верно, – хохотнул он.

– Слушайте, а когда торги начнутся? – спросил я, вспомнив, что в общем‑то мы здесь не на отдыхе, а вроде как в плену.

– Сегодня в обед, но не волнуйся, мы будем выставлены только ближе к вечеру, а то и вообще завтра, – ответила Шейла.

– Да я, в общем‑то, за свой гонорар волнуюсь, если светлые не спасутся – плакали мои денежки, – заявил я.

– А надо бы за себя опасаться, – хмыкнул Старж.

– Я уж как‑нибудь выживу и устроюсь получше, не волнуйся, – хмыкнул я.

– Да, с твоей‑то внешностью только и остается одна дорога, – усмехнулся он.

– Попрошу без этих намеков, – возмутился я. – Внешность далеко не единственный мой плюс.

– И много еще «плюсов»? – переспросил Старж.

– Больше чем минусов, ну, по крайней мере, так считаю я, – заявил я.

– Самоуверенный мальчишка, – хмыкнул он.

– Издержки воспитания, – пожал плечами я. – Но мне есть чем гордиться в этой жизни, а вам?

На этом разговор как‑то утих сам собой, Старж не был особо разговорчив, а Шейла уселась в уголке, поджав под себя ноги и смотря на потолок печальными глазами. Видимо, смирилась со своей участью. Я же нагло расселся, закинув руки за голову, насчет того, что от ошейника я могу избавиться в любой момент, я сомневался, будь я способен активировать свое демоническое наследие, это было бы раз плюнуть, но дело в том, что этот ошейник состоял из специального сплава, блокирующего всю магию носителя, «рабский ошейник» или «урта» был создан специально для подавления силы преступников, но нашел и такое недостойное применение, так что главной проблемой было его снятие, а уж сбежать труда бы не составило.

Неожиданно двери в этот барак открылись, и вошел тот самый Мэл, а за ним следовала изящная женщина средних лет, на ней было изумрудное платье, а волосы убраны наверх и сколоты золотым обручем на подобие короны, у дамочки явно зашкаливает самомнение. Работорговец указал на меня и что‑то начал ей говорить, незнакомца великодушно кивала в такт его словам, рассматривая меня с живейшим интересом. Так, похоже это рекламируют меня любимого, собираясь впарить этой дамочке, впрочем, сбежать от того, кто меня купит будет легче, только потребует времени и хитрости. Мэл с покупательницей подошли ко мне, я поднял на них глаза и презрительно усмехнулся, работорговец прищурился.

– Встань, мальчишка! – приказал он, но ошейник не активировал.

– Еще чего, мне и сидится неплохо, – фыркнул я.

– Встань, – он сжал в руке браслет, руны на нем вспыхнули, а мою шею сдавил обруч, не давая дышать и обжигая.

– Сам садись, – хмыкнул я, морщась от боли.

– Остановитесь, не портите товар, – женщина усмехнулась и присела на корточки, вот уж не ожидал от нее такого финта.

– Как скажите, миледи Райвендел, – кивнул Мэл и разжал браслет, сразу стало легче.

Кажется, где‑то я уже слышал имя этой дамочки. Райвендел… Точно, где‑то уже мелькало это имя, даже вроде как мама упоминала. Эта женщина склонилась ближе и прикоснулась к моей щеке, провела рукой до волос, взъерошила их, я прищурился и оттолкнул ее руку, но она лишь улыбнулась и выпрямилась.

– Я беру его, – заявила эта дама.

– Мы могли бы доставить вам его через неделю после стандартной процедуры приручения, – предложил Мэл.

Приручения? Звучит так, как будто я какой‑то опасный зверь, сравнение с животным мне не сильно нравится, когда все закончится, лично убью этого наглого мужика.

– Не стоит, дочери понравится идея приручить самой этого паренька, она давно хотела такую симпатичную игрушку, – усмехнулась женщина.

– Как хотите, – пожал плечами Мэл. – Пройдемте в мой офис, там обговорим цену, а пока этого мальчишку подготовят для вас.

– Хорошо, – она кивнула.

Работорговец передал браслет одному из двух вошедших за ними охранников, а сами они ушли. Стражник подошел ко мне и приказал подняться, я не стал выпендриваться, все равно меня уже купили, да еще и в хорошие руки попал. Старж и Шейли посмотрели на меня, девушка печально улыбнулась, а вот мужчина не преминул сказать:

– Береги себя, Кай.

– Вы лучше о себе волнуйтесь, я‑то выживу, – хмыкнул я.

– Молчи, – гаркнул один из охранников.

Я глянул на них, но промолчал, хотя сказать хотелось ой как много, но нарываться лишний раз сейчас не очень умно, главное – выбраться с невольничьего рынка, а там разберусь с дальнейшими действиями. Меня вывели из барака, провели по какому‑то темному коридору и привели в светлую комнату, где меня тут же окатили водой из ведра, а потом местный маг высушил мои волосы и одежду. Когда один из людей хотел было поставить на мне метку, охранник сказал, что покупательница против, поэтому остальные быстро завяли. И пока я в этой комнатушке ждал, что же будет дальше, эти пародии на людей обсуждали мою дальнейшую судьбу, отпуская неприличные шуточки. Я стойко игнорировал их всех, но вскоре двери открылись вновь. И уже сам Мэл забрал меня. Поп пути он то и дело злобно смотрел на меня, но все же ничего не говорил. Меня вывели к большой карете, около которой уже стояла эта самая женщина, работорговец подвел меня к ней и вручил ей в руки браслет.

– Благодарю, – она кивнула ему.

– Удачной дороги, миледи, – буркнул он.

– Забирайся, – женщина взглянула на меня.

Я пожал плечами и влез в карету, усевшись на сидении поудобней, а то в последнее время я успел позабыть о таком слове как комфорт, слишком много времени приходилось проводить в седле и спать на твердой и часто холодной земле. Следом за мной поднялась и эта женщина, за ней дверь кареты закрылась, и когда она уселась, то мы начали движение. Я отвернулся к окну и наблюдал за проплывающими пейзажами, видимо, мы были далеко за чертой города, чувствуя на себе взгляд дамочки.

– Даже не спросишь, куда тебя везут? – неожиданно спросила она.

– А смысл? – фыркнул я, не оборачиваясь. – Приеду и узнаю.

– Когда говорят, то обычно смотрят на собеседника, – поучительно произнесла женщина.

Я повернулся к ней, что дало мне возможность рассмотреть ее получше, определенно, она была красива, а в молодости еще красивей, но возраст сказывается, хотя эта кукла все еще пытается косить под молодую девушку. Дамочка небрежно держала в руках браслет с рунами, словно бы предлагая вырвать его у нее и сбежать, но я на провокацию не поддался.

– Как тебя зовут? – поинтересовалась она.

– Кай, – ответил я.

– И все?

– И все.

– Мэл сказал, ты из благородного рода. Кто твои родители?

– Не ваше дело, – отрезал я.

– Я могу и заставить ответить, – она холодно посмотрела на меня. а потом на браслет.

– Можете попытаться, – исправил я ее.

Женщина несколько мгновений смотрела на меня, а потом довольно улыбнулась.

– Ты нахальный мальчишка, но Нерее это понравится.

Я предпочел промолчать, похоже, эта старушка меня не для себя приобрела, и то хорошо, не люблю находиться в одном помещении с такими дамочками. Ехали мы довольно долго, но вскоре неровная дорога сменилась на мощенную, значит, мы, наконец, въехали в город. Судя по расположению солнца, торги на невольничьем рынке уже начались, интересно, что стало со светлыми? Сбежали они или же их распродали?

– Мамочка! – громкий визг заставил меня поморщиться.

Женщина тем временем поднялась с места, как оказалось, карета уже остановилась, а, следовательно, мы на месте, а потом перед ней открылась дверь. Она спустилась вниз и обернулась ко мне, я понял, что пора выходить и выпрыгнул из кареты. Мы стояли посреди большого двора, я заметил около конюшни, к которой повели лошадей, столпившихся слуг, рабов среди них не было, все они с интересом смотрели на меня и тихо переговаривались.

– Нерея, я купила тебе подарок, – до меня донесся голос женщины.

– Подарок? – голос мне сразу не понравился. – Это он?

Я обернулся и увидел более молодую копию той, что купила меня, только девчонка была пострашнее матери, да и волосы у нее были золотистые, такие нечасто у темных встретишь, мы чаще брюнеты, а вот светлые наоборот. Девочка лет пятнадцати уставилась на меня, придирчиво рассматривая, а потом она радостно улыбнулась и повернулась к матери, на ее лице был написан настолько щенячий восторг, что и слов не надо было.

– Он твой, – женщина передала ей браслет.

– Спасибо, мамочка, это то, что нужно, – отозвалась Нерея, вроде бы так ее называли.

– Я рада, что угодила тебе, милая, – женщина поцеловала дочь в лоб.

Девчонка еще выразила свой восторг парой писков, а потом подошла ко мне и замерла напротив, смотря мне в глаза, я сложил руки на груди и уставился на нее в ответ. Я так стоять могу хоть до ночи, а вот Нерея, похоже, особым терпением не отличалась, поэтому она топнула ножкой, схватила меня за руку и потащила куда‑то в дом, я не сопротивлялся, все же в этом месте мне предстоит провести какое‑то время, пусть сами хозяева покажут мне все.

– Как тебя зовут? – спросила девчонка.

– Кай, – пусть знает имя, не жалко.

– Кай? Ладно, пусть так, – задумчиво кивнула она. – Я Нерея.

– Знаю, – благосклонно кивнул я.

– Помойся и переоденься, от тебя невыносимо воняет, – заявила она, кинула одежду на пол и вышла из комнаты.

Я пожал плечами и осмотрелся, это была большая ванная комната, отделанная белым мрамором, посреди которой располагался большой бассейн. Кто бы знал, как давно мне хотелось принять теплую ванну цивилизованно, а не перебиваться речками. Я открыл кран, оттуда полилась теплая вода, я с удовольствием скинул с себя грязную и рваную одежду, а потом залез в бассейн. Как хорошо, невероятное блаженство. Я взял с бортика флакончик с мылом и губку для тела, сами пустили меня сюда, так хоть вымоюсь нормально. Пока мылся, успел также и посмотреть на свою рану на плече, от нее остался лишь тонкий розовый шрам, но и он исчезнет через пару дней. Хорошо, что след от кинжала зажил, а то я рукой пользоваться, как следует ей не мог. Ошейник на шее почти не ощущался, а след от ожога уже зажил. Чтобы снять этот ошейник мне нужен браслет, только так, а иначе я могу умереть, попытавшись снять его с себя. Из одежды мне Нерея дала штаны, синюю рубаху и куртку, ну об обуви она не подумала, но у меня и своя пока нормальная. Вышел я из ванной комнаты и увидел девчонку, она все это время ждала меня за дверьми, даже интересно стало, зачем ей раб?

– Теперь от тебя пахнет гораздо лучше, – заявила она и потащила меня дальше.

Нерея привела меня в свою комнату и уселась на кровать, уставившись на меня задумчиво, видимо, решала, что ей со мной делать. Я уселся в кресло и посмотрел в окно, похоже, обдурить эту девчонку будет несложно.

– Кай, – позвала она, и я к ней обернулся, – развесели меня.

– Еще чего, – фыркнул я.

– Что?! – искренне изумилась она. – Ты должен повиноваться мне.

– Кто тебе сказал такую глупость? – хмыкнул я.

– Ты мой раб, ты должен повиноваться, – воскликнула она.

– Я не твой, я только свой собственный, так что не верещи, у тебя голос противный, а лучше поиграй в куклы, – отозвался я.

– Повинуйся мне! – она сжала браслет, руны на нем засияли, и ошейник активировался.

Но вопреки всему этому я продолжил невозмутимо сидеть в кресле и смотреть на Нерею, ничем не показывая своей боли, Вайрес мной бы гордился. Еще чего, я темный принц и должен повиноваться какой‑то дурочке, которая пытается мне приказывать?! Да никогда в жизни! Отец вбил в нас понятие имперской чести, которую мы олицетворяем и несем на своих плечах, так что какой‑то жалкой девчонке меня не сломить, это уж точно.

– Почему ты не повинуешься? – спросила она несчастным голосом, опуская браслет, ошейник вновь затих.

– Не хочу, – отрезал я.

– Но ты должен…

– Дура, темный никому ничего не должен, это ему все должны, – фыркнул я. – Твоя мать тебя разве этому не учила?

– Но ты же раб!

– Временно, – пообещал я.

– Нет, ты мой навсегда! – она спрыгнула с кровати и топнула ногой.

– Тешь себя этими иллюзиями, – фыркнул я.

– Мама!! – Нерея резко сорвалась с места и выбежала из комнаты, прихватив с собой и браслет, ну а я решил немного осмотреться.

В комнате девчонки ничего интересного не нашлось, поэтому я вышел и решил прогуляться по коридору, пока хозяйка этого дома вместе со своей дочуркой не нашли меня. Проходя мимо какой‑то комнаты, меня буквально передернуло от ощущения магии хаоса. И откуда в этом доме может быть подобное? Неужели дамочка балуется с ритуалами хаоса? Или ее муж адепт хаоса? Я остановился перед дверью, раздумывая входить мне или нет, но потом коснулся ручки и распахнул дверь. Войдя внутрь, я оказался в большой библиотеке, однако, не такой и большой по сравнению с нашей семейной. Сосредотовшись на магии хаоса, я пошел по ее следу, что вел меня прямо вглубь комнаты. Остановился я около большого стеклянного шкафа, внутри которого располагалось разнообразное холодное оружие, начиная от небольших метательных ножиков до двуручного меча, но все это было не боевое, просто красивые бесполезные игрушки, какими украшают дом.

– Вот ты где, – холодный голос вывел меня из задумчивости.

– Да, решил немного прогуляться, – я обернулся.

Нерея стояла рядом с очень злой матерью, в этом случае главное – спокойствие, эту дамочку бесить не стоит. Девочка дернула мать за рукав, и та сжала браслет, ошейник снова раскалился, причиняя боль, но я спокойно стоял и смотрел на них обеих.

– Мам, не действует, – пожаловалась Нерея.

– Действует, милая, еще как действует, – усмехнулась женщина.

– Тогда почему он так стоит, он же должен от боли выть?!

– Потому что мальчишка слишком горд, но я знаю, как из него эту дурь выбить.

– Как? – Нерея заинтересовалась.

Дышать становилось практически невозможно, а боль отдавалась в каждой клеточке тела, но я не собирался отступать так просто.

– Я научу тебя, милая, – пообещала дамочка.

– Нашли чему ребенка учить, – фыркнул я.

– А ты, щенок, молчи, я покажу тебе твое место, раб, – женщина зло усмехнулась.

– Старушка, твои угрозы гроша ломанного не стоят, – фыркнул я.

– Старушка?! – она сала браслет, сильнее надавливая на одну из рун.

– Ты на себя в зеркало давно смотрела? Да с тебя песок уже давно сыплется, как ты ходить то можешь? – продолжил я.

– Замолчи! – в голосе была холодная ярость.

– Правда глаза колет? – усмехнулся я.

– Взять его! – воскликнула она.

Из‑за ее спины вынырнули двое парней и схватили меня за руки, но вырываться я и не пытался, от боли я еле на ногах держался. Двое слуг смотрели на меня с сочувствием и жалостью, что меня дико раздражало.

– Отвести его в чердачную комнату, не кормить, не поить, не выпускать и никого не впускать к нему, – бросила она холодно.

– Да, госпожа, – эти двое потащили меня из библиотеки.

Жаль, что не удалось выяснить, откуда тот отголосок хаоса, впрочем, я же еще буду в этом доме, так что шанс разузнать все есть. Меня втолкнули в комнату, а затем захлопнули дверь и закрыли на ключ с той стороны. Я потер шею и постарался чуть оттянуть ошейник, чтобы на рану не давил, но он наоборот стал еще уже, впиваясь в покрасневшую кожу. Бросив это бесполезное дело, я огляделся вокруг, комнатка была довольно маленькой, стены серые и обшарпанные, в углу матрас на полу, есть большое окно, без решетки, но сбежать я и так без ключа не могу, и под потолком подсвечник без свечи.

– Великолепный интерьер, – пробормотал я, вставая на ноги.

Добравшись до окна, я раскрыл створки и выглянул вниз, оно выходило как раз на людную часть улицы, но было довольно высоко. Внизу сновали люди, бегали дети, неспешно шли девушки с юношами, в общем. Жизнь шла своим чередом и никто не знал, что наследного принца держат взаперти в какой‑то жалкой каморке. Но я не собираюсь задерживаться тут надолго, в Цитадели меня ждет предатель, связавшийся с Хаосом, а еще отец и мама, наверное, волнуются, надо возвращаться как можно скорее, только вот еще свою сумку поискать надо, там ведь та самая странная книга. Я уселся на подоконник и стал наблюдать за прохожими, все равно больше в этой комнате и делать нечего, только сходить с ума от скуки.

– Боги. Дайте мне терпения, чтобы исполнить мой план, – пробормотал я, закрыв глаза.

– Да сколько угодно, – позади меня раздался веселый голос.

Я резко обернулся и уставился на высокого мужчину с зеленоватыми волосами, одетого в изумрудный костюм, на его поясе висел огромный ключ.

– Вы кто? – спросил я настороженно.

– Бог удачи, Мирт, – представился он. – И я пришел к тебе, темный принц Кайрен.

Глава 10 Неудачное приобретение

– Зачем же бог явился к простому смертному? – усмехнулся я.

– Это не мое желание, это приказ госпожи Тьмы, – вздохнул Мирт и уселся рядом со мной на подоконник, скинув предварительно мои ноги.

– Тьмы? – я сильно удивился. – Но почему?

– Кто знает? Но скорей всего потому что имперская семья ее любимцы, все‑таки она покровительствует вам уже давно, – пожал плечами бог. – Однако мне надоело тут перед тобой распинаться, закончим дело, и я уйду.

– Дело?

– Тьма велела дать тебе поболее удачи, чем у тебя было до этого, – кивнул Мирт.

– Есть какая‑то особая этому причина?

– Мне неведомо, – пожал плечами бог. – Так, теперь не двигайся.

Мирт нагнулся вперед и прикоснулся пальцем к моему лбу, я ощутил, как на шее сжался ошейник, противясь чужой магии, но это ощущение быстро исчезло, все‑таки бог гораздо сильнее простого человека, а что уж говорить про какой‑то рабский ошейник.

– Дарю тебе мое благословение, темный принц Кайрен, – произнес Мирт.

– Благодарю, божественный кузнец удачи, Мирт, – ответил я.

– Приятно, когда люди благодарны, – усмехнулся бог. – Ну ладно, мальчик, дальше все зависит от тебя, свою лепту я внес, у меня есть еще одну поручение от Тьмы. Не разочаруй госпожу Тьму, она в тебя верит.

– Посмотрим, – вздохнул я.

– А ты и правда интересный паренек, – усмехнулся бог и выпрямился. – Кстати, почему ты можешь меня видеть? Смертные не должны видеть богов.

– А разве ты сам этого не захотел? – удивился я.

– Я? Нет, даже если я захочу, то не смогу этого сделать, лишь те, кто безоговорочно верит в нас, могут лишь различить наш силуэт, не более.

– Ну, я же все‑таки принц, наш род имеет много отличий от обычных темных.

– Возможно дело в этом, – кивнул бог. – Но мне пора, прощай, принц Кайрен.

И Мирт исчез, даже не интересно, никаких эффектных сияний или блеска, просто растворился в воздухе, словно его и не было. Однако все же этот бог наделил меня удачей, интересно, зачем же сама Тьма велела ему это сделать? Я ни разу не встречал упоминания о том, чтобы Тьма или Свет вмешивались в дела людей, они лишь наблюдают за нами и дают силу. Впрочем, это путешествие от начала было странным.

Я продолжил сидеть на подоконнике, размышляя о своем положении, сбежать я бы смог и отсюда, только бы достать браслет, без него сбегать смысла нет, браслет не только средство активации ошейника, но и ключ к нему, а также если оказаться на большом расстоянии от браслета, ошейник активируется самостоятельно и убивает. Вот такая вот система, нечто подобное используют в тюрьмах. Жестоко? Я так не считаю.

Мой взгляд скользил по толпе, а небо постепенно темнело, солнце уже давно клонилось к закату, освещая небесный свод красным светом. Детей на улице уже не было, я заметил одного наемного убийцу, он шел сквозь толпу, запахнутый в плащ, но я все равно заметил у него меч и кинжал в рукаве, карманники сновали меж людей, в общем, жизнь шла свои ходом. Неожиданно я заметил странную фигуру, запахнутую в темно – серый плащ с черным пламенем по подолу, где‑то я уже видел подобный. Подул ветер, и с лица незнакомца упал капюшон. Я все‑таки не удержался и навернулся с подоконника, не ожидал его увидеть здесь, хотя…

Я осторожно выглянул на улицу, он как раз проходил под моим окном, огромным искушением стало желание выгнуться из окна и позвать его, тогда бы я через минуту был свободен, а хозяйка этого дома казнена за то, что посмела удерживать младшего принца крови. Но все же что‑то меня удержало от этого поступка, и я не стал звать Фрая, а это был именно мой старший брат и будущий Император. Наверное, отец все же решил разобраться с этими работорговцами, вот и отправил будущего наследника, дабы тот нарабатывал себе имидж и репутацию, еще не взойдя на трон. Я‑то над своим образом уже хорошо поработал.

Фрай прошел мимо, за ним в толпе дальше шли на расстоянии человек десять из гвардейцев отца, если бы их в лица не знал, ни за что бы не догадался. Похоже, брат направляется к невольничьему рынку, но торги уже давно начались, он немного припоздал, но ему, наверное, главное – поймать работорговцев и Мэла. Только вот пока Фрай в городе, мне лучше носа из этого дома не выказывать, он ведь если увидит, наверняка домой заберет без лишних вопросов, а уж потом разбираться будет. А может это и лучший вариант? Нет уж, я сам со всем справлюсь и самостоятельно вернусь, хватит мне на других полагаться, да и о светлых надо выяснить поболее, все же клятву давал довести их.

Я улегся на матрас и прикрыл глаза, хотелось немного поспать, а то из‑за всех событий прошедших дней я так нормально и не выспался, а использование сонной пыльцы не позволяет хорошо отоспаться, они лишь погружает разум в небытие. Проснулся я от странного скрежета, за окном уже давно светило солнце, а странный звук доносился от двери. Я встал и напрягся, не зная, чего можно ожидать, дверь медленно открылась, а потом в комнатку вошла девушка с тарелкой в руках и куском хлеба, она постоянно оглядывалась назад.

– Вот поешь немного, хозяйка с дочерью уехала в город, – она сунула мне тарелку и хлеб.

– Спасибо, – поблагодарил я и быстро все съел, еда оказалась на вкус не хуже чем в Цитадели, только на вид довольно странная.

– Я Зэлла, – представилась девушка.

– Кай, – отозвался я, отдавая пустую тарелку.

– О тебе уже ходит много слухов по дому.

– И каких же?

– Что ты оскорбил Нерею и отказался служить ей, за что тебя сюда и засунули, а еще оскорбил госпожу и назвал ее старухой.

– Это не слухи, я действительно так сделал.

– А ты храбрый, но глупый. Хозяйка очень жестока, если ты не подчинишься, она заставит тебя страдать.

– Как заставила и тебя, – я прикоснулся к ее щеке, где был след от ожога, а еще на шее виднелся толстый рубец.

– Я была той, кто не захотел дружить с ее дочкой, она велела похитить меня и доставить к ней, на тебе рабский ошейник, а мне некуда больше вернуться, она убила моих родителей.

– Ну и дамочка, – хмыкнул я.

– Госпожа – самая влиятельная фигура в городе, все ей стараются угодить, даже мэр бегает перед ней на цыпочках, а вся имперская стража подкуплена. Были и те, кто сопротивлялся, но они таинственным образом исчезли.

– Серый кардинал? Интересная женщина, а кто ее муж?

– Последним ее мужем был купец Випор, но он умер от неизвестной болезни.

– Последний? А сколько мужей у нее всего было?

– Одиннадцать, – ответила Зэлла.

– И все умерли от неизвестной болезни?

– Да.

– Опасная женщина, ваша хозяйка.

– Теперь она и твоя хозяйка, тебе надо к этому привыкнуть, Кай.

– Еще чего, у меня нет и никогда не будет хозяев! А эта дамочка слишком много о себе думает, надо бы ее на место поставить.

– Зэлла, хозяйка вернулась, – в комнату заглянул паренек.

– Пока, – девчонка убежала, оставив меня одного и с новыми фактами.

Теперь я не имею права просто так сбежать из этого дома, надо показать дамочке, что никто не может быть выше Императора, а она, похоже, себя возомнила уже королевой. Я снова улегся на матрас, выглядывать на улицу не хотелось, да и без этого было достаточно прохладно, за ночь я вообще замерз. Незаметно снова стемнело, а я все лежал. Интересно, светлые уже выбрались? И если да, как далеко они успели уйти? Неожиданно распахнулось окно, и я резко сел, обернувшись к нему. В комнаты забрался Трэм, довольно улыбаясь и насмешливо смотря на меня.

– Ты?! – изумился я.

– А ты кого ожидал? Фею – крестную?

– Что ты здесь делаешь? – поинтересовался я все так же удивленно.

– А не видно? Спасаю тебя, – усмехнулся вор.

– Спасаешь?

– Мы смогли сбежать от работорговцев, но тебя к тому времени уже продали, так что Рантар велел разыскать тебя и освободить. Пошли, темный.

– Ага, уже бегу, – фыркнул я. – Ты достал у хозяйки этого дома ключ от ошейника?

– Грейси без ключа справится, – отмахнулся Трэм.

– Конечно, но я еще жить хочу, я умру раньше, чем ваша неумелая ведьма снимет ошейник.

– Уходим, на месте разберемся, – светлый схватил меня за руку.

– Нет, – я выдернул руку и прищурился. – Пока ты не достанешь браслет, управляющий этим рабским украшением, я никуда отсюда не уйду.

– Тогда оставайся, – пожал плечами Трэм и забрался на подоконник.

– Удачного полета, – я хотел было столкнуть светлого, но он увернулся и удивленно уставился на меня, как будто я призрак какой.

– Ты серьезно? – спросил он.

– Нет, это шутка такая, – ехидно отозвался я, а потом стал серьезнее. – Без этого браслета ошейник никак не открыть, а внешнее воздействие магии может привести к моей смерти, а мне еще пожить немного хочется.

– Рантар велел тебя забрать, а потом уже разбираться с остальным.

– Тогда передай ему, что пока ключа у вас не будет, никуда я с вами не пойду.

– А если я тебя силой заберу?

– Хочешь попробовать?

– Ладно, и что мне делать? – Трэм уселся на подоконник.

– А почему бы не бросить и идти своим путем дальше? Я бы так и сделал.

Трэм как‑то странно на меня посмотрел, а потом усмехнулся и отвернулся. Нет, я его определенно не понимаю.

– Ты же не бросил нас в лесу нимф, да у вампиров вытащил, а про деревню и говорить не стоит, мы у тебя в долгу, темный.

– А если бы все это я сам подстроил? – поинтересовался я.

– А ты подстроил?

– Думаешь, я бы признался в подобном?

– Нет, определенно нет, но любишь же ты навести тумана на свои действия. Но одно я знаю точно – ты спасал нас не раз, так что долг платежом красен.

– Дурак ты, светлый, этот город у дамочки под колпаком. Вам бежать надо, а вы решили в героев поиграть.

– Беспокоишься за нас? – усмехнулся Трэм.

– За свои деньги, – фыркнул я. – Мой счет к вам утроился, надеюсь, вы достаточно обеспечены, чтобы заплатить мне всю сумму.

– Посмотрим, – рассмеялся Трэм.

Как ни странно, но вор остался со мной почти до утра, пока стража не стала обходить город, тогда светлый сбежал, он ловко ушел по крышам, воровской опыт дает о себе знать. Почти все это время мы с ним препирались, до этого наше общение не могло пройти мирно и час, а сегодня почти всю ночь, да и еще остался приятный осадок. Странное ощущение, но это поднимает настроение. Я лег на матрас и почти сразу же уснул. Разбудила меня все та же Зэлла, она снова принесла мне немного поесть. Я попытался снова расспросить ее, но в этот раз девушка молчала, только виновато отводила глаза, а потом быстро убежала. Странно.

Ближе к вечеру дверь в мою комнатку снова распахнулась и вошла сама хозяйка дома, позади нее обреталась Нерея, девчонка разглядывала меня, словно пытаясь увидеть, буду ли я ей подчиняться или нет. Дабы не разочаровывать ее, я презрительно усмехнулся и закинул руки за голову, смотря на женщину. Она улыбнулась и подняла руку с браслетом, показывая мне.

– Встань, – приказала дамочка.

– Мне и так хорошо, – отозвался я.

– Не хочешь слушаться? – холодно поинтересовалась она.

– Я даже собственных родителей никогда не слушался, а тебя‑то, карга старая, с чего должен начать слушаться? – хмыкнул я.

– Твоя жизнь в моих руках, – усмехнулась она.

– Это ты так думаешь, – отозвался я.

– Встань! – приказ сопровождался активацией ошейника.

– Не хочу, – хмыкнул я.

– Все еще пытаешься сопротивляться? Только зря страдаешь, я всегда добиваюсь того, чего хочу, – произнесла она.

– Тоже можно сказать и обо мне, – заметил я. – И мне плевать на то, чего хочешь ты, старая кашелка. Надеюсь, мы поняли друг друга?

– Нерея, – женщина обернулась к дочери.

– Да, мама? – та подошла к ней.

– Держи ключ активным до тех пор, пока он не заскулит от боли, – велела она, передавая Нерее браслет. – А мне надо привести себя в порядок перед приемом.