Текст книги "Я и мой кот (СИ)"

Автор книги: Наталья Яблочкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц)

Везде и во всем чувствуется волшебство и одиночество. Оно в тишине, в которой звук моих шагов слишком громок, в безлюдности, ни одного живого существа, кроме меня, Нахала и Колдуна.

Но я же могу обследовать своё нынешнее обиталище. Мне дали разрешение. Вот завтра и займусь. А сейчас, начну знакомство с библиотеки. Думаю, в ней можно будет увидеть редкие экземпляры книг.

Когда помещение библиотеки открылось моему взору, замерла на пороге, не в силах вдохнуть или выдохнуть. Сколько хватает глаз, полки, полки, полки. Столько книг не видела никогда в своей жизни. Без каталога вряд ли найду что-нибудь из того, что по душе лично мне.

Бабочка уверенно полетела куда-то вглубь помещения, и я пошла следом. Внутренне поежилась, на секунду возникло ощущение, что в такой библиотеке легко можно заблудиться.

Записки путешественников, вот полки к которым привела меня проводница. Вполне подходит к моему настроению. Выбрала одну книгу наугад, не попалось на глаза ни одного знакомого имени автора. Если не понравится, верну книгу обратно.

Несмело окинула взглядом полки напротив. Что-то жутко серьезное и про магию: “Сила энергии духа”, “Кровавые ритуалы”, “Магическая составляющая мира” и прочие названия не оставляли простора для воображения. Интересно, все ли из этого прочитал Колдун? Надо будет и мне полистать на досуге. Вдруг что полезное почерпну из этих фолиантов?

Вообще, бросалось в глаза, что в помещении прохладней, чем, скажем, у меня в комнате и нет ни единой пылинки. Провела пальцем по корешку книги, которую держала в руках. Выглядит так, будто только вчера вышла из-под пера писца. Целое состояние стоит такое собрание книг, и даже не одно состояние, а несколько.

Вернулась в свою комнату и принялась за чтение. Нахал пришёл, лениво мяукнул и устроился рядом со мной на кровати. Рассеянно погладила его и продолжила читать. Рассказ о путешествии был неплох, зачиталась. И легла спать только утром. Поздним утром, когда солнце за окном, выходившим на бескрайние травяные просторы, успело уже подняться.

Попыталась снять подаренное Колдуном ожерелье из звёзд, вспомнила о нём перед сном – к утру звездочки уже так не сияли, как ночью – и не нашла застежки. Попробовала стянуть как обычную цепочку через голову, и не смогла оторвать ни одну звёздочку от платья, оно-то позже легко снялось. Звёзды прилипли к коже, а я смирилась с тем, что теперь украшение со мной надолго. Может быть, оно когда-нибудь само распадётся на составляющие или порвётся? Окончательно выдохлась в борьбе с ожерельем и когда опустила голову на подушку, уснула сразу же. Сны снились странные, про приключения, завоевание мира и любовь. Когда проснулась, сделала вывод, что это, наверняка, действие увлеченного чтения перед сном.

Втянула носом нежный аромат и резко поднялась на кровати. Воспоминания о сне тут же вылетели из головы. Пол в комнате был завален цветками инатэи. Белые лепестки и кровавые капли сердцевинок. Сердце дрогнуло и застучало чаще. Зачем эти цветы в моей комнате? Прошло достаточно много времени, прежде чем решилась опустить ноги и наступить на пол, раздвинув немного цветочный ковёр.

И что теперь со всем этим великолепием делать? Ходить по нему не хочется. Жалко. А разместить где-то… Не вижу ничего подходящего. Ни одной вазы на глаза не попадалось за эти дни. Да тут и не одна ваза понадобится.

Покачала головой и, раздвигая ступнями цветы, направилась в ванную комнату. Пока умывалась и приводила себя в порядок, так и не нашла решения для проблемы. Единственный вариант, попросить Колдуна что-то сделать. А захочет ли? Ведь эти цветы – его инициатива. И что значит сей жест? А что может значить? Если мужчина дарит цветы, что-то это да значит. А если в таком количестве… Наверное, стоит уже начинать бояться. Только страха нет. Есть усталость от непонимания, что же на самом деле потребовалось от меня Колдуну. Поверить в то, что он, вдруг, воспылал ко мне чувством, просто невозможно. Такие люди как он, любить не умеют, наверное…

Нахал, когда попыталась согнать его с кровати и заправить постель, недовольно мявкнул и легонько царапнул меня когтями. Ему не нравился цветочный ковер на полу, и котяра решил вообще не спускаться, не дал, вредина, возможности привести постель в порядок. Пришлось оставить кота так, пусть сам решает, хочется ему погулять или нет. Глядишь, и надоест капризничать, как проголодается.

Запуталась окончательно в вопросах и эмоциях, связанных с цветами и даже порадовалась появлению бабочки, она отвлекла меня от поисков ответа: “Любит, не любит?”. К этому моменту я была полностью одета и готова к выходу в “свет”, поэтому последовала за проводницей без колебаний.

Колдун ждал в обеденном зале. Поднялся с места, когда вошла, медленно дошел до моего стула, отодвинул его, приглашая меня, таким образом, сесть. Последовала приглашению. Мужчина скользнул ладонями по моим плечам, склонился к самому уху, щекоча дыханием щёку:

– Ты не пришла позавтракать со мной, – сказал он мне и скользнул губами по шее.

Отшатнулась, успокаивая сбившееся дыхание, с изумлением наблюдая за Колдуном, который уже сидел за своим концом стола и равнодушно созерцал портьеры на ближайшем окне.

В моей руке появился кусочек мела, а на столе рядом со мной деревянная дощечка. Мне предлагали ответить. С трудом справилась с дрожащими пальцами и вывела: “Зачиталась. Крепко уснула. Проспала”.

– Интересная книга? – лениво спросил меня Колдун.

Стерла предыдущую запись: “Да. Интересная”.

– Тебе понравился мой сюрприз? – сменил тему мужчина.

“Нужны вазы, чтобы убрать цветы” – не стала отвечать на поставленный вопрос.

– Так понравился или нет? – проигнорировал мою просьбу Колдун.

Поняла, что не получу желаемого, пока не отвечу и, подавив раздражение, написала:

“Да” – и мрачно посмотрела на него.

– Всё уже убрано, – сказал мне Колдун и на столе появились первые яства.

Табличка и мел пропали, как не было их, а я снова с трудом сдержалась. Это мне так затыкают рот? Очень вежливо и предупредительно… Жаль не могу сказать ничего из того, что приходит в голову, стоит вспомнить обо всех нюансах сегодняшнего нашего общения с Колдуном. Кусок в таком раздраженном настроении не лез в горло. С трудом съела несколько оладушков с мёдом, запила всё это горячим травяным чаем и сложила руки на коленях, ожидая, что ещё сегодня для меня припас мужчина.

– Ты на сегодня свободна. У меня есть дела вне Башни. У тебя есть возможность осмотреть всё и удовлетворить любопытство. Проводник остается с тобой. Приятного времяпровождения, – и исчез.

Что же меня ждёт дальше? Логично предположить, что ухаживания продолжатся и скоро станут совсем откровенными. Или всё-таки это не то, что я думаю? Хотя, куда уж яснее. Поцелуй в шею чем-то иным, чем намёком на взаимоотношения отличные от дружеских, не назовешь.

Всё-таки решила прогуляться по башне и осмотреть достопримечательности. Первым на моем пути попался уже знакомый мне сад. Ледяной цветок ещё в первый мой визит мне приглянулся. Направилась прямо к нему, игнорируя тучки по соседству. Так захотелось прикоснуться к блистающим под светом луны лепесткам, что не удержалась, выполнила это своё желание. Нежный звон поплыл по саду, стоило только задеть цветок пальцем.

Как Колдуну удалось всё это создать? Окинула взглядом помещение и покачала головой. Нахал решил объявиться и довольным мяуканьем дал о себе знать. Обтёрся об мои ноги, помурлыкал и деловитой походкой направился вон из сада. Чувствует себя как дома, предатель.

Последовала следом за котярой, который на выходе обернулся на меня, словно приглашая. Посмотрим, что там хочет показать мне кот. Он привел меня в черный зал-прихожую, откуда коридоры вели в различные комнаты. Но ни по одному из них мы не пошли. Нахал вёл меня куда-то далеко, на отшиб, туда, куда я ещё не добиралась. Шли мы, казалось, бесконечно, прежде чем уперлись носами в каменную стену. Нахал мявкнул и пошёл напролом, прямо сквозь каменную преграду. Раз, и нет кота. Это что, получается, тут есть ход, который я не вижу?

Попробовала последовать примеру Нахала, но ничего у меня не получилось. Сколько я ни пыталась пройти сквозь стену, результата не было. Так и протыкалась носом в камни зря около получаса. Котяра вернулся, с недоумением мяукая. Не понимал, почему следом не пошла.

“Не могу, милый”, мысленно сказала ему и грустно улыбнулась. Я, в отличие от кота, взаперти. Никто меня никуда так просто отпускать не собирается. Неужели весь год так для меня и пройдет? Так и буду сидеть в комнате, ходить по башне, гулять с Колдуном. Жуткая перспектива. Сейчас мне плата за люпам маленькой не казалась, совсем. А если ещё хозяин башни решит, что имеет надобность в том, чтобы я развлекала его в постели… Почему-то такое развитие событий вызывало страх.

Настроение осматривать башню пропало, вернулась в свою комнату, следуя за проводником бабочкой. Книгу, которую собиралась отнести обратно, в библиотеку, положила на подоконник, легла на кровать и отвернулась к стене. Мне стало так плохо, как давно не было. Ещё с тех времен, когда собственный отец отвернулся от меня.

Три года назад

К раненой девушке Оттар больше не приставал. Только метался по шатру, ожидая вердикта лекаря – был таковой в отряде князя.

– Должна выжить, – сказал тот и Оттар Ливенийский с облегчением вздохнул.

Только сейчас он очнулся от полубредового состояния, в котором находился с того момента, как девушка ранила себя. Глянул на обагрённые кровью руки и содрогнулся. В битвах вид и запах красной жидкости, что течёт в жилах живых, пробуждала в нём безудержного зверя, а сейчас, будто первый раз сам человека убил. Руки ходили ходуном, сердце билось с перебоями, перед глазами висела кровавая пелена. Мужчина не смел и на мгновение оставить девушку одну, но руки следовало вымыть, как и сменить одежду. Это должно было помочь душевному спокойствию. Вид крови Алинэи на руках служил постоянным напоминанием о произошедшем.

– Воды! – отдал он приказание помощнику лекаря, который сейчас как раз маялся бездельем. – И побольше!

Требуемое довольно быстро принесли. Рядом с шатром князь устроил себе помывку, запачканную же одежду отбросил в сторону, приказав воину у входа:

– Сжечь!

После вернулся в шатер, порылся в седельных сумках и достал смену, не такую нарядную, как предыдущая куртка и рубаха, но вполне пригодную к носке. И устроился рядом с раненой Алинэей на шкурах. Взял бледную руку, сжал её и стиснул зубы:

– Зачем? Зачем ты это сделала? – прошептал он с трудом.

Девушка перевела взгляд с лекаря на князя и вздохнула, ничего не ответив.

– Я так противен тебе? – не унимался мужчина.

– Ей нельзя волноваться, – вмешался лекарь и тут же осёкся под яростным взглядом.

– Так сделай так, чтобы она скорее выздоровела, – процедил сквозь зубы князь, сдержавшись в последний момент.

– Если будет волноваться, не выздоровеет никогда, – твердо ответил лекарь и кинул осуждающий взгляд на Оттара.

Князь отпустил руку больной и немного отодвинулся от неё. Он с грустью и досадой смотрел в прозрачные голубые глаза, которые сейчас не видели его. Какая-то мысль занимала девушку сильнее, чем сидящие рядом мужчины.

Оттар Ливенийский поднялся со шкур и прошёлся по шатру, задумчиво поглядывая на Алинэю.

– Нам нужно ехать, будет погоня, – прошептал он и кинул яростный взгляд на собственные руки.

– Нельзя, – лекарь услышал шёпот и кинул очередной недовольный взор на князя. – Если бы нам помогла Ведающая, применила свою силу, можно было бы попробовать что-нибудь изменить. Ведающей у нас нет. Придется остаться на месте.

Оттар зло ожёг его взором и вышел из шатра, не хватало ему выдержки, стоило только взглянуть на раненую невесту, как дыхание перехватывало и темнело в глазах. Так и хотелось накричать на кого-нибудь, избить самого себя, потребовать ответа от больной о том, зачем она всё это выкинула. Но это было бесполезно. Он понимал. Поэтому нашёл другой способ избавиться от невыносимой муки – ноющей боли в душе.

Проверил караулы, пару воинов получили нагоняй за неподобающее состояние оружия и приказ срочно его почистить. Ещё двое просто подвернулись под горячую руку, когда, смеясь, прошли мимо. Не хватило у них ума вести себя тише воды и ниже травы и сейчас они спаринговались по очереди со злым предводителем отряда. Только хорошенько отделав дураков, князь немного успокоился и смог вернуться в шатер, предварительно вновь умывшись.

Ночь прошла беспокойно, Алинэя тяжело дышала, впав в забытьё. Лекарь не отходил от больной ни на шаг. А князь не мог спать, так и метался по шатру, накапливая очередную порцию нервного напряжения. Ни на миг не сомкнув глаз, он и поутру был бодр и готов к драке с любым, кто вызвал бы его неудовольствие.

При вести, что к ним пожаловали незваные гости, князь приободрился. Было кому морды бить и на время забыть о собственной беспомощности. Оттар Ливенийский совсем не удивился визиту прежнего своего соратника по оружию, как-никак это у него он умыкнул дочь. Отдал приказ быть воинам начеку и уверенно направился к всадникам, остановленным дозором, который был отправлен разведать местность.

– Князь! – тяжело, прищурив голубые глаза, уронил майстер Люидер эр Риоли. – Верни мне дочь, ты не по праву увез её.

– Что её ждет в твоей дыре, Люидер Неудачник? – спесиво спросил князь Оттар. – Изгнание из рода? Унижение? Со мной ей будет лучше, чем с мужем развратником.

– А что её ждет в твоих руках Оттар Яростный? – не поддался на подначку майстер эр Риоли. – Быть любовницей захолустного князя великая честь! – вложил побольше яду в слова отец Алинэи. – Не такой участи желал я своей любимой дочери.

– Она будет моей женой! – твёрдо ответил князь, вскинув подбородок и обжигая презрительным взглядом будущего тестя. – Не участь любовницы ждет её, а честь быть моей женой и матерью моих наследников.

– Что скажет на это твой отец, Оттар Яростный? Ты не чтишь заветы предков? – майстер гарцевал на лошади, глядя сверху вниз на князя, но уверенным себя не чувствовал, хоть и пытался этого не показывать. – Ты украл девушку, привезешь её в дом к отцу и надеешься, что он будет рад опозоренной невестке, от которой отрекутся родные?

– Мой дом станет ей родным, – упрямо произнес князь. – Её дети – внуками моему отцу. Не забывай, Люидер, ты обязан мне жизнью. Не захотел по моей просьбе отдать мне дочь добром, я сам взял свою добычу, теперь тебе её у меня не отнять.

– Не тебе решать, сопляк! – не сдержался отец Алинэи. – Пока нет уз брака, судьбу для дочери выбираю я!

– Твой отряд мал, воины слабы, – мерзко улыбнулся князь. – Ты положишь свою жизнь за право решить участь дочери? Не проще ли отпустить её со мной? Даю слово, что она будет мне женой! Не любовницей, не содержанкой, подумай, настоящей женой перед Богами! Ты втопчешь её в грязь, только потому, что тебе хочется настоять на своем праве решать. Для твоей же дочери лучше будет уехать со мной. Отрекись от неё, если тебе так хочется. Положение моей жены сотрёт все воспоминания о прошлом, отрежет ненужные слухи, решит все проблемы.

– Пусть мой отряд и… – майстер Люидер побледнел, наткнувшись взглядом на что-то за спиной оппонента. – О, Боги! – воскликнул он, судорожно сжав поводья в кулаке и с трудом справляясь с выражением лица.

Князь Оттар медленно повернулся и тоже побледнел. Сделал несколько шагов навстречу и дальше идти не посмел.

– Я правильно воспитал дочь, – горько прошептал майстер эр Риоли и уже громко сказал. – Ты едешь со мной, Алинэя!

Девушка, бледная как мел, шевелила обескровленными губами и стояла, опираясь одной рукой на лекаря, другую прижимая к окровавленной одежде на животе. Потом Алинэя отрицательно покачала головой и жалко улыбнулась.

– Если ты не поедешь со мной, я отрекусь от тебя! – майстер соскользнул с лошади, собираясь приблизиться к дочери, но воины князя не дали ему этого сделать.

– Она будет моей женой! – торжествующе произнес бледный князь Оттар, чьи губы сводила судорога почти физической боли, когда он смотрел на раненую невесту.

Алинэя еще раз покачала головой, отказываясь и от этой чести. Упрямо поджала губы и коснулась волос, обращая внимание всех присутствующих на венок из веток лаимара.

– Не делай этого, дочь, – наткнувшись на серьезный взгляд голубых глаз, майстер Люидер замолк ненадолго, а после, надломленным голосом произнес. – Я отрекаюсь от тебя, Алинэя! У меня больше нет дочери. Ты свободна теперь от родных. Твой выбор, кто я теперь тебе, чтобы наставлять на путь истинный? Никогда не появляйся на землях, принадлежащих роду эр Риоли. Все слышали?! – возвысил он голос. – У меня больше нет младшей дочери! – с яростью бросил он, вернулся к коню, вскочил в седло, окинул горьким взглядом всех присутствующих и бросил напоследок. – И ты, князь, проиграл! Никогда Ведающая не станет женой, верной и любящей. У Ведающих нет родных. И не тебе, Оттар Яростный, перечить воле Богов! И не мне, – прошептал с отчаянием, развернул коня и жестом показал своим людям, что пора уезжать.

В отличие от него, князь не собирался так легко сдаваться. Что ему воля Богини Майи, надевшей венок на свою избранницу? Он собирался всё равно поступить по-своему, не считаясь ни с чьим мнением. Мужчина метнулся к зашатавшейся девушке и успел подхватить её на руки до того, как она потеряла сознание. Этот поступок – выход к людям в проявившимся венке, говорящем о том, что приняла путь служительницы Богини Майи и будет ему следовать до конца жизни – стоила ей последних сил.

После отъезда майстера Люидера эр Риоли, Алинэя впала в беспамятство и не приходила в себя. Заготовленные в поход травяные сборы ничем не помогали в этой ситуации. Только вмешательство настоящей Ведающей могло спасти жизнь гордой беглянки. Пусть на волосах Алинэи до сих пор и красовался неувядающий венок, данный ей пока за ещё не свершившиеся заслуги, сама себе она помочь не могла.

Выслушав вердикт лекаря, который гласил, что нужна Ведающая, князь долго всматривался в бледное лицо девушки, потом решительно повелел оседлать коня и собрался в путь, взяв с собой несколько верных спутников. Он не мог сидеть и ждать, чем закончится дело. Его деятельной натуре больше импонировала возможность приложить все усилия для исправления ситуации. Чем он и занялся, направившись на поиски Ведающей. Правда, перед этим лекарь обзавелся двумя фиолетовыми украшениями под глазами. Оттар Яростный был слишком зол на него за то, что тот помог девушке встать с постели, чтобы оставить этот проступок без наказания.

Праздник Ухода

Нахал мягко мурлыкал у меня под боком, а настроение как было плохим, так таковым и оставалось. Появление Колдуна удивило меня, но никак не изменило настроения. Мужчина подошел к кровати и сказал:

– У меня появилось срочное дело. Планы меняются. Надо отдать визит вежливости. Ты будешь меня сопровождать. Сегодня ночью нас ждут на Празднике Ухода.

Приподняла голову с подушки, взглядом задавая вопрос.

– Этот праздник позабыли. Память потомков недолговечна. Но есть те, кто помнит его. Когда-нибудь и ты поймешь, зачем нам обязательно там быть. Пока же просто наденешь то, что скажу. Будь готова сразу после захода солнца. В это время наш выход, – обычно непроницаемый Колдун выглядел немного взволнованным, чем бесконечно удивил меня.

Вот уж не думала, что этот человек способен испытывать подобные эмоции. Встала с кровати, изумляясь столь внезапному прибытию и убытию Колдуна, изменениям в планах и его непонятному поведению. Загадка о причине его волнения даже вытеснила горечь от осознания того, что заперта в этих стенах без возможности выйти, без разрешения хозяина.

“Что скажу” – представляло собой скромное на первый взгляд платье, появившееся передо мной прямо в воздухе. Вот только ткань, мягкая, гладкая, приятная коже да ярко-голубой цвет, выдавали реальную стоимость одежды. Элумейский анит[1]1
  Ткань, которая производится в Элумее, городе, побывать в котором может только купец, не замешанный в незаконных махинациях, и то, только по особому приглашению, выдаваемому правительством Элумеи.


[Закрыть], дорогая и редкая ткань, даже представить не могу такой горы денег, которую пришлось выложить за этот наряд. Было страшно не то что надеть это на себя, просто прикоснуться. Но и коснулась, и надела. Туфли из такого же анита, что и платье, ярко-сияющее звёздное ожерелье… Не хватало только причёски. Вспомнилась жизнь в отцовском доме, там нашлись бы служанки, которые бы и причесали, как следует, и помогли с облачением.

Любимая мной коса, столь удобная в скитаниях, к такому наряду не подойдёт. Распустить волосы? Или попытаться как-то собрать? Мои сомнения разрешил Колдун, снова появившись в моей комнате. Сейчас он выглядел несколько иначе, чем я привыкла его видеть. Если ранее в одежде он предпочитал тёплые тона, теперь же выбрал холодный, голубой цвет. Даже догадываюсь зачем, чтобы наша одежда смотрелась единым ансамблем. Холодок пробежал по спине, мне не понравился этот факт.

Длинный голубой дэеит[2]2
  Верхняя одежда похожая на кафтан.


[Закрыть], со стоячим воротником, с разрезами по бокам, голубые штаны, проглядывающие сквозь них и чёрные сапоги. Лоб пересекал состоящий из звезд тонкий обруч. Содрогнулась, встретившись с неподвижным взглядом Колдуна, такое ощущение, будто глядит и не видит – словно тяжёлая плита легла на плечи вместе с этим взором.

– Не готова ещё? – задал вопрос спокойно.

Недавнее его волнение закончилось, теперь он выглядел непроницаемым, как и всегда. Мужчина обошёл меня по кругу, так же глядя и не видя. Потом одобрительно сказал:

– Хорошо. Волосы распусти и заколи по бокам этим, – протянул мне руку раскрытой ладонью кверху, на ней лежали две булавки, усыпанные звёздами, сродни тем, что украшали мою обнажённую шею и его лоб.

Последовала совету, чувствуя себя не в своей тарелке от его молчаливого присутствия. Завершив все манипуляции с прической, опустила руки и замерла, ожидая указаний.

– Смотри, – прошептал Колдун, и передо мной появилось зеркало в полный рост.

Могла теперь оценить результат своих и его усилий. Дыхание спёрло в груди, настолько непривычным был облик девушки, отражавшейся в стекле. Длинные, светлые волосы струились тяжелым, блестящим потоком до талии. Звёздочки в них и на груди горели ярче самых дорогих камней. Цвет ткани подчеркивал голубую прозрачность глаз. Прямое, длинное платье, открывало шею, руки и верх груди, от талии оно падало свободными складками, играло и двигалось в такт моим движениям, подчеркивая всё, чем одарила меня природа. Раньше как-то и не обращала внимания, что дары её были столь щедрыми. Подняла взгляд на мужчину, который тоже отражался в зеркале и стоял за моей спиной, о чём-то глубоко задумавшись.

– У многих в этот день кусок встанет поперёк горла, – тонкая, недобрая улыбка змеилась по губам Колдуна. – Не отходи от меня ни на шаг. Это может быть опасно для тебя.

Испуганно распахнула глаза. Куда мы идём? И зачем мы тогда туда идём, если это так опасно? Впрочем, сама согласилась на всё, когда договаривалась с волшебником о люпаме, теперь самой и расхлебывать. Как когда-то сама решилась спасти жизнь друга ценой потери имени, рода и чести и расхлебывала самостоятельно, так и здесь так же. Возможно, мне жилось бы легче, не поступай я так принципиально. Но по-другому никогда не смогу. Иначе это буду уже не я.

– Идем, – сдержанно сказал мужчина и подал мне руку в лучших традициях старинных аристократических домов. – Пора.

Оперлась на неё, мелко подрагивая от дурных предчувствий и беспокойства.

– Не волнуйся, я рядом, – мягко прошептал мне на ухо мужчина, опаляя тёплым дыханием. – Помни, тебе просто нужно никуда не отходить и я смогу защитить тебя. Верь мне.

С трудом удержалась от того, чтобы не отшатнуться от него, такое странное волнение охватило меня, когда почувствовала легкий поцелуй в плечо. Стоило ли гадать о том, что нужно от меня Колдуну? Всё так просто разгадывалось. По мнению моей родни чести у меня давно нет, значит и терять нечего. Только князь сильно огорчится такому развитию событий. Больше некому в подлунном мире переживать за меня. Постаралась отогнать мысли о князе Ливенийском подальше. С ним придется разбираться через год. Содрогнулась, представив все возможные упрёки и ревность, узнай он обо всём, что сейчас происходит. Лучше об этом не думать вовсе.

Шагнула следом за Колдуном, стараясь унять волнение и держать себя в руках, а так же не выказывать любопытства и шока, которые проснулись, как только мы оказались в роскошном зале, убранном белыми цветами. По прозрачным стенам струилась сплошной, искажающей реальность завесой, вода. Яркие огоньки летали за этими стенами, играя разноцветными бликами в прозрачном потоке. Легкие цветочные гирлянды парили в воздухе там и тут, мелкие, золотые звёздочки срывались неба, которое заменяло потолок и падали на, покрытый живыми, постоянно двигающимися, узорами, пол. Площадь, которую занимал этот зал, оценить не получалось. Слишком большим было пространство, чем-то напоминая визуальную безграничность тёмного зала в башне Колдуна.

– Ты пришёл? – хрустальный голос незнакомки разнёсся по заполненному гостями залу.

Юная, белокурая девушка появилась прямо перед нами, сузившимися глазами наблюдая за Колдуном и совершенно не замечая меня.

– Это случилось, – многозначительно произнёс мужчина, и улыбка превосходства скользнула по его тонким губам. Он склонился к уху девушки, продолжая поддерживать меня под локоть, и тихо сказал. – Теперь у меня развязаны руки.

Девушка не ответила ничего, только холодным взглядом скользнула по мне и побледнела. Глаза её полыхнули ненавистью и страхом, но она быстро справилась с эмоциями. Процедила сквозь зубы, сохраняя при этом внешнюю невозмутимость:

– Ты незваный гость на этом празднике.

– Правда? – делано изумился Колдун. – Не моё ли изгнание вы празднуете? Как же сильно вы боялись меня, если даже праздник придумали! Не находишь это несколько парадоксальным? Тот, в чью честь учреждён праздник, не зван на него. Или вы снова меня боитесь? – понизил он голос до интимного шепота, а после завершил речь громко, так, что его услышали все окружающие. – Не зря боитесь! Я вернулся, дорогие мои друзья!

Девушка содрогнулась, её лицо исказила испуганная улыбка:

– Ты безумец! Всегда им был! – эмоционально и с чувством выплюнула она.

– Ты когда-то придумала план, моя дорогая, – мягко сказал Колдун. – И воплотила его в жизнь. Видишь, какая хорошая у меня память? Я помню всё. И твою роль, и роль твоего брата, и ту плату, которую вы с меня взяли. Может ли безумец так ясно и точно всё помнить? Ответь, дорогая. Я жду.

– Может, – без тени улыбки ответила девушка и прекратила разговор, сказав холодно. – Вы гости на моём празднике. Развлекайтесь.

– Тебе просто нечего сказать мне, – тихо прошептал Колдун, довольно улыбаясь тому, что девушка исчезла. Потом повернулся ко мне и добавил. – Гадюшник зашевелился. Мы побудем ещё немного, потом уйдем.

Если бы я могла говорить, задала бы кучу вопросов. Сейчас же только кусала губы и чувствовала себя диковинной зверушкой, которую выставили напоказ на деревенской ярмарке. В меня только что пальцем не тыкали. А как сверлили взглядами и тихо перешёптывались! С меня снимали взорами мерку женщины, а мужчины откровенно пялились, словно мысленно раздевая. Мерзкое ощущение.

Колдун подал мне бокал, возникший в его руке из ниоткуда, с прозрачной как слеза жидкостью. Недоверчиво принюхалась – пахло улаймой, нежным вином.

– Пей, не отравлено, – тихо сказал Колдун, склонившись ко мне и снова опаляя дыханием мои щёки. – А от других напитки не принимай. И не обращай внимания на гостей. Большая часть из них иллюзии, которые развеются к утру. Хозяева праздника любят потешить своё самолюбие таким глупым образом. На Праздник Ухода уже давно как приходят единицы смертных. Память людская коротка. Никто почитай уже и не помнит, как всё началось и закончилось. Тем лучше для меня, – он усмехнулся. – И для тебя.

Что он всем этим хочет сказать? Что хочет доказать? И кому доказать? Столько вопросов и кругом голова от всего происходящего. Хочется сбежать и оказаться подальше от Колдуна и связанных с ним загадок. Но нет у меня такой возможности. Отсюда без его помощи я не уйду, не увидела в зале ни одной двери. А из Башни не выйду без его разрешения. Все пути к отступлению замыкаются на одном человеке, который явно не намерен меня освобождать от данного слова.

Вернулись в Башню довольно быстро, никто нас на Празднике не держал и не уговаривал остаться. Незваные гости – мы были, по-видимому, как бельмо на глазу у хозяев. Но спать меня не отправили, перенесли в зал, который мне не попадался ещё. Медленная тягучая музыка мягко окутала нас с Колдуном заставляя забыть о не тёплом приеме.

– Потанцуем, – не спросил, а поставил в известность мужчина.

Подчинилась его требованию и не пожалела. Двигался Колдун легко, подстраиваться под его движения было просто, будто мы всю жизнь вот так танцевали вместе. Скользить по натертому зеркальному полу одно удовольствие. Быстро из головы выветрились все посторонние мысли. Только упоение от танца и умелого партнера. Каким же далеким прошлым сейчас казалось время, когда нас, дочерей майстера Люидера эр Риоли обучали танцевать. Мне так и не удалось показать мастерство в них на приёмах-смотринах, которые устраивали соседи. Сейчас всё забытое легко всплыло в памяти и помогло не ударить в грязь лицом. Кружили по залу мы долго, забыв обо всём на свете. Лицо Колдуна казалось как никогда задумчивым, а улыбка, появлявшаяся время от времени на губах, тёплой. Но мужчина смотрел весь танец поверх моей головы и явно думал не о партнёрше, выполняя движения заученно и ровно.

Когда Колдун отпустил запыхавшуюся меня, голова немного кружилась, а мысли гуляли неизвестно где, совсем не там, где мне хотелось бы. Поцелуй в губы стал абсолютной неожиданностью для дезориентированной меня. В нём не было мягкости или романтичности – это был поцелуй-требование, поцелуй подчинения, подавления воли. Иначе его трудно было назвать. Протестуя, уперлась руками в грудь мужчины. Если думает, что раз нема, то не смогу дать отпор, то глубоко ошибается. Оттолкнула Колдуна и гордо вздёрнула подбородок, давая понять, что не позволю с собой так обращаться.

– Восхитительно, – безразличием отреагировал на мою демонстрацию воли мужчина. – В тебе есть способность к сопротивлению. Это будет забавно, – и испарился в неизвестном направлении.

И как мне отсюда выбираться? Это что, наказание за то, что не растаяла? Какой милый хозяин дома, ничем не лучше хозяев праздника, на котором мы сегодня были. Может быть они родственники? Как же прожить этот год, не поддаваясь ухаживаниям этого странного мужчины? С его могуществом, он легко может применить какое-нибудь волшебство, и опомниться не успею, как буду смотреть преданно в глаза этому человеку и ждать любого приказа, как награды.