Текст книги "Синдром внутреннего зверя. Пробуждение (СИ)"

Автор книги: Автор Неизвестен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 13 страниц)

В комнате раздался робкий стук. Я удивлённо покосилась на дверь и осторожно поинтересовалась, чего ей надо.

–Эрьянея Ацеймат-Дантер здесь живёт? -тихо спросили за дверью.

Я похолодела. Данным при рождении именем я не пользовалась больше десяти лет, предпочитая отзываться на полученное при боевом крещении. Родное имя могут знать только высшие инстанции.

И охотники.

Но как эти твари смогли меня выследить? А Слав? Он же ушёл в город, совершенно безоружный!

–Допустим, -протянула я, пытаясь утихомирить панику. Боги, только бы бесшумно дотянуться до оружие и амулетов...

–У меня послание от короля.

Я изумлённо уставилась на створку, едва не выронив стилет. Так это не охотник? Да восславиться Фортуна!

Потом пришло понимание. Мне? Лично от короля?! С каких это пор его интересует простой преподаватель?

–Заберёте?..– послышалось из коридора.

–Нет, -фыркнула я, приходя в себя. -Я же сказала, ДОПУСТИМ, она здесь живёт. Допустил? Свободен.

Ошарашенное молчание несказанно порадовало пакостную душу. Ненадолго, правда.

–А где мне её искать?– заискивающе спросил посыльный.

–Не знаю, -от души ответила я.

Тяжкий вздох эту самую душу разжалобил.

–Ну я это, я, -проворчала в ответ, открывая дверь.

–Точно? -молодой парень, на пару лет младше меня, внимательно покосился на представшую его взору картину. Не знаю, что там ему подсказал здравый смысл, но юноша протянул мне конверт и бланк для росписи.

На всякий случай, когда он уходил, я подтёрла ему память так, чтобы парень не запомнил точного моего облика. Не хватало ещё ,чтобы он меня сдал куда не следует.

Тяжёлая сургучная печать на конверте поддавалась на удивление тяжело, однако подталкиваемая любопытством физическая сила воистину творила чудеса.

В свёртке обнаружился небольшой лист дорогой бумаги цвета слоновьей кости, на которой выстраивались в каллиграфический батальон строки следующего содержания:

"Сиятельная Эрьянея Ацеймат-Дантер, крещённая Агата из рода потомственных боевых магов!

Его Высочество Король Сигизмунд Неповторимый спешит уведомить Вас, что Вы входите в список самых могущественных магов государства. Вследствие этого, Вы приглашены на ужин к Его Высочеству в компании Великой Чёртовой Дюжины.

Мероприятие состоится в десять часов того вечера, когда Вы получите именное приглашение.

С глубоким уважением,

Король Сигизмунд Неповторимый"

Я задумчиво отложила письмо в строну и принялась анализировать. Не очень информативная вещичка, скажу я вам. Пока что мне удалось понять, что меня покормят. Это плюс. Но точно не на халяву– это минус.

Для чего королю понадобилось вызывать магов? Своего колдуна мало? Сомневаюсь, что там что-то безобидное. С подобным справился бы и придворный маг, ну, максимум, ещё один-два чародея со стороны. Но не тринадцать же?!

Да и кто в неё может входить? Вероятно, только официально зарегистрированные граждане Королевства. А вот тут и начинается самое интересное. что неудивительно, у каждого народа есть своё государство. Конкретно на нашем материке держав четыре: Империя вампиров, государство дроу, Королевство людей и самый дальний намёк на государство – земли хельгов в три клана. Чёртовы охотники. Так-то это был серьёзный и весьма воинственный народ со своими традициями и обычаями. Был. Так вот, если государства нелюдей в основном населяют сами же нелюди, то человеческое Королевство...Это нечто. Помимо неодарённых магически людей и редких человеческих магов, здесь в больших количествах проживают также переселенцы других рас. В основном, изгнанники и преступники, но короля это не особенно-то пугает, потому как поддерживать страну магически всё равно надо. И не столь важно, от кого эта помощь будет поступать. Поэтому я более чем уверенна, что среди этой ВЧД будет максимум три чистокровных человека. Или вообще не будет.

Что это вообще за Великая Чёртова Дюжина и когда меня успели в неё впихнуть? Интересно, а королевский маг в ней состоит? Если нет, то дело плохо. Король не станет рисковать своим колдуном, на котором ,по сути, завязан не только дворец, но и всё государство. А вот совершенно левых можно и на заклание отправить.

Чем больше я об этом думаю, тем больше оно мне не нравиться. Ну не может король просто так подкармливать своих магов, пусть и очень сильных!

От тяжёлых мыслей голова напрочь отказалась помогать организму поддерживать своё жалкое существование. Несчастный орган немилосердно взрывался изнутри, вызывая желание взвыть.

Надо наведаться к лекарям, давно я у них не была. С тех самых пор, как всешкольно известный пятый курс додумался вызывать демона у меня на паре. Демон так и не явился, мрачно послав нас по известному адресу, тем не менее, школа в очередной раз содрогнулась, и отнюдь не от приятных ощущений.

Детское крыло я настойчиво обходила стороной, во избежание неприятностей на больную голову. В качестве возмездия за трусость пришлось посетить разгромленный коридор.

Там-то меня и поджидал сюрприз.

–Мы всячески стараемся сделать нашу школу комфортной и непохожей на других, -соловьём разливался Стефаниэль, стараясь отвести внимание комиссии от нагло гуляющего в коридоре знатного сквозняка.

Как я говорила, вчера стена таки выдержала два взрыва, но это она от шока, как оказалось, потому как ночью героиня малодушно обвалилась во внутренний двор. Горестный вопль эльфа не слышал только мёртвый. И если оперативно ликвидировать завалы с помощью рабсилы в исполнении выпускников и их последователей оказалось реально, то залатать зияющую дыру в стене было непосильной задачей. И тут не знаешь, радоваться такому стечению обстоятельств или рыдать. С одной стороны, разбитые стёкла больше не привлекали такого пристального внимания, с другой– все овации достались сквозной дыре на законном месте стены с теми самыми стёклами. В конце концов, вход в коридор было решено перекрыть, ссылаясь на капитальный ремонт.

Афера эльфа не удалась, так как проверяющие упорно прожигали дыру заинтересованным взглядом.

–А это что означает?

–Это...-эльф тяжко задумался, пытаясь найти отверстию предназначение. В этом случае уверения в очень душном воздухе не проканают.

–Это экспериментальный дизайн, -очаровательно улыбнулась я, выходя вперёд и видя, что другу нужна помощь. Дальше я придумать не успела, поэтому пытливо уставилась на тройку комиссии, надеясь на наводящие вопросы.

–И в чём заключается его суть? -заискивающе прищурился самый длинный, ещё и с бородой по пояс, отчего был похожим на легендарного волшебника. О, святой Мерлин, почему твои последователи такие ...нехорошие личности?

Тут я внезапно ощутила увесистый пинок от Музы в правое полушарие и мгновенно понеслась на оленях фантазии:

–Дело в том, что мы хотим спроектировать необычную комнату отдыха, -вдохновенно разглагольствовала я, привлекая внимание к своей персоне. -Вот здесь, около стены...

"Пока что целой" -ехидно вставила природная противность.

–...Мы поставим диваны и журнальный столик, а напротив расположится прекрасная панорама на школьный сад и город.

–А вы не боитесь, что дети покалечатся? -противно поинтересовался средненький, подозрительно косясь на "прекрасную панораму".

–Да там же магическая защита, -беспечно махнула я рукой.

Чудом выживший кирпич в верхней части дыры эпично сорвался вниз и пролетел мимо оторопелой комиссии прямо во внутренний двор.

–Защиту ещё доработать надо, -сразу предупредил эльф, надеясь, что чистосердечное признание вины уменьшит её масштабы.

–А каким способом вы проделали это...это вот, в общем? -заинтересованно спросил самый мелкий. Вот гадость любопытная! И что мне сказать?

Мы с эльфом крепко задумались на предмет деликатного преподнесения санитарной комиссии способа получения дыры. Не говорить же им правду, в конце концов!

–Понимаете, это сложная технология, -начал Стефан.

А у наших учеников просто ничего и не получается.

–Мы нанимали профессиональных зодчих, -пел дальше ушастый.

Надо же -врёт, как дышит! Хотя против последнего его утверждения не попрёшь -школьники к такому возрасту влипают в неприятности вполне профессионально.

–Они держат описание процесса в строгой тайне.

За полчаса и пяти слов из них не вытянули. Шифруются наши детишки знатно.

–А так как мы в процессе не участвовали...

Конечно, мы же обычно успеваем, когда всё сделано и остаётся только раздать лавры победителям.

–...То и рассказать вам ничего не можем! -радостно завершил специалист. Проверяющие если и остались недовольны, то по максимуму это скрыли.

–Ладно, -скривился высокий. -Давайте продолжим завтра.

–А то мы и так под большим впечатлением от вашей школы, -поёжился средний.

Эльф счастливо осклабился и предложил гостям проводить их до выхода. Я с трудом сдержала желание предложить им протестировать "панораму города".

До лекарского крыла я так и не дошла, по дороге передумав. Головная боль практически ушла, а настроение после встречи с комиссией, особенно от вида их ошарашенных физиономий, взлетело до небес. Вместо этого я решила просто прогуляться по саду, до которого вездесущая комиссия пока что не добралась.

Однако на выходе я наткнулась на озадаченного Слава. В руках у него был конверт, при взгляде на который лицо брата невольно хмурилось.

–Чего у тебя там? -поинтересовалась я, подходя поближе. -Великая Чёртова Дюжина?!

Я изумлённо покосилась на такое же, как у меня, письмо. Впрочем, сила у нас практически одинаковая, вполне вероятно, что Слава тоже призвали в топ-тринадцать.

–У тебя тоже? -кисло отозвался родственник.– Утром пришло. Я ходил в канцелярию, и там подтвердили авторство короля.

–Забавная фиговинка, -протянула я. -Понять не могу, зачем ему это надо?

–Там не сказали,– раздался ответный вздох. -Но у меня не очень хорошее предчувствие, сестрёнка. Постарайся быть осторожнее, что бы там ни было.

–Тебе того же, -отозвалась я.

Глава третья

–Вот вы писали: "Среди грузинов я – грузин, среди русских я – русский". А среди дураков вы кто?

–А среди дураков я впервые.

В. Маяковский

–У боевых магов есть одно основное отличие – им вечно не хватает адреналина в жизни.

–Ага. Или мозгов.

Диалог Агаты и Славетраша Ацеймат-Дантер.

Пафосное убранство дворцового зала действовало на меня угнетающе, а спокойные и величественные лица магов вызывали желание что-нибудь взорвать, дабы увидеть на их физиономиях хоть какие-то эмоции. Пока король провозглашал торжественную речь из разряда "Мы собрались здесь по важному поводу, но фиг я вам скажу, по какому, пока не выложу всю речь, не зря же я столько готовился", я сидела с довольно скептичным настроем. Ещё и стол круглый-прекруглый. Вы уж извините, но на рыцарей Круглого стола мы точно не тянем, как и наш Сигизмундушка на короля Артура, поэтому можно было поставить и обычный прямоугольный. От нечего делать я принялась тихонько осматривать коллег, благо, их было предостаточно, и я сидела по левую руку от короля через Слава, поэтому мое месторасположение позволяло не то что, наблюдать, спать можно было, глава государства всё равно не заметит.

К своему удивлению я обнаружила всего трёх представительниц прекрасного пола. То есть, в общей сумме, нас четверо против девяти мужчин. Неслабое противопоставление. Если маги действительно такие сильные, женскому составу хана, нас просто размажут по стенке. В работу в команде я верила слабо. Боевой маг -единоличник, он физически не способен работать с кем-то ещё. Даже нам со Славом, близнецам, тяжело найти общий язык, что уж говорить про совершенно чужих друг другу людей.

Одна из дам, сидящая по другую сторону стола напротив короля, но чуть левее на один стул, сразу привлекала всеобщее внимание, но не харизмой и обаянием, а внешним видом. С одной стороны, в ней не было ничего примечательного, с другой же трудно не заметить волосы и глаза, переливающиеся всеми цветами радуги. Собственно, грива была длинной где-то до талии, насколько мне дал рассмотреть стол, а органы зрения имели ярко выраженный восточный миндалевидный разрез. Что странно, обычно такое строение имеет народ твархо – не очень многочисленная, но воинственная и замкнутая раса. Только вот цвета у них более спокойные и тёмные. Девушка же даже смуглой не была, зачаровывая белоснежной кожей.

А вот вторая как раз была смуглой. Но при этом платиновой блондинкой с медными глазами. Я даже сморгнула, не веря в такое сочетание. Ан нет, дамочка никуда не делась, внимательно слушая речь короля.

Последней женщиной, не считая меня, была кошка. Нет, она, конечно, была человеком, но вызывала именно такие ассоциации. Остренькие, но не длинные, как у эльфов, уши, рыжие вьющиеся волосы и ярко зелёные хитрые глаза. Честно, я таких ярких ещё не видела. Девушка держалась спокойно и уверенно, время от времени наклоняясь к уху своего соседа. Шёпота слышно не было, казалось, они просто молчат друг с другом. Но то, что они были знакомы, причём давно, бросалось в глаза. Слишком уж по-хозяйски она склонялась к мужчине.

Который был очень даже ничего.

Брюнет с заплетённой в сложную косу шевелюрой и огромными выразительными глазами цвета тёмной сирени. По виду он был примерно одного со мной возраста, может, лет на пять максимум старше. Что примечательно, у него тоже были заострённые уши, совсем как у рыжей, однако идею о семейной паре я не отмела. Вдруг они волею судьбы какие-то редкого вида полукровки? Бывает же такое, что совершенно чужие люди имеют что-то общее.

К слову, все девушки были приблизительно моего возраста, то есть лет двадцать-двадцать пять. Мужчины же собрались самые разные.

Напротив меня расположился довольно развязного вида эльф лет тридцати. Хотя кто их знает, может, ему уже полтысячи стукнуло. Выглядел Перворождённый молодо и привлекательно, надо сказать. Мягкий цвет кожи, не такой светлый, как у радужной и не такой тёмный, как у блондинки, приятно радовал глаз сочетанием с серебристыми волосами. Те были довольно длинными, как и у брюнета, но не собраны в причёску. Что меня действительно поразило, так это чёрные глаза. У эльфов они обычно светлые, зелёные или голубые, в крайнем случае, очень светлые карие, но не чёрные. Некромант он, что ли?

Слева от ушастого расположился довольно колоритный мужчинка. Судя по его формам, он живёт по принципу "Хочу-ем, не хочу – тоже ем". Он и сейчас есть умудрялся. При этом у него был ну очень благодушный вид. Этакий Толстяк. Такому на лбу напиши красными буквами "Великий маг современности", и то никто не поверит. Как это чудо в ВЧД оказалось – вопрос со звёздочкой. Не могли же его взять чисто чтоб поржать на досуге.

В одном из гостей я опознала придворного мага, мужчину лет пятидесяти на вид. В жизни ему в разы больше, потому как он вроде как вампир. Хотя вот острые, но массивные уши и едва заметные клыки махом отметали все "вроде как". На принадлежность к кровососам указывала и их национальная причёска. Почти как у Кхамали, только нити толще и тёмно-красные, а на концах настоящие клыки разных животных.

Радости я от этого уже не испытывала. Раньше мне казалось, что король побоится посылать вампира на верную смерть, однако все сомнения развеялись, когда нам представили нового придворного мага. Теперь-то старого было не жалко, что воодушевления не добавляло. Значит, мы таки крупно влипли. Знать бы ещё во что...

Слав напряжённо сидел рядом со мной. Ему вся эта ситуация тоже не нравилась, но его внимание сейчас привлекал не король, а рыжая девушка. Он смотрел на неё уж очень странным взглядом, словно в чём-то подозревая и сразу же проклиная на будущее. Причину такого отношения я осознать не могла. Девушка хоть и не очень приятная, но довольно милая в сравнении с остальными.

Я переключилась на другую сторону огромного круглого стола. Первый, кого я заметила, был молодой человек с тёмно-синими волосами, сидящий между девушками. Ещё один вампир на мою грешную голову. В его косички были вплетены, похоже, настоящие серебряные цепочки, а концы украшены такими же капельками. Миленько. Положение в обществе у него явно не первое с конца, потому как "капельки" -своеобразный указатель на сильных мира сего. Вампиры помельче довольствуются клыками. Правда, настоящие, как у придворного мага, символизируют охотника по состоянию души и личность, которой социальное положение до фиолетовой звезды. Судя по их количеству, он прожил насыщенную и свободную от предрассудков жизнь.

Вампирчик мне и понравился, и нет. Что-то в нём было притягательное, чарующее. Он выглядел младше меня, ему было лет двадцать, хотя, опять же, его возраст наверняка в разы больше. Что привлекало внимание, так это выражение лица – откровенно пакостное. Короля он слушал в четверть уха, занимаясь осмотром сидящей по правую руку от него блондинки. Та то ли не замечала устремлённого в её декольте взгляда, то ли старательно делала вид.

Внезапно мальчишка лениво оторвался от прекрасного вида и перевёл взгляд на стол. Узрев меня, вампирёныш проказливо усмехнулся и подмигнул. Я, воспользовавшись полностью ушедшим в себя и свою речь королём, скривилась и показала клыкастому язык. Вампиру это молчаливая игра пришлась по душе, и он уже открыто улыбался.

Я же тем временем принялась осматривать оставшихся. По левую руку рядом со мной сидел отталкивающе серьёзный мужчина лет сорока. По внешности он был практически абсолютным близнецом Слава, только взрослее и глаза не такого кислотного жёлтого цвета, а оттенка плавленого золота. Уши у него были обычные, а вот клыки явно длиннее обычных. Оборотень. Только у них такая резкая внешность и суровые черты лица. Хищники, что с них возьмёшь.

Рядом с ним сидела его молодая копия. Сынишка, что ли? По виду он был ровесником синеволосого вампирчика, и намного приятнее отца. Мягче, спокойнее и шкодливее. Щенок, одним словом. Пожалуй, с вампирёнышем они подружатся.

Оставшийся индивид не вызвал ничего хорошего в моей душе. Длинные каштановые волосы, отливающие краснотой, собраны в низкий хвост, на лице лёгкая щетина и неприятно красные глаза. Не очень очаровательная личность. Наглый и противный эгоист.

В этот момент красноглазый по-хозяйски закинул руку на спинку стула сидящей рядом блондинки. Та снова избрала тактику нейтралитета, выпрямляясь и упираясь подбородком в сложенные аркой руки. Вампирёныш, шептавший ей что-то, недовольно покосился на красноглазого. Тот только, усмехаясь, исподтишка показал малышу оттопыренный средний палец руки. Клыкастик сдавленно рыкнул, но от девушки не отказался. Целеустремлённый. Или у него в роду отметились камикадзе.

Красноглазый презрительно фыркнул и нагнулся к девушке с другой стороны, для пущего эффекта прижимая её к себе за плечи. Та деликатно высвободилась, вернула дёрнувшуюся было руку вампира на законное место жительства, взамен территории, на которую она посягнула, снова выпрямилась, но в этот раз опираясь на стол сложенными в локтях руками. И всё это совершенно молча и внимательно слушая словесный бред короля! Я только безмолвно позавидовала её самообладанию. Я бы на её месте мгновенно пристукнула Дон -Жуанов стоящим напротив канделябром. Судя по виду, он довольно тяжёлый, литой, красавцам не поздоровилось бы.

Пока я занималась гляделками, оказалось, что Их Высочество выговорился и наступил час тишины, когда маги наконец-то добрались до еды. Толстяк, похоже, сюда только за этим и явился, потому как если он и во время речи изловчился поесть, то сейчас просто свинью в огород пустили, образно выражаясь. Пока гости задумчиво исследовали предложенные подносы, пузатое недоразумение уже всё попробовало, и не один раз. Эльф насмешливо косился на соседа, я же пыталась предугадать, что следующим падёт жертвой прожорливости сильнейшего колдуна современности. Предвидеть никак не удавалось, потому как в процессе занесения карательной длани над несчастным блюдом чародей успевал передумать и потянуться к манящей его душу гурмана тарелке на другом конце стола. Таким образом, его первичное и окончательное желания жили в диаметрально противоположных плоскостях.

Красноглазый тем временем решил, что любовь любовью, а кушать надо сейчас, пока ещё есть что. Его трепетное чувство к соседке проиграло битву с жадностью и голодным желудком. А вот вампирчик растёт истинным джентльменом, потому как во время трапезы он ещё и умудрялся ухаживать за блондинкой, предлагая ей новые яства со строгой цикличностью в пять минут. Бедная девушка в силу природной субтильности съесть всё не успевала, но принимала поползновения клыкастика с поистине философским спокойствием.

Меня слегка нервировал эльф напротив. Ушастый чародей вальяжно откинулся на спинку стула и лениво потягивал вино, абсолютно не притрагиваясь к еде. Это как раз таки и пугало. Дело в том, что и светлые, и тёмные эльфы прекрасно разбираются в ядах, чуя их на расстоянии. И если блондинчик не захотел пробовать представленные блюда, то стоит задуматься, а не хотят ли нас травануть по доброте душевной?

Слав, с которым я поделилась своей теорией, подозрительно покосился на нетронутую пока тарелку. Есть резко расхотелось, и я его понимала. У меня предложенная пища и так аппетита не вызывала, а теперь и подавно.

–Король как-то очень уж ненормально на нас смотрит, -шепнул мне брат.

–Я боюсь это есть, -призналась я, прикрываясь бокалом.

–Но он смотрит!

–Отвлеки его как-нибудь, а я еду на ядосодержимость проверю.

Братец недоверчиво посмотрел на меня.

–И что? А если они использовали редкий, не входящий в общую базу яд?

–Вот спасибо, обнадёжил, -мрачно буркнула я. -Всё равно отвлеки.

–Как? Станцевать для него, что ли?

–Давай. Стриптиз всегда был твоей сильной стороной.

–Для того, чтобы отвлечь мужчину, танцевать нужно тебе.

–Это не факт. Не зря же он так внимательно на тебя смотрит весь вечер и рядом с собой посадил.

Слав только закатил глаза, опасаясь спорить с целеустремлённой сестрой, и завёл с Его Высочеством безумно важный разговор на тему погоды, литературы и погоды в литературе. Вскоре к этому консилиуму присоединились почти все гости, и я с ужасом узнала, что грядёт эра похолодания и динозавров, в период которой умрёт всё живое. Мол, что не замёрзнет, то пойдёт на корм доисторическим ящерам. (Прогноз Толстяка). На что вампирёныш с абсолютно серьёзным выражением лица заявил, что наступит не похолодание, а потепление. Завязалась нешуточная баталия. Младший вервольф сразу стал на сторону клыкастого ровесника(теперь я в его возрасте не сомневалась, так вредить общественному мнению могут только дети). Интересно, что и рыжая высказалась в духе молодёжи(тут два варианта: либо обладательница огненной шевелюры младше, чем кажется, либо моя теория о детях потерпела крах). Эльф, красноглазый и усмехающаяся радужная перешли в армию Толстяка. Они -точно чисто поржать. Блондинка осмотрела своего наглого и бессердечного соседа критическим взглядом и сказала, что верит в потепление, потому как холод банально не любит. Клыкастый довольно окинул взглядом свою армию и продублировал красноглазому его же жест. Слав, как истинный дипломат, деликатно высказался одновременно и за обе версии, и против. Король, сосед рыжей и придворный маг поддержали эту идею, надеясь остановить беспредел детей. Старший оборотень мрачно цедил вино, не вмешиваясь в сражение. Лично мне было без разницы, по обоим прогнозам мы все умрём, смысл выбирать?

Я же тем временем осторожно поставила локти на стол, наклонила голову и завесилась волосами, поднося амулет к тарелке. Чисто. Как был бледно-голубым, так и остался. Возможно, эльф просто не голоден, а я тут паникую теперь. Но есть, всё равно, не буду.

Сражение тем временем плавно перешло в активную фазу. Ту, во время которой ещё нельзя никого убить, но можно ощутимо покалечить. Король всеми правдами и неправдами пытался ликвидировать приближение фазы боевой, ибо после неё и силовых аргументов участников зал придется поднимать из руин. Если те самые руины можно будет разобрать. Дипломатические способности братца испуганно пискнули при виде рабочего материала и дезертировали восвояси. Теперь Слав и его группа поддержки энергично призывали враждующие стороны пробудить благоразумие и поесть в тишине, как оно и планировалось. Куда там!

Молодняк в лице вампирёнка и оборотня выдвигали всё новые и новые доводы пользы увеличения температуры. Толстяк брюзжал слюной, доказывая бредовую подоплёку такого мировоззрения. Члены его команды просто агитировали окружающих пожалеть пингвинчиков, которым и так жарко. Когда же сеча достигла своего апогея, то есть воодушевлённого кидания едой вместо закончившихся аргументов, в зал влетел тот самый новый придворный маг. Наша скромная компания, предпочитавшая нейтралитет и щиты в исполнении подносов, разом счастливо выдохнула, встречая колдуна как родного, кусками собранного по столу хлеба с солью. Приступов веселья у него это не вызвало. Мужчина вообще был испуган ещё больше нас, старательно пробираясь к венценосной особе сквозь издержки суровой битвы.

–Ваше Величество! -оглушительно раздалось на поле битвы. Маги недовольно замолчали, перестав обстрел противников. Король же невозмутимо убрал щит(поднос, то есть) и внимательно посмотрел на чародея. Тот всхлипнул и красноречиво выдохнул: -Там...Это... Ваше Величество, там ЭТО!

Заинтересованная общественность подалась вперёд, забыв на время о кровопролитной битве за прогноз погоды и пингвинчиков. Король нахмурился ещё сильнее. Похоже, подобный диалог возникает у них не впервой.

–Почему ты пришёл ко мне? -подозрительно спросил Его Высочество, нащупывая неосмотрительно брошенный под стол щит. Ой, чую, дело пахнет керосином.

–Так я не могу с ним ничего сделать! -истерично взвизгнул маг.

–Зашибись, -ёмко выразился глава государства.

–А что хоть произошло?– поинтересовался бывший придворный маг, косясь на карьерного потомка. Вот мне тоже интересно: это самое "это" само появилось или новоявленная надежда королевства постаралась?

–А ты угадай, -неожиданно ехидно ответил за чародея король.

Маг на секунду задумался, стремительно побледнел, насколько вампиру это вообще возможно, и взвыл не своим голосом:

–ОПЯТЬ?!

–С-снова, -робко заметил новый придворный маг.

–И чего мы сидим? -пожилой вампир окинул стол взглядом а-ля "За мной, герои!".

–Мы тут кушаем, -невозмутимо ответил Толстяк.

–Значит все, кто уже накушался, идут совершать подвиги, -решил маг и поднялся. Первым порывом было взять пример с толстяка, занимавшегося расчленением курицы, но поднявшиеся вслед за вампиром маги не оставили мне выбора. Всё-таки, делая выбор между компанией толстяка и компанией неизвестно чего, я предпочту пойти за большинством. Авось, в такой толпе меня не заметят ,и я выживу.

–А я? -возмутилось недоразумение, обгладывая ножку.

–Догонишь, -бросил эльф, вставая из-за стола.

Толстяк молчаливо кивнул, продолжая извращаться над частями зажаренной птицы. Составить ему компанию в этом нелёгком деле никто не решился во избежание перспективы быть съеденным в порыве чревоугоднической страсти.

Белый, аки свадебное платье невинной девы, придворный маг повёл нас по дворцу, как отметил Слав, бывший в замке, в сторону оружейной. С чего это вдруг колдуну вздумалось проводить экскурсию? Пожилой вампир пытался выпытать у новоявленного гида причины истерики. План с треском провалился, потому как речистость к молодому человеку так и не вернулась, а отдельно извлекаемые звуки толку не давали.

На пороге в зал с оружием нас встретил гомерический хохот, многократно усиленный эхом.

–Что это? -остановился черноволосый маг. Рыжая спешно подошла к нему, протискиваясь через столпотворение.

–Это оно, -ошарашено прошептал придворный маг, пятясь назад. Бесстрашный, однако.

–Оно имеет классификацию? -скептично поинтересовалась я, пытаясь заглянуть в оружейную. Фиг там, Слав мгновенно ухватил меня за талию, пресекая все мои попытки двинуться в сторону на корню.

–Оно имеет жуткий характер, -наконец-то связно отозвался маг. Такое внимание к его персоне парня не прельщало, руша все планы по-тихому смыться восвояси. То , что колдун с благоговейным ужасом смотрит на дверь, воодушевления не прибавляло, хотя и раззадоривало и без того неуёмное любопытство. Да что ж там такое, в конце-то концов?

–Давайте заходить медленно, чтоб не кинулся сразу, и по очереди, -предложил бывший придворный маг. Его вариант штурма восприняли благосклонно, на ходу навешивая всевозможные охранки.

–Чур, я первая! -ринулась в бой рыжая.

–Ага, щас! -брюнет резво поймал энтузиастку за руку, притягивая к себе. Кого-то он мне напоминает, ага.

–По очереди не получится, -покачал головой старший оборотень -Вполне возможно, что первые сразу же ринуться обратно, сбивая с ног последующих.

–Миленький получится хаос, – оценила блондинка. -Давайте все скопом. Дисциплины всё равно не будет, а так хоть весело.

Обалдеть. Шикарное будущее – скончаться в толпе. Зато весело, чего уж там.

–А давайте жребий потянем, – лениво опираясь о стену, предложила радужная. -Или просто закинем кого-нибудь на разведку.

–Кого не жалко, -машинально брякнула я. Вся компания принялась осматривать друг друга, пытаясь выявить самого ненужного. Спустя полминуты колдуны дружно посмотрели на придворного мага. Увы, но его кандидатуру пришлось тут же отмести, потому как только самоубийца рискнул бы отодрать его от гобелена. Тот угрожающе трещал под сильными руками колдуна, однако никто из них не сдавался.

–Теперь что делать будем? -заискивающе поинтересовался король, наблюдая, как маг пытается слиться с узором гобелена. Печальное зрелище, скажу я вам.

Вопли в зале стали ещё громче. Великая Чёртова Дюжина единодушно и чисто машинально отступила назад, увлекая за собой Его Высочество. Когда на отважные действия магов в ответ раздался беззастенчивый ржач, желание немедленно бежать слегка поутихло.

–Да что ж там за гадость такая засела?! -ругнулся вампирёныш и кинулся к двери. Спустя миг створка его поглотила, захватывая за собой и молодого оборотня, вызывая у меня припадки учительского инстинкта.

–Кто детей одних отпустил?! -возмущённо взвыла я, кидаясь за молодым поколением, вслед за собой утаскивая и держащего меня Слава.

Прости меня Господи, что это за ахинея?!

Оружие в зале носилось ураганом, приноравливаясь заехать особо зазевавшимся личностям по уху, по носу и ещё много по чему. Мне вообще по мягкому месту досталось. Сквозь мелькающие повсюду кинжалы, мечи и прочие орудия пыток разглядеть причину данной вакханалии возможности не было. Надо куда-то залезть.

Пока я искала хоть какое-нибудь прикрытие, за спиной слышалась возня и маты, из чего я сделала вывод, что менее смелые остатки нашей процессии таки решились сюда заглянуть. Желание обернуться и позлорадствовать мгновенно убила врезавшаяся в меня сабля. Хвала небесам, эфесом, а не лезвием, иначе бы взрыв ругани за спиной меня так не порадовал бы.