Текст книги "Синдром внутреннего зверя. Пробуждение (СИ)"

Автор книги: Автор Неизвестен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 13 страниц)

Так, убежище найти не получается, надо хоть Слава отыскать. Ой, ща-а-а-а!!! Братец как сквозь каменные плиты провалился. И что теперь?

На счастье, решение было найдено мгновенно -передо мной предстала витрина. Нырнув за неё, я отогнула край драпировки, надеясь спрятаться под тяжёлой тканью. И – О, чудо! -витрина оказалась столом, под которым на меня уставились две наглые рожи– ушастая и клыкастая.

–Двигайтесь! -приказала я, услышав приближающийся вой. Оккупанты его тоже услышали, поэтому резво уступили мне треть занимаемой территории, куда я мгновенно втиснулась, ощущая пятой точкой надвигающиеся на неё неприятности. Неприятности живо пронеслись над нашим убежищем, распевая фривольные песенки и вопя что-то о блохастых старикашках. Видать, нашего оборотня они уже видели.

Я осторожно приподняла край материи, надеясь установить причину разгрома. И как раз вовремя, потому как совсем рядом показался полупрозрачный кусок балахона.

–Это призрак? -радостно взвыла я. Ура, я наконец-то исполню свою мечту!

–Хуже, -скривился вампирёныш. -Это очень неприличный призрак с вредным характером.

–Воспитаем, значит, -резюмировала я.

Привидение вальяжно подплыло к соседней витрине и, приподняв край ткани, визгливо пропело:

–Сыну-у-уля-я-я...Выползай!

–Фигушки! -послышалось оттуда.

–Так это отец нынешнего короля? -эльф недоверчиво выглянул наружу. Благо, дух был занят родственными связями, поэтому не обратил ни малейшего внимания на живущий своей жизнью наш стол.

–Видимо, да. И он считает, что недостаточно воспитал сына в своё время, -констатировала я, рассматривая, как предприимчивый призрак вытягивает короля из-под стола. Точнее, пытается. Их Высочество своё воспитание и спокойную жизнь под столом отстаивал твёрдо и уверенно.

–Ану вылазь! -вопил призрак, ловя пятки его короля. Ловились они с переменным успехом, ловко избегая участи жертвы. В конце очередного ораторского шедевра ему удалось захватить в плен одну ногу.– Вай, попался! Ути мой сла-а-адки-и-ий!

Из-под витрины показалась нижняя часть человека. "Где-то мы это уже видели" -подозрительно протянула память. Кожаные штаны, заправленные в ботинки на шнуровке, как принадлежащие королю не идентифицировались.

–Ой! – призрак послушно отпустил ногу под пристальным взглядом медных глаз и погладил злющую блондинку по голове. – Я не хотел.

–Ничего, – мрачно отозвалась девушка, вползая обратно под стол.

Неудача нашего мучителя только раззадорила, и он принялся инспектировать близстоящие витрины на предмет обнаружения там дезертировавшего короля. О том, что он поменял место дислокации, призраку в самых отборных выражениях поведала радужная из того же убежища. Кто ещё там нашёл своё счастье -осталось загадкой, но их стол был больше нашего раза в два.

–Попрятались, гады! – с чувством произнёс призрак. – Ладно, кто не спрятался -я не виноват!

В это мгновение всё оружие резко остановилось и с оглушительным грохотом и звоном обрушилось на плиты. От царствующей вокруг какофонии я закрыла уши руками. Спустя десять секунд наступила такая гробовая тишина, что я даже дышать побоялась.

–Ну? – раздался недовольный голос по ту сторону баррикад. – Выходите!

–Ага, размечтался, – угрюмо буркнул эльф у меня над ухом. Вампирёныш поддержал боевого товарища тягостным вздохом.

–Надо же что-то делать, – шёпотом возмутилась я, следя за снующим из стороны в сторону балахоном.

–Ждать, – философски зевнул вампир. – У меня карты есть.

–С собой? – деловито уточнил ушастый.

–Нет, дома, я только похвастаться, – фыркнул синеволосый, доставая колоду из кармана камзола.

–Раздавай, – махнула я. Заняться всё равно было решительно нечем, потому как буйное привидение активно интересовалось всеми витринами, кроме нашей.

–Ой, да благослови тебя Мора! – взвыла я, прикрывая голову руками. Сегодня явно не мой день.

–Старушка Смерть и так моя покровительница, – лениво отозвался эльф.

–Я так и думала, что ты некромант, ушастый, – выдохнула я, сгребая остаток колоды в свой веер. Похоже, я сегодня коллекционер.

–Эрианиэль, – представился остроухий шулер. – Можно Эриан.

Эльфы редко сокращают свои имена. Называть Перворождённого сокращённым вариантам разрешено только тем, кого они признают равными. А эльф так спокойно всё это произнёс, как будто каждый встречный называет его на "ты" и без суффикса эль.

–Агата, – я принялась раздавать карты, скорбно признавая, что за всю игру отбой был меньше, чем вся моя коллекция.

–Рэнгволдр, – сладко потянулся под витриной вампир. Её размер позволял нам спокойно сидеть в позе лотоса, что очень радовало. Не хватало ещё корячиться в три погибели, вдруг на битву выходить придётся, а у меня конечности обездвижены. – М-да, раздаёшь ты ещё хуже, чем играешь.

–Может, хоть сейчас повезёт, – радостно отозвалась я.

–Не повезёт, – раздался со стороны уверенный прогноз. – У тебя карты – г...

–Чего это? – обиделась я.

Потом до меня дошло, что карты у меня действительно аховые. Всё-таки, азартные игры – не моё призвание.

После до меня дошло, что объективное мнение о моём личном везении было высказано посторонней личностью.

Мы медленно повернули головы, наткнувшись на призрачную физиономию, и...

В жизни бы не подумала, что умею так громко орать!

–Офигеть! -выдохнул эльф, осматривая пустой зал с укрытым разномастным оружием полом.

На кой ляд мы из-под витрины вылетели? Так же хорошо сидели, никого не трогали. Нет, надо в героев поиграть.

–Бежим? – робко заикнулся Рэнгволдр.

–А давайте попробуем с ним поговорить! – с энтузиазмом предложила я. С враждующей стороны в меня прилетел ятаган, бодренько врезавшись в каменную стену.

–Бежим, – констатировал Эриан.

Печалька настигла наш спринтерский отряд тогда, когда обнаружилось, что все остальные витрины заняты окопными войсками, и нам придётся довольствоваться фронтом. Бегать по холодному оружию – удовольствие ниже среднего, особенно, если через него спотыкаться. А просто смотреть на нас призрак отказался. Спасал только стимул в виде летающих вслед снарядов, вынуждая демонстрировать чудеса эквилибристики.

–Какого он за нами носится?! – пропыхтела я, скрываясь за колонной.

–Скучно дедуле, – ответил Эриан, окапываясь за тумбой по соседству.

–Дети-и-и-ишки-и-и...-Противно протянул призрак, носясь за вампиром.

Рэнг стремительно залетел ко мне в убежище и, потрясая добытым в бою оружием, злобно рявкнул в зал:

–Грешше, мано риптэх турда! Ямойс!

–Ась? -оторопело повернулась я.

–"Уважаемый дух, не соблаговолите ли вы отправиться в пешее путешествие по эротическим достопримечательностям вашей же бабушки", – перевёл эльф.

Ответить на столь щедрое предложение призрак не успел, потому как рисковал получить по призрачной морде: вампир замахнулся и швырнул в дедулю заранее припасённой железкой.

–Эльфийский ритуальный кинжал! – всхлипнул Эриан, глядя, как драгоценное оружие смачно врезается в стену. – Вандалы вы!

–На меня? С оружием?! -изумился оторопелый призрак. -Сердца у вас нет!

–Это у вас его нет! – вякнула я из-за колоны. – Почём бедных детей гоняете?

–Я сына ищу! – грозно заявил дух. – За внука спасибо сказать!

–А что особо выдающегося для вас совершил принц? – полюбопытствовала я. Насколько знаю, ему всего-то лет пятнадцать.

–Вызвал, – тяжко вздохнули за шторой.

Вампир снова выругался, едва не замахнувшись на юного героя обломком ножки, сдаётся мне, выломанной из тумбы.

–А обратно теперь загнать?! – поинтересовался эльф, прищурившись в сторону принца.

Молодое дарование прискорбно повесило нос и, густо покраснев, покачало головой.

–Браво, – прокомментировала я.

–Но ты же его как-то обратно загонял! – взвыл вампир. Стратегические запасы оружия у него кончились, и атаковать было нечем.

–Это не я, – всхлипнул ребёнок. – Его всегда дядя Альвисс убирал...

–Это кто? – нахмурилась я.

–Маг придворный. Бы-ы-ы-вши-и-ий... – затянул шарманку парень.

–А ты не можешь? – я повернулась к эльфу.

–Неа. Вот если бы я сам его вызвал – тогда да. А так я не смогу разорвать связку объекта с предыдущим некромантом. В принципе, можно и попробовать, но это долго.

–Где Альвисс? – встрепенулся вампирёнок, озираясь по сторонам.

–Точнее, под каким он столом, – вздохнула я, осторожно выглядывая в зал. Привидение оставило нас в покое, возобновив поиски сына.

Внезапно слева мелькнули звериные клыки.

–Альвисс!!! – взвыла я не своим голосом.

Вампир вздрогнул, оглянулся и молниеносно пополз в нашу сторону, стараясь не привлекать лишнее внимание. Призрак, похоже, отыскал таки убежище короля и активно завывал около расположившейся в противоположной стороне витрины, поэтому мимо можно было провести целый батальон, не то что одного мужчину.

–Я не хотел! – мигом предупредил принц, увидев бывшего наставника.

–Уберите его, пожалуйста! – попросила я, уступая магу место около Эриана.

–Не могу! – обрадовал нас вампир.

–Чего?! – вой эльфа слегка отвлёк призрака от первоначальных планов, однако дедуля от своего не отступил, принявшись методично раскачивать витрину, имевшую общую колону с потолком. На этой колоне и висел ныне король, являя миру пример мужественности и стойкости. Целеустремлённого предка не остановила даже падающая с потолка каменная крошка.

–Не могу я, – повторил вампир. – Снять совершённое во дворце колдовство может только привязанный к нему маг.

–Мы безнадёжны, – простонала я. Отодрать мага от гобелена не получится и под страхом смертной казни, если он, конечно, ещё в коридоре.

–Не факт. Возможно, найдётся герой, который заберёт все магические потоки на себя и разорвёт нужное плетение.

–Нет таких самоубийц, – скорбно признал вампир.

Я была с ним солидарна. Взять на себя все потоки не сложно, сложно их удержать. Я вот не смогу это сделать без посторонней помощи. От нагрузки могут запросто перегореть артерии. Брр, нафиг такое счастье!

–А как перетянуть потоки на себя? – послышался справа заинтересованный голос.

–Даже не думай! – шикнула я на подползшего Слава. С этого станется в одиночку мир спасать, а мне оплакивай его потом.

–Да это не мне, – пожал плечами брат. -Это Инджимарр интересуется.

–Это ещё кто? – ошарашено спросила я. Сколько же новых слов мне придётся за сегодня выучить?!

Слав молча кивнул за мою спину. Там, опираясь спиной о перевёрнутый стол, сидел брюнет с косой и с напряжением следил за потолком. Вокруг потрясаемой колоны он здорово растрескался. Если так пойдёт дальше, то на нас свалятся и король, и добрых полдворца.

–А он собирается это сделать? – недоверчиво вопросил бывший придворный маг.

–Наверное, да.

Вампир, не страшась осыпающегося камня, ринулся к черноволосому магу. Там он долго что-то ему втирал, активно жестикулируя. От получаемой информации лицо брюнета ещё больше хмурилось, делая его внешне старше.

–А где рыжая? – полюбопытствовала я, не наблюдая огненную гриву в пределах видимости.

–Малика? Странно, – Слав озирался по сторонам. – Она же с нами была.

Спросить, насколько близко мой брат успел познакомиться с рыжеволосой, я не успела. Отвлекли действия брюнета, который сейчас стоял посреди зала и буквально тянул на себя все потоки, какие были во дворце. Я обомлела, потому как цветных ручейков было около сотни! И коричневые бытовые, на которых держится весь дворец, и ярко-красные охранные, и зелёные для поддержания парка вокруг здания, и даже несколько приворотов. Мальчишка сзади облегчённо выдохнул, предавая магу чёрный поток вызова души. И всё бы ничего, только таких однотипных чёрных было семь штук...

–Вот гррхмаш! – рявкнул Инджимарр, пытаясь выцепить из кучи один. Куда там! Противные ручейки носились туда-сюда как сумасшедшие, петляя прямо перед глазами мага.

–Ты свой опознать сможешь? – деловито уточнила я у бледного принца. Тот слабенько кивнул. – Ну, показывай, что ли.

–Вон он, за магом...А, нет, уже за колонной слева! Нет, справа...

Я старательно следила за передвижениями потока. Быстрый, гадость черномагическая!

–Что ты собираешься делать?! – прошипел брат, справедливо полагая, что мой пристальный интерес до добра не доведёт.

–Просто иллюзией пометить хочу, – отмахнулась я. Ага, вот он!

Надо сосредоточится. Чем бы его пометить? А, была – не была, подсознание сами всё сделает! Ой...

–Инджи! – рявкнул сзади брат. – Розовый лови!

Брюнет оторвался от сафари на взбесившиеся потоки, обернулся, и ошалело уставился на самый выделяющийся из них.

–Ну у тебя и фантазия...– хрюкнул сзади Слав.

–Я нервничала! – буркнула я, пытаясь оправдать собственное подсознание. Ну, спасибо тебе, родное!

Брюнет, пока я отвоёвывала собственную адекватность, ринулся на ловлю заклятия. Благодаря моей метке, его было тяжело не заметить даже в такой куче. Инджимарр завернул за витрину, перепрыгнул тубу и ухватил поток за кончик розовой иллюзорной ленты, венчавшей заклятие. По всей длине метки были красочно изображены лопоухие кролики в традиционных мантиях сильных государства нашего. Чем занимались эти кролики, думаю, говорить не стоит. И это возникло в моей голове...

Дедуля исчез очень вовремя: ещё немного – и король точно свалился бы на плиты, потянув за собой колону и весь потолок. Тут и там, украшая неровные горки оружия, валялись осколки камня, являя собой следствие из дыр на потолке.

–Сына! – рявкнул освобождённый король, соскальзывая к нам. – Просто ответь мне: за что?!

Ребёнок уныло повесил нос.

–Не хочется нарушать вашу семейную идиллию, – подошёл к нам Инджимарр, за которым, словно собачки на поводке, неслись потоки заклятий, – Но кому можно это пожертвовать?

Желающих принять щедрый дар не нашлось.

–Поищите моего придворного мага на третьем этаже, – вздохнул Его Высочество. – Он обычно там прячется.

Брюнет скрылся за дверью, а мы всей подпольной компанией поплелись обратно за стол, по пути собирая остатки окопных войск.

Званый ужин у Его Высочества удался, ничего не скажешь.

Глава четвёртая

Но человека человек послал к анчару властным взглядом.

("Анчар", А. Пушкин)

–Идея героически спасти мир, конечно, хорошая, но что-то она какая-то плохая...

Агата Ацеймат-Дантер

–Грядёт война, уважаемые маги. Мировая война, – порадовал нас король, когда мы возобновили светское мероприятие, спровадив призрачного дедулю обратно в Бездну. Настроение присутствующих не располагало к приятному продолжению вечера, поэтому глава государства, наконец-то, приступил к делу.

О том, что все народы единственного населяемого материка в скором времени сцепятся друг с другом за пальму первенства, говорили давно. Пока что негласное руководство было у короля нашего королевства, отличающегося от остальных тем, что на его территории жили представители практически всех существующих рас. Сюда переезжали изгнанники собственных вотчин, искатели приключений, просто любопытные.

Сюда приехали мы с братом, чтобы скрыться от погони.

Мировая война сейчас означала одно – полный крах установленного порядка.

–Ходят слухи, что объединённая армия дроу и орков начала мобилизацию, – продолжал король. – Это значит, что в скором времени то же сделают и эльфы, последовав примеру союзников.

Что и не удивительно. Дроу и орки – ближайшие родственники эльфов, отличающиеся от тех только более грубым телосложением и внешностью. Дроу вообще рождены для войны и наёмничества, а орки и без того народ воинственный.

–Наше государство не может противостоять таким сильным армиям без дополнительной помощи, поэтому я и созвал ваш совет.

На этом король мрачно замолчал, собираясь с мыслями. Чем мы как маги можем помочь в войне? Да ещё и в таком количестве – тринадцать магов, из которых двое – дети, и четверо – женщины. Ах да, ещё Толстяк! Он может только сожрать противников , не оставив им выхода.

–Мои послы были у провидцев земель хельгов, – возобновил король свою речь.

Сердце пропустило удар. Народ хельгов – немногочисленная раса, живущая отдалённо от всего живого на острове Кэроша. Хельгов осталось всего три клана, преследуемых практически всеми расами из-за мифического бессмертия и невиданной силы, коих, естественно, нет, и охотниками, мотивы которых невдомы. Клан Ацеймат-Дантер принадлежит к народу хельгов. Охотники не оставили нам выхода, вынудив бежать сюда, на человеческие земли, и скрывать собственную национальность.

–И каково их предсказание? – задумчиво протянул старший оборотень, имя которого пока что осталось тайной.

–Для того, чтобы одержать победу, необходимо завладеть Даром Двуличия.

–Которого, как я понимаю, не существует в природе? – хмыкнул красноглазый.

–В том-то и проблема, господа, – ответил Его Высочество. – По словам хельгов, он таки где-то есть. Вопрос в том, видел ли его кто-то?

Действительно, вопрос. Я, хельг, с уверенностью могу сказать – в жизни ни о чём подобном не слышала. Я даже не могу предположить, кто из наших и по какой причине предсказал подобное послам. Хотя, из оставшихся трёх кланов только Лихэссы – потомственные предсказатели. Ни у нас, боевиков, ни у Тархонов, лекарей, никаких провидцев отродясь не было.

–И что от нас требуется? – осторожно поинтересовалась блондинка. Хотя все и так уже понимали.

–Найти его и предоставить мне.

Влипли мы. По-крупному.

...-Ты понимаешь, чем нам это грозит?

–Чем? – поинтересовалась я у Слава, довольно осматривая себя в зеркало.

–Смертью, сестрёнка! – недовольно буркнул брат, складывая руки на груди и отворачиваясь в сторону окна.

Я фыркнула.

–Нам? Серьёзно? Солнышко, мы – Ацеймат-Дантер, потомственные воины. Кто, как не мы, найдёт предсказанное хельгами? – заискивающе протянула я.

–Знать бы ещё какими, – мрачно ответил брат. – Не всё так легко и хорошо, как кажется.

–А я и не говорю, что хорошо. Просто могло быть ещё хуже. Нас могли просто отправить на войну в первых рядах с лозунгом "Вы должны всех победить!". Тогда нас не спасло бы даже чудо.

–Может быть, – вздохнул Слав. Его несколько смущало то, что нам придётся вернуться к боевикам, хоть мы и отреклись от них когда-то. Стефан поймёт, я знаю. Он будет волноваться, помня о том, к чему это обычно приводит, но поймёт. В принципе, он, как и мы со Славом, никогда не был серьёзным и благоразумным. Имели бы мы хоть каплю этих качеств – не пришлось бы впрягаться в кабалу под названием "преподавание". Сейчас я просто верю, что эльф однажды найдёт в себе силы поменять мантию Верховного специалиста на боевой фаер.

О, всемогущие Боги, сколько раз я потом проклинала эту чёртову мантию!.. Сколько раз мне хотелось разорвать в клочья юбки, которые обязана носить уважающая себя женщина!

Магам закон не писан. Боевым магам закон не писан, не читан и не слышан, да ещё и полностью игнорирован как составляющая морали. Ни одна мирная девочка, девушка, женщина и бабушка не наденет брюки. Это могут позволить себе только магини, на которых и так как на умалишённых косятся, поэтому их репутации уже ничто не сможет навредить по причине её банального отсутствия.

Спустя три года после окончания Университета, отречения от звания боевого мага и начала преподавательской деятельности я впервые сегодня достала давно забытые брюки из шкафа. Всё, больше никаких юбок, никакого пучка на голове, никаких детей! Я же не просто свободу себе вернула.

Я вернула себя.

...-Мам, у меня же получится?

–А ты попробуй.

Я сосредоточилась. Фаербол был хиленький, быстро затухал, что мне категорически не нравилось. Преподаватели в школе говорили, что для возраста пяти лет – это замечательный результат, на что я только упрямо сжимала губы. Для обычного ребёнка это действительно много. Но не для меня.

В моей семье каждый третий был воином. Тот, кто им не был, был боевым магом. Даже Слав, хоть и старше меня всего на полминуты, уже мог спокойно атаковать нечисть не особо крупных размеров. Он даже на прошлой охоте волкодлака ранил, помогая папе. Я же со своей нелюбовью к огню считала себя какой-то дефектной. Ну не получалось у меня всё так идеально, как оно должно было быть.

Фаер упрямо угасал, не выдержав и десяти секунд. Закусив губу, я начинала снова и снова. Хочу как мама. Она может всю охоту с фаером наготове ходить, пока ищет себе цель.

Ну почему у меня не получается?! Может, я действительно приёмная, как я всегда думала? Может, я просто позор своего клана? Может, я не создана для лавров победителя и защитника населения...

Оторвавшись от невесёлых дум, я восторженно замерла, боясь, что это всего лишь галлюцинация от усталости.

Мой фаер весело горел на руке, не только не угасая, но и разгораясь всё сильнее и сильнее.

–Мам, мам, получилось! Получилось!..

...-Отрекаешься ли ты, рождённая Эрьянея, от данного при рождении имени?

Я вздрогнула. Как это – отречься от имени? Отречься от прошлого, от всего, что было, от себя, в конце концов?! Как я теперь буду жить без своего имени? Мама больше не назовёт меня Эрья, бабушка больше не расскажет легенду про нимфу Эрьянею, спасшую свой народ ценой своей жизни, про нимфу, которую называли Воскрешающей. Какое оно будет – новое имя? Что будет означать? Подойдёт ли мне?

Руки судорожно сжали чашу с кровью. Мне осталось сказать всего одно слово – и ритуал окончится, а вместе с ним и моя прежняя жизнь. Готова ли я к этому?

–Отрекаюсь. – собственный голос показался глухим и неслышным. Однако кровь мгновенно окрасилась в чёрный цвет, принимая клятву. Начиналась новая история.

И к чему она приведёт, не знает никто.

...-Ты собираешься?

–Пытаюсь, – я мрачно оторвала взгляд от собственного отражения и перевела его на рюкзак.

Плохо дело.

Завтра утром мы все, Великая Чёртова Дюжина, то бишь, должны стоять во дворе королевского дворца в полной боевой готовности. И если создать видимость могучего мага, готового ко всему, я, в принципе, могла, то с реальностью возникали проблемы.

Во-первых, передвигаться по маршруту "незнамо куда" придётся на лошади. Читай : на хвостатой скотине с гривой, с представителями рода которой у меня с первой секунды знакомства сформировалась стойкая неприязнь. Меня скинули, не дав даже до конца залезть и найти своё место в конном спорте.

А во-вторых, в мой походной рюкзак не влезет и десятая часть того, что понадобится в пути. Туда вообще мало что влезет.

–Слав, может, мы новый купим? – жалобно спросила я, ненавистно косясь на баул.

–Иди, – милостиво разрешил брат.

Ага. Пусть меня жёстко облапошат на ярмарке, обдерут, как липку, и отправят восвояси. Это Слав может так сторговаться, что несчастные купцы ещё должны останутся. Нет, я точно не его родственница в этом плане.

–Ну Сла-а-ав...

–Я занят.

–Чем? В окно смотришь? – ехидно отозвалась я. – Ты сам-то собрался?

–Ага, – брат кивнул на кровать, где спокойненько лежал рюкзак, размером едва ли больше моего.

–И что там? Карты, два бутерброда и зубная щётка? – я скептично осмотрела сумку. Воистину, больше туда точно ничего не влезет.

–Всё там у меня. Просто он зачарованный.

Я посмотрела на его рюкзак. На свой. Ещё раз на его.

–А мне зачаруешь?..

–Не, – довольно отозвался брат, потягиваясь. – Я сегодня устал.

После чего подхватил свою сумку и ушёл к себе.

Так, где найти того, кто за доброе слово зачарует мне сумку? Желательно качественно, ибо по-другому я и сама могу.

Кхамали!

–Ой, да раз плюнуть! – заявила вампирша, принимая из моих рук рюкзак.

–Это тебе раз плюнуть, а мне хорошо, если два...

–Сейчас всё будет, – махнула рукой Кхам. – У нас сегодня такое было!..

–Они опять что-то взорвали? – обречённо поинтересовалась я.

–Лучше! – с ажиотажем воскликнула вампирша. – Тот толстяк из комиссии в дырку в коридоре вывалился!

–Он мучительно скончался? – оживилась я.

–Он страшно матерился.

–Но потом скончался?..

–Нет, – вздохнула преподавательница. – От этой кары нас Скёгуль ещё не избавила. Но у лекарей он поселился надолго.

–Бедные они, как бы их самих лечить не пришлось.

–Я буду за них молиться. Ой, а где... рюкзак где?

–То есть? – я похолодела.

Сумки на столе действительно не было. Её вообще нигде не было.

–Он же не исчез? – осторожно осматривая комнату, поинтересовалась девушка.

–Не должен был, – задумчиво протянула я, вспоминая всё, что знаю о заклятии внутреннего расширения. Вроде после его применения вещи даже чудом не испарялись. – Может, он просто куда-то перенёсся?

–Тогда только в пределах комнаты. За дверью барьер.

Путешествие по столу, шкафу, кровати, комоду и просто полу результатов не дало. Мы нашли всё, что когда-либо терялось в недрах комнаты, даже давно записанное в список пропавших без вести колье из молочных клыков вампирши. Рюкзак просто растворился в воздухе.

–Нет, это невозможно, – уверенно тряхнула головой Кхамали. – Если он где-то и есть, то только здесь!

Я искренне в это верила. Как бы то ни было, а исчезнуть за пределы комнаты он просто не мог.

–А-а-а-а-а!!! – раздалось спустя пар минут.

–Что?! – я резко вскочила, забыв, что последние десять минут ползала под столом. Тот радостно стукнул меня по башке и скинул что-то тяжеленное сверху, припечатав мне по лбу чем-то, судя по ощущениям, железным.

–А, ничего, показалось, – облегчённо протянула девушка.

Но я была занята другим.

Рюкзак? Родной? Ты ли это?!

Я принялась остервенело стаскивать нечто с головы. Но когда я поднесла предмет к глазам, оказалось, что в руках...ничего нет. Точнее, в руках-то есть, я же чувствую. Перед глазами нет.

–Кхам, ты видишь что-то у меня в руках?

Вампирша покосилась на меня, как на умалишённую.

–А оно есть! – замогильным голосом поведала я.

–Что есть? – косясь по сторонам, приблизилась ко мне девушка.

–Рюкзак! – торжественным шёпотом ответила я, на ощупь находя застёжку. Та обнаружилась сразу же, сказывался опыт долгого общения с сумкой, отчего неопознанный предмет был идентифицирован именно как мой рюкзак и ничто иное.

–Где? – Кхам кинулась вперёд и разочарованно протянула: – Вообще не смешно!

–Да есть он! Ты что-то там напортачила, поэтому он теперь невидимый. Но я-то его ощущаю!

–Ух ты! А ты мне его на опыты дашь? – воодушевлённо спросила девушка, наблюдая, как я запихиваю в сумку всё, попавшееся под руку. Вещи стремительно растворялись в воздухе, сваливаясь в недра жертвы пространственной магии.

–Потом. Может быть, – задумалась я. Вещи действительно спокойно влезали в рюкзак в огромных количествах, совершенно не влияя на его вес. Только вот как я с ним теперь поеду, если его никто не видит, а?

–Знаешь, а ведь невидимая сумка – это круто! Её теперь точно никто не украдёт!

–Главное, чтоб я её сама не потеряла, – вздохнула я. Если весь мой набор юного путешественника канет в лету, я останусь только с воспоминаниями.

–Метку повесь, – пожала плечами вампирша.

–Думаешь, коллеги спокойно отнесутся к висящей в воздухе метке? – с сомнением протянула я. Перспектива бесконечно отвечать на глупые вопросы и терпеть подозрительные взгляды меня не прельщала. Но другого выхода у меня всё равно не было.

Вздохнув, я принялась колдовать над отметиной. На этот раз, во избежание, я тщательно продумала, какую материальную форму она примет. Чтобы метка не пропала в самый неподходящий момент от недостатка подпитки, я решила сделать её не иллюзорной, а настоящей. Правда, у этого колдовства есть один недостаток – его потом нельзя отменить.

Вокруг невидимого рюкзака стала скапливаться энергия, постепенно материализовываясь в небольшую эмблему размером с пол-ладони. Метка была металлической и с гравировкой.

–Ой, а что у тебя там изображено? – вампирша заглянула через моё плечо, заинтересованно косясь на эмблему.

–Понятия не имею, – сморщила я лоб. – Рисунка в плане не было.

При более близком рассмотрении рисунок оказался какой-то хитро завёрнутой руной, назначение которой мне было доселе неизвестно.

–Что она означает? – обратилась я к Кхамали. Вроде как вампиры более тщательно изучают рунную магию.

–Не знаю, – честно ответила девушка. – Но у меня есть справочник.

Нужное изображение найти оказалось не так легко, как того хотелось бы. Похожих рун было около десятка, и назначение каждой было сугубо индивидуальным.

–Нашла! – взвыла Кхам и заискивающе поинтересовалась: – А её убрать точно нельзя?

–Точно, – мрачно ответила я, готовясь к худшему. – Там всё плохо?

–Ну...в общем...Ты замуж хочешь?

–Не очень, – осторожно отозвалась я.

–А все вокруг будут думать, что хочешь. Эта руна настроена на противоположный пол и сообщает, что ты...как бы...в активном поиске.

–Приключений? – убито осведомилась я.

–Нет, партнёра. Сама понимаешь для чего. Видишь ли, она зависит от твоего настроения и её назначение меняется. Но мужчина всегда поймёт, хочешь ли ты серьёзных отношений, замужества или просто развлечений.

–Зашибись, – обречённо буркнула я. – Теперь каждый озабоченный будет видеть во мне свою.

–Не всё так ужасно! – преувеличенно бодро заявила вампирша и неуверенно добавила: – В крайнем случае, врежешь посягнувшему на твою девичью честь. Отомстишь за весь женский род.

–Круто, – вздохнула я.

Похоже, я стану звездой Великой Чёртовой Дюжины.

Браво, подсознание!

Глава пятая

–Известно, баба на корабле – к большой беде!

–Не возьмём – хуже будет.

("Пираты Карибского моря")

–Женщина не является первопричиной всех проблем в жизни мужчины. Она и есть эти самые проблемы.

Инджимарр Ловегосэр из клана Рэхэш

Придворный маг короля судорожно сглотнул и, стараясь не смотреть на эмблему, которую я в силу природного желания выделиться среди этой серой массы выперла на самое видное место, срывающимся голосом осведомился:

–Кто здесь семья?

Ответом ему были одиннадцать удивлённых взглядов, один, обещающий, что и это лечат, лично от меня и презрительно приподнятая бровь от Эриана.

–Ну, – несчастный маг расстегнул верхние пуговицы ворота рубашки и, заикаясь, перефразировал: – К-карту к-кому общую давать?

Вау, у нас даже карта будет. Хотя мне больше пригодился бы карточный набор. С пасьянсом у меня взаимоотношения лучше, чем с географией.

–Мы семья, – вздохнул Слав, принимая из рук мага солидный свёрток.

–Нам тоже одну, – тем же тоном отозвался Инджимарр. Малика, стоящая рядом с ним, лишь молча закатила глаза.

Вслед за ними карту взял и молодой оборотень, тут же отдав её отцу. Больше никто из магов не выразил желания путешествовать в компании, забрав свои карты и забрасывая рюкзаки на лошадей. Мне попался шоколадный жеребец, грива которого была немым издевательством надо мной, так как имела цвет сгущенного молока. Как и мои волосы, к слову.

Тяжко вздохнув, я принялась устраивать сумку на спине животного, стараясь как можно незаметнее вилять со стороны в сторону, избегая следствия из противного характера коня. Жеребец сразу же невзлюбил меня, чисто на интуитивном уровне почуяв во мне ночной кошмар своих, столкнувшихся со мной, сородичей, поэтому сейчас пытался попасть по мне копытом под видом невинного притопывания на месте. Пытался качественно, три раза попав по ноге и испачкав дорогие кожаные брюки. Проклятия и обещания пустить на колбасу на белобрысую скотину не действовали.