Текст книги "Наследие Хаоса. Часть первая (СИ)"

Автор книги: Ник Дирана

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 20 страниц)

– Я только хочу помочь, – произнесла она.

– Обойдусь без помощи светлых, – бросил я. – Идемте отсюда, я запомнил путь обратно.

– Но тебе же больно, – возразила ведьма.

– Потерплю, – отрезал я.

И не слушая дальнейших возражений светлых, я направился прочь от этого места, все‑таки боль, пульсировавшая в моем плече, вскоре должна была увеличиться в два раза, надо было быстрее выбраться из этого леса. Проходя мимо того самого места, где я сам расправился с нимфой, я заметил на дереве еще одну оставшуюся нимфу, она была испугана и пряталась от нас. Что ж, светлые уничтожили не всех нимф, все же кто‑то должен охранять нашу границу, пусть эта останется. Рядом со мной скользила Риталь, касаясь меня хвостом, чтобы я мог следовать за ней, ведь как только я нашел светлых, глаза сразу вернулись к обычному зрению. Через какое‑то время мы вышли к месту стоянки, лошади все еще, вероятно, нимфы усыпили их, чтобы животные не почуяли опасность.

– Здесь намного легче, – впервые за все время голос подала гномиха.

– Не могу не согласиться, – протянула эльфийка.

Пока светлые обменивались впечатлениями, мы с Риталь отошли чуть подальше от них, и я, вытащив плащ и бинты из сумки, постелил его на землю и уселся. Рубашка и куртка были безвозвратно испорчены, хорошо хоть есть запасные. Я стянул с себя куртку и кинул ее на землю, в тот же момент у меня перед носом неожиданно возникла рука с флягой. Я поднял глаза и недоуменно взглянул на Трэма, который и принес ее.

– Это яд, чтоб долго не мучился? – уточнил я.

– Я не настолько милосерден, это простая вода, чтоб рану промыть, – фыркнул вор.

– Что, светлый, так сильно понравилась моя компания? – хмыкнул я.

– Просто ты так жалко смотришься, – отозвался он.

– Помочь? – Грейси снова подошла ко мне.

– Обойдусь, – бросил я, забирая флягу с водой.

– Тогда вот заживляющая мазь, не знаю, поможет ли она в этом случае, ведь кинжал Исилиэль был зачарован против темных, но все же лучше, чем ничего, – ведьма поставила передо мной флакончик и ушла.

Что‑то светлые внезапно так забеспокоились обо мне, аж страшно становится. Наверняка чувство вины за одного из своих сработало, вот и пытаются компенсировать такой помощью. Светлые развели костер и, оставив дежурить гномиху, улеглись спать. Я, наконец, смог заняться своей раной, поэтому расстегнул рубашку и оголил плечо, как я и думал, вокруг раны на моей коже появились перламутровые чешуйки. Смочив чистую тряпку водой, я стал промывать рану, было очень больно, но показывать свою слабость не хотелось, поэтому я прикусил губу и продолжил смывать кровь. Закончив с промывкой, я наложил заживляющую мазь, хотя не думаю, что это сильно поможет. Боль сменилась жжением, но я не остановился и перевязал плечо, конечно, использовав при этом магию, так как самостоятельно это сделать было весьма проблематично. При гномихе использовать магию я не боялся, их раса абсолютно не чувствительна к магии и ее воздействию, поэтому можно хоть целый легион мертвецов поднять прямо под носом у гномов, а они заметят это только тогда, когда мертвецы нападут. Даже люди более чувствительны, правда, это они называют интуицией, а маги магическим чутьем.

– Темный, ты бы отдохнул, – неожиданно заявила гномиха.

– Какая забота с вашей стороны, миледи, – фыркнул я.

– Хоть я и не люблю темных, ты мне уже не кажешься таким плохим, Кай, возможно ты чем‑то отличаешься от остальных, – произнесла она.

– Ори, вы, наверное, не встречали нормальных темных, раз считаете меня исключением из правил, – бросил я. – Мне жаль вас расстраивать, но я самый обычный темный, поэтому не стройте иллюзий насчет меня.

– Грейси права, ты весьма забавный темный, – улыбнулась гномиха. – Спи, Кай.

– Не смей мне указывать, – раздраженно прошипел я.

Однако спать я действительно лег, только вот сон не спешил забрать меня в свое царство дремы. Несмотря на то, что меня ранили, это приключение было интересным и веселым, хотя и опасным, но без этого было бы совсем не то. Да и я смог увидеть примерный уровень умений моих нанимателей, и должен признать, они весьма неплохи, воин даже очень хорош, чем‑то его стиль боя напомнил мне бой Вайреса. С этими мыслями я и заснул, чувствуя под боком тепло лежавшей рядом Риталь, которая делилась со мной своей энергией.

Утром я проснулся от чудесного запаха, который вызвал у меня жуткий аппетит. Было уже довольно светло, поэтому я присел, и с меня съехал чей‑то плащ. Странно, ведь на своем плаще я уснул, а второго у меня не предвидится. Химеры рядом со мной не было, поэтому я огляделся в ее поисках и был удивлен, заметив, что она есть что‑то из миски рядом со светлыми. Не понял, они это чего, мою химеру хотят приручить?

– Смотрите, кто проснулся? – позади меня раздался голос Трэма.

– А что, думали, уже не проснусь? – я фыркнул.

– Нет, мы надеялись, – вор хмыкнул и неожиданно забрал тот плащ, которым я был накрыт.

– Кай, присоединяйся, – Грейси махнула мне рукой.

– Чего? – я, если честно, опешил.

– Завтракать будешь, темный? – Трэм насмешливо взглянул на меня.

– Куда катиться мир? – пробормотал я, поднимаясь.

Плечо отозвалось тупой болью, одевать куртку я не стал, не страдаю мазохизмом. Приблизившись к светлым, я нерешительно остановился рядом с ними, Рантар подвинулся, освобождая мне место, а Грейси передала миску с едой, когда я уселся. Подозрительно взглянув на эту шайку, я оглянулся на Риталь, которая сейчас довольно вылизывалась.

– Не бойся, не отравлено, – рассмеялась ведьма.

– С чего бы это такое отношение? – спросил я.

– Вчера ты нас спас, – ответил воин.

– Я спасал себя, а не вас, – фыркнул я.

– Но все же ты помог нам, а это не входило в клятву, – улыбнулся Рантар. – Думаю, мы можем тебе доверять.

– Вы слишком доверчивые, светлые, – отозвался я.

– А ты не такой уж и плохой, Кай, – кивнула Ори.

– Быть плохим и быть темным – разные вещи, – заявил я. – Если вы это поймете, всем нам станет гораздо легче жить.

– Ты ешь и не философствуй, Кай, – хмыкнула Грейси. – Впереди у нас еще дальняя дорога, успеем присмотреться друг к другу.

Я только пожал плечами, о чем почти мгновенно пожалел, поскольку снова заболело раненное плечо. Завтрак прошел вполне мирно, даже можно было сказать дружественно, эта светлая команда стала неожиданно хорошо ко мне относиться. Знали бы они, что я их специально привел к этому лесу, давно бы уже прикопали. И мне почему‑то весьма неуютно от этого. Возможно ли, что у меня могла проснуться совесть?

– Куда дальше, Кай? – спросил меня воин.

– Нам надо пройти через лес, а потом будет относительно спокойная местность, – ответил я.

– Что‑то идея пройти лесом по темной империи не вдохновляет меня, – содрогнулась Грейси.

– Другого пути нет, – бросил я.

– Что ж, мы можем лишь довериться нашему проводнику, – подвел итог Рантар.

Что‑то от этих слов мне как‑то не очень приятно становится. Я вздохнул и доел кашу, которую они приготовили на завтрак, не забыв поблагодарить за еду. Риталь мурлыкнула, увидев меня, и я потрепал ее по голове.

– Продолжаем путь, – прошептал я с улыбкой.

Глава 4 Община вампиров

– Кай, можно вопрос? – Грейси покосилась на меня.

– Если нельзя, ты отстанешь? – отозвался я.

– А откуда тут эта кошка? – ведьма кивнула в сторону Риталь.

– А ты ее не узнала? – усмехнулся я.

– А должна? – светлая уже с большим интересом взглянула на пантеру.

– Риталь, трансформируйся, – я обернулся и взглянул на химеру.

Риталь понятливо мурлыкнула и потянулась, а потом незамедлительно ее тело начало меняться, увеличиваться в размерах, ноги удлинялись, морда вытянулась и раздалось ржание. Все светлые наблюдали за этим зрелищем словно завороженные. Риталь вернувшись к ипостаси лошади, подошла ко мне и ткнулась мордой в руку, я погладил ее.

– Что она? – выдавила гномиха.

– Химера, не так ли? – Грейси прямо‑таки пожирала взглядом Риталь.

– Да, – кивнул я. – Мне повезло, что она сама меня выбрала.

– А в Академии говорили, что химеры никому не подчиняются, – ведьма странно взглянула на меня. – Кай, откуда она у тебя?

– Он купил ее в Такросе, – заявил Трэм.

– А ты откуда знаешь? – она глянула на вора.

– Меня посылали вместе с ним, – пожал тот плечами.

– И что там в твоей Академии говорили про химер? – поинтересовался Рантар.

– Ну, мы их не проходили, но я читала, что химеры уже вымерли, впрочем, про темные земли нам мало что известно, однако, было написано, что эти существа не подчиняются людям и очень агрессивны, – задумчиво сказала Грейси.

Все светлые мигом взглянули на Риталь, которая демонстративно потерлась мордой о мое плечо и заржала, ну никак не походила она на «агрессивное существо». Я чуть поморщился, мазь вообще не помогла, но рана немного затянулась благодаря моей регенерации, впрочем, полное исцеление займет много времени, так как эльфийка постаралась на славу.

– Как плечо? – ведьма, заметив мое выражение лица, обеспокоилась.

– Лучше, чем вчера, – я запрыгнул на Риталь, накинув куртку на плечи. – Светлые, нам уже в путь пора, так что хватит трепать языком попусту.

Я ожидал возмущения, но эта команда довольно спокойно собрала свои вещи и быстро оседлала отдохнувших лошадей. Эльфийка старательно делала вид, что ей все пофигу, но я заметил, что она то и дело кидает на меня виноватые взгляды. Вот и куда она потащилась? Ведь им предстоит убить Императора, что, конечно, у них не выйдет, а они все такие совестливые, что аж жуть. Карту этой местности я уже наизусть запомнил, поэтому спокойно ехал вперед, в лес светлые въезжали с большой опаской, вытащив прежде все свое оружие, я один остался абсолютно спокойным. Я был абсолютно уверен, что в этом лесу нет никаких темных существ, только обычные животные. Пока мы ехали, светлые вздрагивали от каждого шороха, а я веселился, следя за их реакцией, Рантар, заметив, что я еле сдерживаю смех, нахмурился, но ничего не сказал. Когда мы выехали из леса, позади меня раздался слаженный облегченный выдох. Я не выдержал и рассмеялся, на что светлые отреагировали предсказуемо возмущенно. Обедали мы уже в седле, поскольку они не захотели терять время, и так много потеряли во время сражения в лесу нимф. На мое ворчание никто не обратил внимания.

Когда стемнело, мы остановились на небольшой полянке, пока светлые раскладывали вещи и готовили ужин, я любовался закатом, игнорируя укоризненные взгляды остальных, которые, видимо, считали, что я должен был им помочь. Нет уж, я проводник, моя работа только довести их до нужного места, а остальное меня мало касается. Меня снова пригласили к ужину, я не стал артачиться и перебрался к ним, Грейси наложила в миску мяса и отнесла ее Риталь, которая сначала отказалась принимать еду из рук ведьмы, но потом, стоило мне лишь взглянуть на химеру, быстро все приняла и съела. После ужина все светлые собрались у костра, и эльфийка, скинув капюшон с головы, вынула из своей сумки небольшую лиру. Догадавшись, что сейчас начнется, я быстро сбежал от них подальше, не было у меня никакого желания слушать заунывные светлые баллады о храбрых героях и их нежных возлюбленных девах. Утром я встал самым первым и, пока остальные мирно сопели, я, борясь с желанием сделать какую‑нибудь пакость этим светлым героям, перевязал себе руку, рана все еще была глубокой и сильно болела, если я двигал рукой, но уже начала заживать, ее края порозовели, однако, перламутровые чешуйки вокруг никуда не делись. Я даже успел стащить с себя старую рваную рубашку и начать одевать новую, когда услышал мягкий шорох листвы.

– Тебе больно? – мелодичный эльфийский тембр не узнать было невозможно.

– Сиятельная леди, не думаю, что вас это должно волновать, – отрезал я, застегивая рубашку.

– Прошу прощения за то, что тогда ранила тебя, темный, – я обернулся и взглянул на нее.

– Если тебя проняла такая малость, как ты надеешься убить Императора? – фыркнул я.

– Император – это зло в чистом виде, если он умрет, все жители Империи только легче вздохнут, – ее взгляд заледенел.

– И кто тебе сказал такую глупость? – я отвернулся от нее и стал убирать свои вещи в сумку.

– Это известно каждому светлому, – ответила она.

– Не знаю, кто придумал эту чушь, но у нас все любят Императора, он заботится о своем народе и защищает его. Каждый темный готов отдать жизнь за Императора.

– Исилиэль? – второй эльф тоже встал.

– Прости, – эльфийка быстро отошла от меня к нему.

Элендил, если я правильно запомнил его имя, начал возмущенно отчитывать Исилиэль на языке светлых эльфов, и пока они спорили, я краем уха прислушивался к их разговору. С малых лет папа учил меня разным языкам, как и Фрая и Сойэрен. В детстве некоторое время я вместе с братом и сестрой провел у темных эльфов, гномов и вампиров, изнутри изучая их культуру, язык и обычаи. Помню еще, меня эльфийский лорд отдавал с большой радостью обратно, чуть ли не плача от счастья, когда папа забрал меня. Да уж, я в детстве был настоящим кошмаром для всех, да и сейчас мало что изменилось, только я все же немного вырос. Сегодня готовили эльфы, а они придерживались диеты из растительной пищи, поэтому всем пришлось довольствоваться салатом, Риталь же снова досталось мясо, которым ее накормила Грейси. Похоже, ведьма пыталась завоевать расположение моей химеры, чтобы изучить ее, вижу я, как у этой светлой глаза горят, когда она смотрит на Риталь.

Мы снова выехали в путь, Рантар намекнул, что можно было бы и побыстрее ехать, а я ему заявил, что с моим плечом побыстрее будет травматично. Странно, воин быстро капитулировал и решил, что медленно ехать тоже неплохо, к тому же можно рассмотреть территорию врага. Не знаю, что они хотели здесь рассмотреть, по – моему, леса как леса, да и поля тоже не особо отличаются от полей на светлых землях. Выудив карту из сумки, я решил с ней свериться, когда обнаружил свою собственную пометку. Когда‑то давно я мечтал, как и отец, путешествовать по землям не только темной империи, но и другим, тогда‑то я и обозначил на карте те места, которые надо было посетить обязательно. Если честно, я уже и не помню, что означает эта пометка, но все‑таки хочется посмотреть на то, что я выделил. Судя по расстоянию, мы будем в том районе ближе к вечеру, надо будет там на ночлег остаться, а если Рантар встанет в позу, буду давить на совесть и жалость, со светлыми это хорошая тактика.

И действительно, воин, кажется, собирался ехать еще дальше, но я ближе к нужному мне месту сжал зубы и стал придерживать рукой плечо, делая вид, что мне очень больно. В итоге ведьма, которую к удивлению поддержала и эльфийка, заставили Рантара остановиться. Я довольный собой сполз с Риталь и с благодарностью принял из рук светлой обезболивающее, которое тут же рядом в траву и вылил, мне еще отравиться не хватало, для нас такие вот светлые настои – настоящее расстройство желудка. Есть я отказался, а воин, наконец, ощутил себя виноватым и извинился, что не обратил на мое состояние внимания.

– Ничего страшного, Рантар, я, даже если бы вы были при смерти, не соизволил остановиться, – заявил я, глядя на него.

– Я в тебе не сомневаюсь, Кай, – усмехнулся он и отошел.

Сегодня дежурным остался сам воин, все светлые быстро улеглись и уснули. Мне не спалось, потому что я собирался навестить то местечко, что выделил на карте. Немного проворочавшись для вида, я встал и подошел к костру, около которого сидел Рантар.

– Не спится? – спросил светлый, вороша прутиком костер.

– Бессонница, – заявил я.

– Это из‑за боли? – спросил Рантар.

– Уже почти не больно, – отозвался я. – Рантар, могу ли я спросить у вас кое‑что?

– Если это не касается деталей нашей миссии, – улыбнулся он.

– Не совсем, – я замялся. – Почему вы хотите уничтожить Императора?

– Потому что он зло, – мгновенно ответил воин.

– Это у вас у всех так мозги промыты? – поинтересовался я.

– Ты о чем?

– Знаешь, каждый темный от рождения знает, Тьма не есть Зло, а Свет не есть Добро. То, что наш Император не принимает вашей точки зрения, не делает его сосредоточием абсолютного зла. К тому же, неужели вы все так узколобы, что даже думать самостоятельно не можете?

Рантар удивленно взглянул на меня, а я смотрел на весело потрескивающий огонь. Просто мне неожиданно очень захотелось узнать, почему же все светлые так мечтают убить папу, ведь он по сути даже не лезет в их дела, только защищает империю от нападок.

– Кто ты такой, Кай? – внезапно спросил меня воин.

– Простой проводник, – я невинно улыбнулся.

– А говоришь и ведешь себя как дворянин, – заявил Рантар.

– Я просто тот, кто я есть, светлый, – заявил я. – Вам ничего не надо знать обо мне, лишь то, что я не предам вас и доведу до места, а потом наши пути навсегда разойдутся.

– Ты так уверен в этом?

– Судьба редко сводит меня снова с теми, кого я проводил.

Рантар хотел было что‑то сказать, когда неожиданно напрягся и заозирался, его рука стала ощупывать землю в поисках меча, я спокойно смотрел на него.

– Что‑то случилось, Рантар? – тихо спросил я.

– Магия, – бросил коротко воин.

– О, не волнуйся об этом, – заметил я, и он повернулся ко мне.

Пока мы говорили, я незаметно призвал тьму и навел на полянку сонные чары, которые укрепили сон уже спящих и стали усыплять Рантара, а он оказался крепким, долго его не брало. Видимо, что‑то отразилось на моем лице, раз у него расширились глаза.

– Это ты, – произнес он.

– Верно, – кивнул я. – А теперь спи, у меня есть дела.

И Рантар, потянувшись ко мне, упал на землю, мгновенно уснув. Я хмыкнул и самодовольно потер ладони, в предвкушении предстоящего дела. Оттащив воина подальше от костра, я кивнул Риталь, чтобы она охраняла эту светлую шайку, пока меня не будет. Химера понятливо заржала и стала медленно обходить вокруг них, а я, накинув на себя плащ, все‑таки ночью прохладно, взял карту и направился в сторону помеченного места.

Мы расположились недалеко от леса, но мне все же пришлось в него идти, хотя после леса темных нимф и мне как‑то не особо хотелось шляться по таким местам. Впрочем, судя по карте, тот объект, ради которого я и пришел, находился в самом центре этого леса. Ну, отступать я не стал и уверенно направился вглубь леса, я даже чуть – чуть приспустил свои щиты, которые скрывали мою магию, а то светлая ведьма меня бы быстро вычислила, и настроилась на магический фон, который у этого места прямо‑таки зашкаливал.

Через какое‑то время деревья кончились, и я неожиданно наткнулся на невидимую преграду. Не раздумывая долго, я начертил символ темных властелинов – наш семейный, который позволяет нам использовать в свою пользу любое темное заклинание. Барьер пошел рябью, и я шагнул вперед. Надо заметить, ощущения так себе, словно с разбегу в холодную воду. Меня передернуло. Когда я прошел барьер, то оказался в странном месте: вокруг выжженная земля, парочка сгоревших деревьев и посреди всего этого возвышался полуразрушенный храм. Воздух буквально вибрировал от магии, и я замер.

– Интересное место, – тихо пробормотал я, чтобы разогнать тишину.

Осторожно двинувшись вперед, я старался не шуметь, но в этом странном месте каждый мой шаг отдавался громким гулом. Зловещая атмосфера. Неожиданно в районе груди у меня стало чуть жечь, я потер рукой то место и нащупал что‑то под рубашкой, вытянув из‑за воротника медальон, который мне подарила та старушка. Странно, он нагрелся, возможно, он все‑таки магический. Ну, пока никакого вреда от него не было, пусть останется. Засунув медальон обратно, я поднялся по ветхим ступенькам, которые буквально крошились у меня под ногами. Странно, что‑то не припомню упоминания о подобном месте, хотя я почти наизусть знаю все о самых интересных местах темной империи.

Внутри было темно, поэтому я снова активировал ночное зрение, идти стало легче, но я все равно то и дело спотыкался обо что‑нибудь. Неожиданно мое ногу что‑то обхватило, и я как подкошенный рухнул на пол. Поднялось облако пыли, которое осело прямо на меня, а еще при всем этом я ударился больным плечом о какой‑то выступ. Не сдержавшись, я громко выругался и медленно поднялся на ноги, придерживая плечо.

– Кто ты? – вопрос застал меня врасплох, поэтому я замер и медленно огляделся.

Из темного угла на меня смотрели сияющие в темноте глаза, но даже с моим зрением я не смог разглядеть того, кто это спросил.

– А сам‑то кто? – отозвался я.

– Страж, – последовал ответ.

– Страж чего? – переспросил я.

– Страж этого храма, – отозвался этот некто.

– Кто и зачем тебя здесь оставил?

– Кто ты такой, чтобы спрашивать меня об этом?

– Я младший принц имперского рода Кайрен эс'Аргион Велмарт Рэйан, – отозвался я.

– Прошу прощения, повелитель, – и из тени ко мне вышел огромный пес.

Я неэстетично раскрыл рот. Вот это фокус! Черная гончая! Да они же все уже давно вымерли, их еще светлые уничтожили столетий пять назад. А тем временем гончая приблизилась ко мне и стала обнюхивать, громко чихнув, она плюхнулась на пол и стала лапой тереть нос.

– Повелитель, вы бы помылись что ли, – заявила гончая.

– Рад бы да негде, – отозвался я. – Слушай, а сколько ты уже здесь?

– Не знаю, я спал до того момента, пока целостность барьера не была нарушена.

– Ладно, а теперь ответь: кто и зачем тебя здесь оставил?

– Император Рэйан, он велел мне охранять алтарь и ждать прихода его потомка.

– Алтарь? Что за алтарь? – я завертел головой.

– Я провожу, – гончая поднялась и направилась куда‑то вглубь храма.

Я последовал за ней, страж провел меня к самой дальней двери, которую распахнул, оперевшись об нее передними лапами. Оглянувшись на меня, гончая продолжила путь. Дальше надо было спуститься по лестнице, я чуть было не навернулся, но успел схватиться за факел на стене. Все‑таки я спустился вниз, где меня уж ждал страж. Снова дверь, и мы оказались в странном полуподвальном помещении, но оно было довольно большое. Посреди комнаты стоял жертвенный алтарь, покрытый рунической вязью, я подошел ближе к нему и провел рукой по поверхности. Руны мгновенно засветились красным, и я отдернул руку. Невероятно, это старый алтарь Хаоса, я о таком только в секретных дневниках прадеда читал.

– Ты это охранять должен? – спросил я.

– Верно, повелитель, – кивнула гончая.

– Но почему? Еще мой прадед уничтожил множество алтарей служителей Хаоса. Тогда зачем этот нужно было охранять? Не легче ли уничтожить?

– Повелитель Рэйан говорил, что этот должен помочь спасти Империю.

– Алтарь Хаоса должен помочь спасти? Страж, а ты не помнишь, был ли в тот момент мой прадед трезвым или под градусом?

В этот момент неожиданно моя сумка дернулась и распахнулась, оттуда вылетела книга и зависла над алтарем. Страж мгновенно зарычал, а на кончике его хвоста вспыхнуло алое пламя.

– Стой, – шикнул я на него.

Гончая замерла, покосившись на меня. Я же заглянул в книгу, страницы которой стали заполняться письменами, я протянул руку, собираясь коснуться книги, но меня обожгло, поэтому мне оставалось только наблюдать за происходящим. Страницы, заполняясь письменами. Перелистывались сами собой, я даже не успевал ничего прочесть. Через некоторое время книга оказалась полностью написана, и на ее обложке высветился знак Хаоса. Еще пару мгновений повисев в воздухе, фолиант с громким хлопком рухнул на алтарь, а затем послышался странный звук, как будто что‑то раскололось. Мы со стражем переглянулись, и я осторожно забрал книгу с алтаря. На том месте, куда она упала, каменный алтарь треснул, а все знаки с него исчезли.

– И что это было? – поинтересовался я.

– Понятия не имею, повелитель, – отозвался страж, – но, похоже, моя миссия окончена, алтарь полностью потерял всю свою силу.

– И то верно, – кивнул я.

– Повелитель, могу ли я быть свободен? – гончая с мольбой взглянула на меня.

– До тех пор, пока ты снова не понадобишься мне, – кивнул я.

– Я поклялся служить вашему роду до скончания своих дней, – кивнул страж.

– Тогда не смею удерживать тебя, – махнул рукой я, и гончая растворилась в тени.

Выбравшись из этого странного места, я решил поскорее вернуться к светлым, а то проснется еще кто раньше, чем я вернусь. Дорога обратно далась легче и быстрее, чем к самому храму, поэтому, когда я буквально вывалился из леса, то не сразу заметил, что вокруг был туман. Только добравшись до места стоянки, я все‑таки заметил, что стало как‑то прохладно и туманно.

– Странно, – пробормотал я.

И почти мгновенно я ощутил чье‑то приближение, но увернуться не успел, я свалился на землю, так как сил держаться больше не было, и перед глазами все потемнело. Я успел только почувствовать чье‑то ледяное прикосновение, а потом все пропало, растворившись во тьме.

Пробуждение было весьма болезненным, у меня затекло все тело, болело плечо, а голова так вообще раскалывалась. Зато сразу нашлись плюсы: раз что‑то болит, значит, я все еще жив. Глаза открывать не хотелось, но все же прояснить ситуацию было жизненно важно, поэтому я резко сел, и очень зря, боль‑то дала о себе знать в двойном размере, и открыл глаза, надо заметить, что разноцветные блики, прыгающие перед взором, на некоторое время дезориентировали меня. Не сдержавшись, я выругался, да так красноречиво, что мгновенно послышался смешок. Я обернулся и увидел сидящего у стены Трэма.

– Какой словарный запас, – фыркнул вор.

– Где мы? – спросил я.

– Без понятия, я очнулся немногим раньше тебя, – отозвался светлый.

– Да уж, – я потер виски. – Думается мне, что это кто‑то, кому мы должны послужить едой.

– Почему? – напрягся Трэм.

– Дурман, чтобы жертва не пострадала, – фыркнул я. – У меня до сих пор голова болит. Кстати, где остальные? Или нас оставили на десерт?

– Не смешно, – отрезал вор.

– Светлый, слабо дверь открыть, ведь тебе же по профессии умения подобного рода положены? – я с интересом воззрился на него.

– У нас все вещи забрали.

– Ни за что не поверю, что у вора твоей квалификации нет тайных карманов, где спрятано все, что нужно на крайний случай.

Трэм самодовольно хмыкнул и, распахнув свою куртку, стал там рыться, а через минуту выудил свои «инструменты». Я потер свое плечо и кивнул ему на дверь, чтоб начинал работать над нашим освобождением. Вор встал со своего места и, подойдя к двери, стал в ковыряться в замке, ну а я просто наблюдал со стороны, не собираясь ни помогать, ни мешать. Через какое‑то время, замок глухо щелкнул, и Трэм открыл дверь.

– Учись, темный, – заявил он.

– Было бы чему учиться, – фыркнул я.

– Вставай, чего расселся, нести я тебя не собираюсь, – бросил вор.

Я хмыкнул и встал, но зря так сразу, потому что перед глазами потемнело и мгновенно повело в сторону, и я бы непременно упал, если бы не успел облокотиться о стену, хотя странно, мне казалось, что она была немного дальше. Чуть – чуть подождав, я снова выпрямился и резко подался назад, так как, оказывается, так вовремя меня подхватил именно Трэм.

– Лучше? – спросил он.

– Когда выйдем отсюда, станет совсем хорошо, – заявил я и направился к выходу. – Светлый, я тебя ждать не стану, если отстанешь.

– Кто кого еще ждет, – недовольно пробормотал Трэм, но поспешил за мной.

Оказались мы в типичных коридорах подземелья, где с двух сторон рядами шли камеры, в основном пустые, но попадались и со специфическим населением в виде крыс и скелетов, да и не всегда человеческих.

– Светлый, ты топаешь как вирла, будь тише, иначе нас быстро обратно вернут, – бросил я, не оборачиваясь к вору.

– Иду так тихо как могу, – раздраженно отозвался он.

– Значит, пересиль себя и иди тише, – прошипел я.

– Темный, не зли меня, – рявкнул Трэм.

– Нервы побереги, – заявил я.

– А мы как раз идем за вами, – перед нами из‑за поворота вышли двое.

Один был высокий бледный парень с красноватыми глазами, другая девушка с длинными черными волосами, оба были нереально красивы. Ну не узнать эту расы нельзя – вампиры, да и улыбались они очень плотоядно, показывая свои охотничьи клыки. На самом деле эти клыки у них не все время такие, а лишь когда вампир очень голоден или зол, ну а в других случаях они больше запугивают этим остальных.

– Не сопроводите ли меня, юноша? – вампирша вцепилась мне в руку, так что сбежать я бы не смог, не оставив ей руки.

– Конечно, миледи, с большой радостью, – я мгновенно изменил тактику и в поклоне коснулся губами ее запястья.

– Темный, – зло выплюнул Трэм.

– Успокойся, от вампиров так просто не уйти, – я обернулся к нему.

– Идите за нами, – другой вампир окинул нас презрительным взглядом и развернулся.

Пока мы послушно шли за нашими провожатыми, я успел раскрутить вампиршу на разговор, и выяснил, что все остальные уже доставлены туда, куда и нас ведут. Впрочем, больше она мне ничего не сказала, только все время мило улыбалась, что меня дико бесило. Вскоре нас вывели из подземелий, и вампиры остановились около больших дверей.

– Ведите себя учтиво, – холодно бросил парень и открыл двери.

Я вошел первым, совершенно проигнорировав убийственный взгляд вампиреныша, по поведению ему было не больше пятидесяти – еще совсем ребенок, поэтому опасаться его было бы глупо, но вот вампиры постарше куда опаснее. Вампирша вышла передо мной и поклонилась.

– Пленные доставлены, мессир, – произнесла она.

– Превосходно, все гости в сборе, – ответил ей мягкий мужской голос.

Вампирша кивнула, и затем она вместе со своим спутником ушла, закрыв за собой двери. Я, наконец, смог оглядеться, это была большая столовая комната, длинный стол был пустым, но во главе него сидел мужчина лет тридцати на вид, представить страшно, сколько ему на самом деле, одет он был в роскошный костюм, а на руке перстень правителя. Все остальные светлые уже сидели за столом, Рантар и Грейси мрачно косились на вампира, эльфы с отвращением на стоящие перед ними бокалы, Ори вообще предпочла рассматривать потолок.

– Темный в компании светлых – это весьма необычно, – произнес неожиданно вампир.

– Они мои наниматели, бизнес есть бизнес, – нарочито небрежно произнес я.

– Проводник? – понимающе спросил он.

– К Цитадели, – кивнул я.

– Сколько лет проходит, а они все не меняются, – усмехнулся вампир. – Что ж, темный, можешь сесть рядом со мной.

– Благодарю за оказанную честь, – я, не обращая внимания на светлых, подошел к вампиру и уселся справа от него.

Трэм тоже сел, только рядом с Рантаром и Грейси, недовольно косясь на меня. Можно подумать, что если я их проводник, это ставит меня в одно положение с ним.

– Как тебя зовут, дитя? – вампир взял в руки бокал и взглянул на меня.

– Кай, – ответил я.

Нет, я бы представился и полным титулом, но не при светлых, жить‑то еще хочется, да и мне с ними до Цитадели идти, так что я воздержался от подобной глупости.

– Прошу прощения, но что вам от нас нужно? – подал голос воин.