Текст книги "Требуется репетитор для горе-ведьмы (СИ)"

Автор книги: Наталья Фирст

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 12 страниц)

Духи довольно захикикали, а Ника едва не утратила последние крохи решимости. Смех у них был скрипучий, как звук давно несмазанных петель, и жутко действовал на нервы.

Но девушка взяла себя в руки.

– Ведите. Потом посмотрим, кто будет смеяться последним.

Тварь едва коснулась ее пальцем. Нику пронзила острая боль. Она стиснула зубы, чтобы не застонать.

– Не ты, глупая девчонка, – прошипела гадина. – Точно не ты.

И мысленно Ника согласилась. Пока она проигрывала. И проигрывала с разгромным счетом.

* * *

Дух вернулся на место и открыл дверь. Ника гордо задрала нос и вышла за пределы комнаты. Твари пристроились за спиной. Взгляды их прожигали девчонке затылок.

Она предпочла сделать вид, что ничего не ощущает и огляделась. Мда-а-а, а здесь не очень. Замок был основательно запущен. Под потолком седыми клочьями висела паутина. На подоконниках толстым слоем лежала пыль. Только что мусор под ногами не валялся. Впрочем, Ника не удивилась бы и этому.

Ее подтолкнули в спину, и она двинулась вперед по замковой галерее, размышляя о месте, куда попала. По левую руку тянулась глухая серая стена. По правую – вереница полукруглых окон-бойниц. За окнами был день. Про время года, Ника нечего сказать не могла, ибо кроме серых скал, голубого неба и белых облаков снаружи не наблюдалось никаких других цветов.

Через какое-то время до девчонки дошло, что галерея плавно загибается вправо. А значит, она находится в башне. И правда, вскоре один из духов залетел вперед, открыл перед гостьей дверь и издевательским жестом указал, на обнаружившуюся там лестницу.

В Нику словно вселился дьявол, она не смогла удержаться от желания дерзить. Она напялила на лицо доброжелательную улыбку и проворковала:

– Спасибо, подруженьки, что бы я без вас делала?

Дух чиркнул себя ладонью по горлу и повторил:

– Выпью.

Вот же упрямые! Ника шагнула в дверной проем и полезла по ступеням вверх. Именно туда полетела тварь. Вторая тварь по-прежнему шла сзади, дышала в спину. Лесенка было узкой и темной. Воздух пах плесенью и сыростью. Под ногами шуршала каменная крошка. И Ника вновь почувствовала себя неуютно.

К счастью лестница довольно быстро уперлась в широкую арку, и пленница вышла в большой зал. Чистый, светлый, помпезный до зубовного скрежета.

Со всех сторон сиял белизной мрамор, сверкало золото, мерцали самоцветы. Здесь все было слишком. Слишком роскошным, слишком безвкусным, абсолютно излишним. В центре зала стоял накрытый на две персоны стол.

Вэл лучился довольством. Ника вновь обернулась и вдруг поняла, что все это устроено специально для нее.

Хозяин ее мысль моментально подтвердил:

– Видишь, от чего ты отказалась? Это все могло бы быть твоим. Впрочем, – он наклонил голову на бок и окинул пленницу масляным взглядом, – и сейчас еще не поздно. Но об этом потом. – Тон его опять разительно поменялся, а лицо приняло озабоченное выражение. – Ты голодна, моя дорогая?

«Псих, точно псих!» – убедилась Ника. И ответила осторожно:

– Немного.

– Вечно вы, девицы, клюете, как птички, по капельке. Потому такие худые, почти прозрачные.

Ника скосила на себя глаза. И ничего она не прозрачная. Вот уж неправда. Но спорить не стала. Ведь с психами не спорят? Так?

Вэл протянул ей руку и подвел к столу.

– Садись дорогая.

Он выдвинул стул. Ника, стараясь держать на лице благодушную мину, уселась. От мысли, что это гад сейчас пристроится рядом, у нее внутри все передергивалось. Но пронесло, колдун решил играть радушного хозяина по всем правилам. Разместился он напротив пленницы по другую сторону стола.

Зато кровопийцы повисли за спиной почти вплотную.

– Ешь, дорогая, не стесняйся. И можешь задавать вопросы, ты же наверняка о многом хочешь узнать.

Маг положил себе на тарелку большой кусок мяса, добавил овощей, поднял бокал вина. Ника вдруг поняла, что ужасно голодна. Если подумать, она не ела толком уже пару дней. Поэтому не стала упрямиться, наполнила тарелку, правда вину предпочла крепкий кофе.

– Спрашивай, – повторил мужчина.

Стало понятно, что ему не терпится обо всем рассказать. Ника задумалась. Как бы не спугнуть. Как бы не сболтнуть чего лишнего.

– С чего начать? – спросила она осторожно.

Вэл безумно обрадовался ее вопросу.

– Начни с первого дня в магической академии.

– А причем здесь…

Начала было Ника и запнулась. Во взгляде мага было такое превосходство, что в принципе, ответы стали уже неважны.

Глава 20. Ника узнает много нового и принимает сложное решение

– Так это ты устроил травлю? Тогда…

– Я, – сказал он довольно.

– Но как?

– О, дорогая моя, это было очень просто. Я всего лишь написал письмо мэтру Атталю.

– Письмо? – Ника пока еще не понимала, чем ей могло навредить письмо. – И что там было? Почему все на меня так ополчились?

Губы пленницы задрожали, и она поняла, что вот-вот разрыдается. Вэл рассмеялся.

– Письмо я написал от имени твоего отца. А там объяснил, что столь знатной девице, как сола Вероника Ренуар не подобает учиться вместе с разным отрепьем. Что ей, – он глянул с торжеством, – то есть тебе, обязаны предоставить самого лучшего учителя и особые условия.

Ника прикрыла ладонью лицо. Какой кошмар. Чудо, что после такого послания ей не устроили темную. А она-то гадала, что случилось. Вот урод! Он так спокойно рассказывает об этом, словно не сделал ничего предосудительного. Он откровенно гордится собой. Девушке стало тошно.

– Но для чего? – спросила она. – Вэл, зачем тебе это было нужно?

Маг резко вскочил, с грохотом отодвинув кресло. Оперся руками, навис над столом. Лицо его пошло красными пятнами.

– Не смей меня так называть. Это не мое имя, а того щенка, чью личину мне пришлось носить целый год.

– А как тебя называть? – Ника очень старалась, чтобы голос ее не дрожал.

Ее похититель был страшен. Он задумался на миг, словно забыл свое имя.

– Зови меня Повелитель.

Потом вдруг успокоился, уселся на место, вновь взялся за вилку.

– А все из-за тебя, дорогая.

Ника опустила лицо. Ей кусок в горло не лез. Было так мерзко, так плохо от услышанного. Ее пленитель пребывал в прекрасном настроении. Он пробовал блюдо за блюдом и совершенно не обращал на девушку внимания. Наконец она решилась:

– Вэ... – Ника запнулась и поспешила исправить оплошность, – Повелитель, а зачем тебе это все было нужно? Я никогда не поверю, что столь сложный план разработан ради моих красивых глаз.

– Что ты, милочка, твои глаза тут совсем не причем. Тебе доводилось слышать о книге судеб.

Что-то смутное всплыло в памяти волшебницы.

– Такая есть у совета магов? – неуверенно спросила она.

Вид Повелителя стал загадочным. Он ухмыльнулся одним уголком рта.

– Не только.

– Как это? – Тут Ника была совершенно уверена. – Я точно помню, что она одна, поэтому ее берегут.

Мужчина поднял ладонь, сделал из пальцев подобие буквы «V».

– Их две. Одна в вашем мире. Другая здесь.

– И что? – Ника едва сдержалась, чтобы не фыркнуть. – Я-то тут причем?

– При том, моя дорогая, что в этой книге говорится о тебе.

– Обо мне?

Маг раздраженно поморщился. Бесконечные вопросы начинали его бесить.

– Милочка, – сказал он, пока еще удерживая ярость внутри, – не могла бы помолчать. Мне очень не хочется вновь прибегать к заклинанию.

Он замолк. Мило улыбнулся и вдруг рявкнул на девчонку изо всех сил:

– Заткнись, дура!

После вновь мило улыбнулся. И Ника окончательно уверилась, что с головой у Повелителя совершеннейший непорядок.

– Так вот, – продолжил выступления маг, – там есть все. День, время, место рождения. Там написано, в каком году ты будешь поступать академию магии. Даже в чей класс попадешь. Нет только имени. Но это такие мелочи. Правда?

К Нике наклонились через стол и уставились в глаза не мигая. Она, боясь открывать рот, просто кивнула. «Не спорить. Только не спорить!» – билась в голове суматошная мысль.

Повелителя ее реакция обрадовала.

– Ты же хочешь узнать, почему там написано про тебя?

В ответ он получил очередной кивок, довольно прищурился и выдал то, чему Ника уже почти не удивилась:

– Из-за твоей магии. Твоя способность управлять всеми стихиями разом уникальна. Последний такой маг был пятьсот лет тому назад.

Волшебнице страшно хотелось спросить, связано ли это с тем, что Повелитель оказался заперт здесь на целых двадцать лет, но она промолчала. Последние события научили ее держать язык за зубами.

Маг вдруг резко вскочил, обогнул стол, подлетел к Нике, больно схватил ее за руку и практически выдернул из кресла.

– Хватит пустой болтовни, пора приниматься за дело. Мне и так пришлось ждать слишком долго.

Он что-то зашептал, беззвучно шевеля губами. Свет вокруг померк. Бытие разбилось на кусочки, разлетелось осколками мозаики. Ника провалилась сквозь пол, ухнула в пустоту вмести со своим пленителем. Потом выпала в полумрак, больно ударилась пятками и по инерции опустилась на колени.

* * *

Повелитель отпустил ее запястье и проговорил:

– Сейчас все решится. Наконец-то я обрету власть над целым миром.

Краем глаза девчонка заметила, что улизнуть не получится – рядом повисли в воздухе все те же кровожадные твари. И вид их не обещал ничего хорошего.

Ника морщась поднялась и огляделась. Куда они попали, точно сказать волшебница не могла. Но в этом помещении не было окон. Здесь пахло сыростью и было прохладно. Она подняла лицо – потолок терялся где-то в невообразимой вышине.

Света хватало лишь на то, чтобы осветить небольшой участок вокруг людей. Все остальные очертания таяли во тьме. Правда, откуда взялась и эта малость света понять Нике не удалось. Рядом не было видно ни факелов, ни магических шаров. Ничего.

– Мы в подземелье? – спросила она.

Звук странным образом погас, не родив эха.

– Нет, – резким голосом ответил маг. – Это пещера. Огромная природная пещера под замком. Впрочем, почему тебя интересуют такие глупости?

Ника пожала плечами. Что она могла сказать? А Повелитель продолжал настаивать:

– Почему ты не спросишь, зачем ты здесь и что я собрался делать?

Он резко обернулся и вцепился каменными пальцами девчонке плечи. Стало больно. Так больно, что Ника попыталась вырваться, но ее не отпустили.

Она прикусила губу, чтобы не застонать, едва справилась с дыханием и с трудом проговорила:

– Что ты собираешься делать?

– Пра-а-авильный вопрос, – мучительно растягивая звуки произнес маг.

А после выпустил пленницу из цепкой хватки и хлопнул в ладоши.

– Свет! – раздался его резкий выкрик.

И Ника зажмурилась. Нет, светло, как днем, не стало. Но освещения теперь хватало, чтобы разглядеть всю пещеру целиком. Почти всю. Дальняя стена по-прежнему оставалась в тени. Но и увиденное юной волшебнице не понравилось.

Пещера была не такой большой, как это казалось на первый взгляд. Высокая, почти круглая. Ника прикинула на глазок – метров двадцать пять в диаметре. Сейчас они с Повелителем стояли почти вплотную к одной стене.

Впереди, практически по центру возвышался каменный алтарь. Сверху он был накрыт алым бархатом. Пол вокруг алтаря был окрашен багровым. Отсюда, с Никиного места, возникало жуткое ощущение, что возле камня когда-то скопилась лужа крови, да так и высохла.

Рядом с алтарем на бронзовой подставке лежала старинная книга, раскрытая на первой странице. Ника дернулась подойти посмотреть, но была остановлена кровопийцами. Тогда она просто спросила:

– Это книга судеб?

Повелитель охотно ответил:

– Да.

Потом обернулся, бросил на свою «гостью» победный взгляд и проговорил:

– А теперь самое главное. Можешь считать, дорогая, что в этой игре я зашел с козырей. Смотри!

И рука мага указала на дальний конец пещеры.

Сердце девчонки глухо бухнуло. Дыхание перехватило. Она уже догадывалась, что ей сейчас покажут. И не ошиблась.

– Свет, – раздался новый приказ.

Ника моргнула и едва сдержала слезы. У дальней стены обнаружился Рэй. Руки его были скованы за спиной кандалами и за толстую цепь подвешены к крюку. Из-за этого сол Моризо стоял согнувшись практически пополам. Вид у него был изможденный: на лице потеки крови, глаза запали, волосы темными прядями прилипли ко лбу. Взор Рэя был обращен на Нику. Маг безуспешно пытался что-то сказать, но губы не слушались его.

Повелитель неожиданно проворно подскочил к девчонке, схватил сильным пальцами сзади за шею, не давая опустить лицо, и зло зашептал на ухо:

– Вот он твой хваленый Мангуст! Смотри! Смотри! Видишь, чего он стоит.

Ника судорожно сглотнула. А Повелитель продолжал:

– Пустышка. Пшик. Вся его заслуга в том, что он сумел отворить запечатанную дверь и выпустить меня отсюда.

* * *

Маг буквально наслаждался своей речью. Смаковал каждое слово.

– Он не знал кто ты такой! – попыталась защитить любимого Ника.

В ответ раздался довольный смех.

– Я тебе открою страшную тайну, милочка. Твой Рэй был настолько слеп, что даже не заметил, как я вышел вслед за ним. А всего-то и понадобилось малюсенькое заклинание.

– Тем более! Он ни в чем не виноват! Это все ты!

– Да, я! И только я. Даже тогда в музее не ты открыла проход меж мирами. Это тоже сделал я!

Ника вновь сглотнула. Она почувствовала невероятное облегчение. Чувство вины, растущие в сердце исчезло в один миг.

– Не я? – прошептала девчонка. – Господи, спасибо тебе.

– Кому ты молишься, глупая? Там! – Маг ткнул пальцем в потолок. – Нет никого. Никто тебя не услышит. Здесь ты должна молиться только мне. И твоя жизнь, и его, – он пренебрежительно махнул в сторону Рэя, – никчемная душонка в моей власти. Здесь один я решаю кому жить, а кому…

Повелитель не договорил, но Ника и без этого все прекрасно поняла.

– Вот так, – в голосе мучителя послышалось удовлетворение, – а теперь, дорогая, приступим к главному. От тебя мне нужна самая малость.

Он замолк, и Ника догадалась, что от нее вновь ждут вопроса.

– Что? – спросила она совсем тихо.

Снова раздался довольный смешок.

– Твоя сила, милочка, всего лишь твоя сила. Если ты по доброй воле согласишься пройти ритуал на алтаре и отдашь мне свою способность управления всеми стихиями я отпущу домой и тебя, и твоего бесполезного Мангуста.

– А если нет?

На последнем слове голос девчонки сорвался на фальцет.

– Что тогда?

– Тогда?

Маг сделал едва уловимый жест. Один из духов крови молниеносно переместился в другой конец пещеры. Выпустил острые, как иглы, клыки и прильнул к шее узника словно в поцелуе.

– Тогда, моя дорогая, – вновь заговорил Повелитель, – твой дружок мне будет не нужен, и я скормлю его этим милым сестренкам. А ты останешься здесь навсегда, но уже не как гостья. Я все равно подчиню себе весь мир. Не сам – с твоей помощью. У меня есть подходящее заклинание и для этого. Только твой Рэй уже никогда не узнает об этом. И в его смерти будешь виновата только ты.

Он резко обернулся и предложил с издевкой:

– Выбирай, дорогая, что тебе больше по душе?

* * *

Ника почувствовала, что не в состоянии удержать слез. Как тут выбрать? Разве может какая-то магия сравниться с жизнью человека? Тем более человека любимого? Нет! Решение появилось само собой, а вместе с ним волшебница обрела странное спокойствие.

– Я согласна на ритуал, – сказала она и, словно между прочим, повернула кольцо камнем вниз.

Ну? Ну же? Ника ждала любой реакции, но ничего не случилось. Как так? Почему? В памяти всплыли отцовские слова: «Правда не уверен, что это сработает с первого раза».

– Со второго тоже не сработало, папа, – обреченно прошептала она.

Промедление взбесило Повелителя. И он прошипел:

– Что ты копаешься? Быстро иди к алтарю!

Нику вновь схватили за запястье, подтащили к ритуальному камню. Нетерпеливая рука сдернула алое покрывало, отбросила его в сторону.

Повелитель поставил пленницу перед собой, прижался к ее спине всем телом. Прикосновение его ей было физически невыносимо. Девушка испытала безумное отвращение. Ее от этого ощущения даже передернуло. Она попыталась отстраниться, но не смогла. Сильный толчок вперед, и Ника оказалась зажата между камнем и телом мага.

Это было совсем уж неудачно. Даже если сейчас браслет превратился бы в кинжал, использовать его она бы не смогла. Волшебница закусила губу, попыталась выскользнуть в бок и получила болезненный тычок.

– Стой смирно, – прорычал над ухом маг. – Чего елозишь? Не мешай мне начать ритуал. Или мне отдать твоего Рэя на обед?

Тварь возле Мангуста шумно причмокнула и облизнулась.

Ника втянула голову в плечи и затихла. Будь, что будет.

– Свет! – Третий раз рявкнул Маг.

Стало нестерпимо ярко. Сильные пальцы схватили Нику за затылок, нагнули почти к самой поверхности камня. И она наконец-то разглядела, что каждая трещинка алтаря, каждая его шероховатость испятнана багровым. А вниз по неровным бокам подсохшими ручейками когда-то стремились горячие потеки.

Сам камень, весь пол вокруг были залиты кровью. И крови этой было так много!

– Господи, что же тут произошло? – прошептала перепуганная девчонка.

Вопрос ее остался без ответа. Повелитель перехватил правое запястье своей жертвы, силой уложил поверх алтаря, пульсирующей жилкой наружу. И тут же приказал духу:

– Кусай! Только осторожно, она мне нужна живой.

Тварь жалобно заверещала, но ослушаться не смогла. От ужаса у Ники расширись зрачки. Она попыталась выдернуть руку из хватки мага, но все без толку. Лишь получила новый тычок.

– Замри, дрянь! – проревел Повелитель над головой. – Не заставляй меня прибегать к крайним мерам.

Потом приглушенный голос зашептал непонятное заклятие, и на Нику навалилось дремотное оцепенение. Было оно смешано с безразличием и желанием подчиняться. Девчонка словно уснула наяву.

Будто в кошмаре она видела, как сверкнули острые клыки, как ловко они вспороли кожу. Проворный язык пробежался по руке, по камню, по тонким бледным губам. Раздался вздох сожаления, и кровопийца отстранилась.

Кровь потекла проворными ручейками, устремилась вниз, промочила Никино платье. Маг закончил читать заклятие, макнул в алую лужицу пальцы, а после отстранился и повернул зачарованную жертву к себе.

Глава 21. Ника открывает в себе последнюю способность и становится Повелительницей стихий

Сопротивляться Ника и не пыталась. Зачем? Все словно происходило не с ней. Казалось, еще немного и сон закончится. На лбу у нее нарисовали непонятный знак. Повелитель довольно усмехнулся и приказал:

– Я буду читать заклинание, а ты должна его повторять. Поняла?

Ника покорно кивнула. Конечно, поняла. Маг чуть прикрыл веки, лицо у него стало отрешенным, почти красивым. Первые слова прозвучали напевно, тожественно. У волшебницы защемило в груди. Перед ее глазами творилось настоящее чудо. Он приоткрыла губы, пытаясь повторить чарующие звуки и тут…

Уши ее, запястье, шею, грудь обожгло ледяным холодом. Черные бриллианты полыхнули тьмой. Браслет ожил, скользнул волшебной змейкой в ладонь и замер там смертоносным кинжалом.

Наваждение развеялось без следа. Ни голос мага, ни слова его песни больше не казались прекрасными.

Ника сжала покрепче холодную рукоять и снизу, без замаха ударила мужчину в живот. Кинжал легко распорол ткань реальности, уперся острием в цель и… отскочил. Защиту Повелителя магический клинок пронзить не смог. Зато сбил мужчину с настроя, заставил его замолкнуть на полуслове.

– Тварь! – взвился взбешенный маг. – Как ты смеешь?

Что случилось дальше, девчонка толком не сумела осознать. Мужские руки вцепились в ее ладонь мертвой хваткой, дернули вперед, повернули смертоносное лезвие вверх. Ника качнулась, потеряла равновесие, и сама напоролась животом на сияющую сталь.

* * *

Больно ей почти не было. Сначала время замедлило ход, а после остановилось вовсе. Даже сердце перестало биться. Ника видела лишь изумленные испуганные глаза. Вся спесь, все высокомерие сползли с Повелителя в один миг.

Неподвижными пятнами зависли в воздухе кровопийцы, даже крылья их перестали трепетать. В другом конце зала в немом крике зашелся Рэй. Ника прочла в его глазах отчаяние и безнадежность.

Она, еще не осознавая, что это конец, сделала шаг назад, потянула за рукоять и вытащила клинок из собственной плоти. Волшебницу обдало жаром. Вниз хлынуло алое. Но это была не кровь. Пламя, свирепый огонь вырвался наружу. Ударил в Повелителя, подпалил его в один миг, разом с ног до головы. Добрался до духов крови. Потом окутал хозяйку, укрыл ее волшебным теплом.

Ника медленно с ужасом и восхищением, смотрела как полыхает, как плавится ее плоть. И вовсе не ощущала боли. Страха не было тоже. В душе девчонки жило ликование.

Все закончилось в один миг – и Повелитель, и его ручные твари, и сама волшебница догорели дотла, осыпались на кровавый камень серым пеплом. Одни, чтобы кануть в вечности навсегда. Другая, чтобы возродиться к жизни огненной птицей – волшебным фениксом.

Ника взлетела под самый потолок, там вновь обрела девичий силуэт и опустилась обратно на пламенеющих крыльях. Уже внизу ее крылья истаяли, обернувшись сверкающим алым платьем.

Волшебница шумно выдохнула из себя целый сноп искр и огляделась. Ни Повелителя, ни духов крови видно не было. Лишь три подгорелых пятна.

– Вот и славно, проговорила она. Кинжал скользнул по руке вверх, превращаясь в драгоценный браслет.

Все возвращалось на круги своя. Мир вокруг вновь стал приветливым и безопасным. И Ника счастливо улыбнулась. Правда, счастье ее продлилось недолго – в воздухе из пустоты внезапно появился сияющий портал, совсем как тогда в музее магии. В Никиной душе он посеял зерна страха. Ничего хорошего от таких явлений она уже не ждала. Браслет вновь ожил, обернулся кинжалом. А девушка скользнула вбок, встала, закрывая собою прикованного Рэя. Ладонь крепко сжала рукоять. На этот раз Ника была полна решимости сражаться до конца. За себя. За свою любовь. За все, что дорого. К счастью, не пришлось.

Но из портала появился совсем незнакомый мужчина. На Нику он почти не обратил внимания. Потом еще один и еще.

Растерянность отразилась на лице волшебницы.

– Что здесь происходит? – выкрикнула она.

А потом появился отец. Нике он мельком улыбнулся, кивнул ободряюще и важно произнес:

– Мы вовремя, господа.

Последним в пещеру вышел мэтр Атталь. Портал с громким треском захлопнулся. От звука девчонка вздрогнула и неожиданно обозлилась.

– Вовремя? – возмутилась она. – Да нас тут едва не убили!