Текст книги "Шалости Черного Властелина (СИ)"

Автор книги: Наталья Гладышева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 11 страниц)

– Что происходит? – не выдержала я напряженной атмосферы и задала вопрос в лоб.

– Ничего, – как-то слишком поспешно и фальшиво отозвался Алекс. – Ты поешь сначала, потом мы поговорим...

– Звучит зловеще, – фыркнула и тяжело опустилась на предложенный экс-скелетом стул.

Что-то ноги плохо меня слушаются и чувствую я себя так, будто и не выспалась совсем. Передо мной поставили тарелку с яичницей и жаренной колбасой. Посмотрела на нее с отвращением. Есть не хотелось совсем. Но под тревожными взглядами Алекса и Соловьева-мертвого я отрезала ножом первый кусочек и запихнула его в рот. Очень долго пережевывала, не в силах проглотить еду. Потом все-таки сделала над собой усилие, чувствуя как неподъемным камнем падает яичница в желудок. Со стуком положила нож и вилку на тарелку и скривилась:

– Не хочу есть. Может, поговорим? Ведь что-то вы надумали. По лицам видно. И красным глазам. Всю ночь не спали, совещались, да?

– Нас очень тревожит твое состояние, – взял слово экс-кот и наконец-то посмотрел на меня. – Из этого есть один выход. Но мы боимся тебе он не понравится.

– Я помню, вчера вы говорили, что нужно будет пройти в Темный Лес, – слабо улыбнулась мужской компании и откинулась на спинку стула. – В чем проблема?

– В том, что так просто нас туда не пропустят, – ответил Сергей, взяв, по-видимому, на себя роль парламентера. – После нашего необдуманного побега, входы и выходы сторожат пуще прежнего. Даже Алексу сейчас туда закрыт ход. Брат его не пустит.

– Знаете, я вообще ничего не понимаю в ситуации. У меня нет исходных данных. Давайте, прежде чем вы будете выдвигать какие-либо предложения, я попытаюсь рассказать, как видится ситуация мне, – не стала его дослушивать, перебила.

Соловьев-мертвый, стоявший до этого рядом, пододвинул стул и тоже сел. Алекс, растерянно провел рукой по столешнице, словно пытался что-то нащупать. А Сергей недовольно поджал губы и отвернулся, предпочитая созерцать вид из окна, а не мое помятое и бледное лицо. Порадовало меня сегодня отражение в зеркале. Ничего не скажешь, красавица из красавиц. Краше только в гроб кладут.

– Выслушаем Аню, – предложил Соловьев-мертвый. – И потом, она действительно ничего не знает.

– Готов рассказать свою историю? – спросил его Алекс. – Впрочем, дело твое, тебе решать.

– Что там такого ужасного, что рассказывать не стоит? – заинтересовалась я.

– Ничего ужасного в ней нет, – пожал плечами экс-кот.

– Кому как, – буркнул Алекс и поднялся со стула.

Дошел до окна, выглянул в него, будто пытался увидеть там что-то важно и вернулся к столу, только остался стоять.

– Сначала послушаем, что скажет Анна, потом и расскажем о том, что надумали, – подытожил Сергей.

– Так вот, – сделала паузу, собираясь с мыслями. – Получается очень неприглядная картинка. Я устроилась на работу. Втянули меня в эту историю, даже не дав толком подумать. Но, в какой-то мере сглупила и я, не стоило бросаться за большим заработком сломя голову. Следовало взвесить все «за» и «против». Я этого не сделала, теперь расплачиваюсь. Но факт остается фактом. Я устроилась работать на приличную работу. И всякие шутники, вроде тебя, Соловьев-мертвый, решили испортить мне жизнь, – на возмущенную гримасу и желание что-то сказать в ответ, сказала экс-скелету. – А кто меня ночью пугал? И после? Мало мне было всяких глюков, которые действовали мне на нервы, еще и Соловьев-старший доводить взялся, дурацкими шутками. Ладно Шурик, он мал еще. Но взрослые мужчины, дурачащиеся кто во что горазд... Это просто не укладывается у меня в голове. Как и то, что кому-то понадобилась моя жизненная сила, чтобы продлить себе жизнь. Зачем все это? Что происходит? Или это просто натура такая Соловьевская, пакостливая, что вашей семейке спокойно жить не дает?

– Ну, у меня точно натура не Соловьевская, – небрежно ответил экс-скелет. – Я вообще к этой семейке никакого отношения не имею.

– Как это? – удивилась так, что на время позабыла даже о тоске.

– А вот так, – ответил за него Алекс. – Родственники мои подсуетились.

– А вот с этого места поподробней, – приготовилась я слушать. – Как это так подсуетились, что Соловьев не Соловьевым стал?

– Расскажу все с самого начала, – вздохнул Соловьев не Соловьев. – Дело было так...

По словам экс-скелета выходило, что жил он себе не тужил... Родился, учился, не привлекался и не собирался. Но так получилось, что от природы ему были даны огромные, просто нереальные способности к магии, что и принесло ему в один прекрасный момент проблемы. Вы спросите, какие могут быть проблемы у одного из самых могущественных существ в мире? Обыкновенные, которые звездной болезнью называются. Уж очень стал зазнаваться могущественный маг, после того, как отучился положенный срок у своего наставника. Все-то молодому парню легко давалось, все-то просто. И лицом был пригож, и статью удался и бояться ничего не боялся. Все только удаль свою молодецкую выпячивал и использовал, из-за этого ввязываясь в бесконечные авантюры. И одна из них привела его в Темный Лес. О том, что в Темном Лесу произошло, экс-скелет распространяться не стал. Просто коротко сказал, что была сила, которая нашла на него управу. И стал он привязан к одному месту в сказочном мире. К Лесу, который дал ему еще большую силу, но из своих границ не выпускал. Сколько ни придумывал молодой маг способов, чтобы убраться из опасной вотчины, не удавалось это ему. Лес держал крепко и постепенно маг решил немного благоустроиться. Отгрохал при помощи магии Леса себе жилище и стал поживать, да добра наживать. Смириться не смирился и время от времени пытался смыться из неожиданной тюрьмы, а потом все возвращалось на круги своя. Власть над Лесом и всей страшной, обитающей там живностью и жуткое одиночество. От скуки и этого самого одиночества, экс-скелет стал сходить с ума. Зачем-то бросал вызов Богам, которым до него и дела не было. Чего-то еще творил непотребного, о чем распространяться не стал. И доигрался, в один прекрасный момент почувствовал, как его в собственном доме да как обухом по голове. Сколько провалялся в тронном зале, который в особо сильном приступе помешательства и лелеяния собственного эга отгрохал, без сознания, он не помнил. А как очнулся, обнаружил себя в облике скелета и обретающимся в чужом жилище. Сначала маг подумал, что это и есть долгожданное освобождение, но быстро выяснил, что за порог не может ни ногой. Даже в осточертевший Темный Лес. А вокруг бегают странные личности и откровенно над его беспомощностью потешаютя, особенно Соловьев-младший. И зачем-то все эти странные люди зовут его предком, хотя он никогда не носил фамилию Соловьев и уж звали его точно не Александр, как в этой семье было заведено. Долго думал попавшийся в ловушку мужик и пришел только к одному выводу. Что нашлась на его гигантскую сила очередная управа и его попросту попытались таким заковыристым способом лишить власти и прибрать неплохие владения, и если сейчас так прикинуть... То очень даже неплохие. Еще бы люди их не чурались и стороной не обходили.

– Алекс, а ты свой взгляд на произошедшее можешь высказать? – вежливо полюбопытствовала я, запутавшись окончательно во всей этой неразберихе с семейными отношениями этих Соловьевых не Соловьевых.

– А я вообще ничего не понимаю, потому что у меня нет четких воспоминаний, как Соловьев-мертвый в семье появился. Вот нет и все. Я копаюсь, ворошу память и не могу ничего вспомнить, – развел руками парень и беспомощно глянул на меня. – Раньше я на этот бред как-то внимания не обращал. Мало ли что сбрендивший скелетистый предок несет...

– За языком следи, – предостерег его Сергей. – И поуважительней, мальчик.

Алекс зло зыркнул на него глазами, но отвечать в том же стиле не стал, просто пожал плечами и продолжил говорить.

– А сейчас, хорошенько так задумавшись, не смог отыскать воспоминаний о том, как скелет в дом попал... И многих других воспоминаний тоже. Должны быть, о детстве, о родителях, о Шурике, о деде... А половины нет как нет. Кусками все, невнятными и труднообъяснимыми. Странные дела творятся в семейном гнезде Соловьевых. Не хочется туда даже теперь возвращаться

– А что это за мир, где Темный Лес находится? – спросила у мужчин и получила недоуменные выражения лиц экс-скелета и Алекса. – Не знаете, что ли?

– Это мир, придуманный жителями Земли, – ответил задумчиво экс-кот. – Все когда-либо придуманные персонажи живут там. И это, порой, бывают очень странные личности.

– Вот скажи мне, – обратилась к Сергею. – У тебя же своя история, ты-то как в дом Соловьевых попал?

– А вслед за ним, – кивнул головой на экс-скелета. – Дружили мы. И в Темный Лес вместе пошли. Только он прошел и Хозяином стал, а я так и остался на границе. Это потом, получил высочайшее разрешение изредка являться в гости. Наверное, только у меня и хватало духу там появляться. Вот и появился в один день очень вовремя.

– Тоже упал, очнулся, гипс? – усмехнулась, недоверчиво покачивая головой.

– Угу, – экс-кот не стал отвечать развернуто.

Краем глаза уловила какое-то смазанное движение слева, скосила глаза в ту сторону и почувствовала, как волоски на коже становятся дыбом. Уже знакомая мне фигура в черном плаще и с косой, сидела на соседнем стуле и внимательно слушала наш разговор. Черепушка, прикрытая глубоким капюшоном, повернулась ко мне, глазницы полыхнули сине-зелеными огоньками и шелестящим голосом Смерть спросила со знанием дела:

– Что, заливают?

Я, сглотнув, нашла в себе силы кивнуть.

– Они такие, – с тоской поведала мне Смерть и поднялась со своего места. – И опять он на встречу не явился, козел. Передай ему, что это очень некрасиво с его стороны, заставлять даму ждать.

Фигура в черном плаще с достоинством удалилась, а я трясущейся рукой утерла испарину со лба.

– Аня, что с тобой? – с тревогой спросил экс-скелет.

– Ничего, – с трудом улыбнулась мужчинам. – Мерещится всякое. Чудится мне, господа, что вы что-то не договариваете о своем прошлом.

– Могли бы, договорили, – с тоской ответил Сергей. – Ни я, ни Эктор, ни Алекс... Никто из нас не помнит всего целиком. У каждого из нас отрывочные воспоминания, которые никак не удается сложить в единую картину. Вот и получается, что никто из нас так до конца и не понимает что происходит. Остается только одно, последнее средство, прорываться в Темный Лес. И видим мы один безболезненный способ. Только нужно твое согласие.

– На что? – осторожно осведомилась я.

– Понимаешь, сейчас, уверен, охрану усилили. Чтобы попасть в Темный Лес, нам надо пройти через территорию квартиры Соловьевых. А сделать это без их ведома очень сложно. Практически невозможно. Не впустят нас туда так просто. Прорываться с боем... Ни я, ни Эктор не имеем всех тех сил в своем распоряжении, что и раньше. Этот мир совсем не богат на магические источники. Соловьевы на своей территории будут по умолчанию сильнее. Алексу теперь доверия нет, провести нас просто так он не сможет. Единственный возможный выход, сдаться. Хитро сдаться, при помощи Алекса. Он сделает вид, что наигрался с нами и отдаст нас Соловьеву-младшему. И следует поторопиться с решением. Моя магия на долго не сдержит твою тоску, она постепенно будет становиться сильнее. Все дело за тобой. Готова ли ты вернуться в квартиру Соловьевых, с тем, чтобы потом оттуда уйти в Темный Лес? – экс-кот тяжко вздохнул и пытливо глянул на меня.

– А как мы уйдем оттуда? – нашла я самое слабое место в плане этих интриганов.

– При помощи Шурика или Алекса. Кто-нибудь из них двоих поможет нам выбраться, – ответил за него Соловьев-мертвый.

– А можно ли верить Алексу? И за Шуриком, теперь, после нашего побега с его помощью, могут усилить наблюдение, – попыталась я оттянуть время решения вопроса еще на чуть-чуть.

– У нас нет выбора, – теперь пришла очередь вздыхать экс-скелету. – Мы ночью всю голову сломали, пытаясь найти пути решения проблемы.

– Хорошо искали, – фыркнула я, припомнив бутылки явно не с лимонадом. – У меня есть образец зелья, не проще ли попробовать найти противоядие используя его? Флакончик в сумке.

– Это займет слишком много времени, – Сергей нервно дернул щекой и потер небритый подбородок. – С теми резервами магической энергии, которые имеются у нас, мы потратим несколько месяцев.

– То есть, ты хочешь сказать, что выбора нет? – угрюмо осведомилась я. – Я боюсь возвращаться туда.

– Мы защитим тебя, чем сможем и постараемся там не задерживаться, – веско ответил Соловьев не Соловьев.

– Можно, я подумаю немного? – спросила у присутствующих.

– Сильно не затягивай с этим, – в беседу снова включился Алекс. – Вопрос не требует отлагательств. Все делается в первую очередь для того, чтобы избавить тебя, Ань, от любовного заклятья.

Пес, ранее просочившийся вслед за мной в комнату, поднял голову с лап – лежал он и подремывал – прислушался к чему-то и коротко гавкнул.

– Алекс, а расскажи-ка мне о том, как ты отказался от своей судьбы? – сжала пальцами виски, не удавалось ухватить за хвост мелькнувшую и тут же пропавшую мысль, аж голова разболелась и сердце заныло от острого приступа тоски.

– Я плохо помню... – молодой человек задумался, потом встрепенулся и продолжил. – В мире Темного Леса нельзя отказываться от своей Судьбы. Именно Судьбы, с большой буквы. Когда тебе ее показывают и дают понять, что только это и никак иначе, ты должен именно так и поступить. А я отказался. И она отказалась.

– Кто она? – насторожилась я.

– Не помню, – растерянно прошептал парень и стукнул по столу кулаком. – Два года пытаюсь вспомнить и не получается это сделать.

– Знаешь, я думаю, нам нужно вернуться обратно. Ответы на все вопросы, уверена, если не там, то в Темном Лесу. Еще я хочу порасспрашивать Шурика и твоего деда. Почему-то мне кажется, что и они не помнят очень многого. Только у меня большая просьба к вам, защитникам, придумать хоть что-нибудь, чтобы я не в постель с Соловьеву-младшему прыгнула, а делом занялась. Боюсь я, что при виде него, последние остатки разума потеряю, и так туго соображаю. Мне все время кажется, что я упускаю что-то важное в ваших рассказах, а понять что именно не могу, – пожаловалась я и скривила губы. – А где наше привидение? И сам кактус? Ведь приведение в него заселялось, так? Тоже какая-то ваша родственница?

– Нет, – твердо ответил Алекс. – Она точно никакого отношения к роду Соловьевых не имеет. И кто такая, я не знаю. Жила и жила, никому не мешала. А откуда и когда появилась, непонятно.

– Так вот, господа мужчины. Ваша первая задача в квартире Соловьевых спасти меня от участи любовницы Сан Саныча-младшего. И в Темный Лес мы сразу не пойдем. Я побеседовать хочу, со всеми, кто в квартире живет. Мне потребуется ваша помощь в этом. Нам надо сначала разобраться с тем, что случилось с вашей памятью, господа. Есть в этом что-то такое странное... И непонятное... Спокойно спать не смогу, пока не разберусь. И не стоит меня отговаривать. Черта характера у меня есть, неприятная. Въедливость называется. Если уж меня что-то заинтересует, не отцеплюсь, пока не разложу все по полочкам. А ваши истории один большой соблазн. Такой клубочище, который распутывать еще и распутывать. Лучше, Алекс, попробуй придумать, как можно договориться с твоим дедом, чтобы он последствия приема любовного напитка помог снять, – я твердым голосом раздавала указания, сама внутренне обмирая от понимания того, что меня могут послать лесом, Темным Лесом.

Но даже несмотря на все усиливающуюся тоску, мне стало безумно любопытно, в чем же причина избирательной амнезии у кучи взрослых и здоровых мужчин. Вот сто процентов уверена, что спроси Шурика о маме, он не сможет рассказать какой она была. А может, я не права, и он все-таки сможет это сделать? Вот вернемся и узнаем. Чем дальше, тем больше я была уверена в том, что сбежала зря и необходимо вернуться. Да и ноющее сердечко не давало покоя, рвалось к Сан Санычу-младшему.

– Имеет смысл, пока мы на свободе, изготовить амулет, – пришел в себя после моего выступления Соловьев не Соловьев. – Защиту для девушки от домогательств казановы. Это даст нам возможность не беспокоиться за Анину безопасность, пока мы будем придумывать варианты ухода в Темный Лес. Алекс, тебе удастся уговорить деда, чтобы он помог Ане?

– Попробую. И Шурика подключим. Дед зловредная сволочь, может и взбрыкнуть. Но попробовать стоит, – молодой человек окинул тяжелым взглядом всех присутствующих и вздохнул.

– А если преподнести ему это как шалость? – снова включилась я в разговор. – Только как какую?

– А просто как шалость, – влез экс-кот. – Достаточно сказать, что внучек его останется под воздействием заклятия, а Аня нет. Мол пусть побегает, помучается внук. Думаю, эта идея придется пакостнику по душе.

– Значит, план действий есть? – уточнила я. – Тогда, если вы позволите, пойду полежу немного. Что-то меня лихорадить немного начинает, – и вымученно улыбнулась, подымаясь со стула.

– Я помогу, – вызвался экс-скелет и предложил мне руку.

Какой сервис, однако. Оперлась на предложенную руку и зашагали мы с ним туда, где я проснулась. Ноги слушались плохо, и добровольный помощник пришелся кстати. Мне помогли устроиться на кровати, укрыли одеялом и вышли из комнаты. А я подумала о том, что так и не получила ответа на вопрос, куда девалось приведение, как и понимания, что она такое и откуда взялась, а еще куда девалась. Мужчинам, я так понимаю, все равно. А мне любопытно и есть странное ощущение, что мы сделали глупость, так легко отпустив ее на волю и не вспомнив о ней вовремя.

Меня слегка потряхивало и более меня не занимал вопрос о том, зачем Алексу колеса от велосипеда в спальне. Захотелось, так захотелось. Лишь бы мне совсем плохо не стало от совсем иных желаний. Кожа горела от того, что мне хотелось, чтобы меня касались. Губы пересохли и мысли сами собой сворачивали на мечты о Соловьеве-младшем. Эк меня накрыло-то. Что-то там вчера Сергей говорил о том, что его волшебства надолго не хватит. Кажется, его хватило, действительно не на много. Не зря же везде мерещатся синие глаза и слышится ласковый шепот. Я так с ума сойду быстрей, чем от демонстрации мне чудес Соловьевской квартиры.

В комнату скользнул пес, вскочил на кровать и принялся облизывать мои щеки языком. Сил оттолкнуть не было, хоть и прикосновения немного умеряли ноющую боль в сердце. Следом за псом явился озабоченный экс-скелет в сопровождении экс-кота. Они о чем-то говорили, но шум приливающей крови в ушах, мешал мне расслышать подробности. Сергей склонился ко мне прикоснулся рукой к моей голове и застыл в этой неудобной позе. Его губы шевелились, но что именно он шептал или говорил, я не могла понять. Да и не до этого мне было. Странные, невнятные мысли ворочались в голове. Их не получалось ухватить за хвосты, сделать понятными, осмыслить. Я словно скользила по краю сознания, бурно погружаясь в инстинкты, ориентированные на Сан Саныча-младшего. И сделать с этим ничего не могла. Разве что в редкие моменты просветления проклинать тот день, когда подвязалась на эту нелегкую работенку. Постепенно мне становилось легче, но полностью тоска не уходила. Из-за этой гадкой, тянущей душу, бяки, наворачивались на глаза слезы и не хотелось жить. Когда избавлюсь от приворота, убью кое-кого. Собственными руками. А пока же могу только одно, хотеть вернуться...

– Ань, слышишь меня? – позвал экс-скелет, встревоженно склонившись надо мной. – Зелье оказалось сильнее, чем мы думали. У нас очень мало времени. Сергей и Алекс, сделают все, что возможно, чтобы организовать тебе магическую защиту. Думаю, уже этим вечером мы вернемся обратно. Ты как? Дотерпишь до вечера?

– Постараюсь, Эктор, – впервые назвала Хозяина Темного Леса по имени.

– Придется выложиться досуха, – мрачно сказал Сергей и убрал свою руку с моего лба. – Она точно стоит того, друг?

– Странный вопрос, – недобро глянул на него экс-скелет. – Поверь мне, стоит.

– Учту, – буркнул экс-кот и пошел на выход из комнаты. – Отдохну немного и возьмемся за амулет.

– Почему ты не можешь колдовать? – спросила шепотом у экс-Соловьева. – Все время оставляешь эту привилегию Сергею.

– Потому что этот мир не подвластен мне. Он реален, в отличие от мира сказки... – мужчина задумался и скользнул пальцами по моей голове, пристраиваясь рядом на кровати.

– Но вы так с Алексом недоуменно переглядывались. Я подумала, что вы толком не знаете ничего о том мире, – удивилась я, стараясь при этом сильно не трястись.

Меня все равно немного лихорадило.

– Удивительно, но в тот момент я этого не помнил, – задумчиво протянул экс-скелет. – А сейчас, задумываясь над твоим вопросом, я понимаю, что чужой здесь. Что все, что я могу, это пытаться... Раз за разом.

– А почему тогда у Сергея это получается? Он ведь оттуда же, откуда и ты? – задала еще один интересный вопрос.

– Действительно... – озаботился мужчина и выпал в астрал.

– Эй, вернись! – тихо позвала его я.

– Я тогда ничего не понимаю. Спросить у Сергея, что ли? – экс-скелет даже подскочил на месте, явно собираясь прямо сейчас и поинтересоваться у мага этим феноменом. – Если может он, значит могу и я?

– Попробуй, – подначила экс-Соловьева.

Мужчина неуверенно положил ладонь мне на лоб, забыв присесть рядом и изогнувшись в неудобной позе, закрыл глаза и зашевелил губами. Дрожь постепенно меня покидала, как и неудержимое желание увидеть Соловьева-младшего. Я смотрела во все глаза на Хозяина Леса и не верила тому, что сейчас происходило.

– Получилось?! – то ли спросила у него, то ли уверенно обозначила свершившийся факт.

Как-то у меня получилось в середину попасть между этими двумя крайностями.

– Получилось, – уже более уверенно сказала я и приподнялась в кровати. – Почему тогда ты решил, что не сможешь колдовать на Земле?

– Закон такой был... – запнулся мужчина и убрал ладонь с моего лба. – Не помню... Не помню его целиком... Придуманный персонаж не может быть реальным на Земле и пользоваться своими способностями в реальном мире... А почему так... Как же меня раздражают эти провалы в памяти.

– Для того, чтобы избавиться от них, – я чувствовала себя очень даже неплохо, даже тоска куда-то делась, почти полностью. – Нужно покопаться в твоем прошлом и прошлом семейки Соловьевых. И, кажется, я очень даже готова к этому подвигу.

– Подожди, – осадил меня синеглазый мужчина. – Я хочу попробовать полностью снять с тебя приворот.

– А такое возможно? – усомнилась я. – Хотя, попытка не пытка. Давай, я верю в тебя! И вообще, этот эксперимент только к моей выгоде.

Как и экс-кот днем ранее, Соловьев не Соловьев провел руками вдоль моего тела, словно оглаживая что-то невидимое, снимая что-то лишнее, комкая это лишнее в ладонях, отбрасывая его в сторону. Раз за разом он повторял процедуру, пока не осел на пол. Бледный, весь в испарине и с трясущимися руками... Но в синих глазищах горело торжество.

– Получилось, – в этот раз я не спрашивала, а утверждала, поняв все по довольному выражению лица мужчины. – Получилось! – заорала я и запрыгала на одном месте.

Потом бросилась экс-скелету на шею, повалив беднягу на пол и чмокнула в обе щеки.

– Спасибо! – радостно выдала я, готовая танцевать канкан для избранных.

Оные избранные ворвались в комнату и с ошарашенными выражениями лиц наблюдали за моим дурашливым дерганьем. Один только Принц воспринял все как надо. Сначала самоустранился, когда экс-скелет врачевать стал, а теперь подпрыгивал от радости вместе со мной. Я верхом на Хозяине Леса, а пес верхом на мне. Та еще картина маслом, наверное.

– А что здесь происходит? – первым отмер Алекс.

– Удалось снять приворот, – просветил его экс-кот, удивленная интонация в голосе говорила о том, что мужчина до конца в это поверить не может. – Только как, не понимаю.

– Я сам не понимаю, – Эктор, наконец, выпутался из моих объятий и с трудом, с моей помощью поднялся с пола.

– Теперь нам незачем возвращаться обратно, так? – воспрянул духом молодой человек и задумчиво сощурился. – Приворот снят, Темный Лес может и подождать.

– Не может, – проводив своего спасителя до кровати, я повернулась к свидетелям моей бурной радости. – Надо что-то решать с этими вашими провалами в памяти. И в первую очередь стоит потрясти твоего деда, Алекс, на предмет информации.

– И снова все сходится к Соловьеву-старшему, – Сергей задумчиво потер лоб.

– Все дороги ведут в Рим, – подтвердила я. – Нам придется вернуться. Хотя, вы можете и не возвращаться. А я вернусь, потому что умру от любопытства и не прощу себе того, что не попробовала разобраться в этой таинственной истории. И план останется прежним. Вернуться, разведать обстановку и снова сбежать. Только теперь в Темный Лес. Хочется мне посмотреть на этот мир... Очень.

– Думаешь, дадут это сделать? – хмуро спросил Сергей.

– Не дадут, придется самим продумать что и как, и сделать, – упрямо сказала я, меня так и тянуло порыться в семейном шкафу Соловьевых и вытащить туда на свет всех спрятанных скелетов, благо один даже человеком стал.

Вот что значит, пару лет безудержно серой жизни за плечами. Так и тянет окунуться в яркие краски. Или бежать без оглядки? Что там инстинкт самосохранения говорит? Молчит? Атрофировался напрочь? Но ведь так интересно, хотя бы одним глазком глянуть на мир сказки... Кто бы от такого отказался? У меня вот, не получается.

Совет постановил все-таки вернуться. А я все пыталась разыскать в себе хоть тень прежних страхов и опасений, их не было. Мало меня пугали в квартире Соловьевых. Или у меня просто появилась уже адреналиновая зависимость? Узнать это получится только на месте.

Возвращение в квартиру Соловьевых прошло довольно буднично. Никаких тебе фейрверков, встречающих и дороги, усыпанной лепестками роз. Только охрана вдумчиво проводила нас взглядами, но останавливать не стала. Получили особые распоряжения? Помнится в первый мой визит принимали меня совсем не так.

В коридоре было темно и как-то неуютно. Ни Соловьева-младшего, ни Шурика, ни прислуги, ни, разумеется, дедули-шалуна.

– И чтобы это значило? – спросила у Алекса, так как вся бравая команда, ранее заколдованных, вернулась к привычному глазу виду.

Дожила, скелет уже чуть ли не обязательным считаю для того, чтобы мир вокруг выглядел правильно. Принц занял свое место у скелета на шее, котяра деловито прошмыгнул вперед нас, Алекс как-то подобрался и посуровел, а кактус так и не ожил. Я потеребила браслетик на руке, вчерашнее приобретение Алекса. Сегодня утром на него наложили защитные заклинания и Эктор и Сергей. Никак не могла привыкнуть к постороннему предмету на запястье, так и тянуло потрогать и поиграть подвесками.

Моя свита сопроводила меня до дверей комнаты, так недолго бывшей мне пристанищем. Многострадальная сумка путешественница заняла привычное место рядом с кроватью, а я окинула взглядом ставший уже привычным интерьер. Никаких изменений с того момента, как я покинула эту комнату.

– С прибытием, – поприветствовал нашу дружную компанию Соловьев-младший.

Кривая ухмылка намекала, что не так уж он и рад нашему появлению. Только сальный взгляд, которым он меня окинул, многообещающий такой, говорил об обратном.

– Дед хочет с тобой поговорить, Аня, – обратился он ко мне. – Идем, провожу. И без сопровождающих, пожалуйста. А с тобой, Алекс, мы побеседуем попозже. По-братски, безз лишних ушей и глаз.

Сглотнула комок в горле и с трудом отвела взгляд от мужчины-мечты. И почему этот человек так на меня действует? Вроде бы уже и приворот снят, и защита есть. А я все равно гляжу на мужика щенячьими глазами и готова слюну пускать. Попахивает какими-то отклонениями на сексуальной почве. Ведь знаю, что передо мной первостатейный козел. Но так и тянет к нему. Чем не зоофилия?

Пошла следом за мужчиной-мечтой неохотно. Но, здесь правила устанавливает он, и следует сделать вид, что я смирилась с вымышленным предательством Алекса, чтобы усыпить бдительность местных церберов. Сейчас у меня есть возможность попросить Соловьева-старшего о помощи. Только как бы похитрее это сделать? Или не стоит соваться поперек своей свиты? Получится сдам нас всех и зазря. Это, конечно, в том случае, если дедуля не захочет и слушать меня. Ладно, приму решение экспромтом.

Дедок не изображал в этот раз беспомощного старикана. Сидел в кресле, сняв очки и прищурив синие, пронзительно-холодные глаза. Он проводил меня взглядом, пока я шла от дверей к креслу напротив него.

– Саш, оставь нас, – жестко велел дедок внуку и тот безоговорочно послушался.

– Значит, ты смогла выйти, – констатировал Соловьев-старший и задумчиво окинул меня взглядом. – Значит, смогла... Я хочу, чтобы ты понимала, так просто это не удается выдумкам и получается, что ты настоящая.

– Я в этом никогда и не сомневалась, – пожала я плечами, недоумевая по поводу странных слов хозяина квартиры.

– Не понимаешь, дорогая. Совсем не понимаешь, – старик тряхнул седой гривой, причесанной и аккуратно уложенной в этот раз. – Но я попробую объяснить. И да, настоящая, тебе придется разыскать пропажу. Ты упустила кусочек мозаики из рук, тебе и возвращать. Как это будешь делать, решать тебе. Но выйти и зайти сможешь, в счет будущей помощи, которую ты нам окажешь. Скажи мне, ты мечтать любишь?

– Люблю, – ответила снова пожав плечами. – А кто не любит?

– И умеешь делать это красочно? – задал очередной вопрос дедуля, никак не прокомментировав мой ответ. – В подробностях, так, будто это происходит с тобой наяву?

– Не знаю, мне сложно судить, насколько красочно это у меня получается и похоже ли на явь, – ответила предельно честно.

– Вот и проверим. Для того, чтобы наше благородное семейство от тебя отстало и предоставило тебе возможность безлимитного посещения мира Сказки, тебе придется нам помочь. Каждый из нас в очень сложной ситуации. Больше всех знаю я. Собирать кусочки информации пришлось долго и нудно. Если ты заметила, то каждый из нас, Соловьевых, страдает провалами в памяти, – старик сложил домиком руки и пошевелил носком правой туфли.

– Но кот же не Соловьев, – возразила я. – И Эктор тоже.

– Эктор как раз-таки настоящий Соловьев, стопроцентно подлинный. Поверь мне. Уж кому знать, как ни мне, – дедуля начал постукивать носком туфли по ковру.

– А если я откажусь помогать? – отметила про себя тот факт, что дедок не только переоделся в строгий костюм, но и обувь подобрал соответствующую.

– Выйти-то ты сможешь, а вот вернуться так просто не получится. Сейчас ты зайти смогла только потому, что я этого захотел. Вот и думай, сможешь ли ты помочь Соловьеву-мертвому, Шурику и Сергею, если помашешь мне ручкой и скажешь, что тебе не интересно, – старик внимательно наблюдал за мной с насмешливой улыбкой. – Да и не усидишь долго на месте. Жалеть потом станешь, переживать будешь...