Текст книги "Лето — это маленькая жизнь (СИ)"

Автор книги: Нелли Игнатова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 14 страниц)

– Нет, нет, не было у нее никаких любовников, – возмущенно воскликнула Ирина. – Как вы могли такое подумать, Ваше Величество. Королева Настия была примерной женой, такой же, как Вы.

– Я не знала Настию, – замялась Мирослава, крепче прижимая дочку к себе. – Это просто слухи, придворные сплетни, и ты о нашей беседе никому не рассказывай. Я тебе верю. Но все же… может быть, ты не все знала о жизни королевы? Ведь ты была лишь одной из ее горничных.

– Я знала королеву Настию лучше многих, – с достоинством ответила Ирина. – Я практически всегда находилась при ней, так как она боялась оставаться одна, особенно по ночам. А если не я, то другая горничная, кто-нибудь из нас всегда ночевал в гостиной около ее спальни. Поэтому я знаю точно, что никогда, ни один мужчина не входил в ее комнату, кроме Его Величества короля Эвана… Что заставило вас думать, что у королевы Настии были любовники?

– Прости, Ирина, – сказала Мирослава. – Это просто мои глупые подозрения.

Сделав горничную фрейлиной, королева вызвала своего любовника поневоле – старшего советника короля, Данила Кедрового, рассказала об Ирине, и попросила его втайне от короля Эвана срочно найти ей хорошего жениха.

– Я хочу, чтобы ребенок короля жил по-королевски, но чтобы Эван никогда не узнал, что это его ребенок, – добавила Мирослава.

– Нет проблем, – ответил Данил. – Эта девушка давно нравится мне, и я сам женюсь на ней. Воспитывать ребенка короля Эвана – честь для меня. От меня уж точно никто не узнает, что это не мой ребенок.

– И у тебя даже не возникло подозрений, что Ирина соврала насчет отца ребенка? – удивилась Мирослава.

– Я ее знаю, не могла она соврать, – ответил Данил.

– Я тоже ей верю, – сказала королева. – Но если король бесплоден, как такое могло произойти? Почему я от него не забеременела, а Ирина – забеременела?

– Возможно, просто вы и Его Величество не подходите друг другу, – ответил Данил. – Мой отец, например, прожил с первой женой десять лет, и у них не было детей. Они развелись, он женился на другой, она вышла замуж за другого. И у обоих через год родились дети. Можно найти и другие примеры.

– Выходит, Максимилиан – сын Эвана? – спросила королева.

– А вот это не факт, – ответил старший советник.

– Ирина сказала, что в спальню к Настии не входил ни один мужчина, кроме Эвана, – возразила Мирослава.

– Вы забыли, Ваше Величество, что в любой комнате, кроме дверей, есть еще и окна, – ответил Данил.

Нет, Мирослава об этом не забыла. Но она знала, что никто не мог проникнуть в комнату Настии через окно. Эван любил Настию, и часто рассказывал о ней. У нее был дар – видеть в темноте. Но этот дар стал для нее проклятием. В темноте она видела все не так, как при свете, и еще много чего, что больше никто не видел. Это было очень страшно, потому Настия боялась своего дара. В ее комнате всегда горели свечи, и окно не открывалось. Мало ли что, чего не видят другие, могло проникнуть через него из темноты.

Елена закончила рассказ, и спросила:

– Теперь ты понимаешь, почему Макс – твой брат?

– Понимаю, – ответила я.

Хотя могла бы и поспорить. Боязнь темноты не гарантия того, что у Настии не было любовника. Ведь заниматься сексом можно и днем. Хотя в этом мире – вряд ли. Здесь все твердо уверены, что для любви существует только ночь. А первая жена отца Данила может, просто не любила мужа, и не хотела детей от нелюбимого. Хотя о контрацепции, как я понимаю, в этом мире не слышали. Есть вероятность, что Макс мне не брат, но проверить никак нельзя… В любом случае, я могла считать истинным лишь утверждение, что Ирина родила ребенка от короля Эвана.

Мама дорогая. Выходит, я – дочь короля?

– Так я, значит, принцесса? – спросила я.

– Да, – кивнула Елена. – Ты принцесса по рождению, но не наследная, и к тому же тайная.

Понятно. Незаконнорожденная, сказали бы в моем мире. Наверное, в этом мире таких "принцесс" и "принцев" пруд пруди. А мой папа, выходит, мне совсем не папа.

– О том, что король Эван – твой отец, теперь знаем только мы четверо: мама, Макс, я и ты. Помни, ты поклялась хранить тайну, – добавила Елена

– Да, я помню. Кстати, а ты откуда это узнала?

– Мама сама рассказала нам с Максом, когда догадалась, что мы любим друг друга. Я ведь думала, что я порочная, если влюблена в собственного брата. Меня это очень сильно угнетало. Я вообще хотела уйти в отшельницы. А когда узнала правду, стало немного легче. И Максу тоже.

– И сильно это вам помогло? – усмехнулась я. – Пожениться вы все равно не можете, потому что все считают вас сестрой и братом. А если вы всем расскажете, что вы не брат и сестра, то придется рассказать и все остальное, а это опорочит имя королевы. Вы же не собираетесь это делать?

– Конечно, нет. Вот поэтому ты нам и поможешь, – радостно воскликнула Елена.

– Как? – удивилась я.

– Ты выйдешь замуж за принца, – торжественно объявила принцесса.

Конечно, я об этом мечтала, но только до того момента, как поняла, что Максимилиан и Елена любят друг друга. И чем это им поможет, если я выйду за него?

– Он же мой брат, – ошеломленно проговорила я.

Хоть это и не доказано, я почувствовала себя запачканной. Я же с ним почти любовью занималась. В этом мире еще ладно, Час желаний и Призрачный бег не считаются, потому что это было не по-настоящему, а вот в том… Ведь если в этом мире Максимилиан мой брат, то и в том Макс – тоже. А я вообще замуж за него собиралась.

Интересно, а Максим знал, что я его сестра?..

– Ну, на самом деле это будет фиктивный брак, – пояснила Елена.

Мне стало как-то грустно. Оказывается, принцесса так радовалась, что нашла меня, вовсе не из-за детской привязанности, а потому, что я нужна ей и Максимилиану, чтобы обмануть всех… Замуж за принца выйду я, а жить с ним будет она? Я представила это, и мне стало совсем грустно. Вот мы сидим за свадебным столом, все кричат: "Горько", Макс меня целует, улыбается мне, а после, вечером, он проходит мимо моей спальни в спальню Елены. И так будет продолжаться всю жизнь. Днем Макс будет мой муж, а ночью – муж Елены. Неужели она думает, что никто этого не заметит? К тому же я сама люблю Максимилиана, а брат ли он мне, не доказано… Я должна навсегда отдать его другой, даже не убедившись в том, что он мой брат? И вообще, мои чувства к Максу кто-нибудь в расчет берет?.. Конечно, нет, никто же не знает, что я тоже его люблю.

– Да этот обман раскроется, глазом моргнуть не успеешь, – сказала я.

– А никакого обмана не будет, – ответила Елена, и добавила совсем тихим шепотом: – Если ты станешь мной, а я – тобой.

– Нет, это невозможно, – возразила я.

– Возможно, – ответила она. – Волшебник наложит заклятие, и все вокруг вместо меня будут видеть тебя, а вместо тебя – меня. Ты же ничего не теряешь, Лана. Наоборот, ты станешь настоящей принцессой, а потом и королевой. Потому что ты имеешь гораздо больше прав на трон, чем я, после того, как мама отойдет от дел. А Макс вообще не хочет быть королем, и отказался от наследования короны в мою пользу, уже давно, когда мы еще не полюбили друг друга.

Я, конечно, очень уважала Елену за то, что она готова ради любви на многое, но подобное решение проблемы показалось мне ненадежным. Да и управлять хотя и маленьким государством, причем в чужом обличье, мне не очень-то хотелось.

– А может, вам с Максом просто уехать, туда, где вас никто не знает? – предложила я. – Возьмете другие имена, и будете жить счастливо, как муж и жена.

– И этим разбить маме сердце? – покачала головой Елена. – Оставить ее совсем без наследников?

– Я слышала, что магия в нашем мире уже не так сильна, как тогда, когда жили Великие маги. Любое заклинание или заклятие может запросто рассеяться. И обман все равно раскроется, – продолжала сопротивляться я.

– Нет, если мы найдем настоящего волшебника, – ответила Елена. – Сильного, как Великие маги древности. Всем известно, что они еще кое-где существуют.

– Как же мы его найдем? – развела я руками. – А если найдем, откуда узнаем, что это тот самый, который нам нужен?

– Тот, кто умеет превращать одно в другое, и есть такой маг, – ответила Елена.

– А… а как же мой дар? – спросила я, и это был мой последний и самый веский довод не в пользу обмена внешностями. – Он останется у меня или перейдет к тебе? Если останется, то как мы объясним, откуда у принцессы Елены дар зажигать магические шары? Его ведь нельзя скрыть, как, например, другие магические способности.

– Я надеюсь, волшебник сможет передать наши способности вместе с внешностью, – сказала Елена. – А если нет… что ж, мы же с тобой всегда будем вместе, никто и не заметит, у кого из нас какой дар. Но ты не волнуйся, у нас все получится, ведь твой дар – талисман, и нам обязательно повезет.

Она посмотрела на меня с надеждой, и добавила:

– Никто не может помочь нам с Максом, кроме тебя, Лана. Конечно, я не могу заставить тебя сделать это. Но и я, и Макс будем очень благодарны, если ты согласишься.

И как я могла не согласиться после таких слов? Видно, придется мне стать Еленой… Возможно, тогда Макс станет любить меня, а не ее. Может быть, великий маг сможет узнать, сестра я Максу, или нет. И тогда я еще поборолась бы за свою любовь. Я сказала:

– Хорошо, я согласна.

– Спасибо, – принцесса кинулась обнимать меня. – Ты – лучшая. А теперь пойдем, пора готовить обед для охотника.

Мы вышли из гардеробной и отправились на кухню.

Елена что-то напевала, нарезая овощи для супа, а я едва скрывала свои мрачные мысли под маской задумчивой улыбки. Я согласилась помочь Елене и Максимилиану, но меня мое решение не радовало. Неужели нельзя найти другое? Неужели мне всю жизнь придется жить во лжи? Сначала меня обманывали тетя Света и госпожа Светлина, а теперь мне придется обманывать всех.

Обед был готов, когда Максимилиан вернулся с охоты.

Елена бросилась навстречу Максу, едва он вошел, и, уже совершенно не стесняясь меня, обняла его и поцеловала.

– Макс, я ей все рассказала, – радостно сообщила она. – Милана согласна с нашим планом.

Максимилиан шагнул ко мне и, наверное, впервые в жизни искренне обнял и поцеловал в лоб.

– Спасибо, родная.

Пожалуйста, конечно, всегда рада служить… Ну, хотя бы кто-нибудь, когда-нибудь поинтересуется, чего хочу я?

За обедом принц и принцесса оживленно обсуждали мою свадьбу с Максом. Которая состоится в первый день осени, то есть ровно через двадцать дней. Какое на мне будет платье, сколько будет гостей, в какой части королевского парка будет проходить бракосочетание. Было понятно, что они говорят об этом не в первый раз. Я участия в обсуждении не принимала, только улыбалась и кивала, если меня спрашивали:

– Лана, ты согласна?

Вопросы эти больше походили на утверждения. Чувство у меня было такое, будто я тут лишняя, и моего мнения никто и не спрашивает. Будто я просто кукла, фигурка невесты для свадебного торта. Если бы не эти постоянные вопросы, Елена и Максимилиан даже не заметили бы, если бы я вдруг встала и ушла посреди беседы.

– Лана, а ты пригласишь на свадьбу своих тетю и дядю с их дочкой? – вдруг спросила Елена.

Я машинально кивнула, а потом быстро поправилась:

– Нет, не приглашу.

– Почему? – спросил Максимилиан. – Они же твои единственные родственники.

В свете фактов, что я сегодня узнала, они мне вообще не родственники. Не думаю, что госпожа Светлина сильно расстроится, когда узнает, что я выхожу замуж за того, за кого по неизвестной ей причине мне выходить нельзя. А вот Лола расстроится. Ну, как же, ее бедная родственница, практически служанка – и вдруг выходит замуж за принца.

– Нет, пожалуй, приглашу, – сказала я. Хоть какое-то удовольствие получу на свадьбе, видя ее разочарованное лицо и полный зависти взгляд.

– А после свадьбы сразу займемся поисками волшебника, – сказала Елена.

– Зачем же после? Чего тянуть? Давайте еще до свадьбы решим это дело, – сказала я.

– Милана права, – согласился Максимилиан. – Завтра же отправимся на поиски.

– Нет, сначала все подготовим к свадьбе, – возразила Елена. – По крайней мере, сообщим о свадьбе маме. Давайте прямо сейчас и поедем.

Я поняла, почему Елена так торопится. Наверное, опасается, что я сбегу еще до бракосочетания.

– Кстати, Ее Величество в курсе вашего плана? – спросила я.

– Нет, – хором ответили принц и принцесса.

– Мы потом ей все расскажем, – добавил Максимилиан.

Ну как дети, честное слово. Впрочем, мне очень захотелось увидеть реакцию королевы Мирославы, когда мы с Максом объявим ей, что решили пожениться. У меня даже настроение немного поднялось.

И мы поехали в столицу. Когда мы втроем куда-нибудь ездили, в последнее время обычно я сидела на месте возницы и правила экипажем. Но сегодня, когда Елена и Макс уселись в коляску, я решительно возразила:

– Алена, с сегодняшнего дня править будешь ты, а сидеть рядом с Максом буду я.

Ну, а что мне терять? У меня скоро даже лица своего не останется.

– Почему? – нахмурилась принцесса.

– А потому что я – невеста принца, и все должны это видеть, – ответила я.

– Ой, ну конечно, – согласилась Елена, улыбнулась, и быстро пересела на облучок. – Макс, обними свою невесту.

Максимилиан послушно обнял меня за плечи и ласково улыбнулся, глядя на меня, наверное, он уже видел Елену в моем теле…

Ну вот, Золушка стала принцессой и выходит замуж за принца… И почему ей совсем не радостно?

Мы приехали в Вятошь уже вечером, перед ужином. Королева была в своих апартаментах.

Я снова взяла инициативу в свои руки, остановив Елену у дверей в покои Мирославы.

– Алена, мы с Максом войдем, а ты подожди здесь.

– Но ведь это я все придумала, – возмутилась было принцесса.

– А осуществлять-то мне и Максу, – сказала я.

– Милана права, – поддержал меня Максимилиан.

– Ладно, – не слишком довольным тоном проговорила Елена.

Пусть-ка почувствует себя так же, как я. Может, поймет, что фиктивная свадьба – плохая идея.

– Макс. Лана. Как я рада вас видеть, – королева встала нам навстречу, когда мы вошли в ее гостиную. – Хорошо ли вам отдыхается в загородном доме? А где Алена?

– Она здесь, – Максимилиан махнул рукой в сторону двери и добавил без всякого вступления: – Мама, мы с Миланой решили пожениться.

На лице королевы Мирославы отразилась целая гамма чувств: удивление, недоверие, возмущение, даже гнев.

– Что? – спросила она, нахмурившись. – Макс, тебе же известно…

– И Милане тоже теперь все известно, – ответил он, не дав королеве договорить. – Мы придумали один план…

– Но как ты мог? – возмутилась королева. – Это же строжайшая тайна.

– Мамочка, не ругай его, это я Милане все рассказала, – в гостиную вбежала Елена. – Она поможет нам с Максом быть вместе.

И снова принц и принцесса, забыв обо мне, начали объяснять королеве свой план. А я стояла в стороне и надеялась, что Мирослава этот план не одобрит.

Но она одобрила. Подошла ко мне, и сказала:

– Милана, я буду счастлива называть тебя своей дочерью. Ты даришь моим детям шанс на счастье, а я подарю тебе королевство.

А я не хотела никакого королевства. Но кому это интересно?

Мирослава обняла меня и Елену, и усадила на диван. Максимилиан устроился рядом со мной. Это было хорошо и приятно, я наконец в кои-то веки почувствовала себя членом семьи. Но мне бы хотелось стать настоящей женой Максимилиана, а Елена чтобы оставалась Еленой. Вот тогда я была бы совершенно счастлива.

– Мы завтра же начнем искать волшебника, который сможет поменять нас с Ланой местами, – сказала Елена. – Но, найдем мы его или нет, свадьба все равно состоится через двадцать дней. Потому что первый день осени – самый лучший день для бракосочетания. А потом поиски можно будет продолжить. И завтра же официально объявим о свадьбе Максимилиана и Миланы.

– Аленушка, ты такая нетерпеливая, – улыбнулась Мирослава. – Может, подождете, пока волшебник поменяет вам внешность?

– Я так долго об этом мечтала, что уже больше не могу ждать, – вздохнула Елена. – Мама, может быть, ты знаешь волшебника, который помог бы сотворить заклятие?

– Я знала одного, – сказала Мирослава. – Звали его Август. Это очень сильный маг, он случайно оказался в нашем городе как раз, когда ты, Милана, родилась. Мы его пригласили на праздник твоего рождения, и он подарил тебе твою магическую способность. О нем говорили, что он может превращать людей в любых животных, а его заклинания практически вечны.

– Вот именно такой нам и нужен, – радостно воскликнула Елена. – А где он живет, мама?

– А вот этого я не знаю, – сказала Мирослава. – И никто не знает. Он не любит бывать среди людей, потому что слишком многие просили бы его о магических услугах, которых не могут предоставить другие волшебники. Я слышала от одних людей, что он живет в дремучем лесу в окружении магических существ. А от других – что он живет в неприступных горах вместе с драконами. Так что он может быть где угодно.

– Как же тогда он сможет нам помочь? – разочарованно спросила Елена.

– Но я помню, Милана, ты очень понравилась магу, и он сказал твоей маме, что ты сможешь всегда его найти, если тебе в нем будет нужда, – добавила королева.

– Как я его найду, если совсем ничего не помню о своем детстве? – развела я руками.

Я даже почувствовала некоторое облегчение. Нет мага, нет заклятья, я остаюсь сама собой. Хотя… если разобраться, сама собой я уже не являюсь. Сама собой я могу быть только в своем мире.

– Дорогая, тебе не нужна память, чтобы найти мага, сделавшего тебе подарок на рождение, – сказала королева. – Тебе нужно просто этого захотеть.

Вот я попала. А что, если я не хочу? И как мне сказать об этом влюбленным принцу и принцессе? Они же не поймут, они думают, что я в таком же восторге от их идеи, как они сами.

Я попыталась захотеть. Попыталась убедить себя, что хочу стать принцессой Еленой, и мне поможет только Август. Может быть, он даже поможет мне обрести воспоминания здешней Миланы…

Вдруг мне в голову пришла тревожная мысль. Если я замещаю здешнюю Милану, значит, она в моем мире замещает меня? Представляю ее удивление и растерянность, когда она оказалась там. Я хорошо вписалась в этот мир потому, что сначала думала, будто вижу сон. И еще потому, что этот мир был мне почти знаком, из учебников истории, из книг фэнтези, сказок, для меня тут не было ничего необычного. А как она могла отреагировать, увидев мобильные телефоны, телевизоры, электрические приборы? Автомобили, поезда, самолеты? Дома в шестнадцать этажей? Наверное, она до смерти была напугана, как испугалась бы я, увидев, например, настоящего дракона. На мое счастье, драконы в равнинных краях не живут, они предпочитают горы, да и в горных районах, мне Эдуард рассказывал, их уже давно не видели. Может, они вымерли, как в нашем мире – динозавры.

Бедная Милана. Да ей, наверное, в моем мире в сто раз тяжелее, чем мне в этом.

О, боже, может быть, Макс даже убил ее вместо меня? Надеюсь, если он нашел ее, то подумал, что она потеряла память, или вообще сошла с ума, пожалел, и не убил. Но почему эта девушка должна расплачиваться за мои ошибки? Мне нужно срочно попасть в свой мир. Нам нужно поменяться. Если, конечно, она еще жива. Пусть здесь она потеряет свое лицо, зато будет жить, как принцесса, а потом станет королевой. А я… уж как-нибудь не дам Максу меня убить.

Да, я очень хочу вернуться в свой мир. А вдруг маг Август поможет мне вернуться? Я должна его найти.

Я очень сильно захотела найти мага, но ничего не произошло. Я по-прежнему понятия не имела, где его искать.

Елена и Максимилиан смотрели на меня с надеждой, а я ничего не могла им пообещать.

– Наверное, мне надо подумать, – наконец, сказала я. – Возможно, ответ где-то у меня в голове, но я пока не знаю, где его искать. Можно, я поеду домой? Может быть, там я скорее его найду.

– Конечно, поезжай, – согласилась Елена. – А мы тут пока все приготовим к свадьбе.

Моя лошадь и коляска остались в королевском загородном доме, поэтому на следующий день утром меня туда отвез один из кучеров королевы, а там я уже пересела в свою.

ГЛАВА 11. Я снова выхожу замуж

Дома я бывала редко, практически приезжала туда только ночевать, и то не каждый день. Родя и тетя Клава были удивлены, что я приехала за час до полудня.

– Ты что, поссорилась с принцессой? – спросил Родя.

– Тебя уволили из фрейлин? – вторила тетя Клава.

– Нет, все в порядке, – ответила я. – Я просто хочу немного отдохнуть.

– Может, ты заболела? – забеспокоилась тетя Клава.

– Я здорова. Просто мне хочется побыть одной и поразмышлять, – ответила я и ушла в свою комнату.

А Родя и его мама продолжили заниматься своими делами.

Я легла на кровать, но мне не лежалось, я встала и подошла к окну. И увидела на лужайке напротив окна Родю. Он подстригал кусты в виде разных животных. Справа я заметила кошку с котенком, а слева – лошадь с жеребенком. Я и не знала, что он такой мастер ландшафтного дизайна. Сейчас он работал над большим разросшимся кустом в центре, и скульптура уже начала просматриваться. Это была танцующая пара.

Я сразу вспомнила летний бал, последний танец, который танцевала с Родей. Как же мне было тогда хорошо. Мне с Родей всегда было хорошо, с первого дня знакомства. Он всегда поддерживал и утешал меня. Практически все, что я знаю об этом мире, рассказал мне Родя. Я поймала себя на мысли, что скучаю по тем дням, когда жила в усадьбе Орловских. Моя жизнь тогда была проста и беспечна. И не так уж плоха, если подумать.

А думать-то мне надо было совсем о другом. Как найти мага Августа. Но, тщетно промучившись час, я поняла, что не могу об этом думать, постоянно ловила себя на том, что думаю о чем угодно, только не об этом.

И я решила не думать о маге, по крайней мере, сегодня. Подумаю завтра, как героиня одной книги и одноименного фильма, от которого тащилась тетя Света. А в этом мире кино не существует. Как же я соскучилась по цивилизации. Я сейчас даже самый тупой мультфильм с радостью посмотрела бы…

От нечего делать я взяла лист бумаги, разрезала его на маленькие листочки, скрепила наподобие блокнота и принялась схематически рисовать прыгающего и машущего руками человечка. Когда листаешь быстро, человечек двигается. Я не очень хорошо умею рисовать, но иногда так в школе на скучных уроках развлекалась. У меня же телефона не было, вот и приходилось как-то по-другому убивать время. Меня этому, кстати, дядя Андрей научил.

– Ланочка, обед готов, – услышала я голос тети Клавы.

Я спустилась в столовую.

– А почему накрыто только на одного человека? – удивилась я.

– Так ведь… мы с Родей обедаем на кухне, – пробормотала тетя Клава.

– Или вы будете обедать со мной в столовой, или я с вами на кухне, – сказала я. – Нет ничего хуже того, чтобы есть в одиночестве.

– Мы же твои слуги, Лана, – сказала тетя Клава.

– Нет, – ответила я. – Кто угодно, только не слуги. Мы столько времени провели вместе, в усадьбе Орловских вы были моими друзьями, и сейчас вы мои друзья. Поэтому пойдемте-ка все вместе обедать на кухню, как раньше.

Родя тоже пришел, и я показала ему свое творение.

– Ух ты, здорово, – восхитился он. – Ты что, волшебница?

– Нет, конечно, – рассмеялась я и начала объяснять, что никакого волшебства тут нет, а рисунок движется из-за особенностей человеческого зрения.

– Сама придумала? – спросил Родя.

– Ну, можно сказать и так, – уклончиво ответила я. – Давай обедать.

Обед прошел весело. Я наконец-то почувствовала себя дома. А потом Родя повел меня в парк, показать, что он успел сделать, пока я выполняю обязанности фрейлины принцессы.

Все дорожки были расчищены от травы и засыпаны мелкой цветной галькой, восстановлена беседка и подход к небольшому озеру в глубине парка.

Мы гуляли по дорожкам и болтали, как в старые добрые времена… всего месяц назад. И почему я никогда не ценила того, что имела? Все от меня чего-то ждут, чего-то хотят. Кроме Роди. Я видела его в ночь Призрачного бега, и малодушно спряталась. А, может быть, он и есть моя судьба?

Но Родя, кажется, любит Елену. А я, возможно, скоро стану ею. И смогу сделать Родю счастливым. Он даже не узнает, что его Елена – это я, его давняя подружка из Орловского. И я спросила:

– Родь, скажи, тебе все еще нравится принцесса?

– Разве принцесса может кому-то не нравиться? – ответил он с грустной усмешкой.

– Ну, это конечно, – согласилась я. – Ты любишь ее?

Он молчал некоторое время, потом сказал:

– Нет, наверное, нет. Что толку любить того, кто для тебя недосягаем?

Как же он прав. Я ведь то же самое подумала, когда узнала, что Максимилиан мой брат. Мне очень хотелось рассказать Роде все, но я дала слово Елене, что никому не открою их тайну. А если расскажу ему, что я из другого мира, он точно сочтет, что я сошла с ума, и, чего доброго, упечет в… куда тут упекают сумасшедших. Но кое-что я рассказать могу.

– А почему ты спрашиваешь? – поинтересовался Родя.

– Так, просто из любопытства, – ответила я.

– Уверена? – усомнился он.

– Родя, я выхожу замуж за Максимилиана, – вместо ответа сказала я.

– Поздравляю, – улыбнулся он, но тут же нахмурился: – Не слышу радости в твоем голосе. Разве ты не об этом мечтала?

– Разве я тебе говорила, что мечтаю выйти замуж за принца?

– Нет, но разве не все девушки об этом мечтают?

– Я хочу замуж не за принца, а за того, кого люблю, – возразила я.

– Я думал, ты его любишь. Ты на него так смотрела на летнем балу, и когда он у нас на сенокосе был.

– Да, мне казалось, что люблю, – призналась я. – Но когда он предложил замуж, я что-то засомневалась.

– Так не выходи за него.

– Ты думаешь, так просто отказать принцу? – усмехнулась я. – Вот ты откажешь, если принцесса Елена предложит тебе на ней жениться?

– Нет, наверное, нет, – ответил Родя.

Это было как раз то, что я хотела услышать. Но вдруг поняла, что не смогу всю жизнь обманывать Родю. Да и не хочу.

– Только я знаю, что она не предложит, – добавил он.

– Поживем – увидим, – ответила я.

– Слушай, если ты совсем уж не хочешь замуж за принца, можешь просто убежать, – предложил Родя. – Хочешь, буду тебя сопровождать? Для тебя богатство ведь не главное? А на жизнь мы всегда заработаем. Вот хотя бы ты будешь эти живые картинки рисовать и продавать. А я любую работу делать могу.

Заманчивое предложение. Мне показалось, Роде оно самому понравилось. Но я уже пообещала принцу и принцессе. Не могу же я их кинуть. Хотя, может, если из их затеи ничего не выйдет, мы с Родей так и сделаем. Но подводить Елену и Максимилиана не хотелось.

– Спасибо, – благодарно проговорила я. – Посмотрим.

– Знаешь, я даже сапожником могу быть. Сапожники в любом городе в цене, – признался Родя. – Мой отец был сапожником, он меня учил.

– Здорово, а вот такие туфли сшить сможешь? – спросила я и нарисовала на листке туфельку на высокой шпильке.

Он минут пять разглядывал рисунок, а потом сказал:

– Ну, смогу, наверное. Только ты же не сможешь ходить на этих подставках, это будет очень неудобно.

Доказывать человеку, который никогда не видел высоких каблуков, что на них можно успешно и даже красиво ходить, бесполезно. И я сказала:

– А я буду на них танцевать. Ты разве не заметил на балу, что все девушки, когда танцуют, приподнимаются на носочки? А в таких туфлях я буду всегда как будто на носочках. Это ведь всем нравится, правда?

– Да, – согласился Родя и пообещал: – Я сошью тебе такие туфли.

Так прошло несколько дней. Королевская семья меня не беспокоила, и мы с Родей целыми днями бродили по парку или по кедровому лесу. К слову, никаких говорящих деревьев нам не встретилось. Может, потому, что я была с Родей, а не одна. Они же разговаривают не со всеми. Я рассказывала Роде, какие еще у меня есть идеи. Например, сделать педальную стиральную машинку и велосипед. Он удивлялся, и обещал, что смастерит все, если я подробно нарисую ему эти вещи. Только он никак не мог поверить, что на двух колесах можно прекрасно ездить. Я не знала, как ему объяснить, почему велосипедист не упадет. Подумав, взяла монетку и катнула по столу. Монета катилась, пока не упала на пол.

– Попробуй-ка поставить ее на ребро, – пояснила я. – Ничего не получится. А пока она катится, то не падает. В этом вся суть.

– Магия? – спросил Родя.

– Нет, просто закон… – я хотела сказать "физики", но здесь даже такого слова не было, и я добавила: – Закон природы.

В Орловском была школа, в которой детей учили читать, писать, считать. Литературе, пению, рисованию, естествознанию, истории. Весь школьный курс от начала до конца занимал пять лет, в школу ходили дети с девяти до четырнадцати лет. Учили их бесплатно, за счет государства. Те, кто хотел учиться дальше, могли продолжить учебу в столице в королевской академии. Если у ребенка был к чему-то талант, его в академии тоже учили бесплатно.

Родя смотрел на меня, и я видела в его глазах понимание и восхищение идеями. Хотя на самом деле идея-то не моя, все равно было приятно.

Как же мне хотелось, чтобы все так и продолжалось долго-долго.

Только вот ночами я часто не могла уснуть, меня мучила совесть. Принц и принцесса ждут, думают, что я бьюсь над загадкой, как найти волшебника Августа, а я тут просто живу, наслаждаюсь моментом. Я заставляла совесть замолчать: я, может быть, последние дни живу, как Милана. А мне моя внешность еще не надоела.

И вообще, может, волшебник откажется нам помогать. Вот что тогда делать?

Я поняла, что сидеть, сложа руки, пора заканчивать, потому что однажды утром из окна своей спальни увидела, как по дороге за оградой парка прогуливаются Елена и Максимилиан. Они не зашли в дом, но это был красноречивый знак, что их терпение на исходе.

Я подбежала к калитке, позвала их.

– Алена, Макс, здравствуйте, я рада вас видеть.

– О, Ланочка, привет, – сказала Елена, как будто только что увидев меня. – А мы тут с Максом по лесу гуляли, и как-то незаметно оказались около твоего дома. Ну, мы пойдем, да? Не будем тебе мешать.

И она потянула Максимилиана к тропинке, ведущей к королевскому загородному дому.

– Подожди, Аленка, – Максимилиан отпустил ее руку и шагнул ко мне. – Разрешишь пару минут поговорить с моей невестой наедине?

– Да, конечно, – кивнула Елена и отошла шагов на десять.

– Милана, – тихо сказал Максимилиан. – Я так понимаю, поиски мага не сдвинулись с места.

– Нет, – честно призналась я. – И я вообще не знаю, смогу ли его найти. Может, отменить свадьбу?

– Не получится, – покачал головой Макс. – Алена уже всем раззвонила о нашей свадьбе. Но ты не волнуйся, Лана. Даже если ничего не получится, моей женой будешь ты. Ты мне тоже нравишься.

– Ты что? А как же Елена? – шепотом возмутилась я.

– Она все поймет, и смирится.

– Передай Алене, что я уже почти напала на след, – сказала я. – Пойду думать дальше, пока.

– Пока, удачи, – ответил Макс и пошел к Елене. А я поплелась к дому.