Текст книги "Муж номер семь (СИ)"
Автор книги: Наталья Яблочковка
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 19 страниц)
– Ваша Светлость, – начал он неуверенно, дрожащим голосом. – Тут пришел герцог Абиэйгл. Вы велели его не пускать. Но я не могу… Я не знаю как поступить… Ваша Светлость, не увольняйте меня…
– Уриан, объяснитесь толком! – меня поразило странное поведение вышколенного дворецкого настолько сильно, что подскочила с кресла и вытаращилась на слугу в удивлении.
– А что тут объяснять, – небрежно вышел из-за спины Уриана герцог Абиэйгл. – Ваш отец обещал мне вашу руку. Как официальный жених имею полное право нанести визит и порадовать невесту новостью. В среду наша с вами помолвка, Тьяна, – мило улыбнулся мне зеленоглазый мужчина. – О чем я бесконечно рад вам сообщить.
– Уриан! Выйдите! – рявкнула я, нашаривая на столе забытую книгу.
Как только дворецкий выскользнул за дверь, замахнулась и запустила тяжеленный том в герцога. Мужчина увернулся и сказал:
– Мы это уже проходили, герцогиня.
– Попробуем еще раз пройти, – прошипела в ответ и схватила памятный пуфик, который чудом выжил в прошлой баталии. – Повторение – мать ученья!
– Тьяна, поставьте пуфик на место, – с укоризной попросил гость.
– И не подумаю! – воскликнула я и швырнула в него мебелью.
– Тьяна, вы так темпераментны! – увернулся и в этот раз герцог. – Я предвкушаю наши с вами жаркие ночи!
– Ночи?! – озверела я и кинулась в угол, за тяжелой вазой. – Будут вам ночи и дни!
Очередной снаряд полетел в сторону гостя, который легко ушел с его траектории. В этот раз герцог не пытался меня поймать, просто уворачивался от предметов, внимательно наблюдая за тем, что я делаю. А я перекидала три вазы, которые разбились вдребезги от такого обращения. Еще в сторону герцога полетели пару стульев, и вот когда я взялась за столик и поняла, что хватаю ношу не по плечу, осела на пол и разревелась как последняя дура:
– За что? – только и спросила у герцога.
– Тьяна, – мужчина сделал несколько шагов ко мне и тоже опустился на пол, рядом со мной. – Не плачьте. Я же не настолько ужасен, чтобы так расстраиваться.
– Вы хуже, – поведала ему сквозь всхлипы и закрыла лицо руками. – И вы все врете. Отец не мог вам пообещать мою руку. Я графу да сказала, – вспомнила о своем главном контраргументе и убрала руки, собираясь бороться за себя.
– Ох, Тьяна, – покачал головой герцог и улыбнулся, вглядываясь в мое заплаканное лицо. – И дался вам этот граф? Я лучше.
– Да? – ядовито отозвалась я, приблизив лицо к лицу герцога и прищурив глаза. – Это он на меня спорил?
– Он, – уверенно ответил герцог. – Он был вторым участником спора. И позавчера я ему сообщил, что спор проигран. Мне понадобится время, чтобы собрать деньги. Но все это неважно. Важнее успеть разослать приглашения за сегодня. Ваш батюшка обещал завтра приехать вместе с вашим братом и матушкой. И не смотрите на меня такими сердитыми глазами, – закончил он шепотом. – А то я за себя не отвечаю.
– И что вы сделаете? – презрительно фыркнула я, собираясь отстраниться.
Но герцог сделать этого мне не дал. Сердце ухнуло куда-то вниз, а руки предали меня, сами собой обвившись вокруг шеи паршивца. Что можно сказать? Герцог определенно умеет целоваться. Опыт не пропьешь.
– Больше не будете кидаться в меня предметами? – отстранился мужчина.
– Буду, – с трудом пришла в себя и ответила дрожащим голосом. – Обязательно буду. Вы подумали о том, что вам может грозить опасность?
– Какая? Умереть от восхищения вами? Я этой опасности не боюсь, – рассмеялся мой жених. – Потому что такая смерть совсем не страшна. Что может быть приятней, чем умереть восхищаясь?
– Какой же вы краснобай! – сердито заметила я. – А то, что мои мужья умирают, это вы помните?
– Вместе мы справимся со всем. Поверьте мне, Тьяна. Есть пока смутные сведения о том, что могло бы послужить причиной смертей. Надеюсь, за две недели, оставшиеся до свадьбы…
– Сколько, сколько осталось до свадьбы? – подобралась я, пытаясь нащупать за спиной что-нибудь подходящее, чтобы швырнуть в наглеца.
– Две недели, – невинно ответил мужчина, рассматривая смеющимися глазами возмущенную меня.
– Вы подумали о том, что скажет свет? Меня же посчитают…, – тут я смутилась и замолчала.
Почему-то в присутствии герцога Абиэйгла, мне так легко не давались разговоры на подобные темы. Если с графом я завершала предложения, то сейчас за меня это сделал герцог:
– Ждущей ребенка, – непринужденно усмехнулся мужчина. – Какая вам разница до мнения этих людей? Вы и я, знаем правду. Я даже готов пообещать вам, что и пальцем вас не коснусь, если не пожелаете. Это предупреждая ваши мысли о побеге. Что-то мне подсказывает, что вы не смиритесь с ситуацией и попытаетесь что-нибудь выкинуть. Так вот, вы будете под постоянным наблюдением. Я позаботился об этом. Не хотелось бы, решив жениться, оказаться у алтаря в одиночестве.
– Что вы сделали? – нехорошо прищурилась я. – Хотите меня в золотую клетку засадить?
– Не злитесь, Тьяна. Хоть вы и невероятно хороши, когда злитесь… Но от злости морщинки появляются, – неожиданно завершил свою речь он.
– Смените набор комплиментов, Ваша Светлость, – взвилась в ответ я и буквально, и фигурально – вскочив. – Он слишком потрепан.
– Для вас придумаю новые. Мне ничего не жаль для будущей жены, – откровенно потешаясь надо мной, рассмеялся герцог.
– Вы! Вы! – не нашлась с достойным ответом я. – Как бы вам не пришлось пожалеть о том, что решили жениться.
– И не подумаю жалеть. Хотя бы вам на зло, – вредно ответил он и тоже поднялся с ковра. – Снова будете чем-нибудь швыряться?
– Не дождетесь! – обиженно сказала я, с удивлением поняв, что давно забыла про слезы и огорчения.
– Это радует. Не хотелось бы щеголять синяками на собственной свадьбе, – Его Светлость направился к дверям. – Приглашения уже рассылает маг. И на помолвку, и на свадьбу. Вы извините, меня, герцогиня. Но граф Валовски не получит приглашения. Мне кажется, что он будет лишним человеком на этих торжествах. Подготовку к помолвке я полностью беру на себя. Не доверяю я вам, Тьяна. Устроите еще из этого приема балаган. Не хотелось бы потом извиняться перед гостями. Со свадьбой обсудим, если вы готовы пообещать, что будете вести себя как взрослый человек, а не как ребенок. Выбор платья я оставляю за вами. Но одобрение моей матушкой вашего свадебного наряда, считаю обязательным. Во избежание, так сказать… Пожалуй все. Я откланиваюсь на сегодня. Вам могу только посоветовать готовиться к празднику и ни о чем плохом не думать. Я не такой уж и плохой вариант в качестве мужа, Ваша Светлость. В титуле вы точно не потеряете.
И был таков. А я осталась разинув рот, как рыба, выброшенная на берег. Потрясенная до глубины души, только хлопала ресницами и пыталась понять, что это такое только что было. У Его Светлости прорезался характер и мозги? Как такое может быть? И еще я готова была взвыть от отчаяния. Меня ждала впереди очередная бессонная ночь. После таких вестей я точно не засну. Правда сначала проверю все то, что мне наплел герцог-ловелас. Придется вызывать мага, слать весточку родне и ждать ответа. А потом думать, как жить дальше.
Но проверять не пришлось. Весточка от родни нашла меня раньше, чем я успела послать за магом. С тихим шуршанием в мои руки из воздуха опустился конверт. С трепетом и плохим предчувствием распечатала его. И долго, долго, до боли в глазах, вчитывалась в короткие строчки:
Завтра будем все.
Поздравляю.
Герцог Абиэйгл будет тебе хорошим мужем.
Барон Файран
В стиле моего отца, вполне. Вот так вот взять и поставить перед фактом. Еще и письмом, еще и в нескольких словах.
– Я с самого начала болела за герцога, – в дверях появилась тетушка и отвлекла меня от осмысливания послания.
– Баронесса, – сказала холодно я, заметив родственницу. – Вы подслушивали?
– Да, подслушивала, – ничуть не стесняясь заявила она.
– Это ни в какие ворота не лезет! – начала заводиться я. – Баронесса, не заставляйте меня жалеть о том, что я не попросила вас уехать, как только узнала, что вы играете не на моей стороне.
– А почему ты решила, что не на твоей? – изумилась тетушка.
– А кто продал меня герцогу на балу? Я? – разозлилась я окончательно.
– Ну, не герцогу, а графу. И не продала, а выполнила просьбу. За просто так. Граф показался таким милым человеком и так беспокоился о том, что герцог тебе проходу не дает…
– Вы заврались, баронесса, – заметила ледяным тоном и сложила руки на груди, враждебно разглядывая родственницу. – Вы не находите? То вы герцогу помогли, потому что он милый… То графу. Что-то не сходится, на мой взгляд.
– Ну хорошо. Если я скажу, что твой отец приложил руку к тому, чтобы я к тебе переехала и проследила за тобой, ты поверишь? – тетушка явно наслаждалась ситуацией и нисколько себя виноватой не чувствовала.
Пожилая дама довольно улыбалась, щурила глаза как сытая кошка и чуть ли не мурлыкала.
– Это вполне вероятно. И больше похоже на правду, – усмехнулась я, глядя на родственницу свысока. – Но это не значит, что я поверю вам.
– Я должна была проследить, чтобы ты вышла замуж за графа, не сбежав и не взбрыкнув в последний момент. Твой батюшка очень мечтал видеть его зятем. Даже векселей подкопил, чтобы зять не сбежал раньше времени. Ты знаешь, что граф разорен? Этот спор и благородство герцога, желающего заплатить не смотря ни на что, ему очень на руку. Как к стати все случилось, правда?
– Что-то я ничего не понимаю, – обескураженно заметила я, расцепила руки и села напротив тетушки в кресло. – Вы же должны проследить, чтобы я вышла замуж за графа. К чему тогда эти обличительные речи?
– Власть сменилась, дорогая, – мягко сказала баронесса Дориан. – Твой отец передумал и все-таки выбрал герцога. Мне незачем теперь молчать о том, кто подговорил меня к тому, чтобы заманить тебя в ловушку. Помятуя о желании твоего батюшки, я помогла графу. А тот преследовал свои цели. Наверное, хотел выглядеть в твоих глазах героем, вытащившим из компрометирующей ситуации и предложившим тебе руку и сердце для спасения репутации. Впрочем, он именно этого и добился, пусть несколько позднее, чем рассчитывал.
– Как все любопытно в этом мире, – протянула я, лихорадочно обдумывая сведения, выданные тетушкой. – И почему я должна вам верить?
– Ты можешь мне не верить, детонька, – звонко рассмеялась баронесса. – Но факты такая упрямая штука… Твой отец отдал другое распоряжения, – письмо, судя по всему, получила не только я. – Теперь я должна проследить за тем, чтобы ты не сбежала от герцога. И это поручение мне больше пришлось по душе. Ты знаешь, герцог просто прелесть и всегда мне нравился… Он не чета этому Валовски. Кстати, что ты будешь делать с тем поручением, которое я выполняла для тебя? По мне, теперь оно несколько неуместно, в свете-то последних событий. Подкладывать такую свинью будущему мужу – бросить тень и на саму себя и дать ход сплетням, с которыми придется иметь дело и тебе, дорогая.
– Это-то я понимаю, – сказала с досадой я, чем дальше, тем больше мне хотелось устроить герцогу какую-нибудь пакость. – Но, деньги, думаю, потрачены не зря, тетушка. Вы готовы сыграть на моей стороне?
– Что нужно будет сделать? – с предвкушением спросила баронесса.
– Использовать заготовленное, но для другого человека. Догадаетесь для кого? – внимательно следила за реакцией родственницы, как-то она отреагирует на мое предложение?
– Графа ждет беспокойный денек, – усмехнулась тетушка и проницательно глянула мне в глаза. – Ну как, Тьяна? Перемирие? Я играю на твоей стороне в меру своих скромных сил и если это не идет в разрез с указаниями твоего отца. У него и на меня векселя имеются.
– Хорошо, мир. Но верить теперь вам так, как ранее, я не смогу. Так что, мир ровно в рамках вашей работы лично на меня, а не на моего отца, – ответила жестко я.
– Постараюсь сделать все, чтобы эти интересы не пересекались, – серьезно ответила она и поднялась с кресла. – Завтра у тебя сложный день, Тьяна. Жди визитов от любопытных. Еще и герцог зайдет, наверняка. Он же даже не сказал во сколько и где будет проходить помолвка. Думаю, это он завтра сообщит лично. Тянет его к тебе, вон как часто приходит в гости, даже без приглашения.
– Интересно, почему он решил жениться на мне? – задала мучивший меня вопрос.
– Я тоже думаю об этом и пока эта загадка никак не решается. Могу предположить только одно – он влюбился. Таких умных и самостоятельных женщин как ты, в его жизни точно не было.
– Не льстите мне, тетушка. Помните, я теперь вам не верю. Ни единому вашему слову, – легко улыбнулась ей, хоть камень на душе как лежал, так и продолжил лежать.
– И это просто замечательно, девонька. Растешь и умнеешь не по дням, а по часам, – едко ответила родственница и вышла за дверь, прежде заметив. – Пойду распоряжусь насчет графа. Не передумаешь?
– Нет, – твердо ответила я. – И мне хотелось бы место в партере.
– Попробую организовать. Знали бы люди, раскупили бы билеты на это представление заранее, – хитро улыбнулась тетушка, вернувшись обратно.
– Идите уже, родственница, – фыркнула на нее, улыбаясь.
Запланированная гадость грела душу. Граф оказался не тем, кем я его считала… Что же, его доля неприятностей только началась. Что там у нас завтра из приемов назначено?
День десятый
День закрутился суматошный. Как и предупреждала тетушка. И снова я невыспалась. Сыпала про себя уже без особого энтузиазма проклятиями в адрес герцога, давилась зевками и пыталась улыбаться, изображая радость от раннего визита графини Талейн. Анна решила отметиться у меня первой. И начала она, входя в гостиную – еле успела проглотить пару булочек и запить их молоком до ее появления – не с приветствия, а с потрясенного восклицания:
– Дорогая! Это просто невероятно! Я глазам своим не поверила, когда увидела приглашение. Как тебе это удалось? Герцог Абиэйгл такой ловелас и ветреник!
– Секрет, – кокетливо хлопнула ресницами я, злорадно наблюдая за разочарованием главной сплетницы столицы.
– Какая ты, Тьяна! – укоризненно всплеснула руками графиня и интимным шепотом поведала. – Я так рада, что все разрешилось и эти ужасные сплетни оказались неправдой. Буду рада как прежде видеть тебя у себя в любое время. Завтра я устраиваю прием, заглянешь?
– А кто будет из гостей? – поинтересовалась я, прикидывая все варианты.
– О, все самые интересные люди столицы. Я приглашаю знаменитого художника, он обещал написать мой портрет. Представляешь? Ты слышала о Литоре Хлойкардэ. Он так популярен сейчас! Или ты интересуешься кем-то определенным? – хитро спросила она.
– Так, просто любопытно, кто будет из знакомых, – не стала раскрывать ей карты, у меня есть способ узнать это иным способом. – У меня ведь подготовка к скорой помолвке. Времени будет мало, но я загляну на часочек. Развеюсь, а то голова кругом от всего.
– Буду рада. Очень рада, – прочувствованно сказала Анна.
А я усмехнулась про себя. Моя месть и ее захватит. Скандалище должен получиться знатный. Осталось только тетушку предупредить и выдать финансы на дополнительный подкуп слуг. Попасть в дом графине постороннему человеку будет очень сложно. Но возможно. Главное, чтобы ничего не сорвалось.
Дальнейшая наша беседа текла в привычном русле. Графине перемывала косточки всем знакомым и пыталась вытащить сведения из меня. Я напускала таинственный вид, смущалась и лепетала о том, что герцог такая прелесть, такая прелесть, что я прямо дар речи теряю. Так и уехала сплетница не солоно хлебавши.
Следующим визитером, к моему удивлению, оказался граф Валовски. Он, состроив страдальческую мину, явился пред мои светлы очи с сакраментальным вопросом: «Почто?»
Увидев его, я почему-то вспомнила, что так в воскресенье и не забрала одежку у портнихи, из-за переживаний по поводу дуэли. Что-то оба дуэлянта уже скачут как горные козлы и даже следа ранений не видать. Вон как бодро и энергично по моей жизни топчутся. Пора браться самой за ружье, дабы сбить с этих рогатых спесь и самоуверенность. Пока же я состроила такую же жалобную гримасу и, промакивая глаза платочком да всхлипывая, пролепетала:
– Ах, граф! Мое сердце разбито! Я в таком жутком расстройстве! Все пошло не так, как мы с вами рассчитывали. Мой отец решил выдать меня за герцога Абиэйгла. Я не знаю, как это переживу! Я так несчастна!
Подлец несколько опешил и, чуть очухавшись, рассыпался в уверениях, что его сердце так же разбито. Что он еще покажет нашим общим врагам. И вообще, он поговорит с моим отцом и кто знает…
Поворот его мыслей был вполне ожидаем, но мне не нравился. Так или иначе за графа я замуж не собиралась. С другой стороны, если ему удастся сломать планы герцога… Почему бы и нет? От графа, мне так кажется, будет сбежать проще. Такой подлости он от меня не ожидает. И в то же время, опасная это игра. Слишком… И переигрывать не стоит. Ведь граф может предположить, и недалек будет от истины, что мой теперешний жених, сказал мне о втором спорщике. Вот и согласуясь с этими размышлениями, я себя дальше и повела. Вздохнула, горько взглянула на гостя и тихо сказала:
– Я так надеялась, граф, что нам с вами удастся быть счастливыми. Так тяжело теперь на сердце. Герцог никогда не нравился мне. Все так неожиданно случилось. Я никак не думала, что он решится на женитьбу. Мы с ним даже парой слов толком после того, как он сказал, что теперь мой жених, не перемолвились. Грустной будет моя семейная жизнь.
– Ах, герцогиня! – упал передо мной на колени первоклассный актер, вглядываясь в мое лицо печальными, серыми глазами. – Вы пролили бальзам на мое сердце. Мне есть за что бороться! Для чего жить! Когда я услышал новости, я не поверил. Я не мог поверить, ведь вы согласились стать моей…
«Угу, дура была» – подумала я про себя, продолжая смотреть на графа умильным взглядом.
– Теперь, зная, что вам претит это замужество, я буду действовать! – продолжил он патетически возведя очи горе.
«Только не переусердствуй» – всполошено подумала я. – «Срочно нужно переводить тему, пока он тут чего не вытворил. Где же тетушка?»
Хорошие мысли приходят в голову поздно и я уже пожалела, что решилась принять графа тет-а-тет. Не самый лучший вариант. С другой стороны, герцог ему и так, собирается деньги передать. Для чего графу стараться? Неужто и в самом деле пышет страстью? Странно все это. Или на мое приданое, как и все до него, позарился? Будучи разоренным и не на такое позаришься, стоит это признать.
– Граф, – обратилась я пылкому «влюбленному». – Мне так грустно с вами прощаться. Но сегодня я встречаю моего батюшку, – тут я всхлипнула, поднесла платочек к глазам, наблюдая за гостем краем глаза. – И семью. Вечером меня ждет графиня Талейн.
– Тьяна! – укоризненно вмешалась вовремя появившаяся баронесса. – Ты почти теперь замужняя женщина, не пристало тебе разговаривать наедине с молодым человеком.
Бросила, прикрывшись платочком, тетушке благодарный взгляд и печально сказала:
– Ах, граф. Я буду помнить вас вечно. Надеюсь, мы с вами еще увидимся.
«Ну же, ну же. Скажи, что придешь на вечер графини» – умоляла его мысленно, продолжая из себя строить скорбящую даму с разбитым сердцем.
– Обязательно, герцогиня, – поднялся с колен граф Валовски и поцеловал протянутую мной руку. – Я буду на этом вечере, чтобы увидеться с вами и рассказать о результате моего ходатайства перед вашим батюшкой, – прошептал он пока разгибался, после поцелуя.
– Ах, жду с нетерпением, – проговорила одними губами я, пряча довольный блеск глаз.
После сегодняшнего представления, любые договоренности с моим отцом, буде таковые появятся, тут же аннулируются. Отцу вряд ли понравится подготовленный мной скандал.
– Почему ты не откажешь ему от дома? – спросила меня тетушка. – Вряд ли твоему жениху понравится то, что ты кокетничаешь с графом.
– Думаете, ему не понравится? – недобро прищурилась, прикидывая как это можно использовать.
– Тьяна, даже не думай! – сердито одернула меня баронесса.
– Не думаю, вот нисколечко не думаю, – невинно ответила ей и улыбнулась.
– Тьяна! – с угрозой произнесла тетушка. – Ты помнишь о нашем договоре? Я на твоей стороне ровно до тех пор, пока ты ведешь себя прилично по отношению к герцогу.
– Помню. Я все помню, тетушка, – нехорошо усмехнулась в ответ и поднялась. – И вести себя буду соответственно. Герцогу понравится, – эти слова прозвучали зловеще. – Думаю, мне стоит уехать к портнихе. Если будут еще визиты, я просто не выдержу. Двух первых мне хватило. А к вам у меня будет просьба. Как вы слышали, граф будет на вечере у графини Талейн. Я хорошо запомнила, что она первая отказала мне от дома… Думаю, всю аферу мы с вами провернем в ее гостиной. Для этого придется подкупить слуг. До вечера успеете? Кредит на это дело неограничен.
– Я подумаю, как это сделать. Но тогда к портнихе тебе придется ехать одной, – задумчиво протянула баронесса, явно погрузившись в обдумывание очередной, подкинутой мной, задачки.
– Я заеду к родителям. Они должны уже приехать. Матушка не откажет мне в компании, – нахмурилась. – Главное, чтобы она не расхворалась, как обычно и не осталась в поместье.
– Тяжело твоей матушке приходится. Мужа с таким характером как у твоего отца не пожелаешь никому, – отвлеклась тетушка от обдумывания поручения. – Держись герцога. Он таким тираном никогда не будет.
– Я бы не была так уверена в этом, тетушка, – вредно сказала я. – Герцог уже показал свой характер, когда обложил меня со всех сторон. Разве что собак во двор не спустил, чтобы не сбежала. Ничего, найду я способ поставить наглеца на место.
– Не переусердствуй, – предостерегла меня баронесса и пошла к двери. – Ты сразу поедешь?
– Да, прямо сейчас соберусь и поеду. Задерживаться не стоит. Еще кто-нибудь решит нанести ранний визит, не вырвусь сразу. А новый наряд на помолвке мне не помешает.
«Как и дорожная, мужская одежда» – добавила про себя. Сдаваться я не собиралась и возможность побега обдумывала большую часть бессонной ночи. Должна быть лазейка, хоть какая-нибудь, но должна. Не выйду я за герцога! Его трупа я не переживу! Поэтому стоит придумать такой вариант, который избавит меня от жениха раз и навсегда. Вот только кроме как пуля себе в лоб или ему, ничего не придумывалось. Зачем он вмешался? Зачем решил на мне жениться? Не жилось ему спокойно, втемяшилось в голову мне жизнь испортить.
Отец со домочадцы действительно уже приехал. Вот только видеть его я не хотела и была безумно рада, что он уже уехал куда-то по делам. Маман чувствовала себя больной, как и всегда и я провела час, сидя рядом с ней, держа ее за руку и вглядываясь в потускневшие, заплаканные голубые глаза. Моей матери не досталось боевого характера. Она всегда была слабым существом, очень несчастным в браке с отцом. Деликатно воспитанная, она тяжело переносила его зачастую агрессивное поведение. Вот и сейчас он с утра уже успел расстроить ее так сильно, что она всхлипывала и бездумно смотрела в одну точку. Поутешав ее еще немного и погрустив за компанию о доле женской нелегкой, засобиралась к портнихе. Вопрос с платьем стоял остро. Посмешищем быть на помолвке я не желала. Пусть даже и не хотела этой помолвки как таковой.
У портнихи я пробыла несколько часов и спохватилась не скоро. Надо было еще заехать домой и переодеться к вечеру. Пропустить цирк у графини Талейн я не могла себе позволить. Вложить в это столько средств и узнать обо всем из слухов? Я бы себе этого никогда не простила. И еще к магу заехать не помешает.
Дома меня ждал злой герцог. Он, как сообщил мне дворецкий, три раза заезжал, пытаясь меня застать и в четвертый был готов съесть меня живьем. Вот только не на такую напал.
– Ваша Светлость, – нежно-нежно просияла я улыбкой, как только заметила его хмурое герцогство подымающееся из кресла мне навстречу. – Я так рада вас видеть. Вы обдумали уже, как мы назовем нашу дочку?
Если мужчина и собирался мне выговаривать за отсутствие, то тут же забыл об этом, пытаясь понять о чем это я.
– Вы что? Беременны? – глаза моего жениха стали размером с блюдца, а выражение лица стоило того, чтобы его запечатлеть.
– Нет, что вы, Ваша Светлость, – в притворном смущении опустила глаза я, уже оправившись от вчерашнего потрясения и готовая дать отпор кому угодно. – Просто я так настроилась на семейный лад… Что мысли только о том, как нам с вами вместе чудно жить будет.
– Что вы задумали, Тьяна? – тут же насторожился герцог.
– Я? – изумленно распахнула глаза. – Ничего. Решила быть вам примерной женой. Разве это такое плохое намерение? Разве не об этом вы мечтали, когда просили моей руки у моего отца?
– Я не верю вам, Ваша Светлость, – герцог сделал пару шагов навстречу. – Вы точно что-то задумали.
– Ах, герцог! – томно вздохнула я, подаваясь ему навстречу. – Вы так прекрасны… Вы мечта любой женщины… Вы-ы-ы…, – протянула я, томно закатив глаза, при этом не забывая сквозь ресницы наблюдать за перемещениями жениха.
Вздохнула полной грудью и полностью удовлетворившись результатом – объект тут же перевел взгляд с моего лица, на выдающуюся часть моего тела, к моему огорчению скрытую сейчас плащом – закусила губу и открыла глаза. Влажный взгляд и очередной вдох. Как кошка за куском мяса, герцог сделал еще пару безотчетных шагов вперед.
– Тьяна, – прохрипел он, переводя взгляд на мои губы.
Зеленые глаза мужчины потемнели, а правой рукой он расслабил пышный галстук. Что и требовалось доказать! Еще один шаг, который он сделал не глядя под ноги – как жаль, что у меня нет капкана, ох как бы он мне пригодился, но кто мешает мне его приобрести? – и герцог споткнулся о низенькую скамеечку, на которую так удобно ставить ноги, сидя в кресле за книгой. Равновесие жениху удержать удалось с трудом. Попутно бедняга ушиб коленку о стол. Но не обратил на это никакого внимания. Спрятав усмешку за томным вздохом, сделала шаг назад, развязывая завязки шляпки. Головной убор, не удерживаемый больше ничем, скользнул по моей спине и упал на пол. Еще шаг назад и я взялась за плащ, продолжая покусывать губы и глядя на герцога нежным взором. Плащ скользнул следом за шляпкой, а я чуть не запуталась в его ткани, когда совершала очередной шаг назад. Вот теперь мужчина мог любоваться моим декольте в полную силу. Только не в моих планах было давать ему такую возможность. Правда поймать себя я ему позволю. Ненадолго. Нужно же проверить приобретение. Отступала я до тех пор, пока не уперлась спиной в дверь.
Там герцог меня и поймал. Увернулась от его губ, не давая себе возможности передумать и сказала будничным тоном:
– Ваша Светлость. Вам знакомо такое понятие как пояс верности? Маги продают такие забавные амулеты, которые мужья дарят женам, когда эти самые мужья уезжают в долгое путешествие.
– Какой пояс верности? – герцог с трудом приходил в себя, все еще примеряясь губами к моему декольте, перестав метить в мои губы.
– Ключик от амулета у меня, – насмешливо сказала я, отталкивая жениха.
Что-то эта игра становится опасной. Если мужчина будет находиться так близко от меня, я могу не выдержать и вручить ключ ему, не особо над правильностью поступка задумываясь.
– Не играйте со мной, Тьяна, – холодно сказал герцог Абиэйгл. – Я могу обернуть ваш пояс верности против вас.
– И как, Ваша Светлость? Будете меня дразнить ласками? А что мне помешает подарить ключ не вам, а кому-нибудь другому? – презрительно кинула ему. – Вы дразните, другой утешает.
– Вы играете с огнем, Тьяна! – прошипел герцог в ответ.
Зеленые глаза зажглись злостью и недобрый огонек в них немного испугал меня. Но я не собиралась отступать.
– Я сделала это, чтобы вы понимали, Ваша Светлость. Что я не верю вам ни на йоту. Не доверяю ни на мгновение. Вы тот, кто спорил на меня. Вы тот, кто не спросив меня, купил меня у моего отца. Этот ключ останется при мне, потому как с вами спать в одной постели я не собираюсь.
– А может быть просто вы не доверяете самой себе? – предположил герцог с нехорошей улыбкой.
– Если бы не доверяла, то выкинула бы ключ в речку, – твердо и уверенно ответила жениху.
– Остается одно. Искать ласку на стороне, – в упор глянул на меня злой герцог и отошел подальше.
– Тогда заключим с вами соглашение, Ваша Светлость. Вы ищите ласку на стороне и не мешаете делать мне то же самое. А то, как оказалось, ваши слова о том, что и пальцем не тронете, полная и беспардонная ложь. Вам нельзя верить, герцог. И этого я не собираюсь делать ни за что.
– Вы упрямы. Но я упрямей. Вы еще сами отдадите мне этот ключ, Ваша Светлость, – с издевкой поклонился мне мужчина. – Я слышал, что вы собираетесь в гости этим вечером. Я буду вас сопровождать. Так же я приехал сообщить вам, что заеду за вами завтра к шести вечера. Будет небольшой прием и бал в честь нашей с вами помолвки. Ваши родители тоже приедут загодя, до прихода гостей.
– Вот и замечательно, – с не меньшей издевкой ответила я. – Хочу, чтобы вы понимали, дорогой будущий супруг, то, что мой отец продал меня вам, еще не значит, что я буду прыгать от восторга и сходить с ума от радости. Меня достаточно продавали. Аж целых шесть раз. Устала уже радоваться. Урадовалась на всю оставшуюся жизнь. Поперек горла эта радость стоит.
– Я это учту, Ваша Светлость. Сколько времени вам понадобится, чтобы собраться?
– Я не просила вас сопровождать меня, – присутствие герцога на этом вечере в мои планы не входило.
– Я сам себя попросил, – ответил он непринужденно. – Итак, сколько времени вам понадобится?
– Столько, сколько любой женщине, неопределенно много, – ответила с едким сарказмом и открыла дверь, отодвинувшись.
– Я подожду. Я неоправданно терпелив, сегодня, Ваша Светлость, – учтиво ответил герцог и с удобством устроился в кресле.
Баронесса Дориан вернулась перед самым нашим с герцогом уходом. Пришлось смириться с тем, что он поедет с нами. Было бы странно, если бы, после рассылки приглашений и, можно сказать, объявления во всеуслышание о помолвке, мы провели этот вечер не вместе. Если я иду в гости, логично, что Его Светлость, как мой жених, идет вместе со мной. Не будем давать пищу слухам, раз уж так получилось, что кто-то – подозреваю, что это была баронесса – дал знать герцогу, что я собираюсь в гости к графине Талейн.
Наряд выбрала из тех вещей, что Леон перетаскал под неусыпным, недоверчивым, взором герцога в дом из автомобиля. Лора привела одно из приобретений в порядок сразу же, как только платье было распаковано. Скромный, светло-голубой наряд. Вполне приличествует даме, скоро собирающейся выйти замуж. Герцог окинул меня одобрительно-подозрительным взглядом, мое неброское изящество вызвало у него почему-то недоверие. Правильно вызвало. По-видимому мужчина уже успел немного узнать мой характер и понять, что одежду я всегда подбираю исходя из нехитрого правила – чем крупнее гадость, тем скромнее наряд и невинней взгляд. Вот таким вот взглядом я встретила написанное на его лице подозрение. Похлопала ресницами, мило улыбнулась. Подождала, пока Лора накинет мне на плечи плащ и, кинув внимательный взор на баронессу, успевшую уже переодеться, сказала жениху:
