Текст книги "Дана и Бродяга (СИ)"

Автор книги: Наталья Караванова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 23 страниц)

– Пулю?

– П-пулю... а в нас те не стали стрелять, они бинком... мы отключились. А когда я пришел в себя, то был уже вечер.

– Тебя допрашивали?

– Нет... ну, то есть, спрашивали имя, но я соврал. А потом долго никто не приходил. Они меня в одном из коттеджей заперли... – Велли вспомнил, как ловко получилось с ножом, и похвастался. – Ночью один из них пришел, еду принес. Я его зарезал и побежал в ущелье. Но главное, я кое-что слышал!

– Ну!

– Они решили закрепиться в этом поселке. Наши почти всех жителей убрали, вода там есть. Продукты тоже...

– Так. Что еще?

– Еще?

Эннет поморщился:

– Ну? Сколько их там? Сотня? Две? Транспорт у них есть?

– Сколько? Где-то около сотни. Транспорта нет, науги.

– Так это пустынники?

– Пустынники там тоже с ними, но командуют не они. Командует какой-то военный, может, отставник он... не знаю...

– Угу. А теперь еще раз. Но уже без недомолвок и как можно полнее...

Эннет чуть двинул ладонью, и тут же сзади Велли толкнули. Не просто толкнули, аккуратно и ловко уложили на землю. И тут же он левым боком почувствовал несильный пока удар.

– Не здесь, – брезгливо бросил Эннет. И Риммера выволокли из палатки в ночь.

Велли били старательно, но калечить все же не собирались. Иногда избиение прекращалось, ему давали возможность ответить на вопросы. И он отвечал. И снова отвечал. И снова...

Он рассказал все, что знал и о чем смог догадаться.

Скрыл только, что в поселке его допрашивали, и что там он тоже не смог молчать. Велли понимал – если Эннет узнает эту правду, его убьют на месте, без долгих разговоров. Просто убьют и все. Бросят труп сохнуть под злым рутанским солнцем... а так, может, в конце концов, поверят.

Поверили. Уже на рассвете Эннет приказал накормить страдальца. У Валентина даже появилась возможность подремать – ровно час до того момента, как отряд Эннета двинется к поселку Слепака.

Когда, побитый, он лежал на полу штабной палатки, то слышал сквозь дурноту, как Эннет ругается – они, кажется, сильно выбились из графика...

А что за график – кто знает.

Мимо ходили люди, разговаривали. Она не вслушивалась. Было жарко и совершенно пусто в сердце. Осталась у нее только одна единственная задача – вырваться отсюда, добраться до яхты и...

Там пилион, птица и мабурская кошка – ее артисты и товарищи по дальней дороге. Они ее ждут, они от нее зависят, и значит, цель есть. Но где взять силы, чтобы ее достигнуть? Откуда?

Подошел Джет. Очень мягко попросил, чтобы она села – в грузовом отсеке стало тесно. Дана выполнила просьбу, задвинувшись в самый дальний угол. Тут же рядом оказался незнакомый военный. Левая рука его скрывалась в лангетке, на лбу красовалась белая нашлепка антисептика.

Дана отодвинулась еще дальше, уткнула лицо в колени.

Джет, уходя, только покачал головой.

Машину подогнали к самым раскуроченным грузовикам, погрузка шла быстро. Правда, все равно куда медленней, чем хотелось бы.

Не успокаивало даже то, что Джанелли отправил наблюдателя на одну из окрестных скал. До самой удобной точки без альпинистского снаряжения подняться было невозможно, и наблюдатель контролировал лишь часть возможных путей подхода бандитов.

Каким-то краем сознания Дана все это слышала, запоминала. Но что бы ни происходило – оно было где-то за толстой стеной, не с ней. Далеко и давно. Реальным оставался запах пыли и пота, одуряющий зной, грубая ткань синего рабочего комбинезона. Жесткая лавка, луч яркого света поперек отсека.

Кто-то сказал:

– Все. Больше эта сивка не вывезет. Едем!

Заработал двигатель. Куда громче и болезненней, чем раньше, а может, это ей только показалось.

На лавку, где сидели Дана с военным, втиснулись еще двое. Дверь закрыли, стало сумрачно.

Неужели теперь они, наконец, смогут доехать до города? А там до космопорта всего десять минут... если на каре, но можно и на муниципальном автобусе. Это чуть дольше получится. Но не важно, хоть пешком, хоть на звере науге...

Машина тронулась, сразу тряхнуло, закачало. Ничего, лучше так, чем никак...

Джет мрачно глянул на сосредоточенный профиль рыжего погонщика, без объяснений узурпировавшего водительское сиденье. Что за день такой? Все выходит криво. День концентрированных неприятностей. Когда уже он придет – великий день концентрированной удачи?

Злясь на себя, он все-таки спросил:

– Что ты такого ей сказал, а, Саат-саа? Когда мы уходили, она была вполне адекватна...

Он не хотел выделять имя, подчеркнуто кхорбинское и явно не настоящее. Это как-то само получилось.

Погонщик молчал долго, наверное, минуту, сосредоточенно следя за дорогой. И ответил, когда Джет уже перестал ждать.

В голосе звучали незнакомые, виноватые интонации.

– Это запоздалая реакция. Так бывает. Она держалась, пока ее помощь требовалась другим, но стоило оказаться наедине с собой, и вот...

...наедине с тобой, хмуро подумал Джет. Но промолчал.

Машина последний раз качнулась на выбоине, и вдруг оказалась на трассе. Чуть дальше гладкое полотно подступало вплотную к осыпи, и было наполовину завалено. Здесь успела образоваться небольшая пробка – не больше пяти машин разного размера и назначения. Водители разбирали обвал вручную, и работа, судя по всему, близилась к завершению.

Саат прошипел что-то невнятное. Джет дернулся выйти и помочь, но услышал:

– Погоди. Там есть, кому камни ворочать. Давай, садись на мое место, возьмешь управление.

– Что?

– Давай, не спрашивай.

Саат прикрыл глаза. На верхней губе выступили капельки пота. Джет перевел взгляд на завал – там уже отдавал распоряжения капитан Джанелли. Ну и отлично.

Новый взгляд, брошенный на пустынника, заставил встревожено спросить:

– Эй, ты больной что ли? Я могу помочь?

– Д-да. Импульсник за сиденьем...

– Что?

– Обойди машину, я пересяду. М-мать, да не тени ты время, Джет...

Поняв, что дальше разговаривать бессмысленно, Дага спрыгнул под раскаленное солнце. Когда он взобрался на водительское сиденье, Саат уже полулежал на пассажирском, запрокинув назад голову и дыша часто и неглубоко.

Еще несколько секунд поизучав бледное лицо пустынника Джет убедился, что помирать прямо сейчас тот не собирается. Подключился к управлению каром и пробормотал:

– Вояка хренов...

Последовал незамедлительный ответ:

– Уж какой есть!

– А, похоже, не все так плохо, как выглядит... это хоть не заразно?

– Не бойся. Это мне... той войны наследство.

– Да ну?

– Ну да.

– Снова какая-нибудь тайна?

– Джет, дай отдышаться. Нет у меня никаких таких тайн... а в пустыне и разницы большой нет между тем, называют меня Саат или Стас...

Пустынник зашелся сухим кашлем, оба замолчали.

Подумать было о чем. И дорогу впереди уже почти расчистили. Сейчас все разбегутся по машинам, и можно ехать.

– У тебя, может, лекарство какое есть?

– Сейчас пройдет. Х-хреново... ни сдохнуть не дает, ни жить по-человечески.

– А...

Саат заговорил сам, без всяких наводящих вопросов.

– Это отрава какая-то гведианская... они газ пустили, чтобы их солдатам было меньше работы. Не знали, что у нас маски есть. Гведи выскочили из ущелья, думали, мы уже лежим. А получился контактный бой, который я плохо помню, потому что в самом начале мой противник чертову маску с меня содрал... я и хлебнул. Как потом врачи сказали – критическую дозу. Легкие оказались повреждены самое меньшее на половину. Но долину наши отстояли и меня до города дотащили.

– Не срастается. Я просто не верю, что врачи не запустили регенерацию. Если уж ты до госпиталя дотянул...

Саат невесело хохотнул. А может, снова закашлялся:

– Запустили. У меня, Джет, выявилась какая-то хитрая аллергия. На один из стимуляторов, без которых сама операция бесполезна. Подробностей я не знаю, но вытащили меня доктора с того света буквально чудом. Долгой и счастливой жизни не обещали. Но, как видишь, немного ошиблись. Ну, поехали, что ли? Путь свободен.

Глава 11

С первым светом его растолкали. Валентин поднялся с трудом – все тело болело, ноги, сбитые во время вчерашнего ночного броска, отказывались держать. К тому же сильно хотелось есть.

Вокруг, сонные и злые, собирались бойцы. Валентину сунули в руки банку холодных консервов и кусок хлеба. Парадоксально, но от одного вида еды его чуть не вывернуло.

Пробежал взводный, велел строиться у скалы. Велли поплелся следом за другими. Встал в заднем ряду. Там была возможность незаметно прислониться к стенке – он не был уверен, что сможет долго стоять без опоры.

Долго стоять и не пришлось. Эннет крикнул, что «пойдем открыто, и не ущельем, а по плоскогорью». Велли понял, что ему все-таки поверили.

Порядок движения изменился. Теперь он шел в арьергарде, в составе небольшого отряда. Всего около десятка человек – и полное ощущение, что они тут одни. Если вглядеться, то видно, что меж камней мелькают затянутые в светлые комбинезоны фигуры. Но когда тут вглядываться, если надо идти, и идти быстро...

А много я за ночь пробежал, удивился Велли после часа быстрой ходьбы по пересеченной местности. Может, не стоило так спешить? Теперь ведь еще не известно, что Эннет решит после боя. Может, решит, что я больше не нужен? Потому что трус и предатель?

Велли прикусил губу и прибавил шагу. Умирать он не собирался. Напротив, он собирался сделать что-нибудь такое, что бы подняло его в глазах командиров. На тех, кто оказался в его группе он старался не смотреть. Все казалось, что они знают, а если не знают, то догадываются, почему у него такая разбитая морда. И кто, а главное, за что его бил...

В первый раз остановились передохнуть после двух часов гонки. Валентин просто таки упал на камни. Он бы закрыл глаза и сразу заснул, но не успела эта мысль прийти ему в голову, как пришлось подниматься и топать дальше.

Бой он услышал задолго до того, как увидел – мешал пологий холм, усеянный камнями и утонувшими в песке скалами. Но стоило на него подняться, как перед Риммером открылась впечатляющая панорама. Никогда раньше он не видел бой. Вот так, по-настоящему. Рядом.

Крайние коттеджи дымились, над ущельем поднималось облако бурой пыли. Видны были короткие вспышки, слышался треск выстрелов и разрядов.

– Ну, что встал! – крикнул кто-то сзади, – пшшоооол!

Велли побежал. У него было оружие – незнакомой конструкции автомат. Но, чтобы им воспользоваться, нужно было сначала увидеть, по кому стрелять. А именно это и было непонятно...

Пахло гарью. Вблизи стало видно, что у поселка наведен периметр, и он тускло светится голубым – то ли сигнальная система, то ли какое-то новое оружие.

Люди Эннета уверенно брали поселок в кольцо.

Велли уже понял, что людей в их отряде куда больше, чем пустынников, предположительно защищающих поселок.

Рядом вскрикнул и упал на песок боец. На груди расплывалось красное пятно. Велли с ужасом смотрел, как тот двигает руками и ногами – медленно, словно пытается ползти. И только когда пуля взрыхлила песок возле ноги самого Риммера, он догадался присесть за одним из камней.

Кто-то пробежал мимо. Рядом грохнул взрыв, посыпался песок. Что дальше? Что делать? Бежать вперед?

Приказа не было.

Остаться здесь лежать? Ждать, когда подстрелят? Ага, а потом кто-нибудь обязательно заметит и доложит, что Риммер струсил...

Или, может, пока не поздно, уйти?

Впереди снова что-то взорвалось. Там закричали, и, кажется, не от боли.

Ну же...

Велли отважился высунуть нос из своего укрытия. Понятней от этого не стало: На отрезке между камнем, за которым он затаился, и крайним домом, было пусто. Только стелился черный дым, да солнце развешивало блики на всех гладких поверхностях. Пейзаж был яркий, даже какой-то нарядный. И страшный.

Ну, что, вперед?

Острое чувство, что когда бы он ни решился выбраться из-под защиты надежного камня, его все равно обязательно подстрелят, заставляло тянуть и тянуть время. Но тут впереди отчетливо мелькнула чья-то бегущая фигура, и Велли, уставший терзаться сомнениями, побежал тоже.

Вот уже и купол коттеджа. Не тот ли это самый, в котором Велли сидел прошлой ночью? И неужели это было всего только прошлой ночью? Дверь выбита, внутри явно видны всполохи пламени, и кругом этот смоляной горький дым. И труп у входа. В комбинезоне, значит, кто-то из наших. Но и защитника коттеджа что-то не видно, наверное, сгорел вместе с постройкой...

Еще тела. Раненый лежит, привалившись к стенке, зажимает рану рукой. Кровь течет по пальцам в песок. Велли поспешно пробегает мимо.

Поворот. Здесь у высокого склада стоят свои. Много, человек тридцать. Кто-то курит, кто-то сидит на песке. Велли подошел к парню, который показался ему наиболее безобидным, спросил шепотом:

– Что случилось?

– А... там они баррикаду навалили, сразу не подступишься. А в том высоком здании, видишь крышу? Снайпер сидит. Любого, кто в обход суется, снимает на раз. Один тут уже сунулся. Сейчас ждем, какие новости будут с той стороны.

– Понятно.

Схлынул первый страх, отступил второй. Велли почти освоился. Углядел удобный камень у обочины, придвинул к стене склада, уселся. Вытянул ноги.

Новости пришли в виде запыхавшегося парня-гонца. Этот был из совсем уж недавно набранных – Валентин в лагере его не видел.

Оказалось, что над обороной поселка хорошо поработали, и о быстром прорыве речи не идет. Парень сообщил, что убитыми Эннет потерял двадцать три человека, а защитники, похоже, не более двоих. Соотношение никуда не годное – это Велли понял не хуже остальных.

Вот бы придумать что-то такое, чтобы помочь прорыву... что-то, что позволило бы ему выделиться, показать, что он не трус, и что голова у него варит не хуже, чем у других...

Отпустило. Саат несколько секунд еще сидел, замерев, прислушиваясь к своему организму, в котором словно кто верньеру подкрутил – и стало возможно дышать. И тут выяснилось, что кар стоит.

Возможно даже, давно стоит.

Он покосился на соседнее сиденье – Джета там не было.

Действительно, значит, прошло как минимум несколько минут. Саат вытянул вперед руки – кончики пальцев дрожали. Впрочем, могло быть хуже, много хуже. Как тогда, на старой стоянке кхорби.

Выглянул в окно – и сразу увидел и Джета, и Джанелли, и раненого водителя, и доктора, который был с военными. Место он тоже узнал – юго-западный въезд в город, бывший заводской район. У обочины припарковано с десяток машин, невдалеке оборудован пост. Проверка документов? Понятно. Непонятно, почему так долго.

Саат подождал еще минуту, потом решительно выбрался из кабины. Снаружи было еще жарче, чем внутри, и он поспешно надвинул капюшон.

Дорожное покрытие чуть спружинило под ногами, Тепло, от него идущее, ощущалось даже сквозь ботинки. Похоже, это настала самая середина дня. В кочевье в это время стараются даже носа из шатров не показывать. Но то – в кочевье...

Интересно, как там дела у Меаса? Удалось ли задуманное?

Осторожно подошел к группе у въезда. Джет как-то услышал, обернулся. Сказал:

– Нужны документы на всех въезжающих. И на то, что везем.

– И?

– У Даны нет карточки. У доктора нет карточки. И понятно, что ни единого сопроводительного документа на груз.

– Так поговорите с Гусом.

– Я об этом подумал. Инспектор вне зоны досягаемости. Попробую поговорить с Мелиссой или с Кремером...

– Это кто такие?

– Мелисса это Интерпол, а Кремер – мой коллега в полиции.

Потные полицейские мрачно смотрели на них, но молчали.

По нижней трассе встречным потоком шли частные машины. Люди, напуганные сплетнями и новостями, покидали город. По мнению Саата – правильно делали.

Джет ушел в сеть, Джанелли громко переругивался с каким-то своим начальством, доктор стоял молча, скрестив руки на груди. Вид он имел отрешенный.

Наконец, вопрос решился – подъехал синий полицейский кар, из него выскочил Вик, предъявил дежурному личную карточку и тем самым избавил всех от дальнейшего медленного зажаривания.

В город въехали победным строем.

Джет, вновь устроившийся на месте водителя, заметил:

– А ведь город, кажется, принял угрозу всерьез...

– Наличие поста на въезде еще ни о чем не говорит.

Саат был настроен мрачно,– время уходит, и скоро его не останется совсем.

Машины миновали площадь и остановились у центрального офиса полиции.

У главного входа.

Там уже стояла угрюмая мисс Робсон.

Док и Джанелли первыми оказались возле нее и категорически потребовали, чтобы привезенное оборудование было немедленно отправлено в больницу – его там ждут. Мелисса не возражала. Она была занята тем, что высматривала Джета. А его все не было видно.

Он появился одним из последних, и тут же был припечатан к месту вопросом:

– Ну, и где вас, господин Дага, носило целую неделю? Вся полиция с ног сбилась...

Джет обреченно поднял к небу очи:

– По бандитским притонам и страшным подвалам. Мелисса, я все объясню, но чуть позже... а где инспектор?

– Где... в космопорт мэра повез. Тот решил-таки связаться с пограничниками.

Саат поморщился.

– Надо сразу на базу TR-12, военные к нам ближе, и это их прямая работа...

– Это еще кто? – Выгнула красивую бровь Мелисса, – великий эксперт из пустыни?

– Угадали. Мое имя – СтасГнедин, и мне тоже очень нужно в космопорт.

Саат нарочно выделил фамилию. Мелисса пожала плечами – мало ли, кого как зовут. Но посерьезнела.

А Джет вскинул на рыжего удивленный взгляд: такая мысль ему, конечно в голову приходила, и не раз, но он старательно гнал ее, как наименее вероятную.

Саат чуть развел руками и кивнул.

Мелисса тем временем позвала Вика, и попросила отвезти господина Гнедина в порт.

На прощание он попросил:

– Джет, если сможешь... присмотри за Даной... ей сейчас тяжело будет.

Как будто он сам не собирался.

Меж тем Джету предстояло еще довести грузовик до центральной больницы, вернуться в участок и подготовить подробный отчет обо всем, что он узнал и увидел в пустыне...

Саат давно не был в городе. Да и раньше, когда приезжал, видел только дорогу до НИИ медтехники да до клиники, в которой нерегулярно, но обязательно проходил обследования. Сейчас возникла возможность посмотреть на город «просто так». С пассажирского сидения удобного кара, в котором отлично работали кондиционеры.

Город изменился. Может, эти изменения накапливались годами, даже десятилетиями, но сейчас они вывалились на Саата все скопом. Как назло, Вик вел машину по улицам, которые Стас Гнедин знал с детства. И не причем тут подступающая война. Она-то как раз почти ничего не поменяла, разве машин стало меньше, да чаще стали мелькать люди в полицейской форме. Дело не в этом. Просто дома состарились. Просто они, оказывается, куда ниже, чем казались когда-то. Просто заросли колючки, раньше, в детских играх, игравшие роль диких джунглей, теперь стали низкими пыльными кустами... а вон там жила бабка Аннета, у которой внук – капитан звездного корабля. А вот тут раньше были сараи... да, точно. А сейчас новый какой-то дом.

Кар миновал предместье, мелькнул короткий участок трассы. Показались служебные постройки порта и само здание – большой полупрозрачный купол. Ну, куда дальше? К главному входу, или...

Оказалось, «или».

Машина обогнула здание порта и остановилась возле маленького купола диспетчерской, приклеившейся сбоку к основному куполу.

Невдалеке виднелись еще машины. Мэр приехал с эскортом...

Саат поблагодарил полицейского и вышел. Тот спросил:

– Вас подождать?

– Если не трудно. Я постараюсь недолго.

– Хорошо. Только отъеду в тень. А то машина старенькая...

– Да, конечно.

Кар развернулся и укатил к навесам временной стоянки.

Саат в задумчивости оглядел поле. Оно почти пустовало, только на дальней площадке плавился под солнцем чей-то посадочный челнок.

Предстоял серьезный разговор, сначала с мэром Руты, затем с отцом. Возможно, еще можно что-то исправить, как-то стабилизировать ситуацию...

Но ощущение времени, текущего сквозь пальцы, намекало – вряд ли.

Даже если Алексу удастся удержать бандитов Эннета, есть другие пустынные банды, про которые известно только то, что они есть. И они придут в Руту. И скорей рано, чем поздно...

Мэр оказался невысоким плотным человеком лет пятидесяти. Он что-то выговаривал работнику космопорта, изредка делая руками короткие резкие жесты. Рядом с мэром располагалась его свита – несколько человек. Все одеты в легкие официальные костюмы светлых тонов.

Один из них прокашлялся, и тихо спросил:

– Для качественной охраны порта мне нужны еще люди. Того, что есть – мало.

– Инспектор, не вы ли говорили, что для нас сейчас важней успокоить население, и уделить основное внимание порядку на улицах?

– Это было вчера. Сегодня основная угроза направлена на порт, и я считаю...

– Делайте, что сочтете нужным. Но если по вашей вине в городе случится еще что-нибудь такое...

– Я могу идти?

– До встречи!

Саат проводил инспектора взглядом. Вид у него был встревоженный. Ну, что? Вперед? Вперед!

Он пересек маленький зал, уставленный по периметру контрольной аппаратурой. Пришлось прокашляться, чтобы мэр со свитой обратили внимание, что в помещении появился посторонний.

Местный работник прервал речь на полуслове и замер, смешно хлопнув ресницами. Должно быть, кхорби редко заглядывали в космопорт.

Мэр развернулся и нервно спросил:

– В чем дело? Вы кто?

Сразу стало понятно, какое сильное впечатление произвел на мэра пустынный клановый плащ, небритые щеки и сильный запах пота, исходивший от незваного гостя.

Саат представился и добавил:

– Извините. Душ принимать было некогда.

– Что за спешка? – взволновался мэр. Он и знать не знал, что сын командора Гнедина, оказывается, много лет живет чуть ли не на соседней улице. Хотя, дети, они разные бывают...

– Как видите, я только что из пустыни. Есть новости, которые заставляют поторопиться. Вы позволите...

Пустынник шагнул ближе к работнику порта и спросил:

– Скажите, сейчас терминал СТП-мега в рабочем состоянии? Им пользуются?

– Да, как обычным телепортом, а в чем дело?

– Где он?

– В большом зале, где и остальные кабины, а что?

– Понятно, с этим позже. Мне нужен выход во внешнюю сеть системы, это можно устроить?

– Да, разумеется. Вам полное подключение, или достаточно звукового канала?

Саат представил, как выглядит в этот самый момент, и поборол сильнейшее желание попросить «полный» канал.

– Звука достаточно.

Работник космопорта покосился на мэра и то ли спрашивая разрешения, то ли сообщая о намерении, произнес:

– Тогда я, наверное, провожу?..

Мэр выразительно пожал плечами. Потом повернулся к Саату и попросил разрешения присутствовать при разговоре. Он сейчас сильно жалел, что не попросил у пустынника личную карточку. Ведь мало ли кто может назваться сыном известной личности, например, чтобы не задавали лишних вопросов, когда он задумает сотворить нечто этакое...

Мэр совсем было собрался исправить свою оплошность, но служащий уже повел этого Гнедина в большой зал.

Павел Маратович как будто совсем не удивился, услышав сына. Разговор их вообще имел сугубо деловую окраску, никаких отступлений от первоочередной проблемы. Поздоровались. Сын сообщил о своих подозрениях... мэр чуть за сердце не схватился, пока тот деловым тоном излагал подробности. Потом отец начал расспросы. Сухие, короткие фразы. Такие же четкие, но развернутые ответы. В конце беседы Павел Маратович вывел:

– Значит, по твоей схеме, сначала бандиты захватывают порт и блокируют связь, потом настраивают «Ступу»... через нее происходит заброска гведианского десанта, который обычными телепортаторами захватывают корабли, расположенные на орбите... хитро. Но слишком велика вероятность ошибки. Надо было сразу со мной связаться, а не тянуть время.

Саат хмыкнул:

– У меня не было надежных доказательств.

– А теперь есть?

– Теперь есть. Когда вас ждать?

– Скоро. Вообще, отправлю-ка я вам для охраны космопорта отряд... той самой «ступой» и отправлю. Подстройка ведь час займет? А серьезную помощь ждите через сутки. Самое большее двое суток.

– Принято.

– До встречи.

Саат разорвал связь и повернулся к мэру:

– Слышали? Надо подготовить СТП-мега. Кто здесь этим обычно занимается?

– Вообще-то любой дежурный... – вставил слово работник порта. – Но я здесь на практике. С обеда начальник придет, он все настроит.

Саат скрипнул зубами и тихо сказал:

– Свяжись с этим... начальником. Пусть он подойдет. Сюда. НЕМЕДЛЕННО!

В голосе так отчетливо лед звякнул о металл, что даже мэр слегка втянул голову в плечи.

Большой зал космопорта был огромным. Стены и потолок состояли из стеклопластовых панелей. Лишь по краю плавным серпантином вился такой же прозрачный пандус. Скорей элемент декора, нежели способ подняться на второй этаж. В служебной части помещения наверх вели лифты. И лишь нижняя часть зала делилась на секции «отнорки». Закуток дорожного кафе. Закуток зала ожидания. Закуток багажного отделения. Настоящий лабиринт помещений самого разного назначения и размера. Только часть, отведенная телепортационным кабинам, была довольно просторной – видимо, проектировщики здания предполагали, что здесь будут скапливаться целые очереди ожидающих своего рейса пассажиров.

Сейчас, помимо мэра, Саата и дежурного служащего, здесь находилось человека три. И робот-уборщик.

Саат сразу узнал СТП-мега, хотя эта модель сильно уступала в размере той, что когда-то ему приходилось монтировать.

Ну, что же. Все, что от него зависело, он сделал. Теперь осталось дождаться «начальника», который настроит «Ступу» на прием сигнала с базы TR-12.

Джет помог Дане выбраться из машины. Она не спорила. Спустилась по лесенке, в которую превратилась боковая дверь, и остановилась, сощурившись под жаркими лучами. Пришлось даже напомнить ей о себе, дернув за рукав. Дана вздрогнула, словно очнулась. И тут же почувствовала, что ее держат за руку. Попробовала освободиться – получилось. Перевела взгляд на державшего, сказала тихо:

– Со мной одни проблемы, да?

– Все в порядке. Пойдем.

– Куда?

– Это больница. Я договорился. Отдохнешь пару часов, выспишься...

– Нет, Джет. Я не хочу в больницу... я не люблю больницы... пожалуйста...

– Да ну, ерунда какая...

– Вы не понимаете. Это не ерунда... я туда не пойду.

Внезапно она отвернулась и побрела по раскаленной улице в сторону жилых кварталов. Даже капюшон не накинула... ведь схватит тепловой удар...

Джет тихо, но энергично выругался и бросился догонять.

Догнал у ближайшего поворота. Поймал за руку, но тут же отпустил – дал понять, что не собирается удерживать ее силой. Она покорно остановилась, дала поправить плащ, закрыть голову. Все молча. Джет, наконец, решил:

– Пойдем. Пойдем ко мне, это недалеко. И это не больница.

– Джет, мне надо в порт. Мне надо на яхту...

– Я понимаю. Но не пешком же ты туда пойдешь? Из дома я смогу вызвать такси. В руте есть такси. Тебя отвезут быстро и с комфортом. Зато ты сможешь умыться и немного отдохнуть.

Она бледно улыбнулась:

– Я всю дорогу отдыхала. Даже, кажется, заснула.

– Пойдем. Всего два шага. Ну?

И Дана решилась. Кивнула, и ссутулившись, побрела чуть впереди Джета. Словно знала, куда идти.

Через несколько шагов Джет сказал ее спине:

– Дана... а ведь сейчас ты, наверное, уже смогла бы напрямую связаться с орбитой...

Она придержала шаг и виновато ответила, когда Джет с ней поравнялся:

– Да, наверное... но у меня голова немного кружится...

Ну и бестолочь, с нежностью подумал Джет. Бестолковая бестолочь.

Дальше шли молча, до самого коттеджа. Дана чуть не прошла мимо, но Джет вовремя ухватил ее за локоть, и направил к ступенькам у входа.

Когда дверь за ними закрылась, и лица овеял легкий ветерок, рожденный кондиционером у затененного окна, девушка призналась:

– Я думала, эта улица никогда не кончится...

Джет толкнул дверь слева от входа, там тут же включился свет: ванная.

– Вдруг захочешь воспользоваться...

– А просто воды, ну, чтобы пить... у тебя нет?

– В кухне. Это дальше по коридору.

Дана медленно сняла плащ и пристроила его на одну из полочек в прихожей. Стянула ботинки. Осталась босая в синем, не по размеру, комбинезоне. Нервно пригладила волосы и следом за Джетом побрела в кухню.

Джет усадил девушку в удобное кресло, протянул стакан, до краев полный прохладной очищенной воды. Она мелкими глотками тут же ополовинила его. Поставила на стол – руки дрожали – сказала:

– Ну вот, Джет, теперь я у тебя в гостях...

– Да. Как гостеприимный хозяин, я готов предложить обед и отдых...

– Я... я сейчас. Узнаю, как там на яхте... ладно?

– Конечно. Посидишь немного одна?

Ответа он не услышал, ну и хорошо. Сейчас заниматься поисками женской одежды в соседних магазинах было выше его сил. Джет достал с полки большое пляжное полотенце и просторную футболку. Маленькой Дане она будет по колена, а может и ниже.

Долго стоял, тупо уставившись в открытый шкаф. Словно собирался что-то еще оттуда взять, но не смог придумать, что. Потом сложил добычу стопочкой и спустился вниз.

Девушка дремала, устроив голову на сгибе локтя.

Джет сел напротив, легонько постучал пальцами по столу. Она открыла глаза,– взгляд серьезный и сосредоточенный. Даже хмурый.

– Связалась с яхтой?

– Да. Там... ну, почти все в порядке.

– Может, поспишь тогда? Немного?

– Нет. Я на яхте отдохну. Мало ли что искин говорит, что состояние животных не выходит за пределы нормы. Норма – понятие растяжимое.

– Понимаю. Вот.

Дана улыбнулась, взяла принесенные вещи. Пообещала долго ванную не занимать, убрела.

Ну вот. Появилась минута сосредоточиться и спокойно подумать.

Джет вдруг поймал себя на том, что незаметно для себя устраивается полежать на столешнице точно так же, как только что лежала Дана.

Усмехнулся, сел прямо и стал прикидывать, что ему теперь делать. И что делать в первую очередь, а что в самую первую очередь...

Когда открыл глаза, увидел, что Дана сидит на полу у двери, натянув майку на коленки и внимательно его разглядывает, словно пытается разбудить взглядом. Стоило пошевелиться, она сказала:

– Джет, я тут немного похозяйничала. Заказала себе одежду и нам обед, вы не против?

Подступила дневная жара, и преимущество защитников поселка, у которых была возможность хоть изредка пользоваться прохладой и тенью жилых зданий, стало еще более очевидным. У Велли возникло ощущение, что теней на улице не осталось в принципе. По стене склада заскользили прямые раскаленные лучи. Стало ясно – или нужно предпринимать немедленную попытку прорыва, или атакующие просто зажарятся и будут недееспособны. Нет, эти новомодные комбинезоны давали неплохую защиту, но не от постоянного же прямого воздействия злого солнца Руты? Валентин слизнул пот с верхней губы, поднялся, сделал несколько шагов вдоль стены. Часть народа куда-то рассосалась, но остальные маялись не меньше, чем он сам.

Велли опустил на лицо темный щиток, и поднял глаза вверх. Солнце пока не добралось до зенита, а значит, будет еще жарче. Взгляд скользнул ниже, к закругленной крыше склада. Интересно, нельзя ли пробить эту конструкцию? Или там, прорезать, проплавить стену?