Текст книги "Синдром внутреннего зверя. Пробуждение (СИ)"

Автор книги: Автор Неизвестен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 13 страниц)

Я всеми клеточками тела ощущала, как они приближаются. Стремительно, не оставляя шанса на спасение. Хищники. У них сейчас одно желание – сожрать всё, что двигается.

Болота были крайне неприветливы к заявившимся в гости путникам. Не спасал даже наколдованный огонёк, мелькавший у меня над головой. Похожие сновали со всех сторон, слабо освещая дорогу магам. Не знаю, какая им была польза от этих светлячков, но моего хватало только на то, чтобы я не врезалась в появляющиеся из темноты ветки. Земли не было видно совершенно, иной раз я понимала, что мой конь действительно демон. Глупость, конечно, ну а вдруг...

Сзади раздался рёв. Я быстро оглянулась туда...

–Гррхмаш!!! Абаддон, ускоряемся!

Конь послушно увеличил скорость. Рельхи слегка отстали, но стук клыков всё ещё набатом раздавался в голове. Это не просто нечисть. Это профессиональные убийцы, от которых можно только уйти.

–Быстрее! – взвыла я, раздражённо отмахиваясь от веток. – Они уже почти там!

Далеко впереди мелькал в темноте конец болот. По моим подсчётам, до него минуты три в таком бешеном темпе. Только вот есть ли у нас эти минуты?..

Маги значительно ускорились. Теперь я уже не могла даже очертания фигуры различить, не то, что понять, где кто.

Рельхи сзади и с левой стороны собрались в одну большую стаю. Их было много, очень много. Желая занять себя хоть чем-то, я принялась отстреливать подобравшихся близко тварей фаерболами. Теперь там ещё и визг. Остановить это их не остановит, но хотя бы задержит.

Я наконец-то выловила в общей толпе брата и направила коня к нему. Не хотелось бы потеряться в этих скачках.

–Слав, мы безнадёжны, – прохрипела я спустя несколько минут, – их становиться больше.

–Надо валить, – спокойно ответил брат.

–Как?!

–Затолкай свою истерику подальше, – посоветовал родственник. Не помогло. Истерика достала меня и из этого самого "подальше".

–Что мы делать будем?! – не выдержала я.

–Не знаю. Инджи!

–Что? – брюнет мгновенно подскочил к нам из темноты, напугав меня до звёздочек.

–Надо делиться.

–Нет!!! – мгновенно взвыла я. – Не надо.

–Надо, – твёрдо отрезал Слав. – Ты поедешь с Инджимарром влево, а я догоню Малику и Инголфа.

–Почему я не могу с тобой?

–Потому что там, – брат махнул влево, – их больше. Ты там нужнее.

Да что я могу сделать?! Удариться в панику? Или убиться где-нибудь по дороге?

–Поехали, – Инджимарр дёрнул своего жеребца. Брат тут же рванул в противоположную сторону. Я, не осмелившись ослушаться, вздохнула и направила Абаддона за брюнетом. Не знаю, как Слав собирается следить за всеми, кто мчится по его стороне, но Инджи уже громогласно отдавал приказы нашим "левым".

–Соберитесь все вместе! Проезжаем ещё четверть мили и все резко уходим ...Агата, куда мы уходим?

–Туда, – я безжизненно махнула рукой, чудом скорректировав траекторию полёта сорвавшегося фаера. Сзади раздался скулёж и жуткий визг.

–О, ты их остановила! – радостно сообщил подъехавший Рэнг.

Я резко оглянулась. Оказывается, мой фаер попал не в рельха, а в дерево, а вот оно как раз навернулась на подбежавшую стаю, временно отрезав тем доступ к нам, так как оно, даже упавшее, было почти с меня высотой. Хороший был фаер, однако...

Я прислушалась к себе. Чуть левее было абсолютно чисто.

–Инджи! Что там?

–Насколько я помню, часах в пяти отсюда как раз в том направлении деревня, – быстро ответил маг.

–Сворачиваем туда, там никого, – мои слова утонули в душераздирающем вое. – Только быстро!

Хоть они и приближались, но немного в другую от нас сторону. Свалим отсюда в течение минуты – нас не найдут. А вот за сохранность брата и его команды я всё ещё сомневаюсь. Нет, Слав точно живой – я бы почувствовала, – а вот что с остальными...

–Сюда! – Инджи внезапно дёрнул уздечку и свернул...назад. То есть, немного в сторону, но всё равно назад!

–Ты больной?! – взвыла я, разворачиваясь следом. Нет, мне-то до фиолетовой звезды его сохранность, но Слав мне голову оторвёт! Они вроде как подружились...к сожалению.

–Я знаю, что делаю! – зло рявкнули мне в ответ.

–Ну и делай, но без нас! – я резко остановилась. – Ты-то куда?!

Следом за брюнетом рванул Рэнг. Боги, хоть кого-то с мозгами оставьте мне! Я не смогу долго в компании кретинов!

–Его нельзя одного отпускать, – быстро ответил вампирёныш. Тяжко вздохнув, я направилась за ним. Эх, помирать – так в компании.

А Инджимарр резво летел вперёд. И всё бы ничего, но прямо на нас неслась стая рельхов...весело так неслась, с азартом. Языки счастливо трепыхались по ветру, клыки приветливо сверкают во тьме ночной...Тут только я заметила, что за всеми этими развлечениями я пропустила первый снег. А вот теперь он очень вовремя о себе напомнил, крупными хлопьями залепив глаза.

–Я боюсь! – взвыла я, на бешеной скорости приближаясь к рельхам. Те от предполагаемой встречи испытывали гораздо больше радости, предвкушая просто праздничный пир.

На мои вопли внимания никто не обращал, что было бы довольно печально, если бы я обращала внимание на что-то кроме своей истерики. Неожиданно паника закончилась, оборвав крик на полузвуке. Правда, причиной тому было не шикарное самообладание, а банальный шок. Он плёл заклятие! Сам! На ходу!!!

–Инджи, ты точно человек?! – стало очень страшно. О, Фортуна, ты на кого меня покинула?!

Брюнет лишь раздражённо отмахнулся от столь надоедливой меня. А я, теперь уже молча, наблюдала, как в его руках растёт чёрный шар. На фаер не похоже...скорее на проклятие. Хорошее такое проклятие, смертельное. Я-то в этом не разбираюсь, это мнение интуиции. А она у меня дама умная. Сейчас эта дама настойчиво советовала хозяйке валить. Да хоть за спину брюнетистого вождя, дабы хоть под раздачу от своих не попасть.

Поздно...

Инджи громко зачитывал заклятие, отчего шар ещё больше рос, становясь чуть ли не с него самого размером. Сзади командовали "левыми" Рэнг и Эриан, который к моему удивлению оказался с нами. Рельхи счастливо взвыли и ускорились, со всех лап спеша на встречу к нам. Я орала. Идиллия.

И вот наступил тот самый момент, когда надежда на спасение вроде бы ещё где-то присутствует, но на всякий случай нужно попрощаться с жизнью, что я и делала вполне успешно. Внезапно Инджимарр что-то рявкнул на незнакомом мне языке и вся собравшаяся половина команды резко затормозила. Поддавшись всеобщему идиотизму, остановилась и я. Рельхи продолжали нестись прямо на нас. В голову закралась шальная мысль возобновить затихшие было рулады, авось, эти твари от ужаса оглохнут и как минимум дизертируют. Останавливало присутствие рядом остальных магов, уши которых к такому не готовы. Не то, чтоб мне их жалко...просто я и так нехило грешила в последнее время.

Стая степной нечисти, увидев замерший обед, счастливо взвизгнула и на радостях выпустила в нас шипы.

"Да ну вас, психи!" – рявкнула надежда и смылась, пока была такая возможность. Умирать ей как-то не хотелось, пусть даже и последней.

И тут случилось...Инджимарр случился.

Как я поняла, настал звёздный час так тщательно лелеемого чёрного шара. Он стремительно сорвался с руки мага и бесшумно понёсся в сторону не ожидающих от обеда подставы рельхов. А подстава была...

Смотреть, как чёрное проклятие захватывает живьём добрых полсотни степных кошек сил не было, поэтому всё самое интересное я пропустила, малодушно зажмурившись. Абаддон послушно стоял на месте, слегка притоптывая. Что происходило снаружи моего маленького мира, я понятия не имела, могла только догадываться по многочисленному визгу и душераздирающему вою. Это была не просто тёмная магия, это была самая чёрная...Думать о том, кто такой Инджимарр и откуда он знает такие заклятия, совершенно не хотелось, поэтому я постаралась просто отрешиться от мира, считая овечек. Засыпать мне это никогда не помогало, а вот отвлечься – хватит.

...Три тысячи четырнадцать, три тысячи пятнадцать...

–Агата! Эй, блондинка!

–Я не блондинка, – машинально поправила я, продолжая считать. Открывать глаза желания не было.

Ровно до тех пор, пока меня не стащили с Абаддона за ногу. Сильные руки подхватили меня на полпути к припорошенной снегом земле и аккуратно на неё поставили. Внезапно лишившись опоры, я со всей силы вцепилась в...ну, в кого-то, и уткнулась носом ему в плечо. Хотелось спать. Зря я считала, что барашки на меня не действуют...

–Не думал, что у Слава такая трусливая сестра, – нагло хмыкнули над ухом.

–Чего? – я оторвалась от такой удобной подушки и посмотрела проблеме прямо в лицо. Красивое и аристократичное. Эту самую аристократичность не портила даже растрепавшаяся в скачке коса цвета вороньего крыла. Гад. Красивый, но гад. – Не думала, что у Малики такой противный брат!

Обзываемая мною личность по-хозяйски прижала меня к себе ещё крепче и сверкнула сиреневыми глазищами. Чтоб вы понимали – в темноте это навевает желание заткнуться и вообще испариться.

–Понимаешь, ребёнок, – коварно зашипел Инджимарр, касаясь губами моего уха. Сразу стало как-то очень холодно. – Я же в следующий раз не сдержусь и лично возьмусь за твое воспитание.

–А оно у меня такое плохое? – глупо спросила я.

–Если полное отсутствие оного можно назвать "плохим", то да – оно ужасное.

А вот это обидно.

–Так ты не провоцируй меня, а то покусаю, – невинно парировала я, справившись с накатившей истерикой. Теперь на смену пришла злость на всё окружающее с целом и на особо наглых личностей в частности. – Мне-то воспитание позволит.

Ой, знаю ж, что щас влетит, но ничего не могу с собой поделать. Противная я.

–Знаешь, блондинка, я и не таких воспитывал, – прошипел Инджимарр, сжимая мою руку выше локтя.

–Я тоже, – издевательски усмехнулась я.

Он моя полная противоположность. Брюнет, выше головы на полторы, если не больше. Смуглая кожа, контрастирующая с моей. Чуть острые уши, нагло выглядывающие из-под косы и служащие немым упрёком моим, маленьким и круглым. И только фиолетовые глаза, ставшие от ярости почти чёрными, так напоминают синие папины. В полутьме оттенки выглядят почти идентичными.

–Извините, что отвлекаю, – раздался совсем рядом язвительный голос, – но нам бы не помешало разобраться, что делать дальше.

Брюнет отпустил мою руку, продолжая прожигать взглядом. Боги, какой же он неприятный всё-таки. Гад, как он есть. Так бы и...убежала.

"Господя-я-я-я...Ты только не позорься" – презрительно протянула гордость. Ей-то больше всех после моего дезертирства достанется.

"Присоединяюсь" – испуганно выдохнул страх. Тоже аргумент, Слав побег не одобрит.

Пришлось, также молча и недобро, зыркнуть в ответ и максимально спокойно повернуться к Эриану.

–А что у нас дальше в программе? – поинтересовался подошедший Рэнг. За ним показались только Альвисс и Ульф. Значит, остальные остались с братом. Нехорошо это. У него больше и он один. Надеюсь, с ними всё в порядке.

–Деревня у нас по программе, – вздохнул Альвисс. – И ехать лучше попозже, потому что к середине ночи там появимся. А нас, увы, народ и так не любит.

–Значит, переночуем здесь, – спокойно ответил наш полководец, пытаясь расседлать своего коня. Тот отчаянно брыкался, отчего мой внутренний демон просто взвыл, обуреваемый злорадством.

–Что, прям здесь? – опешила я. – Посреди степи?!

–Если тебе так хочется, поищи постоялый двор, – ехидно посоветовал брюнет.

–Рэнг?.. – я повернулась к вампирёнышу с неиссякаемой надеждой в глазах.

–Может, потом погуляем? – предложил тот.

–Понятно всё с вами, – буркнула я, потянувшись за рюкзаком. Пусть мучаются, пусть спят на жёсткой заснеженной земле, а я просто достану палатку. Фиг я её, конечно, сама поставлю, но ведь попытаться стоит.

Явление не замеченной у меня ранее палатки народу удалось на славу. Возможно, мужчины и хотели задать мне провокационный вопрос на тему "А какого и, вообще, откуда?!", но им не позволило присутствие, то ли гордости, то ли шока.

Зря я всё-таки это затеяла, я вам скажу. Ибо первые минут десять борьбы несокрушимой уверенности и непромокаемой палатки были действительно шоу. Меня, как главного героя, овации окружающих только раздражали, поэтому потом палатке пришлось бороться ещё и с моей злостью.

"Не вздумай" – раздражённо шипела гордость, пока я кидала косые взгляды на собравшихся вокруг костра мужчин.

"Ещё как вздумай!" – возмущённо рявкнул здравый смысл.

"А и правда, хозяйка, – заискивающе протянула предприимчивость, – ты единственная дама. Фигли они зубоскалят, когда помогать должны, а?.."

Палатка мгновенно была забыта. Пришло время применять тяжёлую артиллерию.

Мирно сидящая за костром половина команды мгновенно замолчала, как только моя блондинистая макушка появилась в пределах близкого видения.

–Приятного аппетита, – чинно пожелала я, присаживаясь между Эрианом и Инджи, старательно игнорируя последнего.

–Спасибо, – эльф подозрительно покосился на меня, пытаясь выявить подвох. Нет, он-то был, не отрицаю, но к чему же такое недоверие, в конце концов?

–Как...твоё спальное место? – ехидно поинтересовались некоторые.

–Да не нужно оно мне, – махнула я рукой. – Я маленькая, палатка большая...Диссонанс у нас.

На лицах магов отразилась тяжёлая мыслительная деятельность, одновременно с которой в них насмерть дрались врождённый любитель выгоды и гордый женоненавистник. Мне было безумно интересно, кто и кого победит.

–Совсем большая? – невинно поинтересовался Рэнг. Так, шовинист терпит потери.

–Человек на троих, – беззаботно отозвалась я. Ой, я ослепла! А во всём виноват этот алчный блеск в глазах...

–Тяжёлая, небось, – сочувственно вздохнул Альвисс.

–Может, тебе помочь? – предложил Инджимарр. О, какие мы благородные, когда за это платят!

–Я помогу! – Рэнг и Эриан стремительно сорвались с мест и понеслись к палатке. Вау, мы сегодня ночуем втроём...Слав меня скончает, если до него это дойдёт (а ведь дойдёт, по наглым сиреневым глазам вижу).

"Зато не на земле!" – успокоила совесть. Люблю тебя, всегда меня понимаешь!

–Кажется, все посадочные места заняты, – флегматично сообщила я поникшим магам. – Ничего, вам тоже ещё повезёт.

После этого я поднялась и, как ни в чём не бывало, пошла к героям сегодняшней ночи. Те резво управлялись со строптивой палаткой, вдвоём почти закончив работу. У меня серьёзно закралась мысль, что мои вещи в принципе издеваются только надо мной. Не везёт мне с окружением, однозначно.

Глава седьмая

Не можем верить мы мужскому сердцу, хоть отдалось оно нам горячо.

("Торквато Тассо", И. Гёте)

Не было у меня в жизни проблем. Пока мужчина не появился – не было!

Лилэйна Исидорро

Палатка действительно была большая. При желании в неё легко можно было засунуть человек пять, так что, находясь в компании двоих мужчин, я как-то не переживала за свою честь и сохранность. В конце концов, что мне грозит, на такой-то территории?

Какого же было моё удивление утром...

Проснулась я от того, что затекла шея. Жёстко так затекла, поэтому пробуждение было болезненным и под аккомпанемент стонов. Потом я осознала, что онемело и всё остальное. Открывать глаза было нелегко и вообще лень, но пришлось это сделать, хотя бы для того, чтобы убрать чьи-то волосы с лица.

Шевелюра оказалась блондинистой и длинной, посему убиралась крайне неохотно. Наматерившись по самое некуда, я отодвинула-таки гриву, и даже поняла, чья она. За ней оказалась шея с тоненькой синей жилкой вдоль.

Задумчиво осмотрев выявленную часть тела, я попыталась подняться и опросить лежащее рядом тело на предмет того, почему в огромной палатке на пять человек арендатор решил прилечь фактически на меня. Не получилось ничего, начиная с пункта "подняться".

За ухом кто-то умильно промычал и прижал меня к могучей юношеской груди обеими руками за талию. С обратной стороны недовольно буркнули и закинули руку мне на плечи, захватив заодно и третье лицо сзади меня. Идиллия и полное взаимопонимание.

–Нет, мне такое не нравиться, – задумчиво протянула я, удобненько устраиваясь между оккупантами.

–Не дёргайся, – буркнул Рэнг и устроил голову мне на плечо.

–То есть, вставать мы не будем? – уточнила я.

–Спи дальше, – ответил Эриан.

–Топают, – обиженно скривилась я. В ответ меня просто накрыли одеялом с головой.

Момент, когда клыкастая грелка испарилась, я ощутила на периферии сознания. Просто немного стало холодно с правой стороны, поэтому я подтянула к себе остаток одеяла и прижалась к эльфу. Судя по сладкому сопению, тот уходить никуда не собирался.

–Па-а-а-адъё-о-о-о-ом!

В ходячий будильник полетела подушка.

–Всё равно подъём!

Вторая и третья одновременно с обеих сторон.

–Жаль, а я так хотел проделать всё мирно, – издевательски протянул наш полководец.

...В себя я приходила, отплёвываясь от снега, потому что меня попросту вытянули за ногу. В следующий раз надо лучше защищать тылы.

–У тебя совесть есть? – я мрачно посмотрела на Инджимарра. Проблеска совести в фиалковых глазах не было и близко.

–Ты слишком долго спишь, – нагло заявил брюнет и отвернулся к магам. Как назло, все уже были бодрые и давно проснувшиеся.

Мстительная душа требовала возмездия. Оглянувшись, я подобрала лежащую неподалёку шишку и прицелилась. Снайпером я никогда не была, но...

Знаю, глупо и по-детски. Только вот не надо мне удивления в бесстыжих сиреневых глазах! Сам напросился на проблемы на...пусть будет, тыл. Который брюнет сейчас выразительно потирал. Подняв взгляд выше, я нахально посмотрела в его глаза и наткнулась на угрозу из разряда "моя мстя будет страшна". Ой, боюсь!..

Собираться в путь пришлось быстро, на ходу мимикрируя под мстительный тайфун. Если эта брюнетистая гадость думала, что я обойдусь жалкой шишкой, то он серьёзно ошибся.

–Ой, прости! – максимально искренне взвыла я, покаянно рассматривая облитого мною мага. – Я случайно!

Ответом мне был отчётливый скрип зубов. После "случайного" удара торбой, попадания хлыстом по плечу, падания споткнувшейся меня с последующим окопом в снегу и атакой осыпавшихся еловых иголок, в нечаянно разлитую воду он не верил.

–Всё, мы выезжаем. Догонишь! – крикнул мне Инджимарр, устав от постоянных нападений с моей стороны. После чего он резво вскочил на своего коня и понёсся вслед за остальными, оставив меня в гордом и беспомощном одиночестве, звеня сосульками на волосах ( я сделала, ага). Бессердечное создание.

К счастью, Абаддон проникся моим болезненным и обиженным состоянием, поэтом на него я залезла на удивление быстро и без происшествий. И даже настроилась на лёгкую меланхолию покинутой всеми женщины, но не тут-то было.

Брюнетистая ушастая зараза моих ожиданий по поводу одиночества не оправдала.

–Воспитывать будешь? – флегматично поинтересовалась я. – Хорошая идея, – может, хоть посплю под его занудства.

–Буду, – легко согласился маг.

–Давай, – милостиво разрешила я, откидывая косу за спину.

Начало гневной тирады на тему распущенной молодёжи я уже не слышала. Я спала. Все звуки доносились словно сквозь вату и гул, перед глазами запрыгали тёмные пятна, которые вскоре полностью оккупировали всё видимое пространство...

Возвращение звуков ознаменовалось взрывной болью. Дышать было тяжело, боль давила на горло.

–Ты меня слышишь?! – раздалось прямо над ухом.

–Да, – прошептала я, открывая глаза. Ничего. Совершенная темнота. – Но не вижу...

–Сейчас, – около носа оказалась склянка с резко пахнущим содержимым. Боги, какой же противный запах...глаза выедает. Картина вокруг мгновенно посветлела, место чёрных точек заняли ослепительно белые блики, постепенно превращая всё, окружающее меня, в сплошной сгусток света. Час от часу не легче...

Я раздражённо помотала головой, надеясь рассеять застилающий глаза свет. Не помогло. Захотелось просто стукнуться головой обо что-нибудь тяжёлое.

Очередной взрыв заставил меня взвыть и зажмуриться. Когда гул в голове стих, я настороженно открыла я глаза и – о, чудо! – наконец-то увидела размытые цветные силуэты.

–Сколько пальцев ты видишь? – строго вопросил Инджимарр.

–А это вообще рука?.. – усомнилась я.

–Ясно. Что это было? – тихо спросил Инджи, крепко придерживая меня в стоячем положении.

–Не знаю, – помотала я головой и мгновенно похолодела от пронзившей догадки: – Слав...

–Что с ним?

Я настроилась и прислушалась к себе. Нахмурилась. Повторила ещё раз. Снова скривилась.

–В том-то и дело, что ничего.

–Малика тоже в порядке, – задумчиво протянул Инджи. – Что тогда?

–Без понятия, – выдохнула я. – Это в первый раз.

Я постаралась проморгаться. Не помогло. Резкость так и не вернулась, поэтому мне оставалось радоваться мутной картине жизни. И то хлеб.

–Ехать можешь?

–Вряд ли, – пришлось ответить честно. – Я даже коня толком не вижу.

–Понятно, – короткий ответ другим, но тоже знакомым голосом и пятно платиновой макушки перед глазами. Меня мгновенно усадили на вороного коня, точнее, на чёрненькое облачко в моём видении и сообщили без права на обсуждение: – Она поедет со мной.

–Да пожалуйста, – фыркнул в ответ Инджимарр и, по-моему, схватил под узды Абаддона. Хотя не ручаюсь, у меня свой мир, отличный от истины.

Сзади мягко запрыгнул на своего коня Эриан, обнимая меня за талию. Почувствовав себя в безопасности впервые за всё утро, я прикрыла глаза и устало прислонилась к его груди. Спать уже как-то не хотелось, боль прошла, но внутри прочно поселилось ощущение полной опустошённости. Открывать глаза не хотелось, потому как плотная плёнка, закрывающая от меня окружающий мир, откровенно пугала.

–Попробуй расслабиться и не обращать ни на что внимание, – попросил эльф, удобнее перехватывая уздечку и прижимая меня к себе крепче.

–Что ты собираешься делать? – тихо поинтересовалась я.

–Просто просканирую на остаточную магию. Мне кажется, тебя накрыло узконаправленным заклятием или откатом.

Я почувствовала, как меня опутали тёплые струи магии. Поплясав под одеждой по обнажённой коже, тоненькие ручейки нырнули внутрь. Странные ощущения. Вроде и тепло, но неприятно, как будто эти ручейки – что-то инородное, лишнее, чужое. Хотелось их убрать. А ручейки всё скользили по артериям, что-то выискивая и, судя по нарастающей настойчивости, не находя.

–Не нравиться мне это, – хмуро сказал Эриан спустя минут десять сканирования. У меня за это время сложилось ощущение, что струи магии стойко преследуют цель врасти в меня, отчего убрать их хотелось ещё сильнее.

–Что там? Проклятие? – испугалась я.

–Ничего. Вообще.

–То есть как? – я нахмурилась.

–А вот так. Никакой магии. Ты не подвергалась никакому внешнему воздействию.

Плохо дело. То, что я фактически лишилась зрения, следствие либо магии, либо болезни. Первое сразу отпадает, второе невозможно. Хельги нашего клана – прирождённые воины. Хищники среди себе подобных. А зрение для хищника – один из основных залогов жизни в принципе. Ни один хельг, носящий фамилию Ацеймат-Дантер не жаловался на зрение. Это нонсенс. Значит, ни о какой болезни не может быть и речи, даже врождённой или генетической. Природа предусмотрела защиту зрения в любой ситуации, кроме магического вмешательства. Коего в данном случае не было.

–Мы скоро приедем в деревню. Я найду тебе знахарку, – уверенно сказал эльф.

Хорошо. Сомневаюсь, конечно, что она мне чем-то поможет, ну а вдруг?

В дороге мне таки удалось поспать, хотя изначально такого желания у меня не наблюдалось. Пережив нервное потрясение и страшась не очень-то видимого настоящего и неизвестного будущего, я просто-напросто вырубилась, даже не поняв, как это получилось. Я думала о том, что со мной могло произойти, а потом резко проснулась, как от толчка. Вопреки ожиданиям, ничего не дёргалось, конь Эрианиэля неспешной трусцой продолжал свой путь.

–Открой глаза, – тихо посоветовал эльф, наблюдая, как я, зажмурившись, пытаюсь вернуться из полулежащего положения в относительно сидящее.

–Боюсь, – честно призналась я. – А вдруг хуже стало?

–А вдруг лучше? – флегматично парировал Эриан.

Я ещё сильнее зажмурилась и осторожно открыла один глаз. Конкретной оценки сложившейся ситуации мне это не дало, пришлось открывать и второй. Закрыла. Ещё раз медленно повторила всё вышеперечисленное.

–Я что, вижу? Нормально?!

–Серьёзно? – недоверчиво уточнил Эриан.

–Ага! – радостно взвизгнула я. Не знаю, что со мной было, но хорошо, что я так быстро отошла.

–Тише ты, свалишься, – проворчал эльф. Его правая рука уже как-то привычно перехватила узду, а освободившаяся левая уверенно и нагло скользнула на мою талию.

–Да я и сама уже могу ехать, – не так уверенно, как планировалось, пролепетала я. Эльф тем временем придвинулся ещё теснее, хотя до этого момента мне казалось, что ближе просто некуда. Я уже чувствовала его лёгкое дыхание затылком.

–Тебя что-то не устраивает? – ироничным шёпотом поинтересовались сзади. Я просто физически ощущала его самодовольную ухмылку, контуры которой касались моей шеи. Дрожь волной прошла по телу, оставляя за собой тёплый, едва различимый осадок на коже, и уютным клубком осела в кончиках пальцев.

–Меня-то?.. – м-да, я очень многословная. – А, я...ой.

–Красноречиво, – выдохнул эльф.

Нет, у меня, конечно, были мужчины...И даже эльфы. У меня вообще первый поцелуй был следствием подростковой дурости, помноженной на любопытство, и со Стефаном.

Но таких...таких не было.

–О чём думаешь? – обольстительно поинтересовался Эриан, проводя губами по мочке моего уха. Надо было шапку надевать.

–Да...ни о чём, – ни о чём приличном.

–А конкретнее?..

–Спать хочется, – брякнула я.

–Неужели? – недоверчиво уточнил эльф.

–Ага! – радостно подтвердила я, устраиваясь удобнее. Спать-то не хотелось, а вот найти повод не отвечать на провокационные вопросы – это да. – Устала.

–И чего ты такая дохлая? – недовольно буркнул ушастый.

–А?

–Говорю, слабая ты, Агги. Тебе ещё отдыхать и отдыхать, – мгновенно продублировал неудавшийся змей-искуситель.

–Чем я и собираюсь заниматься, – невозмутимо сообщила я. – А деревня скоро?

–Уже, – послышался ехидный ответ.

–Да? А где? – я открыла прикрытые было для достоверности глаза. Впереди, минутах в десяти неспешной езды показался ровный ряд избушек.

–Так что, спать будешь? – старательно скрывая сарказм, вопросил эльф.

–Естественно, – протянула я. Стоять – так до последнего. – Ты же разбудишь, правда?

–Правда, – послышался отчётливый скрип зубов.

...-Странно, – нахмурилась молодая знахарка. По виду она едва ли справила тридцатилетие, но, по словам местного населения, воистину была гением в целительском деле. Возможно, так оно и было, ибо в ней ощущалась толика друидской крови. – Я ничего не нашла.

–Не судьба, значит, – развела я руками. От этой деятельной дамы хотелось побыстрее сбежать, дабы она весь свой магический арсенал на мне не опробовала. Всё таки, в этой глухомани тяжёлые и интересные случаи бывают редко.

–А давайте ещё раз попробуем! – азартно рявкнула молодая женщина.

–Не надо! – быстро перебил её Эриан. – Может, моя супруга просто устала, а мы тут паникуем...

–Ну, может, – разом сникла знахарка. И вдруг с надеждой предложила: – А давайте, я вам экспериментальное зелье дам!

–Давайте, – милостиво махнула я рукой. В конце концов, пить последствие опытов меня никто не заставляет, а по воздуху его волшебные свойства не передаются.

–Сейчас найду! -радостно взвизгнула знахарка. – Его достоинство в том, что оно лечит не только, когда пьёте, а даже когда оно рядом находится, потому что содержит летучие вещества!

Эльф как бы невзначай поправил на мне шарф, натягивая по самый нос. Женщина подобного манёвра не заметила, продолжая щебетать:

–Правда, у него могут быть побочные свойства, но они не смертельные, – и уже совсем тихо и неуверенно: – Ну, вроде как...

–Спасибо! – торопливо перехватил протянутую склянку Эриан, стараясь расположить её подальше от наших лиц. – За всё спасибо!

–Пожалуйста, я рада стараться, – раскраснелась знахарка. Эрианиэль галантно поцеловал её ручку. – У вас прекрасная...жена...

–До свидания, – мило оскалилась я, выходя первой. Эльф кинулся открывать мне дверь, но успел только получить уже захлопывающейся за мною створкой по носу.

Нет, ну вот почему все мужчины такие? Как в дороге скучно было, так на тебе интим на лошади и заботу, а как в деревню приехали, так "Спасибо вам за всё! Дайте-ка поцелую!". И, главное, ещё и мужем назвался, когда хозяин постоялого двора во избежание пропаганды разврата отказался селить компанию из пяти мужчин и одной меня!

–Пожалуй, это нужно куда-нибудь по-тихому сплавить, – задумчиво пробормотал эльф, подходя ко мне и держа трофейную склянку на расстоянии вытянутой руки. – Странная она женщина!

–Но любвеобильная, – проскрежетала я.

–Ну есть немножко, с кем не бывает, – легко согласился Эриан. – А ты чего такая хмурая?

–Устала, – мрачно сообщила я. – Хочу к Рэнгу.

–Я так и знал, что ты без меня не сможешь! – раздался рядом весёлый голос и спустя мгновение вампирёныш закинул руку мне на плечо. – Чем займёмся?

–Дети пойдут спать! – ехидно ответил за меня эльф, выделяя первое слово. – А взрослые дяди и тёти будут спасать мир.

–Поверь, этому миру демографическая катастрофа не грозит, можешь не стараться, – в том же тоне протянул Рэнгволдр.

–Агги, можно я его стукну?

–Нужно уметь решать конфликты не используя рукоприкладство, – машинально ответила я. М-да, мне здесь определённо не хватает детей.

–А я просто так стукну, без конфликта, – упрямо ответил вампирёныш.

–Не будь таким жестоким, – скривилась я, дёргая клыкастого за руку в сторону постоялого двора. – Пойдём отдыхать.

–Да, пойдём отдыхать! – эльф схватил меня за руку с другой стороны и потянул в свою сторону. Рэнг категорически отказался меня отпускать и яростно задёргал со своей стороны.

–Изве-е-ерги-и-и!.. – прокомментировала я, бегая между ними.

–Молодые люди, к вашему сведению, больных девушек лечат немного по-другому! – высказался подошедший Инджимарр.

–Сам ты больной! – рявкнула я.

–Тебя не спрашивали, – отмахнулся брюнет. – Эрианиэль, да отпусти ты её, у нас задание!

–Какое? – я мгновенно вырвалась сама и с любопытством уставилась на мага.

–У детей – сидеть в отведённых комнатах и не высовываться, – мило сообщил тот. – А нас просил зайти староста.

–Зачем это? – подозрительно поинтересовался вампир.

–Затем это, – ехидно отозвался противный брюнет. Уй, задушу когда-нибудь!

–Всё, марш в комнаты! – эльф развернул нас в Рэнгом и деликатно придал ускорение.

–А я?!

–А ты болеешь! – Эриан щёлкнул меня по носу.

–Как будто вы все здоровые, – проворчала оскорблённая невинность в моём лице.

Под мрачные взгляды решительно настроенных избавиться от нас "взрослых" пришлось свалить восвояси. Нет, я понимаю, у каждой расы своё исчисление возраста, но это ни фига не значит! Надо же как-то сопоставлять!

Но не успели мы зайти за ближайший дом, как вампирёныш быстро буркнул какое-то заклятие и тут же раздалось: