Текст книги "Требуется репетитор для горе-ведьмы (СИ)"

Автор книги: Наталья Фирст

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 12 страниц)

Постараюсь прибыть вовремя. Передайте мои извинения вашему батюшке.

С уважением, сол Моризо.»

Она отложила письмо. В голосе зазвенели слезы.

– Папа, ждать еще целый час! А я так хотела его удивить!

Сол Ренуал недовольно поморщился, но поспешил успокоить:

– Что делать, доченька, такое иногда случается. А ждать почти не придется. Нам ехать до парка около часа. Как раз к началу занятий доберемся. – Он посмотрел на покрасневший носик Вероники, на мокрые глаза и вкрадчиво спросил: – Хочешь мороженое?

Та улыбнулась и кивнула.

Чуть позже, откусывая маленькие кусочки от вкуснейшего лакомства, она смотрела в окно, на проносившийся мимо город, и думала, что же такого необычного придумал Рэймонд, если решил провести занятие на природе. И ей было невероятно любопытно.

Глава 7. Нику ожидает двойной сюрприз

Отец подвез ее к нужной аллее, поставил машину на специальную площадку под навес и сказал:

– Успели вовремя, иди.

Ника удивленно обернулась:

– А ты? Ты не пойдешь со мной? – Увидев отрицательное движение головой, она удивилась еще больше: – Папа, разве тебе не интересно?

Сол Ренуар глянул на любимую дочь с нежностью.

– Интересно, Никуся, еще как интересно. Но я дал слово солу Моризо, что вмешиваться не стану. А слово надо держать.

Ника понимающе кивнула, открыла дверь и выбралась наружу. Уже там, стоя одной ногой в салоне авто, а другой на каменных плитах площадки, она вдруг сказала:

– Но дома я тебе все-все покажу! Я стольким вещам научилась! Я тебя обязательно удивлю!

* * *

Аллея была совсем коротенькой. Дорожка вывела Нику к большой поляне с беседками, скамьями и фонарями. Почти в самом центре блестело серебром овальное озеро. На его поверхности цвели сиреневые и желтые кувшинки.

Где-то в кустарнике пела птица. Монотонно жужжали шмели. По дорожке сновали солнечные зайчики. Было спокойно и безлюдно. Удивительно безлюдно для этого времени суток. Но девушку одиночество ничуть не беспокоило. Она его даже любила.

Ника уселась на ближнюю лавку, закинула ногу на ногу и принялась ждать, покачивая мыском удобной туфли без каблука.

Время тянулось медленно. Рэй пришел совсем не оттуда, откуда его ожидали. Не со стороны шоссе, а из-за деревьев, с другой аллеи. Шел он торопливо и одет был совсем не для занятий, скорее для деловой встречи. К себе учитель прижимал объемистый кожаный портфель. Мужчина был так погружен в свои мысли, что Нику заметил не сразу.

А она сидела тихонько и смотрела. Здесь, на этой поляне, в окружении вековых деревьев учитель показался ее каким-то… беспомощным, что ли. Каким-то несуразным в своем костюме. Каким-то нелепым с этим старомодным портфелем, зажатым подмышкой. А дурацкие очки только усиливали это впечатление.

И в Нике неожиданно проснулась… нежность. Отчего-то ей захотелось прижать его к себе, погладить по голове, поцеловать… Мысли были такими яркими, реальными, что девушка замотала головой. Какая только ерунда не надумается! Ну уж нет… Она и учитель! Папа этого точно не одобрит. А посему, надо держать себя в руках. Хотя… он такой милый…

Вероника снова склонила голову на бок и мечтательно заулыбалась. Сложно быть пай-девочкой, когда тебе всего девятнадцать лет.

* * *

К счастью, для папеньки, надумать она больше ничего не успела. Рэймонд заметил ученицу и приветливо помахал рукой.

– Давно ждешь?

– А? – Ника с трудом выплыла из грез. – Нет, не очень.

Мужчину ответ порадовал.

– И славно, – сказал он, – я очень боялся опоздать.

Рэй подошел к скамье, плюхнул на нее в середину портфель и сам уселся на другом конце.

– Пришлось бежать, – добавил он.

Ника опять окинула его взглядом и вдруг выдала:

– Зачем тебе очки? Ты что, не можешь исправить себе зрение?

И тут же смутилась. Правильно папенька сетовал, что тактичность не самая сильная сторона его дочурки. Вот и сейчас, какой черт тянул ее за язык?

Рэй посмотрел на нее внимательно. Взгляд его стал лукавым. И Ника заподозрила какой-то подвох.

– Зачем исправлять то, что и так в норме? – Спросил учитель с усмешкой.

Девушка не поняла такого ответа.

– Тогда для чего они тебе? – окончательно растерялась она.

– Для того.

Рэй не спеша стянул очки с носа. Глаза его смеялись. Уголки рта буквально подрагивали от сдерживаемого хохота. А Ника все поняла. Очки прибавляли солу Моризо добрый пяток лет. На самом деле ему было не чуть за тридцать, а вряд ли больше двадцати семи.

Без окуляров парень оказался чертовски хорош. Опасно хорош. Настолько хорош, что Нике ее собственные мысли больше не представлялись такими уж глупыми.

– Ну что, – спросил Рэй, – поняла?

Девчонка хмыкнула. Чего тут не понять? Она кивнула и ответила:

– Боюсь, увидь тебя мой папа без этой штуки, – она совсем невежливо ткнула в очи пальцем, – то ни за что не доверил бы такому опасному типу столь благородную девицу.

– Вот именно! – Рэй снова водрузил очки на нос. – Но мы же ему не скажем?

– Ни в жизнь! – Весело пообещала Ника. – Хотя мне ты без очков куда больше нравишься.

Парень вздохнул.

– Не только тебе. Впрочем, это не важно. Давай заниматься. До переэкзаменовки осталось совсем недолго.

Переэкзаменовка… Нике даже взгрустнулось. Кто только придумал эту пакость. Почему нельзя учиться вот так, без академии, с Рэем… Она с трудом отогнала от себя невеселые мысли.

– А что мы сегодня будем делать? Вызывать духа воды?

Девчонка ожидала услышать «да», но неожиданно получила совсем другой ответ.

– Не знаю, давай самим стихиям предоставим это решать.

– Самим? Но как?

– Все очень просто.

Рэй щелкнул замком портфеля и вытащил на скамью знакомую книгу.

* * *

– Ерунда какая-то!

Ника вновь и вновь проводила ладонью по странице. И вода, и земля на ее прикосновение не отвечали. Только из знака воздуха слышалось нетерпеливое фырчание, смешанное с радостным клекотом.

Девчонка бурчала себе под нос:

– Да быть такого не может! Воздух у меня не актирован вовсе! Это какая-то ошибка?

Она вопросительно уставилась на Рэя. Тот снова глянул на фолиант и пожал плечами.

– Почему ошибка? Сама видишь, познакомиться с тобой хочет именно дух воздуха. Но если он тебя чем-то не устраивает, мы можем отложить ритуал.

Учитель положил ладонь на книжный разворот как раз поверх воздушного знака. Из глубины страниц раздался возмущенный вопль, и парень отдернул руку.

– Клюется, зараза!

Он выставил перед собой ладонь. Ника увидела в самом центре, в ямочке глубокую ранку, но не успела ничего сказать – порез затянулся сам собой.

– Так-то лучше, – изрек сол Моризо, но книгу трогать больше не стал.

А ученица подумала, что в будущем, чуть позднее, не сейчас, обязательно нужно выведать у мага еще и это заклинание.

– Так что будем делать? – Нарушил молчание Рэй. – Займемся теорией? Или…

– Или. – решительно сказала Ника, – раз ему так надо, пусть вылезает. Я не против. Заклинание тоже?

Вопрос она задала просто так и, не дожидаясь ответа, принялась читать заклятие. Рэй спокойно дождался окончания. Узрел над поляной огненный круг. Увидел появления единорога. Кивнул в ответ на его восторженное ржание и довольно ехидно произнес:

– Нет. Для каждой стихии заклинание свое.

Ника от возмущения аж поперхнулась.

– Издеваешься? Да? А сразу сказать нельзя было?

Рэй очень искренне удивился:

– Зачем? Тебе нужно тренироваться. К тому же, повторение – мать учения.

Он важно поднял вверх указательный палец, покачал им у ученицы перед носом и добавил между прочим:

– А еще ты так забавно коверкаешь слова, грех было не послушать это снова.

Девушка глянула на парня, поняла, что над ней откровенно смеются, схватила двумя руками книгу и замахнулась.

– Ну ты у меня сейчас получишь!

– Замри! – Поспешно выкрикнул Рэй.

И Ника, как по команде замерла. Она все слышала и видела, но не могла пошевелиться.

Джун недоверчиво фыркнул, взъерошив ей на затылке рыжие кудри, боднул свою обожаемую хозяйку рогом, легонько, ласково, и обеспокоенно заржал.

– Не ори, – сказал ему маг, – сейчас расколдую.

Дух огня послушно попятился. Рэй снял с носа очки, старательно протер их тряпицей, напялил обратно и произнес глубокомысленно:

– А еще спрашивала, зачем мне очки! Как раз за этим! Скажи честно, если бы ты и дальше думала, что перед тобой взрослый очкастый дядя, стала бы ты так махать этой книженцией? – Он постучал пальцем по переплету. – Стала?

Ника мысленно согласилась с этой фразой. Но только мысленно. Вслух ей хотелось сказать совершенное другое. Что тоже, кстати, с прежним очкастым образом Рэя совершенно не вязалось.

Парень, казалось, все понял по глазам.

– Вот-вот, – сказал он, – заколдовать тебя что ли?

Если бы Ника не была уже заколдована, она бы сейчас замерла сама. Просто так. На всякий случай. Вдруг пронесет?

Рэй усмехнулся и щелкнул ее по носу.

– Но я добрый, – заявил он, противореча сам себе, – и неразумных девиц не заколдовываю. Так и быть, отомри!

Свобода движения вернулась к Нике моментально. Рэй даже не подумал отодвинуться или пересесть на другую лавку. И девушка решила не нарываться. Она тихонько вернула книгу на место и сложила руки на коленях. В глазах ее были предельная кротость и послушание. Правда, кого они могли обмануть? Никого.

И Рэй вздохнул.

– Отпусти своего зверя пастись, – посоветовал он. А сама пока приступай к изучению нового заклятия.

Пальцы его перелистнули страницу, и Ника увидела новый текст. Учить, так учить. Она движением руки отпустила Джуна гулять, а сама нахмурила брови и принялась читать этот отвратительно сложный древний язык.

Почему-то это заклинание давалось ей куда тяжелее первого. Дух огня появился легко и без усилий. Разве что вылез из портала задом наперед. Но это же мелочи? Разве не так?

А здесь… Ника читала текст. Старательно. С выражением. С интонацией. Она даже пыталась добавить в голос слезу, чтобы разжалобить капризную стихию, но все без толку. Портал не появлялся никак.

Наконец девчонка не выдержала, отбросила книгу на скамью и подняла на учителя вопросительный взгляд.

– Я что-то делаю не так?

Тот был изрядно озадачен.

– Не знаю, по-моему, все верно.

– Тогда почему не выходит?

Рэймонд взял книгу в руки, перелистнул десяток страниц вперед-назад, но ответа не нашел. Лишь только повторил:

– Не знаю. – Увидел в глазах ученицы недоверие и поспешно поклялся: – Клянусь тебе, не знаю! Я не шучу. Сам ничего не могу понять.

Ника окончательно расстроилась. Она готова была разреветься от бессилия и разочарования. Ей так хотелось познакомиться с новым фамильяром! А тут…

Джун, стоявший все это время поодаль, тихонько приблизился, глянул на книжные страницы сначала одним глазом, потом другим и раздраженно фыркнул.

Девушка приняла этот звук за поддержку, обняла фамильяра за шею и спросила просто так, без всякой надежды на ответ:

– А ты не знаешь в чем дело?

Единорог вырвался из объятий, отошел на шаг, кивнул и произнес красивым баритоном:

– Знаю! Он боится выходить. Меня боится. Думает, что я начну ревновать к тебе.

От неожиданности Ника чуть не сверзилась с лавки. Рядом раздался странный икающий звук. Девчонка быстро глянула на учителя и удивилась еще сильнее. Тот был странного зеленоватого цвета. Глаза под очками казались огромными. А рот открылся от изумления.

И Ника поняла, что снова совершила нечто невозможное.

* * *

– Ты умеешь говорить? – Рэй в пятый раз задавал один и тот же вопрос. Словно его ненароком заело.

Все это время учитель нервно тер тряпицей очки. И Нике казалось, что он вот-вот протрет их до дыр.

– Умею. – Терпеливо, как неразумному дитяте, повторил дух огня. – Все умеют. Только у вас, у двуногих, не хватает ума спросить нас о чем-то.

Сол Моризо обескураженно развел руками. Точнее безуспешно попытался развести. Очки он держал в обеих руках, а по сему тянул их за дужки в разные стороны и никак не хотел выпускать.

Ника смотрела за перетягиванием окуляров и все пыталась угадать, что случится раньше – очки сломаются или парень догадается отпустить одну из дужек? Наконец, не выдержала:

– Дай сюда, – сказала она, – а то сломаешь и будешь выглядеть, как пацан. Чем тогда станешь пускать пыль в глаза благородным папашам?

Рэй словно очнулся, отнял у нее очки, напялил на нос, едва не угодив себе пальцем в глаз, тряпочку сунул в карман и попытался оправдаться перед единорогом:

– А зачем спрашивать? Везде же написано, что духи существа разумные, но бессловесные.

Джун возмущенно расфыркался.

– Написано! – Передразнил он. – Писали безмозглые идиоты, такие же как ты!

На это Рэй просто не нашелся, что сказать.

А Нике показалось, что он сейчас разозлится и драки будет не миновать. И она поспешила погасить начинающуюся ссору.

– Иди сюда.

Девушка протянула руки к духу огня. Тот величаво приблизился и фыркнул на хозяйку теплом. Из бархатных ноздрей на волю вырвался дымок. Вкусный. Манящий. Ника приняла в объятия черную шелковую морду, погладила зверя по шее, чтобы хоть как-то успокоить, и пообещала:

– Я всегда буду с тобой говорить. Я умная, не то что они.

Рэй снова булькнул. Умная Ника грозилась его окончательно доконать.

– Вот и вызывайте духа воздуха сами. – Возмутился он. – Раз такие… премудрые! А безмозглый идиот посидит в сторонке и полюбуется, как у вас это получится!

Волшебница хотела ответить колкостью, но Джун ее опередил. Опередил и удивил.

– Да что там вызывать? – фыркнул он.

Потом склонился к книге, боднул непокорные страницы и проговорил вкрадчивым голосом:

– Эй ты, выходи. Клянусь, что не буду тебя обижать. Слово огня!

В том месте, где рог касался бумаги взорвался целый каскад искр, он взвился ввысь и тут же растаял.

– Готово, – сказал фамильяр, – смотри!

Ника глянула туда, куда указывал зверь и поняла, что все действительно получилось. Над поляной, в метре от земли появился небольшой серебристый круг. Он мерцал и переливался, разбрасывая по траве мириады бликов. Внутри его клубился серый туман.

– Может ты ее еще и учить будешь? – Пробурчал под нос Рэй, нервно поправляя на носу окуляры.

Все, что сейчас происходило на этой поляне, было из ряда вон! Нереально! Невозможно! Невероятно! Хотя…

Он покосился на Нику. Та просто светилась от восторга. А губы ее шептали:

– Выходи, ну выходи же, не бойся!

И Рэймонд Моризо залюбовался своей ученицей. В голове его мелькнула мысль: «Сколько еще сюрпризов приготовит ему знакомство с этой маленькой колдуньей?» То, что этот сюрприз будет не последним, маг даже не сомневался.

Он вздохнул и перевел взгляд на портал. Туман там слегка посветлел и словно рассеялся в середине. За маревом угадывалось нечто темное, неясное. Кто там? Какого зверя подарит им капризная стихия? От напряжения Рэй подался вперед и замер – из цепких лап тумана наружу показалась любопытная мордочка.

Глава 8. Ника попадает на переэкзаменовку и наводит на преподавателей ужас

Духом воздуха оказался маленький грифон, совсем еще ребенок. Он с трудом держался в воздухе, смешно трепеща полупрозрачными крылышками, и только-только учился летать. Звали его, как поведала магическая книга, Арчи. Но сам фамильяр прошептал Веронике на ушко, что мама его зовет Ветерок.

Джун сразу взял над воздушным ребенком шефство. Он важно расхаживал по поляне вдоль озерца и катал маленького грифа на спине. Ветерок жмурился от счастья и ласково курлыкал.

Ника смеялась и хлопала в ладоши. Даже Рэй снял ненавистные очки, засунул их в карман и целиком отдался всеобщему веселью.

В этот день юной волшебнице покорился воздух. Легко, без малейшего усилия. Так, словно ветер всегда жил ее в душе, только она сама об этом не подозревала. Впрочем, наверное, так оно и было.

С этого дня на занятия выезжали только в парк. Сол Ренуар махнул рукой на условности и предоставил магу полную свободу действий. Занятия проходили весело. Фамильяры резвились, Ника грызла гранит науки с азартом и удовольствием.

Духи воды и земли на волю пока не стремились, зато девчонка сумела освоить все четыре стихии и выучить уйму заклинаний. За короткий срок Рэймонд Моризо смог сделать то, чего не удалось добиться соле Кодэ за целый год. И Ника была ему благодарна.

Две недели пролетели, как один миг – счастливый и незабываемый. Пришло время переэкзаменовки. И на этот раз Ника ни капли не боялась предстать на суд ученой комиссии. Чего бояться? В ней бурлила такая мощь, которую сложно было удержать внутри.

И девушка твердо решила, что бояться должен кто-то другой. Да хоть бы сола Кодэ! А она, Вероника Ренуар, еще посмеется над этим страхом.

* * *

Какого дьявола в ней проснулось это дикое желание «дразнить гусей» Ника не могла бы объяснить даже сама себе. То ли надоело притворяться невидимкой в безжалостном человеческом муравейнике, то ли почувствовала уверенность и правоту? Скорее, и то, и другое. Но на экзамен она надела красивое, ни капли не скромное, платье и комплект с черными бриллиантами, подаренный папенькой.

Сол Ренуар взглянув на эту роскошь, не слишком одобрительно кхекнул, но, рассудив, что дочь вполне заслужила поблажку, присовокупил туда же серьги. Все равно обещал подарить.

В свежеотремонтированный экзаменационный зал Ника вплыла, сияя как новогодняя елка, обозрела вытянувшиеся лица, встала, гордо задрав подборок, и внезапно почувствовала удовлетворение. «Получите! – подумала она не без злости. – И можете хоть лопнуть от зависти. У вас такого точно никогда не будет!»

В зале было тихо-тихо. Девушка стояла и слышала лишь собственное дыхание да частый взволнованный стук сердца. Так продолжалось довольно долго.

Первой взяла себя в руки сола Кодэ. На голове ее красовался модный парик. Похоже, волосы старой ведьме так и не удалось отрастить.

– Вероника Ренуар? – Подала она голос. – Удивили. Мы думали, что вы не вернетесь.

В этих словах абсолютно не было иронии. Лишь изумление и недовольство. И Ника очередной раз подумала, что классная дама куда больше бы обрадовалась, не явись ненавистная ученица вовсе.

«За что она меня так не любит?» – мелькнуло в голове.

– Тяните билет, сола Ренуар, чего стоять без толку. – Отмер профессор Атталь. И, не сдержавшись, добавил колкость: – Пока вы тяните только время. А у нас его не так много. На переэкзаменовку отводится час. И время пошло!

Ученице его слова показались ужасно обидным. Но они ничуть не изменили боевой настрой, только еще больше раззадорили. Ника решительно двинулась к стойке с билетами и вытянула первый попавшийся, на это раз не пытаясь угадать, какой окажется легче. Вытянула и остолбенела. Так не бывает! Опять? Ерунда какая-то. Билет был тот же.

Видимо, лицо ее изменилось. Потому что за учительским столом послышались откровенные смешки.

А профессор Атталь спросил напрямую:

– Сола Ренуар, вы еще не передумали?

Ника отмерла.

– Нет, – сказала она твердо, – не передумала.

– Тогда ознакомьте нас с билетом и идите готовиться.

– Мне не нужно время на подготовку.

Сола Кодэ отчего-то нахмурилась. А профессор иронично приподнял брови:

– Вот как? Мне даже интересно, что вам попалось. Не соизволите ли показать?

Ника подошла к учительскому столу. Внутри нее все пело от предвкушения скорой победы. От неминуемого триумфа. Сейчас она точно утрет всем нос!

Билет девчонка буквально шмякнула на стол, прихлопнула ладонью и отодвинулась на пару шагов.

Сола Кодэ осталась сидеть прямая, как палка. Остальные склонились к листку.

– Хм, похвальное постоянство, сола Ренуар, – заметил профессор.

И Ника с удивлением увидела, как у него нервно дернулся глаз. Мужчина обвел тоскливым взглядом новехонькие панели на стенах, красивые портьеры, драгоценный паркет, поморщился и изрек:

– Я очень надеюсь, что последствия вашей второй, ээээ, попытки будут не столь впечатляющи?

Ника не смогла отказать себе в удовольствии и сделала испуганные глаза.

– Я тоже на это надеюсь, – сказала она и тут же пообещала, – я буду очень стараться. У меня к этому комплекту не хватает кольца.

Вероника Ренуар, с трудом удерживая смех, огладила колье, браслет, коснулась серег.

– А папа сказал, что подарит его, только если я перейду на второй курс! У меня нет выбора, сол Атталь.

И хитрюга смиренно потупилась.

Профессор побарабанил пальцами по столешнице, беспомощно оглянулся на других учителей и вздохнул:

– Думаю, у нас тоже выбора нет.

Он прикрыл глаза и что-то зашептал, потом развел руками, словно хотел охватить необъятное. Ника аж перестала дышать от изумления – вокруг профессора загорелся магический купол. Мужчина так боялся ее огня, что решил защитить себя заранее. И это девчонке невероятно польстило, поселило в ней еще большую уверенность в собственном триумфе.

Остальные маги, стыдливо озираясь, словно украдкой, сделали тоже самое. Лишь сола Кодэ осталась сидеть недвижимо, всем видом показывая, что прятаться от чар этой глупышки-неумехи ниже ее достоинства.

«Сама виновата», – решила для себя Ника, а вслух сказала:

– Солы, я думаю, начнем по порядку. Сначала земля.

Классная дама щелкнула пальцами. Со стеллажа на стол переместились подсвечник, ваза и миска с солью.

– Ну-ну, – сказала она ехидно, – кому-нибудь здесь нужны магические алмазы?

Вновь раздались смешки. Ника нацепила на лицо предельное удивление.

– Зачем алмазы? – Спросила она.

Потом пальцем разделила соль в миске на четыре сектора. Один из них накрыла ладонью.

– Еще можно рубины.

Из-под пальцев рассыпались алые кристаллы. Кто-то тихо охнул.

– Или жемчуг! Или изумруды.

От ее касаний соль трансформировалась безо всяких усилий.

– А хотите золото?

Девчонка накрыла ладонью последний сектор, увидела, как брови классной дамы победно изогнулись, и тут же покачала головой.

– Хотя нет, если здесь будет золото, вы же не поставите балл. Ведь так, достопочтенная сола Кодэ?

Классная дама нахмурилась, она никак не могла уразуметь, что здесь происходит. Но происходящее ей не нравилось.

– Так, – ответил за всех профессор Атталь, – в его глазах блестел интерес. Ему было любопытно, что задумала нерадивая ученица. – Лучше вам постараться и одарить нас углем.

– Жаль, – Ника капризно надула губы, – золото мне нравится куда больше.

Она подняла ладонь. Среди драгоценных камней чернели кусочки угля.

Мэтр Атталь крякнул, изумленно покачал головой и изрек:

– Удивили. Ну что ж, первый бал ваш.

Сола Кодэ сменилась с лица. Казалось ее вот-вот хватит удар. Но Нике ее жалко не было.

* * *

Немая сцена. Застывшие лица. Беспомощные взгляды.

Ника испытала ни с чем не сравнимое удовольствие. «Спасибо, Рэй! – мысленно прокричала она. – Мы все-таки утерли им нос!»

– Давайте переходить ко второму пункту билета, – сквозь зубы прошипела сола Кодэ. – Что там дальше? Огонь? Вот и посмотрим, чем нас сейчас порадуют

Она повела рукой перед лицом и повесила напротив себя блестящий щит – водяное зеркало. Ника читала о таком в книгах, но раньше никогда не видела.

Остальные маги, не снимая своих щитов уставились на ученицу.

Та сделала минимальное усилие и вызвала в себе озорную искорку. В ушах сразу послышалось призывное ржание.

«Нет, Джун, – мысленно сказала Ника фамильяру, – сейчас не время!»

Ржание стало жалобным просительным. Но девушка решительно отогнала его. Присутствие единорога отвлекало, настраивало на игривый лад. А у нее впереди была вторая сцена спектакля. Ученица подрастила в себе искру, превратила ее в пламя и подошла к столу ближе.

Маги, как по команде шарахнулись назад. И это было чертовски приятно.

Ника мило улыбнулась, сложила губы трубочкой и дунула на подсвечник. Все шесть свечей вспыхнули. Девчонка словно мимоходом, случайно, подожгла один уголек и, пока никто не заметил, сказала:

– А теперь воздух!

* * *

Услышав эти слова, Сола Кодэ презрительно скривила губы. В то что горе-волшебница смогла за столько короткое время освоить непокорную стихию, женщина не верила. Не верила так сильно, что даже убрала водяное зеркало. Показательно. Нарочито.

Профессор Атталь, поглядел на коллегу с сомнением, но свой щит оставил.

Ника мило улыбнулась, отошла чуть дальше и хлопнула в ладоши. В раскрытое окно ворвался озорной ветер, принеся с собой запах роз, родника и скошенной травы. Он закружился вокруг девчонки, игриво надул ей юбку, пробежался невидимыми пальцами по щеке и опал.

Девушка отдала мысленный приказ, четко разделив его на две части. Ветер взвился в верх. Из-под потолка раздался довольный хохоток. Капризной стихии понравился приказ, особенно вторая его половина. Что-что, а пошалить воздушная сила была не прочь.

Она закрутилась веселым вихрем, свалилась вниз, к самому столу, подхватила все содержимое миски и небрежно высыпала соле Кодэ на парик. В самый центр, ровнехонько на макушку, ветер умостил тлеющий уголек и тут же разжег его одним небрежным дуновением.

А потом пропал, загасив мимоходом все свечи разом – строго в соответствии с заданием.

В комнате завоняло палеными волосами. На голове классной дамы разгорался магический костерок. Профессор Атталь, еще не понимая, что случилось, шумно принюхался и наморщил нос.

– Горит, – сказал он. – Что-то у нас горит, только я не пойму, что?

Элла Кодэ с громким визгом вскочила, схватила со стола толстый блокнот и принялась, сбивая пламя, звучно хлопать себя по макушке.

– Ты! – Кричала она, почти не глядя на Нику, но все прекрасно понимали, к кому обращены слова. – Это все ты, дрянь! Вон отсюда! Ты отчислена! Вон!

Кто-бы знал, какого труда стоило Нике удержать в себе смех.

– Господи! – Глаза девчонки стали виновато-испуганными. – Какая неприятность! Я нечаянно! Погодите, я сейчас все исправлю!

И она призвала последнюю стихию – свою обожаемую воду. Верную и покорную. Магические руки щедро зачерпнули влагу: из фонтана под окнами, чтобы налить кувшин, и из бочки под водостоком. Специально для солы Кодэ.

А потом Ника завершила задуманное. Мутная затхлая жижа с водомерками и черными тушками головастиков пролилась на старую ведьму. Медленно. Со смаком. Уже иссякая, она смыла на пол парик. И сола Кодэ предстала в своем натуральном виде. С расплывшимся макияжем на щеках и розовой шелушащейся лысиной.

Она была так неотразима, что мэтр Атталь невольно осенил себя охранным знаком.

Ника была довольна. Она была счастлива. Ей удалось отыграться на злобной бабе за целый год унижений.

– Все, – сказала девчонка, – я выполнила все задания.

Она достала из поясной сумочки зачетку и плюхнула ее на стол. Потом подхватила ручку, подняла ее в воздух и острым концом воткнула в щит профессора.

Мужчина вздрогнул, а щит с неприличным звуком исчез.

– Как это? – мэтр Атталь никак не мог поверить в происходящее. – Сола Ренуар, признайтесь, зачем вы раньше нас обманывали? Такая сила, такая мощь, такой…

Он покрутил перед собой ладонью. И Ника, пользуясь моментом, воткнула ему меж пальцев ручку.

– Пишите! – В голосе ее зазвучала сталь. – Вы обязаны!

– Да-да, конечно…

Профессор придвинул к себе зачетку.

– Нет! – Истерически взвизгнула сола Кодэ и выхватила книжечку из пальцев начальства. – Я не позволю!

Ника рванулась к столу, но старая ведьма вскинула руку и что-то поспешно прошептала. Перед девчонкой выросла прозрачная стена.

Девушка налетела на нее, больно ударилась лбом, отшатнулась назад и сшибла тумбу с билетами. Те, как опавшие листья, кружась посыпались на пол. Один за одним они приземлялись на паркет. И с каждым новым листком в душе юной солы Ренуар росло негодование. Нет, ее не злила мерзкая ругань классной дамы. Не беспокоила шишка, неизбежно выраставшая на лбу. Не пугала судьба зачетки, разрываемой в клочья хищными пальцами. Не волновали нервные вскрики профессора.

Это все вдруг стало не важно. Так мелочь, ерунда, пустяк. Просто, все билеты были одинаковые. Все, как один. У Ники не было шансов. Она могла тянуть их хоть десять раз, хоть двадцать – результат получился бы один и тот же. И это поражало.

Неожиданно на девушку снизошло ледяное спокойствие. Она неспешно наклонилась, подобрала с паркета все до одного листка, обернулась к магической стене и пришлепнула к ее поверхности весь ворох. Двумя ладонями. Стараясь, чтобы учителя точно увидели, что там написано.

Профессор Атталь пораженно замолк.

– Как это понимать? – четко проговорила Вероника.

Лицо солы Кэде стало каменным. Она сцепила руки в замок, прямо поверх изодранной в клочья зачетки.

– Я не знаю, – пролепетал профессор. – Билетами у нас занимается ваша наставница. – Он обернулся к женщине. – Элла, как это понимать?

Та нехотя проговорила:

– Я не обязана отчитываться перед этой дрянью.

Сказано это было с такой ненавистью, что Ника невольно отошла назад. Подальше от злобной гарпии.

Профессор изумился еще больше.

– А передо мной? – Спросил он растерянно. – Передо мной обязана?

Сола Кодэ упрямо сжала губы. Стало ясно, что говорить она не будет.

Мэтр Атталь устало вздохнул и обернулся к ученице.

– Сола Ренуар, – из голоса мужчины исчезли и насмешка, и вызов. Осталась лишь горечь. – Вероника, я вас прошу, выйдите. Оставьте нас сейчас. Все это, – он повел рукой, указывая на злосчастные листки, – мы с вами обсудим позже.

– А как же? – Ника замолкла и уставилась на испорченную зачетку.

Профессор поднялся из-за стола.

– Ника, я вам обещаю, что вас переведут на второй курс. И книжечку вашу мы восстановим, и баллы туда я лично проставлю. Только сейчас уйдите, пожалуйста…

И Ника не смогла ему отказать.