Текст книги "Шалости Черного Властелина (СИ)"

Автор книги: Наталья Гладышева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 11 страниц)

– Неа, он меня не сдаст, – серьезно ответил Шурик. – А зачем ты смыла с волос зеленую краску? Я думал, что тебе красиво должно быть, – и невинно захлопал своими невероятными глазищами.

– Так это ты был? – все мое умиление как рукой сняло.

– Я! – поведал мне мальчишка. – Правда красивая краска?

– Очень, – с трудом удержалась от того, чтобы схватить шалуна за ухо и хорошенько оттаскать за него.

Типичный Соловьев растет. Не хотела бы я от кого-нибудь из них родить ребенка. Я же с ума сойду с таким беспокойным дитяткой. И как мать Шурика с этим сорванцом справляется?

– А я ежиков люблю, – доверчиво просветил меня ребенок. – А ты любишь?

– Люблю, – вымучено улыбнулась и навострила лыжи, хотелось срочно сбежать к себе, сопение за спиной подсказывало, что кое-кто сейчас предложит мне свое сопровождение. А это мне точно ни к чему. – Мне нужно переодеться. Я выпачкалась вся, и пообедать хочу. Продолжим разговор позднее, Шурик.

– Они такие смешные, колючие и с носиком, – продолжил разговор малыш, игнорируя мое желание уйти.

– Давай так, я переоденусь и пойду на кухню, обедать. А ты придешь туда и расскажешь мне про ежиков, – предложила я.

– Давай. Я съем мороженое и познакомлю тебя с моим любимым ежиком, – обрадовался малыш.

– Договорились, – вымучено улыбнулась мальчугану, когда услышала за спиной:

– А мне мороженого? Я тоже его люблю, – это дядя Саша подключился к разговору. – Как, Шурик, угостишь?

– Угощу, – кивнул мальчишка и протянул руку мужчине за моей спиной. – Дядя Саша, отведи меня на кухню.

– Идем, – согласился Соловьев-младший и выбрался из-за меня.

Уже вполне одетый, в костюме да при галстуке.

Иван-царевич поджидал меня у комнаты. Яркое кашне все так же красовалось у него на шее и поглядывало на меня желтыми глазками.

– Не надо давить на меня, – буркнула мрачному скелету и зашла в свою комнату.

Огляделась на предмет возможных неприятностей, но ничего особенного не заметила. Вот и славненько, будем считать, что все так, как кажется. Если я начну каждую секунду оглядываться, ожидая подвоха, это уже будет похоже на паранойю. А с другой стороны, как выжить в таких условиях? Быть все время начеку как в военное время? Сложная у меня жизненная ситуация. Ой какая сложная. Еще и всякие непонятные мужики сбивают толку своей харизмой. И где моя гордость? И где мое чувство собственного достоинства? Явно сдались в плен сексуальному голоду и одиночеству.

С размаху села на постель, собираясь порыться в сумке, которую отбуксировала от входа и задохнулась, от застрявшего в горле крика. Среагировала не сразу, сидела, раскрывая и закрывая рот, да вытаращив глаза. Подскочила только через пару секунд после того, как ощутила некий дискомфорт от сидения на чем-то живом и колючем. Сдернула покрывало с постели и вытаращилась на семейство ежиков, свернувшихся колючими клубками. И почему я так легко забыла о том, что грязная и в моей запылившейся одежде лучше на постель не садиться, а? Опять чья-то злая воля? Шутники недоделанные. От моих прыжков джинсы, и так трещавшие по швам, не выдержали, и пуговка отлетела, закатившись куда-то под кровать. И как жить дальше?

Так или иначе, стоило переодеться, хоть выбор и невелик. Мини юбка и пара футболок к ней. Парадное платье, домашние шорты и футболка к ним, спортивный костюм, брючный костюм, водолазки, черная и голубая, и пара теплых кофт. Вот весь мой простенький гардероб, это не считая зимней куртки, весеннего пальто и летней ветровки. Про обувь я вообще молчу, кеды, туфли и сапоги демисезонные, вот и все шузы. Белье перечислять не буду, его тоже не так и много, как и аксессуаров. Плакать хочется, когда гляжу на свое богатство. И бейсболку потеряла где-то там, у домика для романтических свиданий. Придется напрашиваться еще на одну встречу, в надежде, что бейсболку удастся найти. Только опасно это – оставаться наедине с Соловьевым-младшим.

Долго думать над тем, что делать с семейством ежиков в кровати, не стала, сходила за испорченным полотенцем и перекатила колючие шарики туда. Найду применение таким нужным в хозяйстве ежам. Не все же пакостничеством заниматься семейству Соловьевых. Я тоже хочу поучаствовать. Еще бы суперспособностей каких прибавить к моим стальным нервам и вообще мне цены не будет. Плохо влияет на меня семейка волшебных сумасшедших. И мне, как еще одной умалишенной, хочешь, не хочешь, а придется поверить в реальность происходящих событий. Да я и так уже поверила, кажется.

Переоделась я быстро. Все равно выбор небогат. Домашняя футболка и шорты, носки – в одном тапке бегать по паркету то еще удовольствие – вот и весь наряд. На кухню явилась в сопровождении Соловьева-мертвого. Скелет не пожелал и дальше караулить двери моей комнаты и потопал следом за мной. Я и моя свита. Только кота-говоруна не хватает.

Шурик мило мне улыбнулся – мальчуган уже сидел за столом и уплетал за обе щеки мороженное – и спросил:

– Тебе понравились мои ежики?

И вот как на это ответить? Сказать правду… Реакцию ребенка я предугадать могу. Сразу напомнит мне, что озвучивала про ежиков не так давно. Сказать, что понравилось. Решит порадовать меня еще какой-нибудь замечательной на его взгляд проделкой. Проблему разрулил Соловьев-младший, спросив:

– Какие ежики? Шурик! – повернулся он к мальчугану. – Ты снова хулиганишь? Извинись сейчас же перед тетей Аней.

– Но тете Ане нравятся ежики, я спрашивал, – обиженно надулся мальчишка и посмотрел на меня исподлобья. – Правда тетя Аня?

– Нравятся, – согласилась я и с опаской села на стул. – Но не в постели. Шурик, ты знаешь, что у них бывают блошки? А если они перепрыгнули с ежиков на мою кровать? Как я теперь в ней спать буду?

– Анна, что будете есть? – холодно ко мне обратилась Татьяна.

– Что есть, то и давайте, – постаралась непринужденно и обезоруживающе ей улыбнуться, получилось плохо, кухарка смотрела на меня все еще обижено.

– Есть винегрет, борщ, свинина, запеченная в сметанном соусе с луком, тушеные овощи, булочки с яблоком. Подавать все? – поинтересовалась повариха.

– Давайте борща, – ответила я и вздохнула. – А дальше видно будет.

Татьяна отвернулась и принялась стучать крышками от сковородок. Да, долго мне теперь придется отмывать имя после шалостей местных шутников. И поди теперь разберись где чья шалость. Шурика или Сан Саныча-старшего.

– Ань, – обратился ко мне Александр-младший, перестав ковыряться в мороженном. – Наше свидание не удалось, приглашаю еще на одно. Пойдешь?

Мне показалось или он затаил дыхание? И синие глаза как-то странно горят вожделением. Еще чуть-чуть и горячий поклонник станет капать слюной. Дыхание сперло от этого взгляда, да сердце зашлось. Дон Жуан расплылся в завлекательной, намекающей на толстые обстоятельства улыбке, а я забыла о том, что очень хотела есть.

– Теть Ань, не соглашайся, – вмешался Шурик. – Ты мне нравишься. Не хочу чтобы ты умерла.

– А почему я должна умереть? – с трудом отвлеклась от поедающего меня взглядом мужчины и посмотрела на мальчугана.

– А в этом доме все тети, которые спят в одной комнате с дядей Сашей, умирают, – поведал мне мальчишка и облизал ложку.

– С этого места поподробней, – навострила уши и лыжи я.

– Шурик так глупо шутит. Правда, Шурик? – с угрозой спросил Соловьев-младший у ребенка.

– Я правду говорю, – обиделось дитя и сердито зыркнуло глазами на родственника. – И бабушка умерла, и твои тети, которых ты в гости приводил, и мама..., – тут он всхлипнул и скривил губы так, будто собирался зареветь.

– Не обижай ребенка, – вступилась я за шалуна. – Не видишь, он тяжело переживает потерю матери.

– Переживает он, – проворчал Сан Саныч-младший. – Ты хочешь сказать, Шурик, что и твоя бабушка и твоя мама ночевали в моей спальне?

– Не ночевали, – признал правоту ребенок. – Но все равно... Все твои тети, которые ночевали, они все умерли. А Аня хорошая. Не хочу, чтобы ее не было. Ей мои ежики понравились. Тете Веронике они не понравились, и тете Лесе, и тете Насте, и...

– Мы уже поняли, кому и что понравилось, – торопливо перебил его мужчина-мечта, несколько подрастерявший свою божественность в моих глазах.

– А еще тетя Аня не стала меня ругать за зеленку, – подбавил еще аргументов мальчуган. – Она хорошая.

– А я все равно пойду, правда, если дядя Саша отведет меня к домику, возле которого мы сегодня были. Я там свою бейсболку потеряла, а она мне дорога... кхм... как память... – запнулась под не по-детски серьезным взглядом мальчишки.

– А ты тоже будешь спать в его спальне? – спросил Шурик и нахмурил брови, начисто забыв о мороженом, даже ложка выпала из разжавшихся непроизвольно пальцев.

– Не буду, – выдавила из себя под внимательными взглядами Соловьева-младшего, Татьяны и мальчика.

Кухарка на это недоверчиво фыркнула и отвернулась, дядя Саша приподнял удивленно брови, а ребенок облегченно вздохнул и взял со стола ложку.

– Хочешь мороженое? – спросил он меня, зачерпнув подтаявшего лакомства. – Оно очень вкусное.

– Спасибо, я лучше борща съем, – улыбнулась дитю, обида и злость на него улетучилась.

Как можно долго злиться на такого милого малыша?

– А я тебя отведу к домику, сам, – поведал мне Шурик и хитро глянул на дядю. – И ходить на свидание будет ненужно.

– А взрослые тебе разрешают выходить из дома одному? – спросила первое, что пришло в голову, подозревая, что проказливый провожатый может втравить меня в какую-нибудь историю.

– А я буду не один, – довольно ответил мальчишка. – Ты же будешь со мной. Мы найдем твою бейсболку и вернемся. Можем пойти прямо сейчас. И дядю Сашу возьмем, тогда ты точно не будешь ночевать в его спальне. Я все продумал, – заявил он гордо.

Соловьев-младший закашлялся и отвел глаза в сторону.

А я ухватилась за эту возможность. Будет человек, который сможет приглядеть за дитем и в случае чего вытащить из неприятностей мою пятую точку. И в то же время при таком наблюдательном и проказливом ребенке дядя Саша точно не сможет меня домогаться. А то вон снова вернулся к поеданию меня взглядом. Не подавился бы, болезный.

– Мы сделаем лучше, – решил сыграть роль героя Соловьев-младший. – Я схожу и принесу. Минут за десять обернусь. Для такой восхитительно дамы времени и ног не жалко, – с вполне понятным намеком сделал комплимент дядя Саша. – Как раз успеете поесть. Ты, Шурик, доешь мороженое. Тетя Аня пообедает. Потом я съезжу на работу, а вечером, думаю, тетя Аня не откажется составить мне компанию. Звезды будем считать. Очень увлекательное занятие.

– Я тоже хочу звезды! – ребенок подпрыгнул на стуле и глазки его загорелись предвкушением.

– Придется обойтись без звезд, – обломала обоих. – У меня вечером как раз работа начинается. Кажется, вы забыли, господин Соловьев, что вашему дедушке необходимо мое общество по вечерам и именно за это вы платите мне деньги.

– Хорошо, звездами полюбуемся тогда, когда ты освободишься.

Все-таки соблазнительная у него улыбка, так сложно отказать, когда тебе так улыбаются. С трудом отвела взгляд от мужчины-мечты и с с небольшой долей сожаления произнесла:

– После я лягу спать.

– А мне ты сказку почитаешь? – спросил меня мальчуган.

– Я бы тоже от сказки на ночь не отказался, – многозначительно сказал дядя Саша, выходя из-за стола.

– Шурик, – обратилась к ребенку, стараясь игнорировать сексуального мужчину, стоящего сейчас рядом. – Ты будешь спать в то время, когда я освобожусь. Лучше я почитаю тебе сказку после обеда. А ты сам читать умеешь?

– Умею, – гордо вскинул подбородок мальчик. – Но я медленно еще читаю. Ты точно почитаешь мне?

– Точно. Даю слово, – торжественно приложила руку к сердцу.

– Меня не замечают, – вклинился в наш разговор Александр-младший. – Уйду я от вас, вредных.

– Дядя Саша, – ребенок перевел взгляд с меня на родственника. – Ты хотел за бейсболкой сходить. Тетя Аня тебя потом поцелует, когда ты ее принесешь.

– А вот об этом уговора не было, – поперхнулась я горячим борщом, ложку которого уже успела отправить в рот.

– За такую награду я обернусь мигом, – поведал смущенной мне Соловьев-младший и вышел с кухни.

– Шурик, – с укоризной глянула на мальчугана, который смотрел на меня хитро-хитро и облизывал ложку.

– С тебя сказка за поцелуй, – заявил он и слез со стула. – Я пошел за книжкой. Ты меня в свою комнату пригласишь?

– Все-то вы Соловьевы одинаковы, – вздохнула я и покачала головой. – Так и норовите в спальню к девушке пробраться. Приглашу. Тем более что нужно разбираться с твоими ежиками. Придумывать им домик или же придется отнести их на улицу и отпустить, чтобы они вернулись в свою норку. Вот с этим ты мне и поможешь, в обмен на сказку.

– А я и без сказки помогу, – глаза мальчугана довольно блестели. – Про домик ты это хорошо придумала. Попросим дядю Сашу и Алекса, они нам помогут его построить.

– Шурик! – кто-то с топотом несся по коридору. – Шурик!

– Няня, – скорчил недовольную рожицу ребенок. – Заметила, что меня в комнате нет. Беее, – показал он двери язык.

Именно в этот момент пожилая, растрепанная женщина вошла на кухню. Увидела мальчика и, схватившись за сердце, привалилась к косяку.

– Шурик, – задыхаясь, произнесла она. – Шурик, ты зачем меня опять пугаешь? Сказал бы, что тебе куда-то нужно, я бы тебя отвела. Вот что мне с тобой делать?

– Наказать, – подсказал ей мальчик и невинно захлопал глазами.

– И накажу, – решительно сказала женщина, так, будто убеждала кого-то в том, что обязательно это сделает. – Вот возьму и накажу. Татьян, налей мне чайку, пожалуйста. И с сахарочком, как обычно. Задыхаюсь я что-то.

– Нам книжку надо взять, – не дал ей устроиться на стуле мальчуган. – Тетя Аня обещала мне ее почитать.

– Сейчас, сейчас, – дама все-таки села за стол и вымученно улыбнулась. – Дай передохнуть.

– Правда, Шурик, – обратилась я к мальчику. – Дай отдохнуть своей няне. Она запыхалась, пока тебя искала. Не убежит книжка.

– Зато ежики убегут, – мальчишка склонил голову на бок и хитро улыбнулся.

– Ежики! – теперь подскочила как ошпаренная я.

Мне только-только пришло в голову, что оставлять ежей – пусть они и лежали неподвижными колючими комочками на полотенце – без присмотра, было несколько неосмотрительно. Окинула всполошенным взглядом кухню, в поисках того, что могло бы помочь в поимке ежей, мимоходом отметила про себя, что Иван-царевич куда-то снова задевался, и алчно уставилась на большую кастрюлю на плите. Вот она-то мне и нужна.

– Татьяна, – обратилась я к недовольной поварихе. – Вы можете мне одолжить кастрюлю или ведро? Ежей надо куда-то посадить, пока не разбежались по всей квартире.

– Тетя Таня, дадите нам кастрюлю? – ребенок тут же забыл о книжке и обещанной сказке, но, подозреваю, что временно.

– Дам, – немного оттаяла кухарка, нагнулась и открыла дверку шкафа рядом с плитой. – Вот, – достала она требуемую емкость, поменьше той, что стояла на плите, но вполне подходящую для наших целей.

– Спасибо, – искренне поблагодарила ее и забрала кастрюлю.

С тоской глянула на суп и решила все-таки не тянуть с поимкой семейства ежей. Вылавливай их потом повсюду. И ведь точно количество не помню, чтобы теперь с достоверностью сказать, сколько убежало, сколько осталось.

– Пошли ловить ежей! – скомандовала Шурику и вышла за дверь.

Мальчишка побежал за мной, игнорируя нянино возмущенное:

– Шурик!

– Я буду с тетей Аней, – только и ответил он ей и был таков.

– А как мы их будем ловить? А чем мы их будем ловить? – мальчишка скакал рядом со мной, обгонял меня, чтобы заглянуть в лицо и задать очередной вопрос, потом снова прыгал рядом, спокойно идти он просто был не в состоянии. Ребенка переполняло возбуждение от предвкушения охоты на ежей. – Они колючие. Нужны перчатки. А у меня есть. Толстые такие, зимние.

– У меня тоже есть, – искать сейчас перчатки ребенка я точно не собиралась, потеря времени, а его сейчас нет.

Скелет появился из ниоткуда и заспешил следом за мной и Шуриком, который на его появление отреагировал фразой:

– А мы Соловьева-мертвого попросим их взять. Ему все равно не больно будет.

Вот такой веселой компанией мы и дошли до моей комнаты. Я осторожно приоткрыла дверь, опасаясь, что кто-то из ежей может проскользнуть в щелку.

– Зря боишься, – просветил меня Алекс, появившийся у меня за спиной. – Ежи не слоны, дверь не снесут.

Скелет собрался ему двинуть в челюсть, пришлось цыкнуть на него.

– А ну прекрати, Иван-царевич.

– Как, как ты его назвала? – Алекс неприлично заржал. – И он снес это оскорбление его достоинства? Он, называющий себя ни много ни мало Хозяином Темного Леса? Ой, не могу! Сильна ты, Анька. Сильна. То ежей за слонов принимаешь, то предка моего мертвого царевичем обзываешь.

– Заткнись, – грубо ответила я, смех этого засранца выбешивал до зубовного скрежета. – Сейчас сам ежей ловить будешь, понятно?

– А чего сложного? – спросил парень, когда мы веселой компашкой завалились в мою комнату и огляделись.

– Ежей не видно, – констатировал Шурик и пригорюнился. – Кис-кис-кис...

– Ты еще посвисти, – фыркнул невыносимый молодой человек. – Все просто, мы сейчас позаимствуем у Соловьева-мертвого его шарфик и будем ловить ежей на живца. Привяжем змею за хвост, отпустим на пол и спрячемся. Будем сидеть тихо-тихо, и ждать, как только кто из ежей нос высунет, мы сразу цап и в кастрюлю. С ней ты хорошо придумала.

Судя по глазам змеи, быть живцом ее не прельщало и сейчас она не отказалась бы от наличия какой-нибудь подопытной мышки и даже есть бы ее не стала, оставила бы для своих недругов – ежей. Скелету это тоже не понравилось, он отошел на пару шагов от Алекса, рассматривающего его галстук с пристальным интересом.

– Ой, как здорово! – Шурику идея наоборот пришлась по душе.

А вот я... не сказать, чтобы я пылала страстью к рептилиям, но примелькавшееся уже кашне было как-то жалко. Что я и озвучила.

– Не боись, уцелеет, – убедительно соврал Алекс.

– Мы за ней присмотрим, – сделал жалостливые глаза Шурик. – Теть Ань, ну пожалуйста? Соловьев-мертвый только тебе змею отдаст. Ну, теть Ань?

– Уговорили, – перевела взгляд на скелет и попросила. – Отдашь? Мы постараемся ее не искалечить. Лично буду следить.

– Любимая, – грустно поведал мне скелетик и снял змею с шеи и протянул эту гадость мне.

Сглотнув, отдала кастрюлю Алексу и протянула дрожащие и похолодевшие руки к Соловьеву-мертвому. Содрогнулась, когда почувствовала холодное тело рептилии у себя в ладонях и быстренько протянула его Алексу:

– Возьми.

– Сейчас, – молодой человек поставил кастрюлю на пол и забрал у меня змею.

– Любимая, – грустно протянул скелет, ушел в свой угол и там отвернулся к стене.

– Придется и его целовать, – констатировал Шурик и уставился горящими глазами на бедное хладнокровное животное. – Сейчас привяжем ее за хвост и поймаем всех ежиков.

Живая, мужская половина нашего сборища активно взялась за дело, а я откинула покрывало на кровати, на всякий случай, да задалась вопросом. Если все они тут исчезают, появляются, любовными зельями балуются, то почему не используют свою силу для того, чтобы ежей найти. Азарт не дает покою? Но задать вопрос вслух я не успела. Дверь открылась, и в комнате появился очередной персонаж – Соловьев-младший собственной персоной.

– А что вы здесь делаете? – задал он с любопытством вопрос.

– Дядь Саш, у нас будет такая ежачая рыбалка, – просветил его Шурик. – Змея-удочка и ежи вместо рыбы, – пояснил он.

– Это не так делается, – снисходительно улыбнулся ребенку Александр-младший и протянул мне бейсболку. – Вот сейчас тетя Аня меня поцелует, и я покажу, как надо ежей ловить. Разбежались? – со знанием дела спросил он.

– Да! Здорово, правда? – подпрыгнул на месте мальчишка.

Я протянула руку за бейсболкой, не собираясь расплачиваться за нее поцелуями. Но не тут-то было. Коварный соблазнитель отдернул руку и велел:

– Ань, целуй!

– Целуй! – присоединился к нему Шурик. – Ты обещала.

– Ничего я не обещала, – возмутилась в ответ.

– И Соловьева-мертвого ты тоже обещала поцеловать. Целуй, – потребовал мальчишка, нахмурился и топнул ногой. – Теть Ань! Ты же хорошая!

– Порядочные девушки всех подряд не целуют, – попыталась откреститься от высокой чести я. – Особенно всяких незнакомых и странных личностей.

– А мы все знакомые и совсем не странные, – заметила Алекс, явно наслаждаясь спектаклем, развернувшимся в моей комнате.

Чтобы не продолжать дурацкий спор, быстро подошла к Соловьеву-младшему, «клюнула» его в щеку и выхватила бейсболку из рук.

– Эй! Это разве поцелуй? – мужчина окинул меня сальным взглядом, особенно долго задержавшись на моей груди.

– Кто-то обещал показать, как ежиков ловят, – передернула плечами под взглядом Соловьева-мертвого, который, услышав про поцелуи, тут же развернулся к обществу лицом и теперь сверлил меня пристальным взором, который ощущался невидимым, но ощутимым давлением на коже.

Что за семейка? Даже скелеты здесь озабоченные. Вот только чем дальше, тем меньше уходить хочется. Уж очень жизнь ключом бьет, чувствую себя необыкновенно живой. А то все серые будни и серые будни. Хроническая усталость, скука и учеба с работой. Можно сказать, я жизни еще толком и не видела, все некогда. А тут все такое яркое, искрометное и... опасное для моих бедных нервов. Насколько моей психологической устойчивости хватит? Сегодня еще вечером к Соловьеву-старшему идти. Что-то там меня ждет?

– Да сколько угодно, – надменно ответил мне дядя Саша и опустился на колени.

Опустил ладонь на пол и позвал:

– Идите сюда.

И ежи стали выбираться из-под кровати, кресел и один даже высунул нос из моей сумки, которую я забыла застегнуть. Колючие животные очень быстро собрались вокруг Соловьева-младшего и послушно ждали решения своей судьбы, пофыркивая и смешно шевеля носами.

– В кастрюлю, – приказал Александр-младший.

Эмалированная, желтая посудина с яркими цветами по бокам, тихо опустилась боком на пол и ежи дружно забрались в нее. Еще чуть-чуть и я, наверное, увижу как они накроются сами крышкой и дружно произнесут: «Слушаемся, хозяин!». Тряхнула головой, скидывая наваждение. Звякнула крышка, которой Соловьев-младший закрыл кастрюлю, после, поставив ее, как полагается, дном на пол.

– Ты нам ежачую рыбалку испортил! – выкрикнул Шурик и надулся.

– А мы сейчас устроим ежачую прогулку, – вмешалась я и улыбнулась мальчугану. – Выпустим ежей на улицу, пусть бегают.

– Я хочу, чтобы у них был домик! – потребовал ребенок и капризно нахмурился.

– Только не у меня в комнате, – запротестовала я. – И потом, ежикам нужно не молочко в блюдечке, его им вредно кушать, а настоящая еда, как в природе. Насекомые, мыши, змеи... Будешь каждый день ловить их для него?

– А вот и буду! – мальчишка сложил руки на груди и гордо вздернул подбородок.

– Лучше пусть они сами себе ловят то, что им захочется. Ты же не сможешь узнать, что именно им хочется прямо сейчас? – задействовала последний аргумент. – Им же хочется бегать по полю и ловить мышей самим. Кормить деток и растить их на свободе.

– Так, хватит спорить, – поднялся с колен дядя Саша и захватил с собой кастрюлю. – Тетя Аня права, ежикам будет лучше на воле. Вот и дадим им возможность вернуться домой. Откуда ты их забрал, Шурик?

– Из Темного Леса, – недовольно ответил ребенок, он упорно не хотел выпускать ежей.

– Туда и вернем, – сказал мужчина и направился к выходу из комнаты. – Я выпущу их. А ты потом сможешь проведать их.

– Ты все равно не разрешаешь мне одному и даже с няней ходить в Темный Лес, – обиженно сказал Шурик.

– Сходим с тобой вместе, – дипломатично ответил дядя Саша.

– Ага, тебе всегда некогда, – мальчик выпятил нижнюю губу и насупился еще сильнее. – Ты то с тетями ночуешь, то работаешь. И не увижу я ежей, совсем. Только если снова их возьму оттуда.

– А как ты их оттуда взял, если тебе нельзя одному в Темный Лес? – задал вопрос вредный Алекс.

– Ну как, – смешался ребенок. – Ну как обычно... Перенес...

– Шурик! – теперь уже пришла очередь недовольно хмуриться дяде Саше. – Сколько раз говорить? Тебе еще рано переносами баловаться.

А я переводила взгляд с одного на другого и поражалась семейному сходству. Вот если бы точно не знала, что передо мной дядя и племянник, решила бы, что Соловьев-младший отец Шурику и тот похож на него как две капли воды. Уменьшенная копия дяди ловеласа. Что-то странное есть во всем этом. Даже более странное, чем колдовство, переносы и прочая волшебная дребедень. Умирающие женщины, так утверждает ребенок, а Александр так и не опроверг это заявление. Не умирающий старик, за которым приходит смерть и он от нее прячется... Как бы увязать это все вместе и не слишком испугаться?

Встретилась взглядом с усмехающимся Алексом и почувствовала себя совсем нехорошо. Уж очень понимающее выражение глаз было у молодого человека.

– Ну как, Шурик, пойдешь с дядей Сашей выпускать ежей? – спросил парень у ребенка и отвел взор от меня, переключившись на родственников.

И отпустил змею, которая довольно шустро, изгибаясь, поползла в сторону скелета. Кровать для нее препятствием не являлась, она скользнула в не очень-то и широкое пространство между кроватью и полом, а потом показалась с другой стороны. Соловьев-мертвый подставил ей костлявую руку, вокруг которой змея и обвилась. Скоро на скелете снова красовался яркий галстук, явно чувствующий себя комфортно только на шее у Иван-царевича. Мальчишка пристально наблюдал за передвижениями змеи, потом отвлекся и ответил:

– Пойду. Дядя Саша, возьми меня с собой, ежиков выпускать?

Взвесив предложенный компромисс, мужчина не стал отказываться и кивнул головой.

– Ура! Мы идем ежиков выпускать! – подпрыгнул Шурик на месте и спросил меня. – Теть Ань, а ты с нами пойдешь?

– Это такой лес, где за каждым деревом глаза, да? – спросила у ребенка.

– Ага, Темный Лес, – подтвердил мои подозрения мальчик. – Он красивый, очень...

– Очень, – согласилась я и добавила. – Я останусь здесь, отдохнуть хочу. Что-то вымотали меня сегодняшние события. А мне еще ночь не спать.

– Алекс! – воскликнул ребенок. – А ты пойдешь? Или будешь ночевать с тетей Аней?

Вот ведь неугомонный мальчуган.

– У меня дела есть. А ночевать с тетей Аней... – парень насмешливо ухмыльнулся. – Если пригласит, буду.

– Она не пригласит. Она дядю Сашу пригласит, наверное, – махнул рукой ребенок.

– Не приглашу, – процедила сквозь зубы, чувствуя, что отчаянно покраснела.

– Идем, Шурик, – дядя Саша кинул на меня многообещающий взгляд, только что губы в предвкушении не облизал, а так, казалось, что прямо сейчас съест.

Мальчик с Соловьевым-младшим ушли, а я спросила Алекса:

– А ты чего остался? Я же уже сказала, что не приглашу, никого из вас. И что вы все такие озабоченные?

– Мы не озабоченные, – сказал парень и устроился в кресле, явно не собираясь уходить. – Мы одинокие. Я чего остался, поговорить нужно.

– И о чем ты хочешь поговорить? – недовольно глянула на наглого гостя.

– Тебе Шурик уже свою версию событий изложил, да? – спросил меня молодой человек. – Я чего спрашиваю. Видел как ты на нас смотрела, будто мы людоеды какие, а не обычные мужчины.

– Ну, изложил, – призналась, благо это тайной не являлось. – А что? Хочешь сказать, что неправда? Но что-то я не вижу, ни бабушки, ни матери ребенка. Где они?

– Живут и здравствуют, – ответил небрежно Алекс. – Это Шурику сказали, что они умерли. Шутки у Сан Саныча-младшего дурацкие. Он и про всех своих поклонниц так говорит. Они же, раз здесь побывав, более не возвращаются. Правда, в каком-то смысле, можно сказать, что они умирают... Личность меняется, старая исчезает, появляется новая. А бездушные стервы, в которых они превращаются, никому из нас не нравятся.

– А почему они становятся бездушными стервами? – очень мне не понравилось то, как парень отзывался о тех девушках, что когда-либо жили в этом сумасшедшем доме.

– У нас, у Соловьевых, у каждого свое проклятие, – поведал мне молодой человек. – И лучше я тебя предупрежу заранее, чтобы знала, чем тебе это грозит. Ты мне нравишься. На Соловьева-младшего не бросаешься, ведешь себя достойно, в истерики не впадаешь, разговариваешь с нами как с людьми, а не как с умалишенными... Классная ты, Ань. Может, действительно пригласишь переночевать?

– Перебьешься, – плюхнулась на кровать и жива осталась, что удивительно с этими Соловьевыми. – Ты хотел про проклятие рассказать.

– Оно у нас у всех разное и причины, почему появилось разные. Какое у других, не расскажу... Могу только про себя и так, немного про Сан Саныча-младшего, о чем смог догадаться. Интересно? – спросил меня Алекс.

– Интересно. Хоть и не верила я раньше в проклятия, сглаз и порчу... Придется теперь поверить. С такими-то неординарными личностями и не в такое поверишь, – вздохнула я, вспоминая голодный взгляд Соловьева-младшего. – Рассказывай.

– Я не знаю, что натворил Саша, что все его женщины превращаются в равнодушных к другим стерв. А я совершил два года назад глупость. Отказался от своей судьбы. Решил с самой судьбой поспорить. А в мире Темного Леса этого делать нельзя. И меня наказали, лишили моей судьбы. Вот и живу теперь непонятно как, не живу, существую. Скучно так жить... И узнать свою судьбу, даже если встречу, не смогу. Не помню я ее, хоть и видел. Есть ли лечение у этого, тоже не знаю... Я словно вижу кусочки мозаики, разрозненные и разбросанные там и сям, а собрать воедино не могу. Осколочный я стал, сам, разобранный на куски и ненастоящий... Так мне иногда кажется. Неприятное ощущение, надо тебе сказать. А Сашка, думаю, какой-нибудь колдунье сердце разбил, вот и прокляла она его. Не связывайся ты с ним, пожалуйста, – посмотрел он на меня просительно. – Не хочу, чтобы ты тоже превратилась в бездушную стерву. Ты мне такой нравишься. С приворотом, кстати, сильно получилось. Соловьев-старший жжет. Вовремя он тебе зелье подкинул. Я б раньше с удовольствием понаблюдал бы за тем, как Сан Саныч-младший за тобой бегать будет, а ты за ним… Но ты мне самому нравишься. Бросай его и выходи за меня замуж. И Соловьева-младшего попроси отворот сделать. Он сейчас любую твою просьбу выполнит. Будешь свободна как ветер.

– Я не понимаю, зачем ему, красивому, умному мужчине, все эти привороты и отвороты? – удивилась я. – Ведь девушки и так по нему сохнут.

– Наша пакостливая, Соловьевская натура виновата, – криво улыбнулся Алекс. – Не можем мы, чтобы просто и как у всех. Обязательно надо через ж… э, попу все сделать. Вот я сейчас пойду, погуляю… Народ попугаю, а то скучно. Составишь мне как-нибудь компанию? Обещаю, будет весело.

– Я подумаю над этим, – ответила уклончиво.

С этими Соловьевыми поди предугадай что завтра будет или через час, или через десять минут. Только хотела спросить Алекса про клыки, как он выскользнул за дверь… и нет его.