Текст книги "Синдром внутреннего зверя. Пробуждение (СИ)"

Автор книги: Автор Неизвестен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 13 страниц)

–Не приходилось. Но, говорят, это гордый и сильный народ. Каждый клан у них отвечает за определённое дело, способности к которому у них передаются по наследству. Они невероятно красивы и патриотичны. Все кланы живут в мире и согласии, помогая друг другу. Они милосердны к друзьям и бесстрастны к врагам. Думаю, с ними лучше не конфликтовать.

Чистая правда. Каждый хельг способен убить за косой взгляд, мимолётно брошенный в его соотечественника, а если вы нарвались на воина...Мы безжалостны. Мы родились с оружием в руках и любовью к родине в сердце.

По телу вдруг прошла неприятная дрожь. Не дадут нам сегодня спокойно отдохнуть...

–Собираемся, – буркнула я, дёргая Рэнга за ухо. – Слав! Общая тревога!

–Что на этот раз? – устало поинтересовался брат.

–Далфы.

Мужчины на удивление слаженно выругались, девушки мигом собрали вещи. О да, со снежными волками знаком любой боевой маг. И счастье, если знаком не очень близко.

–Где они?

–Где-то около входа. Поспешим – проскользнём.

–А раньше ты сказать не могла? – закатил глаза Слав.

–Я их только что почувствовала, – призналась я. Чутьё то исчезало, то проявлялось сильнее. Со мной происходило что-то странное. И это плохо.

А на входе нас уже ждали. Как же я ненавижу сюрпризы!

–Что делать будем? – поинтересовалась Франциска, косясь на расположившихся шагах в ста далфов. Противная, исключительно зимняя нечисть. Обладают огромной физической силой и скоростью. Предпочитают мариновать жертву в снегу перед употреблением. Вместо шерсти у них ледяные иглы, выпускающиеся в предполагаемый обед в самую неожиданную минуту. Одним словом, жесть.

–Франц, Лил, Рэнг, Малика и Инголф убегают, – спокойно сообщил Слав.

–Я прослежу за молодёжью, – добавил Ульф. – Толку от меня не будет, я больше теоретик, нежели боец.

–Я, пожалуй, тоже с ними, – тут же попятился Эрик. Они с придворным магом нашего короля случайно не родственники?

–А Госпожа Недоразумение с нами останется? – ужаснулся Инджимарр. Я попыталась пнуть его, но Рэнг мгновенно просёк мой настрой, и манёвр плавно перешёл в разряд позорно провалившихся.

–Я же не могу её с ними отправить, – развёл брат руками. – Ещё вляпается во что-нибудь.

–Вот спасибо! – прошипела я.

–Успокойтесь все! – мигом рявкнул Альвисс. – Мы не собираемся играть в героев и погибать смертью храбрых. Мы просто задержим далфов и побежим вслед за молодёжью.

–Но Агги со мной! – напомнил братишка, активно запихивая меня себе за спину.

Нас осталось мало – остальные уже были уже далеко на полпути к спасению. М-да, сила, доблесть и отвага явно не на нашей стороне. На нашей, разве что, скорость. А вот далфы приближались, заставляя и без того хиленькую надежду биться в истерическом припадке.

Я всё-таки вырвалась из тыла на передовую. В душе какого-то молодого далфа не к месту проснулся жестокий и вечно голодающий убийца, заставляя его прыгать на меня. Не успела я испугаться, как в тушку полетел родившийся фаер. Да здравствуют рефлексы!

Далф взвыл и опустился на меня уже потоком воды. М-да, над заклинаем первой надобности ещё стоит поработать. Меня теперь обуревал целый калейдоскоп ощущений: мокро, холодно и страшно.

–Планы меняются, – резко сказал Слав, запихивая меня обратно за себя. – Быстро ставим стену и валим. Если сможем.

–А запасной план у тебя есть? – спросил Альвисс.

–Конечно. Лечь и притвориться мёртвым. Они падали не едят, – ответил родственник. – Хотя не факт, что сработает.

Оптимистичный конец излагаемого плана действий побудил меня к бегству ещё до того, как временная огненная стена была закончена. Голодный вой и звон клыков побудили к бегству уже мужчин. Убивать далфов здесь и в таких количествах желания ни у кого не было. А вот снежные волки гуманизмом явно не страдали.

И процесс пошёл...

Возникающие из ниоткуда сугробы и кокетливо прикрытые снежком обломки скал радости при соприкосновении не вызывали, особенно у меня. Не думаю, что обливаться зимой водой и обсыпаться снегом было хорошим решением.

Идея марафона с препятствиями оказалось плохой по причине присутствия вышеупомянутых препятствий. Это я поняла, когда впереди бегущая Лил радостно взвыла напоследок и впечаталась в сугроб. Тот встретил её гостеприимно, широко распахнув морозные обьятия.

Тормозить было поздно – блондинка уже материлась подо мной. Потом я материлась под Инджи. Вот тут-то меня и посетила мысль, что камасутра на свежем воздухе не есть хорошо...

Звонкий стук челюстей напомнил о том, что марафон никто не отменял, и бешеные бега продолжаются. Уговаривать долго не пришлось, потому как нами руководило желание дожить до финиша.

А вот дальше пришлось выбирать: бежать быстро и напролом, или медленно, но минуя преграды. Сделать точный выбор в пользу чего-то одного как-то не случилось, поэтому, пришлось бежать как получиться.

"Вижу цель – не вижу препятствий!" – радостно взвыл мой внутренний марафонец. Видеть-то я их, может, и не видела, но вот очень отчётливо ощущала! Плохая была идея, плохая!..

И ладно бы сугробы были самой большой проблемой в жизни, но впереди вдруг появились обрывы...Не то, чтобы большие, при желании можно перепрыгнуть, но вот желания-то как раз и не было!

Времени думать категорически не хватало. Впереди храбро прыгала Лилэйна. Эпично, надо признать. Самой попробовать, что ли?..Боги, я же калека, я же разобьюсь! Быстро глянула назад. Или меня съедят...Ай, ни нашим, ни вашим: зарежусь прямо здесь. Хоть похоронят нормально...как самоубийцу. Может, настал звёздный час запасного плана?

Поздно.

Над ухом что-то клацнуло. Хотя почему что-то?

"Далфы наступают!" – истерично констатировал здравый смысл и хлопнулся в обморок. Возможно, будь он со мной, я бы такую глупость не совершила, но я уже визжала. Что-то оглушительно грохнуло. Надеюсь, это не моя надежда на спасение разрушилась.

После почти удачного исхода я твёрдо решила уйти в эквилибристику. Вот моё это, всеми фибрами души чувствую! И, похоже, у меня сегодня день проявления талантов. И один из них – импровизация.

Возникший на пути снежный вал всем своим видом советовал даже не пробовать его перепрыгнуть или оббежать. И что мне с ним делать?

Остальные уже профессионально левитировали на ту сторону. Хорошая идея. Но я-то не умею! Не моё это! Лезть, что ли?

И тут меня осенило.

Я же преподаватель МШИ! Я специализируюсь на взрывах!

На ходу порывшись в своём невидимом рюкзаке, я выудила оттуда раритетный усилитель магической энергии. Жалко, конечно, но жить хочется больше.

А далфы тем временем неслись за мной. Ума не приложу, как они меня одну делить на всех будут?

Подбежав к валу, я ускорилась и принялась на ходу протапливать снег. Если обойти вал не получиться, то нужно идти напролом. Надеюсь, он не очень длинный...

Во имя Скёгуль, я вижу свет! Узкий проход мгновенно превратился в сквозной. Со всех сторон на меня сыпался снег и капала вода, но надо доделать всё до конца.

Слегка застрявшие в проходе далфы заметно притормозили. Я же, пулей вылетев по ту сторону, резко развернулась и швырнула в вал реактив, который как-то стащила из лаборатории Слава. Хочется верить, сейчас меткость мне не изменит, как это обычно происходит. Следом полетел фаер и... Полученная смесь рванула, отчего проход эпично обвалился. Не знаю, как там обстоят дела у далфов, но громыхнуло качественно. Всегда знала, что у меня талант взрывателя.

–Это что было? – просипел Слав, опускаясь прямо на снег. Узнал, кажись, свой лелеемый реактив.

–Масштабная лавина получилась, правда? – невинно поинтересовалась я.

–Не то слово... – брат судорожно схватился за голову. – Агги, единственный экземпляр приговорить...Вандал блондинистый!

–А ты думал, в сказку попал? – развела я руками. – Не все мы идеальны.

И тут послышалось ржание.

–Кому-то весело? – скептично поинтересовался Инджимарр.

–Индж, а это не мы, – ошалело произнесла Малика. – Это кони...

Я обернулась. На нас по заснеженной долине неслась дюжина лошадей во главе с Абаддоном. Но самое примечательное даже не то, что живность вернулась обратно так же организованно, как и смылась, а то, что каждый конь нёс на себе очередную торбу!

–Вау... – выдохнул Слав.

–Они что, еды нам принесли? Сами?! – изумилась Франциска, когда кони приблизились к нам. Каждый из них тут же ринулся к своему хозяину.

–Видимо, да... – констатировал Рэнг, заглядывая в торбу. – Только вот где?!

Что-то мне подсказывает, что некто белогривый никогда не раскроет нам этой тайны.

Ответим на мои молчаливые догадки была хитрая морда Абаддона с воистину демонским торжеством на ней.

Глава десятая

Вдвойне блажен благословлённый дважды.

("Гамлет" У. Шекспир)

А человечков не тронь! Человечки забавные! Просто удивительное нечто эти человечки!

Скёгуль, Богиня правосудия

Сильная рука уверенно скользнула на талию, но потерпела фиаско, в качестве моральной компенсации получив только мимолётный поцелуй с краем кожаной куртки. Танец страсти вещь непостоянная – ты то одерживаешь победу над партнёром и ведёшь, то любезно поддаёшься и позволяешь себе быть ведомым.

Пасовать он не собирался. До меня это дошло за мгновение до того, как обольститель резко развернул меня лицом к себе и место, что пониже спины, беспомощно упёрлось в край стола.

Его губы уже по-хозяйски скользили по моей шее, когда я извернулась и прерывающимся шёпотом спросила у темноты:

–А если кто-то зайдёт?..

Змей-искуситель усадил меня на стол и наклонился к моему лицу:

–В мой номер точно никто не явится.

–Явятся ко мне, а меня нет, – не унималась я, пытаясь отодвинуться на другой край стола.

Вместо того, чтобы дать мне уйти, мужчина уверенно уложил сопротивляющееся тело на стол и, опираясь на локти по обе стороны, промурлыкал:

–Предлагаешь переместиться к тебе?

–Плохая идея, – не одобрила я.

–Не насилуй свой мозг лишними мыслями. Я охранку навесил, никто и близко не сунется.

–Только... как договаривались...

–Как договаривались.

Сапоги предали вотчину первыми и, совершив сальто во тьму ночи, скрылись где-то в другом конце комнаты. Потом испарился здравый смысл...

Это была одна из тех редких ночей, когда весь мир вокруг отходит на второй план. Остаётся только эта комната, два человека и шорох простыней. Это не было ошибкой. Мы в состоянии самостоятельно распоряжаться своими телами, временем и желаниями. Это был просто один из моментов жизни.

Мне просто хотелось сейчас, когда близкие мне люди заняты своими проблемами и не пускают меня в свой мир, оказаться кому-то нужной, отрешиться от остальных и забыться. Конечно, легче было бы просто напиться в городском кабаке, но для того, чтобы уйти в нирвану, есть и более приятные способы.

...-Чудовище...Вставай и превращайся в красавицу! – протянул до боли знакомый ленивый голос над ухом.

–Я и так всегда красивая, – отмахнулась я, зарываясь носом в одеяло. – Что ты вообще здесь делаешь?

–"Здесь" – это где? – не унимался братец.

–А где я? – пришлось выползти наружу и приоткрыть один глаз. Насколько понимаю, это моя комната на постоялом дворе. И это при том, то засыпала я точно не у себя в постели.

–Как бы мне не хотелось узнать, как и где ты провела ночь, но я промолчу, – прокомментировал мою сонную мордашку родственник.

–Тут я её провела, – одеяло было откинуто в сторону, и я перевернулась на спину.

–А соседи говорят, что тебя далеко за полночь принёс мужчина-а-а, – ехидно протянул тот, кого я по недоразумению называю самым близким хельгом.

–Какой мужчина?

Брат смерил меня недоверчивым взглядом и, наконец, высказался:

–Спи, с кем хочешь, Агги. Ты взрослая в этом плане девочка, и сама понимаешь, на что идёшь. Просто скажи мне имя, чтобы я знал, кого убить в случае чего.

–Не бери в голову, – бесстрастно отмахнулась я. – Ничего серьёзного.

–Даже так? – удивился Слав.

–Сейчас не время и не место искать любовь всей жизни. Я вообще её искать не собираюсь.

–С чего бы это?

–Сама найдёт, – отрезала я.

–Я, собственно, чего пришёл, – Слав устроился в кресле удобнее. – Помнишь, нас крестили?

–Помню, – отозвалась я. Это боевое крещение я никогда не забуду.

–Но из-за того, что случилось с родителями, мы так ни разу и не были в храме. Ты хоть знаешь, кто твой покровитель?

–Понятия не имею, – честно призналась я. Не то, чтобы я неверующая, просто действительно не до того было. А ведь покровителю принято хоть изредка поклонятся, чтобы иметь успех в своих делах. Только вот потом мы всё равно отреклись от звания боевых магов, а преподаватели никому не поклоняются. Теперь, когда деятельность восстановлена, вопрос покровителя снова актуален.

–Здесь, за городом, есть храм боевиков. Я уже оттуда, сходил ночью, пока все были заняты своими делами. Не знаю, откуда храм на территории мирных людей, но тебе нужно туда наведаться. Хоть познакомишься с покровителем. Неизвестно, как дальше дело пойдёт.

Вот именно, неизвестно. С каждым разом мы вляпываемся всё крупнее и крупнее. Кто знает, чем это закончится.

Погибшего мага принято отпевать в храме покровителя. Если оного не имеется, то колдуна просто хоронят в братской могиле без каких-либо почестей. Обычно так заканчивают свой путь отшельники и разбойники. Незавидная участь.

–А что с нашим Даром? – поинтересовалась я, желая отойти от неприятной темы. Умирать я не собиралась, но старушка Мора обычно не спрашивает, ждут ли её в гости.

–Здесь его нет, – покачал головой Слав, – но фон подозрительный. Мы решили задержаться здесь на пару-тройку дней. Только...

–Что? – тихо спросила я, видя, что брат замялся.

–Агата, нас стало ещё меньше.

–Кто-то погиб? – вздрогнула я.

–Нет, – покачал головой Слав. – Ульф забрал сына и направился в столицу с официальным отказом от звания члена Великой Чёртовой Дюжины.

Теперь уже просто Дюжины. Или вообще Десятки.

–А так можно?

–Они сказали, что да. Загвоздка в том, что они являются гражданами Царства оборотней, но их семья в опале. Если они официально объявятся в Царстве, их лишат всех титулов и имений. Ульф решил, что это лучше, чем секира Моры над головой, поэтому они отказываются от политического убежища человеческого королевства и сдаются на милость Царя оборотней.

–То есть, мы отказаться не можем, – мрачно констатировала я.

–Увы. Мы же сами дали клятву Королю Сигизмунду.

–Чёртовы охотники! – прошипела я, сжимая одеяло. Из-за этих тварей, озабоченных мифами и легендами о хельгах, нам пришлось бросать родину, семью и родной народ.

–Как бы то ни было, но у нас только одна дорога, – покачал головой брат. – За государственную измену проводят полную ликвидацию мага.

Я вздрогнула. Полная ликвидация означала только одно – абсолютное лишение магических сил путём обряда и ссылка на проклятые земли. Там невозможно выжить, потому как эти территории кишат нечистью и время идёт по-другому. Без сил люди угасают там за полдня. По сути, это заведомо убийство предателя, только королевские палачи будут иметь к нему весьма косвенное отношение.

–Как вообще эта Дюжина появилась? – недоумевала я. – Сомневаюсь, что король выбирал магов наугад.

–Альвисс сказал, что ходят слухи, будто бы каждого из нас королю посоветовали приближённые ко двору люди. Не знаю насколько это правда...

–Такое впечатление, что нас советовали те, кто больше всего хочет нас убрать, – протянула я. – И вряд ли это были охотники.

–Это да, нас посоветовал кто-то со стороны. У охотников на этом пунктик – они сами должны убить жертву.

–Никто не знает, кто мы, – дополнила я. – Король знает наши истинные имена и фамилию, но не знает, что мы хельги. Остальным расам вообще мало что известно о нас, кроме прописной истины, которую с малолетства вбивают в головы.

–То есть, мы помешали кому-то, кто не знает, что мы хельги в опале, – задумался Слав, – иначе бы положился на охотников.

–Может, решил подстраховаться? – предположила я.

–Вряд ли. Единственная угроза здесь – нечисть в огромных количествах. Стоит ли полагаться на неё, зная, что она никакой серьёзной опасности для нас не представляет?

–М-да, это глупо, – вынуждена была признаться я. – Но кому мы вообще могли помешать?

–Не знаю. Но не только мы. Сдаётся мне, каждого из нас сюда послали только для того, чтобы убрать, – жестко ответил братец.

–Но только мы в итоге не можем отказаться, – скривилась я.

–Не только. Альвисс и Лилэйна тоже подданные короля. А вот остальные да, свалят при первой же возможности.

–Зато нас останется четверо! – оптимистично заявила я. Радости разговор не прибавил, только увеличил желание поскорее застраховаться у покровителя. А вдруг...

...-И что я должна делать? – я недоумённо осмотрелась вокруг.

Ни разу не была в храме. Вот ни разу. А знаете, что самое весёлое? Мне бы покровителя на переговоры вызвать. А как?!

–Есть тут кто? – клубившаяся по углам полутьма не отозвалась. Печальное зрелище. – Ну, хоть кто-нибудь...

Никого. Так, что мы имеем?

Алтарь, одна штука. Без инструкции. Причём, квадратный и явно меньше человеческого роста. Рядом висит тёмно-зелёный хитон и полупрозрачная золотая ряса. От нечего делать, я натянула парадное одеяние на себя. Ничего не изменилось, кроме того, что в хитоне было холоднее, чем в куртке, на которую он не налез.

Идём дальше. Лампадка! Надо её зажечь. Авось, божество на огонёк явится.

Пока я искала в помещении хоть что-нибудь воспламеняющееся, наткнулась на две склянки.

–Фу, как воняет! – скривилась я, спешно высунув из одной из них нос. Ладан, вестимо.

Содержимое второй не идентифицировалось. Такую гадость я ещё не встречала.

На алтаре обнаружился потир. Миленько. И чего мне с ним делать? Чай, не для любования его сюда засунули.

Я ещё раз осмотрела предложенную мне атрибутику. Скальпеля и чаши для сбора крови не было, что радует – жертвоприношение здесь неактуально. Подумав, я вылила содержимое обеих склянок в потир. Не влезло. Ну, ничего, на алтаре им самое место. Сам же потир я поставила точно в центре изображённой на алтаре звезды. Зачем-то же она там расположена. Тем более, что строго над этим местом висела лампадка.

Дальше пришлось заняться поисками того, что можно поджечь. Из деревянного здесь была только рама портрета божества без лица и алтарь. Трогать последний не дала прагматическая составляющая души – самой нужен. Вандалом я не была, вопреки заверениям братца в обратном, поэтому и раму было принято решение оставить в покое. Пришлось зажигать лампадку непосредственно напрямую.

На дне светильника находилось какое-то вещество. Судя по месту расположения, горючее, оставшееся после предыдущего общения народа с Небесными Силами. Чем мы и воспользуемся...

Не получилось у меня аккуратно...Не моё это, не моё!

Весёленькое пламя счастливо разгорелось в лампадке и, решив не мелочиться, потанцевало в потир. Находящаяся там смесь ладана и чего-то не менее вонючего тут же подхватило разбушевавшуюся вакханалию и поделилось огнём с алтарём. Тот милостиво принял подношение и запылал с утроенноё силой. Составляющими этой самой силы были дерево, из которого выстругали алтарь (на поверку оно оказалось очень воспламеняющимся...), присутствие на поверхности ладана и, похоже, масла. Я тихо офигевала от ужаса.

По крайней мере, на такой огонёк божество просто не может не явиться.

–Вандалы...Вандалы вы все! – истерично взвыл мужской голос у меня за спиной. – Мано риптэх турда!

Я напрягла извилины, припоминая перевод высказывания, и упрямо покачала головой:

–Фигушки! Я туда не пойду.

Пламя медленно, но верно прекращало надругательство над святыней.

Сзади снова взвыли, и я обернулась.

–А ты кто? – вежливо офигела я. Ну, попыталась вежливо, а там как получилось...

–Покровитель я твой! – простонал...Бог чего-то там, видимо. Хотя не ручаюсь.

Вид у него был...впечатляющий. Огромное, под два с половиной метра ростом, существо с тёмной смуглой кожей. Чёрные кожаные штаны, заправленные в сапоги с замысловатой шнуровкой, чёрная рубашка и камзол с золотыми пуговицами. Длинные волосы стального цвета, обрамляющие тёмно-красные рога, и тёмно-серый хвост с пушистой кисточкой в виде стрелы.

Хвост?!

–Уважаемый покровитель, а вы демон?! – осторожно поинтересовалась я.

–В первую очередь я – Бог! – высокомерно заявил бес.

Я осмотрела его уже под другим углом. Говорят, исчадия Бездны жутко страшные. Не верьте! Да, демон отличался от мужчин других рас. У него была своя красота, особенная. Дикая, предостерегающая и оставляющая терпкое послевкусие свободы. Но он был очень даже ничего...

–Даже не думай! – оборвал мои размышления бес. – Я женат!

–Вы о чём? – я невинно похлопала ресницами. Рядом стоящего демона обдуло лёгким сквозняком. – У меня и в мыслях не было о чём-либо думать!

Демон недоверчиво покосился на меня. Я на него. Он всё так же упорно прожигал меня взглядом.

–А вы Бог чего? – благоговейно пролепетала я.

–Я, милая моя, Освальд, Бог несчастий, твой непосредственный покровитель, – гордо произнесло Небесное создание.

–А...теперь понятно, благодаря кому у меня такая прекрасная и интересная жизнь, – глубокомысленно изрекла я.

–Наивный ты ребёнок, – фыркнул Освальд. – Если тебе покровительствует Бог несчастий, это не значит, что проблемы ждут тебя. Они предназначены твоим врагам.

–А вы, наверное, по неприятностям профессионал? – догадалась я.

–Это ещё кто из нас профессионал... – убито простонал демон, возвращаясь к осмотру и подсчёту убытков. Всё имущество данного беса пало смертью героя. То, что не сгорело, само развалилось. Надеюсь, Его рогатое Высочество в состоянии оплатить капитальный ремонт собственной обители.

–Оно само загорелось, – честно призналась я и сунула демону две склянки, на дне которых ещё плескались остатки недавнего содержимого. И ведь не соврала. Масло загорелось само, в моих планах было только зажечь лампадку.

Освальд взял бутылочки и подозрительно принюхался.

–И что же так могло повлиять на горючесть ладана и миро?

–Температура воздуха, – задумчиво предположила я. Ага, или брошенного по глупости фаера. Ума нет, считай, калека.

–Или криворукость пользователя! – мстительно добил бес.

–Или да, – пожала я плечами.

–Что "да"? – опешил собеседник.

–Не знаю, – я подняла кристально чистые глаза на демона. – У меня рядом с вами всё да...

–Тьфу ты, дожили, – всплеснул руками Освальд и рявкнул у меня над ухом: – Замуж тебе надо!

Наваждение тут же слетело, я вздрогнула и отпрыгнула от демона:

–Никуда мне не надо! Мне и тут хорошо!

–Во, в себя пришла! – несказанно обрадовался демон. – Теперь ответь мне: чего нужно было накуриться, чтобы додуматься поджечь ароматические масла, да ещё и в таких количествах?!

–Так оно же само, – оправдывалась я. – Я только вас вызвать хотела...

–А позвать не судьба? – взвыл бес, трясясь над поруганным одной деятельной блондинкой имуществом.

–А вы бы пришли? – недоверчиво уточнила я.

–Ну, не с первого раза... – уже не так уверенно протянул демон и самодовольно заявил: – Меня можно и подождать!

Вот это самомнение, однако. Не зря у него рога на башке, ой, не зря...

–А кто ваша жена? – любопытство, оно, поганое.

–Мора, кто ж ещё, – спокойно ответил Освальд.

Челюсть медленно откатилась куда-то под алтарь.

–Так она ж старая! – вырвалось у меня. – В смысле, ой...

–Кто старая? – скептично переспросил демон. – Это она-то старая?

На недавнем месте беса уже стояла иллюзия далеко не древней женщины с глубокими серыми глазами и чёрными волосами до колен. Фигура у Богини смерти была шикарной, ничего не скажешь, а губы вообще олицетворяли несбыточную мечту всего женского населения материка, вне зависимости от расы. И чтоб я ещё раз Мору старушкой назвала!..

–А почему тогда её древней считают? – заинтересовалась я.

–Потому что жена у меня с юмором. Развлекается она так, – пояснил демон, возвращая себе свой внешний вид.

А колоритная божественная парочка получается, однако. Вот бы на них вместе вживую посмотреть...

–Знаешь, девочка, а ты мне нравишься, – вдруг сказал демон.

–Я уже не девочка, – машинально буркнула я и недоверчиво покосилась на божество: – Правда?

–Ага.

–Даже несмотря на это? – я обвела рукой бывший храм, а ныне живописное пепелище.

–Скорее, как раз поэтому, – ошарашил меня Бог несчастий. – Видишь ли, теперь я уверен, то должен покровительствовать именно тебе.

–Это почему? – осторожно поинтересовалась я.

–Да потому, что ты сама – сплошное несчастье, – заявил Освальд.

А вот это уже обидно, между прочим!

–А я, может, как раз чьё-то счастье! – всхлипнула я, оседая на пол перед алтарём.

–А рыдаешь тогда чего? – скептично вопросил демон.

Я посмотрела на беса, который, воспользовавшись образовавшейся паузой, подполз ко мне ближе, и действительно зарыдала:

–Потому, что я любви хочу! Взросла-а-а-ай...А нет её!

–Так будет ещё, – оптимистично заверил Освальд, потирая уши после моих откровений.

–Не будет! – упрямо буркнула я, размазывая по лицу слёзы. Давно я не плакала, однако... – Меня все ребёнком считают, а я уже давно повзрослела!!! Я уже не маленькая!

–И у тебя никого нет? – недоверчиво посмотрела на меня демон.

–Есть, – тихо признала я. – Только я не люблю его, и отношения у нас свободные!

–О, вот насчёт этого можешь не переживать, – протянул бес. – Любовь только в сказках приходит сразу и на всю жизнь. В реальности же её приходиться долго ждать и прилагать усилия для того, чтобы сохранить.

–А зачем такая любовь, если её сохранять нужно? – прошептала я.

–Не всё так просто, девочка, – покачал головой собеседник. – Все мы живые существа со своими заскоками, а вот с ним ещё нужно побороться! Только вот если действительно любишь – борьба в радость будет.

Я только молча шмыгнула носом.

–Как зовут-то, несчастье ты моё?

–Эрьянея, – снова шмыгнула я. С момента боевого крещения истинное имя используется только для общения с Богами, потому как их всё равно не обманешь. А окружающие должны знать только приобретённое после крещения имя.

–Так вот, Эрьянея. Боги тоже умеют чувствовать, поэтому каждому из нас даётся разрешение на одного любимчика. Бесполезная способность: любимчик может быть только один, а поклоняющихся много. Поэтому никто из нас этим правом предпочитает не пользоваться. Но ты мне очень понравилась, Эрьянея, и я нарушу принципы Богов. Держи, – мне на ладонь опустился золотой медальон с тёмно-красным тиснением на крышке, – благодаря этому ты сможешь позвать меня при любой опасности, и я не могу не прийти на помощь – твоё владение этим артефактом меня обязывает. Сам не знаю, почему, но ты меня зацепила.

Демон щёлкнул меня по носу и улыбнулся, став каким-то безумно...человечным, что ли. А говорят, Небесные силы бездушны. Говорят, они ничего не чувствуют.

Неправда всё.

Они так же, как и все мы, создают семьи, имеют любимчиков и физически не могут помочь всем. Хоть и очень хотят.

–А насчёт любви не переживай! Я не провидец, но она у тебя будет, – уверенно сказал Освальд. – Это и так понятно.

–Думаешь? – грустно спросила я.

–Конечно. Такое чудо, как ты, невозможно не любить.

–Это комплимент?

–Ещё какой.

–Тогда спасибо, – улыбнулась я.

–Всегда поражался вашей способности смеяться сквозь слёзы, – признался демон. – Ну, мне пора!

Бес махнул мне хвостом на прощание и расплылся в воздухе. Я осталась одна, посреди сожженного храма и с подарком демона в руках. Забавная вещица...

–Ты мне уйти-то хоть дай! – взвыл возвратившийся демон у меня над ухом.

–Проверка связи, – невинно сообщила я. Работает! – Счастливо!

Не знаю, услышал ли демон, но хвостом раздражённо махнул. Думаю, он ещё не раз пожалеет, что избрал меня своим любимым несчастьем.

Глава одиннадцатая

Ошибайся коллективно.

С. Ежи Лец

Пожалуй, не очень умно с моей стороны было совершать некоторые глупости.

Агата Ацеймат-Дантер

–Куда мы на этот раз? – я скептично осмотрела заснеженное поле.

–Туда, – Иджимарр неопределённо махнул рукой в сторону. – Наверное...

–Браво! – хмыкнула Лилэйна. – Какое насыщенное путешествие нас ждёт, однако!

–Не язви, – взмолился Рэнг, обнимая голову руками. не знаю, что они своей мужской компанией вчера ночью отмечали, но сегодня им явно в разы хуже, нежели было на празднестве. – По крайней мере, так громко...

–А сколько у нас точек осталось? – зевнула Франц.

–Пять. И все неподалёку, – спокойно ответил Эриан.

–И все бесполезные, – буркнула рядом Малика, но так, чтобы мало кто услышал. В числе последних и был её вездесущий братец, предупреждающе сверкнув глазами.

–Предлагаю... – начал было Альвисс, но я сразу предупредила:

–Делиться не будем!

–...Уже ничего не предлагаю, – выдохнул вампир.

Нас осталось десять человек. Конечно, очень удобно было бы разделиться по двое и одновременно проверить весь оставшийся маршрут, но я боялась. Не знаю, чего. Естественно, я была бы с братом, и мне ничего не угрожало бы, но...А как Рэнг? Малика? Эриан, в конце концов? Неизвестно, увидимся ли мы ещё когда-нибудь, если сейчас наши дороги разойдутся. А я так привыкла к вампирёнышу.

–Тогда просто поедем вперёд! – за всех решил Инджимарр, натягивая узду своего коня.

Не уверенна, что нам нужно вперёд, но уже неважно.

Мы ехали уже три часа. Вроде как, до следующего населённого пункта ещё столько же. И это натолкнуло меня на мысль.

Почему все наши точки находятся так близко друг от друга: в нескольких часах пути, максимум, в пределах суток? То есть, они все находятся в одном районе. Но не может же быть, чтобы по всей территории материка активность проявлялась только в одном месте? Да и активность-то сомнительная. Плюс ко всему, непорядок с картой. Такое впечатление, что её делали на скорую руку, не особо заботясь о последствиях. Не похоже на поручение государственной важности.

Видимо, Слав был прав – нас действительно хотели просто убрать: точного описания задания нет, карты толком нет, порекомендовали нас сюда чёрт пойми кто, на пути на нас два раза напала нечисть. И не факт, что этого не повторится.

Теперь возникают сомнения – существует ли вообще Дар двуличия и предсказавшие его хельги?

А кто нас с братом посоветовал королю – вообще вопрос со звёздочкой.

Неутешительные выводы.

Прервав размышления на тему дальнейшей судьбы, я осмотрелась по сторонам в поисках чего-то интересного. По обеим сторонам тракта располагались заснеженные поля, что радости не добавило. Печальное зрелище, скажу я вам.

Взгляд наткнулся на пытавшегося разговорить Лил вампирёныша. А мальчик-то оказался морально и психологически старше, чем я думала. Да и по возрасту, если переводить на общепринятые человеческие мерки. Только вот взросление измеряется не по общим стандартам, а по нормам расы, поэтому, я всё же старше. Ненамного, правда.

И всё-таки, я ещё ребёнок, как ни прискорбно это признавать. Одна моя половина хочет зрелой и полной взрослых радостей жизни, а вторая – совершенно к ним не готова и вообще, "хочу новую куклу". Вот такой вот у меня личностный маразм и двуличие.