Текст книги "Шалости Черного Властелина (СИ)"

Автор книги: Наталья Гладышева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 11 страниц)

– Так я все равно не сама вышла... Мне... – запнулась, подумав о том, что сдавать Шурика не след.

– Шурик может открывать путь только в придуманный мир Сказки. Мал еще более тонкими и сложными материями оперировать, – Соловьев-старший перестал постукивать ногой по ковру и сменил положение, закинув ногу на ногу и положив руки на подлокотники.

– Зачем вы тогда мне все это рассказываете? Ведь, получается, я могу в любой момент уйти? – удивилась я, как-то не складывалось все ранее произошедшее вместе с новой информацией воедино.

– Можешь. Только надо знать как это сделать. В прошлый раз у тебя получилось бессознательно, возможно, раза с надцатого получится еще раз. Поэтому я и предлагаю тебе сделку и говорю все как есть. Предельная честность, думаю, в нашем деликатном деле не помешает. Пойми правильно, я прошу твоей помощи не только для себя, а для всей своей семьи. И для Шурика, и для Соловьева-мертвого, и для всех других обитателей этого дома, – старик говорил очень убедительно, вот только верила я в его честность с трудом.

Тяжело верить в то, чего точно не существует, ни в реальном мире, ни в выдуманном. Наши переговоры с главой рода Соловьевых длились где-то около часа. В конце, концов, мы достигли договоренностей, которые устраивали и его, и меня. Уж очень заманчивы были перспективы. Возможность ходить в Сказочный мир тогда, когда захочется... И магическая гарантия соблюдения условий договора. Заверяли договоренности в присутствии скелета, кота и Алекса. Соловьеву-младшему я не доверяла, поэтому в этом деле он не участвовал. Вот так вот я подписалась пойти туда, не знаю куда и найти то, не знаю что. Придется примерить на себя роль свахи. Всего-то делов, найти невест для господ Соловьевых. А именно для Шурки и для Алекса. Вот Шурику невеста зачем? А надо, так заявил Соловьев-старший.

Вот уж не думала, что для полного счастья господам Соловьевым женщин не хватает. Еще и найди, и приведи, и проверь та самая или нет. Дурацкая ситуация. Если верить словам Соловьева-старшего, то получается, что и Шурику, и Алексу поможет улучшить жизнь пара. Кратко, если излагать пространную и путанную речь дедули, то получалось, что каждый из Соловьевых потерял часть себя. И чтобы ее вернуть, нужно найти вторую половину каждого из мужчин, принадлежащих к этому роду. Старик долго ломал голову, что может являться второй половиной мужчины. И кроме очевидного – женщины, ничего оригинального не придумал. Как потеряли Соловьевы часть себя, он тоже не смог рассказать, посетовав на память. Мол провалы и все дела. Так же он не смог объяснить, откуда у него есть уверенность в том, что для восстановления памяти нужна недостающая часть каждого Соловьева, как и то откуда ему известно что чего-то там недостает. По его сведениям, недостающие половины, женские сущности, нашлись почти для всех. Только Алекс и Шурка остались не пристроенными. Привидение, вроде как являлось половинкой Соловьева-младшего… На этом месте я мысленно вздохнула. И от облегчения, и от сожаления одновременно. Елена Прекрасная была половиной для дедули. Смерть, бродящая там и тут – при этих словах я с трудом поймала челюсть, которая норовила упасть на пол – была половиной для Соловьева-мертвого. И одну из тех, кого с трудом разыскал сам дедок, невесту Соловьева-младшего, я упустила, когда утащила ее, сидящую в кактусе, на Землю. Особого сожаления по этому поводу сам Сан Саныч-младший не испытывал и искать половину не спешил. Старику пришлось пригрозить отлучением от наследства и прочими ужасами, мне не озвученными, чтобы мужчина-мечта согласился поучаствовать в этой авантюре. Будет живцом, по плану старичка. Без него его половину не найти. На все вопросы о родителях Шурика, Соловьев-старший упорно юлил и отбрехивался тем, что ничего не помнит и не знает.

Вышла я из его апартаментов озадаченная и задумчивая. Потому как не поняла сути всего происходящего. Как и того, почему и как я могу выйти-не выйти, вернуться и не вернуться. Законов прихода-ухода старик мне так и не объяснил. Вот и стояла я в коридоре у двери комнаты Соловьева-старшего и думала думу тяжкую. Вспомнилось то, как мило мы со Смертью побеседовали за пределами резиденции Соловьевых и сразу поплохело. Это что получается? Кроме привидения искать еще и Смерть придется? Или не надо? Сразу у Соловьева-старшего уточнить или нет? А что мотаться по миру в поисках одной, если надо искать сразу двух? Это получается, что придется с собой Соловьева-мертвого снова брать. И да, любопытно, почему Соловьев-мертвый принял вид живого, нормального мужика, когда мы перешли в мой родной мир, а Смерть и привидение нет? От чего это зависит? Чувствую, что моих мыслительных способностей просто не хватает на то, чтобы как-то разложить все сведения по полочкам и попытаться получить результат. В голове сплошная каша и полное непонимание того, где искать пропажу и одну, и вторую. Единственная идея, попробовать пошарить на ближайших кладбищах. Или в склепах, если таковые имеются. Интересно, а в храме привидения обитают? Да, задачка та еще предстоит. Может, Алекса с собой прихватить? У него вон какие клыки. Будет всякую кладбищенскую нечисть отпугивать. А то как-то страшно идти туда только в обществе Соловьева-младшего. Не надежный он товарищ. Впрочем, как и Алекс. Ладно, с направлением определилась, пора бы и отдохнуть и собрать совет местной живности. Вдруг у них какие-нибудь интересные идеи будут.

– Тетя Аня! – вопль несущегося ко мне на всех парах мальчугана выбил меня из состояния мрачной задумчивости, и я сделала пару шагов навстречу маленькому вихрю.

Шурка обвил руками мою шею и чмокнул меня щеку. Я осторожно коснулась губами щеки мальчугана и опустила его на пол.

– Ты вернулась! – воскликнул ребенок и запрыгал на месте как мячик, не забывая еще и хлопать в ладоши.

– Вернулась, – подтвердила еще и кивнула, для убедительности.

– Теть Ань, – жалобно протянул мальчишка-проказник. – Может ты больше не будешь уходить, пожалуйста?

– А это не от меня зависит, Шурик, – ответила ему и грустно улыбнулась. – Это не мой дом и жить здесь без спроса я не смогу.

Скромно умолчала о посулах его прадеда, который обещал и много денег и проживание и все, что душа пожелает. Хоть мужской стриптиз по двадцать пять раз на дню с последующими оргиями. От этого предложения я отказалась, стараясь не сильно показывать, как оно меня шокировало.

– А я дедушку попрошу. Он не откажет. Я кое-что знаю о нем и тете Лене, вот, – мальчишка довольно лучился, явно задумав очередную каверзу.

– Не надо Шурик. Если у меня получится все то, за что я взялась, то и просить никого не придется, – потрепала его по взъерошенным волосам и вздохнула. – Пойдем в мою комнату, что ли. Мне подумать надо и родственников твоих к делу пристроить. Что откладывать дело в долгий ящик? Чем быстрее начнем, тем быстрее завершим.

– А что такое долгий ящик? – поинтересовался малыш и схватил меня за руку и потянул вперед по коридору.

– Это такой ящик, в который откладывают дела, которые не хотят делать и забывают там про них. Из-за этого дело не решается и очень долго тянется, – попыталась объяснить значение выражения доступным для ребенка языком, но, кажется, сама подзапуталась.

– А, теперь понятно почему он долгий. Потому что там долго все лежит, – понятливо кивнул головой Шурка продолжая энергично тянуть меня по направлению к моей комнате. – Теть Ань! А мы ежиков проверим?

– Проверим, обязательно проверим. Попросим дядю Сашу, он сходит и посмотрит как там ежики, – пообещала с легкой душой, уж с этим-то, думаю, супер-ловелас справится без проблем.

– А я сам хочу и с тобой вместе, – потребовал ребенок и остановился, заглядывая просительно в глаза.

– Хорошо, сходим все вместе, – пошла и на эту уступку.

Жалко мне парнишку, совсем один и никому не нужен. Ни мамки, ни бабушки, да и родственникам его по большому счету до малыша дела никакого нет. Хоть я его немного побалую и даже знаю, что попрошу в награду, когда найду все то, что нужно найти. Вот только делить шкуру не убитого медведя рановато. Сначала поймать его нужно. Чем и займемся на досуге, благо его более чем достаточно.

К походу на кладбище мы готовились чуть дольше, чем к побегу. Господа сыщики – Алекс и молчаливый Соловьев-младший согласились с списком тех объектов, которые следовало осмотреть первыми. Алекс просветил меня по наличию поблизости кладбищ, порадовав тем, что идти совсем недалеко. А Соловьев-младший и здесь промолчал, продолжая пожирать влюбленным взглядом меня. Я же старалась даже не смотреть в его сторону. Уж очень памятными были те ощущения, которые испытала по его вине не далее как вчера и позавчера. Нет уж. Больше мне такого счастья не надо. Не романтическая прогулка на кладбище и то привлекательней. Или нет? Что-то как-то не нравится мне направление поисков. Но что делать? Искать нужно... Вот только мне это зачем? Конечно, награда с несколькими нулями, воспринимается очень внушительно. Но ведь не в деньгах счастье? Или все-таки в них? Одно точно, деньги никогда лишними не бывает, особенно для приезжих девушек, одиноких и нищих. Таких как я. А тут вроде никакими непотребствами заниматься не нужно. Защиту от облизывающегося на мое сердце и жизнь Соловьева-младшего мне обещали... Но что же так муторно на душе и тоскливо как-то? Ладно, разберусь с этим всем потом.

Шурку оставили дома, а сами выдвинулись в поход по местным достопримечательностям. Ребенок упорно хотел идти с нами, удалось уговорить его, сказав, что поход в Темный Лес много лучше, чем скучное мотание между могил. Мне, кажется, что для него это звучало не очень убедительно. Но магическое «Почитаю сказку на ночь и разрешу переночевать у себя в комнате» сотворили настоящее волшебство. Мальчишка угомонился и, притащив в мою комнату очередную коробку с игрушками, приготовился меня ждать. Ох, чую я, плохо эта ночевка может закончится. Как бы в обнимку с какими мышами или лягушками не проснуться. Надо бы перед сном узнать у ребенка какая еще, кроме ежиков, ему живность нравится. Надеюсь, что в этом списке не будет ни тарантулов, ни гадюк. Вот кого я точно не готова видеть в своей постели.

Сан Саныч-младший был сама любезность. Открыл передо мною двери, поцеловал ручку зачем-то – мою ручку, не дверную, не думайте. Я шарахнулась от него, так он подхватил меня под локоток и интимно так прошептал:

– Аня, солнце мое, я просто схожу с ума. Зачем мне какое-то привидение, когда есть ты? Ты мое солнце, ты мое...

– Твоя звезда, свет очей, судьба и любовь по гроб жизни. Особенно актуально про гроб, – не удержалась и съязвила. – Ввиду нашего похода на кладбище, – все-таки решила не сдавать наглого котяру, который тоже вызывался помочь нам с поиском.

Но его никто не пустил. Соловьев-старший категорично высказался по этому поводу. Мол нечего отсвечивать полукошачьей мордой в не магическом мире. Вот и остался наш маг составлять компанию грустному Шурику.

– Эй, голубки, – окликнул на Алекс. – Можно подумать, что мы идем на романтическую прогулку. О могилки не споткнитесь, когда доберемся до места назначения.

– А чем не романтика? – делано удивился Казанова. – Тихо, зелено, цветочков много...

Скелет посмотрел на Сан Саныча-младшего очень недобрым взглядом. Ну очень. И что мне делать, если они решат выяснить отношения? Аккуратно высвободила руку из захвата ловеласа и тайком кинула взгляд на совершенный профиль и потрясающую улыбку супер-мачо. Вот ведь, козел, ничем его не проймешь. Так и лоснится осознанием собственной неотразимости. А что делать нам, простым и обыкновенным девушкам? И зачем мне его в сопровождающие навязали? Лучше бы вместо него пошел кот. Так привычней и спокойней. Я теперь вообще буду бояться есть в присутствии этого господина Голливудская Улыбка. И пить тоже. Мне за обедом кусок в горло не полез, потому как Его Величество Неотразимость сидел поблизости. Кто его знает, подлеца, подольет еще раз зелье, поди потом приходи в себя. Вот и косилась я на него подозрительным глазом, и из-за этого так нормально и не отобедала. Со всеми этими переживаниями я просто не замечу, как похудею. Но и падать в голодный обморок совсем не хочется. Пришлось просить Шурку притащить мне чего-нить с кухни перекусить, пока мужчины собирались в поход.

«Романтическая» прогулка на кладбище началась с того, что Соловьев-младший все-таки споткнулся. Правда, не о могилку, а об оградку. Но факта это не отменяло. Я покосилась на Алекса, подумывая о том, что, может, стоит начать верить кроме наличия в этом мире колдунов, магии и прочей волшебной ерунды, еще и в сглаз, и в порчу. Потому как мой кавалер, который так и лип ко мне, все норовя подхватить под ручку, споткнулся еще раз, и чуть лоб не расшиб. Пришлось спасать его от неминуемой гибели. Подхватывать под руку и удерживать. И только потом мне пришла в голову мысль, что все эти его спотыкания могли быть спланированы. Ведь пришлось прикоснуться к соблазнителю, как ни хотелось держаться от него подальше. Вот ведь коварный жук. И что ему все неймется? Есть ведь у него нареченная, а он все налево поглядывает. Раздраженно высвободилась в очередной раз и обогнала пройдоху. Пусть в одиночестве бродит по кладбищу.

Не самое умное решение с моей стороны. Алекс успел уже уйти далеко вперед. Скелет, разобиженный и злой, брел где-то позади. Соловьев-младший тоже остался за спиной. Я гордо шествовала по аллейке и чувствовала, как начинает пробирать до костей торжественность момента. Пока думала и гадала, как-то не пронимали меня тишина и унылость пейзажа. Теперь же я прочувствовала все до самых тонких нюансов. Шепот деревьев, шелестение чьих-то невесомых шагов где-то сбоку, протяжный вой вдали… Что-то как-то мне не по себе. Что там мне приходило в голову по поводу кладбищенской нечисти? Не она ли родимая воет по нашу душу? Остановилась, настороженно оглядываясь и понимая, что что-то я погорячилась с первым местом поиска. Лучше было начинать с храма поблизости – душевный покой не тревожит. Правда, потом идти под ночь на кладбище, чтобы все-таки проверить, не сюда ли приведение усвистало, тоже не айс. Так что берем себя в руки, и стараемся дышать глубже. Вдох, выдох, вдох, выдох...

За этим вдумчивым занятием меня и застукал горячий поклонник. Снова подхватил под ручку и вкрадчиво спросил:

– Страшно?

– Не очень, – улыбнулась ему через силу. – Просто решила дыхательной гимнастикой позаниматься на досуге. Тихо, спокойно... Обстановка способствует релаксу.

– А поцелуям она способствует? – задал каверзный вопрос плейбой местного розлива.

– Очень, – поведал кто-то шелестящим голосом за моей спиной.

Я вздрогнула и впилась взглядом в собеседника, не желая оборачиваться и проверять кто это там такой разговорчивый.

– Нет, не способствует, – это уже вмешался Эктор.

– Красивый, – с непередаваемой интонацией сказал обладатель странно знакомого мне голоса.

Пересилила себя и все-таки обернулась, мимоходом отметив, что вцепилась я в Соловьева-младшего мертвой хваткой и отпускать явно не собираюсь. Встретилась взглядом с мерцающими огоньками глаз знакомой мне уже Смерти и выдохнула, чувствуя как краска снова приливает к лицу. Пожалуй, не так давно я сама напоминала приведение. Можно было сдаваться вместо пропажи деду, он бы подмены не заметил.

– Эктор, может ты ее поцелуешь? – решила вставить свои пять копеек из вредности.

Ходят тут всякие, подкрадываются со спины, пугают до полусмерти. Я так поседею раньше времени.

– Зачем? – вылупился на меня озадаченный экс-скелет.

Отметила про себя, чисто машинально, в очередной раз сходство мужчины с Соловьевым-младшим и удивилась. Ведь все эти Соловьевы очень сильно друг на друга похожи. И половозрелых особей среди них достает. Но вот влечет меня только к одному – ловеласу-козлу. Получается, что Соловьеву-младшему досталась особо убойная доза сексуальности. Несправедливо, однако.

– Правда, зачем? – Сан Саныч-младший приподнял брови, разглядывая меня насмешливым взором.

Я с трудом разжала не слушающиеся меня пальцы, оставаясь наготове. Если что повторю фокус с цеплянием, вдруг еще кто напугает. Может, для разнообразия вцепится в экс-скелет? Он будет счастлив, наверное. Что-то его явление суженой не порадовало.

– За надом, – отрезала я и обратилась к Смерти. – Нашлась пропажа. Я боялась, что и тебя искать придется.

– А зачем меня искать? – удивилась дама с косой. – Я всегда рядом, когда приходит чей-то срок.

– И чей же срок пришел? – спросила с опаской, про себя очень надеясь на то, что не мой.

И кинула сочувствующий взгляд на Эктора, не повезло бедняге. Такую суженную и врагу не пожелаешь. А он вроде нормальный мужик.

– Чего? – насторожился этот самый нормальный мужик и подобрался. – Ты на что это намекаешь? – спросил он с подозрением и задумчиво глянул на Смерть.

– На свидание с тобой я бы сходила, – мечтательно ответила невпопад дама с косой и блеснула огоньками-глазками.

– Не надо, – попросила я, памятуя о том, что если Смерть назначает кому-либо свидание, оно становится последним в жизни этого счастливчика.

– Вы ничего не забыли? – вернулся ушедший далеко вперед Алекс. – Светские беседы ведут, а о том, что привидение искать нужно, даже и не вспоминают.

– Позвольте полюбопытствовать, господа, – вмешалась в разговор Смерть. – Вы ищите приведение?

– Да, ищем. Девушки одной, – вежливо ответил Алекс. – А вы кто?

– Смерть с косой. Не видишь, что ли? – ответила я вместо Смерти.

– А почему я раньше вас никогда не видел в нашем теплом обществе? – полюбопытствовал вредный парень. – Кому-то пришла пора умереть?

– Давно пришла, – зуб даю, что эта черепушка сейчас смеется над нами. Интонации такие, пакостливо-шелестящие, что так и хочется чего-нить ляпнуть в ответ. – Вот только никак пересечься не получается. Свидание назначаю раз за разом, а не приходит.

«Козел» – так и хотелось добавить это словечко к проникновенной речи. И как изящно госпожа Смерть обошла подводный камень беседы, заключавшийся в вопросе, почему ее ранее не видели. А действительно, почему?

– Скажите, пожалуйста, – влезла я со своим дурацким вопросом. – А почему они раньше вас не видели?

– Какая вежливая девочка, – Смерть сдвинулась с места и направилась по аллейке вперед. Волей-неволей, а мы пошли следом за ней. – Не надо было, и не видели. Жаль, тот красавчик мне понравился.

Экс-скелет передернулся от такого предпочтения дамы с косой и постарался отстать, сколько это было возможно. Соловьев-младший как-то стушевался от присутствия Смерти и даже от меня отлип, тоже предпочитая поотстать немного. Какие все боязливые. Получается, что это я такая одна смелая? А, нет, Алекс как шел рядом, так и продолжает. Еще и любопытным взглядом окидывает нашу спутницу.

– А вы можете нам помочь в поисках? – спросил он наконец у дамы с косой.

– Могу, – ответила она просто. – Я даже знаю, кого вы ищите. На этом кладбище ее нет.

Алекс благоразумно умолчал о том, что и у нас есть способы найти привидение. Какой-то там призыв, который использовали бы, сложив силы. Только радиус действия у того призыва не такой уж и большой. И вопрос поиска привидения точно в ведении Смерти. Кто как не она, может знать, где больше шансов найти пропажу.

– А где ее искать? – спросила уже я.

– Неподалеку отсюда. Сидит на дереве и ждет, когда вы ее найдете. Ей кажется, что вы играете с ней в прятки, – просветила нас Смерть. – Показать где?

– Будьте так любезны, – попросил Алекс.

Получается, что все пропажи найдены, осталось только Алекса с Шуриком пристроить. И где искать для них половинки? Хороший такой вопрос, важный и трудно разрешаемый.

Приведение, восседающее верхом на ветке, стало неожиданностью для меня. Уж где-где, а искать возле дома в кроне клена я бы точно не додумалась. А призрачная девушка мило так покачивалась на ветру, вместе с деревом и даже не думала куда-то бежать. Точнее лететь.

– Скажи, пожалуйста, а что ты делаешь? – начала беседу я, так как остальной народ скептически поглядывал на нашу пропажу и не спешил вступать в разговор.

– Меня клиент ждет, – очень некстати влезла Смерть, собираясь смыться.

– Куда?! – завопила я и вцепилась в черенок косы. Не хватало еще потом и ее (не косу – Смерть) искать. – Не пушу!

– Меня работа ждет! – возмутилась дама с косой и дернулась, пытаясь высвободить свое орудие труда.

– Подождет! – категорично заявила я, и не собираясь отпускать Смерть на вольные хлеба. – Ты нам очень нужна. Я могу попробовать организовать тебе свидание с Соловьевым-старшим. Ты же давно хочешь с ним повидаться, так?

– А ты точно организуешь? – не поверила мне вот так вот сразу дама с косой.

– Даю слово. Только быстро это не получится, – рискнула я, скрестив пальцы правой руки за спиной, на всякий случай, левой продолжая держаться за косовище. – И чтобы не упустить этот знаменательный момент, ты должна все время находиться рядом. Ну как? Потерпишь?

– Пару часиков потерплю, – подумав, ответила Смерть.

Правой рукой я снова вцепилась в косовище. Побоялась выпустить из рук, не рискуя оставлять такую нужную нам даму без присмотра.

– Саша, – обратилась по имени к ловеласу-козлу. – Будь так любезен, уговори девушку к нам спуститься. Твое обаяние должно послужить правому делу.

– И как мне ее уговаривать? – недовольно буркнул Соловьев-младший.

– Ути-пути, иди сюда сладкая, – вмешался Алекс и фыркнул, скрывая смех. – Тебя ли нам учить тому, как девушку надо уламывать.

– У него под рукой флакончика с любовным зельем нет, вот он и растерялся, – вставила свое ядовитое замечание я.

– Спустись, пожалуйста, – обратился к игнорирующему нас призраку экс-скелет.

– Неа, – соблаговолила опустить взгляд на нас полупрозрачная девушка. – Что я там забыла? Мне и здесь хорошо... Красивый вид, дышится легко, никто не болтается под ногами и не шарахается от меня.

– Ты разве не хочешь, наконец, разгадать загадки, что таятся в доме Соловьевых? – вкрадчиво поинтересовалась я.

– Что я там не видала? – фыркнуло приведение и плавно повело рукой, указывая на окрестности. – Здесь гораздо интересней. А там все эти вечные девочки-припевочки, которые только и могут восторженным глазами смотреть на Соловьева-младшего, да слюни на него пускать. И это ты называешь загадками? Что тут загадочного? Ну переспит герой-любовник с очередной дурой, ну захапает ее душу и сердце. Ну превратится она в стерву. Знаешь, сколько я таких идиоток видела?

– Я тоже идиотка? – кажется, я начинаю злиться.

– Нет, ты не идиотка. Тебе хватило ума сбежать, да еще и приворот с себя снять, – снисходительно улыбнулась мне призрачная девушка. – А остальные дуры, дурами.

– Может быть ты вставишь свое веское слово? – обратилась к Сан Санычу-младшему, который увлеченно рассматривал свои ногти и в ус не дул.

– Спускайся, – послушался меня мужчина-мечта.

– А что мне за это будет? – нагло спросила бледная девица-красавица.

– Минет на завтрак и обед, – шепотом съязвил Алекс.

– Это у вас такой семейный юмор? – вздрогнула я и вылупилась на парня, разжав от неожиданности пальцы и выпустив из захвата черенок косы.

Но Смерть смываться не спешила, придвинулась поближе к Эктору и что-то тихо у него спросила. Что именно, я не расслышала, только заметила как мужчина вздрогнул, и отошел от собеседницы подальше. На свидание пригласила, что ли? В шесть у памятника и чтобы не опаздывал? Куда пойдут? В кино? В театр? Или в ночной клуб? Если в двух первых вариантах, охране на входе явно грозит сердечный приступ, то в последнем фейс-контроль точно пройдут. Там воробьи стреляные, не посмеют не пропустить. Побоятся, что если не пустить, то этот визит будет уже по их души.

– Какой юмор? – переспросил второй раз молодой человек, дернув меня за руку.

Вот ведь отвлеклась от разговора, который представлял для меня определенный интерес.

– Это я про твою шутку про минет. Дед у вас так жжёт, теперь ты. От него нахватался? – кинула на Алекса внимательный взгляд.

Парень пожал плечами и посмотрел на меня как на идиотку:

– Что, и пошутить уже нельзя, чтобы с дедом не сравнили? – только и спросил он и тут же переключился на приведение. – Милая, дорогая, замечательная. Спустись, пожалуйста. Не трави душу своим одиночеством. Мы тут без тебя очень скучаем. Ты так скрашивала своим присутствием наши дни.

– Вот заливает, – восхитилась призрачная девушка. – Спущусь, если он, – ткнула она пальцем в сторону Соловьева-младшего, – женится на мне.

– Из него получится плохой муж, – снова включился в уговоры Эктор.

– Что, сам женишься? А зачем мне костяшка в мужьях? А вот этот вот живчик, мне бы пригодился. Будет ходить налево, буду ловить на горячем... Повеселю-у-у-сь, – идея призраку явно понравилась.

– Зачем мне такая жена? – возмутился ловелас. – Что я с ней в постели буду делать? Мне Аня больше нравится. Вот на ней я готов жениться хоть сейчас. И постель тоже хоть сейчас...

– А вот Аня совсем не готова за тебя замуж идти, – гневно сверкнула глазами на Казанову и повернулась к дереву. – Дорогая, он женится на тебе, обещаю, – снова скрестила за спиной пальцы, чувствуя, что еще чуть-чуть и сойду с ума со всеми этими капризными дивами.

Неужели мы все женщины бываем такими невыносимыми? Главное сейчас загнать добычу в угол, то бишь в квартиру Соловьевых, а там дедуля пусть разбирается что с ними делать.

– И не подумаю, – заартачился Соловьев-младший.

– Куда денешься, когда разденешься, – выдала раздраженно этому упрямцу. – Так, товарищи, вы должны понимать. Если сказано, найти, вернуть, жениться, значит так и придется сделать. Ты, Саша, готов пойти против своего деда? Нет? Тогда давай слово или это сделает за тебя он. Свяжет по ногам и рукам и женит.

Сама же подошла поближе к соблазнителю, так чтобы можно было шепотом поведать ему о моем видении проблемы. Она же яйца выеденного не стоит.

– Всего-то делов, пообещать жениться, – прошипела этому упрямцу прямо в ухо. – Как будто бы ты и раньше никому не обещал. Ты понимаешь о чем я? – существовал риск, что привидение услышит наше шептание, поэтому напрямую говорить я не стала, только намекнула.

– Кажется понимаю, – окинул меня плотоядным взглядом ловелас и ущипнул за попу. – Я потребую плату. С тебя. Догадаешься какую?

– Обещаю, тебе понравится, – с трудом удержалась от того, чтобы не ответить что-нибудь язвительное и только расплылась в нежной улыбке.

– Смотри, ты обещала, – Соловьев-младший выглядел донельзя довольным. Он сделал еще пару шагов к дереву и заявил. – Дорогая, спускайся. Я женюсь на тебе, обещаю.

– Точно? – усомнилась девушка-призрак.

– Точно, – соблазнительно улыбнулся мужчина и кинул мне многообещающий взгляд.

Мне стало несколько не по себе. Передернула плечами и подумала о том, что придется срочно искать выход из сложившейся ситуации. Хорошо, что не потребовал дословного перевода моего обещания. Его ведь можно трактовать как угодно. И уж точно сделаю так, что мужчине понравится. Что-нибудь, да понравится обязательно...

Дальше все было просто. Отконвоировали пропажи до квартиры Соловьевых и у меня появилась возможность просто посидеть и подумать, притом в обществе Шурки, который устроился на постели со своими игрушками и, углубившись в игру с машинками и автобусами, на время позабыл обо мне. Вот только разложить все происходящее по полочкам я так и не сумела. Так и этак вертела части головоломки, а решение не находилось, картинка не складывалась.

Ввалившийся в комнату и даже не постучавшийся перед этим Алекс пришелся как никогда кстати со своим предложением прогуляться по Темному Лесу. Хоть и не тянуло меня глядеть на зеленые глаза за деревьями, но было понимание, что ноги у волшебной истории могут расти только из волшебного мира. А его я знала только один. Значит, по идее, ответы на все вопросы нужно искать там. Шурка попросился с нами, пришлось и его прихватить, как и Соловьева-мертвого, который прятался от Смерти в моей комнате. Змея-галстук была все так же при нем, придавая непередаваемый стильный вид скелету. Этакий гламурный штрих, для пущей важности. Еле-еле успела перекусить, так моим сопровождающим не терпелось наведаться в Темный Лес. Скелету, я так понимаю, хотелось дорваться до потерянной власти и он возлагал очень большие надежды на то, что я смогу его вывести в Темный Лес как и на Землю. Алексу же вообще не ясно, что понадобилось в том мире. Так, пошататься там и тут решил? Или приключений на сегодня не хватило?

Веселой компанией мы добрались до двери, которая, как я помнила, вела в самый обыкновенный подъезд. Оглянулась на своих спутников, собираясь спросить, как в этот раз сможем выйти туда, куда нам нужно. Господа волшебники, по-видимому, подобными моим сомнениями не заморачивались. Алекс просто открыл дверь, за которой высились знакомые мне уже деревья-великаны. И зеленые, светящиеся глаза никуда не делись. И холодок в душе, и подгибающиеся ноги, и откуда-то взявшийся ужас... Гнетущее впечатление производит этот Лес. Вот только Соловьеву-мертвому хоть бы хны. И вообще всем сопровождавшим меня Соловьевым тоже. Одна я такая впечатлительная.

– А ты сможешь нас защитить? – обратилась к скелету, который ранее утверждал, что является хозяином этого мрачного местечка.

– Сможет, – беззаботно ответил за него Алекс и обратился ко мне. – Веди нас, Сусанин.

– А почему я? – удивленно повернулась к парню.

– Просто так, – уклонился от прямого ответа молодой человек и показал мне свои замечательные клыки в дружелюбной улыбке.

Мне кажется, или зубки у него стали больше? Бабушка, бабушка, а почему у тебя такие большие зубы? Для того, чтобы съесть тебя, деточка. На всякий случай отодвинулась подальше от ненадежного попутчика, встав поближе к скелету. Он пока показывал себя только с положительной стороны.

– Теть Ань! – Шурка долго не смог оставаться в стороне и дернул меня за руку. – Теть Ань! Пойдем проверим, как ежики живут!

– А мы их найдем? – неуверенно спросила я, с неохотой поглядывая на зеленые глаза за деревьями.

– Найдем, – опять вмешался Алекс и снова улыбнулся.

Что-то мне его улыбчивость не нравится. Совсем. Одна надежда на настоящего Хозяина Леса. Или, как утверждал Соловьев-старший, это просто бред скелета, не более того? И никакого могущества у него нет. Ох, не хотелось бы это проверять на своей шкуре.

Парень, как и когда-то его старший брат, коснулся рукой земли, что-то прошептав при этом. Прошла минута, прежде чем шевельнулась трава у крыльца и любопытные черный носик высунулся из травинок.

– Ежик, ежик, ежик! – Шурик подскочил на месте и захлопал в ладоши.