Текст книги "Я и мой кот (СИ)"

Автор книги: Наталья Яблочкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)

Даэн

Мне снился Даэн. Злой, очень злой и ожерелье на шее во сне душило меня, заставляя ворочаться и вздыхать. Но проснуться не получалось, как и вытравить из сознания тоску по магу. И я радовалась тому, что вижу его, но это не мешало мне во сне, с насмешливой улыбкой взирать на него и задавать ему неудобные вопросы.

– Ты благородный человек, Даэн? Ты когда-то говорил, что никогда не станешь бить более слабого… Так почему твои слова о любви оказались ложью? Как и приписываемое самому себе благородство? Ты же никогда не знал что это такое! И не знаешь до сих пор! Забавный мужчина, возомнивший себя Богом. А что будет, если я умру? Прямо сейчас… Кому ты будешь мстить?

– У тебя всегда был слишком длинный язык, Тая, – холодно произнёс любимый мужчина и рванул меня к себе, за ожерелье из звёздочек. – Его следует укоротить!

– Ты недостоин любви, Даэн. То чувство, что ты подарил мне, оно ненастоящее. И я это знаю… Ты такой забавный, украл, то что тебе не принадлежит и по моей собственной воле никогда твоим бы не было… Я не выбирала тебя… И никогда не выберу, добровольно, – горький смех рвал грудь, как и боль от того, что любовь-то была, пусть и наведённая, как и ненависть, что толкала меня говорить то, что произносила вслух сейчас. – Зачем ты пришёл в мой сон? Скучаешь? – горькая издёвка, но мне надо было знать, что он всё ещё неравнодушен ко мне. – Так я другому рожать детей буду. Ты сам сказал. И жена я для другого. У тебя нет прав на меня. И прав приходить в мои сны тоже! – презрительно хмыкнула, стараясь не показывать, как мне больно, несмотря ни на что. – Так зачем явился? Тебя никто не звал!

– Ты звала, Тая! – обвинил он меня и крепче сжал ожерелье.

– Да? По старой памяти, наверное, – притворяться было тяжело, но я справлялась с этим, удерживая равнодушное выражение лица и сохраняя насмешливый тон. – И я не Тая, я Алинэя… Это Тая твоей женой была. Я – нет. Мы с тобой брака не заключали. И согласия выходить за тебя я не давала, как ранее, так и сейчас. Пока ты не наколдовал мне, я тебя боялась и не любила… Ты не интересен мне был, как мужчина, – и откуда только бралась та выдержка, что позволяла мне ровно улыбаться мужчине и намеренно злить его.

И не сразу я осознала… Я говорю… В этом сне я говорю, как когда-то! Тая когда-то была и вправду острой на язык девчонкой. А теперь и я имею возможность высказать то, что думаю! За одно это, готова была простить мужчине все издевательства и боль, что терзала душу.

– Я говорю? – спросила удивлённо.

– Говоришь… – как-то зачарованно произнёс мужчина и посмотрел на меня, мигом побледнев. – Где ты сейчас? Тебя нет в замке князя! Тая, отвечай! Сейчас же!

– Нет, – устало прошептала ставшими вдруг непослушными губами, только из моего рта не вырвалось ни звука.

Громкое мурлыкание у уха намекало на то, что я проснулась, и стоило бы открыть глаза…. Но мне не хотелось. Ставшая привычной душевная боль куда-то отступала, заменяясь безразличием и темнотой.

– Лина! – шептал мне кто-то на ухо.

Отмахнулась бы, да сил поднять руку не было. Кажется, меня куда-то несли и настойчиво мяукал Нахал… Но мне было так хорошо и лёгко, боль отступала, уходила куда-то далеко, облегчая этим существование и в то же время забирая с собой дыхание. Да и не хотелось дышать. Зачем? Когда и так неплохо…

Слышались голоса, они обсуждали что-то касающееся общей болезни всех Ведающих… о том, что лечить некому… и что кто-то на что-то там обречён. Но и это было всё равно. Кажется, сейчас я смогла бы заговорить… Но на это тоже сил не было, и дыхания в том числе.

Пришла в себя не скоро, и чувствовала себя разбитой… Тело не слушалось, только и удалось – глаза открыть и тут же их закрыть. Колдун сидел рядом и смотрел на меня с обычным своим непроницаемым выражением лица.

– Ты чуть не ушла за грань, – безжизненно просветил меня Даэн.

А во мне… Во мне ничего не рождал более этот голос. Ни ненависти, ни любви…

– Ты не спишь! – отошёл от своей привычной сдержанности мужчина и вскочил с места.

Открыла глаза и посмотрела на него безразлично.

– За то, чтобы тебя вернуть, пришлось заплатить, – зло глянул он на меня.

“Тебе?” – спросила его мысленно, не сомневаясь в том, что он услышит.

– Тебе! – бросил это обвинение так, будто я во всех несчастьях мира была виновата.

“И что в этот раз забрали в уплату? И кто?” – с трудом приподнялась на кровати и без любопытства огляделась. – “Дай, догадаюсь. Мои чувства к тебе. Остался вопрос, кто посмел перейти тебе дорогу”

– Весь пантеон против меня! Из-за тебя!

“Не буду сочувствовать” – откуда-то взялись: язвительность и желание отыграться за всё то, что мне пришлось испытать по его вине. – “Где мой муж?”

– Этот щенок? – практически прошипел маг.

Вопросительно посмотрела на него, поощряя на дальнейшие откровения.

– Он мёртв! – с удовлетворением улыбнулся Даэн.

Никаких чувств не вызвали во мне его слова, усмехнулась в ответ, и снова мысленно спросила:

“И кто убийца? Ты? Князь?”

– Ты! – и столько торжества было в том, как он это сказал.

Сердце кольнуло болью, но я скривила губы в подобии безразличной улыбки и поднялась с кровати. У Колдуна, как всегда, во всём виновата я. И всё потому, что не ответила взаимностью по собственной воле. Ровно глядя на мужчину, сделала несколько шагов к нему… Не удивилась тому, что в руке появился кинжал, как и тому, что уверенно сделала замах, пытаясь вонзить оружие в сердце тому, чья жизнь мне была не нужна…

– Ты снова хочешь убить меня, – Даэн говорил вновь холодно. – Ты всегда хочешь убить меня… – даже уворачиваться от моего броска не стал, так и стоял на месте, только руку с ножом перехватил.

Не могла ему ответить вслух, впрочем, и про себя ничего обращать к нему не стала. Зло в его лице не должно было существовать и разговаривать с ним не стоило.

– Узнаю знакомую руку… – задумчиво произнёс мужчина, глядя в никуда. – Проклятье! – выругался и отпустил меня.

Кинжал выскользнул из моих пальцев и упал со звоном на пол. Ледяное спокойствие, что сейчас выражало лицо Колдуна, говорило о том, что мужчина в ярости.

– Мы ещё поговорим, – пообещал он мне и исчез.

А я подняла оружие с пола и взвесила его в руке. Кинуть бы вслед Даэну, да того в комнате нет. Что же произошло? С Уиттом в первую очередь?

Воспоминаний об этом не было, кроме того, что почувствовала себя очень плохо, а потом наступила темнота, после которой я пришла в себя какой-то не такой. Во мне что-то изменилось, но что… понять не получалось. И Нахала нигде не видать, снова…

Уверенно вышла из знакомой комнаты – спальни Даэна, брезгливо скривив губы от одного воспоминания о том, что когда-то здесь со мной произошло. Ни любви, ни уважения Колдун во мне своим подлым поступком не вызывал. Маг с ущемлённым самолюбием… И как жаль, что он стал моим первым мужчиной. Жаль, что пришлось подарить весь цвет своей первой, пусть и наведённой, любви именно ему.

Прошла огненный коридор, сбежала по возникшей передо мной лестнице вниз… и очутилась в дальней части волшебного сада. И кому нужно это выставление напоказ своих способностей и могущества? Ведь взращивал все эти растения в ожидании того момента, когда сможет развернуться в подлунном мире в полную силу и получится показать всё великолепие собственных владений кому-нибудь, кто станет восторженно ахать и охать…

Дорогу к проходу в стене чувствовала интуитивно, и довольно быстро нашла то место, через которое выходил Нахал. Спокойно протянула руку, она прошла сквозь стену и я усмехнулась тому, что Колдун, кажется, забыл о том, что меня стоило бы запереть. Выскользнула наружу и окинула взглядом бескрайнее, безжизненное теперь поле. Ожерелье из погасших было звёзд, сжалось на шее, заставив поморщиться. Нащупала его на груди и рванула. К моему удивлению, оно поддалось. Дёрнув несколько раз, разорвала подаренный ошейник и отбросила его прочь.

Дышать сразу же стало легче… Тихий мявк заставил меня удивлённо опустить взгляд вниз. Нахал тёрся о мои ноги, выпрашивая свою порцию ласки. Подняла его на руки, погладила и пошла вперёд, куда глаза глядели и ноги вели. Сегодня они сами знали, что да как делать. Кинжал вновь исчез, как ненужная сейчас вещь. Но я знала, он ещё появится, буде мы столкнёмся с Даэном вновь… А мы столкнёмся, не простит он мне очередного покушения на его жизнь, и побега тоже.

Жертва

Пейзаж не радовал своими серыми красками… Голая земля, не прикрытая привычным ковром из разнотравья… Деревья, с облетевшей листвой, там, вдали пригибаются чуть ли не к земле, настолько силён дующий всё время ветер…

Я так долго шла, прежде чем смогла обратить на окружающую действительность внимание… И ветер не стал мне помехой в том, чтобы с головой уйти в свои мысли. Как-то легко давалось идти по пустому полю, и это меня не удивляло, а оставляло странно спокойной. И поток воздуха, что не причинял мне дискомфорта, и силы, которые непонятно откуда взялись.

Сколько прошло времени к тому моменту, как я остановилась и присела на корточки? Сама не смогла бы ответить на этот вопрос… Я потеряла счёт ему. Выпустила Нахала из рук, уж очень настойчиво он просился вниз и долго смотрела, как кот кружит на одном месте, что-то одно ему ведомое вынюхивая…

Пока наблюдала за ним, безотчётно коснулась земли пальцами и отдёрнула руку… Земля плакала… Это поле, когда-то родившее множество трав, просто взывало о помощи, и вся моя сущность, казалось бы, умершей Ведающей, откликнулась на этот призыв… Слёзинки, одна за другой, принялись соскальзывать с ресниц… Земле было больно от того, что с ней сделали… Лишили всей жизни, уничтожили самую её суть – плодородие! И неоткуда ему теперь было взяться. Колдун, и вправду зло, не имеющее права на жизнь. Но не убить его так просто! Пыталась уже, и не раз, да без толку.

Встала и окинула взглядом безрадостный пейзаж. Нахмурилась, не понимая, как можно исправить то, что наворотил злобствующий Даэн… Поторопиться бы хоть что-то сделать… Да не знаю как! В любой момент маг может вернуться и заметить, что я ушла… А, заметив, обязательно нагонит и попробует вновь навязать мне свою волю…

Ох, Даэн! Что же ты наделал? За что ты свой родной мир так сильно не любишь? Твоё удовлетворённое местью эго – смерть всему и всем! Это неправильно! Не должны страдать те, кто не виноват перед тобой, а страдают! Чем провинились звери и растения? Они-то что плохого сделали? Знать бы, как это исправить…

Стоили ли моя смерть и возвращение в этот мир того, чтобы люди, не виноватые ни в чём умерли? Лучше бы я никогда не возвращалась и не рождалась на свет! Не было бы меня… Даэну некому бы было мстить… Не вернись я в мир живых, у него не было бы возможности кому-либо причинить вред!

Жаль, что я не выспросила у Колдуна подробней о той клятве, которую он давал когда-то… Пока я не родилась в этом мире во второй раз, он ничего не мог сделать… Так может быть, если меня вновь не будет в мире живых, что-то поменяется в лучшую сторону?

Терзаясь сомнениями, чувством вины, состраданием направленным на то живое, что уничтожил Даэн, продолжила путь, бредя по полю бесцельно, не зная как дальше поступить… Жаль нет никого, кто мог бы подсказать, что делать… Нахал не в счёт, он только рядом бежит, и даже не мяукает. Да ему того и не нужно…

Кот остановился, мешая мне пройти, а потом царапнул по ноге, требуя моего внимания. Вновь присела на корточки, мысленно спрашивая кису, чего хочет. Непроизвольно коснулась рукой земли и так её и оставила. Не только земля плакала… Весь мир бился в конвульсиях и умирал от боли… И я слушала, слушала, слушала этот плачь… Впитывала, впитывала, впитывала эту боль, сама тихо вздыхая и слизывая солёную влагу с губ.

Взглядом проследила за тем, как Нахал обтёрся об мои ноги, раз, другой, третий, будто что-то выпрашивая… Жаль, я не понимаю, чего именно он хочет… Кот упал на бок и игриво перевернулся на спину. Не самое подходящее время для выклянчивания ласки выбрал. Нахал перекатился на другой бок и так застыл, зажмурив зелёные глазищи.

Села прямо на землю, растеряно наблюдая за котом, и пытаясь понять, чего же он хочет. Обеими руками упёрлась в сухую пыль, в которую превратилась некогда плодородная земля и нахмурилась, шмыгая носом. А потом… Я подумала о том, что сколько ни иди – от Даэна далеко не уйдёшь. Найдёт везде… С его-то могуществом. Неужели смерть одной лишь меня дала ему ту силу, что уничтожила этот мир? Неужели я когда-то была ему так дорога, что моя смерть зачлась в счёт сотен и сотен жертв, которые он собирался принести, чтобы добиться бессмертия и силы Бога? И если я убила Уитта… если это правда… То что это дало мне? Да ничего, наверное, ритуала, как Даэн когда-то, я не проводила. Молитв и заклинаний не читала…

В небе громыхнуло, и я подняла взгляд, наблюдая за чернеющими тучами. Даэн заметил мой побег? Помнится, погода часто менялась, когда ему того требовалось или когда у него было плохое настроение. Следовало бы поторопиться с решением, а я всё так же ничего не понимаю и не знаю, как поступить…

Так что же произошло тогда, когда умер Уитт? Зачем Даэн вытащил меня с того света? И что будет, если я умру навсегда? Поможет ли это? Спасёт ли это других?

Колдун жил все эти годы только для того, чтобы отомстить, и в первую очередь именно мне… А, если, я лишу его этой возможности, мстить? Он же не успокоится, пока я не признаю его правоту… Пока я не воскликну: “Ты был прав! Ты сделал этот мир лучше, чем был!”. Ему необходимо именно моё признание его заслуг… И он будет вновь и вновь наказывать меня, до тех пор, пока я не сломаюсь и не стану отвечать на все его приказы послушно: “Да, мой господин!”

А смогу ли я сбежать от него навсегда? И где могу скрыться от него так, что он не сможет вернуть меня обратно? Только в мире мёртвых… Целую тысячу лет я пряталась там. И никто из Богов более не станет ему помогать вернуть меня, надеюсь на это… Неужели существует только один путь? Если это так, то им следует воспользоваться прямо сейчас, чтобы, как и когда-то давно он не смог вернуть меня сразу. Должно пройти достаточно времени между моей смертью и тем моментом, когда Колдун меня найдёт…

Но хочу ли я умирать? Нет… Не хочу! Я земле, умирающей земле помочь хочу, да плачущему небу, которое жалуется прямо сейчас редким-редким и мелким дождём – это всё, что в его силах на данный момент. И людям… И зверушкам… Я хочу, чтобы мир стал прежним! Он был не так уж и плох!

Провела руками по земле, захватывая в горсти её, пропуская сквозь пальцы… И, словно зачарованная, опустила взгляд на руки… Что-то такое важное было в том, как просил этот мир… Как он умолял дать ему новую жизнь… Он просил напоить его… Просил снять оковы… Просил… Всё время просил…

Неуверенно повела рукой перед собой, ища что-то нужное и важное, то, что могло бы помочь. Точно знала, это нужное у меня имеется. Просто надо поискать. Слепо шарила в воздухе руками, перебирала пальцами и вздохнула с облегчением, коснувшись знакомой рукоятки кинжала… Жертвенный, кажется… Правильно, жертва решает всё! Не их ли приносили все божества когда-то, чтобы стать тем, чем стали?

Пребывая всё в том же завороженном состоянии, перехватила оружие поудобней и сделала аккуратный надрез на ладони, не чувствуя в этот миг боли… Перевернула кисть тыльной стороной вверх и принялась наблюдать за тем, как алые капли, собираясь в тоненькие ручейки, стекают вниз, на землю, впитываются в неё, а брызги от них растворяются в воздухе…

Мир жадно пил мою кровь, насыщаясь этой жертвой… Но она была неполной и помочь могла бы только на время. Чтобы достигнуть эффекта, который смог бы закрепиться, требовалось большее. Много большее.

Хищно вгляделась в собственное запястье, крови требовалось больше… Да и не жалко мне её было… Если это поможет, то почему бы и нет? Чем не способ уйти и принести пользу?

Вены сначала на одной, потом на другой руке, вскрыла, не колеблясь, и выронила, из враз ослабевших, пальцев кинжал… Он больше был не нужен. Чем больше крови вытекало из вен и впитывалось в воздух и землю, тем больше я верила в то, что всё не зря… И что во всех моих двух глупых жизнях был смысл. Они мне давались для того, чтобы настал тот миг, когда я смогла бы сделать верный выбор… Все эти годы, и тысячу лет назад, и сейчас, всегда была ведомой чужой волей… И вели меня для того, чтобы выжила, чтобы дожила до момента, когда моя сила, моя кровь понадобятся для спасения этого мира… Только кровь, только жертва, отданная добровольно и с желанием спасти, защитить, способна сделать невозможное возможным… А уж когда отдаёшь самое ценное из того, что у тебя есть… А что есть у меня, лично у меня, более ценного чем моя жизнь? Только жизнь Нахала и отрёкшихся от меня родственников. Но я не вправе ими распоряжаться.

Сил оставалось так мало, что я прилегла отдохнуть, так проще было… и небо можно было увидеть, от туч очищающееся… удивительно, что Даэн ещё не пришёл и не помешал мне… Так здорово было бы улыбнуться ему на прощание и поведать, что, кажется, в этот раз у него не получилось сделать по-своему… Но, лучше, пусть не приходит… Вдруг вмешается и всё испортит… А я так хочу, чтобы дети больше не болели… и чтобы сёстры жили, любили, замуж выходили, детей рожали… хочу, чтобы князь нашёл себе любимую и избавился от своего проклятия-дара, и чтобы Уитт жил… а Нахал по весне, обязательно смог хорошенько подраться и погулять… Так хочется, чтобы, наконец, у всех было всё хорошо… И так легко умирать, зная, что жертва не была напрасной…

Чёрный, с белыми носочками и грудкой, кот, аккуратно запрыгнул на грудь бывшей Ведающей, потоптался немного и лёг, поджав под себя лапы. Довольно зажмурил зелёные глазищи и замурлыкал, всё было так, как надо…

Возрождение

Прошло совсем не так много времени, как в мире что-то сдвинулось с места и начало меняться. С поголубевшего неба засияло солнышко, омывая бесплодную землю своим светом, обновляя её… Росток, один, второй, третий… Проклёвывались и быстро-быстро принялись расти. Переплетаясь, вырываясь из земли навстречу солнцу, они тянулись вверх прямо на глазах, возвращая безжизненному не так давно полю, вид такой, каким он был до вмешательства Колдуна.

Разнотравье, расцветившееся распустившимися бутонами, покрыло всё поле, сколько хватало глаз, и скрыло от посторонних глаз лежащую девушку, и дремлющего на её груди кота. Вьюны оплели руки, ноги, туловище бывшей Ведающей. Бело-розовым венком украсили бледное чело и золотые, потускневшие да растрепавшиеся волосы. Казалось, что девушка просто прилегла отдохнуть и заснула, прежде, зачем-то, завернувшись в травяной плащ, который укрыл и чёрного кота. И очень скоро уже ничего не напоминало о том, что здесь что-то случилось, что было как-то иначе, отлично от того, как выглядел этот мир сейчас.

Вслед за расцветившимся полем, обзавелись в очень короткий срок листвой деревья. Ожив, закачали ветвями в такт лёгкому ветерку, сменившему ещё недавний ураган. Лёгкие тучки затянули небо, и из них посыпался крупный, но редкий дождик, подсвечиваемый прорывающимися сквозь куцую облачность, солнечными лучами. Радуга встала яркой дугой над полем, венчая собой дождь и солнце, словно ставя точку в давнем их споре о том, кто нужнее и полезней, примиряя извечных врагов, сумевших ужиться в этот час на одном клочке небосвода.

Мир разительно переменился, чуть ли не мгновенно и это совсем не нравилось идущему по полю мужчине. Он кривил губы, морщился и отводил от лица пряди длинных, светлых волос, бросаемых ветром ему в лицо и цветной, плетённый ремешок не спасал. Взгляд же чёрных глаз оставался недвижим и пугал своей безжизненностью. Светло-бежевая рубаха, с воротником-стойкой, была застёгнута на все ремешки, широкий, коричневый пояс обхватывал тонкую талию мужчины, подчёркивая ширину плеч. Полы рубахи, сидящей по фигуре и обрисовывающей мускулы на груди и руках Колдуна, прикрывали тёмно-коричневые штаны до бедра. Сапоги, украшенные яркой вышивкой, были не видны за высокой травой, только изредка их можно было разглядеть, когда ветер сильнее разнотравье к земле пригибал.

Маг искал беглянку, оттого и морщился, что найти пропажу оказалось не так-то просто. Сам мир её прятал, не давая постороннему приблизиться. Даэну впервые, за долгие годы его жизни, пришлось признать – магия, не панацея от всего. Иногда случается то, что нельзя никакой магией выправить или изменить.

Он шагал и шагал, неутомимо, вглядываясь в горизонт, пытаясь найти тот недавний отблеск жизни девушки, что помогал найти её и сейчас куда-то исчез, не оставив после себя и следа. Но Колдун упрямо шёл к тому месту, где последний раз мигнул огонёк жизни Алинэи, в надежде найти дальнейший путь, по которому она смогла от него скрыться. Маг не исключал того, что сбежавшие Боги, Ильяс и Майя, могли помочь беглянке. Скрывали же они её от него восемнадцать лет и это удавалось им неплохо… Но оставлять всё так, как есть, мужчина не собирался. Жажда догнать, наказать, отомстить… она никуда не делась за тысячелетие, и не могла просто так иссякнуть сейчас. Азарт охоты гнал его вперёд. И всё ему казалось, вот сейчас, вот теперь, найдёт, сумеет понять, куда исчезла и заставит её вновь страдать и мучиться. Великие свершения были на время забыты. Но только на время.

Шаг, ещё шаг и Колдун остановился, пытаясь понять, что заставило его пристальнее всмотреться магическим зрением в то, что находилось прямо перед ним… Сердце забилось сильнее, и довольная улыбка скривила тонкие губы. Пропажа нашлась, но выглядела довольно странно. Он только собрался подойти ближе, чтобы рассмотреть всё подробней, как кот, невидимый ранее под плащом из растений, укрывавшем девушку, выпутался из своей клетки и одним движением скакнул чуть ли не под ноги Даэну. В прыжке животное умудрилось перевернуться в воздухе и приземлилось перед Колдуном уже на две ноги и в полный рост, человеком.

Ветер трепал его длинные, чёрные волосы, а яркие, зелёные глаза горели опасным, волшебным огнём. Две тонкие, серебристые прядки путались на висках среди остальных, тёмных, не скреплённых ничем. Даэит из чёрной, переливающейся серебром ткани, был перехвачен ярко-зелёным поясом, а чёрные же штаны были заправлены в великолепные, кожаные сапоги, того же цвета, что и остальная одежда.

Молча, не торопясь делать выводы, всматривался Колдун в жёсткие черты лица мужчины, что стоял перед ним, преграждая дорогу к желанной добыче.

– Лиант, – сделал он правильный вывод. – Где она?

– Ты не спрашиваешь, что происходит… И это уже неплохо, – одобрительно произнёс Бог Заступник. – Видишь, значит… – темноволосый мужчина повёл рукой вокруг себя. – Она там… И там… И там… – повернулся к лесу и мимолётно улыбнулся пролетающей мимо птичке. – Она всё то, что ты видишь и так хочешь уничтожить. У тебя есть шанс… Ты знаешь, что нужно сделать, чтобы всё повернулось так, как хочешь ты. Или мне подсказать выход? – он сделал шаг в сторону, давая возможность Колдуну подойти к добыче ближе. – Кинжал там, рядом.

– И ты не будешь мешать? – с деланным изумлением спросил Даэн. – Пойдёшь против пантеона?

– И даже пантеон не будет мешать, – вновь мимолётно улыбнулся Бог Заступник. – Они сделали уже то, что должны были…

– Отвлечь меня от происходящего? – маг всегда был догадлив и в этот раз попал в точку, Лиант согласно кивнул головой и указал рукой на лежащую на земле девушку.

– Почему именно она? – Даэн не решался приблизиться к Алинэе, колеблясь, впервые в жизни, наверное.

– Гордая, сострадательная, чистая… Другой такой нет, – тихо, очень тихо произнёс Лиант. – И она таковой останется навсегда. Ей не нужна власть, ей не нужна сила… Просто счастья, чуть-чуть. Итак, маг, что ты решил?

На непочтительное обращение – “маг” – Колдун было вскинулся, но передумал что-либо говорить. Вместо этого сделал несколько шагов к лежащей девушке и, нагнувшись, пошарил рукой в траве. Поднял кинжал и рухнул на колени, всматриваясь в такое спокойное сейчас и бледное лицо Алинэи.

– Ну же, маг… Её всего лишь надо убить. Ты принесёшь, в этот раз не случайно, самую лучшую жертву своей силе, своему самолюбию… Ты станешь сильнее, могущественнее, – вкрадчиво прошептал ему на ухо темноволосый мужчина, склонившись над ним. – Одно движение. Перережешь горло, и больше она не будет сниться тебе ночами, не будет делать слабым, не станет взывать к твоей совести… И мир умрёт… И ты снова начнёшь всё заново. Хороший выбор, маг. Всего лишь одно движение, и всё будет так, как ты мечтал.

Колдун лишь встряхнул головой, словно пытаясь сбросить с себя наваждение, навеваемое словами Лианта. Опустил руку, в которой был зажат кинжал, вниз, а свободной отвёл растения от лица девушки. Он смотрел, смотрел, смотрел… и вспоминал. Все обидные слова, что она не единожды бросала ему в лицо, всю ту боль, что причинила… И рука с кинжалом сама поднималась всё выше и выше.

Девушка вновь вмешалась в его планы, сыграла неожиданную роль, сломав успешно начатую переделку мира. Принеся себя в жертву всему миру, она им и стала, слилась с ним воедино и своим желанием сделать лучше, возродила его к жизни… Для людей, узнай они об этом её подвиге, станет просто святой… А он, Даэн, ненавидел её за это вмешательство ещё больше. За самопожертвование, за то, что мир, людей, животных она любила много больше себя… и много больше своего супруга, Даэна.

– Ты всегда выбирала не меня, Тая, – кривая ухмылка свела судорогой тонкие губы Колдуна. – Всегда…

– Решайся, Колдун. Судьба этого мира, в твоих руках, сейчас, – Лиант напомнил о себе, заставив вздрогнуть мага и вновь опустить кинжал. – Тебе выбирать, жить ему или умереть… Одно движение…

– А будет ли в том смысл? – с трудом справляясь с артикуляцией, проговорил Даэн.

– Во всём есть смысл, маг, – мягкие нотки проскользнули в голосе Бога Заступника. – В смерти, в жизни, в силе, в слабости, в свете, во тьме, в добре, и даже во зле.

– И в бессмертии? – не удержался и съязвил Даэн, вновь опустив руку с кинжалом.

– Ты сам его хотел, маг, – темноволосый мужчина отошёл от Колдуна и, сощурив ярко-зелёные глаза, уставился в очистившееся от редких тучек небо. – Радуга ушла, маг, – заметил он тихо. – Ты можешь упустить свой шанс.

– Если она умрёт, мне будет некому мстить, – процедил сквозь зубы Даэн и одним движением поднялся с колен. – Ты всё верно рассчитал, Заступник!

– Построй Храм, маг, чтобы искупить перед ней свою вину, – Лиант перестал рассматривать небо и вернул своё внимание собеседнику. – Ей будет холодно тут, под открытым небом, а травы зимой завянут. И не грусти, маг, ты собственными руками создал красивую легенду. Тебе есть чем гордиться… В веках тебя будут помнить, как и её…

– Её благословлять, меня проклинать, – холодно подметил Колдун и сложил руки на груди, глядя прямо перед собой и словно не замечая собеседника.

– У каждого из вас своя роль и ты сам выбрал свою, маг, – Лиант повёл рукой вокруг. – Разве этот мир не прекрасен? И, разве в нём нет места магии?

– Но почему? – с досадой бросил вопрос Лианту Даэн.

– Что “почему” маг? Почему она? Почему сильнее духом, чем ты? Почему важнее тебя для этого мира? – иронично посмотрел на Колдуна Бог Заступник. – Почему любишь так сильно, что наказать можешь, а убить нет? – не дождавшись ответа на эти вопросы, темноволосый мужчина продолжил. – Она приносила в жертву себя, ради других… Вы приносили жертвы для себя. Чувствуешь разницу, маг? Ты мог бы и не спасать её, ценой жизни её супруга… Если бы ты сам принёс жертву ради неё, всё могло бы быть иначе, маг. Или ты мог оставить её умирать… Но ты сделал так, что она сама, не сознавая этого, прошла через ритуал, который увеличивает лишь силу, маг. Так кого ты теперь винишь, если она решила подарить многократно увеличенную силу исцеления этому миру? Это было её право Ведающей, неординарной Ведающей, каковой ты сделал её сам, и она воспользовалась им…

– Не без твоей помощи, Бог Заступник? – ядовито осведомился Колдун, опустив руки и кинжал выпал из его пальцев. Разноцветье охотно приняло металл в объятья, скрывая от взгляда тех, кому и не стоило это оружие видеть. – Мы были лишь статистами в твоей игре, так? Я, Ильяс, Майя? Так, почему и зачем, Лиант? Я хочу знать!

– Просто мир должен был стать лучше, маг! Это, – кивнул он на лежащую на земле девушку. – Не великая цена! Мир стал лучше и чище, как и она… И благородней, и мягче. И красивей, – лёгкая улыбка скользнула по губам Бога, и он нежно посмотрел на Алинэю. – Смирись, маг, – снисходительно посмотрел он на Даэна. – Ты можешь всё сделанное уничтожить разом, но только убив её. Но и с этим ты опоздал… Процесс слияния завершён. Мир возродился обновлённым. Ты, Ильяс, Майя… Вы трое можете и дальше выяснять отношения, мстить друг другу, устраивать грызню за силу. Но ничего уже не изменить…

– Это мы ещё посмотрим! – в ярости бросил Колдун. – Строй Храм сам, Лиант! – развернулся он и ушёл, не попрощавшись.

– Не хочешь быть её жрецом, маг? – спокойно спросил его Бог Заступник и, не дождавшись ответа, преклонил колено перед лежащей на земле девушкой. – Тогда им станет другой человек … не пожалей об этом.

Он высвободил узкую ладошку из плена растений и почтительно её поцеловал.

– Благодарю за самоотверженность, девочка, – нежно прошептал он и поднялся.

Обернулся чёрным, с белыми грудкой и носочками, котом. Потоптался немного на месте и исчез, перед этим мяукнув пару раз.

Князь

Князь Оттар не находил себе места, беспокойство о сбежавшей в очередной раз, невесте, ело его поедом. Все дела по организации обороны, закупке продуктов и прочие хлопоты, он скинул на своих верных помощников и предпочитал проводить время на полигоне, упражняясь во владении мечом, луком и обращении с собственными кулаками. Только так ему удавалось на время стряхнуть с себя ненужные мысли и частично избавиться от переживаний.

Не было у князя Ливенийского желания служить Колдуну. Теперь, не было. Он видел, какой вернулась Алинэя от волшебника, и ему стоило большого труда сдержаться и отложить месть на будущее. Взрывной характер было сложно укротить, но здравый смысл всё-таки взял верх… Будучи отличным воином и хорошим охотником, князь прекрасно понимал, в таких делах торопиться не стоит… Он был повязан словом, когда Лина вернулась. И перестал его придерживаться, когда она вновь исчезла. Пустил дела на самотёк, плюнув на все договорённости с Колдуном. По факту выходило, что Колдун-то своего слова не сдержал. Обещал награду, да сам же и забрал – иного способа сбежать из укреплённого, охраняемого замка, чем с помощью мага, князь Оттар не видел.