Текст книги "Новый мир (ЛП)"

Автор книги: Натан Хистад

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц)

Глава одинадцатая

– Захватили все необходимое? Взяли достаточно яичной смеси? А то без омлетов Ника это будет не путешествие, – пошутил я, пытаясь снять испытываемое напряжение. Наблюдать за тем, как загружается корабль для путешествия на Землю, напрягало весьма сильно, потому что казалось неправильным, что они все улетали, а мы с Мэри оставались.

– Конечно, смеси у нас полно. Мне даже удалось купить пару дюжин настоящих яиц на рынке. – Ник широко улыбнулся, но я почувствовал, что какая-то его часть хотела остаться. Если бы Клэр добровольно не вызвалась в полет, не сомневаюсь, он бы тоже не полетел.

Из корабля вышел Магнус, вслед за ним Слейт. Они тихо перебросились парой слов, не слышно для остальных, Слейт кивнул, похоже, принял совет, данный Магнусом. Магнус хлопнул Слейта по плечу и они спустились с трапа.

– Слейт, позаботься об остальных, ладно? – попросил я. – И о себе.

Он пристально посмотрел на меня.

– Жаль, что ты не с нами, босс, – сказал он. – Не беспокойся ни о чем. С такой командой миссия в надежных руках. Мы позаботимся, чтобы Пэтти добралась до места и вразумила кого нужно. Ну а если там будет хуже, сделаем, как ты советовал: соберем как можно больше информации и передадим ее сюда.

– Замечательно.

Полет займет у них месяца два, еще месяц потребуется на то, чтобы до сюда дошло их сообщение. Ждать так долго почти невозможно. Мой пульс участился, когда подумал о Шандре. Может, тоже рвануть на Землю? Сарлун определил значок для Земли, но предупредил, что его работу давно не проверяли. Там все может быть настолько плохо, что перемещение будет последним в жизни путешествующего. Где на Земле находится Шандра? Неизвестность делала такое путешествие не просто опасным, но смертельно опасным.

Появилась Пэтти, одетая в черную униформу. На груди нашивка с логотипом колонии Сперо в виде красного солнца за рядом зданий. Выглядело круто.

– Будем выходить на связь, пока будем лететь, – сказала Пэтти Магнусу. – Позаботься о планете за меня.

У меня снова возникло желание рассказать о Шандре, но я сдержался. Слейт о нем знал, но не собирался сдаваться ни при каких условиях, что бы с ним ним делали. Я попытался перестать думать о самом худом раскладе, но в последнее время, кажется, я живу именно в нем.

Через полчаса мы наблюдали, как корабль поднялся в небо и отправился прочь. Путешествие на Землю началось.

– Счастливого пути, – пробормотала Мэри, я, вслед за ней, тоже пожелал всем хорошего и безопасного путешествия без происшествий.

– С ними все будет в порядке, – сказал Магнус. – У меня чувство, что через пару месяцев мы услышим хорошие новости.

Я, почему-то, чувствовал обратное, но сдержал это чувство при себе.

– Как насчет съездить в город, забрать заказ для сада? – спросила Мэри, ей не терпелось приступить к работе над нашим маленьким и садом.

– Давай съездим, – согласился я. – Магнус, увидимся вечером? Будет время на ужин?

– При условии, ребята, что вы принесете наличку для игры в покер. – Магнус с Натальей пригласили еще нескольких соседей и, поскольку на Нью-Сперо пока не было денег, я понятия не имел, на что играть будем. У меня всех вещей, что на мне и все. – Собаки будут рады видеть вас обоих. Может, Мэгги снова решит переночевать у вас?

Ту ночь Мэгги провела у нас, примостившись у нас в ногах и разбудив меня пару раз, чтобы выйти на улицу. Собачка была милой и иметь подобную животинку рядом казалось правильным.

С другой стороны, у нее была своя семья.

– Я знаю, что ты пытаешься сделать, Магнус. Кто я такой, чтобы быть против того, что Кэри живет с вами?

– Должно быть тяжко для вас. Всего лишь моргнули, а тут целых семь лет прошло. Он все еще любит тебя.

– Знаю, что любит. Поэтому я счастлив, что он смог провести все это время с людьми, которые его тоже любят. Не думаю, что мы пока готовы завести собаку, но пусть Мэгги остается у нас в любое время, когда захочет.

Запищал коммуникатор скафандра Магнуса, тот прикоснулся пальцем к наушнику в ухе.

– Хорошо. Спасибо, – сказал он тому, кто был на том конце провода. – Наш корабль только что миновал станцию. Мне нужно кое-что сделать. Увидимся позже.

– Пока, – сказала Мэри и отправилась с посадочной площадки к выделенному нам внедорожнику.

Иметь свои колеса и дом – странное чувство, тем более, что их с полным правом можно считать нашими. Никаких платежей, ипотечных кредитов или договоров аренды. Нам лишь выдали ключи, внесли в базу данных имена, как владельцев. Колония утопала в бартерной утопии идеального социализма. Насколько помню, на Земле как-то пытались такое организовать и, хоть идея была интересной, но она никак не хотела работать так, как хотелось бы. Пэтти и другие лидеры возлагали большие надежды на этот мир-колонию.

Чем ближе к центру Терраны-один, тем здания становились выше, дороги стали асфальтированными, движение усилилось. Пара часов после восхода солнца, люди направлялись на работу на один из нескольких заводов, либо за припасами в бесчисленные магазины.

Мы остановились у восьмиугольного знака «стоп». Некоторые вещи оставались универсальными даже в другом мире. Окно с моей стороны опущено, позволяя утреннему воздуху проникнуть в кабину. Доносились звуки возводимого шестиэтажного жилого дома. Мэри сказала, как нам повезло, что у нас есть дом за городом.

– Думаю, наши дни городской жизни прошли, – сказал я, но, встретил по дороге несколько интересных магазинов, кофеен и ресторанов, и идея выйти из дома, прогуляться по улице, поужинать в ресторане, начала пестреть определенной привлекательностью. Это была одна из тех вещей, которой мне не хватало в молодости до того, как поселился на Манхэттене.

– Как они добились всего этого за несколько лет? – спросила Мэри, оглядывая центр города. Он выглядел впечатляюще.

– Понятия не имею. Я ожидал увидеть какие-нибудь металлические постройки, сетчатые койки, одеяла, разделяющие огромные пространства на небольшие комнаты, как в полевом госпитале. Ну, возможно, не настолько плохо, но ты понимаешь, к чему я клоню. Должно быть, потребовалось множество умных голов и работы, чтобы разработать планы сразу для пяти городов.

– Нат говорила, что они построены по одному плану.

Я вспомнил Террану-пять и мысленно отругал себя за невнимательность. Винил в этом усталость и заснеженные улицы.

– Почему бы и нет. И все же… они проделали впечатляющую работу.

Я последовал за белым фургоном и повернул туда же, куда и он. На задних дверцах нарисованы товары для сада, а значит, он едет туда, куда надо нам.

Припарковал машину, выключил мотор.

– Малышка, уверена, что хочешь именно этого? – спросил я, посмотрев на Мэри. На ней были капри и красная майка, каштановые волосы собраны в конский хвост. Я был самым счастливым человеком на Нью-Сперо.

Несмотря на утро, я начал потеть. Террана-один находилась в самом разгаре лета.

– Я хочу разбить сад, если правильно поняла, о чем ты спрашиваешь. – Она достала планшет и пролистала список товаров, который еще вчера отправила в магазин. – Должно уже все быть готово.

Я положил ладонь ей на руку, когда она потянулась открывать дверцу.

– Я не то имел в виду.

– А что? – Она застыла, взглянула на меня.

– Все это. Ты вправду хочешь жить в загородном доме на другой планете и доживать дни, возделывать землю и колоть дрова для печки?

С минуту она молчала.

– Дин, я просто хочу быть с тобой. Но я хочу, чтобы сначала исчез страх перед инопланетной расой, которая заявится, чтобы украсть нас, или убить, или поработить. Вот только после этого я с удовольствием посижу на веранде, попивая сладкий чай, наблюдая, как ты колешь дрова, пока младшая Мэри играет в куклы рядом со мной.

– Я тоже, – улыбнулся я. – Если у наших друзей на земной миссии все пойдет наперекосяк, мы должны будем что-то предпринять. – На этот раз я не спрашивал, говорил, как будто само собой разумеющееся.

– Так и сделаем, – кивнула она. – Я буду рядом.

– Мэри-младшая, говоришь? – засмеялся я, и мы выбрались из машины. – Как по мне, звучит здорово. Давай уже зайдем в магазин и загрузим машину твоими садовыми игрушками.

– Моими садовыми игрушками? Вот только не рассчитывай свалить все это на меня одну.

Мы подошли к парадному входу большого здания, двери скользнули в сторону, не успели мы к ним приблизиться. Это напомнило мне о большом магазине «Оранжевая коробка», находившегося в небольшом городке, откуда я потом переехал в Нью-Йорк. Как только двери распахнулись, в нос вдарил успокаивающий запах дерева и земли.

Стойка выдачи находилась слева, рядом с ней стоял крупный мужчина, за стойкой продавец.

– В смысле, у вас больше не осталось кедра четыре на восемь? Мне нужно еще двадцать штук, чтобы закончить работу, – чуть повысив голос, сказал большой мужчина.

– Сэр, если вы не заметили, мы находимся на Нью-Сперо, и наши лесные фермы пока не достигли полной зрелости. Мы будем рады заменить недостающие кедры дубом. Дуб у нас еще есть. – Женщина сохраняла хладнокровие, но выглядела так, что вот-вот сорвется.

– Прекрасно, но я поговорю об этом с советом. Отдать весь чертов кедр незнамо куда, хотя я его еще в прошлом месяце заказывал. – Он отвернулся от нее и увидел нас. – Можете в это поверить? – И ушел.

Вот тебе и утопия. Я пожал плечами и мы с Мэри подошли к стойке вплотную.

– Я бы спросила, как у вас дела, но, думаю, теперь и так знаем, – сказала Мэри, обращаясь к продавщице. – Я вчера отправила вам список, а теперь, вот, заехала забрать заказ.

– Значит, это правда? Вы здесь! – Чуть не взвизгнула сорокалетняя женщина. Глаза ее при этом стали вдвое больше. Если верить бейджику, ее звали Тэмми. – Мэри Лафонтен и Дин Паркер. Салли рассказывал, что вы здесь, но я не верила. Думала, что это какая-то пропаганда, чтобы вселить в людей надежду. Но вот вы здесь, во плоти. Вы оба выглядите так… потрясающе. А правду говорят, что вам пришлось выйти замуж за наследника-пришельца и предложить первенца их лидеру, чтобы сбежать?

Я не сдержался, и тихо заржал. Мэри толкнула меня локтем. Подавляя собственный смех.

– Понятия не имею, откуда вы это взяли, но… уговор был об одолжении ребенка их королю всего на год.

– Боже мой! – Глаза Тэмми стали еще больше, и на мгновение мне показалось, что они вот-вот выскочат из орбит.

– Тэмми, она же просто пошутила, успокойтесь, – сказал я. – Где вы услышали такую безумную историю?

Продавщица вытащила стопку журналов.

– Вот отсюда, – сказала она и разложила, как колоду карт. Это оказались не журналы, это были комиксы.

Я взял один, прочитал название. «Выжившие на Земле», написано наверху обложки. Тут же изображен серебристый корабль в космосе, преследующий дюжину кораблей поменьше непонятной конструкции, и все это на фоне серой планеты. Из серебряного корабля вырывались красные лучи.

Открыв комикс, я тут же наткнулся на Мэри в обтягивающем костюме. Художник немного изменил ее фигуру, в соответствии с подростковыми идеалами. Когда Мэри увидела себя в комиксе, она искренне рассмеялась. Нарисованный Дин оказался старше меня – в его волосах виднелись серебряные пряди. Рисунок и оформление ничего так себе, вполне на уровне.

– Могу взять посмотреть? Я потом верну? – спросил я и Тэмми с готовностью закивала.

– Только если подпишите, – сказала она.

– Само собой. Кстати, кто их делает? – спросил я, пытаясь отыскать имя автора.

– Леонард. Она работает в бюро выдачи разрешений. Он начал рисовать комиксы еще до того, как мы переехали сюда. Сейчас у него десятки тысяч скачиваний на каждый новый выпуск, а на бумаге он печатает всего несколько экземпляров. Очень сложно достать бумагу.

– Спасибо, Тэмми. Ну а наш заказ можно забрать?

Глава двенадцатая

– Вы знали об этом? – спросил я у Нат и Магнуса, размахивая перед их носом одним из комиксов. Маленький Дин попытался выхватить его у меня из рук, но мне удалось вовремя поднять руку и не дать липким маленьким ручонкам дотянуться до тетрадки.

– Знали. Но у меня тогда было кое-что поважнее комиксов, о чем я хотел с тобой поговорить. – Магнус скрутил крышки с пары пивных банок и протянул одну мне. – Видел седьмой выпуск? Именно там мы с тобой встречаемся. Они тут все переврали, но хоть где-то есть что-то приближенное к реальности. У Леонарда, похоже, был близкий к нам источник, который знал кое-что из нашей истории.

– Мне понравился номер, где Слейт взрывает целую планету. Как вообще посмел этот вирус распространится на людей? – Мэри взяла бутылку красного вина и налила себе и Нэт.

– Богатое воображение, – сказал я и сменил тему. – То, что думали, происходит на Земле, оказалось правдой?

– Кое-что. Там становилось все хуже. Принудительные договоры и соглашения об оружии…. Ситуация выходила из под контроля. Нам пришлось отделиться от всего этого. Земля больше никогда не будет для нас домом. – Магнус приобнял Наталью, та с любовью посмотрела на него.

– Маг, возможно, им нужна наша помощь, – сказала она, как всякая заботливая женщина. Она вдохновляла меня становиться лучше.

– А что мы будем делать, если там бхлат? Сражаться с ними? Наш флот к такому не готов. Если Дин прав, и они выкачивают из завоеванных миров полезные ископаемые, порабощают и убивают целые расы, то мы, возможно, обречены. Поэтому сегодня вечером я собираюсь насладиться едой, выпить пару кружек пива, провести время с близкими и повторить все это завтра, пока не сможем больше.

Тут Наталья встала между сидящими на стуле сыном и мужем.

– А теперь послушай меня. Если им понадобится наша помощь, мы им поможем. Все, что сейчас вокруг нас, не существует, пока этому угрожает бхлат. Я не буду стоять в стороне, пока жизнь моего сына находится под вопросом. – Тут ее палец ткнул в грудь здоровяка. – И ты тоже.

– Хорошо, хорошо. – Магнус поднял руки, сдаваясь. – Я с тобой, если до этого дойдет, но вот ты останешься здесь, а надерем им задницы мы с Дином. Мы делали это раньше и сделаем снова.

– И не смейте оставлять меня в стороне, когда дело доходит до надирания задниц. Я думала об этом с тех пор, когда за мной гнались на той космической станции, чуть меня не убили. Я тоже в деле. – Мэри подняла бокал, я нерешительно чокнулся с ней, потом с Натальей и Магнусом.

Последнее, что я хотел, это сражаться с бхлат, особенно когда рядом Мэри. Интересно, есть ли какой-нибудь способ спрятать ее куда-нибудь в безопасное и защищенное место. Рядом с Сумой, к примеру. Шандра. В голове щелкнуло, и кусочек головоломки встал на место.

– У меня появилась идея.

Тут раздался звонок в дверь – прибыли первые гости. Друзья ожидающе смотрели на меня. Звонок прозвенел еще раз.

– Разговор еще не закончен. – Магнус поднял в воздух палец. – Дин, мне нравится, когда у тебя появляются грандиозные идеи. Обычно это означает победу с нашей стороны.

***

Солнце палило с зенита. Я бросил мяч на другой конец двора и Мэгги, довольно гавкнув, бросилась за ним. Мэри, занимавшаяся садом, поманила меня. На голове соломенная шляпа с широкими полями от солнца. Судя по позе, она была чем-то взволнована.

Подбежала Мэгги, уронила к ногам мяч и гавкнула. Я подхватил мяч и снова бросил его, на этот раз постаравшись, чтобы он улетел подальше. Собака рванула с места во весь опор, хлопая ушами.

– Замечательная картинка, – сказал я, встав рядом с Мэри. Та сияла, глядя на грядки с зеленью, растущей на участке двадцать на сорок футов. Кое-что, вроде салата-латука, мы уже ели прямо с грядки, другая зелень только-только прорастала, потому что их цикл был намного длиннее. Последние несколько недель были полны работы, но прошли они быстро.

– Нужно не ударить в грязь лицом и выставить на свадебный стол на свадьбе свою еду, – сказала Мэри.

Подбежала Мэгги и бросила к моим ногам мяч, я подхватил его и забросил так далеко, как только мог. Возбужденный кокер помчался за ним. Мяч отскочил от земли, Мэгги подпрыгнула, пытаясь поймать его пастью, но безуспешно. Наконец, когда мяч застыл на траве, Мэгги улеглась рядом с ним в тени местного дерева.

Раздался звук едущего по дороге автомобиля. За ним тянулся шлейф пыли.

– Кого-то ждешь? – спросил я у Мэри, та только покачала головой.

Обошли дом, вышли на лужайку перед парадным входом. В этот момент я увидел Магнуса и понял, что что-то не так. Его лицо было мрачным, от хмурого взгляда на лбу прорезались глубокие морщины.

– Мы получили от них весточку, – сказал он. – Вам нужно поехать со мной.

Мэгги тявкнула, бросилась к Магнусу, но тот был слишком расстроен, чтобы заметить ее.

Наша команда во главе с Пэтти добралась до Земли. Прошло три месяца. Руки слегка задрожали, я глубоко вдохнул, внезапно осознав, что нам придется действовать по моему плану. Я надеялся, что в этом не будет необходимости.

Подхватил Мэгги, посадил ее в кабину, следом запрыгнули и мы с Мэри.

– Поехали.

Магнус гнал автомобиль по дорогам, где редко когда проезжал какой автомобиль, потом мы въехали на гравийную городскую улицу и через десять минут в молчании мы прибыли на базу. Вопросов Магнусу никто не задавал – бесполезно, он все равно скажет, когда скажет. Я заметил, как покрылся потом лоб здоровяка, когда он остановил машину на стоянке.

– Вы же нам поможете, да? – напряженно спросил он.

– Ты же знаешь, что да, – ответила Мэри и напряжение в Магнусе немного ослабло, как будто ответ открыл некий предохранительный клапан.

– Отлично. Вы нам нужны. – Магнус выбрался из машины, мы вслед за ним, робко оглядываясь по сторонам.

База была невелика, состояла из нескольких зданий, выстроившихся вдоль посадочной площадки. Самой большой постройкой был ангар, где без дела стояла пара десятков кораблей. Людей сегодня было больше, чем я видел раньше. И все в униформе.

Магнус провел нас в двухэтажное здание рядом с ангаром, где располагались рабочие кабинеты как самого Магнуса, так и Пэтти. Мы прошли мимо них, подошли к лифту, для доступа в кабину потребовался отпечаток пальца Магнуса. На лифте спустились на подземные уровни и оказались в том помещении, где однажды Петти показывала нам видеотрансляции с Терраны-пять.

– С тех пор, как корабль улетел, мы получили много сообщений. Раз в пару дней, если быть точным. Чем дальше они отлетали, тем сообщения приходили дольше. Два месяца полета до Земли и месяц, чтобы до нас дошло их сообщение. У нас прошло восемьдесят семь дней. И вот сегодня мы получили вот такое сообщение. Дэниел, включи его, пожалуйста, – попросил Магнус офицера в белой форме, сидевшего у пульта управления.

На экране заплясала звуковая волна. Кто-то сначала прочистил горло, потом заговорил. Это была Петти. «Мы вот-вот прибудем на место и через пару часов должны увидеть станцию на орбите Земли. Наши датчики показывают активность, но… – голос Пэтти затих. Звуковая линия почти превратилась в прямую. Потом вдруг: – Да поможет нам бог… они здесь… Если вы получите это… – На этом сообщение прервалось.

– Это все? – спросил я. По позвоночнику пробежала холодная дрожь. Да поможет нам бог. Они здесь.

– Это все. Мы ждем еще одно сообщение, но этому уже почти месяц. К этому времени там могло случиться все, что угодно. Нужно обсудить варианты. Начальники военных баз других городов прибудут сюда примерно через полчаса. Расскажем им о твоей задумке? – Он уставился на меня, пытаясь оказать психологическое давление.

– Нет. Чем меньше они будут знать, тем лучше.

– Дин, я упоминал ведь как-то о строящихся военных кораблях? Наверное, упустил пару деталей. Они готовы.

– Готовы? Я думала, они пока что проект на бумаге. – сказала Мэри и поинтересовалась: – Где они?

– Они в системе, но достаточно далеко, на случай, если при испытаниях что-то пойдет не так. Они в рабочем состоянии. – На усталом лице Магнуса прибавилось мрачности.

– Тогда отправь их к Земле. Нам может понадобиться подкрепление. – сказала Мэри. – Они могут лететь на сверхсветовой скорости?

– Это такие же корабли, только больше по размеру. Если что, мы сможем вывести их из боя, если дела пойдут наперекосяк. Полагаю, я правильно сделал, что отправил их вслед за Пэтти месяц спустя. – Мрачность на лице Магнуса исчезла, появилась улыбка.

– Ах ты, старый лис! – радостно воскликнула Мэри.

– Их все равно нужно было испытать. Что может быть лучше защиты Земли? – Магнус пожал плечами. – Скоро сюда прибудут лидеры городов, я скажу им, что вы отправляетесь на задание, чтобы помочь нашему делу.

– Уверен, что обо мне и Мэри стоит упоминать? – поинтересовался я.

– Это даст им надежду. Мы не зря назвали этот мир Нью-Сперо. Сперо означает надежду, и они в ней нуждаются. Земля в ней нуждается. А что, хотите остаться здесь?

Я посмотрел на Мэри, гадая, готова ли она внести вклад.

– Мы с Дином отправляемся прямо сейчас. Сарлун клялся, что поможет нам, если нам будет нужна его помощь. Нам она нужна.

– Приготовили припасы, которые я просил? – спросил я.

– Дэниел проводит вас к камерам хранения, припасы там. Я их собрал, когда мы приступили к осуществлению этого плана. Дуйте в горы и делайте, что должны делать. Нам нужно знать, где находится родной мир бхлат, чтобы все сработало.

Магнус отвернулся от нас и снова принялся прослушивать последнее сообщение.

Они здесь.

Мы с Мэри ушли, заверив напоследок, что постараемся вернуться как можно быстрее. Я был рад, что Магнус на какое-то время остается дома. Нью-Сперо нужно, чтобы он командовал тут, да и Нат придет в ярость, когда узнает, что мы забрали его, не попрощавшись с ней. По взгляду Магнуса я понял, что он жалеет, что не может отправиться с нами. В полевых условиях он чувствует себя более полезным, чем за письменным столом посреди кучи пиджачков, как он их бы назвал.

– Хотелось бы, чтобы с нами был Слейт, – сказала Мэри. Большая часть нашего экипажа отправилась в экспедицию на Землю, так что мы с Мэри остались одни.

Мы подошли к камерам хранения, расположившимся сразу за ангаром.

– Нас опять втянули в авантюру, – сказал я. – Хотелось бы, чтобы все было по другому. Хотелось бы, чтобы у нас была простая, нормальная жизнь.

Мэри подошла ко мне, положила прохладную ладонь на мою заросшую щетиной щеку.

– У нас никогда не будет нормальной жизни. Нормальная жизнь уже не наша. Нас выбрали, чтобы помочь краски заполучить нашу планету, мы помешали и им, и другим. Наше дело – защищать людей, которых мы спасли. – Ее губы тепло коснулись моих. – Давай покончим с этим. И как только сделаем это, вот тогда и сможем снова назвать нашу жизнь нормальной.

– Ты права. Давай переодеваться.

Я подхватил и облачился в форму, заметив, как она хорошо села. Неудивительно, сшито на заказ по меркам. Перекинул через плечо рюкзак, пощупал нагрудный карман, там расположился портативный Щит, который мне однажды дал Карим. В нем все еще хранилась ДНК бхлат. Я ожидал, что мне снова придется использовать эту штуку, хотя большая часть меня хотела бросить его на бетон и растоптать на мелкие кусочки.

– Мы сделаем все, что нам нужно сделать. Вместе, – сказала Мэри, прочитав мои мысли.

Я кивнул, схватил еще одну сумку и отправился к выходу.

Вскоре мы забрались в маленький корабль, Мэри заняла место пилота и повела нас в холодную часть планеты, ближе к порталу, дающему выход во множество миров.