Текст книги "Лето — это маленькая жизнь (СИ)"

Автор книги: Нелли Игнатова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 14 страниц)

Один раз мы с Еленой встретились у стола с закусками.

– Ну, как, тебе нравится на балу? – спросила принцесса.

– Очень, – искренне ответила я.

– Я вижу, тебе нравится Максимилиан, – сказала Елена. – Ты ему, похоже, тоже нравишься. Но не обольщайся, он – закоренелый холостяк.

Я хотела ответить, что ничего от него и не жду, хотя на самом деле, конечно, ждала, но тут музыканты снова заиграли, и к Елене и ко мне тут же подскочили кавалеры, и снова понеслась череда танцев.

Максимилиан был очень похож на Макса. Мы разговаривали мало, но мне казалось, они даже характерами схожи: Максимилиан такой же вежливый и обходительный, добрый и веселый. Между ними только одно, но существенное различие – у Максимилиана нет не материальных, ни жилищных проблем. Так что ему незачем меня убивать.

За окнами стемнело, и снова стало светло, а танцы продолжались, я снова танцевала с Максимилианом и с другими парнями. Я так много танцевала, что к рассвету даже радовалась, что мои туфли без каблуков. Столько времени танцевать на шпильках я бы не смогла. И вот когда я уже почти валилась с ног, королева объявила, что настал Час желаний. Каждый может пожелать все, что он хочет, и это исполнится, но только на один час.

Королева предупредила, что рассказывать о своем сбывшемся желании никому нельзя. Ну, разве только тому, кто разделил его с тобой. Тогда оно сбудется не только на час, а навсегда. Мне сразу стало понятно, почему нельзя рассказывать. Сама не захочешь. Потому что не знаешь доподлинно, разделил кто-нибудь с тобой твое желание, или нет. Я уж точно никому не расскажу. Хотя, наверное, у половины девушек в этом зале то же самое желание, что у меня.

Все, кому хватило кресел, сели поудобнее, а кому не хватило, остались стоять. Волшебники встали со своих мест и подняли перед собой ладони, сложенные горстью. Из них стал подниматься розовый дым, или туман, и вскоре весь зал заволокло им. Туман не имел ни вкуса, ни запаха. Я стояла посреди зала, рядом были Максимилиан, Родя и Елена. Туман сгустился настолько, что я перестала их видеть. А когда туман рассеялся, я уже была не в зале, а в какой-то другой комнате, и напротив меня стоял один Максимилиан.

– Милана, – он шагнул ко мне и нежно обнял. – Я так рад, что в этот час со мной именно ты.

– Я тоже, – ответила я.

Он начал меня целовать, прижимая одной рукой к себе, а другой расстегивая пуговки на спинке платья. Не переставая целовать меня, он стянул платье с моих плеч, и начал умело развязывать корсет. Вскоре на мне остались одни панталоны. У принца не хватило терпения развязывать тесемки, и он просто рванул их, и они оторвались. Я на мгновение испугалась, как же я надену их снова, но потом решила, будь что будет. Принц подхватил меня на руки и уложил на кровать, застеленную шкурой какого-то пушистого зверя.

Я не сопротивлялась, ведь именно этого я и желала. Хотя я сначала хотела поговорить, расспросить Максимилиана, помнит ли он нашу первую встречу в ночь Призрачного бега. Все было, как в прошлый раз, мне было хорошо, но только до того момента, как я подумала, что не только я пожелала близости с принцем, и все желание куда-то ушло. Потому что я поняла, что это все не настоящее. Иллюзия. Сколько девушек сейчас лежат в постели с принцем, скольким он шепчет ласковые слова на ушко?.. И расспрашивать его бесполезно, он скажет мне именно то, что я хочу услышать. Потому он и не вспомнил меня, и ту ночь.

Так все закончилось, даже не начавшись, потому что близости, как таковой, не произошло, он снова просто ласкал меня. Поразмыслив над этим, я поняла, это потому, что я не знаю ощущений настоящей близости, поэтому не могу ее получить. Мне стало совсем безразлично, что делает со мной иллюзия Максимилиана, и я уже думала, что надо было пожелать что-нибудь другое. Например, узнать, почему госпожа Светлина и Лола боятся, что я вспомню, что уже бывала во дворце.

– Милана, что с тобой? Тебе не нравится? – спросил Максимилиан между нежными поцелуями.

– Я не знаю, – ответила я.

– Забудь обо всем, дорогая, и наслаждайся моментом, – сказал принц.

А, в самом деле, кто мешает мне сделать это? Иллюзия была так похожа на настоящего принца, я чувствовала на себе тяжесть и жар его тела, что я решила последовать его совету. И мне снова стало хорошо.

Любовные игры были в самом разгаре, когда все вокруг снова заволокло розовым туманом, а когда он рассеялся, я увидела, что снова стою посреди зала, и вся одежда на мне, нигде ничего не порвано, только между ног немного влажно. Представляю, как я извивалась и стонала в объятиях иллюзии… И все это было видно в окна?

– Родя, – я подергала парня за рукав.

– А? Что? – встрепенулся он, весь еще во власти своей иллюзии.

– Ты, когда был снаружи, видел, что здесь происходит во время Часа желаний?

– Нет. Окна розовый туман заволакивает, и больше ничего не видно. В это время все расходятся, потому что вскоре после Часа желаний бал заканчивается.

Я облегченно вздохнула.

Люди в зале приходили в себя. На всех лицах были довольные или даже восторженные улыбки. Максимилиан тоже улыбался, но на меня не смотрел. Интересно, а чья же иллюзия была сейчас с ним?

Королева объявила последний танец. Я загадала, если меня пригласит Максимилиан – значит, я ему нравлюсь, и он в Час желаний был с моей иллюзией.

Но он не пригласил. И Елена никого не пригласила. Брат и сестра заключительный танец летнего бала танцевали друг с другом. Так что меня пригласил Родя, и мы первый раз сегодня танцевали вместе. А потом сразу ушли во флигель, надо было поспать хотя бы часа два перед возвращением домой.

ГЛАВА 8. Сенокос

В восемь утра мы с Родей уже были на ногах. Я как раз успела понежиться в ванне, когда принесли завтрак. Сразу после него мы собирались уехать, но тут пришла Елена:

– Радослав, Милана, ну, как вам понравилось на балу?

– Очень понравилось, – искренне ответил Родя.

– Конечно, – добавила я.

– А вы не хотели бы еще немного погостить во дворце? – предложила Елена. – Вы такие славные ребята, что мне хочется узнать вас получше.

– Спасибо. Хотели бы, но нам пора возвращаться к работе, – ответил Родя. – Завтра сенокос начинается.

Я, конечно, хотела бы еще пожить во дворце, но боялась, что госпожа Светлина, если узнает, у кого я гостила, меня потом на порог не пустит. А мне ведь жить-то где-то надо. Да и Максимилиан ни полусловом не намекнул, что я ему нравлюсь. Так что смысла нет здесь оставаться.

– Ну что ж, поезжайте, – с сожалением сказала принцесса. – И помните, что вы оба здесь всегда желанные гости. Приезжайте, когда захотите, в любое время.

– Спасибо, – ответила я. – Приедем как-нибудь.

Через полчаса мы выехали из дворца. Мы не хотели брать с собой королевские подарки, но Елена приказала быстро все упаковать и приторочить к нашим седлам.

Сегодня я держалась в седле уже немного лучше, поэтому доехали мы без проблем. Чем дальше мы уезжали от дворца, тем более нереальным казался мне прошедший летний бал. Как будто это был просто сон. Или эпизод из другой жизни. Как моя прошлая жизнь в другом мире.

– Родя, поедем на следующий летний бал через год? – спросила я по дороге.

– Поедем, как глядельщики, – ответил он с ноткой грусти в голосе.

– Почему? – удивилась я.

– Потому что принц и принцесса и думать о нас забудут уже через пару месяцев, если еще не раньше, – ответил Родя. – И я тебе советую забыть о них.

– Почему? – снова удивилась я.

– Потому что… не хотел тебе рассказывать, но я случайно в туалетной комнате подслушал один разговор. Принц разговаривал с одним из своих друзей. Друг спросил у принца: "Как тебе эта новая девушка, Милана?", тот ответил: "Понравилась". – "Значит, скоро на свадьбе погуляем?" – спросил друг. – "Нет, я жениться на ней не собираюсь, она же простая девушка", – ответил принц.

Ну, я особо и не надеялась, что Максимилиан женится на мне. Хотя… жаль, конечно.

– Извини, – добавил Родя.

– Да все нормально, не извиняйся, – ответила я.

– И я никогда не женюсь на Елене, – добавил Родя.

– Почему? Ты говорил, так бывает, – сказала я.

– Раньше бывало, а сейчас нет, – ответил он.

Мы молчали всю оставшуюся дорогу. Только дома, в своей комнате, я обнаружила, что забыла вернуть Елене кулон с лунным камнем. А когда распаковывала сверток с платьем, чтобы получше его спрятать, увидела, что в специальном мешочке для обуви всего одна туфля. Может, слуги в спешке забыли положить вторую, а может, по дороге как-то выскользнула. В любом случае, носить их я не собиралась. Госпожа Светлина заметит, будет допытываться, где взяла. Да и платье тоже, в деревне никуда не наденешь, а прийти в том же наряде на следующий летний бал – признак дурного тона.

Ну что ж, на память мне и одной туфли хватит. Я же не Золушка, принц не приедет искать меня по туфельке.

Я спрятала платье и туфлю на самое дно нижнего ящика комода, где лежали вещи, которыми я нечасто пользовалась. А кулон, чтобы не затерялся, положила в маленький полотняный мешочек с оберегом, который носила на шнурке на шее, спрятанным под платье. Все такие носили, даже Лола. И она, и я сняли их только на балу. А от чего этот оберег, и кто мне его дал, я понятия не имела. В мешочке лежал тонкий деревянный кругляшок с вырезанными на нем узорами. Как-то я спросила у Роди, что это такое, и откуда он у меня. Он ответил, что это оберег от злых людей и злых чар. Когда я появилась в доме Орловских, он у меня уже был.

Я еще успела поспать, до того, как вечером из города вернулись господа Орловские. Лола и госпожа Светлина подозрительно на меня смотрели, но ничего не спросили, а я сама рассказывать не собиралась. И смотрела на них такими честными глазами, что у них не возникло необходимости спрашивать меня о летнем бале.

Я только спросила у Лолы:

– Ну как, танцевала с принцем?

Я знала, что она с ним не танцевала, хотела проверить, соврет или нет.

– Нет, – ответила она обиженно. – И виновата в этом ты.

– Почему это? – удивилась я. Неужели она сейчас скажет, потому что он почти весь вечер танцевал со мной? Неужели она догадалась, что я была на балу?

– Потому что ты не помогла мне выбрать платье, и из-за моей слишком пышной юбки никто не хотел со мной танцевать.

– Совсем никто? – удивилась я.

– Ну, не совсем, но так мало на балу я еще никогда не танцевала.

– Так взяла бы, и сняла половину нижних юбок, – сказала я.

Лола несколько мгновений смотрела на меня, застыв с открытым ртом: такое решение ей в голову не приходило.

– Милка, хватит болтать, иди спать, завтра на сенокос пойдешь, – услышала я голос госпожи Светлины.

– Уже иду, – ответила я.

Смешно, конечно, я почти всю свою жизнь прожила в деревне, и ни разу не была на сенокосе. Потому что тетя Света и дядя Андрей никогда сами сено не косили, а покупали его. Теперь у меня появилась возможность побывать на сенокосе. Родя, конечно, уже все мне рассказал об этом увлекательном действе.

На сенокос ходило все село, кроме разве что самых маленьких и самых стареньких. Даже госпожа Светлина и Лола принимали участие в сенокосе, но конечно, не работали, а только ездили на легких открытых колясках по лугам и проверяли, как остальные работают. А господин Андрис тоже косил, как и все остальные мужчины.

На время сенокоса Орловские нанимали волшебника, следившего за погодой, который в дождь накрывал сено магической крышей, чтобы оно не намокло. Стоило это недешево, потому что волшебников было мало, а сено нужно было всем. Все, кому было нужно сено, складывались в соответствии с тем, сколько сена они получат, чтобы оплатить магические услуги.

У всех девушек и женщин, и у меня тоже, были специальные сенокосные платья. Чисто белые, тонкие, чуть короче, чем обычные повседневные, свободного покроя, без пояса, с длинными рукавами и глухим воротом. Они скорее были похожи на ночные рубашки, у кого-то с вышивкой, у кого-то без. Корсет и сорочку под сенокосное платье не надевали, а вместо панталон – короткие широкие штанишки, похожие на современные панталоны или шорты, очевидно, прародители трусов. Обязательным был белый головной платок. Мужчины тоже одевались просто, в белую свободную рубаху и свободные штаны любого цвета. На голову надевали соломенную шляпу с небольшими полями.

А вечером, после окончания дневных работ, когда начинались развлечения, все мужчины надевали цветные рубахи, а девушки и женщины – праздничные сарафаны из ткани в цветочек или горох. На бальные платья они были не очень похожи, но это были самые открытые платья, которые носили простолюдинки, и носили их только на сенокосе. Корсет под них тоже не надевали, потому что лиф таких платьев был из двойной прошитой ткани, и скроен точно по фигуре.

Единственные, у кого не было сенокосных платьев, это Лола и ее мать. Они не любили простонародные наряды, да они им были и ни к чему, они же не работали, а только ездили по лугам, прикрываясь от палящего солнца зонтиками.

Господа Орловские владели обширными лугами по ту и по эту сторону речки Грядовки. Все косцы делились на две группы, и начинали косить сразу на обоих берегах, устраивая дружеское соревнование.

Мы отправились на покос ранним утром, когда еще солнце не встало. Все девушки и парни, работавшие в усадьбе, и я в том числе, пошли на тот берег. Мужчины и парни сразу начали косить, а женщины, девушки и дети сначала обустроили лагерь, в котором мы будем жить несколько дней, пока длится сенокос. С прошлых лет в небольшой березовой роще у речки сохранился длинный навес, который надо было только чуть подновить. Под ним располагались ряды двухэтажных топчанов, на которых мы будем ночевать. Каждый принес с собой одеяло, мешок под тюфяк и смену белья. Мы застелили постели, взяли грабли, и пошли за косарями, раздергивать скошенную траву, чтобы быстрее просохла.

Несколько женщин постарше, в том числе и мама Роди, тетя Клава, остались обустраивать кухню и готовить обед, детей до четырнадцати лет послали собирать дрова. Длинный стол и лавки, сложенная из камней печь с большой чугунной плитой тоже были тут.

Девушки пели, работа двигалась споро, несмотря на то, что я уже через час устала так, будто проработала целый день. Но потом открылось второе дыхание, и я уже не чувствовала усталости.

Перед обедом нас посетили госпожа Светлина и Лола. Они остались довольны нашей работой, хотя я была уверена, что госпожа Светлина обязательно к чему-нибудь придерется.

Потом нас позвали на обед, накормили пшенной кашей с маслом и свежими булочками, напоили квасом, и мы часа два отдыхали, пока было самое жаркое время дня. Сидели в тени под березами, болтали или пели песни. Родя принес мне полную пригоршню земляники. И когда только успел набрать?

После отдыха девушки сгребали почти высохшее сено в валки, а парни их катали с краев на середину луга, где делали копны. За день мы выкосили огромный луг, но это было только начало. Вдоль речки было еще много таких же лугов.

Волшебник не подвел: облака ходили над горизонтом кругами, но над нашими лугами весь день светило солнце. Оно еще не село, когда копны были закончены, и работа на сегодня – тоже. Поставив косы и грабли под навесом, все побежали на речку купаться. Как было приятно броситься в прохладную воду после жаркого трудового дня. Я такого наслаждения еще никогда не испытывала. Купались прямо в сенокосных платьях и штанишках, одновременно смывая с себя и со своей одежды пот и пыль. После купания, отгородив мужскую половину навеса от женской простынями, мы переоделись для гулянья. Я думала, что вечером ни рукой, ни ногой двинуть не смогу, но после купания будто заново родилась, и готова была плясать хоть до утра.

На берегу речки зажгли костер, водили хоровод и танцевали кадриль. Когда в перемене пар я встретилась с Родей, он сказал:

– Лана, это в сто раз лучше королевского бала, ты согласна?

– Да, – кивнула я.

Мне все нравилось, не нравилось только то, что на сенокосе не было Максимилиана.

Госпожа Светлина и Лола на гуляния не остались, и господина Андриса увезли ночевать домой.

Когда костры догорели, все пошли спать. Пока мы работали, женщины, оставшиеся в лагере, набили наши тюфяки и наволочки для подушек первым сеном, сладко пахшим свежестью и луговыми цветами. Я уснула, едва моя голова коснулась подушки, и проснулась с рассветом, свежая и отдохнувшая. Правда, думала, что нас комары ночью съедят, но волшебник и тут не подкачал – его заклинание отогнало комаров от навеса далеко и надолго.

Следующий день начался так же, как и предыдущий. Несколько человек остались на выкошенном лугу, разваливать копны, чтобы досушить сено, а потом снова ставить. Остальные, и я в том числе, отправились на следующий луг.

Часов в десять утра на луг прибежала Лола, схватила меня за руку и потащила в кусты.

– Ты что делаешь? – возмутилась я.

– Ланка, быстро дай мне свое сенокосное платье и грабли, – сказала Лола, когда мы оказались в кустах.

– Зачем? – удивилась я.

– Затем, что сюда едет принц.

– Ну, а я причем?

– Ты что ли не понимаешь, что он едет на наши луга из-за меня, потому что хочет меня увидеть? – Лола едва не лопалась от гордости.

Родя рассказывал мне, что члены королевской семьи во время сенокоса ездят по своей стране, посмотреть, как идет заготовка сена, как живет простой народ, даже иногда помогают. Но мне кажется, они просто ищут лучшее сено, чтобы приобрести его для своих конюшен и скотных дворов. Родя говорил, что Орловские всегда заготавливают сена больше, чем им нужно, а излишки продают в городе, там ведь тоже многие держат домашних животных, а своих лугов у них нет. Но в Орловское королевская семья уже очень давно не заезжала, хотя село наше совсем недалеко от столицы. Посещение Орловского венценосной семьей помнили только те, кому было далеко за сорок, и это была еще не королева Мирослава, а родители ее мужа, которые в то время правили.

– С чего ты взяла, что он хочет увидеть тебя? – спросила я.

Лола ответила:

– Потому что он не смог потанцевать со мной на балу. Из-за моего дурацкого платья и из-за той дуры, которая танцевала с ним весь вечер. И я хочу, чтобы он видел, что я во время сенокоса тоже не сижу без дела… Нет, конечно, я и не сижу без дела, но… Ну, давай, раздевайся быстрее.

Она почти силком стащила с меня платье, сняла свое, надела мое прямо на корсет и сорочку, схватила грабли, и побежала на луг. А мне осталось только сидеть в кустах в одних штанишках, и смотреть сквозь густую листву, что происходит на лугу, потому что платье Лолы без корсета я надеть не могла, оно на мне просто не сошлось бы. Поэтому я даже не пыталась.

Лола встала в ряд с другими девушками, и принялась неумело раздергивать скошенную траву. А на краю луга показались королева Мирослава, принц Максимилиан, и принцесса Елена. Все они были в простонародной сенокосной одежде, и я сразу поняла, почему Лоле срочно понадобилось мое платье.

Девушки понятия не имели, как выглядит королева и ее дети, они же их ни разу не видели. Но Лола видела.

– Кланяйтесь, дуры. Это королева и принц с принцессой, – сказала она девушкам, бросила грабли и поспешила навстречу высокопоставленным особам. – Добрый день, Ваше Величество и Ваши Высочества. Ваше посещение – такая честь для нас. Чем можем быть полезны?

– Здравствуйте, – сказала королева Лоле и девушкам, которые бросили работу, и во все глаза смотрели на нежданных гостей.

Гости, кстати, и в простой одежде выглядели царственно, особенно Максимилиан.

– Помню, что ты была на балу, но, прости, не помню твоего имени, – сказала принц, рассеянно оглядываясь вокруг.

– Светлолика, к Вашим услугам, – Лола поклонилась.

Представляю, как она была разочарована, узнав, что принц даже не помнит ее имени.

– Ты здесь хозяйка? – спросила королева Мирослава.

– Можно сказать и так, – кокетливо улыбнулась Лола. – Я дочь владельцев этих земель, Светлины и Андриса Орловских. Так чем могу вам помочь? Если вы хотите купить сено, оно у нас очень хорошее. Я могу сейчас же послать за мамой… Анюта…

– Нет, мы пока не за сеном. Мы ищем девушку, владелицу вот этой туфельки, – Елена показала бирюзовую балетку. – Ее зовут Милана, и она сказала, что живет в Орловском.

– Милана? Нет, у нас такой нет, – сказала Лола, и я видела, как она за спиной показала стоявшим за ней девушкам кулак, чтобы молчали.

И они промолчали. А я едва не заплакала от обиды. Я же не могла выйти из кустов практически голой, и сказать, что Лола врет. Хотя было приятно, что Максимилиан ищет меня, а не Лолу.

– Точно нет? – усомнилась Елена.

– Алена, я же тебе говорила, – сказала королева Мирослава. – Девушка просто не хотела, чтобы ее нашли, и не сказала тебе, где живет на самом деле.

– Может быть, ты и права, мама, – грустно вздохнула принцесса.

– Ну что ж, тогда пойдем к твоим родителям, договоримся о покупке сена, – добавил Максимилиан.

– Они сейчас вон там, – Лола указала на противоположный берег. – Пойдемте, я вас провожу.

И она ушла в моем платье, и увела королевскую семью. А ко мне прибежали Анюта и Маша. Я сидела на траве, прикрывшись платьем Лолы.

– Ну и гадина же эта Лолка, – возмутилась Маша. – Ты прости, что не сказали, что ты здесь, мы просто подумали, что они ищут какую-то другую Милану… И потом, ты была без платья…

– Конечно, другую, – согласилась я. – Какое отношение я могу иметь к королевской семье? Вот только что мне теперь делать? Сидеть тут и ждать, когда Лолка вернется?

Девушки пожали плечами.

– Ну, а что, отдохнешь хотя бы, – сказала Анюта. – Ты же не по своей воле тут прохлаждаешься.

– Так, может, отдашь мне свое платье? – иронично спросила я. – Ты отдохнешь, а я пойду, поработаю.

– Н-нет, – замялась Анюта. – Ну ладно, мы пойдем. А ты отдыхай.

И девушки быстро убежали.

Я сняла платок, постелила его на траву, накрылась платьем Лолы и стала отдыхать. Делать мне было нечего, кроме как размышлять. И я подумала, а чего ради Максимилиан вдруг решил меня найти? Я же простая девушка, а он ясно выразился, что не женится на простой. Печально, но радует, что и Лола – хотя и богатая, но тоже простолюдинка, и выйти замуж за принца ей не светит. Хотя, даже если бы Лола была знатной, принц на ней не женился бы. Она, глупая, решила, что принц посетил Орловское, чтобы увидеть ее. Но я-то видела, что Максимилиан даже не смотрел на Лолу. Он явно скучал. И не он говорил о том, что ищет девушку по имени Милана, не он показывал туфельку.

Вывод я могла сделать только один: не принц Максимилиан искал меня, а принцесса Елена. Зачем? Это уже другой вопрос. На который я не могла найти определенного ответа. Может, решила еще пообщаться. Или просто затем, чтобы туфлю вернуть. Хотя, зачем бы принцесса меня ни искала, очень жаль, что не нашла.

Лола вернулась часа через два, я даже успела задремать.

– Я, конечно, не думаю, что они искали тебя, – сказала она, снимая мое платье и надевая свое. – Но не могла же я сказать, что у нас есть одна Милана, но она сидит голая в кустах. Чтобы королевская семья о тебе подумала?

– Спасибо, ты такая заботливая, – усмехнулась я. – Только если бы у тебя было свое сенокосное платье, мне не пришлось бы прятаться в кустах, и я бы тоже посмотрела на королеву и принца с принцессой.

Лола ответила:

– А зачем тебе на них смотреть, ты же их уже видела. Мне сказали, что вы с Родькой ездили смотреть на бал. Знаешь, на балу была такая интересная парочка, вылитые ты и Родька. Мама с папой даже подумали, что это на самом деле вы. А я ничуточки не сомневалась, что это не вы. А платье сенокосное я себе закажу сегодня же.

– Жалко, что не вчера, – тихо проворчала я, надела свое платье, повязала платок, взяла грабли и пошла догонять далеко ушедших подруг.

День прошел, как обычно, лишь с той разницей, что во время обеденного отдыха и вечером тоже все говорили только о высоких гостях, посетивших сегодня луга Орловских. Девушки, которым посчастливилось увидеть королевскую семью, уже устали рассказывать об этом событии. Хорошо, что я не была в их числе. Меня все жалели, потому что из-за Лолы мне не удалось близко увидеть королеву и принца с принцессой. Госпожа Светлина и Лола, перед тем, как отправиться домой, приехали в наш лагерь и гордо сообщили, что королева заказала десять возов сена.

Сегодня мне не хотелось гуляний. Я надела вечерний сарафан, и потанцевала пару танцев, но потом тихонько отошла в березовую рощу. Нашла уютную полянку, села на траву, стала машинально срывать ромашки, плести венок и строить предположения, зачем принцесса Елена меня разыскивала.

И вдруг за спиной я услышала голос, который никак не ожидала услышать:

– Для кого венок, красавица?

– Максимилиан? – спросила я удивленно, обернувшись к нему. Безумно рада была его видеть, и одновременно задавалась вопросом, а помнит ли он мое имя?

Принц был одет в цветную рубаху, как принято вечерами во время сенокоса. И он смотрел на меня с улыбкой.

– Откуда ты здесь?.. – спросила я, тут же встала и поправилась: – Ой, простите, мы же не на летнем балу… Ваше Высочество, откуда Вы здесь?

– Оставь эти церемонии, Милана, мы не во дворце на приеме, мы на сенокосе, – сказал Максимилиан.

– Я думала, вы… ты, твоя сестра и мама давно уехали.

– Господа Орловские и думают, что мы уехали. Но мы решили вернуться. Хотим поучаствовать в сенокосном гулянии, если ты, конечно, нас пригласишь.

– Конечно, – обрадовано кивнула я и надела венок на голову Максимилиану.

– Привет, Милана, – к нам подошли королева Мирослава и принцесса Елена.

– Я знала, что найду тебя здесь, – Елена шагнула ко мне и обняла меня.

– Но откуда? – удивилась я. – Лола же вам сказала, что у нас нет никакой Миланы.

– Разве я тебе не говорила? Волшебник при рождении подарил мне способность понимать, когда люди говорят неправду, – ответила Елена. – Но вот почему она хотела скрыть, что ты здесь?

Я взглянула на Максимилиана, увидела в его глазах любопытство, и сказала:

– Потому что Лола была в моем платье.

Я рассказала эту историю, чем немало повеселила королевскую семью. А потом мы вышли на луг, и королева, принц и принцесса танцевали с нами, пока не стемнело. И удивлялись, почему хозяева этих лугов не веселятся вместе со своими работниками.

Потом они уехали. За время сенокоса они должны были объехать еще много сел. Но прежде Елена вернула мне туфельку, и взяла с меня слово, что после сенокоса я приеду к ней погостить. Если не смогу отпроситься сама у своих хозяев, она готова сделать это за меня. Я, конечно, сказала, что смогу. Хотя еще понятия не имею, как.

А Максимилиан снова ничего не сказал. Только смотрел, но за погляд же денег не возьмешь.

Конечно, госпожа Светлина и Лола на следующее же утро узнали, что королевская семья весь вечер танцевала с нами. И что принц Максимилиан танцевал народные танцы и перетанцевал со всеми девушками, что были в нашем лагере. Надо было видеть, как вытянулось от разочарования лицо Лолы, когда она об этом узнала.

– Почему никто не сообщил мне, что принц вернулся? – рассердилась она.

– Мы же не знали, что они вернутся, – пояснила Анюта. – Да и как бы мы успели? Они пришли, когда уже почти стемнело, и через два часа уже уехали. А отсюда до села почти полтора часа ходу.

– Надо быть ближе к народу, моя дорогая, как наша королева и ее дети, – съязвила я, не смогла удержаться, хотя понимала, что Лола мне это еще припомнит.

Она зыркнула на меня, как на врага, села в коляску и уехала, а у меня целый день было отличное настроение.

Однажды ночью нас разбудил грохот грома.

– Гроза, гроза, – испуганно закричали девушки и женщины, вскочили, схватили одеяла, и побежали на мужскую половину навеса.

Чтобы не оставаться одной и не выделяться из толпы, я тоже побежала, хотя грозы не боялась. Лагерь расположен далеко от воды, высоких деревьев поблизости нет, поэтому удар молнии нам не грозил. На ночь волшебник прикрывал стога магическими куполами, не пропускавшими воду, и спальные навесы тоже. Так что и дождя можно было не бояться. Я решила, что посижу у кого-нибудь в ногах, пока гроза не пройдет, но Родя, постель которого была с краю навеса, схватил меня за руку и затащил под свое одеяло.

– Не бойся, я с тобой, – шепнул он мне на ухо.

– Да я, собственно, и не боюсь, – ответила я.

Я устроилась поудобнее, Родя обнял меня, накрыл обоих своим одеялом и сказал:

– А раньше боялась. Все боятся грозы, но вместе не так страшно.

– Ты что ли тоже боишься? – удивилась я.

– Конечно, как все, хотя не так, чтобы очень, – ответил Родя.

– А разве волшебник нас не защищает?

– От дождя – да, но против молний он бессилен. Говорят, гроза бывает, когда Великие маги за что-то сердятся на людей.

– А почему тогда грозы бывают только летом? – усмехнулась я.

– А почему в одно лето их больше, а в другое меньше? – ответил вопросом Родя и добавил: – Один торговец рассказывал, что в прошлом году в одном соседнем государстве молния ударила прямо во дворец, и убила короля. Говорят, за то, что он изменял королеве.

– О, если бы Великие маги всех за это убивали, в мире было бы в два раза меньше людей. А здесь нам бояться нечего. В этот навес молния никогда не ударяла, верно?

– Да, а откуда ты знаешь? – удивился Родя. – Вспомнила?

– Нет, предполагаю. А тот король, наверное, стоял во время грозы на самой высокой башне своего дворца.

– А это откуда знаешь? – снова удивился Родя. – Я же не говорил.

– Просто знаю, где надо бояться грозы, а где нет, – ответила я.

Гроза катилась все дальше к горизонту, громовые раскаты слышались все тише, и дождь тоже начал стихать. Воздух стал прохладным и после грозы особенно свежим. Девушки и женщины постепенно вернулись на свои топчаны.

За время сенокоса ночная гроза случилась еще два раза. И я поняла, что не так уж все и боятся ее. Просто это такая традиция, прятаться от грозы под одеялами у сильного пола, а заодно пообниматься и поцеловаться. Мы с Родей, правда, не целовались, но и просто сидеть в обнимку с ним под одеялом, чувствовать себя в безопасности, разговаривать и слушать, как шумит дождь и грохочет гром, было приятно.

За две недели мы выкосили все луга вдоль реки и поляны в лесу на землях Орловских. К концу сенокоса мы заканчивали работу пораньше, купались, потом отправлялись за грибами и ягодами, которые отдавали поварихам, а они пекли нам вкусные пироги, сушили грибы и варили варенье на зиму. Лола и госпожа Светлина приезжали в наш лагерь все реже. Теперь они обе сшили себе сенокосные платья, но королевская семья больше не почтила наши луга своим присутствием.

А мне и без Максимилиана было хорошо. Мы с Родей часто вместе собирали грибы и ягоды, и просто гуляли по берегу речки. Родя рассказывал мне обо мне, чего я якобы о себе не помнила, о моих подругах, о тете, дяде и Лоле. Иногда он осторожно интересовался, не восстановилась ли моя память, я отвечала, что нет. Почти правда.