Текст книги "Шалости Черного Властелина (СИ)"

Автор книги: Наталья Гладышева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 11 страниц)

Один за другим, появлялись ежи, шевелили носами, смешно фырчали и выстраивались вокруг нас.

– Жалко парочку лишних змеек с собой не захватили, – ненароком покосилась на галстук скелета. – Было бы ежам лакомство.

– Сейчас организуем, – успокоил меня Алекс и обратился к Соловьеву-мертвому. – Твоя очередь, Хозяин Леса.

Последние два слова молодой человек произнес с непередаваемой иронией. Но скелет никак это не прокомментировал, так и оставшись молчаливым. В отличие от Алекса он не стал касаться земли, просто повел рукой вокруг и к ежам стали слетаться различные жуки и прочие насекомые. Прибежали мышки и приползли змеи.

– Может быть мы не будем на это смотреть и отправим гостей по домам? – жалобно спросила я, не желая наблюдать за ежиной охотой.

– Теть Ань! Теть Ань! Тебе не нравится? – Шурка явно расстроился тому, что наблюдать за ежиками я не желаю.

– Считай, что я слабачка и нервы у меня слабые, – ага, слабые, кто не так давно сравнивал из со стальными тросами? – Не очень хочется смотреть, как будут есть мышек. Я жалостливая слишком, наверное. Давай ты посмотришь на них какие-нибудь в другой раз, без меня, – махнула рукой в сторону ежиков. – Я готова ими любоваться, но не тогда, когда они всякую живность едят. Давай-ка мы их отпустим. Хорошо?

– Хорошо, – все-таки согласился со мной Шурка и тоже махнул на ежиков рукой.

Живность тут же стала разбегаться в разные стороны.

– Какие тут есть достопримечательности, которые стоит посмотреть? – спросила у скелета.

Тот неуверенно сделал шаг с крыльца и оглянулся на нас, словно приглашая.

– А он не сможет дальше пройти, – вмешался Алекс, спустившись с крыльца. – Заклятье его не пустит в Темный Лес.

– Ну-у-у... – протянула я и шагнула следом за ними. – Я ведь как-то вывела его из вашей квартиры, так мне твой дед сказал. Могу попробовать и здесь. Держись за меня, Эктор. Только дай направление, куда шагать. А там разберемся. Попытка не пытка.

– А если я буду против? – прищурился Алекс и загородил мне дорогу.

– Слушай, не действуй на нервы, – нахмурилась я и сделала шаг вперед, парень не пошевелился и не ушел с дороги. – Что это с тобой такое происходит?

– Ревнует, теть Ань, – влез Шурка, спрыгнув с крыльца и расположившись между мной и Алексом. – Ты ему очень нравишься. Вот и злится.

– Странные вы какие-то Соловьевы, – проворчала я. – Ведете себя так, будто я не одного Соловьева-младшего любовным зельем опоила, а всех вас разом. Может быть у вас у всех одна на всех кровеносная система, а?

– Вот еще. Ничего я не ревную, – насупился парень и предложил мне руку. – Эктор вон утверждает, что не Соловьев совсем. Но тоже к тебе неровно дышит. Так что тут не в общей кровеносной системе дело или родстве.

– Ну, твой дед утверждает обратное. И я теперь не знаю кому верить, – подхватила парня под предложенную руку и спросила. – Ну что, мир? Больше мешать прогулке не будешь?

– Не будет, теть Ань. Но он все равно ревнует. Ты красивая и вкусная, – заявил ребенок и схватил меня за свободную, левую руку.

– Что обозначает вкусная? – запнулась на ровном месте я и чуть не упала. – Алекс, ты меня съесть хочешь?

– Выпить, – просветил меня мальчуган и подпрыгнул на месте. – Теть Ань. А мы гулять будем? Мне скучно.

– Как это выпить? – попыталась высвободить правую руку, но парень не спешил меня отпускать.

– А он вампир. Настоящий, – сдал его с потрохами ребенок.

– Так он же днем спокойно ходит, – не поверила в это вот так вот сходу.

– А я неправильный вампир. Такой, о каких в романтических книжках пишут. Мне иногда кажется, что меня выдумала какая-нибудь экзальтированная девица, – покосился на мою шею молодой человек. – Не бойся, Ань, не обижу.

Соловьев-мертвый, пока мы так мило общались, приблизился к нам и положил костлявую руку мне на плечо. Я вздрогнула от неожиданности и нервно обернулась.

– А, это ты, – вздохнула с облегчением. – Час от часу не легче. Что-то я начинаю вас – Соловьевых бояться.

– Не бойся, теть Ань. Мы все тебя любим. Очень-очень, – заявил Шурик и в очередной раз дернул меня за руку. – Теть Ань, пойдем гулять!

– Над этим стоит подумать, – глубокомысленно произнесла я, собираясь и правда на досуге подумать над предпоследним заявлением ребенка.

Что-то меня в нем зацепило. Что? Казалось, что разгадка кроется где-то там, рядом... Крутится, машет хвостом и хитро улыбается. А ухватить не получается.

– Теть Ань! – звонкий голос Шурки вырвал меня из задумчивости. – Пойдем гулять!

– Идем, – неуверенно окинула взглядом жуткий лес прямо по курсу.

Пару шагов вперед, словно сквозь вязкое, но податливое желе и сильный вихрь сбил нашу дружную компанию с ног. Отплевываясь от пыли и листвы, мысленно матерясь (а кто и вслух), медленно поднялись с земли. Я еще и глаза протерла, в попытке поверить в то, что увидела. Окружающая действительность поплыла перед взором кругами, расходящимися по воде. Искажалась, плясала и менялась... Становилась такой, какой я, наверное, хотела бы видеть ее. Старинные, кряжистые деревья выпрямлялись, узловатые ветки становились ровными, больше света стало проскальзывать между листьями, делая лес не таким пугающим. Зеленая трава, пробивалась сквозь пожухлую листву, на кустарнике распустились цветы. Из-за деревьев исчезли страшные, зеленые глаза. Защебетали беззаботные птахи и по стволу дуба, что стоял к нам ближе всего, промчалась рыжая, пушистая белка.

– Эй, – озадаченно почесал в затылке Шурик. – Это не похоже на Темный Лес.

Из чащи нам навстречу выскочил гигантский волк и прямо перед нашей веселой компашкой затормозил, выдирая когтями пласты почвы, вместе с недавно народившейся травой. Серая, здоровенная зверюга с приличным таким, пугающим оскалом и капающей из пасти слюной.

– Мамочка, – пропищала я и сделала несколько шагов назад.

Остановилась только уперевшись спиной в Соловьева-мертвого.

– Что это? – спросила шепотом у него.

– Не бойтесь Мурзика, – поведал нам кто-то из-за спины волка. – Он не кусается.

– А зубы у него для красоты, – едко отозвалась я. – И вообще, он просто погулять вышел.

– Зачем погулять? – удивился неизвестный некто, которого было не видать за огроменным волчищем. – По делу.

– А дело какое? – поинтересовалась я, судорожно сжав кулаки и сглотнув комок в горле. – Прохожих есть? Если что, то мы тут случайно оказались и нас есть не надо.

– Мурзик добрый, – этот самый некто соскочил с волка, сделал пару шагов вперед и оказался добрым молодцем, сказочной наружности.

Золотые кудри, длинной до плеч, вьются. Шапка из расшитого шелка, голубенькая такая, отороченная мехом, как и голубой же кафтан. Красные сапоги, с щегольски загибающимися к верху носами. Глаза яркие, голубые, как васильки. Румянец во всю щеку, косая сажень в плечах. Парень окинул нас всех пытливым взглядом и представился:

– Иван-царевич. Кто из вас Темный Властелин?

Земных поклонов лихой наездник бить не стал, как и прикладывать руку к сердцу, да изъясняться на наречии не современном, древнерусском и малопонятном. Говорил как человек, а не как витязь из сказки, хоть и выглядел самым настоящим героем оттуда.

– А зачем он тебе надобен? – зато я так зациклилась на его сказочной внешности, что словечки подходящие сами в речь вворачиваться стали.

– Убивать буду, – непринужденно поведал нам Иван-царевич.

– А зачем его убивать? – я аж в себя пришла от такого заявления.

– Так он же Зло! – воскликнул молодой человек, сделав страшные глаза. – Творит всякие непотребства, содомничает и гоморничает. Людей почем зря губит.

Кажется, он заговорил в соответствии со своей ролью.

– Ерунду порешь, – фыркнул Алекс и показал парню свою фирменную улыбку, с удлинившимися клыками. – Нужна Темному Властелину вся эта ерунда? И там ли ты ищешь, царевич? Это место не похоже на то, где ты мог бы найти Темного Властелина.

– Почему нет? – удивился Иван-царевич и обвел рукой окружающее пространство, указывая на очевидное. – Темный Лес, замок злодея у вас за спиной. Я приехал точно по адресу, – молодой человек достал из кармана, который к моему удивлению обнаружился в его кафтане, карту. Встряхнул ею перед нашими носоми. – Яга дала, новейшая разработка. Показывает, где Темного Властелина искать.

Яркая, желтая звездочка светилась рядом с непонятным квадратом, на котором было написано «Замок злодея». Рядом с этой звездочкой светились еще две, а в самом квадрате со столь пафосным названием, светились еще две.

– Целых пять, злодеев, – вздохнул царевич. – Но ничего, у меня меч заговоренный есть.

– А как ты в Темный Лес попал? – вкрадчиво уточнил у него Алекс. – Он по словам моего родственника, не проходим для всяких посторонних личностей.

– А у меня волк есть, заговоренный. Что животине в стойле простаивать? Я как с Еленой Прекрасной развелся, так заняться нечем стало. Вот, езжу по свету, злодеев убиваю, – поведал нам свою душещипательную историю царевич. – Мурзику этот волшебный лес по колено, – сплюнул парень и подбоченился. – Ну что? Кто из вас Темный Властелин?

– Иван-дурак, а, Иван-дурак! – вклинился в разговор Шурка. – Ты зачем хочешь моего дедушку убить? Он хороший! – мальчишка сжал кулаки, насупился и явно приготовился к тому, чтобы драться.

– Так! Стоп! – рявкнула я, выведенная из себя. – Сколько, говоришь, злодеев? – спросила тихо-тихо у царевича.

– Пять, – ответил он, удивленный моей реакцией.

– Шурик – это раз, – принялась я считать вслух. – Алекс – два. Сан Саныч-младший – три. Соловьев-мертвый – четыре. Соловьев-старший – пять. Еще и Елена Прекрасная. Что здесь вообще происходит? Еще чуть-чуть и я с ума сойду! Кто тебе Елена Прекрасная?

– Кто-кто, – пожал плечами добрый молодец. – Жена моя, бывшая. Которую мне Мурзик похитил. Та еще стерва оказалась. Не прожили мы долго вместе. Развелись. Так она полцарства оттяпала, жар-птицу к рукам прибрала, как и коня златогривого. Зарилась на Мурзика, еле отбились.

– А почему Мурзик? – осторожно спросила я, боясь нарваться еще на какие-либо подробности этого театра абсурда.

– А почему нет? – ответил мне вопросом на вопрос царевич. – Тот, кто сказку сказывал, забыл имя моему волку придумать. Пришлось самому кумекать да имя подбирать. Достали все эти сказочники со своими недоделками. Им бы героев поженить, а дальше делай что хочешь и живи как знаешь. Тьфу на них, – в сердцах бросил он и нахмурился.

– Давай, ты не будешь Темного Властелина убивать. Ему и так хватает Елены Прекрасной с головой. Или ты ревнуешь, поэтому убивать приехал? – в последний момент подумала, что при бывшем муже лучше, наверное, про шашни Соловьева-старшего не упоминать.

– Он что, на ней женился? – с ужасом спросил молодой человек. – Она же та еще ведьма. Окрутит вокруг пальца.

– Сочувствуешь? – хитро поинтересовалась я. – Тогда зачем убивать? Он же лично тебе ничего плохого не сделал.

– Мы не нуждаемся в защите, Аня, – сурово произнес Алекс, выступая вперед. – Ну что, царевич, показывай свой меч. А я тебе скажу, сможешь ты нас убить им или нет. Ребенка тоже убивать будешь, герой? – кивнул он на Шурку.

– Мне ребенок без надобности, – задиристо буркнул Иван-дурак. – А меч я показывать не буду. Я его продемонстрирую. На таком храбром тебе, – царевич мягко повел рукой в воздухе и в его ладони появился меч, с богато отделанной рукоятью.

Солнце отражалось от начищенного до блеска лезвия, огненно-золотая вязь скользила по клинку будто живая. Буквы незнакомого мне алфавита переплетались самым причудливым образом.

– Из соседней сказки забрал! – хвастливо поведал нам добрый молодец. – С таким клинком можно и против Саурона выступить.

– Ты и Саурона знаешь? – настороженно задала вопрос я. – А что же его не пытаешься этим мечом порешить? Вот где зло, так зло.

– Да его сказочник и так порешил, пусть даже о его злодеяниях до сих пор легенды слагают. А вот этот вот Властелин жив, да и под боком. Как в гости не заглянуть? – хитро улыбнулся мне царевич. – Ты, красна девица, отойди лучше. А то ненароком пострадаешь. И ребенка уведи.

Алекс во время этого разговора лениво стоял, с презрительной усмешкой разглядывая меч в руках незваного гостя Темного Леса. Скелет же сделал несколько шагов вперед, стараясь встать так, чтобы загородить нас с Шуркой.

– Дядя дурак! – мальчишка-проказник решил не оставаться в стороне. – А что у вас с мечом? Какой-то он не такой, – и противно захихикал.

– Что ты сказал?! – рявкнул царевич и повернулся в нашу сторону. – Не посмотрю, что малец! Отшлепаю!

Я перевела взгляд с разозленного молодого человека на меч в его руке и некультурно открыла рот. Из украшенной драгоценными камнями рукояти бил фонтан. Золотисто-желтый, шипучий, наводящий на какие-то не очень хорошие подозрения.

– Твоя работа? – шепотом спросила у Шурика.

– А чего он понтуется? – обиженно фыркнул ребенок и вышел вперед, не собираясь прятаться за скелетом. – Шлепай! Я жду! Можешь и мечом это сделать.

Тут Иван-царевич заподозрил подвох, глянул на оружие в своей руке и непечатно выругался, отбросив фонтанирующий, но не намочивший его клинок в сторону.

– Зачем лимонадом разбрасываешься? – обиженно спросил ребенок. – Он вкусный, сладкий. «Буратино» называется, – мальчишка облизнулся и метнулся к клинку.

Только не успел, раньше ручной фонтан оказался в ладонях у Алекса, который и не сдвинулся с места ни на йоту.

– Занятная вещичка, – пробормотал молодой вампир и многообещающе улыбнулся царевичу. – Зря ты пришел в Темный Лес.

Меч в руках парня, одетого в черное с ног до головы, перестал исторгать из себя лимонад и снова превратился в смертоносное оружие. Золотой вязью побежали слова по клинку и лучик солнца упавший на сталь, отпрыгнул солнечным зайчиком прямо в глаза царевичу. Мурзик, до этого спокойно ожидавший хозяина, метнулся вперед, встав перед нами и загородив таким образом своего наездника. Оскалившись, здоровенный волчара зарычал, намекая на то, что стоило бы кое-кому сбавить обороты.

– Если я обезглавлю твою зверушку, – вкрадчиво произнес Алекс и сделал шаг к волку. – Ты сильно плакать будешь, Иван-дурак?

Из парня-разгильдяя, косящего под гота, он тут же превратился в опасного хищника, двигающегося быстро, грациозно и бесшумно. Ни один листик не зашуршал под его ногами, ни одна травинка не примялась. Казалось, что он вообще передвигается не касаясь земли.

– Хватит! – не выдержала я и топнула ногой. – Хватит, Алекс! Отпустите вы уже этого царевича восвояси, хватит издеваться. Он же против вас всех как младенец против цунами.

– Понравился? – недобро прищурился Алекс и обернулся ко мне. – Еще один повод убить его.

– Только через мой труп! – решительно заявила я и сделала шаг из-за спины скелета, все так же загораживавшего меня от опасности. – Ну верит юноша в дурацкие сплетни. Ну совершает глупости. И что? Из-за этого убивать его? Я в этом точно не участвую.

– Ты можешь вернуться в дом, – предложил мне Алекс и легко взмахнул мечом прямо перед носом у волка, который зарычал на это действие и попятился.

– Погуляли, называется, – процедила сквозь зубы я и сделала еще несколько шагов вперед.

Вот только далеко уйти и встать на защиту царевича мне не дали. Скелет крепко схватил меня за руку и дернул назад, змея у него на шее подняла голову, глянула на меня и зашипела.

– Спелись! – попыталась стряхнуть костлявые пальцы с запястья, только это мне не удалось.

Господа Соловьевы против общего врага сплотились как никогда, были забыты все старые обиды и недоверие, и действовали родственники теперь как единый организм. Шурка махнул рукой в сторону волка и тот грохнулся на бок, веревки, появившиеся из ниоткуда, крепко опутали его лапы, а кожаный намордник стянул страшную пасть. Волчара дергался, пытаясь вырваться из ловушки, но у него ничего не получалось. Добрый молодец с васильковыми глазами, сжал здоровенные кулачища и встал в боксерскую стойку, собираясь продать жизнь подороже. Он решил больше не вступать в разговоры и готовился действовать. Вот только и этой возможности ему не дали. Алекс отшвырнул меч куда-то назад, за спину, хлопнул в ладоши и земля под ногами царевича разверзлась. Иван-дурак полетел вниз, в яму, громко матерясь и не особо стесняясь при этом присутствия дамы.

– Попался, – ухмыльнулся парень-гот, подошел к краю ямы и заглянул в нее. – Сидим? Ну, сиди, сиди. Мы пока решим что с тобой делать.

– Теть Ань! – Шурка, довольно блестя глазами, подбежал ко мне. – Ты видела как мы его, да?! Раз и готово! Будут тут всякие Соловьевых обижать.

– Ну да, Соловьевым палец в рот ни клади, – сокрушенно согласилась я, окидывая задумчивым взглядом мальчишку.

Сейчас мне как никогда бросилось в глаза его портретное сходство с Алексом и прочими Соловьевыми. И почему я этого раньше не замечала? Не до того было? Слишком запутали меня чудесами... Я вглядывалась в синие глаза под густыми, черными ресницами, отмечала знакомые искорки и выражение... Гримаску, которую сейчас состроил мальчишка, не дождавшись от меня внятного ответа и восторга, очень напоминала то, как Соловьев-мертвый морщился, когда ему что-то не нравилось. Те же синие глаза, те же брови вразлет, то же упрямое выражение, те же недовольные складочки у губ, те же уши, тот же лоб... Только все более мягкое, детское еще, не такое ярко-мужское. Сглаженное пухлыми щеками и прической-ежиком.

Что я могу предположить, видя такое семейное сходство? По мне, вокруг меня ходят клоны. Все Соловьевы слишком сильно похожи друг на друга. Зачастую даже повадками. Как там сказал Шурик недавно? Что они любят меня все. Я давала любовное зелье только Соловьеву-младшему. Почему же тогда любят все? У них одно кровообращение на всех? Тогда это даже не клонирование, а отдает уже физикой и сообщающимися сосудами... Или... Или все эти Соловьевы суть одно? Одно и то же лицо? Один и тот же человек? Только вот так вот распятерившийся? Зачем тогда Соловьеву-старшему сразу пять невест? Каждый из Соловьевых рассказывал мне свою историю... Почти каждый. Так какая из них правда? И у Соловьева-младшего, интересно, версия имеется? Или это все просто мне мерещится и ребенок ничего такого не имел в виду?

– Ань! – позвал меня Алекс. – Ты чего такая задумчивая? Царевича жалко? А нас не жалко? Он ведь нас всех пришел убивать.

– Дурак, он и в Африке дурак, – вздохнула я. – Если убивать за глупость и пустую браваду, можно половину мира сразу долой. А то практически и весь. Умных людей по пальцам сосчитать можно. У меня просто от всего происходящего голова кругом. Я ничего не понимаю... Что за сказки? Что за разводы всяких сказочных царевичей и Елен Прекрасных? Что вы Соловьевы из себя вообще представляете? Не понимаю... Просто не понимаю и все.

– А мы и сами не понимаем, – отмахнулся от моих переживаний Алекс. – Но живем как-то.

– Короче, ну его, царевича, – устало сказала я. – Отправь его домой, а? Вместе с волком. Пусть живут. Нам дамочек искать нужно... Только как их найти, ума не приложу...

– Совсем не обязательное занятие, – пожал плечами Алекс. – Я предлагаю вернуться. Забрать царевича и допросить его дома на предмет злого умысла. Пусть дед с ним разбирается, раз ты такая добрая и не даешь нам пришибить его здесь сразу.

– Хорошо, – согласилась я. – Давай вернемся домой. Но в потом в Темный Лес все равно еще раз сходим. Заодно и попытаемся разобраться в метаморфозах, происходящих в этом странном лесу. Только на этих условиях я согласна вернуться.

– Договорились, – парень не стал спорить.

– Меня возьмете с собой, – Шурка переводил взгляд с меня на Алекса и обратно, пока мы обсуждали судьбу пленника, а сейчас решил напомнить о себе.

– Возьмем, возьмем, – вздохнула я и глянула на стоящего истуканом скелета. – А ты пойдешь обратно? – обратилась к Хозяину Леса.

Скелет, как ни удивительно, первым шагнул в сторону дома, повергнув меня в шок. Вот теперь я точно ничего не понимаю. Надо срочно его вытаскивать на Землю и допрашивать, что это с ним такое приключилось, что он решил не оставаться в Темном Лесу.

Транспортировать Иван-царевича – и угораздило же меня когда-то скелет так обозвать, сходства с реальным прототипом ноль – никто не стал. Алекс, как и Шурик, впрочем как и Соловьев-мертвый и я, просто развернулись и направились к замку. Нет, не так. К Замку. Из черного камня, с мрачными, высоченными башнями по углам огромного, нависающего над нами здания. С кованной решеткой на входе. С узкими бойницами, вместо окон. И это квартира господ Соловьевых, я правильно понимаю? Что-то не ладно в датском королевстве и я совсем запуталась в этих волшебных жилищах и личностях.

Оглянулась на оставшихся волка и яму с царевичем да тут же споткнулась на ровном месте, а потом и вовсе остановилась, вглядываясь в открывшуюся картинку до рези в глазах. Яма, равно как и Мурзик, двигались за нами следом, не отставая ни на шаг... Или на ползок? Или ни на сантиметр? Наверное, все-таки правильнее ни на сантиметр. Блин, вот связалась с волшебниками на свою голову. Что-то чем дальше, тем более мое устоявшееся трезвое мировоззрение становится неустойчивей. Того и гляди перестану верить в физику, химию и незыблемость математических уравнений. Вместо этого начну верить всяким гадалкам, шаманам и прочей шушере. Может, съездить к родителям и проверить их дом на наличие всякой нечисти вроде домовых и прочих не прописанных личностей?

Господа мужчины, мужи, мальчики, скелеты довольно уверенно поднырнули под поднятую решетку. Почему в прошлый раз я ее не видела? Только дверка и была... Или это зависит от того, как далеко от дома отходишь? Я потопала следом, стараясь не оглядывать больше на диво дивное за спиной. Подумаешь, пленники сами по себе вместе с ямой передвигаются. Эка невидаль!

Сделала шаг под решетку, споткнулась и стала заваливаться вперед... Вот только упасть у меня не получилось. Мягкая, словно перина, невидимая поверхность удержала меня в стоячем положении, а после и отжала немного назад. Не поняла? Что вообще происходит? Я сделала еще одну попытку пройти под решеткой. И в этот раз у меня не получилось, и в следующий, и в еще один.

Мне очень быстро надоело бодаться с невидимой стенкой и я отошла на несколько шагов от замка да пригорюнилась. И куда теперь податься? И как жить дальше в этом Темном Лесу? Интересно, ягоды здесь съедобные есть и как определить съедобные они или нет? Может, избушку построить, на курьих ножках? Буду жить поживать, добрых молодцев привечать, да дорогу к Замку Темного Властелина показывать. Скрип за спиной вывел меня из состояния созерцания неприступной для меня крепости и я медленно повернулась, как-то сразу вспомнив о том, что и яма, и волк, благополучно миновали непроходимый для меня рубеж, а я так на это и не отреагировала. И по идее, скрипеть, кроме деревьев, у меня за спиной нечему.

Избушка, что стояла позади меня, смущенно переминалась с ноги на ногу и поскрипывала открытой дверью. Ответ на мои мысли? Оперативный-то какой. И почему меня уже не удивляет то, что вокруг избушки рядком грядки со спелой малиной расположились. Именно грядки, разрыхленные, четко вычерченные, как по линейке. Ешь малинку, не хочу.

И как мне на это реагировать? Визжать или погодить еще немного? Вдруг более серьезный повод для визга появится. Тьфу-тьфу-тьфу, лишь бы не сглазить. И господа Соловьевы что-то не спешат меня спасать. Забыли о моем существовании? Очень надеюсь, что нет.

Робкий шажок с оглядкой на Замок, ровно на столько хватило моей выдержки. Дальше я уже не рискнула сунуться, памятуя о бесплатном сыре в мышеловке. Когда мне на голову рухнула небольшая мышеловка, с сыром аккурат посередке, я поняла, что мои стальные нервы, кажется, готовы дать слабину. И хоть бы одна живая душа поблизости. Было бы у кого поинтересоваться, хотя бы для проформы, что вообще происходит. Душа живая обнаружилась очень быстро, вышла из-за избушки на курьих ножках и неспешно направилась ко мне.

– Привет, – пискнула я, чтобы хоть как-то разбить зловещую тишину, которая заменила собой шум леса.

– Ну, здравствуй, настоящая, – поприветствовала меня незнакомка. – Хочешь погадаю?

– А отказаться можно? – настороженно спросила я.

– Можно, – рассмеялась белокурая дама, которая выглядела лет на тридцать и подняла на меня свой колдовской, темный взгляд. – Какая ты осторожная, Настоящая. Правильно, не верь ничему из того, что тебе кажется подозрительным. А судьбу твою я предсказать все равно не смогу. Не принадлежишь ты этому миру. Пока.

– А случаем это не ты судьбу Алексу предсказывала? – полюбопытствовала я.

– Алексу? – улыбнулась дама загадочно, задумчиво. – Я Темному Властелину судьбу предсказывала... Ты о нем говоришь? Но зовут его не Алекс, а Эктор.

– Даже так? – изумилась я, пытаясь как-то упорядочить хаотичную информацию в голове. – Нет, тогда я просто ничего не понимаю. Мне Алекс говорил, что ему судьбу предсказывали и из-за этого его проклятие преследует. А Эктор рассказывал совсем о другом. О том, что его обманом лишили власти. Как так может быть?

– Не верь ничему, что кажется тебе подозрительным, – серебристо рассмеялась женщина, а потом укоризненно покачала головой. – Умная ведь девочка, а так легко веришь мужчинам. Запомни, им верить нельзя. Они и присочинить любят и приврать.

– Да здравствует феминизм? – задала я риторический вопрос.

– Почему же феминизм, – дама подошла совсем близко и попросила. – Аня, сделай нам стулья, пожалуйста. Беседовать стоя как-то не комильфо. Так выражаются на Земле?

– Как? – сосредоточенно оглядела избушку, малину вокруг нее и не обнаружила искомое. – Я не волшебница, стульев нет. Откуда я их возьму?

– Оттуда же, откуда и избушку, – просветила меня женщина. – Из головы. Действуй, Настоящая. Не нам – выдумкам тебе мешать.

– Выдумкам? Это как? – тут же заинтересовалась я, попутно подумывая о том, что она имела в виду, когда говорила «из головы».

– А вот так. Ты думаешь где находишься, в сказке? В волшебном мире? – насмешливо меня спросила дама, довольно устраиваясь на невесть откуда взявшемся стуле со спинкой, о котором я как раз думала, что он бы не помешал. Сама я тоже присела на второй стульчик, который появился за моей спиной. – В какой-то мере ты права. Вот только ты находишься не в сказке, а на свалке сказок. На кусках того, что остается от придуманных волшебных историй после того, как они завершаются. Каждый из жителей этого волшебного мира, чья-то придумка. Тот, кого в реальности не существует. Тот, кто существует только в мечтах фантазера. И если фантазер о своем выдуманном герое забывает, то герою приходится выживать самостоятельно. Ведь он вызван к жизни и уйти сможет только в том случае, если его создатель решит, что выдумке хватит жить и убьет ее.

– Ты хочешь сказать, что если я тоже кого-то выдумаю, придумаю историю и прочие обстоятельства жизни и смерти, в этом мире все воплотится? – осторожно спросила у Судьбы, думаю, это она и была, собственной персоной.

– Воплотится у тебя в голове, проецируется сюда, а как только ты о героях забудешь – о них создатели быстро забывают – герои заживут своей жизнью, самостоятельной. И если придумаешь историю криво, не продумаешь ее как следует, жить твоим придумкам долго и несчастливо, – поучительно произнесла дама и задумалась.

– Это как с Мурзиком у Ивана-царевича, так? – понятливо спросила я, пусть на самом деле не очень еще понимала что это за свалка сказок и с чем ее едят. – А почему я в Замок зайти не смогла? – задала наиважнейший для меня вопрос.

– Этот мир не хочет тебя отпускать, – ответ оказался таким же простым, как и вопрос, только мне все равно было не ясно ничего.

– А почему не хочет отпускать? – продолжила допрос с пристрастием.

– Потому что ты та, кто может навести в нем порядок, – женщина улыбнулась мне и тяжело вздохнула. – Ты можешь все, почти все в этом мире. Потому что ты умеешь придумывать и мечтать. Здешние жители такими возможностями не обладают, потому что они сами придумки.

– То есть, я легко могу найти невест для Шурика и Алекса? – заинтересовалась своими возможностями я.

– Сможешь. Достаточно пожелать, – Судьба усмехнулась. – Судьба у тебя такая...

– А, может, не нужно про судьбу? – заметила я осторожно.

– Не нужно, так не нужно, Настоящая, – женщина замолчала, задумавшись.

Я тоже не скоро решилась прервать это молчание.

– Ты хочешь сказать, что мне достаточно пожелать, чтобы мое любое желание сбылось, так? – спросила я, прежде переварив все то, что услышала от Судьбы.

– Любое, но только в пределах этого мира. И это будет придумка и никогда не станет реальностью, – вполне доходчиво ответила мне женщина. – И прежде чем пожелать, лучше продумай свое желание. Ведь если ты придумаешь кого-то или что-то, если ты сочинишь новую историю для этого мира, новые законы, новых персонажей... Ты будешь в ответе за все это. Сделаешь что-то неверно, и твоим придумкам придется мучиться всю оставшуюся жизнь.

– Ну, уж одно доброе дело я могу завершить прямо сейчас и здесь, – заявила бесстрашная я, так и не осознав всей ответственности, которую взвалили сейчас на меня. – Значит, любое желание?

– Любое, – подтвердила женщина.

– Тогда, хочу, чтобы половинки Шурика Соловьева и Алекса Соловьева нашлись. Чтобы то проклятие, которое их преследует, было полностью снято, – твердо произнесла я вслух.

– Подумай еще раз, – предостерегла меня Судьба. – Эктор, которого ты называешь такими странными именами, когда-то отказался от судьбы, как и его нареченная. Ни один из них не смирился со своей участью. И теперь, когда проклятие будет снято, они снова попытаются поспорить со своей судьбой. Это опасно.

– То есть, они поспорили с тобой? И ты их так наказала за своеволие? Неужели судьбы нельзя избежать или изменить ее? – я смотрела на женщину во все глаза, у меня не умещалось в голове, что из-за глупого несогласия с предопределенностью, Хозяин Леса сейчас так нелепо живет.

– В этом мире нельзя! – гордо вскинула подбородок женщина и встала со стула. – Это один из законов! Нерушимых законов!

– Все ясно с тобой, – криво улыбнулась я. – Задетое самолюбие. Но ведь ты, такая же придумка, как и все они? Значит, не везде и не во всем мире ты можешь распоряжаться.

– Не во всем, – неожиданно для меня согласилась Судьба. – Только на этом островке. Но именно здесь, мое слово всесильно.

– Так, может, сама и вернешь все как было? – спросила у нее осторожно. – Подумай сама, если судьбы не избежать и не изменить, то и Эктор и девушка, отказавшиеся от Судьбы, все равно не смогут избежать того, что предуготовлено. Так смысл наказывать оступившихся? Докажи им свою силу иначе. Сведи вмести вопреки их воле. Они хоть будут счастливы после этого?