Текст книги "Наследие Хаоса. Часть первая (СИ)"

Автор книги: Ник Дирана

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 20 страниц)

– Так это тебя я должен благодарить за то, что мы не попались в ловушку? – я усмехнулся.

– Это всего лишь благодарность, ты спас меня, я тебя, – пожала она плечами.

– И то верно, – хмыкнул я. – Значит, твоя мамаша заварила все это? А где бы мне найти ее, не подскажешь, Лив?

– Не надо, – жалобно пробормотала она, – твои друзья уже попались, мама собирается принести и их в жертву Хаосу, тогда они тоже окажутся пленниками деревни.

– Тогда я точно не могу этого позволить.

– Почему? Они же светлые!

– Из вредности и жадности, эти светлые мои, если кто их и убьет, то только я.

– Она в пещере, но вход туда защищен, ты не сможешь пройти, – сказала Лив.

– Ты недооцениваешь меня, – я предвкушающе улыбнулся.

Девочка указала мне направление, и я двинулся в ту сторону, Риталь скользила рядом. Я не особо скрывался, светлые все равно Тьму не почувствуют, только если эльфы или Грейси, но меня сейчас это мало волновало. Я осторожно обогнул деревню, все‑таки добрался и до нее, оттуда доносились звуки музыки и смех, а также отблески костров, они вновь проводили праздник урожая. Похоже, Лив не лгала, но проверить все же было надо. А прямо за деревней я буквально вышел к входу в пещеру, откуда просто несло магией Хаоса. Сумка на плече дернулась, а затем из нее вылетела книга, упала на землю и ее страницы стали самостоятельно перелистываться. Я осторожно присел перед ней и вгляделся в строки, начавшие появляться на чистых страницах, похоже, она начинала заполняться, когда чувствовала магию Хаоса, вот только я ничего не понимал из этих надписей, языка не знал. Когда книга заполнилась, я захлопнул ее и спрятал обратно в сумку, потом разберусь. Я поднялся на ноги и попытался войти в пещеру, но меня что‑то не пустило, и в этом девчонка была права, защита стоит неслабая. Что ж, придется сломать ее, другого выхода не вижу. Я вытянул руку вперед и она уперлась в нечто ледяное, прикрыв глаза, я стал читать заклинание на старотемном:

– Эхс дир френг тхар парв кмелт.

С каждым словом преграда под моей рукой вздрагивала и становилась все холоднее, я чувствовал, как на моей руке начала появляться изморось, пальцы покалывало от холода, и постепенно рука немела. Но также от моей ладони пошли голубоватые трещинки по невидимой защите, постепенно разрушая ее, моя магия была сильнее, все же это земли Темной Империи, здесь силы нашего рода практически безграничны. Внезапно мою руку обожгло, а затем защита исчезла, я довольно улыбнулся и прошел внутрь, по дороге стряхивая с руки тонкий слой ледяной корки. С каждым шагом идти становилось труднее, здесь даже стены пропитались магией Хаоса, я никогда не думал, что когда‑нибудь встречусь с подобным, конечно, в Империи еще остались маги Хаоса, но их было настолько мало, что повстречать их шанс был один на миллион, да и они объявлены вне закона. Правда, я до сих пор не могу понять. почем так получилось? Ведь из Хаоса появились Свет и Тьма, значит, Хаос всего лишь дал нам наши силы через посредников, а маги Хаоса напрямую черпают свои силы из него. Тут невольно всплывает вопрос: чем же тогда мы отличаемся от светлых, которые охотятся на нас?

– Не ожидала, что кто‑то добровольно сунется сюда, да еще и смоет обойти мою защиту, – незнакомый голос заставил меня обернуться, но я опоздал, меня уже успели обвить цепи.

– Кай? – а вот этот голос мне знаком, я обернулся и увидел Рантара.

– Светлый, а мы вас искали, – отозвался я, игнорируя ведьму.

– Мальчишка, – она, видимо, была недовольна тем, что я не обратил на нее внимания, и дернула цепь на себя, я упал, – кто ты такой? Как смог пройти сюда?

– Я Кай, их проводник, – я кивнул головой в сторону светлых, к слову, здесь были все, и даже Трэм и Грейси, но в сознании был лишь Рантар.

– Проводник? – ведьма прищурилась, а потом прикоснулась ледяной рукой к моей щеке, меня словно разрядом молнии прошило насквозь. – Ты не простой темный.

– А я обратного и не говорил, – фыркнул я.

– Ведьма, отпусти мальчишку, – Рантар решил поиграть в благородство.

– Молчи, – бросила она светлому, и тот потерял голос, а потом повернулась ко мне. – В тебе таится большая сила, ты определенно сильный и умелый маг.

– Возможно, – я пожал плечами, – а ты кто такая?

– Тебе не пригодится это знание, юноша, твоя жертва будет приятна Хаосу, я чувствую его ликование, – она потащила меня к алтарю.

– Нет уж, – я умудрился упасть на землю, а потом ударил ведьму по ногам, она полетела следом, а я успел вскочить на ноги и разорвать цепи, потерявшие свою силу, когда создательница выпустила их из рук. – Умирать я пока не хочу, у меня еще дел полно.

Ведьма поднялась и посмотрела на меня, ее глаза были абсолютно черными, без единого намека на белок, а вокруг потрескивал воздух, в пещере резко похолодало, я поежился, а вот светлые начали покрываться тонким слоем льда, только Рантар кое‑как боролся с этим. Вот только смерти этих мне не хватало, они пока мне нужны, я взмахнул рукой, и лед растаял, а воин уставился на меня. Ведьма продолжала колдовать, ее сила давила на меня, пришлось даже выставить щит, который начинал исчезать.

– Ты маг? – вопрос Рантара застал меня врасплох.

– А сам как думаешь? – огрызнулся я.

– Почему помогаешь нам? – поинтересовался воин.

– Вы мне пока нужны, – честно признался я.

– Зачем?

– Слушай, Рантар, давай потом об этом поговорим, мне сейчас как‑то не до этого.

– Хорошо, Кайрен, мы поговорим позже, – кивнул воин, я обернулся к нему и уставился в серьезные глаза светлого, но как он узнал, кто я?

Земля под ногами у меня задрожала, я вынужден был вернуться к ведьме, но проблему с Рантаром решать все же придется, может, стереть ему память? Тем временем моя соперница призвала каких‑то монстров, которые двинулись к светлым, валяющимся в бессознательном состоянии, но Рантар уже успел освободиться и взяться за меч, потому я оставил их на него и сосредоточился на ведьме. Узор на моем лице засиял и стал перламутровым, а по щеке побежали черные чешуйки, на запястьях, словно браслеты, появились широкие ряды чешуи, я также ощутил, как вдоль позвоночника у меня появилась плотная чешуя, я мог не очень долго находиться в состоянии полутрансформации, а применять магию еще ни разу не пробовал, но все приходиться делать впервые, поэтому вокруг меня заструилась Тьма.

– Моя сила – твоя сила, – услышал я голос Тьмы.

Что ж, она сама это сказала. Я взглянул на ведьму, она вскинула руки вверх и взывала к силам Хаоса, я, не долго думая, призвал дыхание тьмы и швырнул его в нее. Женщина оказалась в коконе из тьмы, который начал сужаться, но внезапно распался, и ведьма кинула в меня молнию. Я увернулся и сжал руку в кулак, «сияние темной звезды» – одно из самых опасных заклинаний, его даже папа не рискует использовать, зато у противника против него нет шансов. Я вытянул руку вперед и усмехнулся, а затем раскрыл кулак, и над ладонью у меня замерла темная звезда, ведьма удивленно взглянула на меня, а потом на звезду и завороженная шагнула вперед. Заклинание активировалось мгновенно, от звезды отделился луч и пронзил мою противницу насквозь, она даже не успела понять, что произошло, как упала на землю бездыханная. Я сжал звезду вновь, и она растворилась в моей руке, превращаясь в поток силы, который я и впитал. Как только я понял, что опасность миновала, то резко вернулся из состояния полутрансформации в обычное, и уселся на землю, так как ноги меня не держали из‑за слишком резкого перехода. Но отдышаться спокойно я не смог, лезвие меча замерло около моего горла, опасно касаясь кожи. Я поднял глаза и увидел Рантара, он был настроен серьезно.

– А теперь ты расскажешь мне все, принц Кайрен, – произнес воин.

– Ты меня не убьешь, – хмыкнул я и отвел его меч в сторону, – я вам все еще нужен.

– Зачем ты здесь? – спросил светлый.

– Затем же зачем и вы, – отозвался я, – хочу добраться до Цитадели.

– Зачем?

– Глупый вопрос. Цитадель – мой дом, соскучился по родителям.

– Отвечай серьезно! – Рантар снова приставил меч к моей шее.

– Рантар? Кай? – мы обернулись и увидели, что остальные начали приходить в себя.

Так, нельзя, чтобы еще и эти все узнали.

– Я знаю, что с твоим сыном, – прошептал я. – Если будешь молчать, я все расскажу.

Меч в руках воина дрогнул, а глаза заледенели, но он сдержался, хотя было видно, как сильно в этот момент он хотел лишить меня головы, но сдержался и не стал. Медленно он убрал меч вы ножны и повернулся к остальным, я также на них посмотрел, ну и сильно же их жизнь потрепала.

– Что здесь произошло? – Грейси удивленно огляделась.

Глава 8 Драконьи горы

– Похоже, эта ведьма не смогла справиться с тем, что призвала, и сила просто уничтожила ее, – заявил я, смотря кристально честными глазами на Грейси. – Ну, или как‑то так, я в магии не разбираюсь, не колдун.

– Да ну? – изумилась она. – А совсем недавно еще как разбирался, когда я ставила иллюзии!

– А об иллюзиях я от одного знакомого знаю, помогал ему к экзаменам готовиться, сам все вопросы уже выучил, а он так и не сдал, – мигом нашелся я.

– Не врет, – донесся до меня голос Элендила.

Еще бы он понял, что я им тут по ушам езжу, все‑таки у меня в предках тоже эльфы были, а это дает определенную защиту от их дара определять ложь, так что лгать я могу свободно в компании ушастых, впрочем, чем и занимаюсь. Рантар стоял рядом и спокойно смотрел на меня, вот только рука его лежала на эфесе меча, тактично так намекая, что меня ждет в случае, если он не будет удовлетворен ответами на свои вопросы в грядущем разговоре. Я оглянулся на воина и усмехнулся, он ответил мне непроницаемым взглядом, а потом отвернулся и направился к выходу из этой злосчастной пещеры. Грейси еще раз кинула взгляд на тело погибшей ведьмы, а затем вздохнула и поспешила исполнить приказ своего командира.

– Уходим, мы и так слишком много времени потеряли, – бросил Рантар.

Все послушно последовали за ним, а вот я подниматься не спешил, организму все еще требовалось время, чтобы восстановиться после перехода от трансформации. Я не был уверен, что ноги меня удержат, поэтому сидел на холодной земле.

– Темный, вставай, – я вздрогнул от удивления, увидев, что передо мной стоял Трэм. – Или тебе надо помочь встать?

Я удивленно посмотрел на светлого, не ожидал, что он задержится в этом месте из‑за меня, здесь пропитано Хаосом и находится даже простым людям сложно, не то что магам, а особенно темным магам. Молчание затягивалось, светлый не выдержал и, наклонившись, схватил меня за руку и дернул на себя, заставляя подняться с земли. Нет, мне явно надо перестать так реагировать, я же даже не стал рыпался, когда он так фамильярно обращается со мной. Уткнувшись носом в его плечо, я на миг прикрыл глаза, ибо цветные круги заплясали передо мной, но затем выпрямился и недовольно взглянул на светлого.

– Ты как, темный? – спросил Трэм.

– В заботе светлых не нуждаюсь, – я оттолкнул от себя вора.

– Да ну? – он насмешливо взглянул на меня, а я гордо вздернул подбородок и показно стряхнул пыль с рукава рубашки. – Идем, темный, и не надо снова вести себя как девица.

– Как девица?! – раздраженно переспросил я. – На себя посмотри!

– Кай, Трэм, хватит ссориться, – в проеме пещеры показалась Грейси. – Рантар велел всем поторопиться, вас это тоже касается.

– А из‑за кого мы все тут задержались? – возмутился я. – Я ведь говорил, что не стоит останавливаться в этой деревне.

Трэм и Грейси вздохнули, видимо, считали также, но предпочли промолчать, да и я счел недостойным и дальше распинаться по этому поводу, поэтому направился к выходу, не обращая внимания на дергающую боль в плече, рана от кинжала эльфийки, почти зажившая, вновь открылась, видимо, сказалась полутрансформация. Выйдя из пещеры, я наткнулся на холодный взгляд Рантара, воин следил за каждым моим движением, его и правда стоит опасаться, если он будет считать меня своим врагом.

– Вы все‑таки выжили, – мы все разом обернулись на голос.

– Лив? – вырвалось у эльфийки.

– Она мертва, но проклятие Хаоса еще не спало, хотя ослабело, – продолжила девочка. – Души все еще заточены в деревне, помогите им.

– Ага, один раз уже помогли, чуть сами не попались, – хмыкнула Грейси.

– Деревня больше вас не удержит, закончите дело Императора, и проклятье будет снято, деревня исчезнет, и души обретут свободу, – заявила Лив.

– Закончить дело Императора? Ты нас за кого принимаешь? Мы не станем уподобляться темным! – возмутился Элендил, видимо, его задели за живое.

– Помоги им, – она обернулась ко мне.

– А чего это я самый крайний? – фыркнул я. – Оно мне надо терять время на такую чушь?

Лив выглядела подавленной, что мне почти стало стыдно за свои слова, однако, извиняться я не стану, но могу сделать то, о чем она просит, к тому же если исчезнет деревня фантомов, то и Империя будет в большей безопасности, а то неизвестно, что может взбрести в голову этим духам.

– Ладно, где там этот алтарь Хаоса в твоей деревеньке? – спросил я.

– Кай? – Грейси недоуменно покосилась на меня. – При чем здесь алтарь Хаоса?

– Когда‑то давно Император начал уничтожение алтарей Хаоса, жители этой деревни не захотели добровольно отказаться от своей веры, поэтому ведьма, что погибла в пещере, принесла Хаосу в жертву свою дочь, а деревня оказалась защищена и проклята. Если закончить дело Императора, как сказала Лив, то есть свергнуть алтарь, то и проклятье падет. В целом, логично: убрать первопричину и все исчезнет.

Светлые переглянулись, но от дальнейших комментариев воздержались. Я же подошел к Лив и протянул руку.

– Проводи меня к алтарю, уничтожим его вместе, – предложил я.

– Спасибо, – она коснулась моей руки, и холодок пробежался вдоль позвоночника.

– Стой, ты серьезно? – воскликнула Грейси.

– Да, еще одна небольшая задержка не сыграет большой роли, – отозвался я.

– Отлично, только давайте сделаем это побыстрее, – Трэм подошел к нам.

– Уничтожим алтарь и сразу обратно, – кивнула Грейси, встав справа от меня.

Я удивленно оглянулся на светлых, ведьма улыбнулась мне, а вор смотрел на него и насвистывал какую‑то незнакомую мне мелодию, но было отчего‑то приятно, что эти двое не только поддержали меня, но и решили помочь, хотя я никого об этом даже не просил.

– Поторопимся, мы и так задержались в пути, – Рантар взглянул на остальных.

– Благодарю, – Лив улыбнулась и потянула меня в сторону деревни.

Когда мы прошли сквозь ворота, прежнего ощущения чужеродной силы не появилось, к нам навстречу выходили жители, все они приветливо улыбались, не узнавая нас. Вот выбежали родители Лив, но они не узнали девочку, староста вышел из толпы и спросил, что нам надо, мы с Лив даже не притормозили, она уверенно вела меня вперед к площади. Светлые плелись за нами, и деревенские жители не отставали. Лив подвела меня большому тотему Тьмы, стоящему посреди площади и указала на него, я недоуменно приблизился и осмотрел тотем, никаких следов рун Хаоса, да и следом магии.

– Кай, – я обернулся к Трэму, вор указал глазами вниз.

Я посмотрел себе под ноги, а затем присел на корточки и стал стирать слой песка, через минуту моя рука прошлась по гладкой плите, испещренной рунами Хаоса со следами засохшей крови. Лив вздрогнула и отошла назад, а плита подо мной засияла, и меня резко отбросило назад. Надо заметить, что врезаться в стену на полной скорости и спиной было довольно больно, ко мне, к моему удивлению, кинулись эльфы, а вот Грейси вскинула руки вверх, и между ее ладоней заплясало белое пламя. Я удивленно приподнялся, смотря на эту магию, я не думал, что светлая настолько сильна, об этом заклинании я читал, это одно из сильнейших светломагических.

– Кай, не двигайся, – Исилиэль присела рядом со мной и прикоснулась к моему плечу.

– Не трогай меня, – я зашипел от боли, когда она коснулась меня.

– Прости, – эльфийка отдернула руку, – сильно больно?

– С чего вдруг такая забота? – фыркнул я, пытаясь подняться на ноги.

– Ты все еще наш проводник, – заявил Элендил.

– Тоже мне новость, – отозвался и все‑таки принял сидячее положение.

– Чего вы с ним тут нянчитесь?! – к нам подошел Трэм и вздернул меня с земли, я сжал зубы и зашипел от боли, а вор не закончил и закинул меня себе на плечо.

Рантар, обернувшийся в этот момент к нам, мог лицезреть мое ошарашенное лицо, открытый рот и выпученные глаза, впрочем, я быстро пришел в себя и со всей дури врезал ногой Трэму по коленке, светлый мгновенно охнул и выпустил меня, я отпрыгнул подальше от вора, хмуро созерцавшего меня.

– И чего ты опять выпендриваешься? Ведь вижу, что тебе больно, – спросил Трэм.

– А иди‑ка ты, светлый, темным лесом туда, откуда вылез, – бросил я и выпрямился, спину пронзил разряд боли, но я не выдал своих ощущений ничем, надеюсь. – Не смей прикасаться ко мне, никогда!

– Очень надо, – раздраженно отозвался вор.

– Вот и не распускай руки, – не остался в долгу я.

Трэм открыл было рот, чтобы высказаться на тему этого, однако, нам нагло помешали, Грейси таки уничтожила алтарь, а высвободившаяся магия буквально снесла все, что стояло около алтаря, дома оказались порушены, ну а я в который раз на земле, только в этот раз прижатый телом светлого. Нет, ну это уже ни в какие ворота! Какого черта этот наглый вор постоянно лезет меня спасать?! Я чуть слышно зарычал, и в тот же миг столкнулся с удивленными глазами Трэма, он смотрел на меня немного насмешливо и изучающе.

– Опять не дождусь благодарности за твое спасение? – спросил светлый.

– А ты все еще надеешься услышать от меня подобное? – в том же тоне отозвался я.

Мы еще некоторое время мерились взглядами, и так как упрямства мне было не занимать, вор вздохнул и слез с меня, я тоже выпрямился, и мы осмотрелись. К счастью, деревня исчезла, а вот мои спутники нет, ну и ладно, вот только меня беспокоило кое‑что другое. Пока Трэм отошел в сторону, помогая остальным, я встал и огляделся, места мне были не знакомы, похоже, после уничтожения деревни, мы перенеслись куда‑то из того района, вероятно, в изначальное местоположение проклятой деревни, но теперь никто мне этого не расскажет, Лив исчезла, да и жители тоже, если девчонка была права, их души ушли, и теперь они не моя забота, а Тьмы и Света. У меня болело все тело и плечо, однако, после некоторых тренировок с Вайресом я вообще еле мог ходить, так что это пустяки, вот только все тело явно будет в синяках.

– Где мы? – Грейси тоже огляделась. – Это ведь не тоже самое место, верно? Кай?

– Не тоже, – отозвался я, – но с ходу определить, где мы находимся, я не могу.

– И какой из тебя тогда проводник? – фыркнул Элендил.

– Вы наняли меня довести вас от границы Империи к Цитадели, а их других мест я не собираюсь вас вытаскивать, – фыркнул я, а потом усмехнулся и взглянул на Рантара, – только если не будет дополнительной платы.

– Вечно ты все переводишь в деньги, – недовольно заметила Грейси, она никак не могла понять Кая, то тот ведет себя довольно сносно и почти дружелюбно, а то снова превращается в невыносимого жадного темного.

– Деньги – основа наших взаимоотношений, – поучительно заметил я. – Чем больше цена, тем больше список моих услуг.

– За деньги пойдешь на что угодно? – как‑то горько поинтересовался Трэм.

– Нет, конечно, – пожал плечами Кай, – но с вашей командой одни проблемы, так что восполняю потерю времени и сил вашими средствами. Думаю, надо было с самого начала обговорить оплату таких мелких деталей, как непредвиденные случаи, что ж, в следующий раз буду умнее и сразу внесу ясность в свои рабочие обязанности.

Светлые переглянулись, а потом разошлись в разные стороны, осматриваясь, я хмыкнул и опустил руку, поглаживая голову Риталь, которая сразу после переноса подбежала ко мне и теперь не отставала от меня ни на шаг. Впрочем, меня и самого волновало, куда же это нас забросило, однако я действительно не мог понять, где мы, даже карта не поможет, мы должны найти хоть какой‑то опознавательный знак.

– Теперь можем и поговорить, – голос Рантара заставил меня вздрогнуть.

– Разве? – я оглянулся в поисках остальных светлых, но все они уже куда‑то разбрелись, так что мы с воином остались наедине. – И правда, есть время поболтать.

– Тогда я жду ответов, принц Кайрен, – мое имя прозвучало почти презрительно.

– Рантарион, не стоит так открыто проявлять свое отношение ко мне, – я улыбнулся, а Риталь зарычала и выпустила когти.

– Откуда ты узнал? – хмуро спросил светлый, его рука сжала эфес меча.

– А ты откуда? – вопросом на вопрос ответил я.

– Не нарывайся, – угрожающе произнес Рантар.

– Ты тоже не переусердствуй с угрозами, – я поднял руку, и между моих пальцев заскользили черные молнии.

– Зачем ты едешь с нами?

– Уже говорил, соскучился по родным, домой хочется.

– Не верю.

– Твои проблемы.

Мы сверлили друг друга взглядами минуты три, а затем Рантар вздохнул и снял руку с меча, поняв, что грубостью и напором от меня ничего не добьется. Я тоже дезактивировал заклинание, а то не хватало мне еще светиться с магией, Риталь же перестала скалиться, напряженная атмосфера немного разрядилась.

– Чего ты добиваешься?

– Да ты что? Совсем тупой? – возмутился я. – Говорю третий раз – домой хочу!

– И только? – удивился воин.

– Не только, но это вас не касается, только меня, – отрезал я. – И хватит уже об этом! У нас есть куда более интересная тема для разговора – твой сын.

– Что с ним? – светлый подался вперед.

– Ну, когда я уезжал, он с комфортом проводил время в темницах Цитадели, – ответил я.

– С комфортом?

– А как еще назвать место, где тебя кормят и не пытают, даже если он один из пленников, которые до этого пытались убить Императора?

Рантар пораженно уставился на меня, я же на него, опять гляделки. И снова победа моя!!

– Почему он жив?

– А ты хотел бы, чтобы он был мертв? – я усмехнулся.

– Нет, но разве Император не убивает своих врагов?

– Да какие они враги моему отцу? Сопливый мальчишка, неумелая ведьма и монах, да и тот какой‑то отшибленный, ругается покруче гномов.

– Почему ты все рассказываешь мне?

– А почему бы и нет? Кстати, а как догадался, что я принц? Я вроде бы и не палился.

– Королева водного народа описала мне и внешность, и характер короля и его детей, она восхищается вами, также она показала мне портрет Императора, ты очень на него похож. А потом все твои странности, так не присущие простому дворовому мальчишке – темному, которым ты хотел казаться, твои знания и поведение, аристократические замашки и поведение вампиров…

– А ты хорош, воин, очень хорош, – оценил я. – И что теперь намерен делать? Расскажешь остальным, что я темный принц?

– По – хорошему так и надо поступить, однако…

– Что же?

– Я не чувствую в тебе ничего плохого, ты ни разу не пытался нас убить, даже спасал, от темных нимф, от вампиров и сейчас из деревни фантомов, – произнес светлый. – К тому же ты наш проводник, и вряд ли мы найдем кого другого, так что я сохраню твою личность в тайне.

– Благодарю, – кивнул я. – Думаю, я смогу помочь тебе спасти сына.

– Что?! – Рантар уставился на меня, как на эхо Тьмы.

– О, остальные вернулись, – я с улыбкой обошел застывшего воина. – Ну что? Погуляли, посмотрели местные достопримечательности, есть что интересное?

– Ничего особенного, только горы, – отозвалась Грейси.

– Горы? – я заинтересовался, на территории нашей Империи горы были всего в трех местах, так что возможно мы сможем определиться со своим местонахождением.

– Ага, вон там, – ведьма указала рукой в сторону леса.

Я кивнул и, запрыгнув на Риталь, поехал туда, за мной следом тоже кто‑то направился, но я не стал оборачиваться, чести много. Я въехал в лес, ветер немного шевелил кроны деревьев, обстановка не была столь же зловещей, что и в лесу нимф, куда я светлых завел, однако, и здесь что‑то никаких животных видно не было, что уже странно. Но вслух я ничего не сказал, во – первых, нечего светлых волновать, а то они уже дерганные какие‑то, а во – вторых, пусть сами думают, им полезно хоть иногда мозг напрягать, а то умеют только в неприятности влезать да за свои железки хвататься. Откуда‑то сбоку раздался громкий треск и звук падения, я затормозил и обернулся, со мной поравнялся Трэм и Элендил, который держал натянутый лук.

– Надеюсь, здесь нету этих нимф, – поежилась Грейси.

– Не должно быть, их всех согнали в приграничный лес, – отозвался я.

– Сколько всякой мерзости водится на темных землях, – презрительно бросила эльфийка, обнажая свой кинжал.

– Не больше, чем на светлых, – отозвался я, неприязненно покосившись на лезвие ее зачарованного оружия.

– Тише, – произнес Рантар, и мы все замолчали.

Неожиданно я услышал звук похожий на хлопанье крыльями, а потом небо над нами озарилось оранжевой вспышкой. Я вскинул голову и увидел, что буквально над нами завис дракон, он явно не был осведомлен о нашем присутствии и ранен, я заметил большую рану на его боку, а еще его крыло было порвано. Дракон издал громкий рык, я охнул и зажал уши руками, слишком громко, особенно пока я настроил демоническую чувствительность для зрения и слуха.

– Кай? – Рантар взглянул на меня.

– Слишком громко, – одними губами шепнул я.

Тем временем дракон снова изверг струю пламени, опалившую вершины деревьев, и несколько раз взмахнув мощными крыльями, начал куда‑то падать. Я проводил его взглядом до тех пор, пока он не исчез из моего поля зрения, а потом обернулся к светлым, они были, мягко говоря, удивлены. Я самодовольно улыбнулся, еще бы светлые не удивились, на их землях драконы уже давно миф, а вот у нас они обитают в специально отведенной зоне, называемой Драконьими горами, охота на этих существ запрещена, наказание весьма строгое.

– Это был дракон? – выдохнула Исилиэль.

– Да, – отозвался я.

– Настоящий? – уточнила эльфийка.

– Конечно, – я даже оскорбился, – зато теперь я знаю, где мы находимся.

– И где же? – Рантар заинтересовался.

– Драконьи горы недалеко от северной границы с Пустошами, к сожалению, отсюда до Цитадели почти месяц пути, нас слишком далеко занесло.

– Месяц?! – хором спросили светлые.

– Да, и возможности сократить путь нет, к тому же отсюда до Цитадели есть тракт, по нему редко, но все же ходит стража, с его помощью можно сократить сроки на день – два не больше, но это большой риск, – решил я всех обрадовать.

– А магией? – уточнила Грейси.

– Тебя засекут, у Императора есть придворные маги, отслеживающие особо сильные всплески магии, а других магов у вас нет, – отрезал я, нет, лазейки я, конечно, знаю, но рассказывать о них светлым определенно не буду.

– Значит, месяц? – обреченно вздохнула ведьма.

– Плюс накиньте недельку, все равно вы собираете проблемы по всей Империи, – добавил я.

– Такое ощущение, что кто‑то намеренно нас в них втравливает, – Элендил окинул меня донельзя подозрительным взглядом.

– Судьба, наверное, – невинно отозвался я. – Вы бы лучше к богам обратились за удачей.

– Боги всегда с нами и помогают, когда того требует ситуация, – заявила Ори.

Гномиха нечасто подает голос, но всегда при этом веско держится за секиру, намекает так тактично, наверное. Я на всякий случай глянул на Рантара, стоящего между нами, а то увернуться от гномьей секиры я могу и не успеть, а посему пусть между нами будет какое‑то препятствие, мне будет спокойнее.

– Будто богам больше делать нечего, как рядом с вами крутиться, – фыркнул я. – Ведь не зря же придумали молитвы и призывы к богам, чтобы привлечь их внимание.

– Кай, успокойся, – Рантар положил мне руку на плечо.

– А я спокоен, – я повел плечом и стряхнул его руку.

– Может, найдем того дракона и осмотрим его? – предложила Грейси.

– Хм… – воин задумался. – Хорошо, только будьте осторожны.

Я кивнул, раненный дракон может быть очень опасен, обычно они мирные существа, но в случае угрозы любое существо становится вдвое опаснее, чем было до этого. По правде говоря, мне и самому хотелось подъехать к дракону ближе, я вживую видел всего лишь маленького дракончика, да и то давно, а такого гиганта еще не встречал, к тому же я не мог дать ему погибнуть, не попытавшись хотя бы помочь, все‑таки редкий вид, да и папа о них заботиться, ведь при случае дракон может стать весьма ценным оружием для защиты Империи.

– Так чего мы ждем? – и Грейси пришпорила свою лошадь.

Эльфы тоже поспешили, любовь их расы к всему живому известная слабость, только вот драконы, живущие на наших землях, исключительно темные, ведь вылупились они, напитавшись темной магией, поэтому эльфы не смогут помочь дракону. Я похлопал Риталь по холке, и они поспешила следом за светлыми, Ори и Рантар ехали в конце и о чем‑то переговаривались, а Трэм ехал мрачный и нервно вздрагивал, когда до нас доносилось рычание дракона.

– Вау! – я услышал пораженный вздох Грейси. – Впечатляет.

Вскоре и мы выехали к подножью гор, около которых лежал раненный дракон, вблизи он был просто огромным, а его шкура отливала серебром на солнце, однако, его янтарные глаза внимательно наблюдали за нами. Я даже как‑то неуютно себя почувствовал, а когда Грейси попыталась приблизиться к нему, то ящер привстал и из носа у него пошел дым, а из пасти вырвалось пламя. Ведьма отшатнулась назад, светлые благоразумно отошли подальше, а вот я спрыгнул с Риталь и, прихватив сумку, решительно направился вперед.

– Темный, совсем из ума выжил? – прошипел Трэм.

– Беспокоишься за меня? – я усмехнулся, обернувшись к вору.

– Еще чего, просто ящерку жалко, у нее из‑за тебя несварение может быть, – парировал он.

– Подавиться раньше, чем проглотит его, – заявила Грейси.

Я фыркнул и отвернулся, осторожно и медленно приближаясь к дракону, огромный ящер внимательно следил за мной, из его пасти иногда вырывался огонь, а крылья были прижаты плотно к телу, прикрывая место ранения. Я подошел достаточно близко и протянул руку, чтобы коснуться шеи дракона, тот повернул голову ко мне и угрожающе зарычал.

– Кай, немедленно вернись! – услышал я окрик Рантара.

Сейчас, вот прям взял и послушался, да я родителей не слушаю, а уж о светлом воине и разговора нет. Ухмыльнувшись, я упрямо заглянул в глаза дракону и позволил своей силе демона проявиться, мои глаза должны были чуть потемнеть, а зрачок сузиться. Ящер несколько мгновений внимательно вглядывался мне в глаза, а потом покорно опустил голову на передние лапы и сложил крылья на спине, открывая взгляду широкую полосу пореза. Я мигом поднял все свои щиты, чтобы не дай Тьма Грейси не заметила ничего, впрочем, присутствие такого сильного магического существа должно перекрывать меня почти полностью, пока я не полностью трансформировался, а потом прикоснулся к теплому почти горячему боку дракона и провел по его чешуе, он издал странный утробный звук больше похожий на мурлыканье. Я не сдержал смешка, а потом присел на корточки перед раной и, поставив сумку на землю, стал искать там заживляющую мазь, недавно на досуге баловался ее изготовлением.