Текст книги "Ступени (СИ)"

Автор книги: Наталья Третьякова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 11 страниц)

СТУПЕНИ

Посвящается

моему незримому ангелу-хранителю

Сурма Н.П., которая освещала

мою жизнь теплотой своего сердца.

А также близкому другу Молчановой О.В,

благодаря которой эта повесть,

вынашиваемая как идея в течение

двадцати пяти лет, нашла свое

воплощение на этих страницах.

Я ВАС ОЧЕНЬ УВАЖАЮ И ЛЮБЛЮ!

СТУПЕНИ.

Мы можем отвергнуть свое прошлое, но оно продолжает мучить нас, оно следует за нами, как тень, которая назойливо, вплоть до самой смерти, шепчет нам правду о том, кто мы такие.

Грегори Дэвид Робертс

ПЕРВАЯ НЕЖНОСТЬ

Как молоды мы были,

Как молоды мы были,

Как искренно любили,

Как верили в себя.

Николай Добронравов

КАНИКУЛЫ.

Лето 1988 года было в самом разгаре. Долгожданное. Теплое. Ласковое. С короткими и обильными дождями. С внезапными грозами и тут же через короткое время ясным небом. С терпким запахом листвы. И сухими, обжигающими ветрами. Летом погода может поменяться по несколько раз на дню. Но именно этими моментами лето и интересно. Не знаешь, что от него ждать в следующий час, в следующую минуту.

Наверное, и жизнь, как летняя погода, готовит нам в жизни крутые повороты, открывая пути, которые нам надо выбрать. Как в сказке: «Пойдешь направо и …» или «Пойдешь налево и . . .». А выбор всегда остается за человеком. И ни изменить, ни прожить заново нельзя. Только сочувствовать себе, что в какой-то момент совершил ошибку, которую поправить нельзя. Либо, радоваться, что тебе выпал шанс, которым ты правильно распорядился.

Но разве задумываешься над смыслом жизни, когда ты молод, наивен и смотришь на открывающийся перед тобой мир сквозь розовые очки.

Вот и девочка, которая шла быстрым шагом по тенистой аллее Дубового парка в легком ситцевом сарафане, не задумывалась о философии жизни и глобальных проблемах. Ей жилось легко и интересно в свои всего лишь пятнадцать юных лет.

Или уже пятнадцать? Детство беззаботное позади. А впереди – время надежд, новых открытий и ожидание чуда. А в сказки мы продолжаем верить всю жизнь, независимо от того, сколько нам лет. Даже будучи взрослыми мы ждем исполнения самой заветной мечты.

Бежит девушка Натка – одна из многих живущих в большом городе Фрунзе – столице республики, и не знает, какую дорогу ей уготовила эта самая жизнь.

После сдачи школьных выпускных экзаменов за восьмой класс наступили дни отдыха, когда ни о чем больше думать не надо, кроме как отлично провести лето.

Поэтому любящими родителями Натки были взяты путевки на курорт, в дом отдыха, расположенном на берегу природной жемчужины Киргизии -озера Иссык-Куль.

Эта замечательная семейная традиция – из года в год отдыхать вдали от душного города в прохладной климатической горной зоне на берегу неповторимого пресноводного озера – прибавляла здоровья и сил на весь рабочий и учебный год всей семье.

Поездка на отдых всегда сопровождалась шумными сборами, подбором гардероба на теплые дни и прохладные ночи высокогорья, примеркой купальников и пляжной обуви. И, конечно же, закупкой свежих овощей: помидоров, огурцов, перца, так как в столице они стоили на порядок дешевле, чем в курортной зоне. Все овощи бережно укладывались в ведро с расчетом на две недели. Назад же в ведре всегда планировалось привезти черную иссык-кульскую смородину, которая обладала неповторимым ароматом. Варенье из такой смородины восполняло недостаток витаминов в организме зимой.

Суета сборов заканчивалась поздней ночью, когда короткий красочный сон предшествовал раннему пробуждению, чтобы с первыми лучами солнца можно было отправиться в сказочное путешествие.

ВСТРЕЧА.

И вот наступил тот долгожданный день, когда Натка с бабушкой, тетей и двумя младшими братьями оказались на платформе автовокзала. Автобус готов был отвезти галдящих туристов к Иссык-Кулю, чтобы потом, по пути, освободить салон от тех пассажиров, кто вышел в нужном селе, дабы добраться пешком по тропам до пансионатов, щедро рассеянных вдоль береговой линии озера.

Натка поднялась на ступеньку автобуса.

Вот и начался отдых! А мягкое кресло обещало комфортную поездку до села Сары-Ой.

Ура! Путешествие началось. До свидания, душный знойный июльский город. И, привет тебе, Дом отдыха «Геолог»!

После пятичасовой поездки по живописному Боомскому ущелью среди неповторимых киргизских гор, наверное, самых высоких, которые юной путешественнице приходилось видеть в своей жизни, радостно было принять участие в размещении и уборке уютного коттеджного домика на земле.

Мальчишки носили воду для влажной уборки помещения, а женщины создавали уют на эти длинные две недели, распаковывали вещи из сумок.

В большой комнате стояло четыре кровати с тумбочками и стол.

Постель была застелена свежим бельем, а стол завален пакетами с продуктами, так как на свежем воздухе, да после долгой дороги, всем хотелось есть.

Сквозь стекло окна открывался вид на живописную, тенистую аллею, засаженную высокими березами. А самое главное, коттедж окружала крытая веранда, на которой можно было вечерами ставить стол, чтобы пить чай на благодатном «морском» воздухе, и любоваться видом клумб, щедро засаженных благоухающими розами разных сортов.

Душа Натки замирала от восторга. В этом раю можно жить и отдыхать целых две недели. Да, этот дом отдыха был таким родным, потому что с ним были связаны самые лучшие воспоминания ее детства. Она знала каждый уголок, каждое деревце, каждый закоулок.

На второй день пребывания в пансионате Натка познакомилась с девушкой Марией, которая была года на два старше ее. Но небольшая разница в возрасте не помешала девчонкам сдружиться.

Девушки были абсолютно разными по внешности и характеру. Мария небольшого роста, крепкого телосложения и веселого, свободного нрава, смело озвучивавшая свои взгляды на жизнь. Наталья же была застенчива и скромна. Так как Натка занималась плаванием, фигура ее была спортивна и подтянута. Тем не менее, несмотря на такую внешнюю и внутреннюю непохожесть, девочкам было интересно общение: они рассказывали друг другу истории из своей незамысловатой жизни, делились секретами. Вместе им было весело. Девчонки бегали на пляж, наслаждались прекрасной погодой, ласковым солнцем и приятной манящей водой озера. Одним словом, бездельничали вовсю.

В один из дней к Натке с утра прибежала Мария и сообщила:

– Представляешь, в нашем доме отдыха появился очень симпатичный парень, в которого я влюбилась с первого взгляда! Такой хорошенький, сил нет!

Наташа очень порадовалась за подругу и посоветовала:

–Значит, Машенька, надо тебе поскорее познакомиться с этим замечательным молодым человеком!

Девчонки хохотали, разрабатывая планы знакомства, так как такого опыта у них еще не было, и вся эта история казалась им очень забавной.

Ближе к обеду девочки разошлись. Наступало время, когда надо было бежать в столовую. У Марии смена в столовой была первой, у Натальи – второй.

День как день, и ничего не предвещало изменений. Изменений в жизни Натки.

Пообедав, Натка вышла из столовой, и присела на скамейку в тени деревьев, которая располагалась напротив, чтобы дождаться бабушку с братом, которые задерживались в помещении столовой.

Вдруг в дверях показался молодой парень в сером спортивном костюме. Натка опустила глаза, так как в упор разглядывать парней стеснялась. Молодой человек присел на ту же скамейку с другого края.

Натка вдруг услышала вопрос, который ее озадачил:

– Простите, мы случайно с Вами не встречались?

– Нет, не припомню, – ответила Натка, заметив, что парень прячет горящую сигарету.

«Взрослый, наверное», – подумалось ей в ту минуту.

Он был миловиден: темноволосый, с ярко-голубыми глазами в обрамлении густых пушистых ресниц, с точеным носом и ладной фигурой. В общем, парень почему-то внушал доверие.

– А Вы откуда приехали? – продолжил спрашивать он.

– Из Фрунзе, я там живу.

– А я из Уфы.

– Ну, вот, – засмеялась девушка. – Как же мы могли встретиться?

– Мне показалось знакомым Ваше лицо.

Натка пожала плечами.

Из столовой вышли бабушка и брат. Натка встала со скамейки и, не оглядываясь, пошла с ними к домику. Но тот незамысловатый разговор почему-то запал ей в душу.

Натка поспешила рассказать о таком внезапном знакомстве своей новой подруге Марии:

– Представляешь, я сегодня у столовой тоже с кем-то познакомилась. Но он старше меня.

– Вот здорово! Теперь можно и на свидания вместе бегать! – отшутилась Мария.

Девчонкам стало весело от сложившейся за день ситуации. Мария влюбилась во вновь прибывшего парня, а Натка тоже уже с кем-то успела познакомиться около столовой. Ну, просто, невероятная история!

НА ДИСКОТЕКЕ.

Вечером девчонки пошли на танцплощадку, которая располагалась прямо на берегу озера. Тут и там стояли молодые люди, общались, смеялись. На танцполе было достаточно много народу. Девочки затесались в общество танцующих.

Вдруг Мария крикнула на ухо Натке:

– Подожди меня здесь! Я увидела парня, который мне понравился с утра. Он в компании молодых людей. Сейчас я их всех приглашу потанцевать с нами.

Маша скрылась из виду, а Наталья осталась танцевать одна, слегка волнуясь от того, что сейчас придут какие-то там незнакомые парни. Через полминуты появилась Маша, а за ней – трое молодых людей, среди которых был . . . ОН – тот, с голубыми глазами.

Натка смутилась, но и порадовалась в душе, что неожиданная встреча может иметь продолжение. А Мария восхищенно указывала глазами на . . . опять-таки, на НЕГО.

Вот это положение! Значит, все может усложниться?

Танец был под ритмичную музыку. Молодые люди образовали кружок: трое парней и две девушки. После подвижного танца поставили медленную музыку – композицию «Вояж» французской певицы. Натка хотела уйти с танцпола, но тут почувствовала, что ее перехватил за руку голубоглазый.

– Разрешите пригласить на танец?

«Он пригласил ее, а не Марию», – мелькнуло в голове, но отказать не смогла, чтобы не обидеть парня. Натка смутилась, что придется танцевать с ним « в обнимку». А еще было неловко из-за чувств подруги, которая могла быть раздосадована из-за этого танца.

А ОН улыбнулся ей и сказал:

– Мы не успели познакомиться сегодня, так как прекрасная незнакомка стремительно убежала. Как тебя зовут?

– Наталья, – ответила девушка. – И вовсе я не убегала, а просто ушла.

– А меня зовут Павел, но друзья иногда зовут меня Сашей. Для конспирации, – засмеялся он.

Чем окончательно озадачил девушку.

« Для чего ему эта конспирация? Шпион, что ли?»– улыбнулась про себя Натка.

За время этого танца не было больше произнесено ни слова.

А потом поставили подвижную музыку, но Павел не отпустил девушку, и весь следующий танец продолжал кружиться с ней в медленном темпе. И в этот момент Натка забыла про то, что ее ждет подруга, что кругом люди, которые могут шептаться в адрес выбивающейся из подвижного ритма пары. Они были ЕДИНСТВЕННЫМИ. Только друг для друга.

К концу танца Павел шепнул на ухо:

– Может, пройдемся к озеру, если не возражаешь?

Она кивком головы ответила, что согласна.

Выбравшись из толпы танцующих, они пошли по направлению к ночному озеру. Друзья – Мария и еще двое парней, решили последовать их примеру: тоже ушли с танцплощадки и побрели к озеру.

Ночь была теплой и светлой. Звезды мерцали так близко, отражаясь в темной воде, что казалось до них можно дотянуться рукой. Полная луна протягивала по глади озера свою светящуюся танцующую дорожку. Огни далеких и близких пансионатов вносили свою лепту в сказочную картину дивного вечера.

Молодые люди пошли по пирсу. Под ногами шелестели волны. Скрипели деревянные половицы пирса, чуть покачивая молодых людей. Говорить не хотелось. Все впитывали в себя запах воды, свежести, перемешанной с ароматом цветущей полыни. Вдали играла музыка. И лишние разговоры были не нужны.

На пирсе Мария шепнула Натке:

– Знаешь, а я ведь тебе говорила именно про этого парня, который танцевал сегодня с тобой. Он мне понравился сразу. Я не думала, что ему глянешься ты. Но я на тебя не сержусь!

Наверное, это было не так, потому что в голосе Марии все равно звучала обида.

Молчание вскоре надоело, поэтому потихоньку завязалась непринужденная беседа о том, кто и откуда приехал, кто чем занимается.

Девочек интересовал возраст парней. Молодые люди ответили, что им по двадцать лет.

– Почему же вы тогда не в армии? – спросила Маша.

Парни, смеясь, ответили, что они в «полуармии», то есть учатся в военных училищах, в разных городах, что познакомились друг с другом только здесь, в доме отдыха «Геолог». Что у них есть общие интересы, и разговоры «за жизнь и за профессию» их сблизили. Все трое – Павел, Андрей и Володя – будущие офицеры, защитники родины.

– Я учусь в Уфимском летном училище, – сказал Павел, – Андрей в Волгограде, а Володя в Саратове.

Потом стали говорить об интересах и хобби. Натка сказала, что занимается спортом, поэтому каждое раннее утро совершает пробежку по берегу и плавает. Тогда все парни выразили желание с утра встретиться на берегу, чтобы вместе позаниматься зарядкой. О том и договорились.

Потом молодые люди проводили девушек до коттеджей.

Павел на прощание сказал Натке:

– Спокойной ночи. Мне очень приятно было провести этот вечер с тобой. И я рад, что этот день подарил мне встречу с тобой. Не забудь о раннем свидании на пляже. Утром увидимся.

– И тебе приятных снов. Мне тоже было очень приятно, – смущенно прошептала Натка.

В эту ночь Натке почти не спалось. В голове прокручивались эпизоды такого длинного и богатого на события дня, и не менее восхитительного вечера. И так было хорошо на душе! Но, наконец, в девичьих мечтах она уснула.

УТРО.

Проснувшись, Натка буквально соскочила с кровати. Проспала? Глянула на часы. Время показывало полседьмого утра. Надо же! Даже на отдыхе организм сам просыпается, требует размять его как следует.

Натка быстро натянула купальник, спортивные штаны и выскочила босиком из коттеджа. Остывшая за ночь земля обжигала ступни холодом. Ощущение было такое, как будто множество иголок вонзались в подошву, но от этого бежалось быстрее и легче. На пляже по песку бежать было приятней.

Людей почти не было, ведь не каждый отважится в такую рань делать водные процедуры. Одинокий рыбак сидел на пирсе с удочками. Да несколько отдыхающих встречали первые лучи восходящего солнца.

Натка усмехнулась про себя: « Вот засони!», и побежала по береговой линии. Вода была теплее песка, поэтому вскоре ноги согрелись. Пробежав около километра в одну сторону, девушка повернула, чтобы добраться до исходной позиции. Добежав до пирса, Натка отметила, что на пляже опять нет никого из ребят. Особенно не огорчившись, вбежала на пирс, сделала несколько гимнастических упражнений, разделась и прыгнула в воду. Какое же это блаженство, когда разгоряченное после физических упражнений тело вдруг обдает прохладной водой ласкового озера. Выходить совершенно не хотелось!

Наплававшись вволю, Натка погребла к берегу. И тут увидела Павла, который шел по пирсу, озираясь во все стороны. Видимо, искал кого-то взглядом. Девушка махнула рукой, но издалека Павел ее не узнал: из воды торчала только голова. Пришлось Натке подплыть ближе к пирсу, чтобы подразнить опоздавшего на свидание парня:

– Это мы так рано встаем? И на зарядку бежим?

Павел очень обрадовался, когда увидел Натку:

– Привет! Я иду к тебе!

Он тут же стянул с себя спортивный костюм и нырнул в воду. А потом поплыл стилем баттерфляй. Девушка была крайне удивлена, что Павел оказался отличным пловцом. Ведь и Натка ходила на тренировки по плаванию.

– Я не ожидала, что ты так классно плаваешь!

– Я занимался плаванием, когда был школьником.

– Ну, надо же! Я тоже!

У них с Павлом появился общий интерес. Спорт. Да еще какой!

Павел тоже был в восхищении, что Натка отлично плавает:

– И спасать не придется! – пошутил он.

Они наперегонки поплыли к дальнему буйку, поминутно брызгая друг в друга водой. Потом они увидели, что по пирсу идут Андрей с Володей. Издалека Павел с Наткой поприветствовали друзей. Парни тоже попрыгали в воду.

А вот Мария так и не появилась на пляже.

Когда поплавали, то дружно решили пойти поиграть перед завтраком в настольный теннис.

Натка призналась:

– А я играть совсем не умею, и даже ракетку в руках никогда не держала.

Парни же пообещали ее научить играть. В роли учителя за теннисным столом выступил, конечно же, Павел.

Разделившись попарно, игроки, как могли, подсказывали Натке, делали замечания. А Павел касался ее руки, показывая, как правильно надо держать ракетку. С трудом, но Натке удалось ухватить суть игры. И даже получалось отражать удары.

Игра всех захватила. Даже на завтрак в столовую идти не хотелось. Битва за теннисный мяч закончилась ближе к девяти утра. Но, голод, не тетка, тем более, молодые организмы после утренней физзарядки требовали восполнить калории, потраченные в это свежее, активное утро.

ВЕСЕЛЫЙ ДЕНЬ.

Все пятеро друзей встретились после завтрака на пляже. Парни взяли лодку, чтобы покататься по озеру. Отплыв далеко от берега, двое изъявили желание искупаться.

Павел первый прыгнул в воду и исчез под водой. Потом спустилась Натка. Отплыв недалеко от лодки, она вдруг почувствовала, как кто-то схватил ее за ногу под водой. От неожиданности Натка вскрикнула. И тут же из воды вынырнул Павел. Он был очень доволен шуткой. Парень улыбнулся и ласково посмотрел Натке в глаза. Девушку словно током ударило от этого взгляда. Захотелось запечатлеть это мгновение и появилось желание, чтобы Павел так смотрел на нее всегда. Это было новое, непонятное чувство, волнующее кровь и заставляющее дышать чуть слышно.

Павел сказал милую глупость Натке:

– Знаешь, в воде водятся большие рыбы, обожающие хватать хорошеньких девушек за ноги.

А Натка, не ответив, смутившись, поплыла навстречу лодке.

Подплыла лодка. Натка ухватилась с одного борта руками. С другого – Павел. И тут Натка вздрогнула от неожиданности: Павел обхватил под водой своими ногами ее ноги. Прикосновение было нежно-возбуждающим.

Девушка высвободила свои ноги из его плена, и поплыла до самого пирса. Павел не отставал, был рядом.

В молчании они доплыли до пирса. Он первым взобрался на ступеньку и подал Натке руку. Как бы невзначай коснулся мокрого обнаженного плеча девушки, от чего по телу Натки снова пронесся ток.

«Что это со мной? Откуда берутся эти невероятные ощущения? Не могу же я каждый раз так реагировать на его взгляд, улыбку, прикосновение?» – мелькнуло в голове девушки.

Натка быстро пошла по пирсу, как будто стремилась убежать, скрыться, исчезнуть. Ее пугало такое неожиданное открытие, реакция души и тела.

Вернулась на берег и лодка. Друзья решили до обеда поиграть в волейбол.

Образовав круг, игроки руками отбивали мяч. И даже не заметили, как число желающих поиграть в пляжный волейбол возрастало с каждой минутой. Игра была интересной и захватывающей: с падениями в песок, с пропущенными ударами. Весело было всем – и играющим, и наблюдающим за игрой.

Потом компания расстелила покрывала на песок. Сели и раскинули карты. Натка играла в паре с Павлом, а он постоянно ее в игре выручал, так как опыта игры в карты у девушки почти не было.

Ближе к обеду расстались, так как пора было идти в столовую и в самую жару отдыхать.

Вечером Павел встретил девушку у коттеджа.

– Пойдем, прогуляемся? Я хочу побыть наедине с тобой.

Павел был чем-то расстроен.

Натка спросила о причине его не очень хорошего настроения:

– Ты какой-то грустный. Что-то произошло?

Он ответил:

– Завтра я должен буду уехать, так как скоротечный отдых закончен. Надо возвращаться в воинскую часть, а еще предварительно заехать домой в Алма-Ату.

Только сейчас Натка поняла, что Павел живет в Казахстане. Но ей самой от этого легче не стало. Известие о том, что Павел завтра уедет, было громом средь ясного неба.

Они пошли в парк на скамью-качалку. Больше молчали, чем говорили. Было очень грустно, что знакомство так скоротечно закончилось.

– Мне с друзьями еще надо пообщаться и вещи собрать, – сказал Павел

– Хорошо. Иди.

– Я желаю тебе спокойной ночи. Не грусти, все будет хорошо.

Павел взял Натку за руку. Она ощущала тепло, которое перетекало из его ладони в ее, поднималось трепетными волнами и заставляло наливаться румянцем лицо. Он долгим взглядом смотрел в ее голубые глаза.

Печальные, молодые люди расстались у веранды.

Ночь у Натки была бессонной, тоскливой и тревожной. Уснула она только под утро, так как грустный взгляд его глаз мысленно не давал ей погрузиться в сон.

РАССТАВАНИЕ.

Натка потеряла Павла из виду. За столиком в столовой его не было. На территории дома отдыха тоже. И, как назло, не попадались в поле зрения и Андрей с Володей, у которых можно было бы спросить о друге.

«Ну, не мог же он уехать, не попрощавшись?» – мучила она себя.

В поисках Павла Натка вышла на пляж. Взглядом пробегала по силуэтам отдыхающих, но никого даже отдаленно смахивающего на него не было видно.

К ней подошла расстроенная Мария и сказала:

– Павел хочет тебя видеть с глазу на глаз. Иди в беседку, где вы играли в настольный теннис.

Натка подскочила, как ужаленная:

– Спасибо, Маша! Ты – настоящий друг! Даже не представляешь, как для меня это важно!

Натка быстрым шагом пошла по песку. Вдруг увидела, как ей навстречу бежит Павел, в неизменном сером спортивном костюме, с озабоченным взглядом своих голубых глаз.

Он вплотную приблизился к Натке и с волнением в голосе сказал:

– Я уезжаю сейчас. Мне очень жаль, но надо ехать. Скажи свой адрес, куда бы я смог тебе написать.

– Но, у тебя же нет ручки и бумаги, – с отчаяньем прошептала Натка.

– Ничего, говори! Я запомню. У военных отличная память.

Натка назвала свой адрес. Павел кивнул головой. Посмотрел на нее долгим нежным взглядом и произнес:

– Жди писем. До свидания. И не вешай нос!

Резко повернулся и . . . ушел.

У Натки слезы навернулись на глаза, а в горле застрял комок. Ну, вот и все. Ноги стали как ватные. А сердце тоскливо сжалось.

Она медленно побрела к коттеджу в растерянных чувствах.

Но тут вдруг ее осенило, что она сможет его еще хоть раз на минутку увидеть.

Натка побежала к центральным воротам дома отдыха. Уже у входа девушка увидела, как Павел с отцом садятся в красные «Жигули».

Павел издали увидел ее, улыбнулся и махнул на прощание рукой.

Машина тронулась, а Натка еще долго провожала ее взглядом, пока та не скрылась за поворотом.

Душа девушки была разбита. Натка не надеялась, что еще когда-нибудь встретит этого парня с голубыми глазами. Медленно побрела назад, уже не стесняясь своих слез. И так вдруг захотелось домой, к любящим родителям, подальше от этих страданий. Весь отдых потерял интерес и смысл, потому что все в этом доме отдыха напоминало ей о НЕМ.

ПИСЬМО.

Прошел месяц. Натка как будто стала старше, от переживаний немного замкнулась в себе. Но школьные хлопоты заставляли на мгновение отвлечься от дум. Новый учебный год вступал в свои права.

Одноклассники, встретившись после каникул, рады были встрече. У всех за лето накопилась масса историй, которыми хотелось поделиться. Но Натка держала в секрете все то, что произошло с ней летом. Это было табу. Может, боялась сглазить, либо жила надеждой, что чудеса еще бывают на земле. Но теперь со всей серьезностью надо было приступать к учебе в девятом классе. Поэтому Натка все чаще гнала воспоминания о замечательно проведенном отдыхе на Иссык-Куле.

«Все, что было – всего лишь мимолетный случай, каких тысячи в этой жизни!» – думалось ей.

Но вот в один из дней конца сентября Натка обнаружила в почтовом ящике письмо. Сердце бухнуло где-то в груди и провалилось в пятки. Фамилия с инициалами адресата ей ни о чем не говорили, но название города Уфа ей показалось волшебной музыкой.

В одно мгновение Натка взлетела по ступенькам лестницы на четвертый этаж. Ворвалась в квартиру, и закрылась в своей комнате. Не веря глазам, она еще раз прочла обратный адрес. Дрожащими руками стала вскрывать конверт. Письмо – от НЕГО!!!

Не передать словами чувство, которое она испытала в это мгновение! Наверное, вся земная радость, все счастье Вселенной свалилось на нее! ОН написал ей!

Натка вытащила из конверта аккуратно сложенный листок, на котором красивым почерком были выведены слова:

« Здравствуй, милая моя Наташенька!

Я думал, что знакомство с тобой – мимолетное очередное веселое увлечение. Но, вот уже несколько дней ты мне снишься. Я не могу забыть тебя. Поэтому решил тебе написать . . .»

Натка прочла письмо до конца, которое заканчивалось словами: «До встречи!».

Значит, не умирает надежда, все будет очень хорошо, ниточка протянулась сквозь тысячи километров, связав прочным канатом двоих, разделенных расстоянием.

Радости ее не было предела! Хотелось прыгать, кричать, как она счастлива. Гордиться, что ОН ее не забыл. И благодарить его хорошую память.

Она снова и снова перечитывала письмо и не могла до конца поверить, что Павел дорожит ею, что она ему нужна.

Так завязалась переписка, со словами, полными нежности и трепета. В своих письмах Павел называл Натку «Моя Радость».

Мир в ее глазах засиял всеми оттенками радуги.

ШКОЛА.

Дни шли своей чередой. Школьная суета не давала расслабляться. Учиться было интересно. Девчонки шептались по углам, хихикали. Мальчики тоже собирались кучками, видимо обсуждая одноклассниц, которые повзрослели и стали выглядеть интересней.

Лучшая школьная подруга Зина шепнула Натке :

– А, знаешь, в девятом «А» классе появился новый персонаж. Парень такой высокий, спортивный, и все поглядывает в твою сторону.

– Да, ну тебя, придумаешь тоже! – ответила Натка. – Мое сердце уже занято.

– Кем это? – удивилась Зинка.

– Не кем, а чем. Учебой, конечно, – отшутилась Наташка.

Но, проходя мимо кабинета физики, заметила новенького, который, действительно проводил ее долгим взглядом. Парень был высоким, спортивным, даже можно сказать, здоровенным, не лишенным обаяния.

« Еще чего не хватало. Крутить амуры в школе», – улыбнулась про себя Натка.

Но, каждую перемену в узком коридоре школы приходилось сталкиваться с этим «А»шником». Он был настойчив: провожал долгим взглядом и еще краснел при этом.

Над Наткой начали подшучивать одноклассники: девчонки шептались, а мальчишки старались подколоть:

– Наташка, а у тебя поклонник появился!

– Не старайтесь сильно! Не пройдет, – парировала на колкости Натка.

Один раз в дневнике, который лежал на парте, Натка нашла записку: «Ты мне нравишься».

Она сразу поняла, что кто-то из одноклассников решил порадеть за влюбленного Ромео, и вызвался тайком передать записку. «Ну, вот, одними взглядами, видно, дело не обойдется» – посетовала Натка. Но, чувства другого она решила пощадить, так как уже знала, что сердечные переживания – это очень серьезно.

Вскоре и одноклассницы заметили воздыхателя Наткиного, глазами показывали на него, но она отшучивалась, как могла:

– Девчонки, не завидуйте. А лучше за своими ухажерами приглядывайте!

Но, все равно, внимание со стороны такого видного молодца было приятным. Проходя мимо «молчуна», Натка иногда улыбалась. Эти молчаливые знаки были своеобразной игрой, вносившей свою изюминку в школьную жизнь Натки.

ТЕЛЕФОННЫЙ ЗВОНОК.

В один из дней января раздался телефонный звонок. Натка подняла трубку:

– Алло.

– Здравствуйте, позовите, пожалуйста, Наташу.

– Это я.

– Ты меня по голосу не узнаешь?

–Н-нет, наверное. А кто это?

– А ты попробуй, угадай.

– Вот еще! Буду я в гадалки играть!

– Не сердись. У тебя, случайно, нет знакомых в Уфе ?

У Натки от последнего вопроса все похолодело внутри. Голос предательски дрогнул:

– Есть, но . . . Кто это? Это Павел ?!

– Да. Я во Фрунзе. По дороге в Алма-Ату залетел на самолете в твой город. Давай встретимся? А то я впервые в вашем городе. Могу и заблудиться.

В голосе звонящего звучали лукавые нотки.

–Конечно! – крикнула Натка. – Где ты? Около Филармонии? Хорошо, бегу. Жди!

Сердце девушки стало отбивать немыслимые ритмы. Она поспешно оделась. Несмотря на то, что в многоэтажном доме был лифт, лихо сбежала по ступеням вниз, выскочила из подъезда и понеслась сломя голову к автобусной остановке. Пока ехала в автобусе, сильно волновалась от предстоящей встречи. Тело била мелкая дрожь, которую невозможно было унять.

Вышла на остановке у Филармонии. Оглянулась. Никого. Стала ждать. Вдруг, за спиной услышала голос:

– Здравствуй!

Натка медленно повернулась и стала смотреть на человека в серой шинели. Она и узнавала его и не узнавала. Павел был какой-то другой, более взрослый, что ли. Незнакомый, хотя он и не был близким. Между ними были только три дня знакомства и трепетные письма. Но, все решил взгляд его голубых глаз. Они с такой же лаской, изучающе-нежной, глядели на нее.

Павел тоже был немного смущен:

– Ну, веди меня, моя девочка, показывай свой любимый город.

– Конечно, пойдем, – Натка опустила глаза.

Лицо ее залил румянец. Надо было как-то обуздать волнение.

– Прошу Вас, возьмите меня под руку! – уже с улыбкой сказал Павел.

Они пошли по самой длинной, центральной улице, на которой стояли самые красивые здания города. Началась непроизвольная экскурсия. Натка рассказывала Павлу все, что знала о своем городе, а он с интересом слушал ее рассказ. Девушке очень импонировало его внимание.

Дорогого стоило осознание того, что он, прежде чем попасть домой на короткий отпуск, заехал к Натке, прилетел, примчался. Но все равно, какое-то смущение, скованность путали ее мысли. Она не знала этого человека.

На центральной площади какой-то офицер остановил Павла, попросил показать документы. Узнав о цели визита во Фрунзе, улыбнулся и пожелал счастливого отпуска.

Пройдя весь путь до дома пешком, молодые люди не стали ближе друг к другу. Со стороны Натки чувствовалась какая-то отчужденность. Что это было? Боязнь? Смущение? Натка не знала. Не понимала и того, как представить молодого человека своим родителям.

Но, страхи были напрасны. Родители Натки встретили нежданного гостя радушно. Накрыли стол. Выпили шампанского за знакомство. Поговорили об учебе, о его родителях.

После застолья Натка с Павлом уединились в ее комнате. Он подарил Натке коробку конфет и позолоченную ручку-перо на память. А так же, дал ей в руки свою фотографию:

– Чтобы не забывала, – пошутил он.

За три часа непринужденного общения холодок в отношении к нему растаял. Они говорили, как хорошие друзья. Натка рассказывала про школу, тренировки, а Павел вспоминал самые яркие моменты летнего отдыха.

Ближе к вечеру сказал, что надо ехать в Алма-Ату.

– Ты проводишь меня на автовокзал?

– Конечно, – согласилась Натка.

Павел поблагодарил родителей Натки за гостеприимство и попрощался.

По дороге поймали такси. Павел сел с ней на заднее сиденье, рукой обнял девушку и слегка прижал к себе. Так они ехали в полном молчании. Слова были не нужны. Но в этот момент между ними как будто протянулась незримая нить, связывающая сердца.