Текст книги "Волшебство с ведьминым настроением (СИ)"
Автор книги: Наталья Алексина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 19 страниц)
Глава 13
Мы с Эстель сидели на тонком плаще. Сидели и смотрели на костёр, который тихонько потрескивал и выбрасывал небольшие искры в воздух. Маг установил щиты, чтобы свет и дым не были видны, и ушёл изучать периметр. А мы остались с герцогиней наедине. Но ни я, ни она были не в силах говорить. Тем более мы бы этого наверняка не делали, даже останься у нас хоть крупица эмоций.
Долгий поход вымотал окончательно. Ото всех событий дня и дикого перенапряжения у меня даже не получалось уснуть. Хорошо бы выпить успокаивающего чая, а ещё лучше зелья, приготовленного моей старухой. Но корзинка пропала, когда мы провалились в разрыв, а искать в глубоко осеннем лесу травки сил уже не было.
От костра шло приятное ровное тепло, которое очень медленно пробиралось по рукам и ногам. Окоченевшие во время долгого марша конечности постепенно возвращали чувствительность. Эстель поначалу шедшая, гордо вскинув голову, и явно подогревая себя магией, к концу пути бросила это занятие и просто плелась, повиснув на руке у мага. Теперь же, как и я, тянулась к костру.
По пути к перевалу герцогиня всё пыталась как-то вывернуться и уговорить мага снять с её запястья шнурок. Каждый раз получала вежливый отказ. Потом принялась очень обстоятельно объяснять, что идём мы не туда, а прямиком к обрыву. Даже заслушалась. Будь на моём месте другая ведьма, возможно, она бы её переубедила. Тем более мы, правда, шли к обрыву. Герцогиня многое чувствовала, и те дорожки с тропками, которые она упоминала, действительно, были более удобными. И они не просто существовали, а вели как раз в нашу сторону. Только это был долгий путь, по которому хоть и изредка, но ходили люди. А нам, как я поняла, это было не нужно.
Маг тоже внимательно слушал Эстель. А после вполне убедительных аргументов, вроде «впереди только чаща, и если повернуть голову налево, видна утоптанная тропа», смотрел на меня. Я же, не вдаваясь в подробности, просто отрицательно мотала головой. И удивительно, маг без лишних слов мне верил, что бесило герцогиню. Замолчала она, только когда мы достигли обрыва и всё-таки прошли по его краю.
Этот путь мне виделся ещё в старом болоте, я тогда не могла понять, к чему относится эта картинка. А когда попала на эту сторону перевала, всё сопоставила и, оказалось, что болото пыталось предупредить о разрыве, показывая то картинки леса до, то после перевала. Выходит, со мной всё же откровенничают и даже помогают, а то озеро просто было неправильным. Расспросить бы эльфа о нём поподробнее. Вернёмся, надо напомнить магу, что обещал познакомить со знатоком озёр.
– Как выглядит накопитель? – вывел меня из раздумий холодный голос герцогини.
– Это озеро, Голубое озеро, – не видела смысла молчать, хотя и особенно говорить тоже не хотелось.
– То, которое восстанавливает силы, и о нём говорят все путешественники?
– Да.
– А ты немногословна, – Эстель внимательно смотрела на меня. Уставшая, в запылившемся костюме она все ещё была, как картинка. Только теперь стала выглядеть моложе, а точнее, на свой возраст. Я знала, что мы с ней ровесницы, но вела она себя как очень взрослая дама. Сейчас же что-то неуловимо изменилось.
Мы опять помолчали, а потом Эстель неожиданно придвинулась ближе.
– Как они тебя уговорили им помогать? – в её голосе звучал не столько интерес, сколько непонимание.
– А разве принцам можно отказать? – она ничего на это не ответила, как будто и не услышала.
– Но самое главное, почему именно ты? Любой ведьме ясно, что сил у тебя нет. Так, какой интерес?
– Я лишь показываю дорогу, – герцогиня смерила меня ещё одним изучающим взглядом.
– Или тебя используют, не посвящая в свои планы, – Эстель доверительно наклонилась ко мне. – Они могут, поверь.
– Верю.
– Что, запугал тебя Джеймс? – вполне искренне поинтересовалась герцогиня. – Он может со своими чёрными глазами, которые так жутко блестят, когда он читает заклинания.
– Да, глаза у него чёрные, – только и могла так глупо поддержать разговор. Потому что блеск мне, честно сказать, не казался жутким, наоборот это выглядело интересно, что ли. Не так как у всех.
– А ты ему нравишься, знаешь? – вдруг сообщила Эстель и мой непонимающий вид её только развеселил. – Он до этого с ведьмами не желал работать, даже когда Эдвард приказывал. Не так давно он искал в помощницы ведьму, но исключительно среди замужних. Угадай почему? Джеймс знал, что их никто не отпустит в компании стольких мужчин. Но тебя он взял. И вывод тут может быть один. Ты ему нравишься. А он тебе?
Я молчала и теперь внимательно смотрела на герцогиню. Вот убейте меня, а не просто так она начала девичьи разговоры. Именно так со мной всегда пытались подружиться девушки. Сначала я не понимала, почему спустя несколько таких доверительных посиделок они перестают общаться и очень расстраивалась, оттого, что у меня нет подруг. Но потом стало ясно, я просто не умею говорить о мальчиках. Мне бы про зелья, да гримуары. А про мальчиков, как-то лучше молчать и присматриваться. Тогда есть шанс увидеть действительно хорошего человека, а не охотника за юбками.
Вдруг герцогиня проказливо сощурилась.
– А про страшные глаза спешу упокоить, дети у вас всё равно будут либо зеленоглазые, как ты, либо голубоглазые. Что ты так смотришь? Он от природы имел светлые волосы и голубые глаза. Знаешь шутку, что у магов дети от соседа?
Моё молчание, кажется, только подстёгивало герцогиню. Внутри я даже пыталась ей возражать, что она во всем не права, но фраза про детей меня окончательно выбила из колеи.
– Эта шутка недалека от истины. Если магическая сила просыпается очень рано и резко, без постепенного увеличения, как обычно, то это меняет человека. Часто внешне, иногда внутренне. А Джеймс почувствовал свою силу разом в шесть лет. Он тебе не рассказывал?
Теперь уже говорить было и не нужно. Герцогиня, вдруг, превратилась в само обаяние и походила на обычную девушку, которая с радостью перемывает косточки знакомым.
– Они со своим отцом были на зимней рыбалке и увидели, как тонет мальчик. Бросились к нему, но тот быстро уходил под лёд. Не знаю подробностей, но именно в этот момент в Джеймсе проснулась магия, силой мысли он вытащил восьмилетнего ребёнка. Им оказался принц Эдвард. За его спасение король пожаловал отцу Джеймса титул и какое-то поместье.
Она замолчала и стала немного серьезнее, потом взяла веточку, и начала ей осторожно шевелись палки и угли в костре.
– Так как он младший сын, титул не перейдет к нему. Он может взять в жёны кого угодно. Только, скорее всего, Джеймс не рассматривает тебя в таком качестве. И про детей я зря сказала, да и, вообще…Прости.
Возможно, от усталости, но я слушала её умозаключения вполуха. Тем более сам маг пока не давал повода о чём-то беспокоиться.
– Мариам, не дуйся, я лишь пытаюсь тебя предостеречь. Ты тоже вроде бы ведьма, а чувство солидарности никто не отменял. Если ты нравишься Джеймсу, то у тебя нет шансов избежать его ухаживаний. И несмотря на то что он может жениться не по указке, будет искать себе женщину в высшем обществе, чтобы закрепиться среди нас. Думаю, он тебя не обидит, а при необходимости и обеспечит. Но он очень целеустремленный человек, и чьё-то разбитое сердце его не будет волновать, – после паузы она задумчиво добавила. – Целеустремленный и иногда страшный. То, что в нём так неожиданно проснулась сила, отразилось на его характере. Он бывает жесток.
Она повертела запястьем, на котором висел кожаный шнурок с камешками. Кожа под ним была растёрта в кровь, а камни изредка поблескивали красным. При цветных всполохах шнурок еле заметно сжимался, а герцогиня морщилась.
– Да, никогда не думала, что буду пленницей у мага, который слабее меня, – она задумчиво разглядывала камешки. – Самое ужасное, что вот эта удавка настолько проста, что её невозможно взломать. Ты только посмотри, такое ощущение здесь, вообще, нет магии!
Из любопытства я наклонилась, хотя, что я могла понимать в магии? Смотрела и ничего не видела, как в принципе и должно было быть. Камни сейчас не мерцали, и это своеобразное украшение стало просто шнурком с камнями.
– Он настроен на ведьму.
– Угу.
– Не на меня, конкретно, а на ведьму, – герцогиня проникновенно заглянула мне в глаза. – Мариам, мне нельзя пока возвращаться, моя миссия не окончена. Если ты мне поможешь, то узнаешь, насколько я могу быть благодарной. И это не пустые слова, или какое-то устное предупреждение насчёт Джеймса.
Так, на меня хотят повесить какой-то амулет. И этот задушевный разговор она начала ради этого? Можно сойти с ума с этими аристократами, зачем так издалека? Или она думала, откроет мне глаза на скверный характер мага, и мы сразу станем подругами? Я смотрела на неё и удивлялась. О маге я и так была невысокого мнения, а её предупреждение и беспокойство насчёт моей девичьей чести заставили улыбнуться. Да я с моей старухой такое могу любому магу нашептать, что он про мою честь забудет, как страшный сон. Только бы расколдовать ее, а там ни один маг нестрашен.
– О какой благодарности речь? – герцогиня мне не нравилась, но кто сказал, что я не должна с ней иметь никаких дел. Тем более с магом уговора, что я ей не буду помогать, не было.
Совесть, конечно, дала о себе знать. Несмотря на то что по ощущениям ничего плохого лесу Эстель не делала, шанс, что замешана в этом деле оставался. Да и мага, как-то подставлять не хотелось. Но после слов о благодарности я кое-что вспомнила о гримуарах потомственных аристократических ведьм и теперь от нетерпения ёрзала, не зная с чего начать.
– Рада, что мы понимаем друг друга. Надо как-то его перевесить на тебя, – Эстель засуетилась – встала, села, потом нервно повертела рукой. – Давай попробуем так, ты начнёшь развязывать, вплетая ведьминскую силу, а я читать заклинания открытия замков. Может и сработать.
– Нет.
– Что, прости?
– Я не буду его надевать. Да и вплетать силу обычные ведьмы не могут, между прочим, – я покачала головой, чему только учили эту герцогиню. – Вы не ответили, о какой благодарности речь?
– Если мы его не снимем, то ни о какой, – по-детски чуть не плача сказала она.
Внимательнее посмотрела на этот браслет, потом огляделась. Деревья. Здесь, вдали от камня они были живы. Я чувствовал, как их вязкая сила медленно переползает по стволам и веткам.
– У меня есть одна идея, знаете, заговор «бег крови»?
– Это тот, который для улучшения кровообращения? – герцогиня явно ничего не понимала. – Дословно не помню.
– Да там и нет слов. Просто сила эмоций и мыслей, как и в других лёгких ведьминских заговорах. Про себя представляете, что кровь ускоряет своё движение, и немного отпускаете силу.
– Я знаю, как накладываются простые заговоры, – доля обиды в голосе и гордо вскинутая голова опять напомнили, что передо мной капризная герцогиня. – Только не понимаю, зачем он мне?
– Ваш браслет можно перебросить не на меня, а на дерево, – я махнула рукой в сторону ближайшего, а герцогиня заливисто рассмеялась, а видя мой серьёзный настрой, ещё и добавила.
– Ты забавная, жаль, что пользы от тебя никакой.
– Ну, пока вы не скажете, какая именно благодарность меня ждёт, конечно, пользы от меня мало, – я спокойно пожала плечами и уставилась в костёр.
Обидно не было, но злость на эту аристократку только крепла и теперь я уже была готова ей помочь, только чтобы она убралась от меня подальше.
– Ладно, и чего бы ты хотела в качестве благодарности?
– Вы же потомственная ведьма?
– Пятое поколение.
– И наверняка у вашей семьи есть гримуар.
– Даже не мечтай, никто тебе не даст разрешение его читать, это слишком.
– Мне это и не нужно. Но знаете, гримуары обычно заканчиваются особым семейным заговором или рецептом зелья.
– Ты мне просто немного помогаешь, а я тебе уникальный рецепт зелья? Не много ли ты хочешь?
– Мне кажется, даже мало. Ведь этот шнурок вы снять не можете, а я могу.
Я опять уставилась в огонь и изо всех сил старалась придать лицу безразличное выражение. Как же хотелось узнать рецепт семейного зелья. Как правило, среди аристократов были очень сильные ведьмы и их знания считались бесценными. Так, например, с помощью одного зелья, которым пользовалась ведьма из высших кругов, можно было увеличивать скорость регенерации в сотни раз. Почти живительная вода, но это было семейное знание, и никто кроме одной единственной женщины им не обладал. По несчастью, потомков у неё не было, а гримуар она так никому и не передала. Теперь многие бьются над живительным рецептом, но безрезультатно.
Герцогиня сомневалась, она теребила шнурок, смотрела на деревья и явно пыталась понять, что я такое придумала. Глядя на метания герцогини, мой папа бы сказал, что клиента надо дожать.
– Кстати, насколько я поняла, этот шнурок блокирует только магию, так ведь? Ведьминские способности при вас.
Эстель в очередной раз окинула меня напряженным взглядом. Что-то прошептала, проверила. И уже более заинтересованно посмотрела на меня. О, дайте мне сил великие ведьмы, она даже этого не проверила.
– Хорошо, но сначала ты помогаешь, а потом получаешь рецепт.
– Справедливо будет, если вы сначала назовёте хотя бы половину рецепта, – Эстель явно хотела ничего говорить и надеялась быстро сбежать. Но кто же с дочерью успешного лавочника так сможет поступить.
Нехотя после нескольких светских отговорок, увиливаний и каких-то помпезных слов о том, что стоит мне только прийти к её семье и назвать какое-то кодовое слово, для меня все сделают, она согласилась. Ещё полчаса ушло на то, чтобы она дала ведьминское слово, что рецепт верный. Потом и я дала слово, что помогу.
А дальше мы тренировались накладывать «бег крови». У неё получалось плохо. Из-за большой силы даже в простые заговоры она вкладывала столько, что можно было заставить бежать кровь даже у мертвеца. Я осторожно резала палец, она шептала, а потом я начинала глупо улыбаться, потому что меня как теплой волной накрывала её сила. Но на третий раз я уже не могла не впитать, не защититься – перенасытилась, и меня начало мутить. Бились мы долго, но в итоге потная герцогиня все сделала верно. К этому моменту я уже была готова выть.
Вымотанные мы сидели и опять смотрели на костёр. Мысли шевелились как-то медленно, а продолжать освобождение герцогини ужасно не хотелось. Тем более в глубине души, я надеялась, что с минуты на минуту вернётся маг и всё отменится. Но он где-то ходил, причём уже довольно долго.
– Мариам, я свою часть сделки выполнила, – она указала на землю, где палкой были перечислены ингредиенты.
– Да, теперь надо найти молоденькое деревце, – я зевнула и поднялась, а вот герцогиня не шелохнулась, внимательно разглядывая меня. – Все просто. Знаете же силы ведьмы и силы природы схожи. И, я считаю, пока растения ещё окончательно не выросли можно попытаться настроиться на них.
– Но ты не уверена?
– Такого никогда не делала, – честно призналась, а у герцогини опасно сузились глаза. – Но результат точно будет, именно для этого нужен был «бег крови». Накладываете этот заговор на деревце, потом ищите отклик, а он должен быть сильным, потому что ускорятся все внутренние процессы, сила потечёт в деревце быстрее и станет очень похожа на ведьменскую. Вот как только это случится, надо просто взять веточку и просунуть её под браслет. Насколько я поняла он самозастегивающийся. И как только он почувствует более сильную ауру, а у леса она в принципе сильнее, чем у любой ведьмы, он сам застегнётся на ветке.
– По твоим словам все гладко, только ты забыла, что человеческие заговоры действуют только на людях.
– Это один из простейших, так что он действует на всё живое. Поверьте, я проверяла. Например, самые простые лошадиные заговоры действуют на людей. А людские вполне на живое деревце, только силы нужно больше вложить, но с этим у вас проблем нет.
Не знаю, чем бы всё это закончилось, но из темноты выплыл маг. Вид у него был изрядно помятый и уставший. Он прошёл к костру и у наших ног положил очень худую и длинную птицу. Причём, в темноте понять, что же это за пернатое чудо было невозможно. Мы недоуменно переглянулись с герцогиней.
– Ужин, – буднично сообщил он и плюхнулся к костру.
Герцогиня двумя пальцами приподняла крыло убиенной птицы и сморщила носик, но посмотрев на мага, промолчала.
У меня в животе заурчало и действительно захотелось есть. Не обращая внимания на своих аристократических соседей, я принялась ощипывать тушку. Ради своего пропитания мне было не жалко почистить птицу. Тем более делала это я быстро, и уже через двадцать минут перед нами лежало посиневшее тельце, предположительно выкопанное магом из земли. То, что это добро летало совсем недавно, вызывало большие сомнения.
– Может магией? – спросила у главаря.
– Оживить? Не в моих силах.
– Приготовить. На костре мы и до рассвета эти жилки не прожарим.
– Попробовать, конечно, можно, но результат не гарантирую, – он зажёг на ладони огненный шарик. – Первый раз на моей памяти с помощью боевого пульсара готовится ужин.
Не успела тушка вспыхнуть, как вокруг нас расползся запах горелого мяса. Маг щелчком потушил птицу и приподнял над землёй. Зрелище было печальным. Синяя тушка стала коричневой с чёрными подпалинами. Мы все синхронно вздохнули.
Маг поскоблил птицу и отпилил каждому по ломтю. Лично я не смогла съесть и половину, герцогиня добрых двадцать минут пережевывала первый кусок, и только главарь как-то справился с мясом. Совсем оголодал.
– Я же забыла, у меня есть ягоды, – порылась по карманам и достала свой кулечек из плотных листьев.
Не прошло и минуты, как от моих запасов осталась лишь оболочка. А на меня с тройной силой навалилась усталость. Я рассеяно смотрела вокруг, и обдумывала, как бы улечься поближе к костру, когда неожиданно за плечо схватила трясущаяся рука мага.
– Ма-ма-ма-ма-риша, – едко прозвучал его голос. – Что, что, что это это это?
Оу, кажется, я забыла, что ягоды заговорила специально для мага, когда подумала, что нашему перемирию конец. Я осторожненько убрала его руку, виновато улыбнулась и попыталась отползти. Удивительно как заговор на лечение заикания действует на здоровых людей, всегда этому поражалась. Мага между тем трясло всё сильнее, никак злость этому способствовала. Он вскочил, постарался махнуть рукой и прочитать заклинание. Но рука дрожала как у старика, ноги сами собой притопывали, а первое слово заклинания превращалось почти в песенку.
– Тра-та-та-та, – пауза, – та-та-та.
Глубокий вдох и опять.
– Тра-та-та-та, – злобный взгляд в мою сторону.
Прервал мага заливистый смех герцогини.
– Ме-ме-ме-рин, – выдал маг.
На всякий случай сделала жалостливое лицо и сообщила:
– Да не переживайте это заговор короткого действия, скоро пройдёт.
Эстель смеялась от души, глядя, как маг пытается обратно сесть, но ноги у него еле сгибались. Он примеривался несколько раз, зависая в позе с присогнутыми коленями, что неприлично напоминало людей в отхожем месте. В конце концов, просто повалился на землю.
– Ну, Мариша!
– А что, Мариша. Теперь вы знаете, как мне было сложно с такой трясучкой, а то всё быстрее, быстрее. И я так несколько часов, а у вас скоро пройдёт, – потом зевнула, почти упала на плащ и моментально уснула.
Глава 14
Дыхание превращалось в облачка невесомого пара. Рядом с потухшим костром закутавшись с головой в плащ, спал маг. А я сидела, обхватив колени, и уже десять минут пыталась согреться. Даже для поздней осени холод этим утром казался по-зимнему цепким. Всё не так с этим лесом вроде бы уже далеко от камня, но и сюда нет-нет да и достаёт.
Неожиданно загорелся костёр, и плащ подо мной немного нагрелся. Спустя минуту, не открывая глаз сел маг, растёр лицо руками, довольно потянулся и огляделся.
– Сбежала наша герцогиня.
Как-то почти одобрительно произнёс маг, да и выглядел он при этом спокойно. Легко поднялся, вынул одну гладкую косточку из мешочка и пошёл точно в сторону очень молодого деревца. Он медленно снял шнурок с камнями и замер, рассматривая его. Надо же герцогиня всё же сделала, как я говорила.
– Элегантно. Не ожидал, – пробормотал он, и произнёс заклинание, которое почему отозвалось у меня в районе лопатки.
Маг тут же обернулся и наградил колким взглядом.
– И как это понимать?
О чём меня спрашивали, я примерно представляла, но на мага подняла честные глаза.
– Когда я проснулась, её уже не было.
Повисла напряженная пауза, после чего маг ещё раз прочитал заклинание над браслетом, и опять оно отдало мне под лопатку. Я поежилась, понимая, что, видимо, о моём участии уже догадались.
– Ты ей помогла, – не спрашивал, а утверждал маг. Он не был зол, но смотрел на меня с осуждением.
– Ну, так одной проблемой меньше, – сделала попытку сгладить ситуацию.
– Что, правда, то правда, – а затем задумчиво проговорил. – Но меня абсолютно не устраивает, что ты помогаешь моим пленникам.
Он подошёл и протянул руку, предлагая подняться. Нехотя встала с нагретого плаща. В этот же миг он прикоснулся к амулету, который был спрятан на груди под одеждой. Сказал всего слово и камень ощутимо нагрелся. В панике отскочила от мага, но он и не удерживал, а просто смотрел. Его глаза блеснули, и камень у меня на груди шевельнулся.
– Что вы сделали? – нервно спросила и ещё отошла на шаг. По спине прошёл холодок, особенно после того, как я вспомнила, про заговор на ягодах.
– Ничего, что могло бы тебе навредить. Но при этом то, что поможет мне спать спокойно и не трястись ночами.
– А можно поподробнее?
– Нет, – и маг, как будто предвкушая что-то приятное, улыбнулся. – Считай это наказанием. Буду отвечать только на каждый третий вопрос, а, может быть, и, вообще, не буду, ещё не решил. Ты у нас ведьма любопытная, так что уже чувствую, вопросов будет много. И ни одного ответа, представляешь?
И он как ни в чём не бывало опять начала внимательно разглядывать шнурок, не обращая на меня внимание. Что-то выискивал, а я сверлила его взглядом. Но маги слишком толстокожие, и чтоб их действительно проняло, нужен более профессиональный взгляд, как у моей старухи, например.
– А почему вы не переживаете, что Эстель сбежала? – не удержалась и задала ещё вопрос. Я была уверена, что мне как минимум выскажут претензии, если поймут. А если их нет, то дело нечисто. Тем более шевелящийся секунду назад амулет подтверждал, что маг ничего не спускает с рук.
Но он лишь таинственно улыбнулся.
Под лопаткой снова кольнуло, и маг немного прищурился.
– Мариша, а как конкретно ты помогла Эстель?
– А что вы сделали с амулетом? – не осталась я в долгу, только он не проникся и опять, паразит, улыбнулся.
– Она хотя бы заплатила?
Вот тут я окончательно проснулась. Как, вообще, ко мне мог прийти сон, если вторую часть рецепта мне не отдали. Просто не верилось, что я уснула, не дождавшись своей награды. В панике начала выискивать под ногами список. Под удивленным взглядом мага на четвереньках проползла вдоль костра, но рецепта не было. Я чуть не завыла в голос, проклиная себя и свою усталость. То место, где была написана первая часть рецепта, основательно затерли. По размеру затёртости выходило, что Эстель написала его целиком. С досадой стукнула ладонью по земле и окончательно поняла, что меня надули. Ведь формально условия соблюдены, и ведьма сдержала слово. Безвольно села и продолжила пальцами гладить землю, на которой ещё вчера стояли пять строчек. И даже не подберёшь неизвестные ингредиенты. Эта с виду не особенно умная герцогиня так и не рассказала об эффекте своего зелья. Да, что там, даже названия сохранила в тайне.
В очередной раз поняла, что ведьма из меня никакая. Точнее очень глупая. От досады на глаза даже набежали слёзы, что ещё сильнее меня расстроило. Ведьмы не плачут, чтоб эти слёзы провалились.
– Здесь было написано что-то для тебя важное? – маг присел передо мной на корточки.
– Рецепт их семейного зелья, – понуро опустив голову, я опять пробежала пальцами по земле.
– Неплохо, – присвистнул маг. – Не мелочишься.
Грустно вздохнула и снова погладила землю. Ни одной строчки не сохранилось. Эстель очень качественно всё убрала, как бы ещё магией не прикрыла, ведьма. Ничего, у меня тоже есть подарочек для этой героцогиньки.
– Мариша, поднимайся, – маг встал сам и, не дожидаясь, поднял меня. – Не стоит расстраиваться. В их семье, насколько я помню, основным достижением считается красота. И, могу предположить, семейное зелье отвечает именно за неё. А тебе это ни к чему.
Наверное, я бы даже прониклась попыткой мага меня успокоить, но сейчас злило даже не то, что нет рецепта зелья, а сам факт надувательства. И потому очень хотелось насолить герцогине. Я решительно всхлипнула, засунула руки в карманы и по очереди начала передавать магу платок с каплей крови, пучок светлых волос, клочок от одежды и шпильку.
С каждым новым предметом маг все с большим любопытством смотрел на то, что я достаю. Шпильку так, вообще, принялся разглядывать.
– Точно не знаю, что может помочь в магическом поиске, но я читала, что для этого обычно нужны личные вещи и волосы, кровь на всякий случай, – пока я хмуро это говорила, маг еле сдерживал улыбку, что ещё сильнее испортило настроение. Я не поленилась, подумала о том, как выследить эту дамочку, если она им зачем-то будет нужна, а надо мной смеются!
– А как же она отдала тебе каплю крови?
– Никак, я на ней демонстрировала заговор, промокнула её палец, когда она порезала и всё, – взглянула на веселящегося мага и добавила. – Вернёте меня в город, тогда, и будете за своей Эстель бегать. Теперь у вас есть всё для этого необходимое. Вообще, вы должны мне спасибо сказать, что я её отпустила. С ней мы бы вряд ли куда-то дошли.
Маг уже откровенно улыбался, потом не выдержал и расхохотался в голос.
– Мариша, ты – чудо! – вдруг сообщил маг сквозь смех.
С недоверчивым прищуром я смотрела на этого невозможного мага. Вот не угадаешь с ним, что ему понравится, а что нет.
– Нда, – маг все ещё улыбался. – Я с тобой полностью согласен, что за невестой должен следить в первую очередь жених и на самом деле рад, что Эстель сбежала. Правда, я надеялся, что сделает это раньше. Но она не оценила моего долгого отсутствия.
– Это выходит, вы знали, что я ей помогу?
– Нет, я надеялся на твоё благоразумие, и решил, что она тебя усыпит, что в принципе и произошло. У неё есть природный талан. Она может вызывать в людях рассеянность, граничащую со сном наяву. Заблокировать такую врожденную особенность невозможно. Усыпила бы и пережгла шнурок амулета, справиться можно за пять минут, – видя мой недоуменный взгляд, он всё же объяснил подробнее. – Мой амулет оставил ей возможность обогрева. Предполагал, она просто сожжет шнурок своей силой, но нет. Ночью, думал, встану и помогу ей. Что ты смотришь, ты спала, а я полчаса слушал, как она возится с деревом.
Выходит она могла сбежать и без моей помощи, с одной стороны грустно, с другой даже весело. У неё в кармане был ключ к свободе, а она со мной миндальничала. Усмехнулась, потом представила, как она оплошала и тоже засмеялась. Нервотрёпка последнего дня вылилась в приступ неконтролируемого смеха, и остановиться, я уже не могла. Смеялась, согнувшись пополам и ухватившись за наёмника. В жизни так не хохотала. Кое-как отсмеявшись, выпрямилась, и посмотрела на улыбающегося мага.
А вот так он даже очень симпатичный со своими тёмными глазами. Моя улыбка стала немного шире, когда я осознала, что небритый и уставший маг совсем не злится. Он тоже смотрел на меня. От его улыбки остались лишь приподнятые уголки губ, но вот глаза лучились весельем. Неожиданно поняла, что не могу отвести взгляд от его лица.
Темные, глубоко посаженные глаза не отпускали, в них не было видно ни неба, ни отсвета костра, но плескалось какое-то удивительное тёплое море. И оно приближалось ко мне. Легкое касание его губ, моё немоё удивление и маг уже на расстоянии вытянутой руки.
Грустно хмыкнул и отошёл ещё дальше.
– Мой амулет уже следит за ней. Только сейчас идёт сбой, магия указывает на тебя, поэтому я и спрашивал, как именно ты ей помогла, – спокойно сказал, так как будто до этого ничего и не было.
– Я предположила, что амулет можно перевесить на дерево, если до этого разогнать в нём силовой обмен. Так и помогла. У неё сначала не получался заговор, мы потренировались немного и всё.
– Потренировались?
– Она лечила на мне порезы с помощью заговора «бег крови».
– Применяла ведьминскую силу, – задумчиво покрутив амулет, проговорил маг.
Он был полностью погружён в себя и, кажется, уже забыл, что только что произошло. А вот я как будто осталась в том моменте. Его приближающиеся глаза, теплые губы и моя растерянность.
– А когда она лечила, что ты чувствовала?
– Тепло и веселье, кажется, – маг на меня не смотрел, уделяя всё внимание амулету.
– Очень интересно. Вероятно, она накачала тебя своей силой и от этого сбой. Обычно такое только среди магов. Ведьмы тоже могут впитывать часть силы при положительных заклинаниях, точнее заговорах?
Кивнула и попыталась поймать взгляд мага, чтобы убедиться мне же не показалось и меня поцеловали? Но он взглянул лишь вскользь. Достал всё, что я насобирала, покрутил в руках и со вздохом убрал в карман сумки.
– В ближайшие сутки её не найти. Голова у неё всё-таки работает и это радует. Будем надеяться, за сутки она не влипнет в неприятности, – маг перекинул сумку через плечо, туже завязал плащ и, наконец, повернулся ко мне. – Но в любом случае, это не наши проблемы. Через сутки маяк опять будет выводить на неё и уже Эдварду предстоит заниматься этой проблемой. А у нас мало времени.
Маг серьёзно смотрел на меня, и в его взгляде уже не было теплого моря.
