Текст книги "Pr-менеджер для Яги (СИ)"
Автор книги: Наталья Варварова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 11 страниц)
– Ты знаешь, зачем я здесь. Очагу должно гореть снова. Сила вернулась. Я отдам долг сторицей. Если кто-то из сестер ушел, передам наследие тем дочерям, кому оно предназначалось.
– Я знаю, в чем твоя проблема, – не сводя с Ядвиги немигающих желтых глаз, усмехнулась старуха. – Ты торопишься с выводами, торопишься жить. Иногда стоит остановиться и оглядеться, упереться лбом в ствол родового дерева, послушать, что в его жилах…
Ядвига прикрыла глаза, сжала и разжала кулаки – слишком горячо, эмоции перехлестывают. С Гайдучихой проще беседовать по чайной ложке в час, не имея планов закончить переговоры до отхода ко сну.
– Вы пожертвовали ради меня самым ценным. Ваша потеря все эти столетия была моей раной.
Гайдучиха досадливо поморщилась:
– Мы отпустили верховную, позволили ей выбрать смерть. Мы чуть не потеряли тебя, ее преемницу. А ты не приняла ведьмовства и взялась запечатать силу, с которой нельзя тягаться. Проиграй ты вместе со своей волшебной дубиной, и запечатывать соседским олухам было бы нечего. Ни нас, ни олухов, ни Белогорья, – бабка сделала паузу. – Быть ведьмой – это ответственность, а ты и до сих пор – взбалмошная девчонка.
Последнюю фразу она произнеслась без злости, со вздохом.
– Ах, да, и наша новая верховная ведьма, – теперь улыбнулась Гайдучиха, скорее глазами, чем губами. – Не пыхти ты так, все мы видим, что сила возвращается.
Она аккуратно взяла Ядвигу за руку и провела в пещеру, где в углу, лихо потрескивая в открытом очаге, резвилось пламя.
– Видишь? – кивнула Гайдучиха. – Как погас, так и возвернулся. А каменный я приказала разобрать. Переносной куда удобнее. С такой штукой мы сможем проводить обряды даже за Занавесом.
– Ты принимаешь? – тихо спросила Ядвига.
– Смешно, – теперь уже по-настоящему улыбнулась старая ведьма. – Это же я когда-то помогала тебе зажигать лучину. Я первая считывала твой уровень силы. И сейчас повторю: не синий, не зеленый, не красный – запредельный. И оттого загадывать наперед с тобой невозможно.
Ядвига даже не успела подумать, что все прошло слишком гладко, как Гайдучиха добавила:
– Но ковен не примет, пока нового хранителя не покажешь. Полоумные бабки, а в курсе, как устроены дела в Семиречье. Хранитель – твоя вторая половина, магия сотни родов перейдет к нему. Первый муженек о таком только мечтал, и с каким же трудом его похоронили.
Ядвига вспыхнула и вырвала руку, про себя отметив, что и сейчас силу удалось удержать без видимого труда. Не вдова Гаевская с потухшей нейтральной магией – после замужества она сохранила фамилию отца, так как вступила в права наследования без передачи их супругу – а ведьма-ходячий вулкан. Часть этой энергии требовалось как можно быстрее раздать упрямым товаркам.
– Хорошо, я приведу Андрея. Передай мегерам, чтобы руки загребущие держали при себе и пообедали как следует, чтобы слюной не капать.
– Мне тоже не терпится с ним познакомиться, – захихикала Гайдучиха, буквально растворяясь на фоне поросшей мхом и сочащейся мутной водицей стены.
Ядвига внимательно смотрела на тающую в воздухе темно-зеленую юбку со здоровенными заплатами. За все эти годы она так и не поняла, как именно бабка сливается с предметами, становясь невидимой. Ведьмовству Ягу никто не обучал, только магии в школе для отпрысков древних родов.
Она не удержалась и плюнула на грязный пол: откуда в ведьмах эта потребность пустить пыль в глаза?
Яга: как не стать жертвой своих сексуальных фантазий
Когда Ядвига вернулась к избушке, солнце поднялось высоко. И подпорченная сорняками центральная аллея, и нагромождение сараев за домом на этот раз диссонировали с ее настроением. Приказать нанять людей и привести участок в порядок?
Если чаще выезжать верхом и оставить жеребца и лошадку, которую она заказала для Андрея, здесь, то неминуемо к конюшням потребуется пристроить манеж. И ведь на этом метаморфозы не закончатся.
Садовник исчез накануне большой беды, еще когда был жив Ясномысл, но сюда из господского дома он почти не наезжал. Значит, чтобы под окнами появились изгибающиеся клумбы и такие низенькие, с круглой кроной деревья, понадобится выписать дизайнера в одной из столиц.
Ядвига вздохнула и с укором потрепала Каурого по широкому лбу. Конь лениво пощипывал траву и делал вид, что не имеет к грядущим переменам никакого отношения.
На данный момент она одно из самых сильных существ в Белогорье – возможно, прогулка на лошади и, правда, не при чем, и это здравый смысл шепчет ей, что новое положение обвязывает по всем фронтам.
Нет, на самом деле он подсказывает, что она с рождения была тем, кто есть сейчас: хозяйкой арсенала, ягой восточных земель. Как говорят в мире Андрея, два в одном, супер комбо. Гадство, но отсидеться в с виду неприметной лачуге не удастся.
Ядвига свистнула, и к ней подбежал конюх.
– Асклепий, подготовь Каурого с Лизкой к вечерней прогулке. И подумай, кто в вашей семье сгодился бы на роль управляющего? Твоя сестрица дюже расторопна и ты быстро сладил со стройкой, но хозяйство подрастать будет с каждым днем.
Брат Марты принял похвалу невозмутимо, кивнул то ли своим мыслям, то ли ее словам, и вместо ответа взял коня под уздцы, дождавшись, когда Ядвига спешится.
**********************************************
Формально Андрей не имел допуска к волшебному арсеналу – ни помолвка, ни практически стопроцентная совместимость (Ядвига подразумевает его максимальную нейтральность по отношению к магическому воздействию, выявленную заклинанием отбора, которое Андрей словил на HH.ru, а не что-то более личное, – прим. автора) не давали ему свободного прохода в хранилище.
Однако княгиня рассчитывала, что заинтересованный Котокот обойдет любой блок и сейчас показывает «мальчику», – про себя, хотя уже и с большим трудом, она по-прежнему называла его так, – как устроены амулеты, фамильяры, боевые и защитные приспособления разных видов, размеров и эпох.
Ее ждало разочарование. Судя по голосам из гостиной, там увлеченно спорили насчет этого дурацкого новостного листка, которым Андрей загорелся куда сильнее, чем поразительными образцами из ее коллекции. Один Грам чего стоил, но этого странного человека воинская слава, обязательная составляющая мужской стати, не волновала от слова совсем. Как будто бы речь шла о брачных песнях редких тюленей, с которыми носилась Василиса.
Яга отправилась на кухню. В одном из трех закрытых погребков у нее припасен успокоительный взвар на ромашке. Надо больше спать и медитировать по утрам, как это описывается в тех инструкциях, которые ей на словокажущий браслет присылала дочь – на каждый день недели своя поза. Тогда припадки ярости совсем перестанут маячить (проклятое зелье!), и, возможно, от мыслей о сексе тоже получится избавиться.
В отношениях с Андреем пора объясниться. Да, ей нравилось находиться с ним в одной комнате, от этого становилось теплее. Да, при сближении к нему тянуло еще больше: влечение вперемешку с любопытством захлестывало с такой силой, что сложно было разобраться, какое движение она совершала инстинктивно, повинуясь потребности прикоснуться, а где – ей не терпелось увидеть, как отзовется его тело.
Да и какая разница. Буйная живая радость, щебет птичек в обоих ушах одновременно не соответствовали роду занятий верховной ведьмы и негласной правительницы Семиречья (эх, не зря так тяжко вздыхал Берендей, – прим. автора).
Эту кутерьму между ними, с закидыванием локтей и коленей, с задиранием юбок и тем, что неминуемо последует дальше, необходимо как можно быстрее распланировать так, чтобы иллюзий не оставалось ни у него, ни у нее.
Андрей получит работу, за которую ему заплатят не по-княжески – по-королевски, определенные личные обязательства, из-за которых даже находясь в своем мире и будучи связанным контрактом с ней, не заведет серьезные отношения – магия не отпустит, – но за ним останется свободное перемещение между мирами. Не исключено, что и привычный образ жизни на Земле, как минимум на четыре-пять месяцев в год.
Надо заказать Коту магическую модель баланса для их союза. Какое количество времени вместе будет засчитано за брак, сколько половых сношений понадобится и за какой период. Еще их стоит распределить по календарю, чтобы не создавать препятствий потокам силы и не провоцировать всплески. Пройти обоим медицинское обследование, а для нее понадобится и ментальное.
Мря, эти процедуры займут месяц или же больше. И вдруг получится, что они с Андреем в принципе не могут заниматься любовью: в Белогорье считалось, что пара должна более или менее совпадать по магическому потенциалу, а у него – чистый и доказанный ноль, что редкость даже для безмаговых миров.
Она вспомнила истории, когда не помогали ни обереги, ни самые сильные заговоренные амулеты, ни спальни, спроектированные для поглощения излишков магии – и один из партнеров все равно погибал. Представила мертвого Андрея, распластанного на кровати, среди подушек и развешенных над балдахином нитей с нанизанными поганками и головками чеснока.
Чашка с недопитым взваром полетела на пол. Такие видения озабоченным ведьмам помогают лучше холодного душа, согласилась сама с собой Ядвига. В гостиной тем времени наступила полная тишина.
Ядвига: пристально разглядывает еще одного красавца-мужчину
Первое, что удивило Ядвигу, когда она вошла в комнату, это то, что людей в ней находилось, всего два. Кот же не в счет. Они со своей «газетой» до этого издавали столько шума, будто там заседал земский собор любого из пяти княжеств когда-то единого Семиречья.
Второе, что бросилось в глаза – это Большая кормчая книга. Ее водрузили посреди стола, перенеся на подоконник и другие поверхности посуду и часть блюд, оставшихся, видимо, от позднего завтрака. Что Андрей, Марта и Кот пытались вытащить из книги, где проповеди перемежались с законами первых князей и сводками об урожаях пшеницы, для нее могло бы стать загадкой, если бы ее внимание не переключилось на еще более насущные вопросы.
Например, третье, на чем она задержала взгляд – выражение досады на выразительном лице Андрея, словно его оборвали посреди вдохновенной речи. Он машинально теребил кольцо, выданное котом. Может ли быть такое, что Котокот общается с ним по отдельному каналу и ей их беседа недоступна? Этот момент требовал отдельного разъяснения, к тому же пялиться на Андрея дольше нескольких секунд не стоило.
Зеркало, из которого на нее в упор смотрел Кощей, Ядвига заметила в последнюю очередь. Значит, правильно ей послышался голос Василисы. Проректор Первой объединенной академии, он же глава верховного наблюдательного совета магов пожаловал к ним прямо из рабочего кабинета ее дочери. Другой возможности, кроме как личный канал Васьки, для него не существовало.
Кот замысловато хрюкнул и приготовился смотреть представление, явно предлагая Андрею и Марте заняться тем же самым. Этой встречи избегали веками, и Ядвига бы предпочла оттягивать ее и далее.
Кощею пришлось заговорить первым, потому что княгиня отказалась облегчать ему эту задачу: закинула брови повыше и уставилась прямо на него. Молча закипая.
– Приветствую, госпожа Гаевская. Вы, я вижу, на редкость в добром здравии, – с улыбкой, которой можно было резать металл средней мягкости, ни на миллиметр не дрогнув перед ее тихой яростью, заявил последний представитель Кощеевого семейства.
После секундного промедления он продолжил, решив, что ситуация все-таки нуждается в минимальном пояснении:
– Василиса срочно переместилась на первый этаж к первогодкам, там неосторожное обращение с животными. Зеркальный портал, ты же тоже училась, знаешь, нельзя оставлять без присмотра – тем более в Закрытые земли. Это тянет на дисциплинарное нарушение.
– Значит, мимо проходил? – вместо приветствия хмыкнула Яга. – Зря твои министры меня хоронили, а шпионы чушь несли, что вот-вот преставлюсь. Здорова, чего тебе не желаю.
– О, какой ты стала. Грубишь без повода. Ни намека на признательность. Мне она ни к чему, конечно, но все равно любопытно, – скривил губы Кощей. И хотя его мимика свидетельствовала о легком разочаровании, голос оставался таким же невозмутимым и слегка завораживающим.
– Мы с детства знакомы, твои фокусы не работают, обижаешь, – молвила Ядвига, поудобнее усаживаясь в свободное кресло.
– А мне нет смысла оправдываться, за каким лядом я зашел к своей невесте. Извини, не собираюсь, – спокойно улыбнулся мужчина.
Андрею, который внимательно наблюдал за обоими, показалось, что перед ним разыгрывается поединок, где победит тот, кто докажет свою полную холодность. Кощей пока лидировал, потому что сдерженное негодование хозяйки избушки засчитывалось, но, тем не менее, искрило.
– Раз уж ты заговорила о том, что нас связывает, я хотел бы подчеркнуть доброжелательность намерений по отношению к тебе лично и их серьезность в том, что касается Василисы. Хорошо, что чувствуешь себя лучше, давай встретимся и подумаем, что мешает тебе признать наш брак. Я уверен, это единственное, что удерживает твою дочь от того, чтобы на него согласиться, – вот в последней фразе Андрей уловил неуверенность, даже слабость противника. А Яга перешла в нападение.
– Боюсь, ты ошибаешься, Темнейший. Ваша помолвка вызвала скандал в совете, несмотря на то, что ты делал все, чтобы его замять, – хладнокровно парировала Ядвига. – Ты воспользовался тем, что девочка находилась под твоим покровительством. Такой выбор нельзя счесть независимым, а это первое, на что проверяют союз одного из магов первой десятки.
– Это ложь! – вскричал Кощей, мигом теряя самообладание и все завоеванное превосходство. – И это ты, ты будешь говорить мне о воздействии?!
– Ха, тебе это любой скажет, – почти невозмутимо сообщила ведьма. – У вас противоположные типы магии, кому-то придется уйти в нейтрал. Семья по отцовской линии никогда не одобрит такого мужа. Кроме того, есть случай кровной мести. Про то, что пустить тебя в хранилище, наследницей которого является Василиса, то же самое, что открыть ворота козлу в огород, я уже говорила?
– Ты все больше меня поражаешь. Когда-то все эти аргументы тебя не останавливали и ты передумала выходить за меня по другой причине, – засмеялся Кощей. – Кажется, имела место ложная трактовка предсказаний. Какая ты после этого ведьма?
Это нокаут, решил про себя Андрей. Одновременно к горлу подкатила ледяная волна, которая остановилась ровно под языком. На Ядвигу смотреть не хотелось.
– Не думала, что ты вспомнишь про такую малость, – голос княгини ни чуть не изменился. – Ноги твоей здесь не будет. Это мое последнее слово. Не верю, что тебя в моем доме беспокоит еще что-то, кроме окислившихся колец и потрепанного сундука.
– Можно я вклинюсь, уважаемые, – не выдержал Андрей. – Если Василиса к нам не вернется, то давайте вы продолжите ваши разборки без нас. Ты, Ядвига, доходчиво объяснишь, почему отказала этому господину. А вы, мистер Кривая улыбка, определитесь, на ком вы в итоге собрались жениться.
Зеркало снова пошло рябью, и через несколько секунд там как ни в чем не бывало возникла Василиса.
– Что у вас тут происходит? Ты наложила порчу на Кощея, мама? Он выскочил, как ошпаренный и держался за челюсть.
Ядвига окончательно потеряла дар речи и, встряхнув головой, откинулась в кресле.
– Андрей… нам надо поговорить.
Глава 9
Андрей: поймать птицу счастья при нулевой видимости
Ядвига хороша, когда волнуется, а это происходит с ней часто. Грудь поднимается высоко к подбородку, глаза расширяются, полные губы пытаются изобразить сплошную линию, что при их форме невозможно. И я вспоминаю ту преувеличенную, роскошную женщину, на которую приземлился в свой первый день в избушке.
Могу же я помечтать о том моменте, когда никакие Ларошфуко или упыри из зеркала не будут стоять между нами. Что бы ни было у них в прошлом, меня она опалила таким взглядом, что я поверил, что со мной изображать ледяное спокойствие ведьма не собирается.
Глянула, пообещала разговор по душам и опять куда-то сбежала, возмущенно покачивая бедрами.
Наша компания тоже распалась, но Василиса успела пообещать распечатать первый пробный тираж газеты. Я недооценил технологии Белогорья – вернее, объемы их воровства из других миров, включая наш. Эти ребята тащили гаджеты, тестировали, насколько возможно совместить их с привычными заклинаниями, и заодно проверяли, зайдет ли такая штука в принципе.
Как я понял, из объяснений Кота, тостер и кофемолка не нашли здесь применения, как и многие другие бытовые приборы. Белогорцы – я решил называть их так – не видели смысла тратить энергию редких доступных артефактов или свою собственную (заговаривать умели многие, но без длительного действия) на то, чтобы пылесос работал без электричества. Подмести или помыть пол – займет не более получаса, а намагичивать сам прибор – почти полдня. Только сильные маги могли использовать земные девайсы в домашнем хозяйстве. Ну и к тому же увлеченные технологиями, по нашему – гики.
Развивать инфраструктуру по законам физики в Белогорье не спешили. Нельзя сказать, что они не действовали, однако вступали в конфликт с магической природой этого мира, что рождало сбои в обеих средах. И если перебои в электрической или сотовой сети никого не волновали, то обратная реакция могла временно обезмажить (лишить магической энергии) целый регион.
Эта энергия также не являлась бесконечным ресурсом: Белогорье накапливало ее, подтягивая из других миров. В частности, с Земли и других с низким магическим потенциалом, где магия почти не оказывала влияния на общий фон и выплёскивалась редко, как аномалия.
От этих всех знаний у меня слегка закружилась голова. Я уловил одно: какие-то полезные предметы они создают самостоятельно (телега на колесах, печь и даже печатный станок), другие переносят из ближайших универсумов и дорабатывают. Так, фитнес-часы и финес-браслеты, знакомые у нас каждому, стали чем-то вроде наручного пейджера, органайзера и читалки одновременно.
Для начала работы с устройством требовалось активировать простейшее заклинание, вложенное вместе с ним в коробку. А чтобы передать информацию – отправить рисунок, письмо, книжный лист – необходимо вводить индивидуальный код. Список с кодами время от времени надо было покупать отдельно.
Такие браслеты и стали самым распространенным гаджетом в этих местах. Необязательно владеть магией, достаточно иметь средства для того, чтобы заказать заветную коробочку у уездного мага или его ассистента. И чем больше спамил владелец браслета, тем больше тратил на коды.
На интернет вся эта система никак не тянула, но и подходящей аналогии в нашем мире, на первый взгляд, не было. На ум приходили разве что одноразовые коды для банковских операций, от которых с развитием приложений быстро отказались.
Почему я долго и упорно концентрируюсь на браслетах – да потому что с подачи Марты мы будем распространять с их помощью свою электронную версию. Смешно, что названия у газеты еще не было, а саму концепцию договорились закончить в процессе.
Помощь же от Василисы заключалась не только в готовности включить для нас один из двух университетских станков, но и в выделении как минимум четырех планшетов для ввода текста и верстки.
Да, я горел этой газетой не меньше, чем ведьмой – влюбчивые натуры меня не поймут, а вот журналисты… Невозможно годами работать за копейки, высиживать скучнейшие мероприятия, драться с администрацией и рекламодателями за каждую статью и не быть страстным фанатом своего медиа.
У меня есть шанс начать эту историю с нуля, сформировать коммерческий новостной рынок. Если это сон, я не хочу просыпаться. Какая насмешка, что задача поднять репутацию владельца поставлена перед нами изначально – все, как на Земле. Но я уверен, что и независимые СМИ найдут нишу, как только родится спрос. Не исключено, что я и сам возглавлю одно из них.
Эх, как меня уносит. Вот что бывает, когда судьба сначала держит в черном теле (свое перебивающееся от заказа к заказу агентство не в счет), а потом подкидывает два подарка сразу – невообразимую женщину, от которой в любой момент можно получить когтем в глаз, и роль главного редактора первой в этой мире, я уверен, нормальной газеты.
Кстати, предложенные Василисой планшеты спроектировал и создал, точнее, соединил воедино Кощей – один из помешанных на технологиях магов этого мира.
На Земле привычным стандартом для планшета стал 10-дюймовый экран (обычно 22х13 см), девайсы с экранами на 13–14 дюймов встречаются реже, а тут, из-за того, что мониторы вместе с ПК, как и стандартные ноутбуки, не прижились (буквально пожирали магическую энергию), университету не хватало по-настоящему больших матриц.
В общем, маг объединил в одном таком планшете четыре стандартных и получил экран, сопоставимый с форматом А3. Поменял чипы на самые простые, чтобы даже студенческих заклинаний хватало для зарядки на 4–5 часов, и сделал для главного белогорского университета запас умных экранов, к которым быстро привыкли преподаватели и ученики.
Что касается другой темы, интересовавшей меня не меньше, то о печатных станках Василиса имела туманные представления.
Один из них, основной, позволяет отпечатывать цветные иллюстрации, второй хранится в университетском музее развития цивилизации, то есть это динозавр книгопечатания. Будет ли первый свободен, когда мы подготовим сверстанный экземпляр, она гарантировать не могла. Так что я держал в голове оба варианта.
Другую сложность представляло собой открытие портала для переноса первого тиража: контроль за обменом предметами магическому Занавесу удавался куда лучше, чем за личными каналами, которые создавали снующие туда-сюда маги.
Василиса пообещала, что с этим разберется, и я ей поверил. Отдельно радовал тот факт, что все это будет проделано за спиной Кощея.
Я вертел в руках пока единственный в избушке университетский планшет, – его наша белая магичка переправила маме еще раньше, он несколько лет пылился на библиотечной полке, – размышляя, где для начала взять активационное заклинание, как случилось то, что к чему я почти привык.
У нас снова сработала сирена на вторжение. На этот раз в ее вытье слышалось что-то зловещее, но она так же внезапно затихла. Я поспешил вниз.
Андрей: Соперник? Нет, не думаю
Ядвига успела переодеться. Во время обмена колкостями с собеседником из зазеркалья на ней было что-то вроде амазонки: строгий темно-синий полумужской камзол переходил в удлиненную юбку того же цвета. Сейчас она расхаживала по комнате, заменяющей в избушке приемную (я все время забывал, что фактические размеры дома не соответствуют тому, что мы видим с улицы), в классическом костюме для верховой езды – то есть в облегающих бежевых лосинах и коротком черном фраке.
Ранее я не замечал, чтобы женские наряды становились предметом моего пристального внимания, но тут я нашел подходящее объяснение: в Семиречье традиционные для средневековой Руси костюмы сочетались с европейскими, причем более поздних эпох. А на званом ужине девушки щеголяли в платьях, которые и в моем мире, в 21 веке, смотрелись бы более чем уместно.
Да, я желал бы снова увидеть Ядвигу в зеленом шелковом платье. С другой стороны, амазонка замечательно подчеркивала ее женственность и осанку, бриджи и высокие сапоги – правильную форму стройных ног. Да что это такое, во мне просыпается то ли придворный поэт, то ли портной-самоучка. А, главное, мечтаю снять с нее всю эту историческую бутафорию и разбросать вокруг кровати.
– Глебушка не торопится, – слегка растягивая слоги, произнесла сидящая тут же на кушетке Влада. Она косилась в сторону окна с напряженной спиной. В ее позе я прочитал замешательство, умноженное на тревожность: Влада боялась, что Яга ее не выпустит и не знала, стоит ли радоваться появлению собственного стража?
Обе княжны вышли из искусственного сна, который дом регулировал так же просто, как будто речь шла о поддержании правильной температуры в теплице. Но если Влада выглядела здоровой и отдохнувшей, то Власа, наоборот, проснулась с глубокими темными кругами под глазами. Она почти не разговаривала, и я ловил адресованные ей озабоченные взгляды Ядвиги.
Наша ведьма и Котокот расхаживали между ними, глядя в окно. И то ли мне показалось, то ли они действительно вели ментальный диалог. Я удивился, что не видно Василисы: она же в эти дни проводила у мамули больше времени, чем у себя в университете.
Марта тоже испарилась, вместо нее в углу с пузатым чайником в руках стоял огромный детина. Даже при устрашающих общих размерах его ладони казались непропорционально большими; он держался за ручку чайника так, словно боялся случайно раздавить.
– Андрей, познакомься. Это Асклепий. Он помогает с лошадьми и время от времени заменяет свою сестру Марту.
Меня так и тянуло попросить не пускать его ко мне в комнату. Хотя Марта бесцеремонно висела на занавесках вместо того, чтобы раздвигать их в обе стороны, то этот точно обрушит карниз. Я молча кивнул своей невесте (а как еще мне обращаться к Яге как не по законам этого мира), попробовал улыбнуться конюху и мысленно взмолился, обращаясь к Глазу Гора.
– Ради бога, Кот, что у вас тут происходит? Почему звучала тревога?
Вслух я высказался иначе:
– Дамы, вы нас покидаете? Уже? – И, видя, что Ядвига не в состоянии оценить иронию, добавил. – Княгини все так же в опасности, и угроза в лице чокнутого старика с энным количеством волшебных предметов никуда не делась?
Кот ответил первым:
– Спокойно, Андрей, это воевода нашей модницы (из чего я заключил, что он говорит о Владе) прошел за девицами через линию защиты – как полагается, с допуском – но притащил больше людей, чем подразумевало Ядино разрешение на проход.
Ядвига чуток замялась, но заговорила в тот момент, когда Кот еще не закончил последнее предложение. Причем с наездом, прямо пофыркивая от раздражения.
– Если бы ты, Андрюша, не просиживал часами за своим газетным прожектом, а уделял внимание тому, зачем тебя призвали, или заклинание все-таки ошиблось, – последнее она пробормотала сквозь зубы, – то был бы в курсе, что мы перенастроили улавливающие предметную магию артефакты на координаты терема Черепея, ну и на всю его столицу заодно. Увидим, когда и что он применять будет.
– Следящие амулеты я ему по периметру повтыкала, когда только княжить начал, – добавила она больше вдогонку своим мыслям. Давно я не видел ее настолько отрешенной. Она полностью ушла то ли в себя, то ли в переговоры с Глазом.
– А что же вы, княгиня, не настроили слежку за магическими выбросами, или что там у вас, тогда же? Я так понял, этот Череп давно на подозрении. – я проигнорировал ее выпад в мой адрес, но и в долгу не остался.
Власа аж очнулась после моей наглости и обиженно воскликнула:
– То есть всего этого кошмара можно было избежать? Прав был Берендей, когда повторял, что для хранительницы вы, Ядвига, слишком много болеете.
Запахло нешуточной перепалкой, и в этот момент на поляну под окнами вышли конные во главе с красивым молодцом а-ля кровь с молоком. Так-так, и это меня еще обзывают «царевичем» и «Иванушкой», когда тут такой писаный экземпляр для отрады глаз лучшей половины человечества.
Хм, я почти начал плеваться ядом, этот тип да сразу после Кощея. А чистил ли я сегодня ботинки? Блин, какие ботинки, я вообще в мягких войлочных тапочках. Они мне с первого дня приглянулись.
Ядвига слегка расслабилась.
– Доехали. Хорошо. Я зассомневалась, что вас пропустили все кордоны.
– Все в порядке, госпожа! – отрапортовал ей лубочный персонаж, зачем-то наряженный в подобие голубого гусарского мундира. При этом на щеке у него красовалась свежая отметина, а часть манжеты на правой руке болталась.
– Глебушка-а-а, – заголосила Влада и бросилась молодцу на шею, как только тот ступил на твердую землю. – Я так переживала, что ты переживаешь, что со мной что-то не так, когда со мной все могло быть гораздо хуже…
– Я сопровожу вас через Медвежье, Глеб. Берендей тоже дал добро на проезд. В поселениях Власы не останавливаемся, следуем прямо во дворец твоей княгини. – Ядвига вышла к ним с легкой сумкой через плечо.
– Да, госпожа, – сухо поклонился военный. – Я, как уговаривались, отправил известие домой, что наша княжна контужена, не приходит в сознание и что сестра едит с ней, чтобы ухаживать. Ни одной живой души не подпускает.
Власа заулыбалась от облегчения, а Влада еще шире распахнула голубые глаза:
– Что за фокусы… Глеб, Ядвига?
– Я объясню план по дороге. Кот собрал все необходимое, Марта уже доставила нейтрализаторы Берендею, чтобы он не чинил нам препятствий. Те нейтрализаторы, которые приготовлены для вас, гораздо сильнее.
Кот у меня в голове перебил ее.
– Это технические амулеты, собранные из простейших компонентов и эффективные для поиска заряженных магией артефактов.
– Ты обещал занятия по вечерам, КотоКот. Надо приступать, пока Ядвига не взорвалась, – ответил я ему тоже «в личку».
Еще чуть-чуть и от одновременных разговоров про себя с Котом и вслух с остальными у меня глаза задергаются – один влево, другой вправо.
Андрей: Шаганэ, ты моя Шаганэ
С Ядвигой я не собирался прощаться вежливо и смиренно, как один из ее наемных работников. Набрав воздуха в легкие, подошел к княгине и сграбастал ее в крепкие братские объятия. Конечно, я рисковал и отдавал себе в этом отчет: темпераментная ведьма могла приложить меня так, чтобы забыл, как вставать.
С другой стороны, прилюдно унижать будущего хранителя и супруга вряд ли имело смысл. Тем более, что мы вот-вот станем на публику изображать счастливых молодоженов, которых свела сама судьба, а не… Впрочем, поисковое заклинание на двойную совместимость – с невыносимой бабой и сотней игрушек с характером – разве не одно и то же?
Я изловчился и припечатал ей поцелуем сначала лоб, потом краешек губ и щеку. Мы оба привыкли, что ярость – прерогатива Ядвиги, но тут в меня вселился доселе неведомый демон. Вспоминая, как несколькими часами ранее в зеркале сверкала белизной рубашка Кощея, я заводился еще больше.
– Дорогая, я не переживу, если ты будешь сомневаться в моих способностях, – я честно пытался изобразить мурлыкание, но Ядвига уперла мне в бок что-то острое и голос сорвался.
– Обычно, отправляясь в дорогу, закрепляю клинок в рукаве – привычка глупая, потому что можно причинить случайный вред. Если намазать ядом, то тем более.
– И сколько супругов ушли в расход, когда желали тебе счастливого пути? – я не собирался отступать и захвата не ослаблял. Никогда не имел склонности к самоубийству, но этот мир и эта женщина, безусловно, плохо действовали на способность мыслить рационально.
Она вздрогнула всем телом, но клинок убрать успела. Я непроизвольно выдохнул.
