Текст книги "Новый мир (ЛП)"

Автор книги: Натан Хистад

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)

Глава пятнадцатая

Двухчасовая поездка отняла у меня много сил. Ветер продолжал дуть, мы проехали пару мест с ненастной погодой, но ни в первый, ни во второй раз не останавливались. Прорвались сквозь непогоду и оказались недалеко от того места, где в прошлый раз, много месяцев назад, посадили корабль. Проехали мимо пруда, в котором неизвестное существо чуть было не затянуло меня под воду. Вспомнилось, как Мэй спасла меня. Я встряхнул головой, сбрасывая воспоминание. А там мы уже и к деревне подъехали. С прошлого нашего посещения она выросла. Появилось больше бревенчатых изб, но на улице, когда начало восходить солнце, пробиваясь сквозь тонкие облака, было мало желающих. От влажной земли поднимался туман. Мы остановились, выключили двигатели скутеров.

– Надеюсь, они сначала задают вопросы, а не стреляют, – сказала Мэри, сжимая винтовку одной рукой.

– В тот раз так и было.

Мы остановились на большой поляне сразу за линией деревьев, отделяющей деревню от леса и болот. Неподалеку стояло несколько кораблей. Я узнал в одном тот самый корабль инсектоидов, который видел в прошлый раз. А еще один был мне незнаком.

В сотне ярдов увидел часового-дельтру, тот шагал от нас. Беспокоясь, как бы тут не решили, что мы пробираемся тайком, я сунул мизинец и большой палец в рот и резко свистнул. Свист привлек внимание часового. Он резко развернулся, вскидывая винтовку. Я был впечатлен его реакцией. Подозреваю, у часовых тут работа не особо напряженная, если только гладкомордые медведи не были проблемой.

Часовой что-то крикнул на дельтранском, я поднял руки. Мэри опустила винтовку и сделала то же самое.

– Лучше бы это сработало, – прошептала она.

– Кто такие? – произнес переводчик в ухе.

– Дин Паркер и Мэри Лафонтен, – громко сказал я. Часовой был уже ярдах в тридцати, я увидел, как изменилось его лицо.

– Не опускайте руки, – сказал он, приближаясь к нам и держа нас на прицеле. – Как вы сюда попали?

Мэри кивнула в сторону леса.

– На летающих скутерах, – сказала она, а часовой непонимающие уставился на нее. Наверное, переводчик что-то не так перевел.

– Зачем пришли? – спросил он.

– Хотим увидеть Карима. Это срочно. – Мне надоело держать руки поднятыми, так что осторожно стал опускать их и, поняв, что часовой не возражает, опустил окончательно.

– Идите со мной, – сказал он, пропуская нас перед собой. Он не забрал наше оружие, но, когда я обернулся, увидел, что он напряженно сжимает свою винтовку и смотрит на меня подозрительно.

Мы подошли к тому же дому, в котором встретились с Каримом в прошлый раз. Подошли к двери, часовой постучал, его впустили. Наружу вышел еще один вооруженный дельтра, чтобы следить за нами, пока первый улаживает дела внутри.

– Доброе утро, – сказал я новому охраннику, тот в ответ что-то пробурчал. – Не любите говорить? Извините, что разбудил вас, но у нас не было выбора.

Клянусь, парень одарил меня улыбкой и, если не ошибаюсь, это была первая улыбка, которую я увидел у представителей их расы. Было приятно знать, что они на это способны.

– Ты Дин, верно? – тихо спросил он.

– Моя репутация опережает меня.

– Терренс и Лесли ждали своих друзей.

Меня захлестнуло чувство вины. Всего секунду назад я шутил, а тем временем гибриды томились в русской тюрьме на Земле.

– Мне жаль. Я их подвел, – мрачно сказал я. Мэри в поддержу положила руку мне на плечо.

– Они этому не обрадуются. Надеюсь, у вас с собой новости получше, – сказал безволосый охранник и его улыбка исчезла.

Дверь снова открылась и часовой махнул рукой, приглашая нас войти.

– Карим согласился вас принять.

Мы вошли, оказались в большом холле, с прошлого раза, когда Мэй сбежала, он ничуть не изменился. Охранники повели нас дальше, в дальнем конце холла обнаружилась еще дверь. За ней пахло стерильностью, напомнив больницу. Я провел в больничных палатах достаточно времени, ухаживая за умирающей Джанин, чтобы отчетливо помнить этот запах.

За дверью оказался коридор с несколькими дверьми из которых выглядывали рано проснувшиеся дельтра и представители других рас. Никто нас не останавливал, но все с любопытством смотрели, когда мы проходили мимо. Хотелось остановиться и как следует рассмотреть других инопланетян, поговорить с ними, узнать об их народе. Ну, в конце концов, и на это у нас когда-нибудь найдется время. Сейчас другие дела были более важными.

– Сюда, – сказал часовой, пропуская нас в последнюю в коридоре дверь. Комната была тускло освещена, большая. У дальней стены без окна кровать. Рядом с ней мерно гудящие и попискивающие аппараты. Стало интересно, зачем нас привели сюда, но тут же увидел, что кровать не пустая. На ней лежал Карим. Кожа бледнее обычного, а когда я подошел к кровати, понял, что что-то не так.

– Карим?

Его глаза открылись, он посмотрел на Мэри, потом на меня.

– Вот мы и встретились снова. Не ожидал. Присаживайтесь.

Часовой принес пару стульев, свет в комнате стал немножко светлее.

– Ты в порядке? – спросила Мэри у болезненно выглядевшего вождя дельтра. Я едва мог разглядеть его татуировки, выглядывающие из-под одеяла.

– Нет. Я умираю.

– Мне жаль. – Я не мог придумать ничего другого на такое спокойное заявление.

– Скажите, зачем вы здесь, – попросил он.

С чего бы начать?

– Нам нужна ваша помощь. Есть подозрение, что бхлат вторглись на нашу планету.

– Есть подозрение? Что это значит?

– Многие из нас переехали на другую планету, в системе, солнце которой мы называем Проксисмой. Для передачи сигнала связи с Землей требуется два месяца и последний был уже больше двух месяцев назад.

Я рассказал, что произошло после той нашей встречи. Как мы думали, что Мэй погибла, врезавшись в астероид, как нашли устройство, которое он нам описал. Карим, казалось, обрадовался тому, что прибор существовал, но удивился, что бхлат знали о нем и ждали нас там.

Потом инициативу взяла Мэри и рассказала о том, как мы преследовали Мэй до заставы бхлат. Упустив некоторые неловкие подробности о том, кем для меня была Мэй и умолчав о моей главной роли в убийстве всех бхлат на базе, винных и невинных.

Карим выслушал все, задав несколько вопросов. А когда рассказ закончился, задал еще один, с виду простой, но важный вопрос:

– Ну а обратно сюда как вы попали? Мои люди не заметили прибытия корабля, иначе мне бы сразу доложили.

– Шандра. – Я использовал шиммалинское название для обозначения портала, чтобы посмотреть, знает ли его Карим. Обычно спокойное его поведение резко изменилось. Один из электронных приборов протестующе запищал, заставив зайти в комнату маленького дельтра, оттеснив нас от кровати, но Карим движением ладони отогнал его.

– Я в порядке. – А потом снова вперился в меня взглядом. – Где ты слышал это слово?

– От Сарлуна, привратника Шандры на Шиммале, – не дрогнув, ответил я, что, казалось, еще больше сбило Карима с толку.

– Тогда все зря. – Он откинулся на подушку, почти исчезнув под одеялом.

– Неужели все настолько плохо? – спросила Мэри.

– Мы потратили много времени, чтобы изолировать порталы. Перекрыли все, что могли. Теос были недальновидны, создавая потайные ходы во многие миры. Все равно что дать кремлонам ключ от амбара. – Замечание в цель не попало, но я понял это примерно как дать лисе ключ от курятника.

– Нам нужен портал на родную планету бхлат, – сказал я, наклонившись вперед. Произнес фразу достаточно громко, чтобы Карим ее услышал.

– Нелепо! – воскликнул он и зашелся в приступе кашля. Когда он закончился, он вытер ладонью тонкие губы. – Что это даст?

Я рассказал о нашем плане. Карим выслушал ни разу не перебив. Несколько раз казалось, он собирается вмешаться, но каждый раз передумывал и снова расслаблялся, утопая в подушке. Когда я закончил излагать, он посмотрел на Мэри.

– Ты согласна с этим планом?

Мэри кивнула, но в этом кивке я заметил нерешительность.

– А какой у нас выбор?

– Выбор всегда есть. Всегда… – Он снова закашлялся. – Выбор.

– Думаю, это и есть наш лучший выбор. Если только не заручимся поддержкой ваших союзников. – Мы с Магнусом и Мэри обсуждали этот вопрос, но, как ни крути, у нас не было ни контактов, ни времени, чтобы предпринимать подобное начинание.

– Их портал был заблокирован столетия назад. Теос были несогласны с нами из-за такого решения, но за давностью лет об этом вопросе забыли, как и обо всем остальном. Сейчас есть лишь горстка рас, которые знают о существовании Шандры. Твой друг Сарлун – один из последних оставшихся привратников во вселенной.

– Меня еще кое-что беспокоит. Если на Земле есть портал, почему вы не воспользовались им, чтобы помочь доставить туда Калентрек? – поинтересовался я.

– Почему ты думаешь, что не воспользовались? Как, по твоему, мы туда добрались? Мой народ был захвачен чужой расой, мало кто из нас остался вне лап краски. Все, что мы могли – дождаться подходящего времени. – На лице Карима появилось выражение тяжелой утраты. Он заметил мою реакцию и тихо проговорил: – Дин Паркер, ты благородный человек. Я не виню тебя в уничтожении моего народа. План состоял в том, чтобы с вашей помощью избавиться от краски, а не уничтожить всех вас и захватить ваш мир. Мы заслужили свою судьбу.

– Ты поможешь нам? – спросила Мэри.

– Помогу. Но сначала вы должны кое-что сделать для меня. – Слова Карима заставили меня задуматься. У нас не было времени на одолжения.

– Мы сделаем, что попросишь, – ответила Мэри прежде, чем я успел рот открыть.

– Вы пообещали Лесли и Терренсу привести сюда их людей. – Карим пристально посмотрел на меня. – Они теперь твой народ по крови. – Он принюхался, я даже было решил, что он учуял запах гибридной крови, текущей в моих венах. – Иди и приведи их сюда. Воспользуйся порталом, приведи их сюда, в их новый дом.

– У нас нет на это времени! – Я вскочил, опрокинув стул. Тут же в комнату заглянул охранник с пистолетом на изготовку.

– Все в порядке, – сказал ему Карим. – У нас все в порядке. Всего лишь бурное обсуждение, не так ли, Дин?

Я поднял стул и плюхнулся на него, вызвав сердитый взгляд Мэри.

– Мы это сделаем, – твердо сказала она.

– Подожди, – начал было я, но она положила руку мне на колено.

– Я сказала, мы это сделаем. Мы перед ними в большом долгу. Мы оставили их, когда бежали с Земли и этот вопрос достаточно долго давит на нас. Они тоже нуждаются в нашей помощи, – сказала Мэри. Я тут же понял, что она во всем права.

– Сарлун показал мне знак Земли, но не знает, функционирует ли там портал. Он работает? – спросил я, чувствуя, как вспотели подмышки.

– Работает.

– Где он? – поинтересовалась Мэри.

– Вы называете это место Египтом. Под большой пирамидой. Теос создали его задолго до того, как появились люди, а потом, когда ваши предки обнаружили портал, они построили над ней пирамиду, чтобы защитить его. Они не знали, что это такое, разве что это было нечто древнее и не земное. У вас же есть…? – Он оставил вопрос недосказанным, потому что взгляд наткнулся на брошку на лацкане моей формы.

Я чуть было не расхохотался. Мы так долго думали, что пирамиды связаны с пришельцами, и это оказалось действительно так. Про Мачу Пикчу тоже ходили слухи, что оно как-то связано с пришельцами и это оказалось правдой. Интересно, какие еще слухи окажутся правдой? Зона 51?

– А потом пилить от египетских пирамид до русского военного лагеря, – вздохнул я. – Нам понадобится помощь.

– Пэтти сказала, что нужно будет связаться с Джеффом Динклом, если мы когда-нибудь доберемся до Земли и нам понадобится помощь. Магнус знает, как с ним связаться. – Мэри выглядела готовой уйти.

С входа в комнату раздался знакомый голос, я обернулся. Протиснувшись мимо охранника в комнату ворвался Терренс.

– Только не здесь, – крикнул Карим, пытаясь остановить разъяренного гибрида.

– Где они? – прорычал он. Лицо Терренса было темно-красным.

– Все еще на Земле, – сказал я, пристыженный тем, что у меня не было новостей получше. – Мы собираемся отправиться за ними прямо сейчас.

– Я с вами, – сказал он.

– Не думаю, что это хорошая идея, – сказал я, но меня прервал Карим.

– Возьми его, он будет полезен. Верните его народ и я раскрою секрет, который мой народ с таким трудом до сих пор скрывает. Я хочу, чтобы он стал твоим и только твоим. И чтобы он умер вместе с тобой, понимаешь? – спросил Карим с самым наисерьезнейшим выражением на изможденном лице.

Я кивнул и сказал, что все понял. На полном серьезе понял. Карим кивнул и закрыл глаза. Он ничего не сказал, а мы остались лицом к лицу с Лесли и Терренсом. Лесли коротко остригла волосы, но в остальном оставалась точной копией моей ныне покойной жены и Мэй. Сердце на секунду сжалось, когда я посмотрел ей в глаза.

– Что ж, погнали. Нам еще к порталу долго ехать.

– К какому такому порталу? – удивилась Лесли.

– Идемте, нам есть о чем поговорить.

Глава шестнадцатая

– Уверен, что сможешь пойти с нами? Что насчет Натальи и сына? – спросил я у Магнуса.

– Она хочет, чтобы я пошел. Сказала, что если сама не может быть рядом, чтобы защитить вас, ребят, то пусть это буду я. – Магнус открыл дверь и в кабину ворвался холодный воздух. По меркам Терраны-Пять здесь было все еще холодно, хотя уже наступил весенний сезон. Снег таял, оставляя неряшливое месиво у входа в пещеру, которая должна привести нас к порталу.

Лесли с Терренсом облачились в скафандры и почти всю дорогу с Терраны-Один к горному склону не разговаривали. Они стремились помочь своему народу и я понимал их чувства. Мы отправились в путь, прихватив с собой огромное количество припасов. Маленькое устройство с названием Калентрек лежало у меня в нагрудном кармане, хотя я не ожидал, что придется им пользоваться. Последней из пилотского кресла вылезла Мэри. Как только она спустилась на слякотную землю, я подхватил ее и поцеловал.

– По одному делу за раз. Получим знак мира от бхлат и покончим с этим раз и навсегда. Что скажете? Еще одно задание надрать всем задницу, как в старые добрые времена? – подмигнул я.

Магнус выкрикнул: «Ура!» и вытянул руку с раскрытой ладонью. Я положил на его ладонь свою, потом так же сделала Мэри. Терренс закатил глаза, но присоединился к нам. Последней положила ладонь в нашу кучу Лесли.

– Ну что ж, давайте надерем кое-кому задницу! – сказал Магнус. Мы все хором повторили: «Надерем кое-кому задницу!» и подняли руки.

Приятно быть частью команды, даже такой, не совсем сплоченной, выполняющей чужое задание. Я тут же мысленно выругал себя за такие мысли. Когда-то я обещал гибридам помощь и сейчас собирался именно этим заняться. Их жизни важны не меньше жизней землян.

Первым в пещеру вошел Магнус, Терренс шел замыкающим. Потом инициативу взял на себя я, и повел отряд по уже знакомому туннелю. В этом ответвлении Магнус еще не был, так что аж присвистнул, когда мы вошли в зал Шандры. Засветились иероглифы. В их свете Лесли и Терренс выглядели менее болезненными, чем в портале их планеты. Наверное, на них Шандра подействовала так же, как на меня, когда я оказался у горы впервые, но, поскольку они не боролись с влечением, такой реакции, как у меня, у них не было.

Когда мы подошли к камню на столе, символы на стенах засветились. Мы встали у стола кругом, зная, чего ожидать. Я начал искать на камне знак Земли. Ага, вот и он: две косые вертикальные черточки, большой круг и один маленький, походу, большой круг обозначает Землю, а маленький – Луну.

– Все готовы? – спросил я и, когда ответа не последовало ни от кого, я нажал на значок и закрыл глаза.

Когда открыл, обнаружил себя в другом помещении, раза в два больше той, откуда мы сюда переместились, с такими же знаками на стенах. Значки, кстати, сразу потускнели, не прошло и нескольких секунд после нашего прибытия. Я заметил, что их размещение на стенах отличается от того, что в помещение с Шандрой на Нью-Сперо и кардинально отличается от того, что видел в Шималли.

– Не уверен, что хочу привыкать к такому, – сказал Магнус, изучая темное помещение. На скафандрах всех присутствующих зажглись светодиоды, они осветили помещение. Оно выглядело просто, даже, я бы сказал, древне, никем за долгое время не тронутое.

Шлемы пока не снимали, на случай, если помещение запечатано или вовсе какой-нибудь смертоносный газ просочился сквозь землю. Но датчики показывали, что воздух есть, уровень кислорода в норме. Я отстегнул шлем. В таком тихом месте шипение прозвучало слишком громко.

Воздух был спертым. Все равно что зайти в дедушкин сарай, когда я был маленьким. Там толстенный слой пыли покрывал бесчисленный предметы, которые он хранил еще с рубежа веков, а единственными живыми существами, которые когда-либо туда заходили, были пауки, устроившие себе уютные жилища на старой дубовой мебели.

Я думал, что и здесь тоже будет куча пауков, но, поискав их, не увидел ничего, кроме грязных стен и пыли, взметнувшейся в воздух, когда мы потревожили портальный зал.

– Вон дверь, – сказала Лесли более чем знакомым голосом. – Похожа на камень.

Под какой пирамидой мы оказались, понятия не имею. Так же как и сможем ли отсюда выбраться. Накануне мне снились кошмары вроде заваленной камнями двери. Не удивительно: с тех пор, как порталом пользовались последний раз, прошло несколько столетий, так что никто не знал, что там по ту сторону двери. Я попытался подавить страх перед неизвестным, не позволяя себе волноваться.

– Давайте ее откроем, – сказал я и отправился на помощь Терренсу, который изо всех сил пытался сдвинуть с места каменную дверь.

– Она даже не шевелится, – хрюкнул Терренс.

Рядом встал Магнус и тоже начал толкать. Через минуту оба сдались.

– Подождите-ка. Здесь нет петель. Наверное, она круглая. Нужно ее откатить, – сказала Мэри и я тут же представил большой каменный круг. Присел и увидел небольшие отверстия в стене.

– Мэри права. Нужно ее отодвинуть в сторону.

– В какую именно? – спросила Лесли.

Хороший вопрос.

– Гляньте сюда. Похоже, это ручки. – Магнус провел ладонью по каменной плите и показал нам пару утоплений, вроде опоры для рук. – Места не так много, но я уверен, что сможем найти достаточно рычагов воздействия, если только что-нибудь не застопорило этот каменный круг.

Я подошел к Магнусу, взялся за одно из этих отверстий обеими руками и мы потянули влево. После секунд десяти и сильного рывка, камень поддался. Мы продолжили тянуть и, наконец, дверь открылась.

Сердце бешено заколотилось от усилий и радости от успеха. Правда, недолго, а до тех пор, как подумал, сколько нам еще нужно пройти, прежде чем вернемся в эту комнату, чтобы уйти отсюда. Это будет нелегко.

Мы вышли из помещения с порталом в темный коридор.

– Может, стоит закрыть дверь? – спросила Мэри.

– Отличная мысль. Хоть я и сомневаюсь, что сюда когда-нибудь кто-нибудь спустится, но лучше перестраховаться, чем потом сожалеть. – Когда Магнус и Лесли закрыли дверь, я спросил: – Мэри, сможешь по GPS определить наше местоположение?

Коридор, в котором мы оказались, был небольшим и уходил в обе стороны. Все, что мы знали, только что находимся под землей, а над нами возвышается пирамида. Нужно подняться повыше, тогда сможем найти выход.

– Ищите изменения высоты и наклон пола, – сказала Мэри. В результате мы решили пойти влево, кажется, что подъем идет как раз в ту сторону.

Потолки были низкими, Магнусу приходилось то и дело нагибаться, чтобы не удариться головой о выступающие камни. Коридор был, в основном, вырыт в земле, но то тут, то там, в стенах и потолке выступал камень, наверное, чтобы не давать земле засыпать коридор. Мы шли по нему минут десять, шли медленно, вдыхая спертый воздух. Мэри не выдержала, надела шлем. Ее примеру тут же последовал Терренс. Если в ближайшее время не выберемся отсюда, мне тоже потребуется свежий воздух.

– Будь я проклят, – сказал Магнус, остановившись так внезапно, что я врезался прямо в его широкую спину.

– Что там? – спросил я, пытаясь обойти его, чтобы увидеть все самому.

Коридор вывел нас в еще одно помещение, здесь иероглифов было намного больше. Выглядели они не похожими на иероглифы из комнаты Шандры, скорее всего, были египетскими, изображали маленькие фигурки, кланяющихся высоким людям в масках животных, скорее всего, как раз теосам, которых никогда не видели.

– По крайней мере, им хватило ума запечатать портал и построить над ним пирамиду, – сказала Мэри, проводя ладонью в перчатке по каменным стенам.

– Думаешь?.. – начал я, но замолчал.

– Знаю, о чем ты думаешь. Уверена, что несколько печальных душ потерялись на той стороне, прежде, чем здесь решили, что эта штуковина просто убивает их людей.

Магнус включил камеру на скафандре и начал снимать.

Я представил ребенка из древнего Египта, играющего со своей сестрой, они бегают друг за другом по туннелю, который нашли в пустыне. До комнаты с Шандрой она добралась первой и замерла, пораженная сияющим драгоценным камнем. Застыла так, что забыла об игре. Когда подошла к столу, стены засветились, а необычные картинки ввели ее в транс. На выходе появился брат, позвал. Он старше и лучше понимает опасность, но она его не услышала. Ее сердце колотится так громко, что еле слышит брата. Коснулась значка на камне. Комната ярко засветилась, а когда все закончилось, мальчик остался один.

Я открыл глаза. Интересно, это на самом деле произошло или разыгралось воображение, заполняя пробелы?

– Сюда! Я вижу лестницу, – из дальнего угла крикнула Лесли.

Каждая ступенька поднимала облако пыли, когда на нее ступала нога. Здесь ступеньки были каменными, а не из земли, как до сих пор. Думаю, эту секцию добавили позже, когда уже собрались строить пирамиду.

Наверху нашли еще одну дверь – каменный круг, который пришлось откатить в сторону. Выбравшись наружу, мы пошли по темному коридору, который освещала только иллюминация наших скафандров. На стенах я заметил старые держатели для факелов, в некоторых еще висели сами факелы, но большинство давно превратилось в пыль.

– Никто не хочет поджечь факел? Просто, чтобы посмотреть, что получиться, – спросил Магнус и я почти услышал насмешку в его голосе.

– Наверняка сгорит за минуту и превратится в пепел прямо у тебя в руке. Выглядят они не просто на пару сотен лет, а на все тысячу. Тут даже радиоуглеродный анализ не нужен, чтобы это понять, – сказал я, пытаясь вспомнить хоть что-нибудь с тех детских времен, когда увлекался просмотром документальных фильмов. – Насколько помню, в пирамидах располагались гробницы царицы и фараона, в отдельных помещениях. Уверен, что сможем найти еще что-нибудь, но если пойдем по коридору, ведущему вверх, то либо выберемся отсюда, либо попадем к мумифицированным королевским особам.

– Я тоже так думаю, – сказала Мэри. – Не знаю, в какой пирамиде мы находимся, но любая из них потребовала безумного количества усилий. Даже не верится, что внутри одной из пирамид находится спрятанный портал и его до сих пор никто не нашел.

Это замечание заставило меня задуматься.

– Давно придумали всевозможные ультразвуковые датчики, с помощью которых узнают плотность почвы и горных пород. Как до сих пор не узнали, что здесь, внизу, есть лазейка? – в замешательстве проговорил я.

– Понятия не имею, – ответил Магнус. – Спишем на вмешательство древних инопланетных богов.

Я оглянулся на Терренса и Лесли, те до сих пор предпочитали молчать.

– Ребят, вы как?

– Чем скорее выберемся из этой пыльной могилы, тем лучше, – сказала Лесли. – Я не поклонница тесных подземных пространств.

– Я тоже, – сказал Терренс и взял Лесли за руку.

Коридор продолжал слегка подниматься, но, в конце концов, закончился. Магнус, опять шедший впереди, вместе с Мэри стал ощупывать стены.

– Никакого выхода, – сказал Магнус и я мгновенно почувствовал, как вокруг меня смыкаются стены.

– Что значит «никакого выхода»? – голос Лесли стал чуть выше, она находилась на грани паники.

– Мы его найдем, – сказала Мэри.

Я попытался понять, где мы. Прошли не так много, постоянно поднимались. Наверное, мы уже недалеко от уровня земли, там, где установили пирамиду над порталом. Если археологи не нашли всего вот этого, значит, между нами и пирамидой должен быть толстый слой породы.

Мы убили час на поиск каких-либо признаков выхода, и, когда, наконец, сдались, изрядно покрылись пылью. А Лесли тихо заплакала.

– Эй, все в порядке, – сказала Мэри, пытаясь утешить ее. – Мы всегда можем вернуться.

– Нельзя возвращаться! – закричала Лесли. – Мой народ там, наверху, заперт в тюрьме, мучается и умирает. Я достаточно повидала людей, чтобы знать, как они к ним относятся.

– Вы, вроде как, пытались ввести наш народ в кому и отправить на солнце, а? – сказал Магнус, подначивая ее. Было ясно, что он тоже не в себе из-за операции «Застрял под пирамидой».

– Мы не обязаны оправдываться, – вступился за подругу Терренс. – Вы все знаете нашу историю. Мы раскаялись и попросили прощения.

– А кто тайно сбежал с секретной военной базы, украв корабль? Кто устраивал тайные встречи в лагере Лонг-Айленда? Помнишь тела? Как думаешь, кого в этом обвинили? – Магнус явно начал раззадориваться.

– Все, что мы делали, мы делали для нашего народа! – сказал Терренс. Они с Магнусом уперлись друг в друга грудью, как два петуха.

– И много пользы это принесло вашему народу? Вы двое все это время спокойно жили на мирной планете в бревенчатой хижине, и во всем винили их! – заорал Магнус, показав рукой на нас с Мэри. Из его рта аж слюна пошла.

– Это ваша чертова подруга Мэй убила охранников! Мы ни в чем не виноваты! – С визгом вскочила Лесли и в неистовом жесте схватилась руками за голову.

– Хватит! – крикнул я и, протиснувшись между Магнусом и Терренсом попытался оттолкнуть их подальше друг от друга. На секунду Магнус стал похож на ротвейлера, у которого отобрали кость прямо из пасти, я чуть струхнул, вдруг он набросится на меня. Но здравый смысл взял верх. – Никто из вас не прав, и никто из вас не ошибается. Виноваты обе стороны. Исправить это мы не, может, и не сумеем, но изменить результат можем прямо сейчас. А вот если будем ссориться, не сможем работать вместе и у нас точно ничего не получится.

Терренс прислонился спиной к стене коридора и сполз вниз, пока не сел на пол рядом с Лесли.

В зале установилась гробовая тишина.

– Ты прав, – наконец, нарушила ее Лесли. – Мы с вами. Больше никакой вражды. Извините за все неприятности, которые мы причинили. Если бы мы не сбежали, вас сейчас здесь не было бы. Возможно, люди в конце концов, увидели бы в нас друзей. Вместо этого мы убежали, чего и хотела Мэй. Бхлат стучатся в вашу дверь, и в этом можем быть виноваты мы. Из-за нас вы потеряли семь лет жизни ваших людей.

Этого мы им не рассказывали, так что, скорее всего, они подслушали наш разговор с Каримом. В этот момент на меня снизошло озарение. Заданный или чуть было не заданный вопрос Карима.

– Знаете, народ, при разговоре Карим начал, было, спрашивать, есть ли у нас… что-то… но оборвал себя, когда увидел на моей форме булавку. Что, если здесь это так и работает? Любой, у кого есть нужная технология, может активировать прибор, оказаться в зеленом поле и устремиться к цели, установленной наверху дельтра или какой другой древней расой после того, как была построена пирамида.

Я снова прошелся по коридору, на этот раз с удвоенной энергией. Магнус с Мэри стояли у тупика, пришлось их отодвинуть в сторону, в поисках на этот раз не ручки, открывающей дверь, а таблички на полу. Смахнул ботинком землю у торцевой стены и обнаружил под ней каменную плиту. Мэри тут же опустилась на колени и руками начала счищать землю с плиты, пока не смогли ее разглядеть во всех подробностях.

На плите было выгравирован значок Земли. Смеющиеся, усталые, покрытые потом и пылью, мы обнялись.

– Ты снова это сделал, – сказал Магнус, хлопнув меня по плечу, как только помог Мэри подняться.

– Пойду первым, – сказал я, посмотрев на потолок, гадая, насколько велико пространство между нами и хорошо изученными коридорами пирамиды наверху.

– Уверен? – с тревогой в голосе спросила Мэри.

Я кивнул. Я на все готов, только бы выбраться из запечатанной ловушки, в которой оказался.

– Здесь должны быть дыры, иначе задохнулись бы давно. Если со мной что случится и мой план провалится, ищите место, откуда сюда попадает воздух. Возможно, это и есть выход. А если не сработает, возвращайтесь и убедите Карима, чтобы дал нам то, о чем мы просили. Мы вернем ваших людей, как только разберемся с бхлат. – Последнее предложение предназначалось Лесли и Терренсу. Я поймал взгляд Терренса, задержался на секунду. Он кивнул.

– Сделай это. – Мэри подошла и обняла меня. – Как только окажешься наверху, свяжись с нами.

Она впилась мне в губы. Сухие, покрытые пылью, но мне было все равно. Не заботясь о том, что на нас смотрят, я ответил на поцелуй.

– Эй, ну, хватит уже, – сказал Магнус. – Вот что я скажу. Ты вытащишь нас отсюда и тогда вы двое сможете миловаться сколько угодно, даже в королевской гробнице.

Я прервал поцелуй и улыбнулся Мэри. Она была так красива, так чудесна. Те несколько месяцев, что мы провели вдвоем на Нью-Сперо, были самым лучшим временем в моей жизни. Гуляли с Мэгги, ухаживали за садом, кололи дрова… это была та жизнь, которую я хотел для нас, хотя бы на неполный рабочий день. Мэри, казалось, прочитала мои мысли. Она медленно кивнула, а в уголках ее глаз я увидел слезы.

– Увидимся на той стороне. – Я надел шлем, услышал щелчок, знакомое короткое шипение выравнивания давления, затем нажал кнопку на булавке с зеленым камнем, прикрепленной к скафандру. Знакомое ощущение невесомости охватило меня, и я поплыл вверх.