Текст книги "Волшебство с ведьминым настроением (СИ)"
Автор книги: Наталья Алексина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 19 страниц)
– Ох, как же голова болит, – прохрипели сзади. – Мариша, неси Огюста.
Глава 19
Ночь прошла бурно. Бокал я попыталась спрятать, за что стала не просто врагом, а вражиной. Госпожа Блакли лютовала, её штормило, знобило, болела голова, а потому всем, кто находился рядом, тоже нездоровилось. К моему большому сожалению рядом была только я. Пыталась влить в неё хоть каплю проверенного восстанавливающего зелья, но она слишком была настроена на Огюста. И разговора потому у нас не получилось. Точнее, получилось непонятно что.
Уставшая и не выспавшаяся, я, больная госпожа Блакли и Огюст, которого мы перетягивали.
– Да что ж вы делаете! Какой вам Огюст, вы и так еле стоите!
– Вот для этого и нужен Огюст, с ним я крепче на ногах держусь! Отдай, малявка!
– Не отдам! Вам, вообще, ещё надо объяснить, как это вы умудрились влезть в политический заговор против магов!
– Какой заговор? На кой мне политика, Мариша! Говорю, отдавай Огюста!
– Вы становитесь алкоголичкой! – меня окатило такой волной презрения, что ноги почти подкосились.
– Чтоб ты знала, мелюзга, истинная ведьма даже теоретически не может пристраститься к алкоголю. Дар её оберегает!
– Ага, вы это нашему целителю скажите! – ох, лучше бы я не упоминала про него, они, конечно, друзья и собутыльники. Но он частенько говорил госпоже Блакли, о вреде спиртного, сразу после того, как подливал. И именно после таких разговоров моя старуха начинала с ним ругаться, вот и сейчас глаза её полыхнули.
– Целитель, говоришь, – зашипела она. – Нашла кого слушать, старого маразматика, который пьёт в два раза больше меня и, заметь, дара у него нет! Так что делай выводы!
– Вывод один – всем пора прекращать! Но вам это нужнее, потому что маг может хоть сейчас прийти и заковать вас в кандалы за участие в заговоре! И это не монета возврата или вечный сон, понимаете? Это конец!
– Так, Мариша, какой заговор? И, погоди-ка, я не просто спала и мне снились отвратительные сны, а это был вечный сон? И, значит, магу я обязана этой головной болью и треньканьем в ухе? – потом она медленно отпустила Огюста, внимательно осмотрела мой потрепанный вид, в том числе испачканный плащ, который до сих пор не успела снять. – Почему ты так выглядишь? Почему синяки под глазами и где твои щеки? Таааак, Мариша, оставь Огюста и неси-ка гримуар!
Я с чувством закрыла глаза ладонью. В нашей лавке ничего не меняется.
В общем, мы со старухой кое-как, переругиваясь, поговорили. Гримуар и Огюста я от неё спасла. Зельем напоила, а она меня, наконец, отпустила отмокать в воде. Разузнать подробности о том, как частица силы моей старухи оказалась в той пещере и перед камнем, удалось с трудом.
– Подумаешь, помогла немного нашему целителю, – сообщила она мне. – Попросил по дружбе заплатить за него магический долг, дел-то.
Вот так и понимаешь, что пить в принципе нельзя, особенно с целителем. История, как обычно, была животрепещущая. Они выпили, он поплакался о своей незавидной судьбе. Рассказал, что с него требуют магический долг иначе всё, буду брать натурой. Что значит натурой, я не стала уточнять. Но зная, что в некоторых весьма спорных ритуалах используют сексуальную энергию, понимающе кивнула. Ну, а выпимши моя старуха вообще любит не только правду говорить, но и мир спасать. Вот и пошла, долг отдавать. В итоге её чуть ли не порталом доставили обратно в лавку, только чтобы она перестала его отдавать. Опять же подробностей мне не сообщили, потому что якобы слишком молода, такое слушать. Как доставать из канавы в полтретьего ночи, так в самый раз, а тут ещё не доросла. В общем, со старухой всё понятно.
Лежа в ванне, я даже успела успокоиться и почти задремать. И когда дверь резко открылась, еле нашла в себе силы повернуть уже потяжелевшую голову. Моя старуха с боевым раскрасом, при полном ведьминском параде, включая злобное сверкание глазами, и бутыль с зеленоватым зельем встала в дверях.
– Я не поняла, ты так и будешь разлёживать, пока маги в нашем городе свои порядки устанавливают? – она прошла вперёд и, не спрашивая, залила мне в рот отвратительную бурду для восстановления сил и бодрости.
– Госпожа Блакли, успокойтесь уже, – откашлялась и просипела я.
– Мариша, то, что ты спускаешь с рук всяким недоразвитым магам, тебе же аукнется. Нельзя прощать такого свинского отношения к уважаемым ведьмам!
– Да какое такое отношение?! То, что вас заколдовали, так вы там сам напортачили и, судя по гримуару, сами же виноваты, что заклинание преобразилось. Потому что читаете через строчку!
– Деточка, я не о себе сейчас, – она не вспылила из-за моего тона, даже не огрызнулась по поводу того, что сама виновата, более того, с сочувствием смотрела на меня.
Я скорбно вздохнула, видимо, меня намерены спасать. Медленно вылезла из воды, замоталась в халат и вышла в комнату. Старуха тоже прошествовала за мной и начала мерить шагами расстояние от окна до двери, то и дело, натыкаясь на кровать.
– Ты мне скажи, как так вышло, что ты у них на побегушках? Чему я тебя учила, Мариша? Мы не работаем на кого-то, исключительно на себя и помогаем только нуждающимся, остальным за приличные деньги и при условии хорошего настроения!
– Госпожа, Блакли…
– Нет, ты меня послушай. Ты им и лес показала, да? И с этим политическим заговором, видимо, помогла, а они что? НИ-ЧЕ-ГО! Даже не спорь!
– Госпожа Блакли, ночь сейчас. Мы только вернулись, вот завтра и посмотрим чего они или ничего. И вообще, вас же расколдовали.
– Про это отдельный разговор и не с тобой, а с тем магом, – она нехорошо прищурилась и продолжила. – Ты должна им показать, что ты ведьма, понимаешь? А то так и поведётся, нужно им что-то они пальцами щёлкнули и вот она, Мариша, даже звать не нужно и тем более платить.
– Госпожа Блакли…
– Молчи уже, я о тебе беспокоюсь. Меня не станет и как спрашивается, ты будешь держаться? Симпатичная девушка, одна в лавке, да ещё и сил немного? Да любой заезжий пьянчуга будет считать своим долгом тебя использовать. Так вот, чтобы такого не было, надо заранее создавать о себе правильное представление, поняла? Пусть слабая, но если надо так хвост этим забулдыгам накрутишь, что уши отваляться!
Как же плохо соображала голова. Сначала зацепилась, за то, что госпожа Блакли собирается на покой и даже лавку мне намерена оставить, потом за накрученный хвост, а затем я на всё махнула рукой и пошла одеваться. Не отстанет же, спорить с ней бесполезно, доказывать, что я смогу заставить людей относиться ко мне уважительно и без заговоров не стала. Такой разговор уже не в первый раз. И помню, что столько первосортных эпитетов, сколько я их услышала в свой адрес, раньше полагалось только градоначальнику.
Зелья приободрило и я уже не чувствовала себя побитой собакой. Даже спать расхотелось. Одевшись, спустилась вниз и сразу наткнулась на госпожу Блакли, нервно вышагивающую у двери.
– Пошли! – она схватила меня за руку и устремилась вперёд.
– Куда же вы так торопитесь?
– Ночь не бесконечная, а днём лошадиные заговоры плохо ложатся. Тем более такие. Мы же не собираемся им опять просто отрастить копыта.
– А что мы собираемся? – без энтузиазма уточнила я.
– Поставим лошадиное клеймо на их магические морды, – я споткнулась.
– Госпожа Блакли, даже не буду спрашивать, как вы собираетесь это провернуть, но вы понимаете, что с магами так нельзя?
– Вот именно с ними можно, этот главарь совсем страх потерял! Меня оклеветал, тебя чуть до истощения не довел, а сам, небось, пьёт со своими напарничками!
– Вообще-то, он вас расколдовал сразу после того как мы вернулись. Хотя сам с ног валился!
– Мариша, хватит его жалеть, и слюни по нему пускать тоже не смей, – она одним злым взглядом остановила все мои возмущения. – Маг он и точка. И за то, что тебе голову задурил, ему будет отдельное клеймо, на весь лоб!
– Госпожа Блакли! – только представила, как на лбу главаря светится отпечаток подковы, стало дурно, даже, несмотря на то, что клеймо ведьминское, и видно его только вблизи.
– Цыц! – она остановилась и в очередной раз с сочувствием посмотрела на меня. – Мариша, хватит сопли разводить. Ведьм должны остерегаться все, и маги в том числе. На этом всё, вперёд.
То, что перед заговором нужно было намазать место клейма зельем, видимо, мою старуху не смущало.
– Госпожа Блакли, как вы вообще собираетесь ночью с магом встретиться?
– Ты там что-то говорила, о том, что я якобы поучаствовала в заговоре. Вот и расскажу ему, как именно поучаствовала, скрывать мне нечего. А такая информация должна же сообщаться сразу, безотлагательно. Поэтому мы идём ночью.
– Понятно. Кстати, а вы знали, что господин Хельсон употребляет тот самый порошок, из-за которого весь сыр бор?
– Что сказать, подозревала, слишком наш целитель был суетлив, да и магический долг такая штука, появляется только когда нечем заплатить за что-то незаконное. Но ты не переживай, мы его вылечим. Полистаем гримуар и вылечим, как бы он не сопротивлялся.
– Угу, – что в гримуаре написано на эту тему боюсь представить, но целителю уже не спастись, так что придётся ему принимать удар судьбы раньше. – Кстати, знаете, это он рекомендовал меня магу, как проводника, рассказал, что я очень люблю лес.
Моя старуха резко остановилась и прошипела.
– Старый пьянчуга. С него и начнём.
Двери целительского дома радушно распахнулись после третьего удара сухим, но как показывает практика по-мужски крепким кулачком моей старухи. Заспанный господин Хельсон, даже успел набросить плащ и в руках сжимал медицинский саквояж. Думал, его позовут к больному, но целителю откровенно не повезло. Сощуренные глаза госпожи Блакли и моё кислое лицо сказали ему многое. Возможно, больше, чем следовало, я даже забеспокоилась за его здоровье прямо сейчас, ещё до того как госпожа Блакли шагнула внутрь дома.
Всё произошло стремительно. Сначала крик моей старухи, те самые эпитеты, которые раньше были только для градоначальника. Потом оправдания целителя и примирительные стаканы с виски. Это недолгое время я сидела на табуреточке и ждала. Примерно за час целитель и госпожа Блакли помирились окончательно и теперь говорили за жизнь. Господин Хельсон начал, как обычно с лести.
– Мариша, ну вот кто мы такие без вас ведьм? – говорил он, разливая остатки праздника в два стакана. – Мясники и всё. Ногу отпилить – это, пожалуйста, заштопать раны, вправить вывихи, да и то без вашего зелья забвения ничего мы толком не можем сделать. А чуть кто чихнет, мы им выписываем ваши настойки, и спрашивается, зачем мы после этого нужны?
– Затем, что ведьме не с руки помогать всем подряд, много чести, – грозно проговорила моя старуха. – Учу, Маришу, учу этой премудрости, а она опять за своё, помогает всем, даже магу с этими наёмниками. С твоей лёгкой руки, между прочим.
– Не гневайся, нельзя было по-другому. С этими наёмниками принц Эдвард.
Старуха задумчиво отпила из стакана и бросила косой взгляд в мою сторону. Да, про принца я и забыла сказать, а это действительно весомый аргумент. Пока госпожа Блакли задумчиво пила, осторожненько подала знак господину Хельсону и он выставил ещё одну бутыль, на этот раз элитного коньяка. Нехорошо, конечно, спаивать свою нанимательницу, тем более, когда сама читаешь ей мораль о вреде алкоголя, но на большее меня сейчас не хватало. Как представила, что мне с ней спорить полночи, потом отговаривать и в конечном итоге вытаскивать из какой-нибудь канавы, так сразу алкоголь перестал казаться таким уж вредным. Но, что удивительно моя старуха посмирнела после известия о принце. И, возможно, я поторопилась подавать знаки.
Целитель довольно быстро заболтал мою старуху, и они принялись обсуждать всё подряд и начали, конечно, с градоначальника. О чем бы мы, в нашем Эстексе говорили, не будь его?
С лёгким сердцем я подцепила сумку своей старухи и вышла. Госпожа Блакли слишком откровенно не смотрела в мою сторону, и я поняла, что месть отменяется. Возможно, принц стал решающим аргументом. А, возможно, передышка дана только на один вечер, потому что целитель слишком красиво говорит и правильное количество подливает. Но я всё равно была довольна, через день-два наёмники уедут, и наступит спокойная жизнь. На этой мысли я споткнулась и уже не так быстро пошла вперёд. Они же, в самом деле, уедут. Осознание этого простого факта выбило из колеи.
Вернулась в лавку, расставила все флаконы из сумки госпожи Блакли и задумалась. Благодаря зелью спать не хотелось, и не сказать, что я была полна сил, но требовалось чем-то занять руки. Все-таки не умею я по-человечески грустить. Нет бы, посидеть в комнате может быть поплакать или как там ещё грустят? Но у меня так никогда не получалось. Так что грустила, как умела.
Зашла на кухню и погладила печку.
– Ну, что дружочек, покулинарим? – ответом был ласковый огонёк, и на душе стало значительно теплее.
Глава 20
Город спал и, стоя на пороге лавки, с кружкой в руке, я в очередной раз удивлялась насколько у наших жителей крепкие нервы. С самого утра по главной улице проскакало с два десятка военных. С прямыми спинами, при полной экипировке и на великолепных лошадях. Загляденье. Проскакали сначала в одну сторону, а теперь неслись в обратную. С разницей всего в полчаса. Но жители даже не выглянули из окон. Внучки точно должны были высунуть нос, ну, в крайнем случае, сама госпожа Маклас. Но, как бы это ни выглядело, рассвет сегодня встречала только я.
Зелье старухи мне ужасно не нравилось. Оно и, правда, придавало сил. Но было ощущение, что ты хочешь спать, но не можешь, и тело как-то само живёт. Вот и сейчас стояла, смотрела и не хотела шевелиться. Даже когда в мою сторону резко повернула голову фигура, закутанная по самую макушку в плащ. Показалось, что на меня дыхнули сонным порошком, но, кроме очередного зевка, организм никак на это не отреагировал. Колдует, что ли?
Фигура замерла, а спустя мгновение взмахнула рукой в сторону спешащих военных, и они растаяли. Взяли и растворились прямо на дороге, а изящная фигура повернула коня и направилась к моей лавке.
Пребывая в лёгком ступоре после исчезновения солдат, я во все глаза смотрела на фигуру. По мере приближения стало понятно, что это мужчина. Худой, закутанный так, как будто сильно болеет. Из-под шарфа еле видны глаза, которые, в свою очередь, почти спрятаны под надвинутым капюшоном. Но что действительно привлекало внимание – лошадь. Я не поклонница, но отвести взгляд от светло-коричневой переливающейся гривы и тонких ножек в белых носочках было невозможно. Она как будто источала тепло и, несмотря на вполне обычный коричневый окрас, выглядела удивительно.
Пока разглядывала лошадь, мужчина подъехал к калитке. Я кожей чувствовала его взгляд на себе, что совсем не пугало. Слишком спокойно он сидел, да и выглядел неопасным, возможно, потому что был чересчур худым. Как только он остановился напротив, я заметила шевеление в окнах ближайшего дома. Выходит, уже не спят.
– Ведьма? – прозвучал мягкий удивлённый голос.
– Ведьма.
Мужчина расправил плечи и спрыгнул на землю. При своём немаленьком росте проделал он это с танцевальной грацией. Остановился в нескольких шагах, опустил шарф, снял капюшон и улыбнулся. Не знаю, как я выглядела со стороны, но изнутри, как дурочка с открытым ртом. Белые волосы, серебрились в лучах восходящего солнца, а немного хитрая улыбка делал зеленовато-серые глаза мужчины безумно трогательными. Ошибиться было невозможно. Передо мной стоял самый настоящий эльф.
– Пригласите уставшего путника на кружечку чая?
Под его взглядом я окончательно растерялась и слова слышала, как будто через толщу воды. А он вдруг наклонился к моей кружке и, закрыв глаза, втянул воздух.
– Великолепный запах, сами собирали?
– Да, – пролепетала я и по-прежнему невежливо таращилась на него, отчего он ещё шире улыбнулся.
– Забыл представиться – Галатэль. А, вы, наверное, Мариша?
– Да, – даже не удивилась, что он знает, потому что само присутствие эльфа меня настолько шокировало, что ни говорить, ни думать уже не получалось.
– Безумно приятно. Джеймс, вас именно так и описывал. Только не упомянул, что вы настолько очаровательны, – он уже улыбался лишь краешками губ, а я все ещё таращилась на него.
Впервые в жизни так близко видела эльфа. Нет, не так, вообще, впервые видела живого эльфа. Он еле заметно улыбался, а я смотрела не моргая. Чуть наклонившись ко мне, заговорщики проговорил:
– Без плаща я ещё лучше.
Наконец-то я моргнула. Мы смотрели друг на друга так долго, что старшая из незамужних внучек госпожи Маклас успела дважды пройти мимо лавки. Когда она добежала сюда с другого конца главной улицы? Загадка.
– Учтите, что ради чая в вашей компании, я уже готов на крайние меры, – он серьёзно насупил брови. – И собираюсь снять плащ прямо на пороге.
– Снимайте, – я спокойно, спасибо зелью госпожи Блакли, отпила из кружки. А эльф фыркнул и быстро стянул запыленную тряпку со своих плеч. Повернулся правым боком, потом левым, замер и нарочито грозно предупредил:
– Спину покажу, только после чая.
– По рукам, – стремительно развернулась к двери, только чтобы скрыть смущение.
Эльфы совершенно точно плохо действуют на ведьм. Хорошо, что я раньше с ними не сталкивалась. А то не успела увидеть, а в голове уже розовый кисель. В страхе даже подумала, что я почти как внучка, которая за внимание симпатичного мужчины никакого чая не пожалеет.
Эльф прошёл за мной на кухню и широко улыбнулся. Искренне восхитился нашей лавкой, похвалил умницу-печку, отчего та порозовела боком и ненавязчиво забрал из моих рук чайник с чашкой. Меня усадили на самый удобный табурет у окна, а сам гость, быстро заварил себе чай.
– Впервые за десять лет на вашей земле, я пью вкусный чай из правильно подобранных трав, – от его лёгкой улыбки и приятного голоса в кухне, стало как будто светлее. – Раньше, я был уверен, что ваши трактирщики намеренно меня травят пожеванной соломой. Но, как бы ни прискорбно это не звучало, они искренне полагали, что делают мне приятное. Сами смешивали и сами же подбирали к чаю добавки. Что значило, выбирали из кучки лошадиной соломы, только толстые веточки.
– А потом отходили чуть в сторону и говорили следующему гостю, что у них есть эльфийский чай?
– Вижу и вы сталкивались с этим напитком, – ухмыльнулся он. – Но надо признать в вашем городке, меня таким не угощали. Так что об Эстексе останутся только приятные воспоминания.
– Давно в наших краях?
– Сутки. Не успел отъехать от столицы, меня нагнал вызов Эдварда. Стало любопытно и вот я здесь. Пока не жалею, что сделал крюк, – и его глаза хитро блеснули.
– Куда же вы направлялись?
– Домой. Для эльфа десять лет не в своём лесу это слишком долго.
– Почему же вы так долго там не были?
– Дипломатия. Переговоры требуют времени, – и, улыбнувшись, добавил. – К тому же быть одним из немногих эльфов в ваших землях довольно накладно.
– Все приглашают, чтобы посмотреть? – сочувственно протянула я.
– Боюсь, некоторые не только чтобы посмотреть. Не раз тянули за уши, – и он сделал печальные бровки домиком.
Не выдержала, улыбнулась и пододвинула к нему тарелку с булочками.
– Восхитительно. Заговор на хорошее настроение? Как вам удаётся сохранить его на выпечке?
– Особенность дара, – проговорила спокойно, но для меня стало неожиданностью, что он увидел то, чего обычно никто не замечает.
– Да, Джеймс, что-то такое упоминал. Но, вообще, интересно, как вам удаётся делать такой простой заговор на булочки. Насколько я знаю, у ведьм все заговоры очень чёткие, создаются по определенному шаблону. И обычно нет воздействия на эмоции, только на тело, я же не путаю?
– Нет, но у меня наоборот. Когда хочу своё хорошее настроение передать другим – получаются булочки хорошего настроения, – вот так и начинаешь хвалиться, стоит только появиться эльфу.
– Значит, свойства вашей выпечки напрямую зависят от настроения?
– Обычно нет, только от того, что я конкретно хочу вложить в то, что делаю.
– Но на будущее, лучше всё же вас не злить, – опять улыбнулся краешками губ эльф. – Хотя булочки ярости, были бы интересными.
– Хотите, чтобы была эльфийская ярость?
– Вы бы были первой, кто её увидел, и не впечатлились бы. Никаких яростных боёв, и сумасшедших подвигов. Красные глаза, сгорбленное тело и трясущиеся руки, уверен, это выглядит именно так.
– Сложно представить, особенно после того, как вы сняли плащ, – наши смешки перемежались тихим постукиванием чашек о блюдца.
– Вы, верно, ни разу не видели, как мы болеем. Опухшее красное лицо делает нас похожими на узкоглазых поросят.
– Вы, вообще, первый эльф, которого я вижу вживую.
– Чувствую груз ответственности перед своим народом. Надо бы как-то достойно выглядеть в ваших глазах, а я про поросят, – потом чуть задумавшись, предложил. – Может быть мне встать? Ещё раз меня осмотрите, нет? Думаете, не впечатлитесь? Это я просто стихи великих эльфов вам ещё не читал.
Подхихикивая над его словами, я ловила на себе лукавые взгляды и расслаблялась. С ним было легко, даже мне, девице, которая совершенно не знает, как кокетничать и создавать непринужденную обстановку за столом. Наш разговор ни о чём плавно переходил с моих булочек, на ведьм и на то какие мы замечательные. Возвращался к эльфу, который, несмотря на лёгкость, практически ничего о себе не рассказывал, но часто упоминал свои леса и о том, как скучает по дому. Незаметно, за третьей кружкой чая мы перешли на «ты» и с упоением начали обсуждать редкие травы для особых зелий. Эльф посмеялся над моей попыткой сделать из навозного цветка зелье красоты и рассказал, как однажды собрал поганок, чтобы сделать свой особенный состав для волос. Оказалось, для любого эльфа длинные шелковистые волосы – это предмет гордости. И в юности Галатэлю, казалось, что его волосы недостаточно блестят, хотя, глядя на них, это казалось невозможным. Но, как бы то ни было, он сделал состав и полысел, родители отнеслись к этому с юмором, как и сам эльф. Потому что либо ты несколько месяцев будешь вызывать всех, кто косо посмотрит на поединки, либо смиришься и тоже начнёшь хохотать над «страшненьким эльфом», что для меня казалось дикостью.
Страшненьким он вообще не мог быть, по моему мнению, даже без волос. Хотя, надо признать, что после первого шока, я всё же поняла, что не поклонница такого типажа. Худощавый, длинноволосый, с суженными глазами и острыми скулами.
Эльф, кажется, выпил целый чайник, но и не думал уходить. Он деловито прошёлся по кухне, понюхал баночки, подобрал травы, и легонько погладив печку, отчего та, кажется, мурлыкнула, поставил ещё воды.
– Ты меня поила, теперь моя очередь.
– Эльфийский чай?
– Поосторожнее, я вздрагиваю от этого названия, – он вздохнул. – У тебя я почти как дома побывал, и очень хочется по достоинству отблагодарить. Здесь не растут такие травы как у нас, но этот напиток специально для тебя и о тебе.
Он аккуратно поставил чашку передо мной, насыпал приличную горку из моих трав и залил водой. Через пять минут я попробовала что-то настолько необычное и вкусное, что даже, несмотря на то, что шла пятая кружка, пила с удовольствием.
– Отгадаешь все травы, расскажу о камне, который ты нашла в лесу, – хитро поглядывая на моё довольное лицо, сообщил эльф.
Вот удивительно, пока Галатэль не напомнил о камне, я и не думала о нём, а теперь меня, конечно, разобрало любопытство. Улыбнулась, глядя на него, я-то помню, из каких баночек он брал травы. Но не успела сказать и слово, дверь в лавку хлопнула, и через несколько секунд в дверях уютной кухни появился совсем не уютный Билл. Хмурый, в пыльной одежде и грязных сапогах.
– Добрый день, Мариша, – затем он учтиво поклонился эльфу и с почтением проговорил. – Добрый день, лорд Галатэль. Мы вас потеряли, весь отряд стоит у кромки леса и если, есть возможность, командир просит вас присоединиться к ним, как можно скорее.
Опять стало немного грустно. Встала и начала собирать наши с эльфом кружки. Но Галатэль ловко забрал свою, и удивленно посмотрел мне в глаза.
– Ты так вежливо намекаешь, что мне пора уходить?
– Тебя же ждут, – неловко махнула в сторону Билла.
– Но как я могу уйти, – совершенно искренне возмутился эльф. – Ты же ещё не рассмотрела мою спину.
Со стороны Билла послышался нервный выдох, а Галатэль улыбнулся и, не переставая взирать на меня хитрыми глазами, спросил.
– Твой? – ленивый кивок в сторону наёмника, если честно не прояснил ситуацию, я непонимающе смотрела на своего гостя. – Я про парня, Мариша. Твой?
Округлила глаза и отрицательно покачала головой, со стороны Билла опять послышалось шипение.
– Малыш, передай командиру, что возможности присоединиться, у меня пока нет. Пусть выдвигаются без меня, в лесу я сам сориентируюсь и дам о себе знать, – повисла пауза, и Билл перевел взгляд с меня на довольного эльфа, потом обратно и что-то про себя решил.
– Мариша, можно тебя на пару слов?
– Малыш, мне кажется, ты наглеешь. И зря думаешь, что я могу обидеть хозяйку этой замечательной лавки, – уже без улыбки очень спокойно проговорил эльф. – И думаю, что твоё предупреждение, насчёт того, что меня надо остерегаться ни к чему.
– Даже не думал об этом, – пробормотал побледневший Билл и, судя по шокированному взгляду, хотел он сказать именно то, о чём сообщил эльф. – Всего лишь, надеялся, что мне позволят остаться на чай. Мариша?
– Ладно, садись, – с подозрение посмотрела на мужчин и заметила едва мелькнувшую коварную улыбку эльфа. И как-то он стал старше что ли. Если ещё минуту назад я воспринимала его почти как ровесника, так легко с ним было, то при появлении Билла Галатэль неожиданно прибавил десяток лет. И сразу вспомнилось, что он дипломат, у него серьёзная работа и не зря к нему с таким почтением обратился наёмник.
– Галатэль, а всё-таки что с камнем?
– Так просто, и отгадывать травы не будешь? Эх, малыш, такую игру сломал, – эльф вздохнул, но ответил. – Я видел только то, что на свои амулеты успел записать Джеймс, но уверен, что этот камень некий симулятор энергетического резерва.
– Не совсем понимаю. Но один из тех, кто меня чуть не поймал, говорил, кажется, что с помощью него можно увеличить резерв мага или ведьмы.
– Врал. Этот камень нужен для порталов, с помощью него невозможно увеличить резерв. Вообще в мире пока не придумали ничего, что могло бы изменить врожденный резерв одарённого, – эльф расслабленно сидел на стуле и следил за тем, как я насыпаю травки в кружку Билла. – Добавь немного тимьяна.
– Зачем?
– Ты слышишь, как сипит? Вот-вот закашляется, – его глаза искрились неподдельным весельем. – Тимьян снимет спазм, и он начнёт нормально выдыхать.
– Билл, у тебя аллергия? Похожие признаки. Только вот на что? – совершенно серьёзно посмотрела на парня, на ходу вспоминая, где у меня лежат травки против астмы.
– Если и аллергия, то лишь на эльфов, – опять улыбнулся краешками губ Галатэль.
– Так как этот камень связан с порталами? – глядя на суровое лицо Билла поняла, что надо возвращаться к нейтральной теме.
– Как наверняка знаешь, чтобы открыть портал, нужно чтобы было два сильных мага, одни открывает, второй встречает. Но два мага такой силы редкость. А камень способен заменить, одного или даже двух, правда, для этого, как оказалось нужна прорва энергии, столько, что на несколько переходов ушли сразу все накопленные силы из озера и окружающего леса.
– Да уж, лучше бы нашли второго мага.
– Они бы вряд ли смогли это сделать. В вашем королевстве пока единственный маг, способный открыть портал без проблем – это принц Эдвард.
– Всего один?
– Да. Насколько я знаю, король тоже силен, но если принц это десятка, то король девятка и, открыв портал, скорее всего, лишится сил и в лучшем случае проспит несколько суток, а в худшем погибнет.
– А господин Скэнмор? – не удержалась от вопроса, за что получила настороженный взгляд от Билла и улыбку от эльфа.
– Если придерживаться десятибалльной шкалы, то Джеймс восьмерка. Сильный, таких как он, тоже немного, но до порталов ему далеко. Кстати, насколько я знаю, король очень рассчитывал, что его сила возрастёт, поэтому и приблизил к себе его семью. У него мечта, чтобы у Эдварда был напарник, способный поддержать порталы принца. Но пока принц может открывать их лишь к нам, когда его приглашают в наш лес.
– Ты тоже можешь открыть портал, здорово!
– Мне безумно нравится, как блестят твои глаза, и не хочется расстраивать, но я не могу открыть портал. У эльфов намного чаще рождаются те, кто на это способен, чем у людей, но, к сожалению, у меня такого таланта нет, – он притворно вздохнул. – Так что приходится впечатлять не магией, а видом без плаща, – хитрая улыбка опять тронула его губы.
Поставила кружку Биллу и удивилась, когда он перехватил мою руку и немного сжал пальцы. Казалось, взглядом он хотел что-то мне сказать, но в таких вещах, я вообще ничего не понимала. И напряжённое сверкание из-под ресниц сказало мне только то, что Билл, видимо, очень плохо подмигивает.
– Значит камень для порталов, – продолжила интересующую меня тему. – А Голубое озеро?
– Накопитель энергии.
– Если это просто накопитель, почему оно тогда показывало картинки гибели леса и чуть меня не утопило?
– Озеро с тобой говорило? – эльф удивленно смотрел на меня. – Джеймс об этом не упоминал.
– Не то чтобы говорило, скорее кричало и плакало, – эльф стал окончательно серьёзным и окинул меня профессиональным взглядом мясника, который примеривается чтобы такое отрезать. – Что-то не так?
– У тебя в роду эльфийских полукровок не было?
– А они вообще бывают?
– Очень редко. Строго говоря, я не знаю ни одного, – он задумчиво покрутил кружку. – В роду были сильные ведьмы?
– Точно не могу сказать, в нашей семье никто не занимался родословной. Но в ближайших трёх поколениях точно не было, я первый человек с даром. Да и вообще, какие эльфы? Откуда им взяться? Ты что-то путаешь.
– Это вряд ли, – он поставил чашку и взял меня за руку, долго держал, как будто прислушиваясь.
– Галатэль, Мариша очень слабая ведьма, – вдруг ожил Билл, который до этого усердно молчал. – Была бы эльфийская кровь, дар был бы сильнее.
– Малыш, а ты знаток, как я погляжу, – ехидно улыбнулся эльф, а потом обратился ко мне. – Я практически уверен, что в твоей крови есть отголосок нашей. Он слабый, поэтому я и говорю о полукровке. Но для того, чтобы он был, в семье должен был когда-то существовать человек с сильным даром. От обычных людей у эльфов рождаются только люди, и в лучшем случае от нас у них лишь цвет глаз. От людей с даром чаще появляются чистокровные эльфы и только, если человеческий дар превосходит по силе, появляются полукровки.
