Текст книги "Волшебство с ведьминым настроением (СИ)"
Автор книги: Наталья Алексина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 19 страниц)
Глава 17
Спустя всего два часа и полтарелки каши мы шли в обратном направлении. Нас было немного. Кроме главаря и Билла, ещё двое наёмников и пленники – Эстель с Люком. Меня развязали, но сделали это неохотно, более того, маг теперь шёл рядом и изредка бросал косые взгляды. Чтобы быстрее добраться в город я выбрала самую короткую тропинку. Но перед тем как ступить на нее, маг отправил вперёд ведьмака. И если сначала я не поняла манёвра, то когда наш пленник задергался и попытался незаметно что-то обойти, все встало на свои места. Главарь просто толкнул Люка вперёд, и его знатно приплюснуло к земле. Сработала ловушка. Ведьмак, несмотря на кровь, нехорошо улыбался, видимо, предвкушая, как нас так же где-нибудь приложит. Но после обещания главаря пустить его вперёд, чтоб не тратить силы на поиск ловушек и обезвреживать уже по факту, стал сговорчивее. Нехотя рассказал, где и что обходить, но всё равно иногда главарь толкал его вперёд, когда в чём-то сомневался. Так и шли, мы с главарём и Люк, за нами все остальные.
Люди были измотаны, но старались не жаловаться. Билл часто подходил и спрашивал как я, даже сунул мне какой-то сухарь. Сам при этом выглядел не лучше главаря – бледный, с ввалившимися щеками.
В лагере, после того как всё утрясли, а с меня, чтоб поела, сняли верёвки, он постоянно был рядом. Просто подошёл, обнял, до треска косточек и не выпускал минут пять. Если бы не слабость, я бы ему напомнила, что к ведьмам без спроса лучше не приближаться. Но, мне кажется, он бы всё равно не послушал. Усадил на тёплое бревнышко, принёс миску с кашей и начал выспрашивать, куда нас забросило. Пока я ела и коротко рассказывала о том, что случилось, просто сидел рядом и смотрел с еле заметной улыбкой. Его каша остыла, а он всё смотрел и улыбался. Такое беспокойство о какой-то на самом деле малознакомой ему ведьме трогало, так что я тоже улыбалась и задавала вопросы. Оказалось, что они почти не получили травм и ещё до того, как магия начала тянуть Билла в определённом направлении двинулись вперёд по всё той же дорожке. Поэтому и пришли быстрее, чем рассчитывали.
Когда объявили сбор, он сам напросился идти обратно в Эстекс. И сейчас был единственный в приподнятом настроении, одни великие ведьмы знают почему. Остальные шли, мрачно взирая вперёд, в том числе я.
Не останавливались мы до глубокой ночи. Ног я уже не чувствовала, но так хотелось домой, что была готова идти сутки напролёт. На привале все быстро улеглись. Маг просто упал, крикнув Биллу, что тот дежурит первым. Тихонько вздохнула, с одной стороны, хорошо, что главарь пока как бы забыл о моём существовании, а с другой – было грустно. Неприятно, когда на тебя так демонстративно не обращают внимания. Тем более, мне очень нужно было поговорить с ним. А он то спал, то распоряжался, то вокруг было слишком многолюдно.
Немного поворочавшись, уснула, только, как оказалось, ненадолго. Проснулась от ощущения, что меня куда-то тащат. Кое-как продрала глаза и, оказалось, меня, правда, тащили за ноги. Голова то и дело подскакивала на корнях, но в целом тащили, надо признать, аккуратно. Ненароком подумала, что неужели так мстит маг. В темноте было неясно, кто совершает такое непотребство, а подать голос, чтоб узнать, как выяснилось, я не могла. Во рту кляп, руки и ноги связаны.
Мой похититель пыхтел, но не останавливался. Спросонья даже страшно не было, и если уж совсем честно, жалела, что проснулась. Лучше бы дремала, а теперь сопротивляйся.
Брыкнула ногами, но похититель даже не повернулся. В том же темпе шёл вперед. Так и продвигались – он шагал, я извивалась. Но спустя десять минут мы остановились. Несмотря на ночь, луна неплохо освещала местность и исполинский дуб с дырой в корневище, к которому меня подтянули, разглядела чётко. Так же как и лицо похитителя.
– Здесь переждём, – надсадно дыша, пробормотал Люк.
Интересно, зачем ему я? Он – ведьмак, и с лесом контакт налажен, а у меня амулет, по которому могут найти. Меня прислонили к дереву, а сам ведьмак сел на корточки и зарылся пальцами в землю. Не представляю, что он делал, но продолжалось это довольно долго, а закончилось его неприятной улыбкой во всё лицо. Устало вытерев лоб, он прислонился к дереву рядом со мной.
– А всё оказалось проще, чем я думал. Ну, что Мариша, ты уже готова благодарить меня за своё спасение?
Округлила глаза и в упор уставилась на этого блондинистого наглеца. Что он вообще городит?
– Только не говори, что ты добровольно работала с Джеймсом. Он, во-первых, маг, в самом плохом смысле слова, а во-вторых, у него слишком скверный характер. Уж я знаю, как-никак учились, можно сказать, вместе три года. Спросишь, к чему я тебя взял с собой? Всё просто. Людей с даром мало, и им хорошо бы держаться вместе, особенно тем, кто осенен ведовством. Слишком нас в последние годы душат. К тому же, ты ведьма необычная. Слабая, а с природой хорошо получается. Когда тебя вышиб из контакта с землей, чуть сам не упал, сильно вцепилась.
Он опять утёр лоб и выдохнул. Посмотрел на мои связанные руки и как-то виновато улыбнулся.
– Могу развязать, вообще не люблю я это дело – связывать девушек. Но ты должна пообещать, что не будешь делать глупостей. Вот и ладненько.
Пребывая в лёгком ступоре от такой милой беседы и того, как Люк прикидывается хорошим парнем, я хлопала глазами. Помнится, ещё полдня назад он пытался меня задушить.
– Я бы предложил тебе пойти со мной, но ты ведь не согласишься, да?
– Куда пойти и зачем?
– Точное место не скажу. А вот зачем. Знаешь ли, у тебя же очень слабенький дар, а способности есть. Я бы мог тебе помочь с увеличением силы.
– Просто так? – я вообще уже ничего не понимала, но всё сильнее напрягалась.
– Э нет, от тебя нужна будет на начальном этапе кое-какая помощь.
– А поточнее?
– Всё же заинтересовалась?
Правда, было очень любопытно, но пока он молотил языком я лихорадочно думала о своём спасении. Почему-то сомнений не было в том, что ничего хорошего впереди меня не ждёт.
– По-мелочи. Кое-кого обучить общению с природой, немного поделиться силой. И было бы приятно, если бы молодая и симпатичная девушка согласилась мне немного помочь.
Он широко улыбнулся, а я покивала со значением и попробовала незаметно дотронуться до амулета под рубашкой.
– Не старайся, я знаю эти побрякушки. У нас полкурса их у Джеймса скупала. Твой заблокирован.
Вот именно в этот момент я окончательно проснулась. На удивление страха не было. Если бы этот Люк хотел убить не стал бы меня тащить из лагеря. Но оставаться с ним наедине совсем не хотелось, мало ли что он, в конце концов, задумал. Так что собралась с силами и с серьёзным лицом одобрительно кивнула Люку.
– В принципе, это даже хорошо, я, правда, не добровольно с ними работаю. Меня просто поставили перед фактом. А долго мы тут будем сидеть?
– До рассвета, думаю.
– Понятно, а перекусить у вас чего-нибудь найдётся? Хотя, да, что это я. Вы же пленник, у вас в карманах точно не завалялось ничего.
Он лишь пожал плечами. А я под внимательным взглядом Люка полазила по карманам и выудила засохший кусок хлеба, который мне сунул Билл. Вот кого надо будет отблагодарить при случае.
Сделала вид, что понюхала и повертела, на предмет плесени, а сама шепнула два слова для откровенности. А что ещё я могла, когда передо мной не кто-нибудь, а сильный и обученный ведьмак, тот, что почти маг. Набралось же их на мою голову. Вот и оставалось мне, заболтать Люка, по возможности узнать что-нибудь полезное, да ждать мага. Отломила половину и протянула ему.
– Угощайтесь, это та самая благодарность, – он взял кусок осторожно отгрыз край и пожевал, внимательно наблюдая за тем, как и я ем сухарь.
– А если серьёзно, я вам зачем?
– Да в принципе незачем. Тебя увел, чтобы они дольше меня искали, ты поразительно талантливая ведьма. С землей редко так умеют, особенно без вливания силы. Ты бы быстро меня нашла, а они нет. Ну, а так, нам правда не помешает ещё одна наивная ведьма для подпитки, – на этой фразе он резко остановился и с подозрением посмотрел на меня, но всё равно продолжил. – Убивать или магически усыпить было нельзя, никто не знает как, но джеймсовы амулеты на это реагируют быстро. Он бы точно проснулся, так что остаётся только блокировать поиск.
– А для чего подпитка?
– Для порталов, конечно, для них же прорва энергии нужна. Вот у нас ведьмы и подбрасывают силы, и маги, конечно. И через пыль, и просто те, кто сочувствует, – ведьмак сузил глаза, собираясь заговорить, но я его опередила.
– Сочувствует чему или кому? И сколько у вас ведьм?
– Ведьм около тридцати, – эх, забыла, что нужно по одному вопросу.
– А у Эстель ещё живы родственники, от которых ей передался дар, бабушки прабабушки? – протараторила я.
– В её семье дар передавался по мужской линии. Отец ведьмак, и он жив, – Люк неожиданно крепко сжал в кулак оставшийся сухарь, дунул в него и сразу же задал вопрос. – А с какой целью интересуешься?
– Есть магический слепок, и он очень похож на Эстель, но как будто немного другой, – я в недоумении посмотрела на ухмыляющегося ведьмака и против воли продолжила. – Это может быть и Эстель просто с каким-то искажением, либо это может быть родственник, а возможно они делали что-то вместе.
– Вот оно как значит. А почему ты так внимательно смотришь на мои руки?
– Пытаюсь понять, ждать ли мне мага. Если его магический амулет, стянул вам руку до крови, то вас можно будет отследить, не знаю это временное действие или пока кровь свежая, но с Эстель вроде бы такое получилось провернуть.
С ужасом смотрела на ухмыляющегося ведьмака, совершенно не понимая, как у него это получилось. Если ведьма не хочет её заговор на неё саму не действует. И от того, как легко он обошёл это незыблемоё правило, стало очень нехорошо.
Дослушав меня, он моментально вернул на место кляп и опять связал руки.
– Просил же без глупостей. Мариша, ну, невозможно же быть такой наивной ведьмой, – меня легонько потрепали по щеке. – Особенно, когда ввязываешься в игру взрослых дядек. Очень вовремя ты мне рассказала, про амулеты. И сейчас мы кое-что провернём, не бойся, я сделаю очень маленький надрез.
Стянув перчатку, он оцарапал мне кисть и моментально зашептал порез. Даже понять ничего не успела, только почувствовала, что влил он в десятки раз больше силы, чем нужно. По всему выходило, создавал помехи для поиска. Делал всё, торопясь, оглядываясь и внимательно прислушиваясь к каждому шороху. Что-то бормотал про трижды проклятого Джеймса с его силой, о том, что ему никак нельзя к Эдварду и что его по головке не погладят.
– Ну, вот и всё, – он быстро поднялся. – Эх, глупая ты. Ведь, правда силу увеличила бы, помогла собратьям, а так.
Потом махнул рукой и скрылся в темноте, а я сидела и ёрзала, пытаясь сбросить путы. Вот вляпалась, так вляпалась, тут же явно какой-то заговор и связано это как пить дать с политикой. В очередной раз у меня не всё идёт гладко. В душе зрела обида на всё и всех. Особенно на мага, не разговаривает со мной, понимаете ли. Я, можно сказать, только пользу приношу, пусть и нестандартными путями. Но в результате всё заканчивается хорошо, да и мы в выигрыше. А он даже не удосужился пленника нормально связать. Ворочалась, ворочалась, но верёвки так и не смогла развязать, через добрые полчаса плюнула и удобнее привалилась к дереву.
Нашли меня только на рассвете. Под внутренний диалог о том, какие маги всё же сволочи я, оказывается, уснула. Открыла глаза оттого, что позвали по имени. Передо мной на корточках сидел, конечно, главарь и вид у него был хмурый. Он медленно вынул кляп у меня изо рта, но руки развязывать не спешил.
– Где Люк?
Проснулась я, конечно, быстро и даже успела про себя радостно выдохнуть, но вот после этого вопроса и слишком цепкого взгляда тоже нахмурилась.
– Не знаю, ушёл.
– Зачем он тебя взял с собой?
– Думал, что со мной вы его слишком быстро найдёте, а убить не мог, вот и взял, – настроение моментально испортилось после этих двух вопросов, и ведь не полслова обо мне, только про Люка. – Вы думаете меня развязывать?
– Нет. Как он узнал, что я иду по его следу?
– А с чего вы взяли, что узнал? И почему не развяжете?
– Мне так спокойнее, – вполне серьёзно сообщил он. – И, Мариша, не прикидывайся. Он оставил тебя, предварительно выплеснув до мерина силы, и теперь любой поиск сам собой отпадает.
– А почему вы не думаете, что это Эстель с ним поделилась своими знаниями, она же уже проделывала такое, – проворчала я, уже прекрасно понимая, что маг опять мной, мягко говоря, недоволен.
– Как оказалось, у неё это получилось случайно. И при этом она не представляет как. Вывод один – узнал он это от тебя, больше не от кого. Тебя я проверил магией и уверен, что в этом деле ты с ними не заодно. Остаётся одно – ты рассказала добровольно. Зачем?
– Это вышло случайно, – прошипела я. В душе медленно поднималась волна злости. Маг так смотрел, как будто я добровольно пошла с Люком, сама себя связала и напоследок ещё выболтала все секреты.
– Случайно?
Сквозь зубы вкратце поведала о заговоренном сухаре. Маг сверкнул глазами и с тяжелым вздохом начал развязывать руки.
– И откуда ты взялась на мою голову, – печально пробормотал он.
– Вообще-то, если бы не я далеко бы вы не ушли. Да и сейчас, я вам про камень узнала, про ведьм и куда идёт их сила. Да и про семейство Эстель, там же теперь всех можно проверять.
– Ну, это вряд ли. Чтобы проверить герцога у Эдварда должны быть железные аргументы. Да, ты помогла, – кивнул он и продолжил. – Так помогла, что единственный ценный свидетель сбежал.
– Он сбежал, потому что вы не уследили!
Я насупилась и молча встала. Не собиралась перед ним ни в чём оправдываться, в целом я всё делала верно, и меня мало в чём можно упрекнуть. За несколько секунд прикинула вдохновенную речь о моей пользе, но когда подняла глаза на мага, заметила, что наблюдают за мной с едва заметной улыбкой.
– Не пыхти, – совершенно спокойно проговорил он. – Отчасти ты права и моя вина в этом тоже есть. Но и ты должна признать, что зря начала шептать заговоры под носом у сильного ведьмака. Признаться честно, я был удивлен. Конечно, многие ведьмы слишком самонадеянны. Они знаю лучше, у них получается быстрее и они хитрее. Но, ты мне казалась более рассудительной.
– И что вы прицепились к ведьмам? Мы, во-первых, все разные, а во-вторых, по самонадеянности маги любую ведьму переплюнут.
– Обычно у магов это проходит с возрастом, как у большинства молодёжи. А у ведьм по неизвестной мне причине нет. До этого дня я полагал, у тебя этой черты характера нет, – маг говорил спокойно, кажется, даже не пытался меня разозлить, но я тихо зверела. – Мариша, ну, правда, что тебе мешало, просто подождать, когда я вас найду? Тем более, когда поняла, что амулет на его руке не просто так растирает запястье до крови?
– Не привыкла сидеть, сложа руки. Тем более, когда речь о моей жизни или моём здоровье. И что-то вы не торопились. Может быть, вы вообще не пришли бы!
– Торопился, но Люк сбил след с помощью магии земли. И, Мариша, до этого я приходил, – ещё спокойнее проговорил он, отчего моя злость только усилилась. – Почему решила, что в этот раз будет по-другому?
– Вы пришли за Люком, между прочим. А мой амулет, к слову заблокирован!
– И поэтому я бы тебя нашёл не сразу, но всё равно нашёл бы.
– Но сначала всё равно Люк.
– Да.
Не ответила, просто развернулась и пошла вперёд. В душе бушевала смесь обиды со злостью, еле сдерживалась, чтобы не наговорить лишнего. Ссориться с магом, когда он должен расколдовать старуху нельзя. Меня быстро нагнали.
– Ты решила, что я могу не прийти из-за своего демарша перед пещерой? – его спокойствие меня окончательно взбесило, и я резко остановилась, мрачно взирая на мага. – Могу тебе сказать, сначала хотел придушить. Потом обнять, потом опять придушить. Настроение, знаешь ли, менялось с чудовищной скоростью. И примерно столько же раз, сколько ты ездила своими выходками по моим нервам. Особенно в момент боя. Неужели никто тебе не говорил, что когда маги дерутся, надо прятаться, а не лезть, куда не просят. Особенно, когда сил у самой нет. Ты, безусловно, помогла со своей землей, но это было лишнее, особенно, при условии, что тебя и так качало, а я и без этого справился бы. Было бы сложнее, но на результат это бы не повлияло.
– Да, что вы говорите!
– Именно то и говорю. А про твою выходку у пещеры стараюсь забыть, чтобы не придушить.
– Вы сами мне дали той отравы! Что вы только в неё добавляете, мозг же совсем не работает, когда её пьёшь!
– Очень по-взрослому всё свалить на алкоголь. Мариша, ты сделал всего один глоток, не верится, что ты настолько опьянела, – потом внимательно посмотрел на меня и удивленно спросил. – Ты раньше не пила?
– Почему? Пила, когда знакомилась с Огюстом, – и как у него получается перескакивать с чтения лекций и нравоучений на нормальный тон так быстро?
– Кто это?
– Бокал моей старухи.
Маг усмехнулся и потянул за руку вперёд, с фразой вот откуда дурное влияние.
– И, между, прочим, если бы я не пошла к пещере, вы бы всех упустили, у них же раньше портал открылся, а так вы их как раз отвлекали своими кульбитами.
– Мариша, я же сказал, что хочу забыть, для твоего же блага. Как вспомню, начинаю звереть, – потом чуть улыбнувшись проговорил. – Хотя, то, как ты назвала меня по имени и сама поцеловала, мне понравилось. Идём, там Билл рвёт на себе волосы.
И он отпустил мою руку, которую до этого крепко сжимал. Этот разговор, да и настроение мага меня выбили из колеи. Хотела многое сказать. А теперь шла, и в голове постоянно звучало, что меня хотели обнять. Искоса взглянула на него. Шёл он сосредоточенно и виду не подавал, что замечает мои взгляды. Хотя я была почти уверена, что всё подмечает. А я смотрела и ломала голову, почему меня так заботит, что он выглядит уставшим, пусть и не настолько как вечером. Зачесались руки сделать восстанавливающее зелье или элексир силы. Только вот по виду мага было понятно, что ему просто нужен отдых, а отдыхать он будет, судя по всему, только когда дойдёт до города.
– Мы можем срезать путь, – совершенно неожиданно для себя сказала ему.
– Эта очень хорошая новость.
– Там только надо будет чуть пододвинуть камень, можно магией, – говорила, а в глубине души понимала, что двигать камень, чтобы быстрее отдохнуть это недальновидно.
– Магией? И большой там камень?
– В мой рост, – маг споткнулся, а я быстро продолжила. – Вижу, вы устали, как и все, но вы же сказали Люку, что резерв у вас не бывает на нуле. Вот я и подумала, что силы точно есть.
– Есть, – он поморщился, а потом неожиданно объяснил. – Силы есть всегда, только вот телесную усталость, к сожалению, это не отменяет. А так как мы с силой единое целое, когда сильно устаёшь, всё становится слишком сильным, разозлить может любая мелочь, так же как и успокоить и … В общем, сложно всё.
Я с опаской посмотрела на мага, чьи глаза сейчас не блестели и были обычными. Наверняка, он просто опять пугал.
– Но, в любом случае, нам надо спешить, так что будем срезать.
Мы довольно быстро вернулись к месту нашего лагеря. А там Билл – бледный и с огромными глазами. Мне стало очень неловко, даже сама не понимаю почему. Подошла и, взяв за руки, заглянула в глаза.
– Спасибо тебе за сухарь.
Положа руку на сердце, стоит признать, что сухарь только усложнил жизнь. А Билл даже не спросил, почему я только сейчас благодарю. Он просто смотрел и не отпускал мои руки.
– Я рад, что с тобой всё в порядке. В порядке же?
– Ага.
И мы опять замерли. Снова накатило чувство неловкости и захотелось забрать руки. Но Билл их очень крепко сжимал. На душе от этого стало немного грустно. Я ему ободряюще улыбнулась, а он в ответ даже глазом не моргнул, только смотрел.
– Да, едрить твою налево, поцелуйтесь уже, и пошли, – пробасил бугай.
У Билла немного заблестели глаза, а я почему-то обернулась на мага. Он стоял всего в паре шагов и выглядел мрачно, но поймав мой взгляд, на его губах появилась лёгкая усмешка.
– Мариша, всецело одобряю. Быстрее поцелуешь, быстрее пойдём.
Резко выдернула руки из захвата и развернулась в правильном направлении. В душе опять поднялась волна злости и, самое обидное, я совсем не знала с чем она связана больше. С тем, что за меня так просто решают про поцелуи или с тем, что маг так спокойно к этому отнёсся.
Глава 18
Ноги гудели так, что отдавалось в уши. Но я не собиралась останавливаться, мы вот-вот должны были выйти к старому озеру, а там уже родная лавка, и печка, и госпожа Блакли, и её Огюст.
Всю дорогу мы молчали. Ни Билл, ни маг со мной не перекинулись и парой слов, даже когда подошли к камню, загораживающему проход.
Я стояла в отдалении, сложив руки на груди, и откровенно дулась. Это было неправильно и, вообще, я же взрослая, но обида почему-то не уговаривалась и не проходила.
Главарь засучил рукава, пощупал преграду и расслабленно, не глядя, махнул рукой. Потом прочёл заклинание, а камень, молодец, даже не пошевелился. Вторая попытка – тот же результат, и уже почём зря поминают бедного мерина. Я ехидно улыбнулась. И кто буквально полчаса назад говорил о самонадеянности ведьм?
Мучились они около получаса, в конце концов, я не выдержала и пошушукалась с лесом. Оказалось, камень глубоко врос в землю. Просто подошла, сказала магу, на какую глубину ушёл валун, и демонстративно вернулась на своё место, опять сложив руки. К сожалению, моё настроение проигнорировали.
Наёмники руками и частично магией быстро его раскачали, а потом главарь кое-как сдвинул всего на полметра. По его лицу текли очень заметные ручейки пота, что дало ещё один повод как-нибудь при случае вспомнить о самонадеянности.
На самом деле обратная дорога промелькнула с бешеной скоростью, даже несколько ловушек, которые быстро погасил маг, не запомнились. Мне настолько опостылел этот поход, что когда один из наёмников заикнулся о привале, я была готова убить. Хорошо, что маг вовремя сказал: "идём до конца", иначе бы от грозного взгляда перешла к рукоприкладству и плевать, что этот наёмник в два раза выше. Госпожа Блакли же как-то с такими справляется, а она, вообще, ниже меня на голову.
Было дело, когда она нашего градоначальника за ухо оттаскала, допрыгнула же как-то. И он не смог вывернуться! Конечно, для этого ей пришлось руку клеем собственного изготовления намазать. Они с градоначальником потом целый день вместе сидели в лавке. У старухи от сердца отлегло, когда она его за ухо оттаскала, и она пошла всё исправлять. Но оказалось, клей можно было нейтрализовать только зельем, которое нужно настаиваться шесть часов. Вот они столько часов и пили, ну, в самом деле, что ещё делать столько времени с заклятым врагом. Обычно после такого от старухи только друзьями уходят. Но градоначальник хоть и пил наравне не сошёлся с моей старухой характерами. Она у меня правду любит и про градоначальника её много знает. А он, наоборот, о себе предпочитал ничего не знать, особенно из уст моей старухи.
Но она у меня отходчивая, так что от уха руку отклеила, правда, ухо у градоначальника потом синим было ещё несколько дней.
К озеру мы вышли ночью. Нас обдувало со всех сторон и как будто мотало на ветру. Мелкие магические огоньки тускло подсвечивали путь и стали ярче, только когда мы добрели до лагеря наёмников. Здесь на земле сидел всего один человек, который резко подскочил при нашем появлении. Не перекинувшись и парой слов с главарём, он споро подвёл лошадей, одну за одной, и сам вскочил в седло. В этот раз я забралась даже без помощи Билла, но ехала, намертво вцепившись в поводья. Мы быстро приближались к городу и судя по всему собирались проехать по тракту, минуя центральную городскую улицу и нашу лавку.
– Господин Скэнмор, вы, кажется, забыли, что обещали расколдовать госпожу Блакли, как только мы въедем в город.
– Отчего же, я всё помню и расколдую её завтра утром.
– Маги всегда так наплевательски относятся к своим обещаниям?
– Мариша, сейчас мне не до твоей старухи, с ней ничего не случится, если она ещё полночи проспит.
– А утром будет до моей? То есть вы за полночи сможете раскрыть заговор и найти свою партию порошка неизвестно где? Расколдовать госпожу Блакли это дело нескольких минут. И, мне кажется, это как раз можно сделать сейчас, как и обещали. А всё остальное утром.
– А мне кажется, что твоей госпоже пора уже отвечать за свои поступки, как взрослой женщине. Согласись, она заслужила небольшую оплеуху.
– Вы сами начали наговаривать на ведьм. И, между прочим, в этом городе без ведьминой лавки и госпожа Блакли было бы гораздо больше несчастий и болезней. Так что, одна небольшая шалость взамен огромной помощи всем и вся – мелочь. И все это понимают, в том числе жители, а вы почему-то нет.
– Чего я искренне не понимаю, Мариша, так это почему за умудрённую, пусть будет, опытом ведьму просит девятнадцатилетняя девушка. И расхлёбывает последствия всех её (как ты там сказала?) «шалостей» тоже та самая девушка. Достаёт из канав, любезничает с лавочниками, заглаживает вину булочками и пирогами перед жителями, при этом работает в лавке за двоих, пока взрослая женщина творит неизвестно что. Тебе не кажется, что это ты должна быть легкомысленной и пусть не бросаться заговорами в каждого встречного, но, не знаю, иметь свободное время и гулять со своими сверстниками. На свидания в конце концов ходить, а не бегать за старухой.
– Мне кажется, это не ваше дело, – после такой отповеди мне хотелось плюнуть магу в глаз, но остановило чувство самосохранения, будь оно неладно.
– Не спорю, но расколдую завтра.
– А вам не кажется, что это хамство? И что я для вас сделала не в пример больше, чем было изначально оговорено. А вот вы ничего, даже того, что обещаете, не делаете.
– Мариша, – с нажимом сказал маг, внимательно посмотрел на меня и, кажется, дальше сказал не то, что хотел. – Всё-таки лучше бы ты ходила на свидания, чем изображала старшую сестру взбалмошной старухи.
– Много вы знаете о старших сестрах, – проворчала я.
– Ну вот о тебе знаю. Три сестры, за которыми ты присматривала, потому что мать помогала отцу в лавке. Любой их проступок и виновата ты. Одеть, обуть, накормить, проследить, чтобы никуда не попали – всё на тебе. Притом что самой тоже было лет двенадцать, кажется, когда появилась младшая.
Плотно сжала губы и промолчала, много он знает. Мои родители очень хотели большую семью, но после меня мама долго не могла забеременеть и ей помогла только ведьма, которая как раз и увидела во мне дар. Мне было девять, когда она приехала в наш город. И вот с той поры она и лечила маму, а мне кое-что рассказывала о колдовстве, благодаря чему меня взяли в ведическую школу, несмотря на нестандартный дар.
На самом деле родители, спустя три года попыток отчаялись, и все скопленные деньги пустили на расширение лавки. И вот тогда неожиданно мама забеременела. Рук в лавке не хватало, так что ей приходилось тяжко, как и всем. Я тоже работала на посылках и сама неизвестно как начала нянчиться с сестрой, потому что после стольких разговоров и переживаний, мне тоже хотелось, чтобы нас стало больше. Мама никогда не просила сидеть с сестрой, я вызывалась сама, когда видела как ей тяжело, так и повелось. А когда следом за первой сестрой появилась вторая, я даже не подумала менять поведение и стала следить за обеими. А там, где две, там и три, так я считала спустя ещё год другой. И не объяснишь же этому магу-аристократу, что в простых семьях, все друг другу помогают, не из-за чьей-то прихоти, а потому что жизнь такая.
Видимо, мой хмурый профиль что-то сказал магу, и он примирительно продолжил:
– Возможно, всё выглядит не так, как мне кажется, хотя всё равно не отменяет того, что ты почти всегда ведёшь себя как старшая рассудительная сестра. Только вот почему это распространяется на старуху мне всё равно непонятно.
– Да уж как вам понять, с вашими аристократическими интригами и браками по расчёту, где детей отдают нянькам и забывают о них до совершеннолетия все, включая и братьев, и сестёр.
– Я рос в обычной семье и до шести лет не сталкивался ни с кем из аристократов, – напомнили мне.
– Вот именно вы и должны тогда это понимать, но, судя по всему, сейчас вы больше аристократ, чем человек и уже присмотрели себе жёнушку, чтобы прыгнуть на следующую ступень высшего общества.
– Интересные у тебя мысли, – его спокойный голос никак не вязался с бурей в моей душе. – Знаешь, а у меня есть старший брат. Ему было всегда на меня плевать, и в детстве это больно било. Я восхищался его силой и ловкостью, пытался в чём-то подражать, а он обычно называл меня мелюзгой и давал щелбаны. И сейчас я немного завидую твоим сестрам…
Такого откровения от мага не ожидала, и это явно было сказано, чтобы смягчить ситуацию, но почему-то не уняло мою злость.
– Ага, вы вроде бы из низов и должны понимать простых людей, а, может, и понимаете, но делаете вид, что выше всего этого. Потому что теперь-то вы аристократ. И заметьте, обычные люди и просто так помогли бы мне со старухой, потому что я бы им тоже отплатила добром. Можете и дальше рассказывать о вашей нелёгкой жизни и показывать, какой вы на самом деле человек. Но по сути вы маг, такой который людей и особенно ведьм считает за грязь. А на обычные просьбы о помощи отвечает: «что мне за это будет?». И пальцем пошевелит только в том случае, если выгода в десятки раз окупит его усилия!
Лицо главаря посерело, и без того бледное, оно теперь навевало ужас. Он молча ударил коня пятками и поскакал на главную улицу.
– Билл, Эстель лично отвести к Эдварду!
Он скакал в сторону лавки и я, ещё сильнее вцепившись в поводья, старалась поспевать за ним. Главарь остановился точно напротив калитки и моментально спрыгнул на землю. С его головы упал капюшон плаща, когда он, чеканя шаг, прошествовал к двери. Грохнул кулаком и она открылась, как родному.
К этому моменту я успела только сползти с лошади. Когда я, запыхавшись, вошла в гостиную, где разместила старуху, маг уже водил над ней руками. Лёгкое свечение над её телом вспыхнуло и замерцало, маг выругался и опустил руки. Встряхнулся и опять начал шептать заклинание. Он довольно долго сидел и водил руками, намного дольше, чем когда-то над Биллом. Свечение было ярче, а маг с каждой минутой бледнее. Неожиданно у моей старухи пошевелились пальцы, но маг не остановился, а продолжил колдовать. Последнее слово он произнёс так громко, что я от неожиданности вздрогнула. А он резко поднялся и, не дожидаясь, когда старуха придёт в себя, стремительно вышел за дверь. И у меня уши заложило оттого, как он её закрыл.
