Текст книги "Королевство с подвохом (СИ)"

Автор книги: Наталья Маслова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 20 страниц)

Глава 5

– Моё взвешенное решение, герцогиня Мериза. Либо вы принимаете, что король имеет право взять на себя полную ответственность, либо вам нечего делать при дворе, – Соретт говорил спокойным голосом, пресекая любые попытки собственной тётки устроить истерику и добиться своего пронзительными воплями. – Не перетруждайте голосовые связки. Если вы осипнете, станете предметом сплетен и насмешек.

Король больше не собирался терпеть выходки тех, кто желает вытереть об него ноги. Только герцогиня не пожелала это понять.

– Королева Мина – чудовище! Она превратила вас в совершенно неуправляемого правителя! – Мериза слишком поздно поняла, что в порыве праведного гнева явно сболтнула лишнее.

– Моя жена – великая королева. Так считает даже Прародительница Идарри! – проявил не свойственную ему настойчивость правитель.

– Пока не услышу от неё самой, что эта чужачка на своём месте, ни за что не поверю! – супруга Типока и не собиралась играть отступление.

Королева Идарри тут же возникла рядом с взявшимся, наконец, за ум потомком и подтвердила его слова:

– Королева Мина так и останется правительницей. Соретт делает успехи на нелёгком пути взросления. Так что при такой спутнице жизни, как Мина, он вернёт Эйритти процветание и не позволит соседям и внутренним врагам растащить страну на куски!

Явление основательницы королевского рода заставило герцогиню поспешно откланяться, сославшись на срочные личные дела. О чём никто сожалеть не стал.

– Мина, я знаю, что действие снотворного уже прошло, – Идарри доброжелательно мне улыбнулась. – Ты молодец. Соретт делает стремительные успехи. Ты – великая королева!

– Ваше Величество, согласен с вами полностью. Мина – великая королева и необыкновенная девушка. Кстати, я поговорил с моими магами. Они сделают нам волны над травой, чтобы вы научили меня сёрфингу, – улыбнулся король весёлой, по-мальчишески озорной улыбкой.

– О! – обрадовалась я, но тут же забеспокоилась, – если я надену купальник или бриджи и рубаху, меня же ваши подданные четвертуют за не достойный королевы вид.

– Вы ошибаетесь. Летом в Эйритти носят наряды, не мешающие купаться и загорать. Причём тут ещё придворные негласно соревнуются, у кого купальный костюм богаче и эффектнее.

– Сейчас слишком холодно на улице. Почти предзимье, – мне совсем не улыбалось, чтобы в попытке завоевать моё сердце брюнет простудился и заболел.

– Магический купол и подогретый воздух, – не сдавался Соретт. – Волны, как на картинке. Только вы, я и доверенные маги.

– И когда вы собираетесь начать учёбу? – порадовалась про себя, что в ближайшие две недели мне всё это безобразие не грозит.

– Как только целители убедятся, что вы полностью поправились. К сожалению, так и не удалось поймать того, кто покушался на вашу жизнь, моя королева. Только я не отступлюсь, пока не призову его к ответу.

– Просто нам надо быть предельно осторожными. Могу я ознакомиться с отчётами по тому, насколько хорошо подготовлены жители королевства к зиме?

– Да, мы с бароном Итаном уже всё изучили и отослали провизию и медикаменты туда, где урожай в этом году был недостаточно хорошим. Кстати, вы оказались правы.

– В чём?

– Собираемость налогов выросла, – порадовал меня король. – А тех, кто подстрекал к бунту, поколотили палками от души и прогнали взашей.

– Как я вам и обещала, – проронила я и задумалась.

На душе было тяжело. Так происходило в преддверии крупных неприятностей.

Соретт взлохматил чёрную гриву волос, улыбнулся и хитро на меня посмотрел. После чего сказал:

– Большая часть разбойников вернулась к семьям и честному ремеслу. Герцог Типок больше не обирает всех чуть не до последней нитки.

– Пусть займутся обучением молодёжи ремёслам и воинскому искусству. Когда в городе достаточно умелых воинов, нападать на него особого желания не возникнет.

– Согласен. Мне кажется, или вы ещё о чём-то хотите меня спросить?

– Хочу, но это не обязательно прямо сейчас.

– Я настаиваю, Мина, – серо-стальные глаза о чём-то меня молили, но Соретт так и не признался о чём.

– Насколько грамотны местные жители? – в моей голове было много идей, но многие из них не имели смысла, если люди не умели читать и писать.

– Учёба обязательна. Специальных наставников выпускает столичная Академии. Студенты из местных.

– Тогда следует им поручить провести учёт всего, что нуждается в восстановлении и починке. Как и имеющегося имущества. Нужно сделать перепись всех жителей. Иначе как мы сможем узнать, сколько и чего надо отправить, если дела пойдут не так хорошо, как планировалось?

– Я отправлю ваше распоряжение главам поселений по магической почте. Уверен, что все согласятся, что это здравое предложение.

– Да, но надо послать потом и доверенных людей, чтобы они убедились, что отчёты верны, – я на мгновение задумалась, подбирая слова. – Многие привыкли вести себя, как герцог Типок и герцогиня Мериза. От такой политики страдают и местные жители, и всё королевство в целом.

– Согласен, пора наводить порядок. К сожалению, до зимы мы можем не успеть восстановить защитные стены и приграничные крепости.

– Наймите местных ремесленников, магов и колдунов. Мы в состоянии оплатить материалы и работу. Весной можно помочь и остальным городам укрепить стены. На случай нападения разбойников или соседних государств. Надо проверить, чтобы на случай осады были недоступные извне источники питьевой воды и склады с продуктами, что можно хранить сколько угодно долго.

– Магия и колдовство прекрасно справятся с этой задачей, Мина. Ты побледнела. Видимо, переутомилась, – король укоризненно посмотрел на меня. – Тебе пока нельзя слишком много тревожиться о будущем Эйритти.

– Хорошо, я постараюсь заснуть. Только пусть Тияна не пытается меня снова напоить той гадостью. Ничего отвратительнее в жизни не пила, – я непроизвольно содрогнулась от омерзения.

– Это была вынужденная мера, моя королева. Зато остатки колдовства и некромантии больше не причинят вам вреда.

– Понимаю, но повторения процедуры хочу избежать, – противный привкус всё ещё оставался во рту.

– Попытайся уснуть сама, Мина. Если не сможешь, Тияна заварит тебе фруктово-травяной чай, – королева Идарри не скрывала того, что она довольна моим предложением. – Гарантирую, что все отчёты будут проверены духами из моей призрачной свиты.

– Благодарю вас, Прародительница Идарри, – король отвесил брюнетке полный достоинства поклон.

– Не перебивай меня, Соретт. Те, в чьих бумагах будут отражены правдивые данные, получат дополнительное финансирование из казны, льготы и привилегии. Так мы укрепим королевство и повысим доброжелательное отношение подданных к правящей чете.

Вот так под негромкую беседу правителя и призрачной королевы я и заснула без отваров и местных лекарств.

Я очнулась под ласковое ворчание Гектора:

– Моя королева, тебе нужно потихонечку расхаживаться, мяууу.

– Надеюсь, что сегодня смогу самостоятельно сесть и встать.

– Только потихонечку, Мина. Я совсем не хочууу, чтобы ты расшиублааась.

Пришлось сначала осторожно сесть. Удивительно, но голова не закружилась, как я опасалась. Потом спустила ноги на пол и осторожно встала на ноги, крепко ухватившись за спинку кровати.

– Как ты, Мина? Голова не кружится? Не тошнит? – с моих губ сорвался нервный смешок.

Ну, вот как объяснить фамильяру, что он ведёт себя, как ответственная бабушка из моего мира.

– Спасибо, Гектор. Я чувствую себя великолепно. Только есть хочется. Да и попить не помешало бы.

Тияна тут же появилась в моей спальне с подносом. Под салфеткой исходил паром завтрак.

– Мой руки и садись завтракать!

Пришлось пошевеливаться. Ставшая мне верной подругой призрачная принцесса намекнула, что меня ждёт масса новостей, но не произнесла больше ни звука. Ровно до того момента пока я не поела и не привела себя в порядок.

– Соретт нашёл некроманта, что вместе с ведьмой попытались избавиться от тебя. Его сообщница тоже схвачена. Только ничего толком узнать так и не удалось. Как только маги или колдуны пытались считать их память, те теряли сознание. Скорее всего, их нанимал некромант.

– Спасибо, всё очень вкусно, но, – тяжело вздохнула и призналась. – Ещё кусочек, и я попросту лопну, – честно призналась, не желая потом расплачиваться за собственную неосторожность.

Тияна что-то неразборчиво пробормотала, и посуда с остатками еды исчезла, сама отправляясь на кухню.

– Как дела у короля сегодня? Он разобрался хоть с частью проблем? Долго я спала?

– Прародительница Идарри сделала так, чтобы ты полностью поправилась. Ровно две недели.

– Скажи, нас тут никто не может подслушать?

– Абсолютно точно нет. Ты могла погибнуть. Только потому, что мы не подумали, что кто-то решит избавиться от тебя таким варварским методом. Второго шанса врагам королевства уже не предоставим, – блондинка встревоженно посмотрела на меня и спросила. – Ты себя точно хорошо чувствуешь?

– Да, – ответила я и увидела, как она радостно улыбнулась.

– Гектор пока побудет с тобой. Мне надо выполнить поручение правителя. Пожалуйста, не покидай комнату. Это может оказаться опасно.

– Обещаю. У меня есть одно предположение. Я смогу проверить, ошибаюсь или нет, не подвергая себя опасности.

Потом Тияна просто исчезла, отправившись по своим делам. Я знала только одно –они как-то связаны с бардаком, который мы так до конца и не устранили.

– Гектор, мы сможем обнаружить все тайники в этой комнате и посмотреть, что в них лежит? Как думаешь?

– С одним условием, моя королева.

– Каким? – с удивлением поняла, что уже не представляю своей жизни без фамильяра – деловитого компаньона и преданного друга.

Меня уже не смущало, что кот говорящий, мудрый и всегда готов помочь когтем или советом.

– Ты не станешь доводить себя до переутомления и расстраиваться, если ничего ценного мы не найдём?

– Договорились, Гектор. Всё равно далеко не все замки сможет отомкнуть моё обручальное колечко.

– И что ты собираешься предпринять, моя королева? Помогать тебе с этим я не особо имею права.

– Попробую проверить все методы поисков. О них я узнала из приключенческих книг и детективов.

Я подошла к полке с фолиантами и принялась вытягивать по одному. Увы, этот путь оказался неверным. Зато когда случайно задела рукавом платья подсвечник, открылась дверь, ведущая в темноту подземного хода. Вниз бежали каменные ступени. Густой слой пыли дал понять, что туда уже очень давно никто не спускался. Только лезть в тайный коридор в одиночку я не стала.

Захлопнула дверь и присела перевести дух. Потом спросила:

– Гектор, а куда ведёт та лестница?

– В библиотеку королевы Идарри. За последние триста лет ты единственная, кому пришла в голову такая идея.

Тут появилась сама прародительница королевского рода и пригласила меня на экскурсию. Она снова зажгла колдовской огонёк. На этот раз красивого жемчужно-розового цвета.

– Идём, девочка моя. Книги по колдовству и магии тебе не нужны. Только там в библиотеке есть много чего полезного. Фолианты по истории, домоводству, женским рукоделиям и прочие практичные вещи.

– А я смогу учиться по ним? – воодушевилась я.

– Да. Если ты не будешь переутомляться, можешь брать любые. Только потом верни на место. Я люблю порядок.

– Я тоже, Ваше Величество. Можете не беспокоиться на этот счёт.

Когда мы спустились вниз, я замерла от благоговейного трепета. Стеллажи с книгами терялись где-то в темноте. Потом принялась рассматривать многочисленные полки, и, наконец, меня привлекла книга по сыроварению. Оказывается, его умели делать и тут. Только Тияна, присоединившаяся к нам, с важным видом вручила мне Летопись времён основания королевства Эйритти и талмуд по придворному и международному этикету.

Увидев объём насущных знаний для первоочередного изучения, я скисла. Честно говоря, я бы предпочла изучить производство сыра. Мне совсем не хотелось штудировать этикет и занудные моральные наставления.

– Никто не требует от тебя мгновенного результата, Мина. Попробуй найти все тайники в собственной спальне. Всё, что там обнаружится, можешь взять себе, – милостиво проронила королева Идарри, а я с сожалением поняла, что легко мне не будет.

Мелькнула полная надежды мысль: «А сможет ли Соретт переломить ситуацию и навести порядок в собственном королевстве? Он, – в этом я даже не сомневалась, – очень хороший человек, но для правителя преступно мягкий и доверчивый. С этим надо было что-то срочно делать».

Только никаких толковых идей мне в голову приходить не спешило.

Мы поднялись наверх. Я принялась осторожно простукивать пол и стены в своей комнате. Вскоре мои усилия были вознаграждены. Пустот нашла много, но добраться до них оказалось совсем непросто. Каждая хранила свой секрет.

Принялась нажимать кирпичики в стене, малейшие неровности и выступы. Наконец, скрытая дверца отъехала в сторону, и я увидела множество бархатных мешочков.

– Что это? – поражённая увиденным, прошептала я.

– Открывай! Ты стала очень богатой королевой! – призрак Идарри, всё это время с интересом следивший за моими манипуляциями, хитро посмотрел сначала на Тияну, потом на Гектора. Они тоже не выпускали меня из виду во избежание новых неприятностей. – Давай, девочка, не бойся! Содержимое кошелей тебя не укусит.

Уговаривать долго меня не пришлось. Вынув из тайника один кошель, я присела за столик и занялась ценной находкой. Ослабила завязки из золотого шнура, и высыпала на стол крупные морские жемчужины розового цвета.

– Какая красота! – призрачная принцесса восхищённо ахнула, когда из другого мешочка упали на стол тёмно-фиолетовый, тёмно-синий и чёрный жемчуг величиной с крупную горошину.

– Продавать ничего не будем, – Идарри хитро посмотрела на нас. – Украсим залу для приёма гостей. Барон Итан быстро всё сделает с помощью магии, а колдуны из его артели усилят защиту с помощью чародейских плетений. Добавим колорита и в Главную бальную залу.

– Меня сильно беспокоит, что я беззащитна перед колдовством и магией, – меня не могло не тревожить реальное положение дел.

– Мы с Гектором и Тияной усилим мощь защиты. Чтобы тебе было чем заняться, пока мы ищем того, кто посмел подстроить нападение на королеву Эйритти, будешь открывать по одному кладу в день. Как и учить всё, что положено знать по статусу.

Я тихонько вздохнула, но деваться всё равно было некуда. Поэтому просто кивнула головой в знак согласия.

– Моя внучка научит тебя танцевать. Через месяц будет праздник в честь последнего дня осени. Вы с Сореттом должны открыть и закрыть бал.

Честно говоря, у меня было не то настроение, чтобы отплясывать с королём. Дел оставалось ещё слишком много. Да и уверенность, что смогу ответить правителю взаимностью, отсутствовала. Хотя, возможно, всему виной была непривычная обстановка и покушение на мою жизнь.

Гектор сразу понял, что мне стало нехорошо, и с готовностью подставил бархатную спинку:

– Мяяяу, моя королева, не надо так переживать из-за пустяков. Вместе мы справимся, хвост даю. Если Соретт будет недостойно себя вести, я снова напружу ему в тапки!

Задорный смех обеих моих призрачных союзниц подсказал, что подобное возмездие настигало правителя с незавидной регулярностью.

Тут Тияна спохватилась и принесла платье из безумно красивого бледно-розового шёлка. После чего приложила к нему жемчужину и осталась довольна результатом:

– Мина, смотри какой чудесный оттенок. Ровно на три тона темнее ткани. Если отделать им наряд, ты всех придворных вертихвосток заткнёшь за пояс.

– Я не знаю, чем проткнуть дырки по центру. Да и вышивать жемчугом не умею.

– Научу, – Тияна проказливо улыбнулась. – Только надо будет для короля отделать наряд тёмно-синим. Тогда вы оба будете выглядеть достойно. Дырочки делать не надо. Специальная магия в иглах не даст тебе уколоться, а вот пришить жемчужинку легко. Начнём с наряда Соретта. Никто не будет придираться к нему, если что-нибудь будет пришито не идеально.

В моём мире тёмно-синий жемчуг, как и тёмно-фиолетовый, не встречался. Только я была не дома. Да и вернуться обратно уже не могла. Тихонько вздохнула. Снова мысленно посетовала, почему король выбрал именно меня. В ночном клубе было много девушек. Так нет, «подарок от князя» прилетел именно мне.

Тияна принесла шкатулку откуда-то из скрытого в стене ящика и показала, как пользоваться «умной иглой». До обеда мы провозились с работой. Я расшивала наряд Соретта, Тияна моё праздничное платье.

– Есть какие-то нюансы, которые нарушать нельзя ни в коем случае? – что их море даже не сомневалась, главным было не допустить непоправимых ошибок.

– Нельзя допустить, чтобы тебя обвинили в несостоятельности. Ты не должна опускаться до интриг и романов с придворными, – Тияна с беспокойством посмотрела на меня, но больше ничего говорить не стала.

Это и так понятно по правилам здравого смысла. Любая моя слабость или ошибка могла дорого стоить всем, кто меня поддерживает.

Мы прервались только на обед и ужин. Уже завтра я должна начать более интенсивное обучение. Рукоделие отняло много времени и сил, но вышло два великолепных наряда.

Ещё меня сильно беспокоили герцогиня Габриор и герцог Дуарт. Королевский глашатай сразу же невзлюбил меня. Сделала вывод, что мешаю его планам самим фактом своего существования. Ему явно нужен трон. Блондинка же, даже не сомневаюсь, метила в королевы. Ведьма-аристократка из кожи вон лезла, лишь бы доказать союзнику свою полезность и незаменимость.

– Придётся быть осторожной. Удалось узнать, кто считает меня настолько опасной, чтобы пытаться убить?

– Нет, – моя призрачная подруга сокрушённо покачала головой. – Враги короны очень осторожны. Но при дворе заваривается какая-то каша. Мне это не нравится всё больше и больше.

– Будем держать ушки на макушке. Мне надо поскорее разобраться во всех нюансах. Иначе я наврежу не только самой себе.

Гектор снова оказался рядом. Он подставил бархатное пузико и легонько тронул меня лапкой без когтей. Пришлось отложить все дела, погладить котейку и почесать за ушком. Восторженное мурлыканье возвестило всем вокруг, что фамильяр доволен своей королевой.

Обшить праздничный наряд короля тёмно-синим жемчугом за один день мне не удалось. На тонкую работу ушла неделя, но я была довольна. Настолько аккуратной и безупречной получилась отделка.

Как и договаривались с Идарри, каждый день я открывала один тайник. Усиленно изучала танцы и местные тонкости. Больше всего меня пугала необходимость личного присутствия во время дипломатических приёмов.

Глава 6

Естественно, для танцев мне нужен был партнёр. Мы с Тияной, хорошенько подумали и решили не просить помощи даже у барона Итана. Подставлять мага в мои планы не входило. Поэтому пришлось позаимствовать призрака сына Идарри. Он в своё время сильно пострадал из-за происков жены-ведьмы.

– Меня зовут Илвор, королева Мина, – представился рыжеволосый мужчина с тонкими чертами лица и шрамом от рваной раны на левой щеке. – Рад помочь. Соретт не имеет никакого права ревновать, но…. По нашим законам вы жена правителя.

– Скажем так, я не давала своего разрешения на брак. Совсем же избавиться от мужа по вашим правилам не получится.

– Он гораздо лучше, чем старается казаться, – фиалковые глаза отца моей призрачной компаньонки озорно сверкнули. – Нам надо отточить каждое ваше танцевальное па. Я хочу, чтобы все эти надменные аристократы позеленели от зависти и злобы.

Урок начался. Узор танца оказался не просто сложным, но и наполнен тайным смыслом. Оказывается, это было не просто развлечение и банальное веселье на грани блажи. Королевская чета выполняла ритуал, защищая границы Эйритти от врагов, болезней, стихийных бедствий и бед. Правитель всегда был магом. Правительница обычно – ведьмой. Так реализовывали себя древние законы соответствия.

Увы, традицию пришлось изменить. Теперь супруга правителя всегда была иномирянкой и без особых способностей во избежание повторения страшной трагедии в далёком прошлом Эйритти.

– Приветствую вас, король Илвор. Знаете, я бы тоже не отказался потанцевать с Миной, – Соретту так и не удалось скрыть, что его снова взяла в тиски ревность.

Он пришёл проведать меня и не смог скрыть досады, что ему нашли замену.

– Стыдитесь, Ваше Высочество! – смеясь, погрозила длинным пальчиком своему потомку Тияна. – Хватит уже вести себя как избалованный ребёнок. Вам не идёт. До бала в честь Последнего дня осени осталось меньше месяца. Вы должны вместе исполнить волшебный танец, чтобы всем нам стало чуть проще, легче и безопаснее жить.

Мы с Илваром, ему помогал браслет с теми же свойствами, что ожерелье Тияны, встали друг напротив друга на расстоянии в двенадцать шагов, как предписывал этикет. Потом я постаралась в точности повторить все па и движения, как того требовали традиции.

На стену повесили огромное зеркало, чтобы я могла трезво оценивать собственные успехи. Увы, особо гордиться было нечем.

– Не расстраивайся, Мина, – Идарри доброжелательно мне улыбнулась. – У тебя очень даже неплохо получается. Только, естественно, движения надо будет отшлифовать.

Умом я понимала, что призрачная правительница говорит правду, но…. Честно говоря, ожидала от себя большего. Разочарование несколько отравило мне радость первых успехов в этой непростой науке.

– Мина, у тебя нет повода киснуть, – серо-стальные глаза короля смотрели на меня с обожанием и восторгом. Я поняла, что мне простят что угодно, кроме предательства королевства и измены. – Вечером поучишь меня кататься на волнах на этой твоей доске для сёрфинга?

– Если целители не будут против. Только где вы возьмёте ветер и достаточно большие волны? – с тоской вспомнила прошлое лето, когда брат учил меня на Чёрном море кататься на гребнях невысоких волн. – Честно говоря, я в этом такой же зелёный новичок, как и вы, Ваше Высочество.

– Мина! – обиженно проронил правитель и страдальчески закатил глаза. – Кажется, мы договорись. Обойдёмся без всех этих трескучих вашеств и величеств.

Я всего на миг утратила бдительность, за что и поплатилась. Меня сгребли в охапку. Потом всего один раз жадно поцеловали и нехотя отпустили.

– Вечером я зайду за тобой. Сначала пройдёмся, потом покажу тебе, что придумал барон Итан.

– Даже предположить боюсь. Он на редкость изобретателен, – похвалила мага Идарри и поманила меня к себе. – Есть идеи, где искать пропавший янтарь?

– Смешная мысль пришла только что в голову. Если она верна, то один или несколько фрагментов могут найтись под матрасом или в нём, – промяукал мой хвостатый рыцарь когтя и описанных тапок.

Я поблагодарила своего компаньона Гектора и решила проверить прямо сейчас. Прошла в соседнюю с небольшой гостиной в моих апартаментах спальню. Все проследовали со мной, даже правитель.

– Соретт, Илвор, поднимите перину. Мина, если ты права, то сегодня сможешь открыть целых три тайника. Если найдёшь новые до того, как придётся выполнить обещание королю.

К нашему удивлению, под матрасом оказалась янтарная фигурка ящерки, а в матрасе листик, с которым та на панно составляла один паззл. Поиск кладов мы решили перенести на завтра. Вернуть фрагмент на место в Главной бальной зале явно важнее, чем поиск пустот и скрытых ниш в моей спальне.

Король переместил меня и Тияну прямо к пострадавшему панно. Я попыталась приложить находку в выемку нужной формы, но у меня ничего не вышло.

– Не хочет, – от разочарования на глаза навернулись слёзы, но мне удалось их сдержать.

Не ударила я в грязь лицом исключительно благодаря усилиям правителя. Он осторожно притянул меня к себе, обнял и тихо сказал:

– Мина, может, стоит мне или тебе приложить листик, а второму ящерку потом или сделать это вдвоём. Королеве Идарри и остальным не позволено помогать нам в подобных случаях.

Он вынул ящерку из листика. Потом внешнюю часть положил в вырез в стене. Тот встал на место только тогда, когда я присоединилась к работе. С серединкой у нас уже проблем не возникло.

– Во время ужина мы можем не присутствовать в Пиршественной зале, – сказал Соррет. – Тем более ты ещё полностью не оправилась. Я велел накрыть стол в павильоне с магическим морем. Уверен, ты будешь в полном восторге.

Я с удивлением поняла, что мне тепло и уютно рядом с правителем. Даже и не заметила сразу, что его присутствие уже не вызывает такого яростного протеста, как раньше. Видимо, решение Соретта не форсировать события, принесло положительный результат.

Меня легонько поцеловали в губы, и потом мы оказались в павильоне. Большая его часть была скрыта за переливающейся всеми цветами завесой из приглушённого света.

– Закрой глаза, пожалуйста, Мина. Я хочу сделать тебе сюрприз, – в голосе была вежливая просьба, а не приказ, поэтому просто молча подчинилась.

Меня осторожно обняли за плечи и куда-то повели. Незнакомые чары ласкались к коже, точно нежный ветерок. Удивительно, но в воздухе повеяло морской свежестью. Потом по моему телу пробежала волна магии, и я поняла, что на мне другой наряд.

– Можешь открывать, – голос Соретта сейчас был похож на мурлыканье всем довольного Гектора. – Только не бей меня, моя королева. Мне нравятся пляжные наряды твоего мира.

Воздух передо мной превратился в зеркало. На мне был бледно-лиловый купальник со стразами. Именно такой я надевала в тот день, когда впервые встала на доску для сёрфинга под присмотром брата.

Вадим тогда сказал: «Ну, ты даёшь, сеструха! Купальник на грани приличия. Придётся присматривать за тобой в четыре глаза, – он поднял наверх солнцезащитные очки и хитро посмотрел на меня. – Всё окрестное шакальё по дамской части уже плотоядно облизывается. Только ничего у них не выйдет. Насколько я знаю, романы в твои планы в ближайшее время не входят».

Да, не входили. Я собиралась сначала доучиться. Не хотела ни от кого зависеть финансово. Да и не считаю, что предел мечтаний любой умной девицы – стать чьей-то содержанкой. Только судьба решила иначе. Вместо романа одарила меня мужем. Ещё и королём из другой реальности.

– Показывай! – поторопил меня Соррет.

– Сначала придётся получить базовые навыки на суше. Иначе ничего путёвого не получится. Сужу по своему опыту.

– Как скажешь, моя королева, – серо-стальные глаза потеплели и смотрели на меня с таким нескрываемым восторгом, что я невольно покраснела и слегка смутилась. – Миии-на, – протянул брюнет, точно смакуя моё имя, – я буду очень стараться навести в Эйритти порядок. Только без тебя гарантированно не справлюсь.

– Ты и не должен, – королеве Идарри нововведение понравилось, как и мой не совсем приличный наряд. – Только не бери Мину сюда, когда тут будут придворные. Не стоит дразнить их твоей королевой. Слишком уж необычная у неё для наших краёв внешность. Да и в уме ей не откажешь.

– Нет, моя госпожа. В этом павильоне будем отдыхать только мы вдвоём. Для придворных будет возведён другой. Сюда никто посторонний проникнуть не сможет. Мы с бароном Итаном об этом позаботились.

– Боги! Как же я рада, что ты, наконец-то, взялся за ум и перестал слушать Меризу. Герцогиня радеет только о своём благоденствии. Ей даже до герцога Типока нет совсем никакого дела, – Идарри погрозила королю пальцем и растаяла без следа.

Тияна и Гектор остались. Им было безумно интересно, почему нельзя осваивать хитрую иномирную науку сразу на воде. Фамильяр шлёпнулся на приятно тёплый песочек, именно таким я его запомнила, и задумчиво проронил:

– Маауууу, и как на этой штуковине вообще можно кататься? Покажи, моя королева. Иначе я помру от любопытства, маау!

Тияна громко рассмеялась и напомнила коту:

– Ты не возвращался в мир живых. Так что умереть тебе не грозит. Как и любому из свиты королевы Идарри.

Тут я не удержалась от вопроса:

– Прости, Тияна. Можно я спрошу? Хотя, возможно, это будет бестактно.

– Можно! – разрешила блондинка, фиалковые глаза которой искрились весельем.

Она от всей души наслаждалась необычным отдыхом «на природе».

– Неужели ты не хочешь снова родиться, полюбить и жить?

– Время от времени все мы возрождаемся в королевской династии. Особенно тогда, когда в Эйритти наступают непростые времена. Так что никто из нас ничего не теряет. Зато наши магические или колдовские дары становятся сильнее после каждой прожитой жизни. Тебя тоже ждёт такой подарок от богов. Покажи мне, как катаются на этом вашем сёрфе.

– Барон Итан, – попросила я. – Можно сделать волны чуточку сильнее? С очень сильными я пока не справляюсь.

– Как пожелаете, моя королева, – и придворный маг что-то отрывисто произнёс, а волны украсили симпатичные белые барашки.

На мгновение в глазах блондина промелькнула и погасла стылая тоска. Я поняла, что его тянет ко мне. Хотя он давно уже женат и по местным законам не имеет права на другие чувства. Мне стало безумно жаль единственного благородного придворного, который не интриговал против Соретта и меня.

– Спасибо вам! – просто ответила я и направилась к воде. У самой кромки остановилась и предупредила. – Не ждите от меня что-то из ряда вон выходящего. Я начинающий сёрфер.

После чего ловко взлетела на гребень волны. В голове звучал голос брата, будто Вадим сейчас был рядом. Память воскресила даже ехидные шуточки и немного обидные замечания.

Я развлекалась с морем до тех пор, пока совершенно не выдохлась. Только после этого, уставшая и счастливая, выбралась на берег. Затем с довольным вздохом растянулась на золотистом песочке. Главное было не задремать. Приятное тепло разлилось по всему телу, а веки налились тяжестью.

Пришлось вставать и приступать к тренировкам правителя. С удивлением услышала голоса Тияны и барона Итана. Они тоже хотели присоединиться к веселью.

– Прекрасная идея, – Соретт материализовал ещё две доски для катания по волнам.

Потом король вернул мне подобающий королевскому статусу наряд и едва слышно шепнул, наклонившись к самому ушку:

– Ты довольна, Мина?

– Да. Я давно так не веселилась. Только сильно скучаю по брату и остальным родственникам, – честно призналась и взгляд отводить не стала.

– Прости, что из-за меня тебе пришлось пройти через всё это. Только без тебя я точно не справлюсь с валом проблем из-за интриг придворных и соседних королевств.

– Что толку жалеть и убиваться? Мы всё равно уже ничего не в силах исправить. Да и не уверена, что надо, – что-то в моём голосе дало Соретту понять, что он вполне может позволить себе небольшие вольности.

Меня обняли за плечи и легонько прижали к себе. Так мы и стояли некоторое время. Молча слушали, как волны шепчутся с песком и ветром.

Очарование момента испортила несносная герцогиня Габриор:

– Моя королева. Завтра будет бал, а я не могу войти в павильон. Вам надо примерить новое платье.

Только никто не удосужился снять ограничения с защитных плетений и чар королевы Идарри. Прародительница королевского рода чуть не взашей вытолкала наглую девицу: