Текст книги "Маша для медведя"

Автор книги: Наталья Шумак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 21 страниц)

И точно, в дверь вставили ключ.

–Илья Ильич прибыл, мы улетучиваемся. Свет, давай шустренько, я тебя провожу. Лады?

–До троллейбуса!

Света грозно воздела к потолку пальчик с рубиновым коготком.

–Ты понял?

Гневное и строгое выражение мордашки ей очень шло. Светлана это знала. Жестикулировать она тоже умела превосходно, перед зеркалом тренировалась – как и положено всем настоящим очаровательницам: актрисам, куртизанкам, звездам. Сейчас она опустила руку, нацелив пальчик точно в грудь бывшего воздыхателя. Рисуясь перед солидным подружкиным родственником, натянула спину, прищурила глаза. Переспросила.

–Понял?

Мишка согласился с досадной легкостью.

–Как скажешь.

Света предпочла бы обиду в голосе отвергнутого кавалера. Увы. Поспешный отказ бывшего кавалера от попытки примирения слегка портил имидж неотразимой стервы. Что ж. Увы и ах. Студентка одернула коротенькое платьице, подхватила сумочку, прошла мимо застывшего на табуретке мужчины. Близко-близко, чтобы аромат настоящего французского парфюма почувствовал. Обернулась проверить впечатление. Тем временем Илья Ильич наконец расправился со вторым замком. Перед ним противная железяка долго выделываться не стала, сдалась за минуту, как миленькая. Дверь приоткрылась, впуская в маленькую квартиру поток холодного воздуха. На площадке в новогоднюю ночь, соседские ребятишки, разгрохали окно. Так что тепла в подъезде не было и в помине.

–Вот зараза, замок заедает. Опять придется менять. Есть дома кто живой? Ау.

Весело проговорил прибывший хозяин. Света поздоровалась. Мишка тоже. Они торопливо одевались в прихожей и загораживали от Ильи Ильича коридор; в котором маялся на табуретке незваный гость, отрекомендовавшийся сыном, в ожидании возвращения отца. Так и не успел поужинать, Буров бедолага. Светка то хоть гренками перекусила. Ладно, не умрут, дотерпят до дома. Маша замерла поблизости от явившегося столь внезапно папаши. Изо всех сил стараясь держать фасон перед уходящими друзьями, чтобы не показаться растерянной дурой, каковой она себя ощущала. Разминуться в маленькой прихожей было затруднительно. Хозяин терпеливо ждал, пока ему освободят простор для входного маневра. Ну вот, наконец.

–Пока, ребятишки.

Доброжелательно попрощался Илья Ильич. Маша тоже пробубнила положенные по современному этикету вежливые слова.

–Валите свинтусы, пока целы. И будете проходить мимо – проходите. Нам без вас будет очень хорошо.

Буров со Светой исчезли в холодном брюхе подъезда. Лифт впустил их с ворчанием, был на площадке, еще никто угнать не успел.

Илья Ильич пропихнул впереди себя три огромных пакета с продуктами и стиральным порошком. Улыбнулся.

–Золотце, у меня для тебя есть сюрприз.

Маша отступила в сторону, на шаг, чтобы не загораживать предполагаемого родителя.

–Спасибо. У меня, к сожалению тоже.

Илья Ильич поставил пакеты, стянул с рук перчатки. Улыбка у него сделалась застывшая, жуткая. Медленно, пуговица за пуговицей, расстегнул старую зимнюю куртку. Не глядя на внучку, попросил сдержанно и негромко.

–Золотце, подожди меня в комнате, пожалуйста. Я скоро освобожусь.

Гость хмыкнул. Поздоровался с ехидной вежливостью. У Маши мурашки обсыпали спину.

–Добрый вечер, отец.

–...

–Добрый вечер, говорю.

–Да нет, не добрый. Зачем пожаловал?

Маша прошла мимо мужчин, чувствуя спиной пристальный, едкий взгляд родителя, прикрыла за собой дверь. Прислонилась к шкафу.

–Боже мой.

Из коридора доносился чуть приглушенный разговор. В голосе молодого мужчины была насмешка и злость. У Ильи Ильича сквозь всю сдержанность прорывалось бешенство.

–Славно проводишь время, отец. Девочку себе завел. Подарки носишь. Молодец.

–Согласен. Но это к делу не относится. Ты не ответил на мой вопрос.

–Прилетел повидаться. Пришлось. Трубку ты бросаешь. Разговаривать отказываешься. А необходимость диалога назрела.

–Ну-ну.

–Я не могу впутывать тестя. Ситуация очень щекотливая. А ты, ты способен выручить меня за пять минут. Элементарно! Позвони Сергееву. Прошу тебя. Он тебе не сможет отказать. Вы же с ним вместе прошли через Вьетнам, Африку. Он может снять меня с крючка очень легко. Раз и все. Ты никогда его ни о чем не просил. Сделай это. Ну, пусть не ради меня. О, Боже. У тебя лицо сфинкса. Это ты умеешь, смотреть сквозь человека. Отец! Ради внука. Единственного. У тебя уже не будет других.

–Да?

Опасный вопрос сын проигнорировал. Продолжая тарабанить заготовленный текст. Голос метался взволнованно и умоляюще.

–Ради Кости! Он школу в следующем году заканчивает. Ему нужно будет учиться поступать. Я влип. Я могу не только с работы слететь. Я могу... Это будет катастрофа. Для парня. Помоги мне, но для него. Константин отличник.

–Чего ты хочешь конкретно? Чтобы я поехал сейчас с тобой в Москву. И завтра нашел Сергеева? Что я ему должен сказать? Спросить, может ли он выручить моего идиота? Шпаргалку приготовил? Что б я чего не перепутал?

–Отец. Не будь жесток.

–Брось. Никогда я не был с тобой жесток. Даже не выпорол ни разочка. Зря между прочим. Ты на машине?

–Да.

–Заправлен?

–Да.

–Собираешься ехать прямо сейчас?

–Да. Если можно.

Дед подошел к комнате. Открыл дверь.

–Придется тебе, золотце, пожить с этим озорующим замком. Или, вот что, купи новый. Попроси соседа, Тимофея, вставить. Завтра же.

–Да.

Дед прикоснулся к плечу Маши.

–Не вешай нос, золотце. Ситуация неприятная, но не смертельная. Так?

–Да.

–Деньги на обычном месте. Проживешь без меня как-нибудь пару дней.

–Да.

–Что вы заладили оба – да, да, да. Других слов нет?

Взорвался Илья Ильич. Маша посмотрела на деда, не с укоризной, а удивленно. На ее памяти он рычал первый раз. Даже у Железного Дровосека могут сдать нервы? Дед опомнился. Покаянно пробормотал.

–Старость не радость. Слетел с катушек. Прими мои извинения. Согласна?

–Да.

Маша тут же охнула, зажала ладонью рот. Дед вздохнул с видом старца, которому выпали слишком тяжкие испытания. Покачал головой.

–Из всего богатства великого и могучего русского языка, выбрать одно слово... И употреблять его весь вечер.

–Не вредничай. Слово хоть и одно, зато приличное. Могло быть хуже.

Дед хмыкнул.

–Точно?

–Да.

–Нет.

–Да!

–Сдаюсь.

Даже руки поднял. Тут же, впрочем, опустил. Отодвинул внучку от шкафа, полез за костюмом. Маша вышла из комнаты.

–Хотите чаю, Алексей Ильич? Есть еще гречневая каша.

–Спасибо. Сыт.

Маша пожала плечами, не больно то ей и хотелось потчевать ужином вновь обретенного родителя. Хорошо, что он отказался. Мог бы, разумеется, сделать морду попроще, а то скрючился, будто ему сушеных тараканов и жареных мокриц предложили.

Длинный бархатный халат зеленого цвета, дедушкин подарок на Новый Год, Маше очень нравился. Она себе в нем казалась похожей на хозяйку медной горы. Затянет в талии, туго-туго, коса падает вдоль спины почти до коленок, подол плывет над полом, колышется. Прелесть, что такое. Тяжеловат немножко. Но ведь бархат, не копеечная синтетика. Светка сказала, что дед ее балует. Все верно, согласилась Маша. Балует – еще как!

Задал на каникулы столько переводов, что просто с ума сойти можно. Все его девиз дурацкий: победи себя, остальные враги сами разбегутся!

Маша заныла, мол, неплохо бы и отдохнуть немножко. Илья Ильич ответил, что лень матушка до добра еще никого не довела и добавил журнальчик. Английский.

–Почитай. Тут очень интересная статья о детях королевской семьи. Кто и чем занимается на досуге.

–Спасибо громадное!

–На здоровье, принцесса моя.

Маша как раз зубрила очередную сотню новых словечек, перед Светиным приходом. Вот и влезла в халат. Теплый. Приятный. Ясно, что для уборки и готовки наряд не сгодится. Ну и что с того?

–Девушка!

Это родитель залетный окликнул. Даже привстал чуть-чуть на табуретке своей. Сбил с мысли. Просили его? Только-только Маша отвлеклась.

–Девушка.

–Да. Слушаю вас.

–Как вас зовут, простите. Не расслышал.

Маша ответить не успела. Дед из комнаты вышел. И все сказал за нее. Таким ледяным голосом, что просто дрожь пробрала.

–Не твое дело! Вставай и выметайся. Колымагу свою прогрей. Попляши в сугробе. Я сейчас выйду.

Гость попытался оставить за собой последнее слово. Пробурчал язвительно.

–Ладно.

Маша стояла, смотрела как Илья Ильич собирается. Костюм он уложил в портплед, чтобы не измять в дороге. Еще портфель. Вот и все вещи.

–Я тебе яиц сварила. Яблоко вымыла. Бутерброды сделала, возьмешь?

Дед сумрачно, ведь явно думал о чем-то своем, улыбнулся. Поблагодарил ласково. Щелкнул застежкой портфеля.

–Спасибо, золотце, что позаботилась. Давай сюда мой сухой паек. Сгодится в дороге.

–Вовсе даже и не сухой. Еще чай в термосе. Как ты любишь. Очень сладкий.

–Мне повезло с тобой.

Поцеловал в лоб.

–Ты тут без меня не озоруй, принцесса. Хорошо?

–Да.

Дед трагически заломил левую бровь. Переспросил строго.

–Хорошо?

Маша призадумалась на секунду. Что он цепляется к словам?! Никогда за ним такого не водилось. Набрала воздуха, пропела важно, но не без вредности.

–Разумеется, я выполню вашу скромную просьбу, сударь мой. Иначе и быть не может. Тем более, что это не составит мне никакого труда в виду...

Дед перебил, не дослушав.

–Вот и умница.

* * *

Глава вторая.

Уголочки, коридоры, ссоры, споры, разговоры.

* * *

Понедельник Маша провела у мамы. Отчим опять исчез, усвистел из дома на неделю по своим таинственным делам. Артур Геннадьевич появлению старшей сводной сестры обрадовался очень. Протянул пухлые лапки, запел, загукал. Взятый на руки прижался, рассмеялся, всю сплошь обцеловал, обмуслякал. Даже больше.

–Надул? Эх ты, поросенок!

Горячая струйка бежала по животу и ногам. Артур Геннадьевич взвизгивал от радости.

–Это шутка такая? Да?

Маша положила пацана.

–Посмотри, что ты натворил!

–Гу.

–Спасибо, братан.

–Гу.

Артур был согласен во всем и настроен дружелюбно. Дрыгал ногами на кровати. Маша усадила его в подушки. Забросала игрушками. Тут же передумала, перенесла вместе с подушками на ковер. А то такого шустрого пацана на кровати оставлять опасно. Сверзится в одну секунду, только отвернись.

–Две минуты самостоятельно поиграй. Хорошо?

Стянула брюки. Быстро застирала пятно, повесила на батарею.

–Мам? А, мам? Ты где? Ладно.

Влезла в шкаф, отыскала древний, на уроке труда давным-давно пошитый халат с кривым карманом на боку. Странно, что такой хлам еще не выбросили. Напялила. Посмотрела на себя в зеркало.

–Ужас что такое!

Присела на корточки рядом с братом.

–Я тебе нравлюсь?

–Гы...

Блаженно расплылся в улыбке, пухлый мальчишка. Выпустил пузырь слюней на подбородок.

–Гы!

Маша невольно улыбнулась. Уж очень потешно брат выглядел. Взяла со стола платочек наглаженный – вытереть родную мордашку. Мама вошла, вздохнула.

–Переоделась, Марусь? Посидишь у нас подольше?

–Ты не против?

–Что ты. Нет. Наоборот. Отпустишь меня на молочную кухню и в магазин? Я быстренько.

–Конечно.

–Малыш сыт. Если что, дай ему водички. Артур, сыночек, мама сейчас вернется.

Мама повернулась к Маше. Стала торопливо оправдываться.

–На улице холодно. Не хочется его вытаскивать.

Сбивчивые, быстрые объяснения. Точно это совсем другая женщина бормотала, ничем на веселую Леночку не похожая. Оплывшая до габаритов среднестатистической толстухи, бесформенная самка, которой запросто можно дать лет сорок с хвостиком. Глаза несчастные, возле губ злая глубокая морщинка. Второй подбородок обвисает. Нос и лоб в коричневых пигментных пятнах. И это мама? Самая красивая и молодая в Машином классе?! Она на школьных собраниях старшей сестрой выглядела, рядом с остальными родителями. Всего год назад...

–Ладно. О чем ты. Иди.

Через пять минут дверь за Леночкой закрылась. Маша шлепнулась к брату на расстеленное поверх ковра красное стеганое одеяло. Сложила из пальцев пресловутую козу. Легонько коснулась толстого животика.

–И кто такой славный здесь валяется? И о чем, интересно, этот проказник думает?

–Гу?

Первые полчаса прошли мирно. Потом парень устал, захныкал, требуя смены обстановки. Маша взяла брата на руки, подошла к окну.

–Смотри, машинки по улице ездят. Разные. И большие и маленькие.

Артур Геннадьевич внимательно слушал. Разглядывал Машино лицо, а не дорогу. Опять обнял, прижался, пристроил тяжелую, со смешными пушистыми волосенками, голову на плече сестры. Хрюкнул довольно. Закрыл глазки. И через минутку отключился. Обрадованная Маша, осторожно положила брата в кроватку. Стала укрывать – затрезвонил телефон. Вот, незадача! Рванулась из комнаты ошпаренной кошкой. Прикрыла дверь. Скорей, скорей. Схватила трубку. Буркнула зло, приглушенным голосом.

–Алло.

–Это вы?

–Я.

Глупо ответила Маша.

–Очень хорошо.

–Что именно?

Молодой женский голос был приторно сладким, тягучим, как подтаявшая карамель.

–Ваш муж вас не любит. Он женился, как порядочный человек, только из-за ребенка. Вы сделали глупость. Должны понимать, что этим никого не удержишь.

–Вы не ошиблись номером?

–Елена Алексеевна?

–Да.

Легко соврала Маша. Зачем-то.

–Вы ему не нужны. Вы совсем разные люди. Он любит меня, уже почти год. И уйдет, уйдет обязательно. Можете вы отпустить его, не устраивая сцен? Достойно развестись. Спокойно все поделить.

–Что поделить?

Не поняла Маша.

–Имущество. Квартиру. Решите все между собой, как современные люди.

–Вы шутите?

–Нет. И советую вам хорошенько все сказанное обдумать. Он живет у меня неделями. А вам говорит про командировки. Я намного моложе вас. Я нравлюсь его друзьям. У нас общие интересы. Понимаете?

Незнакомка торжествовала. Втыкала каждое слово как булавку в пойманную бабочку. Речь ее лилась свободно, уверенно. Ни намека на волнение или неловкость. Ей нравилось терзать свою соперницу. Маша молчала, прикусив губу. Чуть отняла трубку от уха, точно голос молодой женщины просачивался из нее и мог испачкать. Вот это попала, так попала! Вот это повезло! А мама, бедная мама, неужели до сих пор не в курсе? О, Господи. Наконец, она решилась и перебила звонившую.

–Большое спасибо за информацию. Обещаю все обдумать. Не звоните сейчас больше, малыш спит. Всего хорошего.

Опустила трубку на рычаг и шепотом выругалась.

–Вот б...! Б...! Б...! Ну, повезло. Так повезло. Да!

Подумала секунду, мстительно отключила телефон. Точно пластмассовая лягушка аппарата была виновата в происходящем. Пошла на кухню. Нервно глотнула холодного черного чая. От которого дед, большой поклонник зеленого, ее уже отучил. Прополоскала рот, выплюнула жидкость в раковину.

–Гадость какая!

Не разбираясь, что именно более отвратительно – напиток или разговор.

–Какая гадость!

Заглянула в бывшую когда-то ее собственной, а теперь поступившую в полное распоряжение малыша, комнату. Брат спал, как порядочный. Закинул короткие ручки вверх, сжатые кулачки на подушке у висков. Сопит. Маша поправила одеяло. Посмотрела в окно. По давней привычке прижалась лбом к холодному стеклу. Прикусила губу.

–Блин. Блин. И что мне делать теперь? А?

* * *

Новый звонок, теперь уже в дверь, прервал невеселые размышления. Это закон такой – будить едва заснувшего ребенка? Маша пулей рванула в коридор, стараясь успеть скорее. Авось, малыш и не проснется. Глянула в глазок. Прорычала.

–Кто там?

–Дед Мороз.

Голос Гризли ни с каким другим не перепутаешь. Бронебойный заряд уверенности в собственных силах, капелька юмора. Над собой же, прикалываться изволит.

–Ты?

–Открывай, не томи.

Маша впустила в мамину квартиру широкоплечего незваного гостя. Безмерно удивляясь отсутствию громадных бодигардов. Видеть гризли в полном одиночестве было непривычно.

–Ты без охраны?

Макс махнул рукой. Жест в вольном переводе мог означать нечто типа – плевать. Или, не лезь не в свой бизнес, красавица. Трактуй как угодно. Маша повернулась, приоткрыла дверь, опасливо заглянула в комнату. Артурчик невозмутимо продолжал смотреть младенческие сны. Вот и славно.

–Тс-с-с. Не разбуди!

Гризли, прислонясь спиной к обшитой дерматином двери, смотрел на Полежаеву. Без пугающей страсти, без жадности, без плохо скрываемого желания наброситься. С едва обозначенной улыбкой, которая ему отчаянно не шла. Выражение грустной нежности на морде лишало Макса привычного ореола вожака стаи хищников.

–Как меня нашел?

Спросила Полежаева, начиная нервничать.

–Дел куча.

–Я серьезно.

–И я.

–Просто шпионские страсти. Какие-то.

Макс опять отмахнулся ладонью. Дескать, ерунду городишь детка, чепухой интересуешься.

–Надолго тут застряла?

–А что?

Он подмигнул. Дубленка расстегнута. Шапки, естественно, не имеется.

–Дело есть.

–Не верю.

–Правильно. Надолго здесь окопалась?

–Маму надо дождаться.

–А потом?

–Потом домой.

–Нет. Потом со мной.

–Что?

–Потом едем со мной.

–Нет.

–?

–Нет.

Макс взялся объяснять с напускной ленцой, как бы, между прочим. Выражение лица враз переменилось. Теперь он выглядел он хитрым тигром, доверчивую овечку уговаривающим подойти к ручью, попить водички.

–Не дрейфь. Я не один.

–?

–Внизу в машине Мишка. Гарантом твоей полной безопасности. Трахнуть тебя у него на глазах? Затея провальная. Чего морщишься?

Маша вздохнула, постучала пальцем по выпуклой груди Крутого Пацана.

–Что за выражения, сэр? Слушать противно.

–Стоп. Какое слово заменить?

–Пошевели извилиной.

–Трахнуть?

–...

–Отыметь? Более прилично звучит? Нравится?

Макс хмыкнул самодовольно. Маша молчала неодобрительно.

–...

Зверев продолжал шутить.

–Отыметь тебя на глазах у Мишки невозможно. Придется пристрелить юриста заранее. Иначе единственный друг мне глотку перегрызет. И не поморщится, сволочь. Ты его околдовала, не иначе. Но на Бурова у меня рука не поднимется. Значит?

Маша не удержалась от глупого смешка. Макс подмигнул и добавил.

–Похож я на самоубийцу?

–Ни капли.

–Верно. Так что, давай, собирайся. Как мама явится, чапай к нам. Мы внизу подождем.

–А зачем я тебе, вернее вам, понадобилась?

–Елки зеленые. Новый Год ведь. А с тобой мы его не отмечали.

–Ты меня поздравлял.

Упрямо возразила Полежаева.

–По телефону не в счет. Это фигня. Поздравлять надо... вживую.

Лицо у него опять переменилось. Явившееся откровенно плотоядное выражение Машу почему-то успокоило. Крыша у нее едет, не иначе.

–И не говори.

–Мы внизу ждем.

–Заметано.

–Ой, портниха!

Хмыкнул Макс и подмигнул. Стрелка на приборе-измерителе Машиного настроения подскочила вверх. Ура. Макс добавил многозначительно.

–Кроме того, есть еще один повод.

–Какой?

–Всему свое время. Узнаешь. Может и не сегодня. Я еще не решил.

–Есть чем похвастаться?

–...

Мама появилась через полчаса. Готовая к вылету из родного гнезда дочь встретила ее в прихожей. Добытая на молочной кухне сумка с бутылочками ацилакта – мерзкого на вкус и очень полезного детского кефирчика – сиротливо звякнула, опущенная на пол. Тут же рядом шлепнулся застиранный, вытертый пакет, с портретом красотки, утратившей всю свою привлекательность. Белый батон вывалился наружу. Маша подняла покупки, поволокла на кухню. Достала две буханки хлеба и три булочки, не сдержалась, скомкала, швырнула в мусорное ведро пакет. Мыть тару, чтобы использовать ее снова и снова! Бедная мама. А хлеб? Куда столько? Можно подумать, что народу полный дом! Неужели все это кормящая мама собралась сожрать одна? Вернулась в прихожую. Леночка, все еще одетая, посмотрела на дочь, вздохнула грустно.

–Торопишься?

–Угу. Меня ждут.

–Я понимаю. Старый Новый Год. Отмечаешь где-нибудь?

–Вроде того. Брат спит. Вел себя прекрасно.

Леночка стала разоблачаться, с усилием, со стонами. Стянула жилетку, кофту. Бросила в зеркало тоскливый взгляд. Свирепо дергая, затянула аптечной черной резинкой волосы в хвост. Спросила у дочери.

–Геннадий не звонил?

В мамином голосе была надежда, сама себя обманывающая, неискренняя на двести процентов. Маша сдержалась, не позволила себе проболтаться, съязвить, поделиться правдой о моральном облике отчима. Ни к чему. Сейчас, точно ни к чему. С дедом надо посоветоваться. Чтобы дров не наломать.

–Никто не звонил. Мне, в самом деле, пора. Я бегу. Загляну через день. Если что раньше нужно, набери мне. Дед укатил в Москву. Я одна.

Мама вздохнула. Дочь попрощалась, ныряя в дверной проем.

–Ну, пока!

–До свидания, Маруся.

Унылая глубина в Леночкином взгляде была затягивающей, отвратительной, холодной. Маша предпочла отвести взгляд, чтобы не тонуть в чужой беде. Ей было стыдно за побег. Но остаться рядом с мамой, мучительно ожидающей возвращения законного супруга? (Козел! Козел! Козел!) Ни за что! Это, в самом деле, выше Полежаевских сил. Так она решила, прыгая по ступенькам вниз. Навстречу поднималась соседка, та самая, с которой часто и помногу общалась Леночка. Голос у нее был громким, но мелодичным.

–К маме приходила? Вот и умничка. Не бросай ее. Ей и так не сладко.

–Здравствуйте, тетя Дуся. Кошаки живы?

Вежливо поздоровалась Маша. Но надолго притормаживать для беседы на площадке не стала. Поскакала дальше, к выходу. Не очень то и слушая долетающий сверху ответ.

–Они замечательно себя чувствуют. Только Варька окончательно оглохла.

* * *

Медведи самым пошлым образом дрыхли в машине. Опустили сиденья и выпали из реальности: посапывая под сладострастное бормотание саксофона. Маша постучала по стеклу. Раз. Другой.

–Ау! Подъем!

Наконец, Мишка зашевелился, потер глаза кулаками. Обрадовался. Открыл дверцу. Чуть опухшая физиономия выдавала хронический недосып. Некоторым представителям сильной половины человечества небритость идет. Не зря у актеров и певцов она входит в моду чуть не каждый сезон. Увы, этот стиль не для Бурова. Рыжая коротенькая щетина делала его смешным и неопрятным. Эдакий плюшевый медвежонок с помойки, весь в пыли и мусоре.

–Привет.

–Привет!

К тому же под глазом у юриста каким-то мастером мордобоя был нарисован дивный синяк на пол щеки. Буров, заметив Машино удивление, мило застеснялся того, как выглядит. Потрогал фиолетовое пятно пальцем. Пожал плечами. Дескать, картина ужасная, понимаю. Вздохнул. Маша поинтересовалась, устраиваясь на переднем сиденье.

–Это тебя друг-гангстер оприходовал?

Задавая вопрос, она, само собой, покосилась на водителя, не подающего признаков пробуждения. Буров возмутился.

–Чего?

–Кто тебе личность разукрасил?

–Не скажу.

–А что так? Стыдишься?

–Имею право молчать. Конституционное, между прочим.

–Беда с вами, законниками. Словечко в простоте не брякнете.

Завозился второй медведь. Зевнул. Не открывая глаз, влез в разговор.

–Цыц.

Протянул лапу, взял Машу за карман дубленки.

–Наклонись, поцелуемся.

Постольку поскольку пылкие объятия и страстные лобызания в планы девушки не входили, она начала вырываться, лупить по вражеской руке, сердито приговаривая.

–Фиг тебе. Фиг тебе!

Мишка, верный друг-защитник, не смолчал, провозгласил строго, втискиваясь между передними сиденьями и грозя кулаком.

–Кегли прочь от юного создания. А то оно сбежит. А я мечтаю культурно пообщаться. Не с тобой же мне о смысле жизни разговаривать. Ну?

Макс карман девушки отпустил. Поднял сиденье. Помял свою морду. Демонстративно зажмурился. Пробурчал вредным тоном.

–Ладно, ладно. Я тоже умею быть противным.

И тронул машину с места! Полежаева взвизгнула. Мишка попросил тревожно.

–Хорош. Не надо!

Макс выруливал от подъезда, задом, по-прежнему не открывая глаз. Буров продолжал настаивать.

–Хватит. Потом выделываться будешь, в гордом одиночестве. Мы с Машей молоды и прекрасны. Вся жизнь впереди. Я тебя умоляю! Маш, не молчи. Он твоей просьбы дожидается, гад!

–Думаешь?

–Уверен!

Полежаева потянулась вперед. Ухватила водителя за ухо. Дернула не больно, но чувствительно. Макс только хмыкнул. Он разворачивался на площадке возле дома, по-прежнему вслепую. Вырулил на улицу. Не в поток, конечно, на почти пустую дорогу. Но! Слева самосвал пер посредине. Ему так было удобно. Впереди ехал "жигуленок". Аварии не миновать. Ладно, они двое с Мишкой, сами виноваты, раз общаются с упертым психом. Но другие люди то при чем? Маша решила сдаться. Была, не была. Придется играть по правилам этого чудовища. Проворковала сладко и нежно. Хотя под слоем джема в голосе угадывалась горчица.

–Макс, прошу, прекрати. Я существо трусливое до невозможности. Мне очень страшно. Очень! Ну? Пожалуйста!

–О-кей!

Мгновенно согласился антигерой. Распахнул глаза, вывернул руль, избегая столкновения с наглой тушей самосвала, покосился на Машу, довольный до неприличия. Как же – на своем настоял. Чем не умница.

–Макс, милый, тебе хоть один камикадзе говорит правду? Хоть иногда? А?

Опечаленная событиями последних пяти минут, Полежаева не удержалась от ехидства. Пока гризли молчал – то ли информацию переваривал, то ли пренебрегал явной подначкой. Мишка разродился комментариями.

–Что ты, русалочка? Дураков – кроме меня нет. В данный момент. Рядом. Если быть честными до конца, то Матвей тоже лепил все, что думал. И было нас, идиотов, в наличии двое. А теперь, видишь сама, глупый Бурый остался в гордом одиночестве. Музыка моя, слова народные. Пою правду, выступаю соло. Но наш Крутой Пацан на меня и мое умное мнение чихает с высокой башни.

Макс громко чихнул. Нарочно или нет, осталось невыясненным. Вышло забавно, но Маша не улыбнулась. Мишка продолжал витийствовать.

–Теперь этот общечеловеческий катаклизм в обличии молодого самца, выматывает душу исключительно мне. Единственному психу, который его любит и не боится. Вот!

Макс демонстративно оторвал ладони от руля, зааплодировал шумно, потом взглянул на Машу, взялся за управление. Но в серебряных наглых глазах его появился вопрос. Который он тут же озвучил, обращаясь к девушке.

–По-твоему я скотина?

–По моему, тебе нравится притворяться грубым животным. Ты от этого получаешь удовольствие.

–Ага.

–Ну и зря. Мой дед говорит, что ты – человеческий экземпляр редчайшего качества, но что...

Тут она замолчала. Резко. Откинулась назад. Макс уточнил.

–Не томи. Мне интересно.

–Нет.

–А я и так знаю. Он думает, что я плохо кончу. Верно?

Маша прикусила губу. Мишка вздохнул. Макс улыбнулся.

–Красавица, это не открытие, ей Богу. Я все знаю.

–Тогда зачем?? Зачем ты делаешь это? Зачем играешь в каскадера? Зачем стал...

Она опять сбилась. Но Макса это не огорчило, он перехватил лидерство.

–Собралась назвать меня бандитом, так?

–...

–Ну?

Маша грызла косу. Макс не унимался.

–Не стесняйся. Ну?

–Ты ведешь такую жизнь... С предсказуемым финалом.

–Ну?

–Зачем?? Дед говорит, что ты умница каких поискать. Что у тебя мозги крутого аналитика и сверхчеловеческая сила воли. Что ты можешь заняться чем угодно и преуспеть.

–Серьезно?

–Да!

–Извини, перебил.

–Дед сказал, что ты можешь пойти сотней дорог. Что ты талантлив, до невозможности. Что ты – едва ли не лучший образец мужика, какой он видел в жизни. Зачем же... Зачем? Объясни мне, я не понимаю! НЕ-ПО-НИ-МАЮ!!!

Макс свернул на главную дорогу. Утопил педаль газа. Красная иномарка лихо пожирала километры. Мишка, умудренный годами, проведенными в обществе гризли, в разговор не встревал, смотрел в окно. И морда у него была грустная-прегрустная, как у бедной Кассандры. Никому ненужные пророчества приносили ей, как известно, одни несчастья. Дед рассказывал разные мифы, не ленился воспитывать.

Маша же разнервничалась не на шутку. Прижала ладонь к губам, отвернулась. Невольно копируя Мишкину позу. Теперь пассажиры, точно сговорившись, молча таращились в окна. Каждый в свое. И думы, их обуревающие, конечно были разными. Мишка вздыхал о том, что не может помочь другу. Что ни один рецепт не будет принят. Ни один совет – выслушан и одобрен. И что остается? Предоставить Макса его участи? Просто смотреть? Что за гнусь – видеть рядом с собой настолько сильного человека и понимать, чем все закончится, рано или поздно... Что за невезуха? Он бы руки не пожалел своей, дал оттяпать, если бы это могло помочь Максу сменить курс. Легко!

Макс – герой его детства и юности. У него было все, чего не хватало Мишке. Внешность, характер, сила, яркость, напор. И что дальше? Бурова мучила обоснованная тревога.

Маша загрустила по иной причине. Как и почему это свалилось на нее? Полежаева стала переживать из-за судьбы гризли... Вот чушь. Попыталась вспомнить свои недавние страдания по Матвею. Не очень получилось. Вернее, не вышло ни фига! То, что казалось громадной любовью, сдохло само по себе, пусть и не сразу, а хорошенько потрепыхавшись. Что это было? Банальная детская влюбленность? Дебилизм! И еще большим идиотизмом будет теперь вляпываться по самые ушки в новое чувство. Потому, что оно безответным не окажется. Дайте гризли шанс унюхать перемены – и он его не упустит. Таким родился. Маша представила себя в роли "девушки" для авторитета. Сморщилась. Только этого не хватало. Ерунда получается. Колесики у нее не за те шарики заскакивают? Любовь еще какая-то новая готова привязаться. Пока еще принюхивается, ворчит, но через мгновение как сомкнет капкан бульдожьих челюстей на сердце! Мама дорогая! Не надо! Этого не надо! Нет! Без новой любви она перебьется. Запросто! Пусть пройдет стороной... Пусть! Маша покачала головой. Буровская лапа похлопала ее по плечу. Медведь решил посочувствовать?

–Брось. Не грузись из-за Макса. Он такой, какой есть. Он иначе не умеет. Это в крови. Инстинкт.

Маша дернулась, не принимая поддержки. Весьма и весьма неудачной. Буров решил, что она убивается из-за его друга? Ах, сволочь проницательная!

–Отстань!

Буров сдаваться не спешил.

–Машуль, ты чудесная девушка. Мне такое счастье видеть тебя. Ты как солнышко. Ну, чего ты хмуришься? За тучки прячешься? Макс твоих слез не стоит. Убьется? Ну и фиг с ним.

–Чего? Чего?

Возмутился Крутой Пацан.

–Не лезь в наш очень личный разговор.

Обрубил Мишка не ласково и продолжил.

–Машуль, девочка золотая, ты из-за нас медведей не печалься. Мы упрямые каждый, до крайней степени. Как еще не поубивали друг дружку с нашими то языками и характерами! Мы своей дорогой топаем, все, и каждый думает, что прав именно он. Матвей откололся, думаешь это ссора насмерть? Не-а. Помнится, я с Максом полтора года не общался. Было. Было. Сразу после школы. Он меня не просто обидел. Унизил. Публично. Я долго не мог его простить. Хотя он ко мне всех свидетелей той сцены трижды приволакивал, извинялся.

–Макс?

–Ну да. Соберет всех голубчиков. Сколько их было?

–Восемь. Если нас с тобой не считать.

–Вот именно. Выстроит их, бедняжек перед моим подъездом. И дожидается. Когда я свою морду наружу высуну.

–Ничего себе.

Выдохнула Маша, представив сцену. И добавила недоверчиво.

–А эти парни. Разве они не протестовали?

Макс хохотнул, не оборачиваясь. Мишка пояснил.

–Русалочка, они на многих примерах уже убедились, что рыпаться не стоит. Дружили парни с головой, одним словом. Вот и не шебуршились.

–Да уж.

–Ага. Такая суждена им была планида. И после однажды таки состоявшейся сцены бурного примирения, мы с Максом больше не ругались.