Текст книги "Свет звезд (СИ)"
Автор книги: Неверующая Фома
сообщить о нарушении
Текущая страница: 22 (всего у книги 23 страниц)
– Надин Фотэ? Николас Фотэ. Извините за беспокойство. – услышали они рядом. Повернувшись, увидели невысокого мужчину средних лет, пытающегося обратить на себя внимание. Мягкая округлость его форм намекала на деятельность далекую от военной, что встречалось в стенах Академии довольно редко.
– Меня зовут Питер Явс. Я из секретариата. Меня послали сопроводить вас на встречу в первом корпусе.
– С кем? – немного нервно уточнила Надин. – Для чего?
– Вас желает видеть Арвейз Коул. К сожалению, мне неизвестно, с какой целью. Прошу вас, пройдемте. – и он посторонился.
– Ого! Сразу к Коулу! – присвистнул Ник. – Честное слово, ма! Я ничего такого не сделал!
– Кто это такой? – спросила Надин шепотом.
– Он со старшии курсами работает. Под дополнительную подписку о неразглашении. Наш ректор к нему только по очень важным делам обращается. Больше ничего не знаю.
С каждым сказанным словом, желание Надин скрыться в кустах и бежать далеко и еще дальше возрастало, достигнув пика возле крыльца первого корпуса. В секретариате тоже люди работали, потому что, на круглом лице Питера Явса мелькнуло сочувствие, не помешавшее, однако, крепко взять Надин под руку, якобы помогая подняться по ступеням.
– А вас, Николас, я попрошу остаться! Мистер Коул назначил встречу с глазу на глаз.
Надин невольно дернулась, почувствовав себя в ловушке. Значит, Ника позвали в качестве успокоительной приманки? Хотелось крикнуть «Беги, Никки! Спасайся!». Так… Стоп! Отставить истерику! Это все гормоны расшалились! Что может случиться? Она ни в чем не виновата. Она даже на планету попала не по-своей воле. А то, что не поставила в известность погранслужбы… сами виноваты! Она женщина, ей положено быть забывчивой и непоследовательной, вот! Поймав подбадривающий взгляд сына, выпрямила спину и решительно пошла вперед, готовая встретиться с кем угодно. Надин так накрутила себя, что прошла весь холл не оглядываясь, не желая видеть конвоира. А как еще назвать этого секретаря, перекрывшего пути отхода? Очнулась она только когда услышала окрик и, судя по-всему, уже не первый:
– Надин! Нам сюда.
Питер Явс буравил ее сердитым взглядом, стоя перед раскрытыми дверями лифта. Разворачиваться и топать обратно так же целеустремленно и эффектно не получилось, хорошо хоть, свидетелей мало.
Лифт совершенно беззвучно взмыл вверх, и так же беззвучно распахнул двери на восьмом этаже. Этот этаж полностью принадлежал преподавателям. Пройдя вслед за секретарем по коридору, Надин оказалась у двери со стандартной табличкой «Приемная». Такие же таблички висели еще на нескольких дверях, отличаясь только порядковым номером. Данная дверь щеголяла номером два. Пожав плечами, Надин вошла в пустую приемную. Пока она рассматривала обстановку, состоящую из нескольких глубоких диванчиков, обтекаемых столиков и узких стеллажей вдоль стен, Питер распахнул одну из двух дверей и громко рапортовал:
– Надин Фотэ. Прибыла по вашей просьбе. Какие будут распоряжения?
– Никаких. Можете идти, Питер.
Секретарь опять недовольно глянул на молодую женщину, медлившую у входа. Понимая, что дальше тянуть просто смешно, она вошла в кабинет, вздрогнув от мягкого щелчка двери за спиной.
Разозлившись на собственную трусость, решившую показать себя во всей красе, Надина расправила плечи и подняла взгляд от пола. Ничего страшного не произошло. Обычный рабочий кабинет. Все довольно скромно и лаконично. Даже хозяин кабинета уже не выглядит угрожающе, даже расслабленно как-то… Сидя за столом из темного стекла, он посматривал на галоэкран и… улыбался.
– Присаживайтесь, Надина. Разрешите так называть вас? – заметив, что женщина не пошевелилась, встал сам и приглашающее отодвинул для нее кресло напротив. – Я не задержу вас надолго, не волнуйтесь. Волноваться вообще очень вредно, правда?
Не понимая, намек это или просто забота о ближнем, Надин села и, сложив руки на колени, пронаблюдала, как Арвейз Коул обошел стол и сел на свое место.
– Не хотите выпить? – неожиданно спросил он, блеснув глазами. – У меня появился повод. Думаю, у вас тоже.
Происходящее нравилось Надин все меньше и меньше. Чего от нее добивается этот Коул? На что намекает?
Тем временем, мужчина достал толстую бутыль с тоненьким кривым горлышком и пару запотевших фужеров:
– Это не алкоголь, расслабьтесь, – на рабочем месте не пью и других не спаиваю! – не дожидаясь ответа, он разлил содержимое бутылки и придвинул второй фужер девушке. – Это фруктовый сироп из Амора, слыхали про такой? Говорят, очень вкусный и полезный. Кладезь витаминов!
Удостоверившись, что дама не возражает, Коул усмехнулся и показал пример, с наслаждением сделав глоток прохладительного напитка. Непроизвольно сглотнув слюну, Надин поостереглась пробовать неизвестно что. Наблюдавший за нею Коул опять улыбнулся и откинулся на спинку своего кресла:
– Вижу, вы совсем не любопытны и можете молчать еще очень долго. А я обещал не задерживать вас… Придется признаться самому. Надин, вы мне очень нравитесь!
От такого заявления у Надин совсем некрасиво полезли глаза на лоб. Ничего себе заявочки! Но, тут проснулась логика и остудила возмущение. Ну, как она может ему нравится после пяти минут общения? Да и общения не было… Значит, нравится она именно, как молчаливый собеседник! Не очень лестно для женщины, но полезно в ее случае.
Арвейз сделал еще один глоток и удовлетворенно кивнул:
– Да, вы идеально мне подходите.
Позабыв про опасения, девушка прищурилась и прошлась подозрительным взглядом по довольному Коулу. В чем подвох? Она совершенно точно уверилась, что не интересует его, как женщина, но, что ему нужно?
– Я все разузнал о вас. Несчастливый брак, незаконченное образование, несовершеннолетний сын, неудачное путешествие… Что там произошло?
«Вот оно что!» – подумала Надин. – «Его интересует Кэп! С моей помощью хочет собрать компромат.»
– А вот это– совершенно зря! – немного обиженно протянул Коул. – Вы подумали полную глупость. По вашему лицу можно картинки детям показывать, совсем не умеете скрывать! Придется поработать…
На протяжении всей встречи Надин так и не сказала ни слова, но мужчину ничего не смущало:
– Я очень уважаю нашего адмирала и не собираюсь ему вредить. У меня есть свои проблемы, о которых я, кстати, предупреждал Кэпа, но ему все некогда! Придется решать самому. А вы мне поможете, раз он так занят.
Надин опять уставилась на мужчину, начиная думать, что связалась с сумасшедшим. Что она может сделать такого, что под силу только Кэпу?
– Вы попали на Туран нелегально. Ни в одном реестре прибывших не значитесь. Но само разрешение на пребывание вам выписали уже давно, так что большой беды нет. Только одно… Ваша особа очень интересует службу безопасности. Причем, очень-очень. Не думаю, что вы провинились, но почему-то скрываетесь от них… Сняли номер под чужим именем…
– Я не скрываюсь! Так получилось! – впервые подала голос Надин. Как объяснить, что это просто стечение обстоятельств?
– Допустим, я вам поверю. – наклонившись к ней, проникновенно сказал Коул, – Но вы будете работать на меня! И будете так же молчать, как сейчас! И я пойду навстречу молодой… матери. – и указал взглядом на ее талию.
Надин сглотнула вязкую слюну и одним махом опустошила фужер. Опять шантаж! Что на этот раз?
– Ничего невыполнимого для такой умной девочки! – ответил на незаданный вопрос Арвейз. – Понадобятся только ваши профессиональные навыки переводчика и клятва о неразглашении.
Девушка устала удивляться, но неужели не нашлось ни одного переводчика, раз приходится вербовать их таким способом? Коул любезно пояснил, что работает с закрытыми архивами туранцев, язык которых знает только узкий круг посвященных. Совсем недавно стало известно, что это язык ситтов, но информация об этом тщательно скрывается. Потому, нельзя пригласить переводчика с ситтского для переводов с древнетранского! Рано или поздно, но кто-то проболтается! Появление беременной Надин, знающей ситтский и не желающей быть обнаруженной, оказалось подарком для Коула. Он – дает нуждающейся девушке работу, она – переводит накопившиеся архивы. И оба держат язык за зубами. Коул имел некоторый доступ к спецслужбам. Они искали Надин, как свидетельницу. Больше ее ни в чем не обвиняли, поэтому Арвейз решил, что никому не причинит вреда своей маленькой ложью.
Надин не знала, насколько можно доверять Арвейзу, но, пока ему нужен переводчик, он будет нем. Да и деньги ей не помешают… Если с первого же появления в Академии ее вычислил один, то, где гарантия, что не вычислит другой преподаватель? Здесь, куда ни плюнь, везде бывший, настоящий или будущий службист. Без помощи одного из них не справиться. Если от нее будут требовать невозможное, – она всегда сможет обратиться к тожу же Кэпу. Все равно собиралась, только попозже…
Спрятав в рукаве такой козырь, Надина безропотно подписала договор о неразглашении полученной в ходе работ информации и, договорившись о следующей встрече, отправилась домой. Благодаря Коулу, она теперь числилась внештатным сотрудником, с неограниченным допуском на территорию Академии. Теперь никому не придет в голову заподозрить в скромной ассистентке сурового Коула, разыскиваемую Надин Фотэ. Мало ли однофамильцев? А Коул не возьмет непроверенного человека!
Из здания корпуса Надин выходила уже с улыбкой. Ник, измеривший шагами весь двор вдоль и поперек, подскочил к матери:
– Ма! Зачем тебя вызывали к нему? Это ведь, не из-за меня?
– Нет, Никки, ты не при чем. Мне предложили поработать в национальном архиве. Арвейз узнал, что я училась в Ашаларской Академии, а ему как раз срочно требовался подготовленный человек, умеющий работать с древностями… – в каком качестве она будет работать, Надин умолчала.
– Вот здорово! А мы можем вместе жить? Как дома?
– Мне бы очень этого хотелось, – обнимая сына, ответила она. – А тебе не будет скучно без друзей?
Ник только отмахнулся:
– Они всегда могут прийти в гости!
Так и решили. Как новому работнику, ей полагалось жилье при Академии. Более состоятельные или семейные пары жили в аккуратных бунгало подальше от огромных посадочных и тренировочных площадок. Остальные довольствовались номерами в общежитии. Правда, и общежития были не студенческими. Каждый номер состоял из трех комнат, отдельной кухни и туалетной комнаты. Именно на такой номер претендовала Надина. Коул пообещал к завтрашнему дню все устроить, а сегодня у девушки было другое важное дело.
Ник проводил ее до парковки, где дожидался шаттл. Поцеловав сына, Надин пронаблюдала, как он, не оглядываясь, поспешил в свою комнату в общежитие, чтобы собрать вещи для завтрашнего переезда. Когда он скрылся, женщина задала программу обратного полета и включила встроенный в панель галовизор. Быстро набрав знакомый до последней буковки код своей почты, она продиктовала письмо и адресата, к которому его следует отправить. Закончив, выключила экран и уронила голову на скрещенные руки:
– Сколько времени он мне даст?
Кэперон Курт Дей уже понял, что Надина жива. Но первые часы после известия о ее пропаже показались ему адом. Применив все свои возможности, он искал малейшие следы пропавшей капсулы, но информация о ее точке посадки оказалась стертой из памяти компьютера… Ни один радар не засек крошечную точку с живым грузом. Ни на одной планете не встретили пассажирку с таким именем. Но никто и не сообщил о ее смерти. Да Кэп и не верил, что с Надин случилась беда. Ему казалось… нет, он был абсолютно уверен, что с нею все в порядке. И эта уверенность придавала сил искать дальше. По всем внутренним каналам пустили слух о привлечении Надин Фотэ в качестве свидетельницы секретной правительственной перации. Более подробную информацию о внешности, семье и месте проживания – Кэп афишировать не стал, чтобы не мешать ее нормальной жизни и репутации. Только становилось все яснее – она сама не хочет, чтобы ее нашли…
Подтверждение пришло, откуда не ждали. Китан, путешествующий теперь на корабле отца, вбежал в его каюту, с выражением огромного облегчения на лице:
– Пришло письмо от Надин!
Девушка рассчитала все верно, отправляя голосовое сообщение через удаленный доступ. Уже в письменном виде, оно попало в сеть и, пройдя через многочисленные промежуточные хранилища информации, нашло адресата. Теперь, определить, из какой точки было отправлено послание – практически невозможно!
Усмехнувшись, Кэп еще раз перечитал письмо, удостоверившись в своей правоте. Да, Надина вовсе не горит желанием встретиться с ним. Она сообщала Китану, что очень скучает по нему и передает теплый привет Карпу. Просит прощения у Алана за потерянную капсулу и обещает позже вернуть за нее деньги. Для Кэпа тоже нашлось несколько слов, правда не тех, на которые он надеялся. Надин только благодарила его. И все…
Кеперон постучал пальцами по столешнице, решая, как ему поступить. Скрипя зубами, он признал за нею право на самостоятельное принятие решения. Но, что мешает подтолкнуть Надин в правильном направлении? Это она думает, что, вся такая самостоятельная! Но, Кэп знает, что она нуждается в поддержке, как любая женщина.
Придется героически освобожденному Сержу Фотэ и осчастливленной Анне срочно отправиться на Ашалар. Со своими детьми пообщаются позже, сейчас они только мешают. Кэпу нужно время для собственной операции, под кодовым названием «Приручение строптивой». А дети… Он всегда находил общий язык с детьми и отлично заменял им мать, если нужно, и чужого отца заменит.
Да и Китану с Карпом хватит на корабле сидеть, пора за ум браться. Учебный год уже начался. Их сводные братья давно учатся, а эти по планетам шастают, то с пиратами, то от пиратов бегают. Китан полностью восстановился, вряд ли он когда-нибудь обретет силу, равную утерянной, но жалеть не о чем. Ему достаточно способностей Курт Дея. После инициации на Пикаре Китан уступает отцу лишь за счет опыта, который приобретается с годами.
Карп тоже счастлив настолько, насколько может быть счастлив ребенок, получивший и родителей и деда, считавшегося мертвым. Ветеран Пери Уот, «зрячий», которого три года продержали в застенках Пикарских лабораторий, не отходил от приемного внука ни на шаг, опасаясь разлуки. Только после обещания капитана не разлучать его с Карпом, он смог успокоиться и даже взял шевство над Китаном. Дерзкий мальчишка рядом со стариком становился невинным ягненком и послушнейшим из двух учеников. Всех потрясла рассказанная дедом история и сила воли пожилого человека. Исхудавший, похожий на обтянутый пергаментной кожей скелет, с почти прозрачными, незрячими голубыми глазами и растрепанной седой шевелюрой, он так и не согласился работать на Гриббона, чудом оставшись в живых.
Адмирал хотел использовать «Зрячего» для поиска редчайших ископаемых, на которых работало изобретенное оружие. Именно благодаря переработанным кристаллам Падрония, встречающимся только на Пикаре и стало возможным само существование парализатора электронных систем. После сдачи Гриббона и уничтожения малейших намеков на дальнейшее производство любого вида оружия, Пери Уот нарисовал Кэперону подробную карту с указанием залежей Падрония. Оказывается, дед давно почувствовал единственный оставшийся кристаллический пласт, выработав который, можно навсегда предотвратить дальнейшее использование ОПЭС.
Сначала старый солдат отнесся к Кэпу с недоверием, подозревая и его в желании обогатиться за счет «всевидения». Но, после пересказа Карпом их злоключений, похищении Китана для манипулирования капитаном и его роли в краже двух существующих экземпляров парализатора, дед изменил свое мнение и проникся уважением, повторяя каждый раз:
– Я, старый слепой вояка, вижу двуликого воина в тебе. Да хранят тебя все боги галактики!
Работа на Арвейза Коула оказалась не пыльной. В первый день он выдал Надин пропуск и объяснил принцип их взаимоотношений. Документы, которые следовало переводить, находились в соседней с кабинетом Коула комнате, запирающейся на хитрый замок, требующий именную карточку пропуска. В комнате не было ни одного окна, зато все уставлено стеллажами, как в библиотеке. Только один рабочий стол, да два кресла выбивались из общей картины. Накопилось столько рукописей на древнетранском, что справиться с ними под силу только команде переводчиков, никак не одной единственной Надин, с головой зарывшейся в переводы.
Еще сотню лет назад, древнетранский был более распространен, потому на нем писали не только члены правящей семьи, но и некоторые приближенные. Старое хранилище сгорело и документы полностью перемешались. А потому, в архиве находились и старинные предания, и мемуары известных людей, и никому сейчас не нужные хозяйственные книги управляющих, – да чего там только не было! Если в начале работ, Арвейз постоянно заходил и проверял написанное, то через три дня, уже просто забирал в конце рабочего дня переводы и сухо уточнял краткое содержание. Куда и как потом сортировались бумаги, Надин не заботило.
Да и ничего для себя секретного Надин не нашла. Подумаешь, предания о родстве Курт Деев с великими жителями Древней Трании и их особых способностях! Да Надина и не такого от Китана и Ирасмуса наслушалась. Разве ее удивишь чтением мыслей, если она сама с Колечком так общается?
Женщина вошла в привычный ритм и, расслабившись, стала смотреть в будущее с оптимизмом. Беременность протекала легко. Никто, кроме Коула не знал о ее положении. А потому, молодые преподаватели мужского пола, вскоре стали оказывать Надин знаки внимания, удостоверившись сначала, что между нею и Арвейзом ничего нет.
– Нет, Пратчер. Я не люблю мороженое. И на концерт не хочу. – устало объясняла девушка мужчине по галовизору, – Я не могу оставить сына одного… Нет, он недостаточно большой… Все, Пратчер, мне пора! – и она трусливо отключила связь.
– Ма! Я достаточно большой! Если дело во мне, можешь идти на свидание с кем хочешь. – немного обиженно сказал Ник, наблюдавший за разговором, стоя у двери. – Это который? Пятый? Чем он тебе не нравится?
Женщина удивленно поняла, что сын пытается ее сосватать. Вот, уж, не ожидала! А ей казалось, он будет сравнивать всех с отцом, и не в пользу поклонников. Все же Серж был неплохим отцом, пока не оставил их. Именно он должен был стать идеалом для Ника… Она что-то пропустила?
– Ты все время проводишь на работе. Ни с кем не хочешь встречаться. – гнул свою линию Ник. Подойдя к сидевшей матери, эмоционально продолжил, выплескивая накопившееся:
– У меня появились классные друзья! Я видел их родителей… Ма! Я хочу, чтобы ты была тоже счастлива! Отец будет жить с Анной… А ты? Поверь, я достаточно взрослый, чтобы понимать – семья, это не только дети…
Надина только молча смотрела на сына, поражаясь его рассуждениям. Где детский эгоизм и желание безраздельно владеть вниманием матери? Может, он и подходящую кандидатуру выбрал? Но удивляться дальше не дала проснувшаяся совесть. Она долго откладывала этот разговор, все не решалась… Собравшись с духом, Надин выдохнула:
– Я не могу. Нет, я не хочу встречаться с этими мужчинами… – еще один вдох. – Потому что, я жду ребенка!
Первую минуту сын недоуменно морщил лоб, пытаясь осмыслить сказанное. Он уже открыл рот, чтобы воспротивиться «Не нужно меня ждать! Я взрослый!». Когда до него дошло, брови Ника подпрыгнули, а губы растянулись в улыбке:
– Пра-а-авда? Здорово! Наконец, у меня будет младший брат.
– Не брат, сестренка… – еле слышно поправила Надин, затаив дыхание.
Ник на мгновение нахмурился, но потом решил, что сестренка – тоже здорово! Последовавший вывод поверг женщину в шок:
– Тем более, тебе нужен новый муж!
Отнекиваться и переубеждать его было бесполезно. Ник решил заняться личной жизнью матери самостоятельно. Для начала он составил длинный список из неженатых преподавателей и приходящих специалистов. Список постоянно пополнялся, благо, недостатка в претендентах не было – все новые подходящие образцы появлялись в стенах Академии. К себе в помощь он привлек молоденькую секретаршу из кадрового отдела. Правда сказал, что составляет данный список для нее, но ведь ничего страшного? Список большой – на всех хватит! Даже поинтересовался семейным положением родителей некоторых студентов, с которыми у него сложились хорошие отношения. В результате, добавил к списку еще два имени. Чтобы уж наверняка не пропустить подходящий вариант.
Когда ровно через месяц пребывания Надин в стенах Академии, у Ника начались дополнительные занятия со старшей группой подростков, он нашел свой идеал:
– Ма! Он настоящий герой! Представь, он участвовал в спасательной операции на Пикаре! Он круче всех! – убеждал Ник, стараясь между делом, сунуть палец в сладкую ягодную массу, приготовленную матерью для начинки пирогов. – Возможно, именно он освободил папу!
Услышав последнюю фразу, женщина едва не выронила кастрюльку с начинкой:
– Откуда ты знаешь?
Она так и не рассказала сыну ни о своих приключениях, ни о том, куда пропал его отец. Согласно легенде, он так и жил на Ашаларе с новой женой.
Ник, поняв, что проболтался, попытался улизнуть с кухни:
– Ой, ма! Мне пора… Я там забыл…
Но был пойман за рукав и подвергнут пытке:
– Не юли, молодой человек! Отвечай или не получишь сладкого!
– Пффф… Ну… – врать матери в лицо не получалось. Пришлось выдать часть правды. – Все об этом знают. Мы же не в деревне какой. Мы в ВОЕННОЙ АКАДЕМИИ! Нам эту операцию даже на уроках показывали, как образец. И списки освобожденных вывесили в свободный доступ. Не понимаю, почему ты не рассказала про папу…
На такой упрек не нашлось, что ответить, кроме тихого:
– Не хотела, чтобы ты переживал за него.
– Ага! Но теперь-то он герой! Он в плену побывал! Знаешь, как мне ребята завидуют! – вскинулся мальчишка, – Я и доклад про него на факультативе делал! – и тише добавил. – И про тебя немного…
Хвататься за голову Надин не стала. Сама виновата – ничего не рассказала сыну. А тот продолжил:
– И капитан захотел познакомится с тобой, представляешь?
Услышав про капитана, женщина не выдержала и со стоном обхватила голову руками, вымазанными в муке:
– Ни-и-и-и-и-к! Зачем? Я же сказала, ни с кем не буду встречаться… А вдруг…
– Что? Вдруг он тебе понравится? – сделав «невинные глазки» уточнил сын.
Совсем запутавшись в версии выданной Нику и в действительности, Надина чуть не ляпнула «Я боюсь, что во мне узнают ту самую Надин Фотэ! Мало мне объяснений и штрафов, а может, и наказания за нелегальное проникновение на Туран. Так еще придется с Кэпом отношения выяснять! Разве ему можно сопротивляться?».
Вместо этого женщина обреченно спросила:
– И что ты ему ответил? Надеюсь, не согласился?
Закусив губу, чтобы не рассмеяться над наивностью матери, Ник помотал головой.
– Фуух… Хороший мальчик. – облегченно выдохнула Надин.
– Ты не поняла. Я не стал отказываться. – блестя глазенками признался хитрец. Как хорошо, что мать не поняла, что он сам активно рекламировал ее перед понравившимся ему мужчиной.
– Он правда классный! Я предупредил, что у тебя нет времени на всякие гулянья, и капитан предложил передать тебе записку… – и, убежав на минуту в комнату, вернулся с листком, вырванным из блокнота. – Вот…
Брать записку от незнакомого человека не хотелось. Как же поступить? Вернуть? А вдруг, этот капитан затаит обиду? Начнет выяснять, кто такая Надин Фотэ? Ничего криминального не найдет, но неприятностей добавит…
К тревожному ожиданию примешивалось небольшое волнение. Надин с удивлением поняла, что ей нравится забытое с годами чувство предвкушения, как в детстве. Именно тогда она последний раз получала записку о свидании от мальчика… Затем, трогательные, сделанные своими руками бумажные письма, заменили более технологичные способы связи.
Рассердившись на неуместное волнение, она неторопливо вытерла руки полотенцем и только затем развернула сложенный вчетверо листок. Минуты две ушло на осмысление двух строчек: «Ник говорил, вы хорошо готовите. Не подскажите рецепт теста для выпечки? С уважением и благодарностью, капитан К.».
Первое, за что зацепился взгляд, было имя, второе – необычность просьбы.
– К-как зовут твоего капитана, Ник? – не отрывая взгляда от письма, напряженным голосом уточнила женщина.
– Капитана зовут Курт. – ответил сын, планомерно очищая место на столе.
Отодвинув в сторону кастрюльку со сладкой начинкой и даже не попытавшись нечаянно залезть в нее пальцем, чем окончательно убедил Надин в серьезности намерений, Ник вытер поверхность от излишков муки и положил на стол листок и карандаш:
– Пиши!
– Что?
– Ответ пиши, ма! Что, как маленькая! – и поторопил еще. – Давай-давай! Если успею, смогу сегодня передать через Пола.
– Какого Пола? Занятия уже закончились. – попыталась найти ускользающую логику. – И с чего ты взял, что я писать буду?
– Конечно будешь! Невежливо не отвечать на письма.
– Это не письмо! Так, записулька…
– Ма!? Что за словечки? Тебе не стыдно? Пиши давай, хватит тянуть. – буквально всучив карандаш в руки матери, настаивал Ник. – А Пол в соседнем корпусе живет. У него вечером очередь на пилотирование подходит. Там и передаст.
Написав под давлением сына первый вспомнившийся рецепт, Надина молча отдала бумажку и пронаблюдала, как радостный Ник пулей выскочил из кухни, а затем, и из квартиры. Появилось предчувствие западни, в которую только что попала. Причем расставил ее собственный ребенок.
Так и повелось… Довольный Ник играл роль Купидона, передавая записочки, а Надина, незаметно для себя, стала получать удовольствие от коротких и неожиданных сообщений. Раз от раза они становились длинней, превратившись в полноценные письма. Курт в ответ на рецепт пирогов прислал лоточек с выпеченными по нему образцами. Есть их было невозможно, что Надин честно и сказала. Пришлось устраивать мастер-класс и расписывать подробный алгоритм действий. Следующая партия пирогов показала, что ученик на правильном пути. Они обсуждали фильмы и вкусы в литературе… Курт рассказывал о своих путешествиях, а Надина писала о том, где бы хотела побывать…
Оказалось, у них много общего. Нет, им не нравилось одно и то же, случалось, они отстаивали разные мнения, но в конце соглашались, что различия-то не принципиальные и находили компромисс.
Целый месяц переписки прошел к обоюдному удовольствию. Надин очень боялась вполне логичного предложения о личной встрече. Существующий порядок ее полностью устраивал.
Погрузившись в работу, Надина старалась выходить утром пораньше, а возвращаться домой во время занятий у старших курсов, когда большинство преподавателей и приглашенных экспертов не могли ее увидеть. Однако, это не помогло избежать роковой встречи.
Женщина торопилась домой пораньше, чтобы подготовиться к выходным. Они с Ником, наконец, собрались слетать к морю. Капитан Курт в предыдущем письме предупредил, что его не будет в течение следующей недели и подробно разъяснил, как нужно правильно ловить местных кварков.
Живущие на самых экологически чистых планетах, эти обитатели глубин внешне напоминали многокрылых бабочек или огромные распустившиеся бутоны. Тончайшие крылышки-лепестки могли быть разных цветов и оттенков, в зависимости от места обитания. Туранские кварки считались самыми красивыми. Они поражали размерами и окраской, сочетая несочетаемое и окрашиваясь в несуществующие в других местах оттенки.
Приманить кварка можно игрой на любом музыкальном инструменте, причем, только живым звуком. Даже самая качественная запись оставляет их равнодушными. Под действием музыки, водяные бабочки окружают лодку и их можно спокойно доставать из воды. Кварки совершенно безобидны, а в руках человека начинают искриться и переливаться, меняя окрас и трепеща крылышками, словно танцуя. Когда волшебство музыки заканчивается, они опять приобретают более спокойный, свойственный им цвет и уплывают. Никто не удерживает красавиц, зная, что в неволе они сразу гибнут…
Обрадовавшись, что удалось найти пару простых дудочек для ловли кварков, Надина шла по парковой дорожке, не замечая никого вокруг.
– Надина! Надина Фотэ! – остановил ее громкий голос Арвейза Коула. – Вы уже закончили с теми данными, что я оставлял вам?
Обернувшись, она увидела приближающегося начальника в сопровождении незнакомого смуглого мужчины в форме. Такой же высокий, как и Коул, только чуть моложе и резче в движениях. Подойдя вплотную, незнакомец навис над женщиной и пристально уставился на нее немигающим взглядом. Чувствуя себя очень неуютно, Надина невольно поежилась и, как можно быстрее, ответила:
– Да, я закончила. Вы сказали, что задержитесь и я оставила все папки в хранилище. – натянуто улыбнувшись, понадеявшись, что эта гримасса сойдет за пожелание всего наилучшего, попыталась пройти дальше. Незнакомец крепко ухватил ее за руку:
– Надина Фотэ? Я самолично зарегистрировал вас, как леди Тенцию… Не просветите работника таможни?
Надина метнула испуганный взгляд на Арвейза, который досадливо поджал тонкие губы:
– Диметрий, не нужно…
– И ты здесь замешан? – явно удивился таможенник. – Учти, что скрыть факт незаконного проникновения на Туран не получится, пусть ты и мой кузен.
– Почему незаконного? – попытался выгородить подопечную Коул. – Она ни в чем не замешана…
– Повторяю, Арвейз! Я видел эту даму под именем леди Тенции, на которую была записана прибывшая спасательная капсула. Сейчас она здесь под именем какой-то Надин Фотэ! Я не знаю, почему ты ее покрываешь, но не могу оставить этот факт без внимания! Предстоит выяснить, какое из имен настоящее и кто именно проник на Туран.
Решительный и резкий голос мужчины не давал ни малейшего шанса на полюбовное решение вопроса. Его не останавливала ни причастность родственника, ни испуганный вид жертвы. Но, главное, он не знал, что Надин Фотэ ищут! Он явно слышал это имя впервые.
Продолжая удерживать женщину за руку, таможенник вытащил из нагрудного кармана формы коробочку определителя. Прижав его к обнаженному предплечью Надин, запустил программу принудительного определения личности.
Вскрикнув от неожиданной боли в месте пробы генетического материала, девушка тут же прикусила губу и затихла. Чуда не произошло. На экране определителя высветилось имя «Надина Фотэ. Виза на Туран действительна. Не активирована.»
– Диметрий. – опять выступил вперед Арвейз. – Это действительно, Надина Фотэ. Она работает в нашей Академии. Видишь, у нее есть право пребывания на Туране, раз есть виза. Просто переоформи её!
– Не могу. Таков порядок. Если лицо проникло на планету, не уведомив Таможенный Союз, то подлежит департации, даже, если его документы в порядке. – упрямо стоял на своем таможенник. – Единственное, что я могу сделать в ваших интересах – ходотайствовать о неналожении ареста до процедуры департации.
