Текст книги "Дом Бофортов: Семья бастардов, захватившая корону (ЛП)"

Автор книги: Натен Амин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 29 страниц)

Натен Амин
Дом Бофортов
Семья бастардов, захватившая корону

Для моей жены, Кэтрин.

Введение

Семья Бофортов часто встречается при чтении книг или изучении XV века и Войны Алой и Белой Роз, хотя обычно им отводят роли второго плана во время жизни и деятельности более выдающихся личностей, таких как Ричард, герцог Йорк, Эдуард IV, Генрихи IV, V и VI. Бофорты всегда были на втором плане, служили королю, были его советниками и даже сражались за или против него. Однако, несмотря на то, что Бофорты очень заметны в историях других людей, они сами редко оказывались в центре внимания.

Тем не менее, в тот период, было немного семей, более влиятельных в управлении Англией, и ни одна из них не была так предана защите интересов династии Ланкастеров, будь во Франции в последние годы Столетней войны или против дома Йорков в новой войне совсем другого рода. Родившись бастардами могущественного принца, Бофорты стали правой рукой своих королевских родственников и приобрели значительный авторитет на национальной и континентальной арене. Бофорты стали графами, герцогами, кардиналами, а со временем и самими королями, их кровь просочилась во многие семьи английской аристократии в течение нескольких поколений после их рождения.

Возникает много вопросов, когда задумываешься о жизни и временах этой интригующей семьи. Откуда взялась фамилия Бофорт? Как они поддерживали своего единокровного брата Генриха IV и племянника Генриха V во время их военных кампаний, как в стране, так и за рубежом? Был ли кардинал Бофорт настолько беспринципным интриганом, как показывает Шекспир? Был ли Эдмунд Бофорт отцом детей Екатерины Валуа? Почему Бофорты стали мишенью для йоркистов во время Войны Роз, и насколько слабыми были притязания Генриха Тюдора из рода Бофортов на трон в 1485 году?

История Бофортов, их взлета, падения и нового подъема – это история Англии ХV века, драматического периода войн, интриг и скандалов. Эта история заслуживает того, чтобы быть услышанной не только в связи с их отцом Джоном Гонтом, их ланкастерскими или йоркистскими кузенами или их преемниками Тюдорами, но и сама по себе. Остается надеяться, что благодаря этой книге семья наконец-то выйдет из тени королей и станет одной из самых могущественных династий Англии – Домом Бофортов.

Натен Амин

Йорк

Пролог.
30 октября 1485 года, Вестминстерское аббатство

Господа, здесь присутствует Генрих, законный и несомненный наследник по божеским и человеческим законам короны и королевского достоинства Англии[1]1
  Wickham Legg, L., English Coronation Records (1901) p. 228


[Закрыть]

Корона Святого Эдуарда, сверкающая во всем своем золотом великолепии, возвышалась над русоволосой головой стройного двадцативосьмилетнего человека, который еще два месяца назад был чужаком в стране, которой ему теперь предстояло править. Новый король Англии был сосредоточен, раз и навсегда решив, что этот день – воля Божья. Многие в королевстве, а не только тот, кто сейчас занимал трон, восприняли победу его повстанческой армии на кровавом поле боя в Лестершире как божественный приговор. В левой руке король держал золотой скипетр, увенчанный крестом, а в правой сжимал другой скипетр, украшенный голубем. Первый символизировал его мирскую власть, а второй духовную власть монарха, и обе эти власти теперь принадлежали королевской особе Генриха Тюдора.

Руки, державшие корону, принадлежали престарелому хотя и почитаемому кардиналу Томасу Буршье, архиепископу Кентерберийскому, священнослужителю, который был непосредственным свидетелем потрясений и трагедий предыдущих сорока лет. Из-за растущей немощи кардинала во время церемонии ему помогали Питер Куртене и Джон Мортон, епископы Эксетерский и Элийский соответственно, люди, которые провели немало времени с Генрихом Тюдором в изгнании и установили близкие отношения с человеком, которому теперь хотели служить. Когда пожилой архиепископ возлагал корону на голову Генриха, он символически даровал королевскую власть третьему английскому государю, так как Буршье короновал Эдуарда IV в 1461 году и Ричарда III в 1483 году, а также супругу Эдуарда IV Елизавету Вудвилл, в качестве королевы, в 1465 году. Теперь к этому престижному списку добавилось имя Генриха Тюдора.

Как и на последующие тюдоровские государственные церемонии в следующем столетии, на  это пышное торжество не пожалели средств. И на это были веские причины: Генрих VII был неизвестен своим новым подданным до битвы при Босворте, и теперь стремился убедить всех сомневающихся в своем праве на корону, устроив пышное празднество в честь своего воцарения. С первых дней царствования Тюдоры с готовностью признали необходимость устраивать величественные представления, чтобы скрыть любые недостатки своих притязаний на трон. Неудивительно, что позднее придворный историк короля Бернар Андре охарактеризовал это событие как "превосходную коронацию"[2]2
  Andre, B., The Life of Henry VII, (ed. D. Hobbins, 2011) p. 33


[Закрыть]. Тюдоры явились.

Король выглядел великолепно в новых одеждах, специально изготовленных для древнего ритуала. Значительные суммы денег были потрачены на такие предметы, как куртка из бархата подбитая черным и горностаевым мехом, а днем он с гордостью носил сюртук из тонкого синего сукна. Генрих дополнил свой царственный наряд длинным платьем из малиновой ткани с золотом, а также мантиями из малинового бархата и атласа. Роскошный дублет из золотой ткани, а также еще один дублет из черного атласа также были сшиты для короля, который предстал перед своими любопытными подданными[3]3
  Wickham Legg p. 218


[Закрыть]. Лондонские ювелиры, вышивальщики и торговцы тканями явно преуспели в течение нескольких недель, предшествовавших коронации.

Помимо короля, коронация Генриха VII ознаменовала триумф еще нескольких лиц из его окружения. Многие из них недавно получили земельные владения и титулы от благодарного Генриха, и церемония коронации была не только праздником короля, но и их праздником. Одним из таких людей был преданный и верный дядя Генриха Джаспер Тюдор, получивший заслуженную награду за то, что четырнадцать лет назад спас сына своего брата от йоркистов и бежал с ним в Бретань, а затем во Францию, где оба оставались до судьбоносного похода закончившегося битвой при Босворте. Именно Джасперу была предоставлена честь нести корону племянника через зал аббатства, в то время как другие получили не менее важные роли: отчим короля Томас Стэнли, недавно возведенный в графы Дерби, и Джон де Вер, 13-й граф Оксфорд, искусный полководец, который сыграл важную роль в обеспечении победы при Босворте. Дерби, во время процессии, было поручено нести государственный меч, а Оксфорд удостоился чести нести шлейф королевской мантии[4]4
  ibid pp. 223–237


[Закрыть].

Однако громкие причитания одной страдающей женщины, на протяжении всей церемонии, грозили нарушить торжественный ход событий. Плачущей дамой была любимая мать короля леди Маргарита Бофорт, жена Томаса Стэнли и вдова отца Генриха Эдмунда Тюдора, графа Ричмонда. Было очевидно, что графиня охвачена страхом за своего единственного ребенка, возможно, предвидя угрозы его персоне после того, как он займет трон. Во время похоронной проповеди, произнесенной епископом Джоном Фишером после смерти Маргариты в 1509 году, вспоминалось ее поведение во время коронации. Фишер отметил, как она "отвращала противников", и, что когда "короновали ее сына, во всей этой великой славе, она очень сильно плакала"[5]5
  Fisher, J., The Funeral Sermon of Margaret Countess of Richmond and Derby (1840) p. 126


[Закрыть]. Реакция Маргариты кажется необычной, если принять во внимание знаменательное событие, особенно если учесть, что воцарение ее сына должно было принести ей беспрецедентное влияние, богатство и политическую власть в качестве матери короля. Что же послужило причиной такого трагичного излияния ужаса?

Для Маргариты коронация ее единственного ребенка означала не только маловероятный ранее триумф Тюдоров валлийского происхождения, но и ее собственных предков, Бофортов. Их род восходит к 1372 году и рождению деда Маргариты Джона Бофорта, внебрачного сына Джона Гонта, исключительно богатого герцога Ланкастера и третьего сына Эдуарда III.

Таким образом, Бофорты имели королевское происхождение, а после последующего узаконивания в 1397 году стали верными приверженцами первых трех ланкастерских монархов, приобретя при этом значительное влияние. Однако к 1471 году только Маргарита оставалась последней представительницей рода по мужской линии, и этот статус она носила с неподдельной гордостью, как и ее единственный сын. В конце концов, именно кровь Бофортов дала Генриху возможность претендовать на трон.

В день коронации Генриха на знаменах и гобеленах по всему Лондону были изображены несколько королевских и династических эмблем, включая родовые знаки отличия, такие как английский герб и знаки святых Эдмунда Мученика и Эдуарда Исповедника. Новый король особенно старался привлечь внимание к трем своим собственным эмблемам. Первой была красная роза, которую король принял в знак родства с домом Ланкастеров и своим дядей Генрихом VI, единоутробным братом своего отца. Вторым был красный дракон – древний символ, который якобы носил валлийский король VII века Кадваладр, от которого Тюдоры вели свое происхождение[6]6
  Andre p. 6


[Закрыть]. Третьим символом, который использовал новый король, была порткулиса.

В эпоху, когда геральдические символы были столь же узнаваемы, как крупные бренды в наши дни, собравшиеся в аббатстве прекрасно понимали, на что намекает король, ведь порткулиса была общепризнанной эмблемой Бофортов, синонимом этой членов семьи, включая деда и прадеда Генриха, которых звали Джон. Позже король будет использовать девиз altera securitas со значком порткулисы, подчеркивая, что его происхождение от Бофортов лишь подкрепляет его притязания на трон, на который он смело претендовал по праву завоевания[7]7
  Noble, M., A History of the College of Arms (1804) p. 95


[Закрыть]. Чтобы ни у кого из собравшихся на коронационные торжества не оставались сомнения в том, что король гордится своим происхождением по материнской линии, была потрачена значительная сумма в 50 фунтов стерлингов на заказ 105 серебряных и позолоченных порткулис для раздачи присутствующим. Цель этого дорогостоящего мероприятия была очевидна: показать, что трон теперь принадлежит Бофортам, если не по имени, то уж точно по духу.

Невероятное восхождение Генриха Тюдора от валлийского изгнанника без гроша в кармане до короля Англии – один из самых примечательных эпизодов британской истории, но роль, которую сыграли в этом восхождении его родственники по материнской линии Бофорты, часто упускают из виду. Бофорты родились как бастарды в семье королевского герцога и его любовницы-иностранки при неопределенных обстоятельствах; они стали графами, герцогами и кардиналами, приобрели несметное богатство и влияние в первой половине XV века, прежде чем потерять все в серии катастрофических сражений между 1455 и 1471 годами. Именно постепенный упадок этого могущественного семейства во время Войны Роз открыл Генриху Тюдору путь к тому, чтобы возглавить Бофортов вместо своей матери. Триумф Тюдоров означал и возрождение рода Бофортов.

И все же в торжественной обстановке Вестминстерского аббатства, среди безудержного веселья присутствующих Маргарита Бофорт "очень нежно" плакала[8]8
  Halstead, C.A., Life of Margaret Beaufort, Countess of Richmond and Derby (1845) p. 159


[Закрыть]. Хотя ее любимый сын, который "из неуклюжего и серьезного ребенка превратился в галантного и победоносного принца",[9]9
  Fisher p. 109


[Закрыть] и теперь занимал трон, несчастья ее семьи заставили графиню опасаться, что за взлетом, возможно, неизбежно последует столь же стремительное падение. Как заключил епископ Фишер на ее похоронах, "когда она испытывала полную радость, она не позволяла себе говорить, что за этим последуют какие-то невзгоды"[10]10
  ibid p. 127


[Закрыть].

Если принять во внимание бурное существование Бофортов на протяжении всего XV века, беспокойство Маргариты, можно, легко понять. Джеффри Чосер, родственник Бофортов по своему браку, прекрасно передал это беспокойство в "Рассказе монаха", когда написал:

 
Коварно вертится Фортуны колесо,
Из радости людей в печаль ввергая.
 

От счастья к печали – это могло бы стать девизом семьи Бофортов.

1.
Бофорт-Ланкастер
1340–1372 гг.

Пронзительный крик новорожденного раздался в освещенной свечами палате, отразившись от холодных каменных стен и возвестив встревоженным зрителям о появлении на свет еще одной души. Повитуха, чтобы успокоить младенца, быстро спеленала его, прежде чем заняться измученной матерью. Как и при любых других родах в средневековье, существовал повышенный риск того, что и мать, и ребенок могут пострадать от последствий родового процесса, поэтому самой насущной заботой присутствующих в палате было обеспечить сохранение жизни обоих. Особую опасность представляли послеродовые инфекции, поражавшие рожениц независимо от их достатка и статуса.

В XIV веке в обязанности акушерки входило перерезать пуповину ребенка и осмотреть его тело на предмет заметных физических уродств. Мать, пережившая роды без помощи современных обезболивающих средств, должна была отдыхать в затемненной палате до месяца, особенно если она принадлежала к знатному сословию. В соответствии с католической доктриной, мальчика крестили вскоре после рождения, и таким образом священник смыл с него первородный грех и очистил ребенка от всякого зла.

Этого ребенка окрестили Джоном, дав ему имя отца, Джона Гонта, 2-го герцога Ланкастера и одного из самых могущественных дворян королевства. Дедом мальчика был король Англии, "галантный и благородный король Эдуард III"[11]11
  Froissart, J., Froissart Chronicles (1978) p. 195


[Закрыть], который занимал трон более сорока лет. Маленький Джон был ребенком с безупречной родословной по отцовской линии, которая включала восемь английских королей, начиная с Вильгельма Завоевателя, и связи с большинством европейских королевских домов.

Хотя рождение сына у такого видного деятеля, как герцог, часто становилось поводом для показного празднования, для малыша Джона таких торжеств предусмотрено не было. Подробности его рождения не сохранились в записях, а хронисты также проигнорировали это событие. И на то были веские причины: Джон родился вне брака и, будучи бастардом, не представлял особого интереса ни для кого за пределами круга ближайших родственников.

Его матерью была Екатерина Суинфорд, вдова, которая была любовницей герцога "в течение многих лет"[12]12
  Empson, C.W., John of Gaunt, His Life and Character (1874) p. 56


[Закрыть], и, хотя последующие события позволяют предположить, что ее отношения с герцогом были основаны на взаимном чувстве привязанности, возможно, даже любви, ситуация на момент рождения их сына была сложной. Джон Гонт, возможно, и был самым богатым и влиятельным представителем аристократии, но он также был женатым человеком. Из уважения к своей супруге, кастильской принцессе Констанции, от имени которой герцог пытался реализовать свои династические амбиции, он проявлял определенную осторожность.

Поэтому точные сведения о рождении Джона скудны. Дата неясна, а место рождения также не поддается определению. Однако есть косвенные свидетельства, позволяющие выдвинуть несколько гипотез относительно этого события. В течение тринадцати месяцев в 1372 и 1373 годах герцог сделал Екатерина ряд имущественных и денежных подарков, что, возможно, свидетельствует о изменениях в ее физиологическом состоянии. 1 мая 1372 г. Гонт подарил Екатерина 10 фунтов стерлингов, а через две недели была выдана еще одна дарственная на аннуитет в 50 марок. 20 июня леди Суинфорд получила право опеки над линкольнширскими землями своего покойного мужа, а чуть более года спустя Екатерина получила еще одну денежную сумму. Наконец, 28 июня 1373 года она получила в дар дубовый лес[13]13
  Armitage-Smith, S., John of Gaunt, King of Castile and Leon, Duke of Aquitaine and Lancaster, Earl of Derby, Lincoln and Leicester, Seneschal of England (1904) p. 463


[Закрыть].

Хотя такую щедрость можно легко объяснить как романтический дар мужчины своей любовнице, характер этих подарков говорит о целенаправленной попытке улучшить условия жизни Екатерина. Кажется разумным предположить, что это было сделано потому, что в течение этого двенадцати месячного периода она была беременна, и Гонт чувствовал себя обязанным обеспечивать вдову, которую он оплодотворил во время их романа. Также разумно предположить, что роды могли произойти в ее маноре[14]14
  Манор (англ. manor) – феодальное поместье в средневековых Англии и Шотландии, основная хозяйственная единица экономики и форма организации частной юрисдикции в этих государствах. Манор представлял собой комплекс домениальных земель феодала, общинных угодий и наделов лично-зависимых и свободных крестьян, проживающих во входящей в состав манора деревне.


[Закрыть] Кеттлторп, расположенном в самом сердце Линкольншира, – одном из владений, унаследованных ею от покойного мужа.

Как бастарду, младенцу Джону требовалась соответствующая фамилия, так как он не имел права на супружескую фамилию матери – Суинфорд, и ему не подобало использовать титул отца. Поэтому имена Джон Суинфорд или Джон Ланкастер, как возможные варианты, были сразу же отвергнуты. Вопрос был закрыт, когда было принято решение, предположительно с одобрения Джона Гонта, дать ребенку фамилию, по бывшему французскому владению герцога. Отныне бастард стал известен как Джон Бофорт, основатель династии, которая будет носить это имя в течение следующего столетия. Хронист Жан Фруассар позже назвал Джона, "большого любимца" своего отца, "Бофортом Ланкастерским"[15]15
  Froissart p. 419


[Закрыть], что говорит о том, что, хотя его рождение не заслуживало особого внимания, вскоре внебрачный ребенок герцога получил широкую известность.

Почему хе была выбрана фамилия Бофорт? Степень личной причастности Джона Гонта к замку и сеньории Бофорт (Бофор) неясна, но, скорее всего, герцог хотел дать внебрачным детям имя, не связанное ни с одним ланкастерским манором или титулом, все еще находящимся в его владении, чтобы избежать возможных конфликтов между законным наследником Генрихом Болингброком и его единокровными братьями. Часто высказывается предположение, что сеньория Бофорт находилась в Анжу и именно там тайно родился внебрачный отпрыск Гонта, но это маловероятно в обоих случаях.

Замок, принадлежавший Джону Гонту, находился недалеко от современной деревни Монморанси-Бофор, в департаменте Об, регион Шампань, на северо-востоке Франции. Эта сеньория стала частью владений Ланкастеров благодаря Бланке д'Артуа, племяннице короля Франции Людовика IX, королеве-консорту Наварры по первому браку и прародительнице Ланкастеров во втором браке с Эдмундом, 1-м графом Ланкастером. Бланка стала владелицей замка и сеньории Бофор в 1270 году и принесла его, в качестве приданного, Эдмунду в 1276. В итоге замок унаследовал их старший сын Томас, а после его казни в 1322 году – его младший брат Генри, 3-й граф Ланкастер[16]16
  Armitage-Smith p. 197


[Закрыть].

Будучи мужем внучки 3-го графа, Джон Гонт вскоре после женитьбы унаследовал все ланкастерские владения, включая и сеньорию Бофор, принадлежавшую Бланке д'Артуа. Однако он недолго владел этой сеньорией, поскольку в 1369 году она была для него потеряна, когда ее валлийский арендатор Юэн Вин[17]17
  Jones, M.K. & Underwood, M.G., The King's Mother: Lady Margaret Beaufort, Countess of Richmond and Derby (1993) p. 18


[Закрыть] перебежал к Оуайну Лаугоху, валлийскому аристократу, находившемуся во Франции, и активно воевавшему против англичан, в отчаянной попытке осуществить свои притязания на Уэльс. В результате измены Юэн Вина за несколько лет до рождения Джона, Бофорты потеряли сеньорию Бофор, которую так и не вернули.

Однако фамилия Бофорт оказалась более живучей, войдя в анналы английской истории благодаря тем, кто ее носил. С момента рождения Джона Бофорта, вероятно, в Линкольншире, который его мать считала своим домом, судьбы домов Бофортов и Ланкастеров неразрывно переплелись. Они вместе возвышались и вместе падали.

* * *

Джон Бофорт не был первым ребенком для своих родителей, которых вряд ли можно обвинить в безрассудстве молодости. На момент рождения Джона Екатерине, вероятно, было около двадцати двух лет, в то время как герцог был на десять лет старше.

Екатерина Суинфорд родилась приблизительно в ноябре 1350 года в графстве Эно (Геннегау), автономном княжестве, находившемся под юрисдикцией Священной Римской империи. Ее отцом был знаменитый воин по имени Пейн де Роэ. Он входил в свиту Филиппы д'Эно, дочери графа Вильгельма I. 24 января 1328 года Филиппа стала королевой Англии после свадьбы с Эдуардом III в Йоркском соборе, и многие ее соотечественники последовали за ней через Ла-Манш, в том числе и Пейн де Роэ.

Служба Пейна в свите королевы была признана Эдуардом III, который посвятил его в рыцари и назначил герольдмейстером Аквитании[18]18
  Weever, J., Antient Funeral Monuments of Great-Britain, Ireland, and the Islands adjacent (1767) p. 413


[Закрыть]. Однако его возможности сделать карьеру при английском дворе были ограничены, и вскоре после этого он получил должность у сестры королевы, Маргариты, супруги императора Священной Римской империи. Учитывая его статус слуги своей королевы Филиппы, несколько иронично, что всего два десятилетия спустя эти двое из Эно станут дедушкой и бабушкой первого поколения Бофортов.

Вскоре после отъезда Пейна на континент юная Екатерина де Роэ стала подопечной королевы и воспитывалась в окружении гламура королевского двора, что придало ей уверенности в себе и позволило без труда общаться с аристократами. Известно, что к 1365 году девочка-подросток Роэ была замужем за Хью Суинфордом, сыном сэра Томаса Суинфорда из Кеттлторпа в Линкольншире, поскольку она упоминается под фамилией Суинфорд после получения частной мессы от Джона Бекингема, епископа Линкольнского[19]19
  Lucraft, J., Katherine Swynford: The History of a Medieval Mistress (2006) p. 5


[Закрыть]. То, что такой прелат, как Бекингем, лично отслужил мессу для Екатерина, свидетельствует о ее примечательных связях, даже на столь раннем этапе ее жизни. В епископском регистре она действительно отмечена как служанка Бланки, герцогини Ланкастер и первой жены будущего любовника Екатерины, Джона Гонта.

Хотя брак Суинфордов был респектабельным союзом, отъезд в сельский Линкольншир мог показаться Екатерине удручающим. Хотя теперь она была владелицей маноров Кеттлторп и Коулби, наследство ее мужа было в лучшем случае посредственным. Земли Кеттлторпа, расположенные в десяти милях к северо-западу от Линкольна, были подвержены наводнениям из-за близости к реке Трент, а земли в Коулби, общая площадь которых оценивалась примерно в девяносто акров с пятнадцатью, отведенными под пастбища, считались "песчаными и каменистыми" из-за того, что их не возделывали[20]20
  CIPM Vol 13, Edward III


[Закрыть].

Хотя нет никаких документов, позволяющих предположить отношения между мужем и женой, в браке Суинфордов в скором времени родилось трое детей: Бланка, Томас и Маргарита. Даты их рождения неизвестны, но, судя по всему, все трое появились на свет в середине 1460-х годов, причем беременности наступали подряд, несмотря на регулярные отлучки сэра Хью из-за необходимости выполнять военные обязанности. Если молодой Екатерине и не нравилось ее скудное существование в Линкольншире, она, тем не менее, выполнила свои супружеские обязательства, обеспечив мужа наследником мужского пола из рода Суинфорд.

Будучи вассалом герцога Ланкастера, сэр Хью часто участвовал в военных кампаниях во Франции в рамках затянувшегося военного конфликта начатого Эдуардом III за наследство французской короны, позже ставшего известным как Столетняя война. В 1366 году Суинфорд находился в Аквитании на юго-западе Франции и, не считая редких поездок в Англию, чтобы навестить свою растущую семью, воевал за границей до самой своей смерти в ноябре 1371 года. Подробности его кончины неизвестны, кроме того, что она произошла "за морями"[21]21
  Bentley, S., Excerpta Historica (1831) p. 157


[Закрыть].

Смерть мужа стала горьким ударом для Екатерина, оставшейся вдовой с тремя маленькими детьми. Поместья Кеттлторп и Коулби, а также другие земли в этом районе были переданы ей под опеку от имени ее четырехлетнего сына Томаса, хотя условием передачи было то, что она не могла снова выйти замуж без разрешения короля.

Хотя у Екатерина не было родственников, к которым она могла бы обратиться за помощью, она уже установила близкие отношения с герцогом и герцогиней Ланкастерами, возможно, благодаря своему воспитанию при дворе матери герцога, королевы Филиппы. Примечательно, что она получила должность при дворе герцога, где ей было поручено помогать в воспитании двух его дочерей, Филиппы и Елизаветы. Именно эта должность почти наверняка привела ее к регулярному общению с Джоном Гонтом.

Герцог, гордый и амбициозный принц, движимый стремлением к власти и влиянию, прекрасно осознавал свое происхождение. Будучи четвертым сыном Эдуарда III и Филиппы д'Эно и третьим, пережившим младенческие годы, Гонт преуспевал в роли одного из самых могущественных вельмож королевства. Он родился в аббатстве Святого Баво в городе Генте, название которого англичане произносили как Гонт, в марте 1340 года, когда его отец недолго проживал в этом городе. Английский король находился в Нидерландах в поисках союза с местными владетельными князьями, в рамках своей упорной попытки захватить французский трон, на который он претендовал по праву своей матери, Изабеллы Французской. Три брата Изабеллы были последовательно королями Франции, и после смерти третьего, Карла IV, корона, согласно французским законам, перешла к его кузену Филиппу Валуа, что и послужило поводом для претензий со стороны Эдуарда.

В сентябре 1342 года Гонт, хотя ему было всего два года, получил графство и "честь Ричмонда" и, как и его старшие братья Эдуард и Лайонел, рос с надеждой на то, что будет служить своему отцу-воину в его военных делах. В 1350-х годах подросток-граф вместе с отцом и братьями наблюдал за несколькими сражениями, включая ожесточенную битву при Уинчелси в 1350 году и кампанию 1356 года, когда отец Гонта безжалостно "выплеснул свой гнев в безрассудном и беспорядочном разрушении, сжигая каждый город и деревню"[22]22
  Scott, W., The History of Scotland, Vol 1 (1845) p. 207


[Закрыть], которые он встречал в шотландском регионе Лотиан. В 1359 году девятнадцатилетнему Гонту впервые доверили собственную свиту во Франции, а 23 апреля 1361 года, когда ему исполнился двадцать один год, он был официально принят в престижный рыцарский орден своего отца в качестве рыцаря Подвязки. С самого раннего его возраста было ясно, что Гонт будет играть важную роль в политической жизни Англии на протяжении всей своей жизни.

Его способности как полководца были бесспорны, хотя он "отличался скорее своей храбростью, чем мастерством"[23]23
  Empson p. 52


[Закрыть], и особое внимание, естественно, было обращено на обеспечение его положения в Англии. Гонт женился на своей троюродной сестре Бланке в аббатстве Рединг 19 мая 1359 года, и их первый ребенок, дочь Филиппа, родилась в марте следующего года. Отец Бланки Генри, 1-й герцог Ланкастер и 4-й граф Дерби, был самым богатым аристократом, близким соратником Эдуарда III и доверенным лицом короля. Это была удачная партия для молодого графа, которая сыграла свою роль после смерти тестя 23 марта 1361 года в Лестерском замке.

Поскольку наследников мужского пола у герцога не было, две его дочери были признаны сонаследницами огромных ланкастерских владений, но фортуна благоволила Гонту, поскольку в апреле 1362 года скончалась и его свояченица Мод, что позволило Джону претендовать на все ланкастерское наследство jure uxoris, или по праву жены. В него входили графства Ланкастер, Лестер и Дерби, а также баронства Боуленд и Халтон. Он также был объявлен сеньором Бофора и Ножан во Франции, что расширило его влияние за Ла-Манш[24]24
  Armitage-Smith p. 196


[Закрыть]. Восхождение Гонта по феодальной лестнице завершилось 13 ноября 1362 года, когда отец возвел его в герцоги Ланкастер.

В возрасте всего двадцати двух лет Джон Гонт обладал доходом, превышающим доход любого другого человека в Англии, за исключением его отца-короля. Обширные владения Ланкастеров, включавшие более тридцати замков, также позволили герцогу собирать тысячную военную свиту, которую многие считают одной из самых больших, когда-либо собранных в средневековой Англии. Это было богатство и влияние, почти непостижимое для его соотечественников, и именно браку, как говорили, Гонт был обязан "своим богатством, властью и известностью"[25]25
  ibid p. 13


[Закрыть]. Со временем Бофорты также получат выгоду от этого брачного союза, хотя на самом деле они не были его потомками.

В начале 1363 года Бланка Ланкастер родила второго ребенка – Елизавету, а в апреле 1367 года в замке Болингброк в Линкольншире она подарила Гонту наследника мужского пола. Ребенка окрестили Генрихом, но у него не было возможности узнать свою мать. 12 сентября 1368 года Бланка скончалась в замке Татбери в Стаффордшире, оставив герцога вдовцом в возрасте всего двадцати восьми лет. До конца своих дней Гонт скорбно отмечал годовщину ее смерти и поручил молодому поэту Джеффри Чосеру написать мрачное произведение, известное как Boke of the Duchesseor the Death of Blanche Duchess of Lancaster (Книга Герцогини, или Смерть Бланки Ланкастер)[26]26
  Chaucer, G., The Poetical Works of Geoffrey Chaucer, (1843) p. 367


[Закрыть].

Чосер был давним знакомым герцога и, вероятно, стал известен Гонту еще в 1359 году, когда начинающий поэт попал в плен во время осады Реймса, и король лично заплатил за него выкуп. Он также был связан с герцогом через гувернантку Гонта Екатерину Суинфорд, поскольку еще до сентября 1366 года Чосер женился на Филиппе де Роэ, сестре Екатерины и фрейлине королевы, матери герцога. И Гонт, и Чосер имели детей от женщин из рода де Роэ, и их отпрыски росли, осознавая свое родство, во время правления Генрихов IV и V.

К 1372 году, примерно через четыре года после смерти Бланки Ланкастер, Гонт завязал отношения с Екатериной, о чем свидетельствуют многочисленные пожалования, выданные ей герцогом в течение того года. То, что Гонт был знаком с Екатериной до их связи, не вызывает сомнений, так как, она была воспитательницей его дочерей, бывшей служанкой его жены, дочерью одного из рыцарей его матери, свояченицей Чосера и женой одного из вассалов герцога. Они явно были хорошо знакомы и неизбежно имели множество возможностей для развития взаимного влечения, когда их пути наконец пересекались. Однако, несмотря на романтические отношения, брак был невозможен, поскольку Гонт больше не был свободным человеком.

В сентябре 1371 года, несмотря на свою печаль по Бланке и холодно игнорируя привязанность к Екатерине, герцог взял себе другую жену. Трезвая реальность для королевского принца его положения заключалась в том, что необходимо было заключать союзы, как в своих интересах, так и в интересах королевства. Теперь такая возможность представилась, и Екатерине Суинфорд, беременной или нет, не оставалось ничего другого, как отойти в сторону и подождать.