Текст книги "Хьервард (Сборник)"
Автор книги: Наталья Шнейдер
Соавторы: Сергей Игнатьев,Елена Тыртышникова,Алесь Куламеса,Иван Баширов,Эдвард Корнейчук,Михаил Кранц,Андрей Макиенко,Феликс Шафигуллин
Жанр:
Классическое фэнтези
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 19 страниц)
– Я не дам тебе убить его, – прерывающимся голосом заявила Сигрлинн и попыталась закрыть собой Кэсти. Впрочем, он тут же вернул её обратно.
– Да? – заинтересованно произнес парящий рядом Гирикт, – и как же?
– Не знаю как, но не дам, – огрызнулась из-за спины мага волшебница.
– Самое интересное, что я сейчас могу убить и тебя и буду прав.
– Не надо, – сказал Кэсти, – она не виновата ни в чем, отпусти её, я отвечу за все.
– Как трогательно, – восхитился посланец Хаоса, – один готов отдать жизнь, которая, правда, ему уже не принадлежит, за другого! Впрочем, я придумал для вас наказание по заслугам.
– И что ты сделаешь? – осторожно спросила Сигрлинн.
– Уйду, не тронув вас. Доверюсь мнительности Молодых Богов.
– Ты заберешь у меня все силы?
– Нет, но на защиту Хаоса ты, естественно, уже не можешь рассчитывать. В остальном все останется по прежнему.
– С чего вдруг ты такой добрый? – поинтересовалась волшебница.
– Добрый?! – фыркнул Гирикт. – Я не добрый, просто я перекладываю на плечи Молодых Богов ненужную мне грязную работу. Предвижу, что отомстят они жестоко. Предвижу также, что они столь же жестоко в будущем и поплатятся за это. Впрочем, сегодня они как следует подстраховались на этот случай, – тихо добавил посланец Хаоса, – но невдомек им, что долгий отсчет времени до момента их падения – начнется с расправы над тобой.
– За меня отомстят?! А кто?
– А ты подумай сам, кто из вашего Поколения смог бы это сделать?
– Ракот, – пробормотал маг.
Гирикт загадочно улыбнулся.
– Ага, и Хедин! – издевательски бросила Сигрлинн. – Чушь собачья! Для начала Боги не накажут Кэсти, а наградят, ведь именно его участие повернуло битву вспять! А ты… ты просто зол на него, вот и придумываешь нелепые пророчества.
– Да, я зол на него, но самое главное ты все же пропустила, – спокойно ответил Гирикт. – Впрочем, предвижу, что тебе на роду написано пропускать все самое интересное и влипать в немыслимые истории. Во все самые ответственные моменты тебя будут умыкать то твои дружки-любовники, то ещё кто-нибудь!..
– У меня нет дружков-любовников! – вспыхнула волшебница.
– Будут. И ты ещё окажешься на стороне Хаоса, против Богов Упорядоченного. Нескоро, но окажешься, – и обращаясь к Кэсти, – но ты об этом никогда уже не узнаешь. Прощай, бедный, глупый маг.
И Гирикт, помахав на прощание лапками тихо запорхал вдаль.
– Тяжелый случай, – сочувственно-негодующе промолвила Сигрлинн. И тут же добавила, – я паду к ногам Ялини и я вымолю тебя.
* * *
– Спасибо, – ощупав себя в поисках повреждений и не найдя их, сказал Абуда.
– Не за что! Не хватало ещё дать погибнуть главному исследователю моей скромной личности, – улыбнулся Кицум.
Оба они находились невдалеке от взметнувшихся из камня твердынь Брандея.
– Что это все значит, – юный маг кивнул в сторону острова, – мы проиграли или выиграли? Где же Молодые Боги? Как это вообще могло случиться? И почему ты не ушел с остальными Древними? Ты не Древний? Кто ты?
– Ну, может, конечно, я и поторопился с твоим спасением, – усмехнулся Кицум, – ты хочешь достать меня вопросами, так же, как и Ямерта?
– Ты веришь, что я говорил с ним?! – восхитился Абуда. – А… а ты точно не Ямерт?
– Та-ак, – протяжно произнес собеседник, – учимся не задавать бесполезных вопросов, а анализировать имеющуюся информацию.
– А много ли мы имеем без вопросов?
– Конечно.
– Ну давай тогда – ты начнешь рассказывать, а я продолжу анализировать.
– Кто сказал, что Хедин самый хитрый маг вашего Поколения?! – рассмеялся Кицум. – Безусловно, на первом месте ты. Ну ладно, давай попробуем, – рассказчик поудобнее расположился на камне: – Ты спрашивал, что все это значит? Наверняка ты слышал уже о Весах и Равновесии… – юный маг кивнул с некоторым сомнением, – так вот, любое колебание этих Весов с одной стороны, дает право на ответный и даже больший толчок с другой. Прорыв Барьеров Творца со стороны Хаоса, к примеру, позволяет Упорядоченному безнаказанно ответить чем-то подобным и более сильным.
– А в чем тогда смысл вообще что-либо совершать, если противник получает право на ответное противодействие?
– А ты подумай как следует.
Абуда задумался на миг.
– Сила может по-разному быть использована?!
– Правильно!
– Если бы Хаос, к примеру, без подготовки попытался бы прорвать Барьеры Творца, то, затратив огромные силы, добился бы минимального результата. Правильно же организованный ответный удар смог бы принести стократно больший результат.
– Поэтому Хаос готовил свой прорыв так тщательно и постепенно?
Кицум легко кивнул.
– А если точка прорыва создастся с помощью Истинного Мага, то это почти не качает Весов, а эффект даст преогромный! – сам изумляясь своей догадке, чуть ли не прокричал Абуда.
– А если пять точек создадут разные маги из пяти Поколений, то эффект получается максимальным, – спокойно добавил Кицум.
– И тогда Хаос создаст огромный прорыв в Барьерах Творца, почти не покачнув Равновесия. Еще бы, ведь все сделано руками лучших адептов Упорядоченного… – Абуда чуть опустил глаза и выдержав секундную внутреннюю борьбу, спросил, – это правда, как иногда рассказывают, что ты был тем самым магом Древнего Поколения, создавшим четвертую точку прорыва? Но как же тогда ты остался жив и сумел избежать гнева богов?!
Кицум хитро улыбнулся.
– Я тоже слышал эту легенду. Как и ту, что я был одним из создателей таинственной Долины Магов…
– О-о! – восхитился Абуда, – этой истории ещё не было в моем досье.
– Правда? Гм-м, значит я забежал вперед. Впрочем, мы отвлеклись. Итак, тебе ясно, что великие силы мира предпочитают, по возможности, конечно, не действовать прямо, а изобретают всякие интересные варианты. Все для того, чтобы не качнуть Весы в сторону противника.
– А почему нам это все не рассказали прямо? Мы бы лучше были готовы.
– Я уже думал ты не спросишь, – усмехнулся Кицум, – на самом деле, знание, которое, скажем так, не заработано должным образом или получено напрямую от какой-либо силы этого мира, способно так же пошатнуть Равновесие.
– Да, Древние что-то такое нам говорили.
– Предположим, мне нужно ненавязчиво донести какие-нибудь важные размышления до одного из магов твоего Поколения, призванного в будущем сыграть значительную, если не ключевую роль в жизни Упорядоченного…
– Мерлин, – выкрикнул свою догадку Абуда. Кицум, то ли соглашаясь, то ли просто так, улыбнулся, кивнул и продолжил.
– Но подсказать ему прямо – это явно качнуть Весы от себя. Поэтому я…
– И выбрал меня, – восхищенно перебил его маг, – ух ты!
– Выбрал тебя, – подтвердил говорящий.
– Значит, я не должен буду выдавать, что узнал это от тебя?
– А ты и не выдашь, – снова улыбнулся Кицум, – я частично подкорректирую твою память – ты будешь помнить выводы, но считать, что сам до них дошел.
– Очень мило, – немного обиженно произнес Абуда, – ты мне не доверяешь до конца.
– Не в этом дело, – возразил собеседник, – так надо.
– Ладно, – легко согласился маг, – но получается, что Молодым Богам тоже чем-то было выгодно все это, раз они смотрели на происходящее сквозь пальцы. Они надеялись переиграть Хаос?
– Да. И можно пока сказать, что переиграли.
– Но как? Сколько разрушений от этого прорыва и теперь вот этот остров. Нам придется собраться с силами, чтобы уничтожить его. Где здесь выигрыш Молодых Богов и где были они сами? Хотя, конечно, могло быть и много хуже.
– Ну, во-первых, этот остров, Брандей, вам, магам, не удастся уничтожить даже соединенными силами всего Поколения, а Молодые Боги никогда не станут его уничтожать, во-вторых, что именно выиграли от этого они – информация не для ушей магов твоего Поколения. А ты расскажи мне, а потом сотри из моей памяти, – просто предложил Абуда.
– Ты видишь смысл в знании, которого лишишься через несколько минут? Ну что же. Представь, к примеру, что Хаос руками адептов Упорядоченного готовил свой прорыв, а Молодые Боги, узнав об этом, поддержали, ускорили и осторожно подкорректировали все в свою пользу. В чем польза? Первое, Хаос получает свой прорыв намного раньше, чем предполагал, а значит, может не успеть собрать все свои силы, в то время как противник успеет. Затем, последняя точка прорыва возникает в Хьёрварде, центральном из миров Упорядоченного. Это, конечно, больший риск, но такой прорыв отнимает у Хаоса куда больше сил. И главное, Молодые Боги, точно так же руками адептов Хаоса могли подготовить и свой прорыв, причем затратив для этого на порядок меньше сил. После чего, заманив и втянув Хаос в прорыв, Упорядоченное получает право на ответное и куда более подготовленное применение силы для восстановления равновесия. Здесь мы получили маленький неприступный остров, а представь, что там Молодые Боги смогли захватить и точно так же укрепить множество огромных миров, эдакое Малое Упорядоченное в Хаосе.
– А зачем же теперь держать это в тайне от всех?
– А ты представь, что у Ямерта, предположим, было видение, что когда-то в этой маленькой личной Вселенной Молодые Боги смогут спастись, потеряв остальное Упорядоченное. А может, и вернуться потом во славе…
– Молодые Боги могут пасть?! – с нескрываемым ужасом и изумлением произнес-вопросил Абуда.
– А почему нет?! Пали же Древние Боги! – и предвосхищая невольное возмущение мага, – конечно, я понимаю, что те – кровожадные чудовища прошлого, а эти – любимые дети Творца, но просто поверь – могут.
– С ума сойти, – только и смог выговорить он, – а почему Боги не смогут уничтожить этот Брандей?
– А оно им надо?! Пока Хаос будет вынужден тратить титаническую мощь на поддержание неприступного канала силы, питающего маленький остров в центре Упорядоченного, он никогда больше не сможет затеять сколь-либо крупную агрессию, а так же уничтожить, назовем его так, материк Упорядоченного в самом себе.
– Наш мир в центре Хаоса, – промолвил Абуда.
– Не в центре. Зачем? С краю. Именно поэтому, хотя материк несоизмеримо больше Брандея, на поддержание его тратится сравнительно меньше сил.
– Так, значит, Хаос дерзнул, ошибся и проиграл?
– Нельзя сказать так однозначно. Все познается по конечному результату, а даже я могу только предполагать, а не знать его. Потом, если брать за основу в который раз рухнувшую надежду Хаоса подмять под себя все Упорядоченное, то он – сокрушительно проиграл. Прорванные Барьеры Творца восстановятся очень быстро! Но ведь Брандей – это, как минимум, возможность быстрой и прямой подпитки своих агентов здесь. С другой стороны, конечно, ничего приятного в оплоте Хаоса в центре Хьёрварда нет, однако это проблема скорее простых обитателей Упорядоченного, а никак не Молодых Богов.
Кицум остановился и выразительно посмотрел на молодого мага.
– Но нам пора заканчивать, сейчас здесь будут твои сородичи.
– Но только последнее, – скажи мне – кто ты?! Ты же все равно сотрешь сейчас мою память!
– А вдруг нас подслушают?!
– А ты мне на ушко шепни.
– Ой, обнаглел ты, молодой маг! Впрочем, давай сюда свое ухо.
Абуда наклонился к Кицуму и тот что-то зашептал ему. Глаза мага начали раскрываться все шире и шире.
* * *
Кэсти никак не мог собрать воедино свои мысли после событий сегодняшнего дня. Гирикт и в самом деле оставил их одних, окинув каким-то странным, будто бы удивленным, но, в то же время, понимающим, взглядом.
Молодой маг, почему-то уже не хотелось называть его богом, устало стоял и просто ждал, что будет дальше, бросив бессмысленные попытки разложить все по полочкам у себя в голове. Сигрлинн была рядом, но ему почему-то не хотелось сейчас ничего говорить. Все слова казались никчемными, а любой разговор – пустым сотрясанием воздуха. Быть может, волшебница чувствовала то же самое, ибо также не произнесла не слова.
То ли Кэсти и вправду не лишился той силы, что была ему дана Хаосом, то ли его магические чувства после всего произошедшего с ним невероятно обострились, но сейчас он ощутил, что в его мир вступило нечто. Он не мог определить, что или кто это, но чувствовал в нем невероятную мощь. Да, он уже сталкивался с потрясающей мощью Хаоса, и, конечно, появившееся нечто не обладало силой такого масштаба. Однако по концентрации силы в одном существе оно превосходило все известное молодому магу.
Неужели это и есть ответ Молодых Богов, о котором говорил Гирикт? Он не тешил себя пустыми надеждами и понимал: если существо прибыло сюда по его душу, ему конец. Или все-таки посланец Хаоса обманул их и это пришелец из-за пределов Упорядоченного? Собственно, Кэсти не пытался найти ответы на эти вопросы. Мало того, они ему были даже неинтересны. Он уже точно знал, что дошел до заката своей жизни, только-только успев перейти рубеж, отделяющий юность от молодости.
В голосе мага звучала усталость, за которой, тем не менее, умеющий чувствовать мог увидеть не показную, но истинную любовь, когда он произнес:
– Сигрлинн, тебе пора покинуть этот мир.
Волшебница хотела было что-то сказать, но не смогла. Ей казалось, что кто-то сдавил ее горло, в котором вдруг появился непривычный твердый комок, и она в ответ лишь отрицательно покачала головой.
Кэсти грустно улыбнулся. Он был уверен, что сумеет, когда потребуется, выпроводить Сигрлинн за пределы этого мира.
Странное существо приближалось к двум магам все ближе, это ощущали совершенно явственно они оба. Только Кэсти, в отличие от стоящей рядом волшебницы, чувствовал, что позади пришельца остается лишь пустыня. Даже не просто пустыня, а голый мир. Он уничтожал все, что встречалось на его пути, вне зависимости от того, кем и как это было создано.
И послано это чудовище было именно Молодыми Богами! Сомнений в этом у мага уже не оставалось, после того, как он, лишь в общих чертах, сумел разобрать природу его сил.
Тем временем, в воздухе послышался неприятно режущий слух свист. Вначале тихо, затем все нарастая, и, наконец, казалось, он вытеснил все остальные звуки. А вместе со свистом двое магов увидели как недальний лес и уютно расположившийся в нем, замок, в один миг оказались вдруг сметены будто бы неким чудовищным невидимым клинком.
В тот же миг и Кэсти, и Сигрлинн поняли, что это и был клинок, ибо увидели его магическим зрением. Клинок был поистине огромных размеров и мог привести в ужас кого угодно, но еще более ужасающим оказался его владелец. Гигантская призрачная фигура двигалась прямо к ним, возвышаясь над холмами и лесом, как исполинские деревья этого самого леса возвышаются над скромным кустарником.
Кэсти за последнее время выпало столько пережить, что, казалось, его уже ничем ни удивить, ни испугать. Только сейчас, смотря на мерно шагающую кошмарную фигуру, он почувствовал холодную волну, что пробежала по его спине. От этого существа веяло не просто смертью. Он уничтожал саму память о жизни, в любых ее проявлениях.
– Это существо пришло за мной и моим миром, мне бессмысленно бежать от него. А до тебя ему дела нет, и ты должна уйти. Прощай, любимая. Думаю, что хоть раз, напоследок, я могу тебя так назвать, – улыбнувшись, произнес Кэсти.
Сигрлинн ничего не успела ответить, когда он бесцеремонно вытолкнул ее за пределы этого мира.
Глава 12Губитель вступил в мир, который являлся его целью. Он не задумывался над тем, что это за мир и кто его населяет. Это не имело никакого значения. У него есть задание, простое и четкое задание – уничтожить этот мир. И в самом ближайшем будущем он намеревался это задание выполнить.
Хотя обличий Губитель мог принимать великое множество, более всего ему нравилось (если это слово к нему вообще применимо) форма призрачного воина. В этой форме скрывалось несколько разновидностей невероятного по мощи оружия. Оружия, пригодного для обращения во прах чего угодно.
Губитель смотрел на мир, который скоро будет уничтожен. Он, разумеется, выполнит задание, только это не доставит ему удовольствия. Мир необычен, очень необычен, но лишен защитников. А это значит, боя не будет. Боя, который и может доставить истинное наслаждение. Но кто спрашивает у меча, что ему нравится, а что нет?
Медлить было не в привычках посланца Молодых Богов, и, спустя какой-то миг, он принялся за порученное ему дело. Горели леса, рушились горы, осушались реки. Для Губителя это была обычная работа. Он шел по миру, оставляя после себя пустоту, где не оставалось ничего живого. И, наконец, он дошел до места, где увидел существо, способное сражаться.
Маг. Сильный маг. Бой с таким может стать интересным. Губитель приостановился, наблюдая за реакцией стоящего невдалеке на холме юноши. Неожиданно он ощутил что-то родственное. Разве может между ними быть хоть что-то общее? Между магом и лучшим орудием Богов? И все же было… В душе мага, так же, как и в его собственной, была пустота. Пустота, за которой нет ничего, которая его самого гнала в бой. Да, он бился по приказу Богов, но это было его сущностью. И во многом виной этому была та пустота в душе, которую нечем было заполнить. А куда гнала пустота молодого мага? Этого Губитель не знал, как не знал, и что сейчас предпринять.
Ситуацию разрешил сам маг, показав, что пустота гонит его на смерть, ибо он напал на посланца Молодых Богов.
Первый магический удар Губитель отразил легко, и его оружие начало свой гибельный разбег. Призрачное лезвие, казалось, не знавшее преград, ударило по магу. Защита Кэсти выдержала страшный удар, хотя самого мага изрядно тряхнуло и он едва устоял на ногах, шатаясь, как пьяный. Несмотря на это, он нанес свой второй удар, также отраженный Губителем, но уже не так легко, как первый.
Посланец Богов видел, что вокруг его противника снова сомкнулась защитная сфера, даже более прочная, чем первая. « Сильный противник», – подумал Губитель, вновь взмахнув своим оружием. Впрочем, он знал, что его противник легко сможет уйти от схватки и покинуть гибнущий мир. И это так же устраивало Губителя, ибо задания во что бы то ни стало уничтожить данного врага он не имел.
Но тут ситуация в битве неожиданно изменилась. В ней появился новый персонаж – волшебница по имени Сигрлинн. Она вошла в мир, держа наготове лучшее боевое заклятье, собираясь помочь Кэсти. «Как сильно бы остудился её пыл, пойми она, что выступает против посланца Молодых Богов», – успело промелькнуть в голове Кэсти. Но кто же знал, что появится она именно на пути призрачного лезвия Губителя. Ударная волшба бесполезно сорвалась с ее рук, поглощенная набирающим ход страшным оружием. Мгновение, остающееся до того, как клинок достигнет ее, растянулось для волшебницы в века, во время которых она могла лишь бессильно наблюдать приближающуюся смерть.
Мгновение, под напором неумолимой реки времени, лопнуло, страшным свистом отозвавшись в ушах Сигрлинн, и она инстинктивно сжалась, не надеясь уже ни на что. Только удар пришелся не в нее, по той простой причине, что между волшебницей и гибельным лезвием возник Кэсти, своим поступком доказавший, что его слова были не пустой болтовней.
Несмотря на то, что удар пришелся в мага, досталось и Сигрлинн. Ее отшвырнуло на насколько шагов от Кэсти, который остался лежать на месте с ужасной раной на груди. Призрачный меч все же не смог разрубить его пополам, как не раз делал с представителями других рас, но страшный удар фактически оставил от некогда красивого тела мага кровавую мешанину костей и мяса.
Губитель всегда мог определить, оказался его удар смертелен или нет. Поэтому сейчас он, видя, что противников стало на одного меньше, уже собрался было нанести последний удар в этой битве, что стал бы смертельным и для волшебницы, как вдруг услышал четкий приказ:
– Нет! Ее не трогать!
Этого голоса он ослушаться не мог, и призрачное лезвие замерло. А два мага чьей-то волей исчезли из обреченного мира.
* * *
Сигрлинн и Кэсти оказались на тропе межреальности. Маг был жив, но любой, кто понимал сущность этой расы, увидел бы, что жизнь в нем держится на тончайшем волоске, который вот-вот оборвется. И лишь волшебница с затуманенным взором не хотела в это верить:
– Ты не умрешь. Мага так просто не убить, даже если уничтожить физическую оболочку.
Кэсти рассмеялся, только смех его был больше похож на карканье ворона:
– Сигрлинн, кому ты сейчас лжешь? Если мне, то не стоит, я не боюсь смерти. Уже не боюсь. А если себе, то вспомни, ты же сильная волшебница. И все твои магические чувства тебе совершенно четко говорят, это существо способно убить Истинного Мага, – Кэсти закашлялся и совсем тихо добавил, – и именно это оно и сделало.
Волшебница, не в силах смотреть на умирающего мага, отвернулась и впервые в жизни страстно, из самой души, взмолилась:
– Спасите, его, боги! Умоляю, спасите! Ведь я люблю его!
Она даже не увидела, как вздрогнул при этих словах Кэсти и лицо его озарилось улыбкой. Зато она услышала голос, который мог принадлежать только богине и только одной из них:
– Прости, волшебница, Сигрлинн, но я не могу.
– Но почему?
– Потому что удар Губителя разорвал в нем связи магического и человеческого. Потому что его душа уже уходит туда, где не распространяется моя власть. Потому что это судьба Кэсти.
– Но ведь он пожертвовал собой ради Упорядоченного!
Богиня промолчала, быть может, ей нечего было сказать, а может, просто не нужно было ничего говорить.
И где же справедливость? – горько подумала Сигрлинн, совсем не ожидая ответа на эту мысль, однако таковой последовал: Боги и справедливость– понятия, что далеко не всегда шествуют по этому миру вместе.
Волшебница посмотрела в глаза Кэсти, которого уже почти накрыла пелена смерти, смерти окончательной, за которой больше нет совсем ничего. Маг тепло улыбнулся и едва слышно произнес:
– Надо же, а Гирикт был все-таки прав…
Это были последние слова, что произнес молодой представитель нового поколения удивительной расы, который за свою короткую жизнь успел побывать богом, ввергнуть Упорядоченное в страшную войну и сумевший сам же ее и прекратить.
* * *
– Я знал, я догадывался! – восторженно кричал Абуда.
– Ничего ты не знал!
– В моем досье…
– В твоем досье упомянуто около сотни вариантов. Зачем, если ты знал?
– Но я сомневался!
– Значит, ничего ты не знал!
– Знал!
– Не знал!
– Но теперь знаю, – молодой маг внимательно посмотрел на Кицума, – ты правда сотрешь сейчас мою память? Без вариантов?
Тот кивнул. Абуда грустно перевел взор и вдруг, его буквально передернуло от ужаса.
– Осторожно! Сзади тебя! – закричал он.
Кицум обернулся, сзади ничего не было. В тот же миг, молодой маг бросился бежать в противоположенную сторону. Однако тут же, то ли оступившись, то ли ещё по какой причине он распластался на камнях.
– К сожалению, от меня не убежишь, – пробормотал Кицум и, вытянув в сторону упавшего руку, провел по воздуху ладонью, тихое постанывание тут же замолкло – ну вот и все.
– Спасибо, – ощупав себя в поисках повреждений и не найдя их, сказал Абуда.
– Не за что! Не хватало ещё дать погибнуть главному исследователю моей скромной личности, – улыбнулся Кицум.
Несколькими мгновеньями спустя, рядом с ними, появилось несколько магов Поколения во главе с Мерлином.
– Возвращаю вам спасенного, целым и невредимым.
Мерлин и его спутники поблагодарили спасителя и обступили своего, чудом избежавшего гибели, сородича.
Ракот, присев на камень неподалеку, привел в порядок свой меч, очистив от слизи и копоти, и поместил его обратно, в черные инкрустированные серебром ножны. Потом, дождавшись, пока схлынет поток расспросов и предположений, встал и громко произнес.
– Предлагаю теперь выяснить судьбу Кэсти.
– Да. Но мы до сих пор не знаем, где он и, кстати, Сигрлинн тоже.
– Я знаю, – тихо сказал Кицум.
* * *
На узкой тропке Межреальности лежал молодой маг. Вокруг него столпилось несколько бывших сородичей. Глава Совета взял с собой не всех, остальные остались оказывать помощь пострадавшим при прорыве Хаоса. Чуть растерян был Мерлин; как всегда глубоко в себе переживал случившиеся Ракот; молча стоял Хедин, чуть скучая и косясь на Сигрлинн; его за локоть держала Эстери, изо всех сил стараясь сохранить благопристойный вид; Шендар поддерживал нетвердо стоящую Сигрлинн; Макран наблюдал за Мерлином и ждал его распоряжений; Паркан, присев на корточки, осматривал то, что осталось от мага его Поколения; Кицум стоял чуть поодаль. И только Кэсти лежал не шевелясь.
– Он мертв? – дрожащим голосом спросила Сигрлинн.
– Да! – в один голос ответили Мерлин и Паркан.
– Почему? Зачем? – рыдающая волшебница уткнулась в плечо Шендара.
– Он предал всех нас, – сквозь зубы бросила Эстери.
– Он ошибся, он не знал!
– Ошибся Кэсти или поступил так специально, – он преступник, – сказал Мерлин.
– Кэсти не преступник, – мрачным и громовым голосом перебил Ракот, – он искупил свою вину.
– Но что нам с ним теперь делать? – вмешался в назревающую ссору Шендар, – как хоронят погибших магов?
Все взгляды обратились на Мерлина. Действительно, никто из Поколения никогда раньше не сталкивался с такой проблемой, которая ещё день назад могла бы показаться просто бредом. Глава Совета, похоже, тоже не знал.
– Я знаю, – раздался спокойный голос, – я отнесу его куда надо и сделаю все как должно. Мне уже приходилось…
Все взоры обратились на Кицума.
– Хорошо, – тихо сказал Мерлин, – что должны сделать мы?
– Попрощаться.
Дождавшись, пока последний маг простится со своим сородичем, Кицум подошел к телу Кэсти и легко вскинул его на руки. Чуть заметным движением головы остановил рванувшегося было на помощь Ракота и двинулся вперед по тропе, чуть слышно приговаривая незнакомые никому прощальные слова:
Я вел полки к победе, в огонь,
Я шел, круша города,
Я Гондора силу развеял в пыль,
Я стер ее навсегда…
– Увидим ли мы ещё тебя? – словно повинуясь какому-то внезапному порыву, выкрикнул ему вслед Хедин.
Кицум неспешно обернулся.
– Конечно, – произнес он, – нескоро, но обязательно. И в очень интересное время, молодой колдун.
Договорив, Кицум продолжил свой неспешный путь, продолжая приговаривать свою прощальную балладу:
Ему победу Судьба отдала,
Мне сердце пробил клинок…
Дальнейшего уже не было слышно. Маги смотрели уходящему вслед, пока его постепенно меркнущий силуэт окончательно не растаял в тумане Межреальности.
