Текст книги "Остров в океане"

Автор книги: Неонилла Самухина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 17 страниц)

– Ты должен поднять платок, поцеловать руку и вернуть платок, приглашая даму на танец, – подсказал ему Тагнер, подавляя в душе боль и ревность. – Завидую тебе, друг мой, она выбрала тебя на первый танец….

Как только ужин закончился, и гости разошлись, Фенерон пригласил Камрина в кабинет на разговор.

– Камрин, сын Тавына Авегон-Тарион, я хотел бы вам, как отец сыну, дать один очень важный совет.

– Слушаю вас. Вижу, вы обо мне знаете больше, чем я думал, даже о моих предках что-то вам известно.

– Это для нас не трудно, особенно теперь, когда вы можете думать и на нашем языке. У большинства жителей Ферины есть определённая способность к телепатии. Камрин, сынок, мне кажется, вы с Ангелой поступаете эгоистично – вы думаете только о своей любви. Когда поступают так, жизнь становится жестокой. Вы живете на разных планетах, с разными законами. Наш народ принял тебя с миром, но через неделю ты должен вернуться домой – один, без Ангелы. Таково решение нашего Главного Совета. Ты должен забыть ее. Счастье Ангелы в твоих руках, если хочешь, чтобы она прожила долгую и спокойную жизнь, ты должен отказаться от нее, хотя она ради тебя и согласна на все. Я бы ничего не имел против вашего брака, если бы ты был феринянином. Ты достойный человек своего народа, ты – мужчина, поэтому должен сам отказаться от венчания. Ангеле, конечно, будет плохо, но время – доктор, который все лечит. Это не совет, это требование. Забудь ее! Ваши пути не идут вместе. А теперь ступай! Спокойных снов!

Но Камрин задержался.

– Знаете, – сказал он, – и я хочу быть с вами откровенным. От Ангелы я ни за что не откажусь. Вы ведь прекрасно видите: без меня ей нет покоя в жизни, как и мне без нее. Мы безумно любим друг друга, и пусть нас накажет судьба, но мы готовы вместе идти по этому трудному пути, будь он радостным или смертельным. Не хотите нас благословить – знайте, я ее без вашего благословения увезу, – говорил Камрин спокойным голосом, хотя внутри у него все клокотало. – Спокойной ночи, с вашего позволения!

Он откланялся и вышел.

Оставшись один, Фенерон задумался. Ему понравилась настойчивость Камрина. «Я мог бы тобой гордиться, но на ваш брак согласия не дам», – решил он окончательно и бесповоротно.

Ангела ждала Камрина недалеко от апартаментов адмирала.

– Как долго я без тебя скучала, пойдем, покажу, где ты будешь спать, – сказала она, стараясь мягком тоном немного успокоить Камрина, явно возбужденного после беседы с Фенероном.

Они вошли в уютную комнату, сквозь стены которой просматривались соседние дома, сады и небо с яркими звездами.

– Мягкая постель тебе понравится, любимый, но сегодняшнюю ночь придется провести без меня, – кокетливо сказала она.

Камрин стоял перед окном в глубокой задумчивости, всматриваясь в сумерки.

– Ты меня не слышишь, Камрин? Не обращай внимания на слова отца. Могу легко угадать, какой он дал тебе совет.

– Откуда тебе об этом знать? Мы просто разговаривали, – Камрин повернулся к Ангеле.

– Глядя в твои глаза, можно без труда все прочитать, слово в слово. Не забывай, что у твоей Ангелы есть такая способность. Будь спокоен, я не позволю никому разлучить нас. Ты – все мое существование, ты мое дыхание, моя жизнь – знай это.

Ангела нежно стала целовать Камрина, а он, повинуясь мужскому чувству, крепко обнял ее:

– Ты умеешь поднять настроение. Только не могу понять, почему эту ночь я должен провести без тебя? Я хочу обнимать свою принцессу, – проговорил он.

– Она всегда с тобой, но не забывай, что отец благословения нам не давал. Завтра увидимся, ангел мой. Отец ждет, любимый, отпусти, мне нужно идти. Спокойной ночи! Представь себе, что я сплю у тебя на груди, – она поцеловала его и тихонько вышла, а дверь автоматически закрылась за ней.

47

На следующий день рано утром за круглым зеркальным столом завтракали три человека– Фенерон, Ангела и Камрин.

– Как спалось, Камрин? – поинтересовался хозяин дома и посмотрел на Ангелу проницательным взглядам. – Я уверен, мы поймем друг друга. Ну что ж, я вас оставляю одних, мне пора по делам.

Когда он ушел, Ангела предложила погулять по городу.

– Знаю, – сказал она, – тебе не терпится все посмотреть.

Они шли дорогой, которая была выложена белым мрамором, по обеим ее сторонам на протяжении всей улицы росли часто посаженные цветочные кусты. Встречные жители доброжелательно смотрели на Камрина, некоторые подходили, здоровались. Но Камрина удивляло то, что они бросали под ноги цветы. Заметив его удивление, Ангела пояснила:

– Народ тебя приветствует. Они рады, что ты пришел без вражды и ненависти, и тебя не обидят, отправят с миром.

– Отправят с миром? Лучше пусть отправят с Ангелой! – вырвалось у него.

Девушка невесело усмехнулась:

– Эх, если бы все было так просто…

Неделя прошла быстро, и наступил день возвращения Камрина. Ангела не знала, как сказать ему о том, что не сможет полететь вместе, что вынуждена подчиниться решению Совета. Напоследок она решила свозить его на берег моря, где сама любила проводить время.

Ангела сидела на берегу, на выступающей в море скале, и смотрела, как он плавает, ныряет и чувствует себя в воде буквально, как рыба.

– Камрин, не исчезай надолго, мне становится грустно, когда тебя нет рядом, – попросила она, после того, как он особенно надолго скрылся под водой.

– Не стоит грустить, завтра мы уедем с тобой и повенчаемся, и ты навсегда будешь моей. Дай мне всего три минуты, – и он снова исчез под водой.

Ангела встревожилась, посмотрев на часы: прошло уже целых пять минут. Она уже хотела сама прыгнуть в воду, но в этом момент Камрин вынырнул и подплыл к ней.

– Испугалась? Не бойся. Христосцы тоже могут, как и вы, находиться под водой. Ты лучше посмотри, что я тебе достал, – юноша держал в руках кустик черного коралла. – Это так подойдет тебе, так оттенит твою красоту.

Они выбрались на берег, и Камрин сказал задумчиво:

– Странно… Я сижу на чужой планете, где такое же море, небо, день, ночь, такие же звезды. Ангела, я догадываюсь, о чем ты мне хочешь сообщить. Не мучай себя, лучше скажи, что завтра мне придется одному лететь с Тагнером. Знаю, тебе очень тяжело, но раз ты решила остаться, пусть будет по-твоему, я не могу тебя принуждать. Я не в силах видеть твое страдание. Не переживай, помни главное: я всегда тебя буду ждать, если даже понадобится вся моя жизнь.

– Камрин, ангел мой, я действительно переживала, не знала, как сказать об этом. Но это не значит, что я тебя бросаю. Я сама за тобой прилечу. Ты только жди и люби меня, как я люблю тебя. Как ты догадался, что я не поеду с тобой? Неужели появилась способность к телепатии? – девушка хотела пошутить, хотя на душе у нее было очень тяжело.

– Нет, это не телепатия. Это слезы на твоих глазах. Да я и из всех разговоров твоего отца и настроений на Совете, понял, что нам не дадут быть вместе.

– Это неправда, мы будем вместе, только надо немного терпения и времени.

Дневной свет постепенно угас, и на землю легли мягкие тени. Небо загорелось яркими звездами, Ментея, луна Ферины висела над вершинами крутых прибрежных утесов и заливала все вокруг своим серебристым светом. Неподалеку со скалы прямо в море низвергалась небольшим водопадом горная речка. Словно множество ярких жемчужин падали, рассыпались и таяли в водной глади. И вся эта незабываемая, поистине фантастическая красота, стала свидетелем их прощания.

Отлет назначили на утро. На космодроме собралось немало людей, а белая мраморная дорожка, ведущая к кораблю, была усыпана цветами.

Наступила минута прощания.

– Спасибо вам за гостеприимство, за хлеб, за соль! – Камрин поднял руки, сжав ладони вместе в знак благодарности и дружбы.

К нему подошел Фенерон.

– С Богом, Камрин. Подумай еще раз о том, что я тебе говорил.

– Спасибо вам за все, Фенерон, – ответил Камрин. – Но на этом свете меня с Ангелой может разлучить только смерть. Я могу принять ваш совет и ждать ее всю жизнь, пока вы нас не благословите. Она любит вас и свой народ. Будьте спокойны, она никогда против вас не пойдет. Но если и вы действительно любите Ангелу, то уважайте и ее чувства.

Он поклонился и подошел к Ангеле, стоявшей у самого корабля.

Камрин нежно обнял ее и прошептал:

– Дорогая, я знаю, что ты будешь меня ждать и думать, что я просто вышел из дому и скоро вернусь.

Ангела на это ничего не могла ответить, она только сильнее прижалась к нему и тихонько плакала. Их безмолвный разговор, оставляющий на лицах печаль и слезы сожаления, был понятен всем присутствующим. «Я люблю тебя, ты только жди, и я к тебе вернусь», – внушали они друг другу.

48

Обратный перелет занял не больше, времени, чем путь на Ферину, и вскоре Камрин уже стоял на родной земле.

– Ну, что прощай, друг! – сказал ему Тагнер в напутствие. – Я должен сразу возвращаться назад.

– Я понимаю, Тагнер, об одном прошу тебя: будь настоящим другом для Ангелы. Мы с тобой любим одну женщину. Сейчас ей очень тяжело, постарайся поддержать ее, будь с ней рядом. Ты ведь знаешь о моих чувствах к ней. Пусть же все идет своим чередом.

– Я ни к чему принуждать ее не стану, и другим не позволю. Просто буду рядом, пока тебя нет. Ты можешь ни о чем не беспокоиться, позаботься о себе. Теперь ты на своей земле, и говорят, что у вас тут грядут трудные во всех отношениях времена. Поэтому береги себя ради тех, которые тебя любят.

Словно старые друзья, они крепко обнялись, и через минуту летающая машина Тагнера исчезла бесследно в небесной синеве. Камрин проводил ее взглядом и отправился домой.

Каждый шаг по родным местам, знакомые приветливые лица радовали и переполняли душу трепетом, будто он отсутствовал не неделю, а целый год – он торопился увидеть мать и отца, но первым ему встретился Гуатр.

– Сынок, Камрин! Вот сюрприз, как мы без тебя скучали! – Гуатр крепко обнял его, поцеловал, – Как ты все-таки нас напугал своим исчезновением. Рад, очень рад, что ты снова дома.

– Я тоже рад, Гуатр. Где мои родители? Наверное, сидят перед камином и горюют о своем непослушном ребенке? – улыбнулся Камрин.

– Да, ты правильно угадал. Беги, порадуй их… Хотя, погоди – пойдем вместе.

– Нет, нет, отец Гуатр, ты иди первым, только ничего пока не говори. Я сам незаметно войду и обниму их.

Пока он поднимался наверх, волнуясь, как ребенок, все, кто встречался ему, приветствовали и обнимали молодого человека.

Гуатр вошел в зал и стал прохаживаться по ковру, потирая руки.

– Тавын, Омеана, – приговаривал он, – ну почему вы такие грустные, как будто случилось что-то печальное?..

Тавын недоуменно посмотрел на него:

– Разве есть повод радоваться? У нас снова объявились чужеземцы, а в этот момент, когда мне нужна поддержка сына, его нет рядом. Я не могу понять, отчего ты стал вдруг похож на радостного старого индюка?

– Что ты говоришь, Тавын? Мы с тобой одногодки! Я тебе еще покажу за шахматами, кто из нас старик. И не говори, что сын не находится радом, когда в нем нуждаются не только родные – весь народ.

– Гуатр, ты что-то знаешь о Камрине? – в глазах Омеаны загорелась надежда, она подошла к Гуатру: – Ну-ка, скажи!

В этот момент в комнату вбежал радостный Камрин с распростертыми руками.

– Да, вот он!.. – громогласно объявил Гуатр и расхохотался.

Тавын и Омеана обернулись, неожиданное и долгожданное появление сына повергло их в растерянность. Но они тут же пришли в себя и бросились к нему на шею.

– Сынок, счастье ты мое! Как я без тебя скучила! В разлуке я всегда тебя вспоминаю ребенком и зову, зову, когда же ты, наконец, придешь. Вот видишь, ты услышал меня, пришел. – Мать смотрела на него мокрыми от слез радостными глазами и ласково гладила по волосам. – Ты ничуть не вырос за все эти годы, такой же маленький, непослушный мой ребенок…

– Ладно, Омеана, не сюсюкайся с ним, а то он и впрямь закапризничает, – пошутил Тавын. – Дай я тебя тоже обниму тебя, сынок. Спасибо тебе, что ты вернулся на свою родную землю.

Камрин видел в их глазах слезы печали и радости и сам еле сдерживался от слез.

– Вы же знаете, как я вас люблю. Разве я могу жить с вами в разлуке? Ангела сама не позволила бы мне оставаться долго вдали от вас. Но в ваших глазах я вижу тревогу, что-то случилось? Я понимаю, вы переживали обо мне, но вас еще что-то беспокоит. Это из-за каких-то чужеземцев на нашем острове, да, отец? Неужели то, что говорили мне на Ферине – правда?..

– Да, сынок. Я вижу, ты уже как-то знаешь о них…

– Я только слышал, отец, что ты упомянул про чужеземцев? Кто они, откуда явились?

Тавын махнул рукой:

– Сейчас отдохни, вечером поговорим. Мать приготовит тебе поесть, а потом расскажешь, как тебя встретили.

– Все хорошо, отец, фериняне гостеприимные, если придти к ним с миром. Ангела всем вам передавала привет. Я сейчас есть пока не хочу, лучше схожу на конюшню, посмотрю, как там Сурадж.

– Иди, сынок, иди. Он тоже скучал. За ним Афра ухаживала, он ест только из ее рук. Сходил бы ты сначала к ней…

– Конечно, матушка, зайду. Но я уверен, что увижу ее рядом с Сураджем, – засмеялся Камрин и торопливо вышел из комнаты.

49

Камрин не сомневался, что увидит Афру рядом с Сураджем и не ошибся. Девушка сидела и разговаривала с конем.

– Что с тобой, Сурадж? Скучаешь о хозяине? Не грусти – он тебя не бросит, не забудет. Ты красивый, и чем-то похож на него. Такие же светло-карие огненные глаза, длинные ресницы, черные волосы, сумасшедший и слишком самодовольный… как вы похожи, как я вас обоих люблю… – Она обняла коня, гладя по шее, поцеловала и заплакала.

Сурадж прядал ушами, принюхиваясь к воздуху, и вдруг обеспокоено, с громким ржанием стал метаться из стороны в сторону.

– Что с тобой, Сурадж? Успокойся, дорогой, наши переживания его не волнуют. Вот когда он вернется, сделаем вид, будто мы за него не волновались.

– Вот как?! Значит, вы против меня заговор устроили?

Афра вздрогнула от неожиданности, обернулась:

– Камрин!..

Радость захватила ее искреннюю душу, и не в силах произнести что-либо, девушка обессилено опустилась на сено. И тут же ее глаза наполнили слезы долгожданной и мучительной радости.

– Сурадж, видно только ты мне рад по-настоящему, даже по запаху узнал, Как же я без тебя скучал, друг мой верный! – Камрин обнял коня за шею и хитро покосился на Афру: – И как вы без меня жили? Видимо, некоторые даже и не вспоминали? Видишь, Сурадж, она даже не хочет брата приветствовать. Я думал, бросится навстречу от радости, а она плачет. Да, я же вам небольшие подарки принес. Это тебе, Сурадж, – он достал из кармана сверток с курагой, а из-за пазухи букетик незабудок: – А это тебе, Афра, твои самые любимые цветы. И больше не жалуйся Сураджу, что я про тебя не вспоминаю. Афра, я без тебя очень скучал, не плачь. Позволь поднять тебя, здравствуй, Афра, – он помог ей подняться и отдал цветы.

Афра приняла подарок и крепко обняла его:

– Я подумала, что больше тебя не увижу.

– Что ты, разве я могу оставить мою маленькую сестру одну? Да и Ангела тебе передавала привет, она послала тебе красивый браслет, но я его оставил дома.

– Ты все время видишь во мне маленькую сестру, я и на это согласна, только чтобы мои глаза тебя всегда видели.

Афра совершенно не владела собой, ее слезы, как огненные капли, обожгли ему грудь. Камрин искренне пожалел Афру и вновь ощутил чувство, которое не единожды испытывал к ней и которое никак не мог объяснить себе.

– Как хорошо, что ты есть, моя маленькая подруга. Успокойся, Афра, клянусь, я всегда буду рядом, когда тебе потребуется верный друг.

50

Половину ночи Тавын, Гуатр и Камрин провели в библиотеке в тревожных разговорах за судьбу своего Богом благословленного острова. И их опасения были небезосновательны – чужая цивилизация начала бесцеремонно вторгаться в их райскую жизнь.

– Если хочешь спать, иди, сынок, уже половина третьего, а мы с Гуатром должны еще кое-что обсудить. Мы привыкли засиживаться до утра, бессонница стала мучить ночами.

– Нет, отец, мне тоже не хочется спать. Только понять не могу, какая им польза ломать нашу жизнь? Разве им не хватает своей страны? Они же наш остров не могут на плечо взвалить и отнести к себе домой.

– Жажда наживы, алчность в их крови, сынок. Только ты улетел, как пришли уже три корабля, прибыли военные и разные люди, которые называют себя исследователями. Правда, вторые ратуют за мирное сотрудничество, но два корабля оснащены военной техникой и полны вооруженных солдат. Они топчут нашу землю, обижают жителей, а у их командующего, что у него ни спроси, слышишь в ответ: «У меня приказ!» Я просто ума не приложу, как можно жить без веры в Бога и вести себя не почтительно на чужой земле.

– Это все ваш обожаемый профессор! – в сердцах воскликнул Гуатр. – Если бы мы не отпустили их тогда, а он бы не трезвонил о нашем острове, нам сейчас не пришлось бы ломать голову над тем, как избавиться от непрошеных гостей.

– Гуатр, успокойся. Как мы могли причинить вред профессору и его друзьям, их же ждали родные. Ведь ты сам говорил, что от судьбы не убежишь, только по воле Бога можно изменить судьбу, но миром.

– Да разве можно с ними найти мирный язык?!

– Главное нам надо всем терпеливо ждать. С верой к нашему Господу, в молитве и не забывать, что мы христосцы.

– Да, ты прав, отец. Может, Фанетей найдет язык с их правительством? Нам нужно провести переговоры.

– Да, за эти дни им удалось основательно отравить нашу жизнь. Поэтому мы решили отправить туда делегацию старейшин во главе с Фанетеем.

– Отец, я хочу, чтобы вы меня благословили, мне необходимо увидеться с профессором. Уверен, что он против всего этого, и поможет мне попасть на прием к правительству. В конце концов, я сам хочу посмотреть на этого президента…

Заметив колебание Тавына, Камрин продолжил:

– У нас другого выхода нет, отец! Похоже, если мы не договоримся, то все закончится очень плохо. Меня предупреждали на Ферине, а они обладают знаниями, умеют строить прогнозы. Надо дать чужакам отпор!

– Но не можем же мы пролить кровь! А земля, по которой они ходят, наша, значит, сила за нами. Эта земля – последняя надежда, и если на ней прольется невинная кровь от наших рук, то предки и Господь нам не простят, тогда не будет нам вечной жизни. Пусть чужая кровь льется не на нашей земле, а на их, поэтому лучше будет, если мы чужаков отправим с миром домой. Их христианская вера давно переродилась. Если бы она была истинная, они ни за что не вторгались бы в другие страны ради выгоды. Каждый человек должен на своей земле довольствоваться тем, что дал нам Господь Бог. Никто в мире, ни одно правительство не имеет права отнимать у других людей землю. Да ведь надо быть глупцом, чтобы пойти на такое! Ведь разве Бог позволит завоевателям жить в спокойствии и роскоши? Так не бывает, каждый получит по заслугам. А как же их священники благословляют захваты? Да какая же это истинная вера?

– Я согласен с тобой, Тавын, но и Камрин тоже прав. Я уверен, что чужаки не успокоятся, пока не установят свою власть на нашей земле. Надо быть наготове, и, если что, ударить по ним. Давайте завтра обсудим все на совете.

– Гуатр! О чем ты говоришь? Мы – христосцы! Совет не даст согласия пролить кровь. Камрин пускай едет вслед за старейшинами. Будем ждать их и молиться. – Тавын глубоко вздохнул и выпрямился, тряхнув головой. – Завтра поговорим с народом.

51

Солнце стояло уже высоко. Камрин после заседания Совета отправился на берег и теперь, искупавшись, лежал там в глубокой задумчивости. Вспоминал Ангелу, вспоминал, как они с ней вот так же лежали на золотом прохладном песке на Ферине, вспоминал ее горячие поцелуи, ее гибкое тело… Зажмуренные от яркого солнца глаза, казалось, ощущают ее нежные длинные пальцы, на мгновение ему показалось, что они его ласкают. И вдруг Камрин действительно почувствовал, как кто-то гладит ему волосы. Он вздрогнул от неожиданности, подумав, что случилось чудо, и вернулась Ангела, но увидев перед собой Афру, лишь грустно улыбнулся.

– Это опять я, ты снова ошибся, – тихо сказала девушка. – Если она обещала прилететь, значит, жди. Она тебя любит и долго жить в разлуке с тобой не сможет. Я пришла, потому что слышала, что, по решению Совета, ты собираешься в путь в Изавию. Значит, через день мы поедем.

– А почему – поедем? Ты тоже собираешься? Что-то я твоего имени не слышал, лично от себя не придумывай. Ты останешься!

– Но почему?! Я же тоже одна из христосцев. От отцов я уже получила согласие, конечно, если ты будешь не против.

– Они тебе слишком потакают. Там женщинам делать нечего.

– Это ты так думаешь. А старейшины не против. Матери, представительницы народа христосцев, тоже поедут. Так что могу обойтись и без твоего согласия! – и Афра звонко засмеялась.

– Смейся, смейся. Если кто из нас и похож на капризное дитя, так это ты, – недовольно проворчал Камрин, понимая, что проиграл в этом споре. – Хорошо, раз старейшины решили, может быть, поедешь.

Афра всплеснула руками:

– Да ладно, Камрин, не дуйся. Лучше расскажи про свое путешествие и про Ферину. Как там живут люди? Там так же красиво, как и у нас?

– Они так же дружны, и о жизни у них свое понимание. Там каждый человек ценит и охраняет красоту природы, везде порядок, чистота. Так же истинно они верят в Христа. Они смогли построить красивую и праведную жизнь на своей планете. Но, если честно, для меня красивее и дороже нашего острова нет, но я бы не отказался снова побывать на Ферине, ведь там живет Ангела. К сожалению, ее отец не дал нам свое благословение. Но я уверен, мы с ней все равно будем вместе. Я буду ждать ее всю жизнь.

– Твои родители уже знают, что родные Ангелы против вашего брака?

– Нет, пока нет, но скоро узнают… Надо идти, становится прохладно. Я пойду, а тебя прошу Сураджа вести до дома.

– А ты куда? Пойдем вместе!

– Я пойду вперед, у меня еще дело есть, а ты отведи Сураджа, пожалуйста!

– Ну, понятно, нам надо идти домой, – смиренно произнесла Афра, гладя коня. – Ладно, пойдем…

Она направилась к себе, сердце её учащенно билось. Оно заходилось радостью, тревогой и надеждой – да и как не радоваться, если сегодня она провела время со своим любимым!

52

С самого начала нового плаванья в Изавию Афра, не могла оставаться одна. В очередной раз, ни с того ни с сего, ее охватило беспокойство, быстро перешедшее в безнадежную тоску. Она поднялась на палубу к Камрину.

– Что ты тут стоишь? – спросила она. – Тут так холодно. Хочешь, угадаю, о чем думаешь?

Холодный морской ветер раздувал волосы Камрина, он обеими руками пригладил их и в глубоком раздумье смотрел на нее:

– И о чем же? – наконец спросил он.

– Ты думаешь об Ангеле, беспокоишься, вдруг она появится, а тебя нет. Угадала?

– Если и у тебя появится способность к телепатии, тогда я пропал, – его шутка неожиданно развеселила и успокоила Афру.

Когда они подошли к берегам Изавии, там все было покрыто белым снегом. Камрин стоял в черной кожаной куртке, сшитой по стилю этой страны. Он смотрел на Афру, а та в белом полупальто из тонкой шерсти, с коротким, гладко приглаженным ворсом и меховой отделкой на капюшоне и рукавах, в белых сапожках и белых брюках, была очень хороша. Камрин приблизился к ней и набросил капюшон на голову.

– Так лучше, а то тебя продует.

– Да? Или, может, так я больше похожа на белого кролика? На твоем лице все написано.

– Как точно ты изложила мои мысли, ну явно научилась телепатии. Куда мне сбежать от этого?! – продолжал Камрин дразнить девушку.

– На это даже не надейся, куда бы ты ни убежал, все равно я тебя найду, – с улыбкой ответила она.

– Ну, ладно, кажется, все собрались, вижу все одеты тепло, вот только… – Камрин посмотрел на остальных женщин и нерешительно продолжил: – Не слишком ли привлекают внимание ваши одежды?.

– Я тоже им сказал об этом, сынок, но они не захотели переодеться, – ответил один из его спутников.

– Господи, спаси, – произнесла одна из женщин, и в ее голосе прозвучало сомнение, будто что-то мрачное, давящее, душное нависло над ней. – Наши одежды лучше местных. Под одним плотным плащом с капюшоном не холодно, и никаких неудобств. Отец тоже согласен с нами.

– Хорошо-хорошо, если старейшина не против, едем в гости к нашему общему другу, профессору Пирли. Там будет безопасно и женщинам удобно.

И с Божьего благословения они отправились к профессору из морского порта на вместительном автомобиле.

Когда слуга профессора доложил о том, что какие-то странные люди хотят видеть его, тот сначала удивился, а потом быстро вышел к ним, и, увидев старых добрых друзей, безумно обрадовался.

– Вот это да! Глазам не верю, неужели это вы? Вспомнили старика Пирли! – вскричал он, обнимая гостей. – Афра, Камрин! Вы не представляете, как я рад. Ларана, Ларана, где ты? Иди, позови хозяйку, и приготовьтесь к встрече самых дорогих гостей, – приказал он слуге. – Пойдемте в дом, вот так сюрприз!

В гостиной Ларана, приветливо улыбаясь, поздоровалась со всеми, любезно приглашая располагаться поудобнее.

– А это мои ласточки, Гайна и Авелла, – она представила двух славных девочек, похожих друг на друга как две капли воды.

Для дорогих гостей накрыли большой стол, предложили легкое вино и разные фруктовые напитки. За столом профессор постоянно вспоминал эпизоды райской жизни на острове христосцев, но Пирли хорошо понимал, что после ужина их ожидает большой, серьезный разговор. О чем пойдет речь, он уже догадывался, так как регулярно читал газеты.

В одной из последних статей говорилось о том, что на остров, обнаруженный профессором, отправляется еще три корабля с военными. Эти сообщения мучили и не давали покоя – Пирли уже много раз проклинал себя за то, что он нашел остров христосцев.

– Господи, господи! – не переставал повторять он. – Я же не для этого сделал такое открытие.

Он считал себя виноватым перед христосцами, и теперь смотреть им в глаза было безмерно трудно. Но профессор старался подбодрить прибывших, понимая, что откладывать объяснение с ними не имеет смысла. Поэтому он первым начал разговор по существу.

– Поверьте, я и мои друзья к вашим услугам, мы готовы сделать все, что в наших силах, я даже уже звонил нескольким влиятельным людям. К сожалению, кое-кто в отъездах, но с некоторыми удалось договориться о встрече завтра или послезавтра. Ну а пока вы просто мои гости, я очень хотел бы, чтобы вы хотя бы сегодня не думали о своих проблемах и отдохнули с дороги. А я постараюсь сделать все возможное, поверьте.

– Афра, я тебе очень благодарна, – продолжила разговор Ларана и объяснила присутствующим: – Знаете, моя дочь Гайна тяжело болела, нужна была операция, но Афра одними настоями ее вылечила! Мы даже и не подозревали, что это поможет. А сейчас этот цветочно-травный сбор, благодаря ей, у нас стал популярным лечебным средством и выгодно продается в аптеках. Об этом вышла даже специальная брошюра. Знаете, кто ее автор? – она лукаво посмотрела на мужа и улыбнулась гостям: – Пирли! Он о тебе написал очерк, называл великой целительницей, у него нашлась твоя фотография, и ее поместили в книгу.

Афра смущенно смотрела на Камрина, щеки ее зарумянились, и перед старейшиной ей было неловко.

53

На второй день гости расположились около камина, ожидая прихода старых знакомых – капитана и боцмана. Пришло так же несколько влиятельных друзей профессора. Все бурно обсуждали вопрос: получится ли попасть на прием к президенту и будет ли это безопасным для жизни христосцев.

– Ну, где же они, уже прошел час после назначенного времени, – профессор с нетерпением посматривал на часы.

Наконец слуга доложил, что капитан и Хайнар и Зандер прибыли.

– Ну, наконец-то… – и профессор, не дожидаясь, сам пошел за гостями. – Друзья мои, наконец-то! Смотрите, кто к нам приехал!

– Камрин возмужал, – заметил Зандер. – Наверное, уже свадьбу сыграли?.. А о нас и не вспомнили, не так ли, профессор? Может, Афра привезла нам свадебное угощение, ведь у вас такие вкусные фрукты, – пошутил он.

– Ладно тебе, Зандер, твоему остроумию нет предела, лучше расскажите, почему задержались.

Капитан тут же принял серьезный вид и с сочувствием посмотрел на христосцев:

– Вы правильно поступили, приехав сюда, ваш король всегда отличался благоразумием. Мы опоздали, потому что с Зандером ездили в Аназию, где были на приеме у одного из помощников президента. Когда узнали, что мы представители из Изавии, то нас быстро приняли. Они там заинтересованы в этом деле. Затем нас даже принял президент. Он нас выслушал очень внимательно, позвонил каким-то важным господам. Он рад нам помочь, и считает, что Изавия не имеет права вмешиваться в дела на Аназийской территории, а он считает, что остров христосцев находится в зоне интересов Аназии. А то, что его открыли изавийские ученые, сказал он, еще ни о чем не говорит. Проведем встречу с их президентом, если это не даст результатов и захватчики не уберутся, тогда… – капитан замолчал, многозначительно посмотрел на всех и продолжил: – Тогда Аназия отправит свою армию и заставит их убраться с вашей земли. Это еще не все, он хочет лично увидеться с Камрином и остальными. Встречу будут широко освещать в газетах, транслировать по радио и даже по этому модному сейчас, как его?… телевидению! Я думаю, все идет, как надо. Аназия не позволит Изавии вторгаться в чужую страну, ведь остров христосцев, как они считают, принадлежит им.

– Так, кажется, я все понял, капитан, – кивнул Пирли. – Честно говоря, я сам рассуждал так же: Изавия не имеет никакого права присоединять в себе Хамсон. Вы правильно решили навести мосты в Аназии, мне кажется, это самый верный ход. – Он посмотрел на христосцев и продолжил более уверенно: – Хотите вы или не хотите, выбора нет – придется вам присоединяться к Аназии. Это защитит вас от притязаний других стран, а потом, заключив экономическое соглашение, вы извлечете для себя огромную выгоду.

Старейшина христосцев попросил слова.

– Ну, что же, братья мои, – сказал он, – послушайте и нас, пожалуйста. Я выбран своим народом и представляю его часть. Вот мой ответ. Я не против встретиться с президентом Аназии, возможно, это чем-то и поможет, хотя где же гарантия того, что потом они не попросят еще большую часть пирога? Согласитесь, что наш остров – соблазнительный кусок, оторванный от вашего грешного мира. Это похоже на кусок мяса, вокруг которого ходят голодные хищники. Поэтому я против всяких вторжений к нам, как вы говорите, экономических и военных.

Профессор глубоко вздохнул:

– Дай Бог, чтобы этот кошмар поскорей закончился…

После вечерней молитвы, Камрин пошел к себе в комнату. У двери его ждала Афра.

– Камрин…

– Нет, нет, еще раз нет! Афра, когда ты говоришь так ласково, я сразу понимаю, что тебе что-то нужно. Хочешь, скажу, зачем ты меня ждешь? Сейчас скажешь: «Камрин, попроси старейшину, чтобы я поехала с тобой».