Текст книги "Несвятая троица (СИ)"

Автор книги: Наталья Кремнева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 24 страниц)

– Брось, Тамми! Ты же знаешь, как я не люблю эту бестолковую суету и позерство. Этикет слишком сильно отдает лицемерием, – фыркнула Помощница на бормотание Тамираса. – Вот и Таши считает так. К тому же у нас не торжественный прием, а простой ужин. Расслабься!

Хм, она мне определенно начинает нравиться! Вот только откуда она узнала о моем отношении к этикету? Нет, не то чтобы я была совсем против, просто далеко не все могут его правильно применять. А уважительно беседовать с каким-нибудь власть имущим хамлом мне откровенно претит! Но все же, откуда ей известно? Ведь сейчас прозвучал не вопрос, а утверждение. Я ей точно ничего не говорила об этом. Так откуда?…

– Госпожа, не пугайте нашу гостью так сразу, – мурлыкнул Там, глянув на меня. – А то у нее скоро дым из ушей пойдет от преизбытка мозговой деятельности.

– Ей она хотя бы свойственна, в отличие от некоторых.

С ума сойти, Радмир очухался! А я-то уж успела испугаться, что так и останусь навечно прикованной к каменному изваянию с глазками! Парень, наконец, отпустил мое запястье, но тут же, озорно подмигнув, перехватил руку поудобнее, переплетя свои пальцы с моими. Так! Это что сейчас было?

– Радмир, проводи свою очаровательную спутницу в гостиную, – привлекла наше внимание Ванда. – Я подойду через минуту. Тамми, распряги лошадок, пусть отдохнут. Только не привязывай! Они заслужили немного свободы.

Блондин иронично козырнул и лихо спрыгнул с порога, а брюнет, согласно кивнув, повел меня вглубь дома. По пути я придирчиво рассматривала интерьер. Ничего вычурного, простые цвета, простые вещи, но все вместе создает непередаваемую атмосферу тепла, уюта… дома. Меня едва ли не с порога гостиной обуяло дикое желание зажечь свечи в ажурных кованных подсвечниках и забраться с ногами на вон тот миленький диванчик у камина. Рад аккуратно пошевелил рукой, которую я, замечтавшись, крепко стиснула, и повел меня к тому самому дивану. Опешив, я застыла на месте. Он что, понял о чем я думаю?!

– Таши, ну что ты? – непонимающе оглянулся парень. – Пойдем сядем.

Фух! Показалось! Блин, надо выбираться отсюда. Я в этом мире скоро настоящим шизофреником стану! С манией преследования, ага.

К дивану я подошла, но сесть не села, продолжая оглядываться. Громоздкой мебели здесь не было. Несколько небольших диванчиков, рассчитанных явно на полтора человека (места для одного – много, для двух – мало), и кресел; множество различных ажурных кованых и стеклянных подсвечников; возле окна круглый стол, застеленный скатертью. А из окон открывался шикарнейший вид на озеро, не полюбоваться которым я просто не смогла. Небо уже полностью изменило цвет, лишь на самой его границе с землей осталась светлая полоса, как напоминание о догоревшем закате, и обильно украсилось отражающимися в воде звездами. А на востоке, похоже, взошла луна, поскольку на поверхность озера легла широкая серебристая дорожка…

– Ну вот, а ты обижалась. Красиво же, правда? – тихий бархатный голос раздался прямо над ухом, заставив вздрогнуть. Радмир, улыбнувшись, плюхнулся на диван, дернув меня за собой. От неожиданности я потеряла равновесие, упав точно на парня. И именно в этот момент от двери раздалось ехидное:

– Я не помешал?

Твою ж дивизию! Как не вовремя! Опять ведь издеваться будет! С досадным стоном, я ткнулась лбом в плечо абсолютно спокойного брюнета. Он же, аккуратно передвинув меня с колен на диван, слегка приобнял за плечи, позволяя не поднимать голову, и повернулся к брату.

– Нет, нисколько. Ты же знаешь.

Сказать очередную колкость ухмыляющемуся блондину помешала впорхнувшая в комнату Ванда.

– Не вредничай, Тамми. Не надо смущать мою гостью. Лучше принеси с кухни поднос.

Услышав Помощницу, я резко вывернулась из объятий парня и вжалась в свой угол дивана. Рад удивленно и, кажется, немного обиженно посмотрел на меня, но промолчал.

– Успокойтесь вы! Рад, я ее не съем, – улыбнулась Ванда. – Таши, не волнуйся. Тебе здесь некого опасаться.

Я не удержалась от ухмылки. Ага, все такие ангелочки, что аж в комнате светло от сияния.

– Да, я бы на твоем месте, наверное, тоже бы не верила, – правильно оценила мою реакцию женщина. – Но, тем не менее, это так. Что ж, поедим или сразу приступим к разговору?

– Лично мне кусок в горло не лезет, – честно призналась я.

– Неудивительно. Но беседа предстоит долгая. Ладно, оставим все на столе, кто захочет – возьмет.

Мы с брюнетом синхронно кивнули. Тамирас возился у стола, разгружая поднос, Ванда наблюдала за ним. И все молчали.

Через пару минут я не выдержала.

– Так и будем сидеть в тишине?!

– Я жду твоих вопросов, Таши, – спокойно обернулась Помощница.

– Вопросов? А разве они не очевидны?

– И все же хотелось бы их услышать.

Я помялась. С чего бы начать? Вопросов-то немерено накопилось. Ладно, начну с главного.

– Как и зачем я сюда попала? И как мне вернуться в свой мир?

Ванда на несколько секунд замерла, будто прислушиваясь к чему-то, и вздохнула.

– Я ждала этого. Сложны твои вопросы, девочка, и тесно сплетены между собою. Я, пожалуй, начну с последнего. Ты можешь вернуться в свой мир. Но есть несколько условий.

– Каких?! – я нетерпеливо подалась вперед. Сердце бешено колотилось в груди.

– Во-первых, ты должна выполнить задание. Оно – главная причина твоего пребывания здесь, твоё предназначение. Более того, ты уже пообещала его выполнить.

– Так, минуточку! – я постаралась успокоиться, а это не так-то легко, когда на кону ставка, размером в жизнь. Мою жизнь! – Давайте по порядку! Итак, чтобы вернуться домой, мне нужно выполнить определенное задание? Что ж, это логично, нечто подобное я и предполагала. Одно непонятно: когда я успела согласиться?!

– В таверне, – тихо бросил Радмир, сверля взглядом пол. – Ты обещала отработать, помнишь?

– Но… – я растерянно водила взглядом по собеседникам, пытаясь собрать мысли в кучку и выдать правильно составленный вопрос, а не набор междометий.

– Мы же Псы Ванды, забыла? – хмыкнул Тамирас, налюбовавшись моим очумелым видом. – Через нас Госпожа вершит свою волю, значит, что обещано нам, обещано и ей.

Вот же гыйр! Что еще я могла им пообещать? Про таверну-то еле вспомнила, а вдруг еще что было? Хорошей памятью, увы, я никогда не отличалась.

– Занятно, – надо же, у меня даже голос не дрожит. И хорошо, ибо не нужно никому знать, какая буря сейчас бушует в моей груди. – Ну что же, обещание есть обещание. Я не собираюсь отлынивать, не бойтесь. У меня все равно нет другого выхода. Ведь так?

Я в упор посмотрела на Ванду.

– Да, – она спокойно выдержала мой взгляд. – Прости, но иначе нельзя. Ты должна выполнить то, что тебе предначертано. За этим тебя сюда и призвали.

– Подождите. Призвали? Но как?

– Не мне знать это, – вздохнула Помощница. – Да и тебе лучше не надо. Я знала лишь, что вскоре должен появиться некто, напрямую связанный с пророчеством. И знала примерное место и время, туда и отправила ребят. А они нашли тебя.

– И Шурика! – не преминула я напомнить о еще одном неясном персонаже.

– Это ты о нем? – Ванда взглядом указала на зверька, сидящего на спинке дивана возле меня и внимательно прислушивающегося к разговору. – Да, это загадка. Я не знаю, кто он, но вреда не принесет, это точно. Даже наоборот, поможет.

– Но почему я, а не он? Ведь мы оба появились странно и примерно в одно время!

– Потому что я это знаю, детка. Просто знаю, что это ты.

Я глубоко вздохнула. Раз перевалить работу не получилось, значит надо хоть узнать, на что так опрометчиво согласилась.

– Вы сказали – условий, а озвучили только одно. Какие остальные?

Помощница улыбнулась.

– Сразу ищешь подвох? Сильно же тебе доставалось, раз так не доверяешь людям.

– А с чего мне доверять вам? – искренне удивилась я. – И ответьте, пожалуйста на вопрос.

– Ты умна, – одобрительно заявила Ванда. Вот интересно, неужели я произвожу впечатление такой идиотки, что проявление у меня хоть какого-то разума сопровождается таким удивлением окружающих? – Первое условие – выполнение задания. Полностью. Второе – ты должна пожелать вернуться, сильно пожелать. Третье – у тебя не должно оставаться здесь долгов. Вот, в общем-то, и все. Ничего необычного.

– Возможно. Но я еще не узнала самого задания.

– Оно простое, – Ванда посмотрела мне в глаза. – Ты должна примирить Хранителей.

Я опешила. Ничего себе, простое!

– Я?! Хранителей?! Вы шутите?! Да я даже не знаю, кто это!

– Не правда. Знаешь. Тебе рассказывали про них, – влез блондин.

– Да кто поверит в это! Сами же мне про них рассказывали как сказку! Сам-то ведь не веришь!

– Не верил, – поправил он меня. – И, видимо, зря.

Что-то в голосе парня меня насторожило, заставив посмотреть на него. Вид у Тамираса был донельзя ошарашенный, словно он сам пытался поверить в свои же сказки. Похоже, получалось с трудом. Радмир выглядел не лучше. Ага, если местные жители так реагируют, что от меня-то ждать?

– Но если оно такое простое, то почему его никто еще не выполнил до меня? – ехидно поинтересовалась я.

– Потому что оно предназначено тебе, – проскользнувший в голосе Ванды металл живо привел меня в чувство. – И простое оно только для тебя. Ты справишься с ним.

– Да откуда Вам знать, справлюсь я или нет?! – снова сорвалась на крик я. – Где Вы раскопали это несчастное предсказание, с которым так носитесь?! Кто давал Вам право решать за меня где быть и что делать?!

– Твоя судьба, – отрезала Помощница. – Твое предназначение, которое ты не можешь не выполнить. Тебя создали для этого, девочка, и путь уже предрешен. Ты вправе выбирать дороги на пути к цели, но выбирать цель не можешь. И никто не может. Это удел Богов. Я лишь озвучиваю их волю и помогаю людям осознать цель, не более, – уже значительно мягче закончила она.

Боевой запал с меня схлынул вместе с тоном собеседницы, оставив лишь нервную дрожь и слабость в ногах. Кстати, когда успела вскочить с дивана – понятия не имею, но стояла я уже возле него и молча и бездумно смотрела на Ванду, а она – на меня. В глазах Помощницы светилась печаль, тревога и нежность.

На плечи мне вдруг легли теплые руки. Радмир осторожно привлек меня к себе и обнял. Я тут же воспользовалась помощью, ощутимо на него навалившись, ибо на ногах держалась уже практически из последних сил. Парень дрогнул от неожиданности, но устоял.

– Думаю, на сегодня достаточно. Вам всем не помешает обдумать услышанное. День был труден для всех, особенно для Таши. Детка, отдохни, выспись, приведи мысли в порядок. Ведь тебе же именно этого хочется, да? Понимаю, потрясений сегодня было слишком много. Радмир, проводи ее в бежевую комнату. Хороших вам снов!

– Да-да, приятных снов, пришелица. А чтобы отдохнуть, не забудь выгнать из комнаты этого развратника. Ты нужна нам бодрой и выспавшейся, – встрял Там, существенно разрядив обстановку. Правда, увлекаемая брюнетом к выходу, я пропустила это высказывание мимо ушей, ограничившись лишь кивком на пожелание Ванды.

Бежевая комната находилась на втором этаже. Парень открыл мне дверь и сразу же ушел. Зайдя внутрь, я плашмя упала поперек кровати, не обратив внимания ни на интерьер, ни на вид из окна. В голове, судя по ощущениям, была полнейшая пустота, думать о чем-либо не хотелось совершенно. Ну и ладно, утро все равно мудренее вечера. Вот только попить бы, а то в горле будто бы образовалась целая пустыня, причем во время засухи.

Словно в ответ на мои мысли, дверь комнаты практически беззвучно открылась, явив мне силуэт Радмира с подносом в руках, моей сумкой через одно плечо и Шуриком на другом.

– Я подумал, ты захочешь пить, – тихо проговорил он, аккуратно пристраивая ручную ношу на прикроватный столик. На подносе оказался кувшин, несколько чашек и небольшой чайничек, благоухающий травяными ароматами. Принюхавшись, я с легкой усмешкой поинтересовалась:

– А настойчик-то с каким эффектом?

Парень пожал плечами, протягивая мне наполненную чашку.

– Всего лишь успокаивающим. Думаю, ты не будешь против крепкого спокойного сна. Силы тебе понадобятся. Но если не доверяешь – в кувшине простая вода. Вещи твои я принес. Если вдруг понадобится еще что-то – пошли за мной Шурика.

Зверек тут же согласно чирикнул, спрыгивая на постель. Легко, практически неощутимо погладив меня по волосам, парень исчез за дверью. Сжимая в руках чашку, я повернулась к зверьку.

– Как думаешь, стоит выпить?

Шурик утвердительно кивнул. Вздохнув, я отставила-таки нетронутый настой и отправилась готовить себя любимую ко сну. По-моему, дрыхнуть в пропыленной одежде на чистейших простынях – это просто преступление! К тому же за ширмой обнаружилось нечто вроде ванной комнаты, даже с водопроводом и канализацией. Местного образца, конечно, но и то хлеб. Приведя себя в порядок, я, наконец, выпила содержимое чашки, с непередаваемым удовольствием рухнула в чистую, свежую, огромную и мягкую постель, блаженно вздохнула и сразу же провалилась в сон.

День седьмой

Утро началось неожиданно рано. Солнце еще не успело добраться до раскрытых окон моей комнаты и светить в глаза, но рассвело, похоже, уже пару часов назад. Комнату наполнял еще не жаркий, но уже и не особо свежий воздух. Наверное, сейчас где-то около восьми утра. Интересно, куда делась моя излюбленная привычка спать до полудня? Легла поздно, встала рано, а чувствую себя настолько бодрой и отдохнувшей, что даже поваляться в постели не хочется. А вот потянуться – очень даже!

Пока я усиленно тянулась в разные стороны, перекатываясь по кровати и чуть не свалив Шурика, в комнату тихо постучали.

– Да-а, – сладко зевнула я, не прерывая своего занятия.

– Уже проснулась? – в дверь всунулась слегка удивленная физиономия Радмира. – Как спалось?

– Отлично! – я закончила вертеться и растянулась поперек кровати, оперев голову на согнутую в локте руку.

– Отвар все-таки выпила, – довольно кивнул парень.

– Ага, – я с легким любопытством наблюдала, как он входит в комнату и, закрыв дверь, прислоняется к ней спиной.

– Хорошо. И как самочувствие? – продолжал допытываться Рад.

– На высоте. Бодрое, отдохнувшее, успокоившееся. Даже спать не хочется… Погоди, а что такое? Ты что, эксперимент на мне ставил? – прищурилась я.

– Почему ты так решила? – опешил парень.

– А с чего бы тогда такой интерес?

– А просто поинтересоваться нельзя? – с легкой улыбкой склонил голову к плечу брюнет. Ого-о-о… Я, конечно, знала, что он симпатичный, но что он может быть настолько… м-м-м… привлекательным… И даже его повышенная лохматость смотрится приемлемо, весьма-а-а приемлемо… Так, стоп! Дура, вернись в реальность!

– Можно, если осторожно, – встряхнула головой я, выгоняя неуместные мысли. – Так ты зашел узнать о моем самочувствии?

В этот момент дверь резко распахнулась, толкнув Радмира в спину с такой силой, что он вылетел едва ли не на середину комнаты. В образовавшемся проеме тут же появилась ехидно улыбающаяся физиономия блондина.

– Что я вижу! Я его тут, понимаешь ли, по всему дому разыскиваю разве что не с собаками, а он тут прохлаждается! Хотя не удивительно. Ай-яй-яй, пришелица! Я тебе что про него говорил? Гони отсюда в шею этого развратника!

Молча переглянувшись, мы с Радом одновременно схватили по подушке и запустили их в белобрысого злыдня. Дверь спешно закрылась, и из-за нее раздались быстрые удаляющиеся шаги и громкий смех. Вздохнув, брюнет покачал головой и повернулся ко мне.

– Я хотел предложить тебе прогуляться. После завтрака, естественно. Места здесь красивые, думаю, тебе понравятся. И еще… – парень не секунду замолк. – Если у тебя появились какие-то вопросы после вчерашнего разговора, можешь задать их мне. Я тоже многого не понимаю, а вдвоем думать легче.

– Тогда и заразу блондинистую прихвати, – вздохнула я, принимая сидячее положение. – На троих соображать еще легче. Парень-то он умный, когда не придуривается.

Рад поднял брови.

– Вижу, ты успела хорошо его изучить.

– Обстоятельства располагали. Ладно, иди, я спущусь через пару минут.

Снова нацепив безэмоциональную маску, брюнет склонился в учтивом полупоклоне. Будто не в девичьей спальне, а на светском рауте, честное слово! И куда делся тот няшка с обаятельной улыбкой, что вошел в дверь пять минут назад? Да, похоже, я никогда не научусь разбираться в людях.

В коридоре витали безумно аппетитные запахи. Со вчерашнего полудня пустой желудок тут же начал громко выражать свое мнение о непутевой хозяйке. Так что шла я по запаху как по путеводной нити, даже не задумываясь, где меня будут ждать ребята. Найдутся, авось не в тайге находимся.

Парни обнаружились прямо у источника божественного аромата. Там сосредоточенно раскладывал содержимое сковородки по тарелкам, а Радмир колдовал над мешочками и заварочным чайничком. Я застыла в дверном проеме, залюбовавшись происходящим. Много ли девушек может похвастаться, что им совершенно добровольно, так сказать, на общественных началах готовили завтрак два таких красавца? Вот-вот! Полюбуюсь картинкой, пока не заметили…

Резкий громкий звук не дал мне додумать мысль. Шурик виновато потупился, перебрав по плечу всеми четырьмя лапками. Ну, правильно – он настолько же голоден, как и я. Ободряюще улыбнувшись пушистику, вздохнула. Сейчас начнется…

– Вот! А ты мне не верил! Я ж говорил – сама придет на запах! – довольно взмахнул лопаточкой блондин.

– Что я вижу! Тамирас, ты действительно готовишь? Ты заболел? Или решил устроить массовое отравление?

– Но-но-но! Аккуратней с выражениями, пришелица! У тебя на глазах происходит редкое, можно сказать, уникальное событие! – назидательно поднял многострадальную лопаточку Там. – Так что цени! Второй такой возможности может и не быть! А недовольные, кстати, останутся без завтрака.

Последняя фраза на нас с Шуриком подействовала лучше любых угроз и уговоров. Мы моментально устроились за столом. Я сложила руки на коленях и, состроив невинную мордашку, влюбленным взглядом уставилась на повара. Шурик скопировал мое выражение. Против такой атаки Тамирас устоять не смог.

– Так и быть, на первый раз прощаю, – блондин поставил передо мной наполненную тарелку. Миску Шурика определил на соседний стул, куда пушистик живо перепрыгнул, оценив удобство такого варианта. Плюхнув на стол еще пару тарелок, Тамирас сел напротив меня. Радмир, убрав мешочки, поспешил занять последнее место.

– А как же Ванда?

– Ее не будет. Помощница днем редко бывает дома, – воспитание Радмира оказалось сильнее чувства голода, заставив его судорожно прожевать и ответить.

– А где она бывает?

Переглянувшись, парни синхронно пожали плечами. Ну и ладно, не очень-то и хотелось знать. Надо догонять ребят, а то пушистик вон почти прикончил свою порцию и с интересом поглядывает на мою, пока не тронутую.

Убрав опустевшие тарелки, Радмир налил нам по кружке изумительно пахнущего травяного настоя, к которому я сразу же подозрительно принюхалась.

– Этот без эффекта. Разве что стимулирование умственной деятельности, да и то легкое, – недовольно буркнул Рад, в ответ на мою подозрительность. Я скептически подняла бровь. Брюнет фыркнул и первым сделал большой глоток. Я успокоено кивнула и царственно пригубила содержимое своей кружки. Тамирас молча ухмылялся, наблюдая за нами. Дождавшись, когда он отхлебнет, я обратилась к нему:

– Тамми, – блондин подавился. – Будь так добр, напомни мне легенду о Хранителях. Помнишь, ты что-то рассказывал?

Кружка Рада, за которой парень усердно прятал лицо, подозрительно дрожала. Тамирас откашливался, кидая на нас укоризненные взгляды. В ответ ему я невинно улыбалась. Поняв, что взывать к нашей совести бесполезно, блондин вздохнул и мудро решил не обращать на нас внимания.

– Я-то помню, а вот когда у тебя успел склероз начаться? Или это девичья память?

– Ха-ха, – саркастически оскалилась я в ответ. – Я понять хочу, что от меня вообще нужно. А первый раз я эту легенду вообще как сказку слушала, особо не вникая. Кто ж знал, что так все обернется!

– Резонно, – согласился блондин. – Вот только рассказывал тебе об этом не я, а Рад.

– Не суть, – отмахнулась я. – Уверена, ты знаешь её не хуже.

– Не сказал бы, что ее так хорошо знаем, – подал голос брюнет, задумчиво вертя в руках кружку. – Мы тоже не придавали значения древним легендам. Ну, были раньше Хранители с Помощниками, ну, исчезли вдруг – так это когда было-то. Легенды от сказок обычно мало отличаются. Кто бы мог подумать, что все настолько серьезно.

– М-дя. То есть, получается, полностью легенду не знает никто? Весело! – подвела итог я. – Тогда давайте попробуем принцип «с миру по нитке». Вот ты, Там, что помнишь о Хранителях?

– Все, что знал, – уже Рад рассказал, – огрызнулся блондин. – Брось, пришелица, бессмысленно это. Мы не знаем всей легенды.

– Ну хоть из-за чего Хранители переругались?

Парни отрицательно покачали головами.

– Остынь, – посоветовал Тамирас. – Вечером расспросим Ванду. Уж она-то точно знает легенды.

– Но почему именно ты? – внимательно разглядывая меня, протянул Радмир. – Человек из другого мира, ничего не знающий о местных нравах, легендах, обычаях…

– Вот потому и она, – перебил его белобрысый, вставая с места. – Что ничего не знает о Соламе. Не склонялась ни перед одним Хранителем, а значит, может судить непредвзято.

– А вы склонялись? – полюбопытствовала я, следуя за Тамом к выходу.

– Было дело, – легко признался он. – Что тут удивительного? В каждой местности почитали своего Хранителя. И чхать, что они исчезли. А вдруг все равно слышат?

– Мечтатель, – хмыкнула я, резко затормозив на пороге. – А куда мы направляемся?

Шедший сзади меня Радмир едва успел затормозить буквально в паре сантиметров от меня.

– А куда ты хочешь? – выдохнул он прямо мне в волосы.

– А какие есть предложения?

– Уборку делать. Хочешь? – Обернулся блондин. – Пошли на озеро, пришелица, все равно до заката мы полностью свободны.

День мы провели занимаясь каждый своими делами. Просто гулять вокруг озера мне показалось бессмысленным, поэтому я предпочла заняться делами насущными. Перетряхнула сумки, перестирала вещи, перемыла гору оставшейся после завтрака посуды (хоть и лень, конечно, но я решила не наглеть и помогать по мере сил). Обедать не хотелось – уж слишком жарко на улице, ограничилась травяным настоем. Ребята подобным не страдали, так что посуду пришлось мыть и после обеда (впрочем, Радмир попытался меня оттеснить, но не слишком настойчиво). Справедливо рассудив, что лимит добрых дел на сегодня с лихвой выполнен, я выкупалась сама и легла подремать. Ведь если Ванда появится только после заката, значит, разговор может затянуться на всю ночь, и стоит отдохнуть заранее. А с ужином парни и без меня прекрасно справятся. В конце концов, я тут вообще гостья и ничего делать не обязана.

Разбудил меня легкий стук в дверь.

– Таши, уже закат, – Рад не стал дожидаться, пока я откликнусь. Впрочем, голос он тоже не стал повышать. – Ужин через полчаса. Ты спустишься?

Я проснулась мгновенно. Закат. Значит, Ванда уже здесь.

– Конечно! Сейчас буду!

Парень молча удалился.

– Ну что, – обратилась я к пушистику. – Готов узнать о своем предназначении?

Шурик вздрогнул и резко чирикнул.

– Вот и я нет, – вздохнула я. – А надо!

И, резко откинув одеяло, вскочила с постели.

Ужин был накрыт в той же комнате, что и вчера. Все уже собрались, ждали лишь меня. Извинившись, я бросила недовольный взгляд на Радмира (не мог, что ли раньше разбудить!) и тихо опустилась на оставленное место.

– Не обижайся на него, это я запретила будить тебя раньше заката, – правильно поняла мой взгляд Ванда. – И ты не опоздала. Все в порядке, не смущайся.

От этих слов я смутилась еще больше. Помощница улыбнулась, бросив предостерегающий взгляд уже открывшему было рот Тамирасу.

– Что ж, давайте ужинать. Приятного всем аппетита! И никаких отказов – нам всем нужны силы, – сразу предупредила Ванда. Впрочем, ребятам это и не нужно было. Минут десять за столом царило молчание – все отдавали должное прекрасно приготовленным блюдам. Лишь я одна без особого аппетита ковырялась в тарелке, не чувствуя вкуса пищи. Наконец, все насытились, получили по кружке травяного настоя от Рада и рассредоточились по комнате. Там понес опустевшую посуду на кухню, а я сразу же удобно устроилась на приглянувшемся вчера диванчике. Ванда устроилась напротив, а Радмир спокойненько втиснулся рядом со мной. Ему что, места мало? Вон такой же диван пустует и целых два кресла! Свое неудовольствие я выразила легким тычком в бок. Брюнет сделал вид, что не заметил. Я повторила, но уже с большей силой, и добавила недовольным взглядом. Ноль реакции. Лишь на губах Ванды Верран заиграла легкая улыбка, хотя вроде бы смотрела она в кружку. Но этого мне хватило, чтобы прекратить возиться. Чем не замедлил воспользоваться Рад, усевшись поглубже и расслабившись. Теперь мы сидели бок о бок на тесном диванчике и демонстративно смотрели в разные стороны. Вошедший блондин хмыкнул, но промолчал, заняв свободное кресло.

– Вижу, у вас накопилось немало вопросов, – первой начала Помощница, задумчиво глядя в кружку. – С чего бы начать… Пожалуй, стоит рассказать все по порядку. Выслушайте, а потом уж спрашивайте.

Мы все, включая удобно устроившегося на моих коленях Шурика, синхронно кивнули. Ванда немного помолчала, собираясь с мыслями, глубоко вздохнула и начала рассказ.

– Наш мир, Солам, был создан много тысячелетий назад. Это было чем-то вроде эксперимента. Боги задумали его подобием рая, гармоничным и равновесным миром. Они сами разделили его на княжества, исключая борьбу за территорию. Избегая войны за власть, в каждом княжестве создали правящий род. Природа Солама была создана максимально разнообразной, чтобы каждое живое существо могло найти себе место по вкусу. Кроме того, желая еще сильнее упростить жизнь людям, Боги создали Хранителей. Змеи-Хранители имели власть над определенными стихиями, каждый Змей – над своей. Множество Хранителей было рассеяно по всему миру. Змеи никогда не причиняли вред людям, напротив, покровительствовали, помогали, чем могли. Помимо Хранителей, Боги создали Помощников, или по-другому «Говорящих С Богами». Они передавали Богам просьбы простых смертных. Но только искренние и горячие просьбы, иные просители просто не могли найти дорогу к Помощникам. И наоборот: Помощники передавали людям волю Богов. Шло время. Люди настолько привыкли к Змеям и Помощникам, к послушным стихиям и возможности говорить с Богами, что стали принимать это как должное, утратив почтение. И чем дальше, тем злее, непримиримее, капризнее и непочтительнее становились люди. Эксперимент не удался. Богам пришлось проучить зарвавшиеся творения, забрав из мира Хранителей. В Соламе сразу же стали происходить невиданные доселе вещи: наводнения, землетрясения, засухи. Начались войны за плодородные земли, попытки свергнуть правящих. Мир встал на путь самоуничтожения. Но младшему из Богов наказание показалось слишком уж суровым. Ему нравился Солам, и он убедил старших вернуть Змеев. Правда, не всех, а только шесть. Главным среди них назначили Литоса Громма. Теперь людям следовало приложить немало стараний, чтобы Хранитель исполнил их просьбу. Но случилось то, что не мог предвидеть никто – среди Змеев завязалась вражда. Непослушание и людей, и Хранителей разгневало Богов. Строптивый мир должен был быть уничтожен. Но вновь вмешался младший Бог. Благодаря его стараниям, Соламу дали еще один, последний, ограниченный по времени шанс. Враждующих Хранителей разбросало по миру, а не сумевшего справится с ними Громма усыпили. Если удастся до определенного срока разбудить его – мир будет спасен. А разбудит Литоса только примирение остальных.

Ванда замолчала, допивая остывший настой. В комнате воцарилась тишина. Мы потрясенно осмысливали услышанное. Судя по лицам ребят, такого поворота не ждал никто. Наконец Помощница подняла глаза от кружки, ожидая наших вопросов. Первой прервать затянувшуюся паузу решилась я.

– Иными словами, примирение Хранителей означает спасение мира, так?

– Да.

– Ну ни чего себе простенькое задание! Нашли, блин, героиню! Ванда, пойми, я не справлюсь! Это слишком большая ответственность! Я не смогу!

– Сможешь, – подняла на меня спокойный уверенный взгляд Ванда. – Да, ты не героиня, но именно ты – сможешь. А Шурик и ребята тебе помогут.

– Что?! – стройным хором озвучили удивленные парни. Впрочем, Рад тут же взял себя в руки, нацепив на лицо привычное флегматичное выражение. А вот блондин и не думал сдерживать эмоции.

– Но, Госпожа, это же нереально! Разве она справится с таким заданием? И почему мы должны ей помогать?!

– Справится, – холодно осадила его Ванда. – И справится именно она! И именно с вашей помощью! В спасении Солама у каждого из вас своя роль. И ее не избежать, даже не старайтесь.

– Но… – начал было Там.

– Остынь, Тамирас, – вдруг отрезал Радмир. Встав с места, брюнет подошел к Помощнице и опустился на колено.

– Клянусь, что с честью приму предназначенные мне испытания. Исполню все, что необходимо ради спасения Солама.

Ванда удовлетворенно кивнула.

– Я не сомневалась в тебе, Радмир. А вот твоему брату следовало бы поучиться смирению. Не все в жизни происходит так, как мы того хотим.

Насупленный блондин хмуро повторил действия Рада, со вздохом произнеся ту же клятву, и повернулся ко мне.

– И не надейтесь! – заявила я. – Не собираюсь никому ни в чем клясться! Я не верю в успех этого предприятия.

– А придется! – отрезала Помощница, враз посуровев. – И пойдешь, и помиришь, и спасешь. Иначе можешь забыть о доме, будешь погибать вместе с Соламом.

На меня словно ушат ледяной воды опрокинули, разом прояснив мысли и заставив поверить во все сказанное до последнего слова. Ведь не врет, действительно не вернусь. Что ж, вариантов нет, придется послушаться.

– За результат не отвечаю! – мрачно буркнула. – Я в героини не набивалась.

Ванда мигом оттаяла.

– Все получится, вот увидишь, – мягко проворковала она. – Я не ошибаюсь. А теперь задавайте ваши вопросы.

– Почему разругались Хранители? – тут же среагировала я, опередив парней.

– У одного из них и спросишь.

– А где я его найду?

– Одного я подскажу, где искать, с остальными сложнее, но думаю, Хранители чувствуют друг друга.

– Ну, допустим, найдем мы первого. И что мы ему скажем? – встрял мрачный Тамирас.

– Не знаю, – лучезарно улыбнулась Ванда Верран. – Вы у меня смышленые, сообразите по ситуации.

– Весело, – вздохнула я. – Прямо как в сказке: пойди туда, не знаю куда; принеси то, не знаю что.

– Во-первых, куда пойти, чтобы найти первого Хранителя, известно. А во-вторых, нести ничего не придется. Видишь, как все просто! – Помощница явно забавлялась.

– Хранителей каких стихий нам предстоит найти? У них есть имена? – опередил мое возмущение брюнет.