Текст книги "Новый мир (ЛП)"

Автор книги: Натан Хистад

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 16 страниц)

Глава двадцать первая

– Спасибо, что сдержали слово, – сказала Лесли, обнимая каждого из нас. Обычно капризная женщина сейчас была в приподнятом настроении, радуясь возвращению друзей. Спасенные гибриды чувствовали себя хорошо, понемногу выздоравливали и даже набирали вес. Мы попрощались с ними перед тем, как Терренс собрался отвезти нас к порталу

– Если когда-нибудь что-нибудь тебе понадобится, найдите нас, – сказал он.

– Так и сделаем, – кивнул Магнус, подмигнув. – А вы позаботьтесь об остальных. И друг о друге тоже.

Терренс и Лесли посмотрели друг на друга и улыбнулись.

Оставив их, мы втроем отправились на очередное невыполнимое задание.

– После всего пережитого, против этих двоих я не возражаю, – сказал Магнус.

– Не ты ли наговаривал на них всякие глупости? – сказала Мэри, отражая и мои мысли.

Вскоре мы вернулись к порталу. Тело Карима лежало там же, где я его оставил. Кто-то успел накрыть его тело простыней, а светящийся прозрачный щит накрыл его, чтобы никто его не потревожил. Мэри с беспокойством посмотрела на него, словно он вот-вот воскреснет из мертвых и, накрыв себя белой простыней, пойдет на нас. Вообще, как нам сказали, щит не даст переместиться его телу вместе с нами.

– Пора возвращаться на Нью-Сперо, – сказал я, находя на камне нужную иконку. Когда я нажал на нее, стены засветились. Открыв глаза, я обнаружил, что мы снова находимся в портальной комнате в горе рядом с Терраной-Пять. Вынул из кармана устройство перемещения, подаренное мне Каримом и внес в него координаты этого места. Сэкономит время, если придется отправиться сюда прямиком с Терраны-Один.

Как только выбрались из пещер и забрались на транспортный корабль, усталость взяла верх. Мы уже давно не спали, так что прежде, чем предпримем очередной шаг, нам нужно выспаться. Беготня по чужим мирам в полусне не приведет ни к чему хорошему, разве что к нашей гибели.

Как только корабль взлетел и полетел к Терране-Один, мои глаза закрылись и я погрузился в легкий сон. Снились сны о смерти Карима, о грязной сибирской тюрьме и предстоящему визиту в мир бхлат. Один из снов закончился смертью Мэри. Это был ужасный взгляд в возможное будущее, надо что-то сделать, чтобы этого не случилось.

Открыв глаза, я обнаружил, что Мэри тоже уснула, положив голову мне на плечо. Магнус сидел на месте пилота, благополучно доставляя нас на посадочную площадку базы на Терране-Один. Снаружи было темно, затянутое облаками ночное небо придавало окружающему необычную черноту. Я разбудил Мэри и мы нерешительно выбрались из уютной кабины транспортника.

На Нью-Сперо была ночь, но это не мешало базе кипеть бурной деятельностью.

– Генерал, мы рады снова видеть вас целым и невредимым. Если ничего не случилось, наш флот должен прибыть к Земле меньше чем через два дня, – сказал запыхавшийся человек в форме.

– Что-нибудь еще, Такер? – спросил Магнус. Он выглядел так, словно заснул на ходу.

– Сегодня утром пропало одно из наших транспортных судов, – ответил Такер.

– Не можешь его отследить?

– Отслеживание было прервано, – Такер покачал головой. – Преступник знал, что делал.

– Наверное, какие-нибудь дети решили устроить увеселительную прогулку. Если больше нет ничего срочного, пополните наши припасы и проверьте оружие. Мы вылетаем с первыми лучами солнца. Мэри, Дин, вы как? – спросил у нас Магнус. Сейчас он говорил своим дежурным тоном для всех.

– Слушаюсь, сэр. – Такер развернулся и быстрым шагом ушел.

– Ну что, есть желание на несколько часов уединиться у себя дома? – спросил у нас Магнус.

Мэри кивнула, а я понял, что Магнусу не терпится увидеть свою семью. Координаты базы в приборчик Карима я тоже внес перед тем, как отправиться домой. Затем мы отправились домой по грунтовым дорогам, которые всего пару дней назад увели нас в далекое путешествие. С тех пор столько всего произошло, что тяжесть всего этого давила на виски, а в голове стучало.

Появился наш дом, мы пожелали Магнусу доброй ночи и что увидимся через несколько часов.

– Передай Наталье от нас привет, – сказала Мэри. – И, Магнус…

– Да.

– Поспи немного. Нам нужно быть внимательными, чтобы все сработало.

Магнус кивнул, дал джипу задний ход и оставил нас стоять в темноте перед нашим домом.

Ладонь Мэри скользнула в мою, уверенно сжала ее. Это был способ сказать мне, что все будет хорошо, не говоря ни слова.

Меньше чем за десять минут мы приняли душ и с еще влажными волосами забрались в постель. Подушка показалась мне раем, когда голова коснулась ее. У меня оказалось достаточно времени, чтобы сказать Мэри, что я люблю ее, прежде чем провалиться в глубокий сон.

***

Сны были беспокойными. Я ворочался с боку на бок, представляя как пройдет наш следующий день. Мне снова приснилась смерть Мэри. В одном из снов я увидел, как мы гуляем по придуманным улицам города бхлат, вот я вошел в дом, в котором на кровати лежала худая женщина. Кровать оказалась моей старой, той, которую я когда-то делил с Джанин. Только сейчас на ней лежала Мэри и кашляла кровью. Она печально смотрела на меня. «Когда прибудут корабли… надень этот кулон».

Я проснулся, насквозь вспотевший, ощупал шею, где по прошествии стольких лет все еще висела цепочка. Мэри крепко спала рядом, я наклонился, слегка поцеловал ее в щеку. Не могу допустить, чтобы с ней что-нибудь случилось, и хотя знал, что это всего-навсего подсознательное беспокойство, интуиция подсказывала, что она не должна отправляться со мной в мир бхлат. Мне нужно все сделать самому.

Опустил ноги на пол, тот оказался холодным. Чуть не споткнулся о брюки, которые оставил на полу. Нагнулся взял их, стараясь, чтобы не звякнул ремень.

Порылся в шкафу, нашел рубашку с длинными рукавами, непонятно какого цвета, вышел в прихожую. Одевшись, зашел на кухню, там взял блокнот и ручку. Заметки Мэри по садоводству занимали несколько первых страниц. Я вырвал чистую страницу из середины.

Конечно, она на меня разозлится, но я чувствовал, что у меня нет выбора. Наш флот вот-вот прибудет к Земле, и их прибытие ничем хорошим не закончится. Нужно опередить их и использовать военные корабли только в качестве прикрытия.

Мысли переключились на друзей: Слейт, Клэр, Ник, Пэтти. Они там на орбите, среди бхлат. Понятия не имею, живы ли они до сих пор. Иррациональная часть мозга винила себя за то, что не пошел с ними, за то, что таким образом не защитил их от бхлат, хотя явно не мог изменить исход дела.

После короткой остановки у сейфа под половицами в гостиной, я провел инвентаризацию. Небольшой калентрек со мной, в него загружена ДНК бхлат, коммуникаторы, позволяющие общаться в режиме реального времени на любом расстоянии. И устройства для перемещения, которое подарил мне Карим. С этой работой я смогу справиться в одиночку.

Нацарапал на бумаге длинную записку. К концу послания руку свело судорогой от лихорадочного письма. Мне предстояло сыграть свою роль, всем остальным – свою, не менее важную. А когда все закончится, мы соберемся все вместе. Прижал записку одним из коммуникаторов.

Проговорив план еще раз, убедившись, что с ним все нормально, я прокрался по коридору, осторожно открыл дверь в спальню. Мягкий свет из кухни пробивался в комнату. Пару минут понаблюдал за спящей Мэри, ее грудь равномерно поднималась и опускалась. Больше всего на свете мне хотелось вернуться к ней, забраться под одеяло, положить голову на подушку и позволить кому-нибудь другому разобраться с очередным вторжением пришельцев на Землю. Но я не мог.

«Дин, это твоя судьба». Слова Карима эхом отдавались в голове.

Я дал молчаливое обещание невесте, что вернусь. Что у нас будет свадьба, о которой мы оба так мечтаем, в окружении друзей и семьи. Что с угрозой будет покончено через день.

Потом я отвернулся, оставил дверь приоткрытой, вышел на крыльцо со всеми своими припасами.

Воздух свежий, солнце только-только начало появляться над далеким горизонтом. Инопланетные насекомые перекликались друг с другом, пока мир вокруг меня просыпался для нового дня. Я глубоко вдохнул, позволяя телу насладиться свежим воздухом, свободой и ощущением дома. Затем взял прибор для перемещения и нажал на кнопку.

Глава двадцать вторая

За долю секунды я оказался на базе. Во мне все еще пульсировала энергия. Я мог бы привыкнуть к таким быстрым путешествиям, но не хочу знать, что в это время происходит с моими молекулами. В этот ранний час вокруг сновали люди; вот пробежала группа стажеров, нарезая круги вокруг посадочной площадки недалеко от того места, где я появился. Я пригнулся, прячась за крупноколесной машиной.

Клэр рассказывала о некоторых прототипах униформы, в которых использовалась технология маскировки. Я хотел добраться до нее, чтобы получить все возможные преимущества. Предполагаю, на меня будут нацелены камеры, но надеюсь, что буду уже далеко до того, как кто-нибудь заметит, как я крадусь по базе.

Инженерное здание, которое Клэр хотела показать мне перед отлетом, слева. Я подбежал к нему, уперся в запертую дверь. Достал ключ-карту, которую дал мне Магнус, надеясь, что она даст мне допуск к областям исследований и разработок. Провел карточкой по электронному замку, индикатор загорелся зеленым, я облегченно вздохнул и открыл дверь.

В помещении оказалось темно, но когда я вошел, зажегся мягкий свет. Клэр тогда еще показала комбинезоны в дальнем конце комнаты. Сейчас я обнаружил, что они висят как раз там, где я видел их раньше. Взял один, примерил не одевая. Слишком длинный. Следующий с виду был по размеру, я влез в него, обнаружил, что он мне подошел как раз. В него можно залезть целиком, с ногами, даже рукава заканчивались перчатками.

Все это покрыто недавно усовершенствованным маскировочным материалом. По цвету светлее, чем я ожидал. Я натянул капюшон, посмотрел в ближайшее зеркало. Вспомнил, Клэр говорила, что кнопка включения/выключения находится в перчатке. Постучал друг о друга большим пальцем и мизинцем, чувствуя, как по мне пробежала легкая волна энергии. Когда посмотрел в зеркало, увидел только комнату позади себя, но слабое мерцание в том месте, где я находился, все же, виднелось. Но видно было только в том случае, если знаешь что и где искать. Я схватил первый комбинезон, тот, который оказался мне велик, свернул его и запихнул в рюкзак, прихваченный по пути сюда.

Надев плащ-невидимку, вышел из здания и отправился к транспортнику, на котором Такер по распоряжению Магнуса должен был оставить нам припасы. Если Мэри уже проснулась и увидела мою записку, наверняка успела связаться с Магнусом и оба едут сюда, так что мне стоит поторопиться. Избегая попадаться кому бы то ни было на глаза, я прокрался к посадочной площадке к кораблю, готовому доставить меня к пещерам с порталом.

Рядом с ним три сумки, в одной импульсные винтовки и другое оружие, в другой еда и всякие мелочи для выживания, в третьей скафандр, словно сошедший из игры EVA. Я взял то, что мне нужно, сунул в свой рюкзак, нырнул за транспортник, оставив его между собой и зданиями базы.

Вытащил из кармана прибор Карима, нашел координаты портала близ Терраны-пять. Глубоко вздохнул и нажал на кнопку. Тут же почувствовал, как вокруг закружилась энергия, потом она проникла в меня. Когда все прекратилось, я оказался рядом с портальной комнатой. Прежде чем предпринимать что-либо еще, съел энергетический батончик и запил его водой. На вкус батончик напомнил грязь, но он заставил желудок перестать урчать. Скинул комбинезон-невидимку, облачился в тонкий скафандр EVA, натянул на голову шлем, застегнул. Кислород из баллона достаточно прочистил усталую голову, чтобы я хотя бы на пару секунд почувствовал себя помолодевшим.

Прихватил один из скутеров, мы их припрятали около портальной комнаты и вошел в нее.

Когда я натянул комбинезон-невидимку на скафандр, неподалеку что-то зашебуршало. Это мог быть звук шагов, а мог и просто камушек упасть. Быстро осмотревшись, я не увидел ничего необычного, так что прошел в центр комнаты. Только что дремавший драгоценный камень засветился.

– Ну-с, поехали.

Я следовал инструкциям, которым обучил меня Карим, радуясь, что сумел запомнить все тонкости за такой короткий промежуток времени. Сейчас, когда он умер, спросить было не у кого. Появились символы миров из красного спектра, я нашел тот, который обозначал мир бхлат.

Прежде чем отправляться туда, я потратил немного времени, чтобы ознакомиться с теми немногими сведениями о мире, что сохранились в системе. Не так много полезного, но там говорилось, что бхлат о портале не знали, по крайней мере на момент написания сведений. С тех пор многое могло измениться. Сведения о мире бхлат пестрили предупреждениями. Говорилось, что они завоеватели, всегда стремятся к расширению своих колоний, что часто приводит к исчезновению целых миров. Эта фраза обрушилась на меня, как тонна кирпичей. Еще я прочел о летающих платформах, как раз таких, какие видел спускающимися на Землю. Выходило, что Земля была на грани уничтожения. Время поджимало.

Проверил герметичность EVA. Увидев зеленый огонек, мол, все хорошо, пристегнул к летающему скутеру рюкзак с припасами, взял в руки винтовку.

Нажал на иконку, свет, как обычно, залил всю комнату. Надеюсь, столь частое пользование порталом за такое короткое время не повлечет за собой долгосрочных и неприятных последствий. Перемещения становились неотъемлемой частью моих нежелательных приключений, а уставшее тело желало хорошенько так отдохнуть.

Внутренняя борьба в сознании прекратилась, когда снова потемнело и я увидел постороннего рядом со мной. Как они узнали, что я приду? Винтовка молниеносно поднялась, палец коснулся спускового крючка.

– Не стреляй! – раздался испуганный голос на чистом английском.

Я опустил дуло винтовки ровно настолько, чтобы как следует рассмотреть человека. Он стоял на коленях, нагнув голову и с поднятыми руками и постоянно повторял: «Не стреляй! Не стреляй! Не стреляй!»

– Черт возьми, ты кто такой? – спросил я.

– Леонард Биркхауэр, сэр. Не стреляй.

Леонард?

– Подожди. Тот самый Леонард, который выпускает комиксы «Выжившие»?

Он чуть опустил руки, поняв, что мгновенная смерть ему больше не грозит.

– Ты знаешь обо мне? – Его рот расплылся в улыбке от уха до уха. Я чуть было не рассмеялся над тем, как глупо выглядел этот молодой парень в толстых черных очках на покрытом пылью полу.

Я протянул руку, Леонард тут же схватил мою ладонь и сжал ее.

– Ну и что ты тут делаешь?

– Пытаюсь не упустить шанс посмотреть, как Дин Паркер надерет зад плохим парням.

– Ты понимаешь, что меня здесь могут убить?

– Только не тебя. Ты же непобедим!

– Парень, это ведь не комикс. Я такой же человек, как и ты.

Он поднялся, отряхнул пыль с колен и предостерегающе посмотрел мне прямо в глаза.

– А вот и нет.

Кто вообще этот человек и почему мне вдруг стало его жаль? Из-за него меня вполне могут убить. Из всех людей, которых я хотел видеть рядом с собой в таком опасном мире, как мир бхлат, Леонарда, рисовальщика комиксов, в списке не было вообще. Мысленно я упрекнул себя за то, что не осмотрел комнату получше, прежде чем нажать на иконку.

– И все же, как ты попал сюда? – спросил я. Терпение начинало понемногу истощаться.

– Я был на базе. Один из моих приятелей работает там сторожем. Иногда мы пьем пиво вместе, иногда в холмах стреляем по камням.

– Тот самый приятель, от которого ты получаешь о нас сверхсекретную информацию? – Подумалось, что проблем чем дальше, тем больше.

Он покраснел и отвернулся от моего пристального взгляда.

– Может быть. Ваши истории слишком потрясающие, чтобы скрывать их от публики. Нам всем нужно знать, что произошло на самом деле. Вы – герои, и мы все должны равняться на вас. Думаешь, легко улететь с Земли после того, как видел, как погибает на этих самых кораблях твоя семья? У многих из нас больше никого не осталось. – Леонард говорил все громче и горячнее, у меня даже появилось желание обнять парня, но нужно проявлять твердость.

– А сюда как сюда попал?

– Джеб подарил мне скафандр, показал, как им пользоваться. – Он щелкнул переключателем и, когда заговорил снова, я услышал слова на дельтранском.

– Хватит. Он знал, где находится портал?

– Значит, это так называется? Конечно, в этом и смысл. Да, он подслушал разговор генерала с Такером.

Что ж, теперь, когда о местонахождении портала стало известно не только нам, придется принять соответствующие меры предосторожности. Люди, путешествующие в другие миры, доставят много проблем.

– Ты не можешь здесь оставаться. Нужно отправить тебя обратно домой. – Я прикоснулся к камню, ища символ Сперо. Удалось, наконец, рассмотреть портальную комнату. Она была почти такой же, как большинство тех, что я уже видел и столетия неиспользования давали о себе знать. Земля покрыта толстым слоем грязи, во всех укромных углах и трещинах висит паутина. Интересно, как глубоко под землей мы находимся? Как и в других портальных комнатах, в каждом углу возвышались колонны.

– Я не буду тебе мешать. Позволь помочь, – тихим, отчаянным голосом сказал Леонард.

Слегка завибрировал подаренный Сарлуном, прибор связи. Я выудил его из кармана, точно зная, кто хочет со мной поговорить. Нажал на экране значок «Принять».

– Дин слушает.

– Дин, я не собираюсь сейчас вдаваться в подробности, но не думай, что избежишь серьезного разговора. Надеюсь, ты понимаешь, как я разозлилась, когда проснулась и обнаружила вместо тебя на кухне записку? – Голос Мэри был сердитым, но тихим.

– Извини, но я должен был положиться на свою интуицию.

– Ну так вот, что бы ты ни задумал, заставь свою задницу работать быстрее. Мы сейчас на Земле и здесь происходит что-то нехорошее. Что бы они ни делали, это портит земную атмосферу. Если мы их не остановим, люди не выживут. – В ее голосе звучала паника.

– Дин, поторопись, – раздался голос Магнуса, похоже, перехватил коммуникатор. – У нас пока все идет по плану, но дела становятся все интереснее. Делай что должен, Дин, и помни, речь идет о спасении людей.

Я и рад бы сделать, что должен. Пощупал карман, где лежала маленькая коробочка с аппаратом уничтожения целых рас, ожидая, когда ей воспользуются в очередной раз. Нельзя, чтобы парень, стоящий передо мной с широко раскрытыми глазами и смотрящий на меня снизу вверх, видел, что я собираюсь сделать, но у меня не было времени.

– Удачи вам там. Мэри, малышка, я тебя люблю.

– Святое дерьмо. – Леонард, уронив челюсть, уставился на прибор связи. – Это же…

– Да, это Мэри и Магнус. Ты и впрямь хочешь помочь? Обещай, что бы ты ни увидел, ты ничего этого рисовать в комиксах не будешь. Если все пойдет наперекосяк, а это вполне вероятно, мне придется сделать то, чего я не хочу.

Парень кивнул.

– Обещай! – чуть не закричал я.

– Я… обещаю, – парня взяла оторопь.

– Надень вот это. – Я бросил ему запасной маскировочный комбинезон.

Он надел его поверх скафандра в стиле EVA, при этом тяжело дыша. Разок мне пришлось поддержать его, чтобы он не упал, когда ботинок застрял в штанине. Когда он, наконец, напялил комбинезон, он улыбнулся.

– А что он делает?

Вместо ответа я щелкнул кнопкой на ладони и большая часть меня исчезла.

– Ух ты! В комиксах это будет отлично смотреться.

– О чем я тебе только что говорил? – спросил я, уже сожалея о решении разрешить ему остаться. – Останешься в этой комнате, будешь сидеть и ждать меня. Плащ не снимай. Никто не узнает, что ты здесь. Я вернусь за тобой.

Он вдруг стал выглядеть испуганно, как будто остаться здесь одному ему было страшнее, чем бродить по враждебной планете.

– Не оставляй меня здесь. Я всегда боялся что-то делать. Не занимался спортом, потому что другие дети говорили, что я слишком толстый и медлительный. Я ни разу не пригласил на свидание девчонку, потому что знаю, что они испытывают ко мне отвращение. Если Событие и научило меня чему-то, то только тому, что нужно продолжать жить. Не просто выживать, но и процветать. Разреши помочь тебе. Мне нужно помочь тебе. Я всем хочу помочь.

Я уже собирался сказать решительное «нет», но его слова пробрали меня до дрожи. Передо мной стоял не испуганный ребенок, а человек, готовый рискнуть жизнью, чтобы помочь другим.

– Ладно, только глупостей не делай. Слушай все, что я говорю и исполняй. А когда все станет трудно и невозможно, продолжай делать. Несмотря ни на что. – «И не ставь мне в вину то, что я собираюсь сделать», – про себя добавил я.

На секунду он просиял, потом побледнел, поняв, что добился своего.

Я сунул ему в руки рюкзак, он взял его, с ворчанием перекинул через плечо. Я взялся за ручки летающего скутера и мы вышли из портальной комнаты, в которой не было дверей, в коридор и отправились прочь от портала. Я уже чувствовал жар планеты, скафандр начал работать на охлаждение. Сохранил координаты в приборчике Карима и продолжил движение.

Через полчаса мы зашли в тупик, где большую часть пути преграждала груда мелких камней. Некоторое время потратили, чтобы расчистить коридор. Через полчаса оба тяжело дышали и вспотели, но сделали достаточный проход, чтобы в него мог пролезть скутер.

Я пролез в проход первым, держа винтовку наготове, мало ли, может придется сразу отстреливаться. Голова, укрытая капюшоном комбинезона, высунулась наружу первой. От того, что увидел, я аж присвистнул. Мы были на горе, а внизу, насколько хватало взор, была вода. И все это дьявольским сиянием заливала красная звезда.

– Добро пожаловать в ад, – тихо сказал я самому себе.