Текст книги "Свет звезд (СИ)"
Автор книги: Неверующая Фома
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 23 страниц)
Фома Неверующая
Свет звезд
Скользя пальцем по толстому стеклу иллюминатора, Надина пыталась вспомнить названия звезд и галактик, подмигивающих из вязкой темноты космоса. Но память упорно подсовывала совсем другие воспоминания.
Вот она разговаривает по галовизору с бывшим мужем, пытаясь что-то объяснить. Серж пожимает плечами, избегая смотреть ей в глаза. Чувствовал ли он вину за то, что не только оставил жену, но и разорвал все отношения с сыном ради спокойствия новой семьи? Что не захотел помочь им, зная, что, не имея никакого опыта работы в течение всей совместной жизни, Надин вынуждена растить сына, перебиваясь случайными заработками? Она не сумела понять и простить…Не за себя, – за грустные глаза своего ребенка! Потом не выдерживает сидящая рядом с Сержем блондинка и, дергая за руку, уводит из зоны видимости. Глухо доносятся отдельные фразы: «Не наше дело…», «не позволю…» и чья-то рука решительно выключает изображение.
Вот на экране улыбающийся сын Ник. Он взахлеб рассказывает о новой школе, друзьях, успехах на соревнованиях. Надин слушает невнимательно и кивает невпопад. Она жадно вглядывается в такое родное лицо, выгоревшие на солнце волосы. В еще по-детски наивные глаза и уже пытающиеся по-взрослому усмехаться губы. Как же он вырос за два месяца! Как не хотела она отправлять его одного на Туран, но выбора не было. Точнее, не было денег. Пришлось продать оставшееся после развода имущество и оплатить двенадцать лет обучения Ника на пилота в одной из лучших школ. Это была его мечта! Ради нее сын с пяти лет занимался дополнительно при Звездной Лиге Космического Десанта, не пропускал ни одного урока в младшей школе, а в оставшееся время не вылезал из спортзала. Зато в восемь лет его зачислили сразу после собеседования! На два билета до Турана денег уже не хватило и Надина осталась, а сыну сказала, что нашла работу. С этим проблем не возникло и теперь она входит в состав небольшого транспортного корабля класса БТ-815 «Краб», также следующего на Туран. Капитан корабля оказался тем еще гурманом и не признавал полуфабрикаты в пакетах. Так, не обладая «космической» специальностью, Надин оказалась на кухне. Все же не зря прошли годы, проведенные у плиты, пока супруг уже без нее оканчивал институт и зарабатывал себе имя. А она… растила сына, ждала по вечерам мужа… и дождалась… новую секретаршу на свою голову! Хотя может все к лучшему.
С этими мыслями Надин прошла к небольшому зеркалу на двери комнаты и осмотрела себя. Ничего особенного… Молодая женщина чуть старше 30 лет, среднего роста, приятные окружности радуют взгляд в нужных местах, хотя сама хотела бы быть постройнее, но на вкус и цвет… Кстати, про цвет! Было нечто, чем она выделялась из толпы таких же молодых женщин. Ее длинные густые волосы были насыщенного ярко оранжевого цвета, который она так полюбила, что закрепила генетически. Серж тогда сильно накричал на нее, а Ник был в полном восторге, говорил, что его мама теперь сказочная Фея!
– Да, уж, фея! Пора лететь на смену, колдовать над завтраком. Может сначала в кладовую заскочить, джем взять? А там лампочка коротит… Три дня электрика поймать не получается. Он вообще существует?
Скрутив волосы в тугой пучок на затылке, надела маленькую шапочку в комплект к рабочему комбинезону бледно-зеленого цвета и вышла из своего блока. Было 5 часов утра. Ночная смена еще не закончилась, а остальной экипаж еще спал, поэтому свет в коридорах едва мерцал, лишь обозначая направление движения синими полосами. Войдя в кабинку лифта, нажала первый этаж. Вдохнув полную грудь воздуха, сказала, глядя в зеленые глаза своему отражению в зеркальной стене:
– Все будет хорошо!
И, словно в опровержение ее словам, кабину сильно тряхнуло.
В следующее мгновение тишину разорвала визгливая трель сирены, а лифт, натужно заскрипев и дернувшись в последний раз, остановился. Едва удержавшись от желания заткнуть уши руками, Надин стала жать на кнопки аварийного управления. Механический голос из динамиков повторял:
«Внимание! Произошло обесточивание сектора В, А, С! Внимание! Включение аварийного генератора через пять-четыырее– трии-и-и…»-голос словно захлебнулся и затих. Все вокруг погрузилось в кромешную темноту.
– Та-ак! Вот только аварии мне для полного счастья и не хватало! Некогда мне умирать! Я может только жить начала! – прошипела девушка, роясь в глубоких карманах комбинезона.
– Ага! Попался! Знала, что на складе понадобишься, но чтобы здесь? – с этими словами она покрутила колпачок палочки размером ладонь, и лифт осветил тонкий луч фонарика.
Паники у Надин не было. Депрессия, терзающая ее последний год из-за предательства Сержа, безденежья, проблем с поиском жилья и работы, – при настоящей опасности стыдливо отступила. И оказалось, что она готова бороться с обстоятельствами, а не трястись на полу в ожидании спасения или конца света!
– Что же случилось? Нас атаковали или просто авария? Хотя кому мы нужны с грузом семян и удобрений? Сумасшедшему Садовнику? – стараясь не шуметь, она пыталась просунуть другой конец фонарика между створками лифта. Наконец это удалось и, упираясь ногами в противоположную стену, с трудом, но приоткрыла двери. Времени на эту операцию ушло много. Надина порядком запыхалась и пару раз до крови сорвала кожу на ладонях. Выглянув в образовавшуюся щель, девушка услышала:
– Корабль под контролем! Команда изолирована! Оружие и ключи доступа изъяты. Они даже не поняли, что случилось, – и добавил с презрением. – Транспортники!
– Хорошо. Меняем курс. Нужно все успеть, пока эту посудину не хватились!
К счастью, говорившие находились за углом, поэтому Надин не заметили. Понимая, что это единственный шанс, она протиснулась в коридор и побежала в противоположном направлении. И очень вовремя. Едва успела скрыться за поворотом, включилось освещение. Надин быстро осмотрелась, вспоминая план корабля. Она оказалась в секторе С. Здесь находились хозяйственно-бытовые помещения, очень удачно соединяющиеся практически со всеми другими частями транспортника неизвестными стороннему человеку путями. Откуда им знать, что на кухню можно приехать по грузовому мини-лифту со склада вместо мешка муки, а в контейнере из прачечной – через технический люк попасть хоть в каюту капитана? Главное иметь небольшой рост или быть достаточно гибким и ловким. Для Надин этот секрет открыл техник, когда попросил вытащить упавшую туда сумку с инструментами. Конечно, на новейших кораблях в целях безопасности все сектора строго изолированы друг от друга. Но на старом транспортнике это никого не волновало. И судя по всему, корабль захватили военные или пираты, незнакомые с данными реалиями.
Возможно ли, что отобрав у экипажа чип-ключи для перемещения по кораблю, они не стали менять коды доступа? Это и предстоит проверить! Девушка поднесла чип-ключ, встроенный в браслет на руке, к экрану у входа в прачечную. Две секунды, пока обрабатывалась информация с браслета, показались Надин вечностью! Но вот замигал зеленый огонек и дверь открылась.
– Так, теперь озаботиться хоть каким-то оружием! Если не для нападения, так хоть для самоуспокоения! – невесело хмыкнула Надина. Но из всего окружающего больше всего на оружие смахивала та самая забытая кем-то сумка с инструментами, за которой она в свое время ползала в шахту мини-лифта. Причем, судя по весу, убить ею можно всех захватчиков одним ударом. А если судить по ржаво-коричневым, зеленым(?) и желтым(?) пятнам на ее поверхности, то ею уже кого-то убили и в нее же частями упаковали, – В любом случае пригодится для устрашения!
Перекинув сумку через плечо, закрепила фонарик на груди в петлице комбинезона. Опустившись на колени перед квадратным отверстием высотой чуть ниже бедра, надавила на заслонку, и та плавно отошла в сторону. Поплевав «на удачу» через левое плечо, вознесла молитву: «Надеюсь не встретиться с контейнером грязного белья!»
Движение самих контейнеров осуществлялось на воздушной подушке по монорельсу. Эти коридоры использовались не только для транспортировки, но и как воздуховоды. Поэтому внутри было тепло и сухо, никаких тебе крыс или паучьих сетей, – в общем, никакой романтики! Просто ползи и ползи по основному рельсу. В вертикальных шахтах для передвижения приходилось упираться в стены, цепляясь за небольшие поручни на расстоянии около полуметра друг от друга. По пути приходилось иногда выглядывать в отверстия заслонок, чтобы сориентироваться. И то ли молитва была услышана, то ли никому не было дела до чистоты белья, но Надин добралась до нужного места без приключений. Не считая порванного комбеза на коленке и двух сломанных ногтей.
Еще стопятьдесят лет назад Союз двенадцати самых развитых планет-колонистов установил в обязательном порядке комплектовать спасательными шаттлами любой управляемый летающий объект. В результате, даже на метеорологических зондах появились такие спасательные кабинки, размером с сам аппарат, а иногда и больше его! Шутки по этому поводу прекратились после того, как с круизного лайнера в открытый космос выпал пьяный турист, решивший «помахать друзьям ручкой в иллюминатор!» Хорошо, что экипировку одел правильно! Как он смог все это осуществить – затем ломала голову не одна Комиссия по безопасности и Ассоциация контроля за сферой туризма. Никто отсутствие пассажира сразу не заметил. А тот медленно, но верно «уплывал вдаль»! Каким-то чудом его притянуло в зону Ловушки космических отходов при таком зонде, где и протрезвел окончательно. Спасательный шатл сразу включил сигнал бедствия и автоматически направился к принявшему сигнал судну – на случай, если находится очень далеко и не успеет прийти вовремя на помощь. С тех пор мало что изменилось, и Надин очень надеялась, что на таком стареньком транспортнике шаттл все же будет исправен.
Небольшой ангар, из которого отходили два рукава стыковочных шлюзов, прекрасно просматривался через щели заслонки. Он был пуст. Пока Надина решала, безопасно сейчас вылезти или стоит все же удостовериться, что поблизости никого нет, ситуация изменилась. Из левого шлюза оглядываясь по сторонам вышел мужчина. И это был незнакомый мужчина! Значит из захватчиков! Но его поведение очень настораживало… Кого он опасается? Ведь весь экипаж «Краба» уже схватили. Самой же Надин в списках команды не было. Она находилась здесь исключительно по прихоти капитана. Большинство довольствуется заранее заготовленной пищей из автоматов питания и ради экономии отказываются от повара. Так что он явно не ее высматривает! Мужчина был выше среднего роста, худой, жилистый, очень подвижный, – на гончую похож! Даже длинную светлую челку откидывал с глаз каким-то коротким, резким движением головы. Так пес от мух отмахивается! Лицо тоже соответствовало – вытянутое, с острыми скулами и носом с горбинкой. Губы прямые и узкие. Спасали глаза – большие и добрые.
Неизвестный прошелся вдоль стены и встал так, чтобы просматривался коридор. Сам же оказался как раз перед сидевшей в засаде Надин. Сжав пальцами небольшую серьгу в ухе в виде простого колечка, он кому-то сказал:
– Все готово! Второй шлюз заблокировал. – Услышав это, Надин чуть не выскочила под ноги негодяя, который только что лишил ее возможности сбежать и позвать на помощь «Крабу»! Она даже рот себе зажала ладонями, так хотелось выругаться! Но ведь есть еще какой-то транспорт, пираты на чем-то прилетели? Значит, не все пропало. И словно отвечая ей, наглец продолжил:
– Теперь отсюда можно убраться только на их катере. Сейчас нужна твоя помощь – они подстраховались. Для входа требуется код доступа, который знает лишь Кэп и его помощник. Сможешь взломать?
Надин вся превратилась в одно большое ухо, чтобы не пропустить ответ! И ясно услышала, как собеседник хмыкнул и насмешливо поинтересовался:
– А ты сомневаешься? Прошу пожаловать! Ковровая дорожка обязательна или обойдешься вариантом попроще? – Подтверждая его слова, приглашающе зажужжал замок шлюза, а невидимый кто-то резко добавил, – Ты опять внешнюю связь включил? Засекут!
– Что, уже? Но как ты успел?
– Сила джедая, о мой юный подован! Рон, переключайся на эмоционалку! Быстро!
Вот после этого Надин поняла, что дело ну о-о-очень серьезно!
Говоря про обитаемый космос, имеются в виду потомки людей с планеты Земля, которые разлетелись по разным уголкам Вселенной. До недавних пор считалось, что мы единственная разумная раса. Хотя ученые и доказали, – две планеты все же имели собственные разумные формы жизни. Но человечество просто не успело признать аборигенов в каменных валунах планеты Крим и микроскопических организмах на Зотте, как те вымерли в результате заселения планет людьми. В очередной раз мы подтвердили свой лозунг «Выживает сильнейший!» Как же обеспокоились сами люди, когда все же столкнулись с действительно развитой цивилизацией ситтов! Причем значительно более развитой, чем мы! Очень не хотелось прочувствовать себя на месте тех беспомощных созданий! Произошло это совсем не давно, чуть более двадцати лет назад. Внешность ситтов была доподлинно неизвестна, так как они носили одеяния, скрывающие их с головы до пят. Видны лишь узкие кисти рук, с длинными, необыкновенно гибкими пальцами, да из-под опущенных капюшонов иногда выглядывали пряди волос самых необыкновенных расцветок! Ростом чуть выше двух метров, контуры тел вполне человеческие, но очень худощавые. Кто-то сравнивал их с эльфами-переростками.
Причем ситты, не смотря на явное техническое превосходство, совсем не стремились к завоеванию, были сдержанно дружелюбны, но не шли на более близкий контакт. Они позволили посетить свои корабли, но местонахождение родной планеты не выдали. На настойчивые вопросы осмелевших военных чиновников, ситт щелчком пальцев обратил в пыль все имевшееся на них оружие и предложил сопроводить к выходу с корабля! Причем сказал это НЕ вслух! Но его услышали и поняли все! И если при разговоре на всеобщем, ситты были очень сдержаны, то при телепатии – от эмоционального фона, у некоторых даже волосы на затылке зашевелились! Нам было ясно приказано не лезть во внутренние дела ситтов, и тогда они ответят тем же! Человечество разумно согласилось жить дружно. И ни разу об этом не пожалело!
В течение двух десятков лет, благодаря знаниям ситтов, люди сделали огромный скачок в медицине, промышленности и других областях, позволивший увеличить продолжительность и качество жизни, улучшить экологию на уже измученных человеком планетах и более рационально использовать имеющиеся ресурсы. Единственное, что потребовали «Эльфы» – следовать принципу «Сохранения Гармонии Мира», как они это называли.
Для более качественного сотрудничества на Ашаларе был создан новый Университет, целиком посвященный ситтам. В нем давали те крупицы знаний, что сумели собрать об этой закрытой расе. Правила общения с ними, тонкости ситтского этикета, их язык и письменность, которыми они все же поделились. А также изучали известные (и не очень) возможности ситтов и их технологии. Именно в этом заведении обучалась Надин. Выйдя замуж и не желая потерять ребенка во время тяжелой беременности, она не смогла продолжать обучение. Затем не менее тяжелые роды, болезненный малыш, – и об окончании университета пришлось забыть.
Надина неплохо училась в свое время, да и замужем была за инженером-разработчиком, который имел привычку делать записи там, где его настигло вдохновение. И она, не желая того, была в курсе многих секретных разработок. Поэтому уже знала, что сейчас последует…
И действительно, Рон торопливо снял с правой руки широкое кольцо, поднес его к серьге в ухе и, замерев так, стал ждать.
Вот кольцо и серьга сверкнули чуть ярче, словно поймали солнечный лучик и о чем-то договорились. Блондин уже собрался надеть кольцо обратно, но вдруг в ангар вбежали четыре новых персонажа. Да на такой скорости, что Рон, отвлекшийся на украшения, не увидел их и не успел среагировать. Кольцо от резкого толчка выпало и закатилось прямо в щель заслонки, под ноги девушки! Она от такого подарка отказываться не стала и, схватив, быстро отползла вглубь своего убежища. Теперь можно было лишь слушать.
– Ого! Серый, ты глянь, и вправду здесь мышка-норушка завелась! Мужик, ты кто?
– Ну, если он Серый, то я вероятно хм-м… Красная Шапочка? – кто-то заржал:
– Щазз мы тебе сделаем и красную и синюю, только не шапочку, а физиономию! Мы еще много ролевых игр знаем!
– Да не болтай ты с ним, тащи сразу к Кэпу! Пусть посмотрит, кого мы нашли.
– А вы, дяденьки, сначала поймайте меня, потом шкурку делить будете!
Раздался звук удара, кто-то падает – Стой! Держи его! А-а-а! Скользкий, гад! – шум драки, опять грохот падающих тел, стон:
– Это моя голова! Придурок! Не видишь, кого бьешь? – звуки борьбы. – Ага, сам попробуй его схватить, он мне зуб выбил!
– Идиоты, а оружие вам на что? Где оно?
– Вы про эти пулялки? Думаю, они вам не понадобятся! – слышно лязганье металла. – Стоять! Заберу себе на память! Привет Кэпу, мальчики! Читайте больше сказок, ума набирайтесь!
Хлопнула дверь шлюза и настала абсолютная тишина.
– Как он это смог, Серый? Мы же… Нас же… – неверящим голосом прошептал один, – Никому не рассказывай, засмеют! – добавил другой. – Захотелось перед Кэпом выслужиться…Может, пока далеко не улетел, поймать его? Или расстрелять из пушек!
– Говорю же, придурок! Пока вы сопли жуете, я уже проверил – догонять не на чем! Второй шлюз выведен из строя. Пока будем менять курс самого транспортника, его и след простынет! Наш катер тем и был хорош, что быстрый, да незаметный. Попробуй его засеки! А стрелять не из чего. Орудий на этом тихоходе доисторическом нет! Получается, что мы виноваты так и так останемся… Поэтому предлагаю смолчать, что видели эту Красную Шапочку… Сигнал его засекли случайно, нас здесь и быть не должно… Выходит, кто-то угнал катер, но на нас не повесить. Охрану надо было ставить!
Судя по тяжким вздохам и сопению, решили так и поступить. Приведя себя в относительный порядок, бравая четверка, прихрамывая, удалилась. А Надина осталась размышлять над изменчивой судьбой.
Во-первых, побег не удался… И это мягко сказано! Из-под самого носа увели последний шанс на спасение! Причем и сама чуть не попалась, надо быть осторожнее, – еще неизвестно, сколько таких сказочных персонажей бегает по кораблю. Это, кстати, надо выяснить!
Во-вторых, что это за чудо чудное, что обокрало самих любителей чужого имущества! Если он не с ними, то, как здесь оказался?
В-третьих, откуда у него последние ситтские разработки, их всего несколько штук изготовлено?!
В-четвертых, он просто сбежал, выяснив то, что ему было нужно или правительству Ашалара так захотелось покататься именно на этом пиратском катере, что отправило группу захвата? Может там награбленные сокровища?
В-пятых, кто его напарник?
В-шестых, если замешано правительство, почему не схватили самих пиратов?
И, наконец, главное. Кто бы то ни был, он оказался в курсе, что «Краб» в беде, стоит ли ждать помощи?
Столько вопросов и где искать ответы?
Сидя на жестком полу при минимальном свете фонарика, Надин пыталась выработать новый план действий. Главное не отчаиваться:
– Придется потерпеть эту компанию еще немного! Ничего, куда-нибудь они да прилетят. А там незаметно убегу. Может в пути что произойдет… – мысли прервало громкое бурчание в животе. Оказалось, что с момента захвата судна прошло много времени, а она даже не завтракала. Со вздохом натянув сумку обратно на плечо, поправила съехавшую шапочку и поползла в сторону кухни:
– Надеюсь, хоть пленников покормить не забыли. Кроме меня здесь никто готовить не умел, а сухпая на всех не хватит. Придется команде сесть на диету… А какова вероятность, что брутальные, накаченные тестостероном качки увлекаются кулинарией? Хм-м? Согласна, ничтожно мала!
Наконец, выбравшись из тесного воздухопровода в шахту технического коридора, со стоном разгибая спину, встала в полный рост. – А-а-а! Вот оно счастье! Не повернуть эволюцию вспять, организм не обманешь! А женский, так вообще лишь холить и лелеять надо, а не пыль им по углам вытирать. Вот доберемся до Турана, устроим с Ником каникулы…с бассейном, нет лучше морем! На «рыбалку» за кварками сгоняем! Говорят, там кварки всех цветов водятся. И обязательно шоколадное мороженое купим! Нет, пломбир! А лучше, и шоколадное, и пломбир! С такой красивой вишенкой сверху… И курочки кусочек! Мм-м-да-а…Похоже, я очень голодная! – в животе согласно заурчало. – Ничего, потерпи. Почти пришли.
Перед выходом на кухню девушка остановилась и, лишь удостоверившись, что там никого нет, вылезла из люка. И чуть с криком не нырнула обратно!
На нее, выпучив глаза, смотрело чудище! Грязное, лохматое, с бесформенным зеленым телом и…
– Тьфу, ты!! Это же я! – действительно, в начищенной поверхности холодильной камеры размытым пятном отражалось нечто. Рыжие волосы торчали в разные стороны. Зеленый комбинезон оказался порван на колене, левый рукав болтался кое-как. Злополучная сумка через плечо добавляла пикантную полноту фигуре, а масляные разводы и кляксы чего-то еще, – дополняли образ. Все это не считая царапин и сломанных ногтей. – Ну ты, мать, и пострашнела! И дня не прошло, что же через неделю случится? Кикиморой заквакаешь? Так не пойдет!
Оглядевшись, она схватила табурет, подперла им входную дверь. Сверху пирамидкой поставила несколько кастрюль. – Никого не остановит, но отвлечет и погремит здорово! Должно хватить времени, чтобы спрятаться!
Опытным путем было установлено, что если очень спешить, то вполне можно привести себя в порядок за двадцать минут. И теперь на кухне хозяйничала хорошенькая, чистенькая девушка, замотанная в скатерть, как в тогу. В одной руке она держала бутерброд, а другой, – складывала в сумку все, что могло пригодиться, время от времени, откидывая назад еще мокрые волосы, – Вроде все. Пора и честь знать!
Изрядно потяжелевшую сумку пришлось пропихивать впереди себя и лезть вперед ногами. Вдруг, из покинутого помещения раздался жуткий грохот. Звон раскатившихся по всей кухне кастрюль и тонкое дребезжание не желавших успокоится крышек, слышали, наверное, на всем корабле.
– Вот это я понимаю, сигнализация! Расту в своих глазах! Мы теперь настоящая диверсионная группа, мой грязный друг! – обращаясь к разноцветному комку перед собой, сказала Надин и вернулась проверить обстановку.
Посередине комнаты, растерянно озираясь, стоял парнишка лет пятнадцати, как, родную прижимая к груди одну из поднятых крышек. В дверь просунулись три недовольные физиономии:
– Карп, что за военная тревога?
– Посмотри, на него кастрюли напали. Еле отбился!
– Да кому это недоразумение нужно? И почему Кэп его не выкинет, от него одни проблемы?
– У тебя полчаса, чтобы сварганить пожрать что-нибудь! В автоматах еда давно закончилась. И если не поторопишься, мы тебя съедим! Время пошло!
Несчастный метнулся к холодильнику в поисках чего-то съестного, способного заменить команде молодое, но худосочное мясо неопытного повара. К его счастью, там еще оставалось жаркое, приготовленное вчера на ужин, и достаточно много выпечки.
Мысленно посочувствовав ему, Надина решила наконец-то разузнать, что это за Кэп такой грозный. Вероятно, капитан – главарь пиратов.
Проехав с комфортом в грузовом мини-лифте и воспользовавшись чип-ключом, она обзавелась новенькой униформой и приступила к слежке. Как и ожидалось, захватчики находились в капитанской рубке и оживленно спорили:
– Ты понимаешь, что нас за этот провал просто уничтожат! И не посмотрят на заслуги перед Гриббоном. Как? Как кто-то смог угнать катер с оружием у нас из-под носа? И мы не заметили!! И кто это сделал? Мы теперь бесполезны и беспомощны, как щенки!! – говоривший был явно на пределе. Он сидел в глубоком кресле вполоборота к Надин, – квадратное лицо побелело и пошло пятнами, крылья носа гневно раздувались, а крупный, перекошенный ненавистью рот, словно выплевывал слова. Вцепившись обеими руками в стакан с темной жидкостью, он буравил взглядом спину собеседника, стоявшего у противоположной стены. Повисла долгая пауза… Видимо выплеснув эмоции, он с шумом втянул воздух и едко сказал:
– Хотя тебя может и не тронут! Ведь ты – Великий Кэп! Без тебя вся операция бессмысленна! Но ничего! Поверь, и тебя есть за что подвесить! Не думай, что такой непробиваемый. Уж, я– то знаю!
– Заткнись, Доран! Не ной! – Кэп резко обернулся, и Надин отпрянула от решетки вентиляции… Ей показалось, что он смотрит прямо на нее!
И сразу поняла, почему столько раз слышала о нем! Очень высокого роста, крупного, даже массивного телосложения, – он подавлял окружающих осознанием собственной уязвимости перед чужой силой. А холодный взгляд черных глаз создавал ощущение неотвратимости наказания в случае неповиновения его воле… И он смотрел на нее!! Но вот он моргнул, и Надин, наконец, смогла выдохнуть! Показалось! Все это время она даже боялась дышать! – Пф-фф-ф… С такой физиономией только бандитами и командовать! Даже мне на мгновение показалось, что проще самой порубить в капусту команду десанта, чем сказать ему лишнее слово!
Капитан сделал три огромных шага и оказался около переборки, за которой, съежившись, сидела девушка. Вблизи он казался еще больше и опаснее. Темно-синий китель с черными кожаными вставками подчеркивал ширину плеч, а орнамент татуировки, выглядывавшей из воротника, говорил о полном безразличии к мнению окружающих. Рассеяно проведя рукой в черной кожаной перчатке по решетке вентиляции, он сказал, усмехнувшись:
– Ты, конечно, не поверишь, но я решаю, что нам делать дальше! О своих чувствах ко мне лично, можешь не распространяться, – опять повернулся к собеседнику, – Я тоже не пылаю к тебе любовью, Доран! Но это не мешает мне думать головой!
Закусив губу, Надина расширенными глазами наблюдала за стоящим совсем рядом мужчиной, – Уж, меньше всего эта махина похожа на мозговой центр!
Сидевший в кресле, выпрямился. Внимательно посмотрел в ничего не выражавшее лицо Кэпа, и одним глотком опустошив стакан, уже спокойнее сказал:
– На то ты и капитан, а я всего лишь помощник.
– Ты хотел сказать надсмотрщик? – сделав три шага обратно, Кэп черной глыбой навис над совсем не маленьким Дораном. Видя, что у того нервно дернулся уголок рта, добавил: Ладно, проехали. Мне, в общем-то, все равно.
Выпрямившись, вернулся к вентиляции и, принюхиваясь, словно хищник, повел носом из стороны в сторону. Сквозь узкие щели ничего не было видно, но Надин похолодела от страха.
– Что-то случилось? – желая отвлечь от себя внимание, спросил Доран.
– Да, нет… ничего… пока… просто запах… Не пойму.
Девушка тоже стала нервно принюхиваться, может это она так резко пахнет или во что-то вляпалась в темноте? Да нет, духами не пользовалась, мылась полчаса назад, а в туннеле чисто!
– Кто-то сдох? Прочистить надо?
У Надин даже страх чуть отступил, – Сам ты сдох! Тебе мозги прочистить надо! – с возмущением подумала она про себя.
– Совсем наоборот, запах такой… приятный…
Эти слова хоть и согрели впечатлительное девичье сердце, но при осознании, от кого были услышаны, заставили снова забиться в судорогах.
– Так может из кухни пахнет? Мы уже, сколько голодные сидим? Кто ж знал, что на этом чертовом корабле они сами готовят, динозавры какие-то!
– Да? Все может быть… Потом с этим разберусь. Сначало дело! – и отошел к свободному креслу напротив Дорана.
– И что же ты надумал? Капитан?
– Возвращаемся на Пикар!
Доран зловеще прищурился:
– Ты понимаешь, что как раз там нас и похоронят?
– Нет, если мы сделаем все грамотно.
В ответ на приподнятые брови собеседника продолжил:
– Если мы сейчас полетим на Пикар, а затем постараемся быстро вернуться на старый курс, то почти не выбьемся из графика! – взял со столика пустой стакан, плеснул туда коричневой жидкости из пузатого графинчика, и с комфортом усевшись, продолжил:
– Опоздание можно объяснить на таможне неполадками с навигацией, все же судно устаревшее – изобразим ремонт… И как раз успеваем к моменту встречи Ашаларского посольства на Туране. Главное выполнить основное задание, а косяки потом разгребать будем. Сейчас не до этого. Призовую лошадь перед финишем не пристреливают, если ее заменить некем! – отсалютовав стаканом, Кэп выпил его содержимое и с усмешкой добавил, – Не правда ли, господин жокей? Я к тебе уже привык, так что и за тебя замолвлю словечко!
Дорана явно перекосило от этих слов, – Спасибо большое! Очень рад за твое чувство юмора, – затем уже серьезнее: – Но где мы возьмем такое же орудие, что было на нашем катере?
– Вот только не говори мне, что это был единственный экземпляр. Не поверю. Не те люди! – и добавил, наклонив голову так, что была видна лишь черноволосая макушка, – Всегда существует копия, запасной вариант или план В!
Внимательно посмотрев на капитана, Доран осторожно сказал:
– Может и так. Но ты уверен, что нам его дадут? Опять?
– Выбора нет! – жестко отрезал капитан.
Разговор прервал стук в дверь. Медленно отворившись, она пропустила юного повара Карпа и тележку, сервированную на двоих. Смущенно переминаясь с ноги на ногу, он едва слышно произнес:
– Я вам тут… поесть принес, пока там остальные… не налетели и не слопали все…
– Не робей, юнга! Принеси и себе что-нибудь. Не хочу, чтобы подумали, будто у нас с ним романтический ужин, – кивком указав на помощника, рассмеялся Кэп, – Давай, бегом!
Юноша просиял и скрылся за дверью. Доран удивленно покачал головой:
– Зачем он тебе здесь? Думаешь, команда не видит твое особое отношение к нему? Может поэтому они так ревниво задирают его? Не знал бы тебя, подумал чего-нибудь эдакое… – он нарисовал вилкой в воздухе витиеватую абстракцию.
– Ты вилочкой поизображаешь сейчас на свою голову! На своем опыте узнавать будешь, что, да как. А задирать его будут всегда, слишком добрый пацан. Но при мне серьезно не тронут, – снимая крышку с блюда, добавил капитан.
Прибежавший Карп устроился сбоку от капитана на низенькой табуреточке и не столько ел, сколько восхищенно пялился на Кэпа. То пытаясь рассмотреть татуировку, вытягивая шею, чтобы заглянуть за воротник. То, наклоняя голову в разные стороны, попытался рассмотреть блеснувшую в верхней части ушной раковины серьгу. В конце концов, тот не выдержал:
– Ладно, давай, спрашивай!
Карп только этого и ждал. По уже сложившейся традиции, он мог задавать капитану любые вопросы и сразу выпалил:
– Вы так и не рассказали, что означает татуировка!
– Да! Мне вот это тоже интересно! – присоединился Доран.
Отложив вилку в сторону, Кэп медленно, очень тщательно вытер руки и наклонившись так, чтобы их с Карпом глаза оказались на одном уровне, сказал:
