Текст книги "Свет звезд (СИ)"
Автор книги: Неверующая Фома
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 23 страниц)
Рассказывая, женщина уткнулась лбом в холодную стену, видимо поступки дочери все же не оставили ее равнодушной, вытягивая душевные силы.
– Из дворца можно спуститься в Святилище напрямую, но теперь, выход завален и остались только такие лазейки. Если он действительно Высокочтимый, обласканный Асикаем, то он мог каким-то чудом прознать про действие Камня. Возможно, он попытался отменить заданную Камню программу, тогда он будет там, если не попал под обвал.
Как раз к моменту окончания рассказа время ожидания вышло и часть стены, кроша лед в порошок, поехала вниз, открывая проход.
То, что открылось их глазам, показалось Надин знакомым и ужасным одновременно. Да, округлый зал с высоченным, утопающим в темноте потолком, был один в один, как на Пикаре. Только стены не голубые, а красные. Камень с иероглифами, находящийся в центре, как и там, являлся единственным источником света, но свет был не белым, ярким и зовущим, а кроваво-красным, агрессивно-отталкивающим. Глядя на него, не хотелось притронуться, а хотелось бежать прочь! И над этим камнем, завязнувший в пульсирующих нитях, как муха в паутине, стоял Джедай! Даже не видя лица, по напряженной позе, по натянутым канатам вздувшихся на шее и руках вен, можно было предположить, что он изо-всех сил сопротивляется Камню.
Но и Камень не хотел отпускать приглянувшуюся добычу. Красных светящихся нитей, исходящих от него, становилось все больше, они спешили обвить руки, подтянуть за ноги… Почувствовав присутствие зрителей, Камень полыхнул алым и выпустил новую порцию лучей-нитей, устремившихся, почему-то, исключительно к Надин!
Обернувшись, чтобы посмотреть, что же отвлекло Камень, Джедай увидел, что Надин, похожую на спеленатую мумию, тянет лучами к Камню, а трое связанных Ари удерживаются у стены.
Взревев раненым зверем, мужчина бросился наперерез, разорвав часть удерживающих его нитей, но Камень опять полыхнул, и Надин почувствовала, что каждая нить превратилась в горящий огнем, раскаленный прут. Из глаз брызнули слезы, а с губ сорвался болезненный стон.
– Твою ж мать! – в ярости закричал Джедай. – Твоя взяла!
И положил руки не красную поверхность Камня. По его поверхности прошла довольная волна багрового всполоха. Надина почувствовала, что удерживающие путы пропали, и она падает на каменный пол, ослепнув от яркой вспышки света, озарившей все помещение…
Китан бежал по ночному лесу… После расставания с Надин прошло уже несколько часов, день сменился непродолжительным вечером и очень быстро стемнело. Кромешную темноту разбавляли огоньки чьих-то глаз, судя по тоненьким голоскам и шуршанию, принадлежащих мелким животным, вышедшим на ночную охоту. Китан не знал, светятся ли его глаза так же, как у них, но видел он явно не хуже, даже лучше любого местного хищника. Ему не нужно было останавливаться, чтобы рассмотреть следы, невидимые обычному человеку даже днем. Он торопился…
Судя по вон той сломанной веточке на уровне его головы, похитители должны быть высокого роста. По небольшому, но глубокому отпечатку, оставленному после прыжка через овраг, Китан решил, что один из них несет Надин. Иногда можно было заметить второй след, едва заметный, значит, их двое. Если бы не острое ночное зрение и активация всех человеческих возможностей, проведенная при перемещении с Пикара на Сафо, то он никогда бы не увидел те мельчайшие детали, из которых стало понятно произошедшее на поляне в его отсутствие. Справедливости ради, нужно отметить, что действовали профи, они могли оставить следов меньше только в том случае, если бы были бесплотными тенями и перемещались по воздуху. Оставалось надеяться, что Надин не пострадала, так как следов борьбы или крови не обнаружилось, а кому и для чего она понадобилась, он обязательно выяснит.
Пробравшись через плотный кустарник, Китан выбежал на хорошо утоптанную тропинку. Теперь предстояло выяснить, куда же идти дальше? Здесь следы заканчивались, точнее, затаптывались другими, более поздними. Обследовав обочину в оба направления, Китан уже медленнее двинулся в ту же сторону, что и последние путники. Почему именно туда? Сам не смог бы объяснить, но сердце забилось быстрее, уговаривая поторопиться.
Китан опять бежал по ночному лесу… Быстрее, еще быстрее! Уже не отвлекаясь на следы за пределами тропинки. Деревья слились в бесконечную полосу на периферии зрения. Был только сумашедший бег и громкие удары сердца, отмерявшие секунды чьей-то уходящей жизни… Угасающей жизни… Очень важной жизни…
Для выносливого молодого организма многочасовой бег по пересеченной местности не стал серьезным испытанием. Но то чувство, что проснулось после инициации, вопило и кричало «Торопись! Опоздаешь!», вынуждая выкладываться полностью, на пределе возможностей.
По внутренним ощущениям, до неведомой цели оставалось метров триста, когда земля содрогнулась. Тропинка едва не ушла из-под ног, подпрыгнув и вильнув в сторону. В темноте подняли разноголосый крик переполошившиеся животные, заухали и захлопали крыльями ночные пернатые, десятками поднявшиеся в воздух и перекрывшие свет звезд. Грохот падающих камней и треск ломающихся деревьев слились воедино, добавив нереальности происходящему.
Прислушавшись к себе, Китан свернул с тропинки и, сделав последний рывок, выскочил к источнику происходящего, который скрывался плотным кустарником. Посреди леса, из-под многовекового наслоения земли, на поверхность выходила каменная гряда, образующая в одном месте нечто похожее на пещеру. Сейчас вход был завален обломками камней и стволами деревьев, росших раньше поблизости.
С разбега упав на колени, юноша стал лихорадочно разбирать завал, отбрасывая в сторону мелкие камни. Более крупные, неподъемные булыжники, он откатывал в сторону, упираясь ногами в землю и напрягаясь до звона в ушах. Боязнь не успеть делала его невосприимчивым к кровавым мазолям и заставляла оттаскивать деревья, которые не смог бы раньше сдвинуть с места.
Откинув очередной камень, Китан с ужасом обнаружил торчащую из-под завала женскую руку. Утроив усилия, он вскоре откопал и саму женщину целиком. Она была уже мертва. Но из отверстия, открывшееся после того, как юноша извлек незнакомку, раздался стон еще живой женщины. Но Китан искал не ее. Обхватив раненную поперек груди, он выволок ее на открытый участок поляны, а сам вновь нырнул в пещеру. Здесь даже нечеловеческое зрение помогало мало, тьма была кромешная. Но, слушаясь зова сердца, он прополз дальше, туда, откуда не доносилось ни шороха. Практически наощупь, Китан полз и полз… Пока не оказался в просторной округлой комнате со светящимся красным камнем посередине…
Камень был не просто камнем, он был Камнем! Красный, с багрово-алыми искорками, побежавшими по его поверхности при приближении Китана… Он ждал его! К юноше жадно протянулись световые нити, обхватившие за ноги и за руки, потянувшие его к себе, приглашая дотронуться. Пройдя через подобное на Пикаре, Китан не стал сопротивляться. Он обнял Камень, открывая свое сердце навстречу зову…
И Камень полностью оплел юношу, баюкая и лаская, рассказывая, как он соскучился… Как долго-долго он был один, не имея возможности подпитаться ничьей энергией… Что его жизнь на исходе, и совсем скоро он потухнет навсегда, оставив эту планету новым хозяевам… Что, если бы не юноша, то дрожь, сотрясавшая его, пошла распространяться дальше, что привело бы к катастрофе… Умирая, Камень может активировать сдерживаемую им силу вулканов, уничтожив все живое… Только любовь и исключительная сила духа может напитать Камень и успокоить его…
Сколько времени Китан провел рядом с Камнем, он не понял. Секунды растянулись в часы, а минуны промелькнули долей мгновения. Но наступил момент, когда Камень полыхнул в последний раз и медленно потух, постепенно превращаясь в обычный спящий Камень. Когда погасла последняя красная искорка, юноша очнулся и в панике осмотрелся. Где тот, к кому он так спешил? Чье сердце кричало и звало его? Ведь не Камень является причиной его сумашедшего бега. Он лишь проводник, пославший сигнал.
Ноги сами понесли юношу в сторону, противоположную входу в пещеру, а руки нащупали еще одно тело, на этот раз – мужское.
Еще ощущая эхо силы, гулявшее по венам от общения с Камнем, Китан прикоснулся к бездвижному телу и попытался влить в него частичку своей жизненной энергии, как делал с ним когда-то отец. Прислушался. Тишина… Отчаявшись, зажмурился и, сделав глубокий вдох, повторил попытку, вложив все свое желание помочь неизвестному, но дорогому человеку. Один удар сердца… второй… пауза… удар…пауза… Сердце забилось! Пусть неровно вначале, но через несколько минут ритм выровнялся и Китан в изнеможении уселся рядом, чтобы, наконец, перевести дух.
Но отдыхать долго, не было времени. Подтащив незнакомца к выходу из пещеры, Китан приложил немало усилий, чтобы извлечь его на свежий воздух. Только оказавшись снаружи, он разглядел, кого спас.
Мужчина был очень молодым, лет двадцати пяти, плюс минус пару лет. Серьезных повреждений на теле не заметно, а может, они исчезли после «лечения» Китана. Достаточно высокий, немного худощавый. Широкие плечи, развитые мышцы и железный пресс, обнаруженные в процессе поиска ран, подсказали, что незнакомец ведет активную жизнь и, навряд ли, в роли агрария, – не те мышцы развиты. Волосы короткие, почти белые, кожа тоже светлая, – местные, как правило, сильно загорелые, так как на Сафо почти круглый год лето. По всем признакам, он не местный.
Занятый мужчиной, Китан пропустил момент, когда в себя пришла раненная женщина. Просто почувствовал, что сам стал объектом пристального внимания. Подняв голову, увидел, что женщина с интересом рассматривает его черными, как ночь глазами. По ней не было видно, чтобы она испытывала боль, но Китан, вспомнив, в какой позе она лежала под завалом, понял, что, как минимум одна нога у нее сломана. А она сидит и молча рассматривает его, не издав ни стона!
– Спасибо, Ари Мужчина! Как зовут спасшего нас? – решила заговорить незнакомка, удивив юношу необычной манерой речи, словно они на званом вечере, а не в лесу.
– Меня зовут Китан. И не всех из вас удалось спасти. Сожалею.
Женщина слегка наклонила голову, принимая ответ, затем, неожиданно улыбнулась:
– Высокочтимая знала, что не достигнет цели нашего пути. Камень предупредил ее, но она была упряма. – и улыбка медленно потухла, обнажая печаль. – Меня зовут Ари Вита, а так заинтересовавшего вас мужчину, Алан.
Лишь сейчас Китан вспомнил, какие страшные сказки ему рассказывали про Ари местные жители. Но красноволосая женщина не походила на кровожадное чудовище, мечтающее поработить его. Немногим за тридцать, высокая, стройная, со спокойным взглядом и неувядающей доброжелательной улыбкой. Такими всегда представляли святых, далеких от земных тревог. Даже близкая смерть не смогла вывести ее из себя. И только по тому, как она старательно избегает смотреть в сторону мертвой Высокочтимой, можно было предположить, что не все так легко переносит местная «Мадонна».
Пока Алан не пришел в сознание, Кит осмотрел Ари Виту и сделал ей фиксирующую перевязку, потратив часть своей одежды и ремни, которыми Ари крепили на себе многочисленные кармашки и оружие. Образ Виты никак не вязался с тем количеством колюще-режущих предметов, что на ней висело, но она лишь смущенно улыбнулась, ответив, что это традиция.
Высокочтимую Китан перенес обратно в пещеру, завалив временную могилу камнями. А сам расположился возле разведенного Ари Витой костра и, посматривая на все еще бесчувственного Алана, расспросил о случившемся поподробнее.
Ари Вита рассказала, что Жрицы Красного Камня предупредили Высокочтимую Ари Ари о скором появлении Высокочтимого Мужчины, что случалось чрезвычайно редко. Поэтому весть о том, что появится целых двое Высокочтимых, привела ее в страшное волнение. Проведя всю ночь в пещерах, наутро она вышла с горящими глазами, ответив встревоженной Вите, что Высокочтимых Мужчин послала Великая Праматерь, чтобы предотвратить великие беды и разрушения, готовящиеся упасть на всех Ари. И ее долг – пойти им навстечу, несмотря на то, что увидеть своими глазами их не суждено.
Взяв с собой лишь первую помощницу, она отправилась к пограничному городу Корасис, решив по дороге завернуть к старейшему Камню, сигналы которого беспокоили жриц. Сдерживать вулканы становилось тяжело, Камни гасли один за другим, нередко взрываясь в момент своей смерти и унося с собой сотни жизней. Но так как это происходило в масштабах нескольких поколений, то Ари успевали позабыть прошлые случаи. Лишь жрицы собирали все данные, веками сопоставляя и анализируя. Выходило, что осталось несколько Живых Камней, но и они не вечны. Что-то убивает их, делая агрессивными и нестабильными.
Китан мог бы ответить на этот вопрос, но не стал показывать свою осведомленность. Живым Камням не хватало энергии Жизни, заложенной в них изначально. Они являлись Маяками, Передатчиками, Носителями, Регуляторами, но не могли существовать вечно без поддержки извне, накапливая разрушительную силу. С момента их активации прошло слишком много времени, и они нуждались в подпитке, как любое творение ситтов. Но самих ситтов давно здесь не было, а люди не знали, как дать необходимую энергию. Своим появлением на Сафо, Китан подал сигнал, что ситты неподалеку, и голодные Камни забеспокоились, зашевелились, призывая Хозяев. Вот и этот Камень, оказавшийся ближе всех, обнаружил кого-то важного для Китана и замаячил изо всех сил, призывая юношу посетить его и отблагодарить за находку. А землетрясение случилось из-за того, что у Камня уже не хватало сил сдерживать накопившуюся разрушительную энергию.
Новость, что теперь, в глазах всех Ари он является каким-то Высокочтимым, Китан воспринял прохладно, его больше интересовал молодой мужчина, до сих пор не пришедший в сознание. Может, именно он второй Высокочтимый, поэтому так важен Китану? Нет, не похоже… Глядя на бледное осунувшееся лицо, ему представилось другое, более молодое, с открытой белозубой улыбкой и темно-синими, почти черными глазами… Он ведь хотел встречи с ним? Его желание исполнилось слишком быстро.
– Как вы встретились с Аланом? – продолжая жадно рассматривать своего нового родственника, спросил Китан.
Ари Вита кинула взгляд на обрушившуюся пещеру и рассказала, как по дороге в Корасис они нашли обломки одноместного шаттла. Вскрыв спасательную капсулу, они извлекли мужчину, который был так слаб, что с трудом мог передвигаться, периодически теряя сознание от истощения. Видимо, шаттл разбился давно, а сигнал бедствия почему-то не подавался. Высокочтимая взяла Алана с собой, решив оставить его возле Камня, к которому они направлялись. Жрицы рассказывали, что раньше Камень мог вылечить неизлечимые болезни и придать сил нуждающимся. Но теперь он сам нуждался в помощи, о чем Ари Ари подзабыла. К счастью Камень сделал лучше. Почувствовав Китана с ситтскими корнями предков, он определил в находящемся рядом Алане кровное родство и послал Зов, на который и примчался юноша.
Переживая за Надин, Китан не мог оставить новоприобретенного дядю Алана. И решил продолжить путь утром, когда тот очнется и сможет составить компанию. Да и куда идти? Если судить по мастерству похитителей, они определенно из Ари, значит и искать их нужно среди Ари. Поинтересовавшись у Ари Виты, есть ли поблизости их поселения, узнал, что единственное подходящее место – Корасис.
Первым, кого утром увидел Алан, конечно же, был Кит. Поспав часа четыре, юноша достаточно отдохнул, чтобы идти дальше, но выдержат ли спутники? Поэтому, едва рассвело, Китан уселся возле дяди и постарался воспользоваться остатками силы и ускорить выздоровление. У Ари Виты он еще вечером, во время перевязки, незаметно срастил два перелома. Странно, на самочувствии самого Китана исцеление никак не сказывалось, в отличие от его отца. Задумавшись об этом перед сном, пришел к выводу, что дело в правильной инициации. Он просто тратил приобретенную силу, не причиняя вреда своему организму, а не свою жизненную энергию, которая восстанавливается очень медленно. Но всему существует предел, вот и сила, которая вчера бурлила неиссякаемым источником, сегодня текла медленно и неохотно, выдавливаясь по капле…
– Кто ты? – отвлек Китана хриплый голос. – Мы знакомы?
Молодой мужчина, очнувшись, требовательно разглядывал юношу, сидящего рядом и, почему-то, державшего его за руку. С посторонними так не возятся… Внешность абсолютно не знакома, но что-то цепляет взгляд, царапает за душу…
Китан тоже рассматривал родственника, который поклялся найти его с братом, будучи на тот момент едва ли не младше его теперешнего. Неужели до сих пор их ищет? Не поэтому ли оказался на Сафо, что нашел следы Карпа? И как ему признаться? Находчивость и язвительность испарились, оставив вместо себя неуверенность.
Так и смотрели друг на друга, с одинаково мучительной заинтересованностью, не решаясь сказать главное.
– Мы не встречались, но рискну сказать, что знакомы заочно… дядя Алан. – медленно ответил Китан, затаив дыхание.
Мужчина моргнул раз, другой, но видение не исчезло, продолжая держать его за руку и напряженно ждать реакции. Пауза затянулась… Когда Китан решил, что ошибся в оценке дяди и тот давно позабыл пропавших племянников и оказался здесь совершенно случайно, Алан рывком притянул к себе юношу, до хруста сдавив в объятиях, с неведомо откуда появившимися силами:
– Я… не ожидал, что вы… ты… уже такие… – продолжая прижимать к груди, срывающимся голосом бурчал Алан в макушку племянника. – Я надеялся, но все равно не ожидал!
По рваному дыханию и быстро вздымающейся груди, к которой был прижат, Китан понял, что нашел не просто еще одного родственника, а недостающую часть семьи и надежного друга. Сдерживая счастливую улыбку, то и дело раздвигающую рот до ушей, Китан глухо ответил в рубашку дяди:
– Ты что же, думал, мы до сих пор в пеленках ползаем? Сам-то вон, вымахал! Дядя!
И они оба рассмеялись, чувствуя себя так, будто всегда были знакомы. Освободив юношу, Алан еще раз осмотрел его, не веря до конца, что из малышей, которых представлял себе, могли вырасти такие…
– Как звать-то тебя, племянничек? И как ты меня нашел? Я искал вас столько лет, а вы сами нашли меня! – и спохватился. – Ты знаешь, что у тебя есть брат?
Отвечать одновременно на столько вопросов оказалось сложно. Особенно, если каждый ответ – невероятный секрет, в который трудно поверить. Но начинать общение с недомолвок не хотелось. Пришлось рассказать, кто такой «Тигренок», что Китан воспитывался в семье Правителя, что его похитили и шантажировали отца. Что Кэп помог сбежать, но с тех пор они не виделись, зато Китан, наконец, узнал о наличии родного брата, но отец еще не в курсе. По счастливому стечению обстоятельств, Кэп сам давно нашел потерянного сына и присматривал за ним, не подозревая о своем родстве! А найти Алана помог случай и некоторые способности, передавшиеся ему от отца. Сейчас он спешит на помощь подруге отца, похищенной Ари.
Во время повествования, светлые брови Алана поднимались все выше и выше, а во взгляде появилось уважение и восхищение.
– Ничего себе! – присвистнул он. – Я столько раз слышал о Кэпероне и его команде, но не предполагал, что один из моих племянников летает с ним, а второй – живет во дворце!
– Ну, не только во дворце, – запротестовал Китан. – и в лесу, и в пещерах, и на корабле тоже приходилось.
– Верю-верю. – засмеялся Алан, потрепав юношу по черным волосам. – Просто дай мне время привыкнуть.
Китан так и не решился спросить, известно ли дяде судьба его матери, Анны, но тот сам затронул нелегкую тему:
– Знаешь, я долго искал вас… Наши с Анной родители умерли рано и мы воспитывались в семье тетки. Анна была старше меня, но всегда казалось, что это я опекаю и присматриваю за нею! Она с детства была чересчур ребенком, не хотела взрослеть. Но в вашем случае ее безответственность достигла предела! Бросить своих детей! – Алан отвернулся, избегая взгляда Кита. – Я любил ее! Она сама была ребенком… Пусть ветренным, капризным и обидчивым, но добрым, наивным и бесхитросным. Когда она успела подцепить алчность и равнодушие? Я не знаю…
С шумом выдохнув, мужчина замолчал и некоторое время лежал тихо, вспоминая горько-сладкие мгновения детства.
– Короче, я решил найти племяшей, это ты знаешь. Новостей от Анны нет до сих пор, а я продолжал искать вас. Личность «Тигренка» выяснить не получилось – слишком влиятельной и таинственной персоной он оказался. Теперь-то понятно, почему! Единственная зацепка – акушерка. Удалось узнать, что роды принимала Папетта Уот, исчезнувшая после того с Турана. Однако, у ее брата, ветерана Пери Уота, была дочь, проживающая на Сафо. Так вот, примерно в то же время, что родила Анна, родила и дочь Пери Уота. Сначала поговаривали, что ребенок родился мертвый, но вскоре они предъявили здорового малыша и слухи затихли. Все это я выяснил совсем недавно и поспешил на Сафо, чтобы найти акушерку или ее брата и увидеть ребенка собственными глазами. Согласен, небольшой шанс, но других не было. При входе в атмосферу, шаттл вышел из строя и почти развалился. Чудо, что сам жив остался…
В этом месте Китан добавил, что Пери Уот действительно выдавал Карпа за своего внука. Но сам юноша очень его любил и переживал, когда тот исчез.
Пока родственники знакомились, проснулась Ари Вита и, наскоро перекусив, они отправились в Корасис. Пострадавшие от обвала были недостаточно окрепшими, чтобы бежать со скоростью Китана, но для обычного человека двигались очень быстро.
Не имея лодки, им пришлось делать огромный крюк, чтобы добраться до переправы на противоположный берег.
Один раз встретились другие Ари, удивленно провожавшие взглядами Ари Виту в компании двух мужчин, но вопросы задавать не решился никто. Перекусывать приходилось на ходу, жуя вяленые полоски мяса и запивая горьковатым травяным настоем из фляги амазонки. Глядя на посеревшие от усталости лица, Китан разрывался от противоречивых желаний. Бросить их отдыхать и бежать еще быстрее или идти вместе, надеясь на влияние Ари Виты? Иногда появлялось тревожное предчувствие, что его впереди ждут, но остановиться и прислушаться к интуиции не хватало времени… Так прошел день и наступил вечер.
Когда Алан из-за кромешной темноты очередной раз зацепился ногой за корягу, решили сделать остановку. Мужчину снабдили подвеской с голубым шариком Пыха и вповалку устроились прямо на земле. Разжигать костер или устраивать лежанки сил не было. Стоило только натруженным ногам расслабленно вытянуться, а голове коснуться горизонтальной поверхности, как все трое провалились в сон, сделав себе установку – проснуться через четыре часа. Но пробуждение наступило раньше.
Китан и Ари Вита подскочили, схватившись каждый за свое оружие, когда услышали громкий крик, прорезавший тишину ночи. Каково же было их удивление, смешанное со страхом, когда оказалось, что кричит Алан! Выгнувшись дугой, упираясь в землю только затылком и пятками, он выл не своим голосом, а из распахнутых невидящих глаз текли кровавые слезы.
– О, Праматерь! – первой опомнилась Ари Вита, кидаясь к мужчине и просовывая между стиснутых челюстей, сложенный в несколько слоев, кожаный ремень, – Ничего…Ничего… Сейчас пройдет… – успокаивающе повторяла женщина.
– Ты знаешь, что с ним? – испугался Кит.
– Да. Наверное… Но это слишком невероятно, чтобы быть правдой. – покачала головой Ари, уставившись на чужую кровь на своих дрожащих от волнения руках.
– Что с ним? – рявкнул Китан, не выдержав неизвестности.
Алан внезапно замолчал и, закрыв глаза, вытянулся на земле. Белые пряди волос прилипли к мокрому лбу, а грудь поднималась и опускалась быстро-быстро, стараясь насытиться кислородом. Было даже слышно, как лихорадочно стучит его сердце!
– Он очнется через несколько минут, Ари Китан. – тихо прошептала Ари Вита. – Теперь с ним все будет в порядке. Ари умрут за каждый волосок на его голове…
– Что? – покосился Китан, боясь отвести взгляд от успокоившегося дяди. – Так что это было? О чем ты?
– Это невероятно, но он стал Жрецом Красного Камня!
– Что это значит?
– Он умер и возродился возле Камня. Камень стал для него Проводником между мирами и потребовал свою плату. Теперь он Жрец Красного Камня и чувствует все, что происходит с ними.
– Почему не я? – напряженно уточнил юноша, уже зная ответ.
– Мне это не известно. – развела руками Ари Вита. Конечно, откуда ей знать, что Китана Камень воспринимает, как независимую частичку Хозяина, а при связи с простым человеком, появляются другие отношения. Впитав силу Камня, переданную Китаном, Алан навсегда оказался связан с Сафо. Хорошо это или плохо, покажет жизнь.
– Пи-ить. – хриплым голосом попросил очнувшийся мужчина.
С наслаждением выпив горькую настойку Ари, он даже не поморщился. А когда с трудом приподнялся и сел, оперевшись спиной о ствол дерева, то удивленно присвистнул:
– Ничего себе! Скажите, уже рассвело или это я прозрел?
– Вы стали лучше видеть ночью, Уважаемый Ари Алан. – с легким поклоном ответила Ари Вита. – Теперь вы полноценный житель Сафо.
И амазонка просветила мужчину, что он нечаянно приобрел новое место жительства и новую работу.
– Погодите! Вы хотите сказать, что я навсегда застрял здесь? – с негодованием повысил голос Алан.
– Нет. Вы вольны в своих действиях и перемещениях. Но когда Камень позовет вас, вы его услышите…
– Ну-у… Раз так, то пока ничего страшного не вижу… – не успел договорить Алан, как поперхнулся посреди слова и сбивчиво продолжил. – Я вспомнил, что видел! Я видел Большой Красный Камень, готовый взорваться в любую минуту. Он прямо под городом. Если это произойдет, будет множество жертв.
Закрыв глаза, пытаясь в точности воспроизвести увиденное, мужчина напряженно продолжил:
– Камень очень древний. Он замыкает Круг. Много-много сотен лет он держится из последних сил. Он чувствует Хозяина. Он в нетерпении. Вчера ночью до него дошла волна твоей энергии, переданная по цепочке всему Кругу Камней. Но ее оказалось слишком мало. Если другим Камням хватило, чтобы спокойно уснуть, то ему мало… У него самая большая подконтрольная территория. На ней много спящих вулканов и человеческой агрессии. Сегодня была последняя капля…
Погрузившись в контролируемый транс, Алан рассказывал то, чему оказался свидетелем:
– Какая красивая девушка! – мечтательно, понизив голос, прошептал он. – Она в ярости. От этого еще прекраснее! Она крадется в пещерах… Она поранилась об острые камни и кровь капает на красные плиты… Сердце девушки переполнено обидой и злостью… Она задумала отомстить, наказать всех предавших ее. Нужно всего лишь отключить один иероглиф на Камне и часть дворца, где находятся обидчики, рухнет! Но чем ближе к Камню, тем неувереннее становится походка, тем чаще она останавливается, чтобы обдумать последствия… Оказавшись в ритуальной комнате, она хочет остановиться, но злость, выпущенная ею и усиленная кровью, нашла цель сама и впиталась в Камень, выполняя задуманное, уже помимо желания девушки… Камень заполыхал! Он тоже в ярости! Он хочет разрушать и плеваться огнем! Он голоден! Он устал! У него не осталось сил. А наверху никто не слышит его зов! Еще чуть-чуть и он выпустит разрушительную энергию, сдерживаемую столько лет. Даже сквозь толщу земли и камня до подземелья донеслось гудение и вибрация силы, выпущенная Камнем. Поняв, что натворила, девушка хочет исправить содеянное, но Камень зол. Он не слышит ее. И девушка в отчаянии выхватывает кинжал и перерезает запястье, призывая остановиться. Впитав раскаяние и драгоценную энергию жизни, Камень смягчил приговор, но полностью остановить запущенную программу не смог. Пусть не часть планеты, так хотя бы дворец должен быть разрушен…
Резво вскочив на ноги, как будто, это не он только что валялся в изнеможении на земле, мужчина быстро собрал нехитрые пожитки и поторопил, молча хлопавших глазами спутников:
– Ауу! Нужно торопиться! Ночь только наступила. У нас часа четыре в запасе, прежде, чем это все произойдет!
– Погоди, Алан. Так ты видишь будущее?
– Да какое там будущее… Всего на несколько часов вперед. – с досадой ответил тот, сверяя время. – Ну, погнали?
Ари Вита, подскочившая, вместе с Китаном, утвердительно закивала головой, соглашаясь, что медлить нельзя.
Чтобы добраться до Корасиса за четыре часа, пришлось бежать не просто быстро, а очень-очень быстро! Если бы не ночное зрение и яростное желание спасти неизвестную ему красавицу, то Алан давно сломал себе шею, перепрыгивая по бездорожью почти трехметровые овраги, или свалился без сил, задохнувшись от бесконечного бега.
Когда впереди показался город, все вздохнули с облегчением. Но приблизившись, поняли, что рано обрадовались. За высокими воротами царило оживление, не свойственное ночному времени суток. Пришлось долго стучать с требованием, открыть ворота, пока их не услышали. Зато, когда увидели Ари Виту, вытянулись по струнке и доложили, что, только что, землетрясением разрушен дворец Ари Ая, которую Судьи объявили в розыск со снятием с должности и лишением всех привилегий.
На мужчин, сопровождавших первую заместительницу Высокочтимой, остальные Ари смотрели с явным любопытством, гадая, кто же это – новые Ари Мужчины или просто молодые самцы?
Еще на подходе к Корасису, Китан услышал Зов Камня, о котором говорил Алан. И удивился, почему остальные его не слышат? Видимо, слышать Камни могут только Жрицы, которых не оказалось в городе. А Камень кричал и звал кого-то на помощь: «Подойди! Доверься мне! Да, я разрушил ваш дом, но я не мог иначе! Помоги! Наполни меня! Я чувствую, ты сможешь! Услышь меня!».
С кем именно разговаривал обезумевший Камень, Китан не понял. Алан, тоже слышавший крики, морщился и утирал рукавом кровавые слезы, скатывающиеся из глаз. Не обращая внимания на любопытных женщин, наводнивших ночные улицы, они неслись на слышимый только им голос. Ари Вита бежала за ними, отмахиваясь от подданных, которые спешили следом.
Выскочив на главную площадь, они на мгновение застыли, пораженные масштабом разрушения. Крыша и перекрытия дворца рухнули внутрь, оставив только фасад, с пустыми проемами выбитых окон и покосившихся дверей. Массивное здание из каменных блоков превратилось в оболочку, стыдливо прикрывающую погребенные свидетельства былого величия.
Замерев в нерешительности, решая, куда же идти дальше, Китан почувствовал, что сердце опалила волна дикого страха. Не понимая, чей это страх, его собственный или Камня или кого другого, но он подсказал, короткий путь. Обогнув здание, юноша увидел бункер, охраняемый Ари Воином. Не тратя времени на уговоры и объяснения, он поднырнул под руку опешившей женщины и, обхватив ее сзади, нажал на нужную точку на шее. Ари не успела даже поприветствовать свою Высокочтимую, как упала к ее ногам.
