Текст книги "Маша для медведя"

Автор книги: Наталья Шумак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 21 страниц)

Часть вторая.

СТРАСТИ-МОРДАСТИ

То, что гусеница называет Концом Света,

Учитель именует Бабочкой.

Ричард Бах

* * *

Глава первая

В лесу родилась елочка...

* * *

Разбудил вчерашнюю жертву шум воды на кухне. Маша зевнула, потянулась, охнула из-за боли, криво, иначе пока не получилось, села в постели. Спать ее, Мишкина подруга, уложила на раскладывающемся диване в зале. Более того, старую футболку выдала – вместо ночной рубашки. В окно заглядывало солнечное зимнее утро. Красота.

Тут как вспомнила Полежаева о том, что натворила вчера – поежилась. Даже не вполне поверила, что оказалась способна выкинуть такой фокус. Может быть, кошмар ей только приснился? И она не старалась серьезно ранить, даже убить человека для того, чтобы спастись самой? Как же говорил дед? Не загоняйте крысу в угол, чтобы не знакомиться с ее зубами.

–Маша!

Голос у хозяйки казался самый обыкновенный. Точно вчерашняя Леди Айсберг была сном.

–Маша!

–У?

Пробурчала Полежаева сонно и недоверчиво. С чего бы этому утру вдруг начинаться по-человечески?

–Ты проснулась?

–Угу.

–Вставай, пошли завтракать.

–Угу.

Таки – пришлось подняться, со скрипом. Заползти в ванную, совмещенную с туалетом. Умыться. Окончательно проснуться. Голова то почему болит, интересно? Вроде не пила. В дверь постучали.

–Чистое полотенце на батарее!

–Спасибо.

Через малое время несостоявшаяся жертва привела себе в относительный порядок. Хватит для того, чтобы разделить с Мишиной студенткой утреннюю трапезу. Называть ее Буровской подружкой язык не поворачивался. Вчера она выглядела абсолютной хозяйкой положения: высокорожденной дамой, изволившей по минутному капризу откликнуться на ласки кучера, например. Снизошла, удивилась этому, вела себя с виновником вежливо, но так, чтобы на дальнейшую фамильярность его не тянуло. Однако невероятный Мишкин рассказ сбил с красавицы спесь. Светлана живенько превратилась в славную девчонку, простила и расцеловала Мишку, дала ему с собой несколько плюшек, выпроводила с чмоканьями и хихиканьями, доносящимися из прихожей. Вроде бы Буров увлекал слабо сопротивляющуюся хозяйку на кухню, вроде бы дверь там притворили, и даже включили магнитофончик! Неясная лихая песенка сочилась чужим весельем, манила прислушаться. Но уставшая от новых впечатлений Маша, уже опрокинулась в темный, вязкий точно кисель – сон и чем именно завершилась сцена проводов милого друга, не узнала. Ну и что?

Гостья проковыляла на кухню: очень чистенькую, уютную – сразу стало ясно, что хозяйка здесь немало времени проводит. При чем с толком, с удовольствием. На столе заждались своего часа маленькие, сильно поджаренные блинчики, с хрустящей корочкой по краю. (От вчерашних плюшек осталась сиротливая половинка одной-единственной. Ай да Мишка!) Пиала сметаны и фарфоровый чайник дополняли картину.

–Чем богаты, тем и рады.

Нет, это в самом деле была абсолютно другая девушка. Может быть сестра вчерашней сосульки? Маша поправила прядь волос. Опустилась на табуретку. Услышала сочувственное.

–Как бок?

–Ноет немного. Ерунда.

Светлана нырнула в холодильник. Спросила из-за раскрытой дверцы.

–Какое варенье будешь? Есть клубничное и яблочное.

–Никакое. Спасибо. Вполне достаточно сметаны.

–Как знаешь. Наше дело предложить.

Захлопнула дверцу. Вернулась к столу. Потянулась за чайником. Улыбнулась гостье. Глаза у студентки были огромные. Не меньше Машиных. Только зеленые, с коричневыми крапинками. Бедра широкие. Вопреки требованиям времени – никакого изможденного вида. Руки тоже не модельные: вместо тонких бледных палочек заморыша – крепкие, сильные, как у спортсменки. Волейболистки, например. Или девушки с веслом. Кожа гладкая. Зубы неплохие. Рот крупный, губы пухлые. А вот груди нет. Абсолютно. Нулевой размер, или даже отрицательный, минус первый, как шутили в школе о плоских девчонках.

–Что ты меня так разглядываешь?

Слегка смутилась хозяйка.

–Извини. Подумала просто, что мы немного похожи.

Свету объяснение как будто устроило. Она пошутила.

–Ага. Девушки статные. Толкнем врага в плечо, улетит к порогу.

Но выражение некоторой придушенной грусти во взгляде говорило о том, что телесной крепостью девушка не гордится, более того, с радостью предпочла бы своему здоровому румянцу модную модельную бледность. Ох уж это время и его тщедушные героини. Маша сделала вид, что не уловила тоски во взоре хозяйки, подбросила ответную шутливую цитату.

–Коня на скаку остановим.

–А что? Ты вчера такой примерно номер и отколола. Разве нет?

Они принялись за еду. Маша обмакивала маленькие блинчики в сметану, складывала пополам и отправляла в рот. Хозяйка вела себя точно также. Причмокивать и нахваливать собственное изделие, не тушуясь гордиться, что удачно вышло? Полежаевой это понравилось.

–Спасибо. Здорово. Можно позвонить?

–Конечно.

Маша собралась проверить – а не вернулся ли внезапно дед. Но до телефона, он обретался в прихожей, на маленькой тумбочке, добраться не успела. В дверь затрезвонили. Хозяйка пожала плечами.

–Мишка? На него непохоже.

Маша сжалась. Вернулся вчерашний страх. Прислонилась к стене. Одернула короткую футболку. Тут и телефон дал о себе знать. Запел, загудел.

–Маш, возьми!

Попросила Света, переговаривающаяся с кем-то через дверь.

–Алло?

–Русалочка? Ты уже встала? Привет.

–Доброе утро.

–К вам там должен Макс подъехать.

–Макс???

–Извини, я не мог не рассказать. Его то ведь тоже касается, разве нет?

Маша вздохнула, с неохотой соглашаясь. Света крикнула от двери.

–Тут тебя спрашивают.

–Кто?

–Не представился. Говорит, что ты его знаешь. Что пароль не поменялся. Чушь какая-то. Грызли. Кого сгрызли? Где?

–Гризли.

Расслабляясь, страх проходил, поправила Полежаева. Буркнула Мишке в трубку.

–Уже прибыл, друг твой драгоценный. Пока!

Света не поняла.

–Ну?

–Это Макс. Можешь открывать.

Через секунду в квартиру ворвался ураган: пахнущий снегом и морозом, широкоплечий, в расстегнутой дубленке мужчина, в сопровождении двух высоких лбов. Макс по-прежнему предпочитал держать рядом ребятишек демонстративной угрожающей внешности? Зачем ему это? Примитивно же. Впрочем, охрана вела себя прилично. Вошли, замерли у дверей. Подпирают стены. Жуют жевачку. Молчат. На хозяйку не пялятся. Хорошо дрессированные звери. Со стороны даже за воспитанных могут сойти, если особенно к выражению глаз, вернее к полному отсутствию оного, не придираться. Милые мальчики, каждый килограмм под сто тридцать. Итого, четверть тонны сильной многозначительной тишины и сдержанности.

Зато гризли показал себя во всей красе, рванул, не разуваясь внутрь. Мимо вытаращившей глаза Светланы, серым стремительным вихрем. Налетел, сгреб Полежаеву в охапку.

–Ты!

–?

–Прости. Прости.

–За что?

Макс не слушал. Дыхание у него сбилось, стало неровным, точно он бежал в гору.

–Услышал, думал, сдохну. Прости. Это из-за меня. Я знаю.

–Но...

Он перебил.

–Чего они хотели? Конкретно?

Маше вовсе не улыбалось притворяться героиней. Но не врать же?

–Чтобы я позвонила тебе и попросила срочно подъехать.

–Куда?

–Не успела уточнить. Извини.

–Е... Елки-зеленые.

Чмокнул в щеку. Продолжая сжимать ее плечо, сказал.

–Все. Больше ни одна паскуда к тебе не притронется. Факт.

Последнее слово тяжело упало, каменной плитой, надгробием, например. Бух. Маша уточнила.

–Никто?

–Да.

Ему хотелось верить. Нет, ему было трудно не поверить. За словами стояла тяжесть металла, запах пороха. Жуткая атмосфера создавалась, как ни крути. Макс сам ее и разрядил – шуткой.

–Будет гризли нынче бит.

–?

–Не знаю, кости мои собрать можно будет? Или как?

–?

–Дед твой. Извиняться к нему пойду. По стене размажет.

Шутил Макс неискренне. Улыбался только губами. Глаза – покрасневшие, сухие. Взгляд больной, строгий. Картина основательного недосыпа и загрузки. Повернулся к хозяйке.

–Не обижайся, барышня. Я без башни сегодня. Натоптал тебе. Прости, имя забыл?

–Света.

Пробормотала Мишкина подруга умирающим голосом. Что это с ней, удивилась Полежаева? Вроде бы выдержанная девушка, спокойная. Вчера так и вовсе глыба ледяная. Интересно... Макс продолжал руководить парадом.

–Итак, Света, кофе есть?

–Да...

Опять этот дурацкий тон! Нарядить бы ее в костюмчик лебедя и заставить танцевать под знаменитую музыку Сен-Санса. Макс внимание на хозяйку почти не обращал, прижимал к груди ладонь взъерошенной Полежаевой. Попросил у Светы, не глядя на нее.

–Сделай чашку. Крепкий, с двумя ложками сахара.

Мишина студентка, двигаясь точно сомнамбула, проскользнула мимо. Взгляд ошалелый, задумчивый. В коридоре по-прежнему было тихо. Точно там никто не обретался. Охрана на угощение не претендовала. Макс, наконец, сбросил дубленку. Метнул, не глядя, на вешалку. Шкура зацепилась за крючок, обвисла неровно, но не упала.

–Присесть здесь можно, хозяйка?

–Конечно...

Бесцеремонно оседлав табурет, Макс подхватил окаменевшую Полежаеву, пристроил у себя на колене. Прижал левой рукой, точно взял в стальное кольцо.

–Тебе удобно?

–Нет.

–У, вредина.

Девушка решила не вырываться. Только сцены раздора не хватает для хозяйки: бурно отыгранной, шумной, с пощечинами и проклятиями. То-то Света будет рада, что выполнила Мишкину просьбу, пустила на ночь гостью.

Вдруг Макс с невероятной нежностью прижался лбом к голому, вылезающему из растянутого ворота футболки, плечу своей ненаглядной златовласки, глаза прикрыл. Задумался на мгновение. Тут же встрепенулся. Задал громкий требовательный вопрос.

–Где мой кофе?

–Сейчас будет...

Света топталась возле плиты. Глаза стали совсем коровьи – влажные, покорные. Каждое слово каждой фразы заканчивалось многозначительной сладкой паузой.

–Еще минуточку...

Маша прикусила губу, чтобы не захихикать. Удивляться метаморфозам красавицы она уже перестала, злиться передумала. С какой стати, вообще? Макс не ее любовник. Ни прав, ни взаимных претензий. Пусть эта растаявшая девица его сманивает, ради Бога. Рыдать по этому поводу никто не станет. Еще чего не хватало. Зверев нянчил девушку на коленях, молчал, быстро мелькающие мысли отражались в глазах, то они теплели, то становились невероятно холодными, жуткими.

–Маш?

–?

–Что это?

–Где?

Сильные пальцы Макса взялись за бинт, под футболкой. Маша смутилась. Ерунда какая. В конце то концов, разве это стыдно – попасть в аварию, например? Или получить сосулькой по лбу? Почему она стесняется глупой переделки, в которую угодила совсем не по своей вине. Ну, или почти без оной. Глупость – да, имело место быть. Не больше. Ведь не пьяная же валялась под забором, не коза, проходившая мимо, копытом ей пальцы отдавила, например. Дела. Признаваться ужасно не хотелось. Только отделаешься от Макса молчанием, как же. Почему интересно, Мишка факт ранения обошел в своем отчете, когда друга информировал? Паразит.

–Что это?

Повторил медведь жестче. Прежде, чем Маша успела начать протестовать, быстро провел рукой по ее спине, боку, животу.

–Повязка? Откуда? Чего я не знаю?

–А Мишка, разве не говорил тебе?

Проблеяла Маша невразумительно.

–Ну?

–Пустяк. Царапина. Непроникающее ранение. Дубленка толстая, ремень широкий, жесткий, наверно даже не из свиной кожи, а из мамонтовой, или носорожьей. В общем, нож соскользнул.

Она бодрилась, стараясь раскрасить происшествие в более светлый цвет. Но на слове "нож", голос с треском, просел, точно гнилой пол под ногами танцовщика. Вот так, кружишься, кружишься, стараешься не думать о плохом, а оно тебя внизу караулит. И выныривает из подсознания в самый неподходящий момент. Спотыкалочки, оговорочки – папа Фрейд (или кто там еще из великих?) про вас не зря писал. Случайностей тут не бывает. Маша была уже немного подкована в этом – дед просветил. Как-то смотрели глупую передачку, местную. Прямой эфир. Спор о культуре. Чиновник возьми и обмолвись: "В нашем срамтеатре премьера". Клево получилось. Маша ржала жеребенком, повалилась на пол, ногами дрыгала, никак успокоиться не могла. Илья Ильич лекцию и прочитал. Насчет оговорок, да внезапных пауз. Макс на оной не присутствовал, но заминку уловил тотчас. Слово, на котором Маша сбилась, еще и не было произнесено, а пальцы зверевские чуть заметно дрогнули в такт. Мистика. Вот с таким вниманием Крутой Пацан златовласку изволил слушать. Затем прозвучало негромкое.

–Поподробнее о ноже.

Маша рта раскрыть не успела, как второй приказ отменил первый.

–Нет. Момент. Выпьем кофе. Поблагодарим хозяйку и в путь.

Девушка поняла, он не хочет расспрашивать ее при посторонних. Значит, имеет место некая отсрочка. Вот и славно. И просто чудесно. Она тоже не горит желанием публично исповедоваться. Ей-ей.

* * *

Маша пила чай, сидя на подоконнике. Макс замер рядом. Профиль у него был суперменский. Выпотрошенная короткими четкими вопросами Полежаева, (интересно кто учил Макса допросы вести???) бросала воровские взгляды исподтишка. Зверев то ли не замечал, то ли внимание ему льстило и он растягивал прекрасное мгновенье. Одна минута сменяла другую. Девушка, давно закончившая повесть о вчерашней аварии, молчала. Макс не шевелился. Затейник. Этакая задумчивая статуя полководца. Плотно сжатые губы, выпирающий волевой подбородок. Смотрит вперед и вверх, даже не мигает. Как у него это получается? Полная неподвижность. Невероятно. Маша чуть повернула голову, чудесно утепленное окно не замерзло, хотя холодрыга стояла нешуточная. Как обычно и бывает в конце декабря.

С высоты открывался недурной вид на город. Вдали по склону карабкался, растекаясь вширь, ставший родным Химмаш. По дороге, связывающей его с центром, сновали машины, тяжело полз перегруженный троллейбус.

–Как тебе чай?

Прозвучал неожиданный вопрос. Маша поставила пустую чашку рядом с собой, на белый широченный подоконник.

–Нормально. Только ты бухнул слишком много сахара.

–Извини. Привычка.

–Любишь сладкое?

Макс повернулся так резко, что девушка чуть не улетела с подоконника, от неожиданности. Пискнула испуганно.

–Ой.

Взгляды встретились. По мощности это напоминало столкновение мотылька и гоночной машины. Летальный исход для одной из сторон гарантирован. Трудно догадаться для кого именно? Маша отразилась в свинцовой глубине, двумя темными силуэтами, будто мишень в тире. Макс прищурился. С ворчанием, точно сердитый тигр отошел. Скомандовал, не поворачиваясь.

–Слезай.

Исчез в глубине коридора. Повторил громче.

–Слезай!

Странные у него манеры, однако – подумала девушка. Но решила послушаться. На всякий случай.

–Иди сюда!

Опять приказ! Полежаева вскинула голову и крикнула прежде, чем подумала.

–Сам иди!

После короткой паузы издали долетел смешок. Голос стал другим. Почти теплым.

–Осознал. Не прав. Прости. Иди сюда... пожалуйста.

–Другое дело.

С ворчанием она пошла на зов. Боже, какая громадная совсем пустая квартира. Сколько комнат? Четыре или пять? Затаившиеся на кухне мальчики не то, что шума не создавали, активно притворялись, что их вовсе нет поблизости. Ложечка не звякнет, вода не зашумит. Полная иллюзия милого уединения, а охрана растворилась в воздухе, никак иначе.

В животе вдруг сжался холодный комок. До Маши, вот жирафа, с запозданием дошло. Не в спальне же Макс? В самом деле? Это было бы... Это было бы слишком... Пошло? Цинично? Подберите наиболее подходящий вариант ответа и подчеркните его.

–Не будь плохим, пожалуйста.

Робко взмолилась она.

–?

Макс лежал на громадной тахте. В углу, прямо на полу стоял черный куб навороченного музыкального центра. Больше в комнате ничего не было.

–Не веди себя так.

–Почему?

Слово вспорхнуло хищной птицей: опасной, готовой к броску на добычу.

–Это мелко. Глупо.

Макс сел. Они опять столкнулись взглядами. Маша поежилась. Повела плечом, точно сбрасывая тяжесть. Попросила.

–Не надо.

Зверев раскинул руки, шлепнулся обратно. Отчеканил почти зло.

–Знаю, что не надо! Знаю! Думаешь, почему ушел? А??? Вот поэтому, как раз. Потому, что... О, блин! Как мне повезло! О, блин!

–Макс.

–Ну?

Кажется, он справился с собой, голос звучал почти нормально. Маша, решившись, отсчитала про себя: Три, два, один! И вонзила вязальную спицу нескольких холодных слов в шерстяной клубок их запутавшихся мыслей. Резко, чтобы перестать бояться. Потому, что Макс начал вызывать в ней страх. А этого она не хотела.

–Я не люблю тебя.

После долгой-долгой паузы, невидимая хищная птица, кружившаяся в небе над глупым барашком, ушла в сторону. В ответе Макса была горечь, но без агрессии или обиды.

–Знаю.

Между ними вновь повисло молчание. Многозначительное, натянутое, но не рвущееся. Не бумажка – брезентовое полотно. На такое можно прыгать, даже с восьмого этажа. Выдержит. (Квартира, в которую Макс притащил свою златовласку, как раз на восьмом этаже и располагалась.)

–Отвезешь?

Маша невольно начала копировать его односложные вопросы-ответы.

–Куда?

–На перевязку.

–Да.

Новая пауза затопила комнату. Холодная. Тяжелая. Макс задал вопрос с небрежной ленцой, точно ответ знал заранее и он ему не нравился. Но был уже выслушан, принят и засчитан.

–Злишься?

Маша подумала одну секунду.

–Нет. Просто жаль.

–Чего?

–Что ты...

Он перебил.

–Не говори. Понял.

Маша топталась в дверном проеме. Дура дурой. Но уходить на кухню к мальчикам казалось проявлением трусости, а переступать невидимую красную линию и приближаться к хищнику? Ни за что! Она, конечно, существо безмозглое – влипнуть в такие переделки. Но всему есть предел. Тупости тоже.

–Маш...

–?

–Иди ко мне. Нет, нет, молчи. Просто иди. Я ничего плохого тебе не сделаю.

Она помотала головой. Макс не подсматривал, как уставился в потолок, так и лежал. Но сказал, точно у него картинку перед глазами транслировали.

–Не качай золотой головой. Просто иди. Я уже пообещал.

–Разве?

–Да.

Он повторил слово в слово.

–Я ничего плохого тебе не сделаю.

–Может, ты считаешь... ЭТО... очень даже хорошим?

Он засмеялся, не деланно, натужно – а очень даже искренне.

–Хорошо. Секса не будет. Просто хочу обнять тебя. Ну?

Целую вечность, то есть пол минуты, Маша колебалась. Даже носом шмыгнула. Наконец, подошла. Присела на краешек широченной тахты. На синее, стеганое покрывало. Макс нашел ее ладонь, накрыл своей. Попросил отрешенно.

–Маш, я уже пообещал. Иди ко мне.

С коротким вздохом, (чего в нем было больше: страха или злости на собственную глупость?) она подчинилась. Повернулась, влезла на покрывало, вытянулась совсем близко, в сантиметре от мощного мужского тела. Руки были сцеплены. Плечи соприкасались. Теперь они оба изучали потолок.

–Здорово.

Вдруг сказал Макс и повторил.

–Здорово то как.

–?

–Ты рядом.

–...

–С тобой все так... странно. У меня такого не было. Чтоб... Чтоб дурью в кого втрескаться и по носу получить. Ни разу.

–...

–Вот набираюсь опыта. Спасибо тебе.

–За что?

–За свежие впечатления.

–...

Маша боялась вздохнуть. Изгрызла губу. Кто-то забыл закрыть клетку с тигром. А ей, юной барышне, посчастливилось рядом прогуливаться. Выпрыгнет? Не выпрыгнет? Набросится? Или нет? Тут Макс и спросил негромко.

–Хочешь чего-нибудь?

–???

–Нет, не вырывайся. Я о фруктах, или шоколаде.

Слезы навернулись на глаза. Маша сдержала поток рыданий невероятным усилием.

–Нет.

Все же всхлипнула. Это от внимания Макса не ускользнуло. Он потянулся, прижался лбом к виску своей пленницы. Попросил.

–Успокойся. Успокойся. Я послушный. Пока сама просить не станешь, ничего не будет. А ты ведь не будешь меня умолять?

–Нет!

–Так я и думал. А как насчет мороженого? Или сока? На дорожку.

Дернувшиеся в стальной хватке мужской ладони, тонкие пальцы, медленно расслабились. Маша произнесла бодро.

–Ничего. Ничего не нужно.

И добавила.

–Честное слово!

Он заговорил грустно и спокойно, сообщая нечто хорошо обдуманное, взвешенное. Маша невольно повернула голову, взглянуть в лицо, но глаза у этого большого хищника были закрыты. Он уговаривал. Кого именно, себя или ее? Умницу-красавицу.

–Никогда не беги от меня. Не думай, что я буду вести себя как твой отчим. Ты мне делаешь больно своим страхом. Я животное. Знаю. Но башка у меня есть. В башке водятся мысли. В этих мыслях – ты. И обижать тебя я не буду. И никому не позволю. Я совершил ошибку.

–Какую?

–Устранился. Думал так будет лучше. Дурак. Видишь, что вышло?

–Что?

–Ты спасла себя сама. Да и мне помогла. Я бы прилетел по твоему звонку, без вопросов. С двумя пацанами, но... Ладно, это к делу не относится. Что там говорил Санек?

Маша повторила. Выслушав, Макс ругнулся.

–Гниль.

Прозвучало одновременно как диагноз и приговор. Полежаева спросила.

–А молчун?

–Он был верным человечком одного моего врага.

–Почему был?

–Ну, врага то теперь нет. И Молчун недолго пробегает.

Ужасаясь тому, что она услышала, Маша прикусила язык. Чтобы не брякнуть чего-нибудь явно лишнего. Макс притянул ее руку, прижал к груди. Под ее чувствительными пальцами чужое сердце летело, бешено ударяясь о ребра. Голос, вопреки всему, оставался спокойным. Этот невероятный тип, в самом деле, мог себя контролировать. Макс продолжал почти ласково.

–Не бойся. Меня бояться не надо. Никогда. Может быть тебе единственной на свете. С тобой я всегда буду хороший.

Неожиданно он добавил в голос немного толченого стекла. Увы, осталось непонятным – над собой в данный момент прикалывался, или над Машей.

–В крайнем случае – БУМ – врежешь по роже. Шлепанцем. Чтобы очухался.

–Сильно?

–Бить то?

–Да.

–Как получится. Рубильник мой дважды ломали, хуже не будет.

Он, вдруг, положил Машину ладонь себе на лицо. Нажал ее пальцами на переносицу. На ощупь нос казался странным, точно резиновый.

–Ну? Заметно?

–Да.

–У меня нос, как у негра. Широкий и плоский. Так что, лупи смело.

–А что мне за это будет? В ответ?

–Ни хрена.

–Макс...

Он прикоснулся к ее губам. Осторожно, указательным пальцем. Вполне киношный жест. Но их отношения (в самом деле) тянули на дурацкий фильм, и абсолютно не соотносились с жуткой действительностью.

Не могут водиться рыцари в Заранске. Неоткуда им взяться. Чушь. И Макс всего лишь – гангстер. Большой мальчик, играющий страшными вещами. Маша открыла было рот, и вновь палец лег ей на губы. Зверев попросил и шутливо и отчаянно.

–Ш-ш-ш. Еще чуть-чуть. И будем собираться.

–Чуть-чуть, это сколько?

Уточнила Маша противным голосом. Макс ответил нежно.

–Шестьдесят секунд, примерно.

–Время пошло.

Еще более гадким тоном изрекла Маша. Гризли слегка сжал в своей громадной ладони ее пальцы.

–О-кей.

Странная это была минута. Длинная. Звонкая. Из тех, что вбиваются в память золотыми гвоздями – намертво. Из тех, что лезут в голову в самый неподходящий момент. Из тех, про которые разные Пушкины-Лермонтовы слагают стихи.

Маша запомнила все.

Запах одеколона – холодный, мокрый, точно дыня со льдом.

Шорохи. Велюровое покрывало под их телами то ли шуршало, то ли поскрипывало, если даже самую малость пошевелиться. Зверев вздохнул. Маша посмотрела на свою свободную левую руку. Белые пальцы на синем фоне. Незаметно для гризли погладила покрывало. Один раз. Зачем-то.

В памяти запечатлелись шелковые занавески на окне, голубые с бледно желтыми разводами. Черная плоская пепельница на ладони подоконника.

Дурацкая песенка "фэнси", едва слышно льющаяся из угла. Маше она не нравилась. До сих пор. Что-то про "good by". Мелодичная ересь.

Железная нога Макса, чуть прижавшаяся к ее бедру.

Его висок, касающийся ее плеча.

И тишина, в которой можно было на выбор: захлебнувшись, утонуть или растаять в предвкушении невиданного блаженства.

* * *

На сей раз, ночевать Маша отправилась к маме. В новой серой!!! шапочке и аккуратно заштопанной дубленке. Макс не поленился после больницы, отвез в ателье (уговаривать он умел, залатали в пять минут при них же). Головной убор гризли вытащил из шкафа.

–Мне мала. Не носил совсем. Она, правда, пацанская.

–А мне нравится.

Возразила вредная девчонка. Шапочка ей, в самом деле, подошла. В классе такие носили без разбора и парни и барышни. Мода на головные уборы с матерным названием была в самом разгаре. Хотя, тут Маша не удержалась от улыбки, ее шапка происхождения самого крутого. Такой точно ни у кого нет. Пепельный шерстяной свитер без криминального следа на боку, Макс тоже пожертвовал свой.

–Держи. Махнемся шкурами! Дырявую снимай, чтоб мамахен не померла от инфаркта.

Маша подвернула рукава, выглянула из-за шкафа.

–Ну, как?

–Великоват, конечно. Может, купим новый?

–Не надо.

Застеснялась порядочная девочка. Макс смотрел со странным выражением. Вдруг, брякнул.

–Правильно. Носи мой. Так приятнее.

–Кому?

–Догадайся.

Маша смутилась, но переодеваться не стала. Свитер был суперский, теплый, плотный. Макса он, наверно, обтягивал. Девушка в нем утонула. Ну и что? Зато Леночка не испугается. Тут Зверев абсолютно прав. Как она решила отправиться домой? Ну не вечно же Светлане надоедать. Это раз. Остаться у Макса? Свят, свят, свят. Он мог сколько угодно предлагать ключи от своего жилища и убеждать в честных намерениях. Маша поняла по выражению его глаз сегодня, в спальне, что находиться с ним наедине весьма чревато. Так что лучше не искушать терпение Ангела-Хранителя заведомо непосильной задачей.

Позвонила маме, узнала приятную новость: Геночку черти опять унесли в командировку. Дочь изложила специально для родительницы состряпанную версию.

–Дед на свадьбе, я ключи посеяла. Он вернется завтра.

Добавила жалобно.

–Можно у тебя перекантоваться одну ночь?

Разумеется, блудная дочурка была допущена к родному очагу не сразу. Две три колкости пришлось выслушать. Но Маша еще летом обещала себе по пустякам на маму не гневаться. А держать данное себе слово, как говорит дед, нужно обязательно. Зачем топтать землю, суетиться, существовать – если себя не уважаешь?

Ночевка в семейном гнезде особого душевного трепета, почему-то не вызвала. Артур Геннадьевич вел себя, как порядочный свинтус: пукал, хрюкал, повизгивал. Мама носилась совсем зашоренная, замотанная. Раз пять или шесть устраивалась на кухне чаевничать: белые булки, масло, варенье. Аппетит у Леночки был как у великанши. Она запихивала в себя еду с торопливой жадностью. Машу такая прожорливость коробила. Уловившая ее настроение Леночка сказала то ли сердито, то ли укоризненно, прозвучало невнятно, потому, что произносилось с набитым ртом.

–Выйдешь замуж, еще посмотрим на тебя!

–Да, конечно.

Не стала спорить дочь, решившая, впрочем, что мамин вид – неплохая антиреклама прелестей семейной жизни. Тут вторая мысль поразила ее. Вчера жующий Мишка дико раздражал своим чрезмерным аппетитом, сегодня мама? С чего бы это? Закон парных случаев, не иначе.

* * *

Дед и Макс имели на кухне долгую (сорок минут) беседу. Машу выгнали в магазин. Она явилась раньше, через пол часа – и была выдворена на лестничную площадку! Дела.

Топтаться в гордом одиночестве не пришлось. Перед дверью тусовалась охрана Крутого Пацана. Маша скроила пакостную морду. Никакой реакции. Маша ослепительно улыбнулась. Снова аут. Достать парней не получалось. Тьфу. Девушка плюнула на них, расстегнула дубленку, присела на корточки, стала грызть косу. Непробиваемые терминаторы сохраняли полный нейтралитет? Ну и молодцы! Общими усилиями компания имела вид своеобразный. Три человека делали вид, что не замечают друг друга. Не потерявшая надежду Маша придумала новый ход: попыталась угостить ребят жевачкой. Наивная девочка. Отказались они вежливо и молча. Головами покачали. Вот гориллы. Где их только Макс откопал. Может, клонировали по спецзаказу? Морды совершенно одинаковые. Фигуры тоже. Такую красавицу старательно игнорируют! Профессионалы. Истуканы гипсовые. Юноши без весел. Маша чихнула.

–Будь здорова.

Произнесла одна ожившая фигура. С чего бы это вдруг?

–Спасибо.

Поблагодарила вежливая девушка, для такого случая, прекратив жевать измусляканный хвостик. Выплюнула его, мокрый и смешной, похожий на кисточку. Встала. Заложив руки в карманы джинсов, спросила небрежно.

–А где Диман?

Без всякой надежды на ответ, между прочим. Но один из охранников, действительно, обрел дар речи.

–В Питере.

–Да вы что! Давно?

–Угу.

–Ясно. А вас как зовут?

–Леха.

–Меня – Мария.

Полежаева решила ковать железо – пока оно не остыло. Мило обратилась ко второму типу.

–А вас?

У него на скулах вздулись желваки. Болтливость напарника так возмутила? Тем не менее, бодигард решил поддержать беседу. Пусть и со скрипом. Весьма неожиданно прозвучало.

–Сергей Иванович.

Маша чуть не расхохоталась. Но – присмотрелась внимательнее. И остолбенела. Глупое хихиканье растаяло не родившись. Интересно, где были ее глаза раньше?! Почему она не заметила, сама, без невинной подсказки, что охранник номер два был старше первого лет на десять с гаком? Хотя, догадайся, попробуй, когда морщин и живота нет. Возраст циркачей, например, и мастеров бальных танцев тоже не установишь, пока в паспорт не заглянешь. Так дед говорит. А он в людях разбирается.

Продолжая щебетать точно клиническая идиотка, Полежаева поинтересовалась с восторгом и любопытством.

–Сергей Иванович, а сколько вам лет?

Вот повезло, кажется, она нажала на любимую клавишу охранника. Бодигард посмотрел на Машу горделиво. Сообщил, важно распушив павлиний хвост.

–Сорок.

У Маши ноги подогнулись.

–Ого!

Съехала вдоль стены, не жалея дубленки, щедро пачкая шкуру известкой. Вновь присела на корточки, заглянула снизу в лицо громилы.

–А не врете?

Сергей Иванович промолчал. Маша головой потрясла.

–Упасть не встать. Не могу поверить. Вы с Лехой выглядите ровесниками, практически.

Охранник казался польщенным. Но дальнейшего сближения не получилось. Открылась дверь. В проеме возник угрюмый, взъерошенный вожак. Он немного напоминал крупного щенка, получившего заслуженную выволочку. Глаза грустно-виноватые. Голос нервный.

–Уходим.

Леха немедленно заторопился, заскакал вниз по лестнице. Сергей Иванович остался на месте, только отошел на пару шагов. Макс перевел взгляд на девушку.

–Увидимся вечером.

–?

–Я подъеду. Решу пару дел и появлюсь. Ты на деда не обижайся, если что... Он тебя любит, на самом деле. Все.

Прошел мимо, как всегда не оборачиваясь. Герой. На голову ниже Сергея Ивановича. Но даже рядом с таким верзилой, ухитрялся выглядеть мощным. Дело не только в осанке и походке. Стлался за ним невидимый шлейф властности. Харизма, блин. Не иначе.

–Иди домой, Машуль.

Попросил дед, материализуясь на площадке. Внучка шагнула навстречу. Посмотрела несколько нервно. Сильно ли сердится?

–Иди домой, золотце. Натворили вы дел.

–Мы?

Маша не поверила своим ушам. Повторила возмущенно.

–Кто это мы? Я и Макс, что ли?

–Нет. Вы это только вы, дорогая Мария Алексеевна. И ваш ангел-хранитель. Вот кому премия положена. Был бы я верующим человеком, помчался бы в храм: лоб об пол расшибать, деньги жертвовать, свечки ставить и все такое, что там еще положено, совершать. Жаль не в курсе. А, может, все же и схожу. Завтра, с утра. Как думаешь? Молитвы престарелых грешников доходят по адресу?