Текст книги "Волшебство с ведьминым настроением (СИ)"
Автор книги: Наталья Алексина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 19 страниц)
Глава 15
За день мы дошли до спуска с перевала. В этом месте хребет скатывался в долину огромными валунами. И среди раскрошившихся камней с пучками пожелтевшей травы, еле угадывалась тропинка, ведущая вниз.
Давненько люди тут не ходили. Отчего и сама долина избежала участи быть распаханной или изъезженной. Она была как мираж, вроде бы видно её хорошо, а дотронуться не получается.
Дух захватывало от её невероятной красоты. Ровная, без тропок и борозд. В серо-дымчатом осеннем цвете долина почти сияла. Я в восторге замерла у края обрыва и во все глаза смотрела, как последние лучи солнца красным отсветом ложатся на серебро. Так и простояла бы до самого захода, но за спиной послышалось недовольное бормотание. И я опять начала злиться, только-только успокоилась, когда мы поднимались наверх, и вот, пожалуйста. Маг взялся за старое.
Всю дорогу он был недоволен: «медленно идём, почему не срезаем, какой дохлый мерин разбросал коряги под ногами». И много-много чего ещё с упоминанием мерина. Периодически замечала, что он морщится от боли в руке, но на предложение помочь получила колкий взгляд. В целом шли молча, иногда он останавливался, чтобы бросить заклинание или достать косточки из кошелька.
Удивляться смене настроения мага я перестала, только вот мысли про то, что меня как бы поцеловали нет-нет да и возвращались. Интересно же, правда, целовали-то? Да, и с моим скудным опытом надо было что-то делать. Любопытно, как это – целоваться с магом.
– Привал, спускаться будем утром, – хмуро разглядывая тропинку, сообщил маг.
Он быстро собрал костёр и поймал какого-то упитанного грызуна. Ели молча. Хотелось спать, но вот это тягостное молчание мне не нравилось. Было странное ощущение, что мы с магом поссорились, и это сейчас как-то напрягало.
Он сидел на бревне, закутавшись в плащ, и задумчиво разглядывал костёр. Глаза из-под капюшона поблескивали пламенем, отчего становилось совсем не по себе.
– Интересно в горах всегда так тихо? – день без единого доброго слова меня измотал.
Я не привыкла быть такой молчуньей, когда вроде бы есть с кем поговорить. Да и в ночи становилось жутковато от света костра, который играл на голых скалах, и тишины, нарушаемой скатывающимися камнями. Это не так, как в лесу, когда каждый шорох будто приветствует тебя. В горах звуки стали опасными. Инстинктивно хотелось получить подтверждение, что нам ничего не грозит и камешки катятся сами по себе, а не под ногами людей.
– Да.
– Бывали в горах?
– Да.
– В здешних?
– Нет.
– Ловили контрабандистов?
– Да.
– Они прятали что-то в камнях?
– Да.
– А другие слова знаете?
– Спи, Мариша.
Маг окончательно меня взбесил. Всегда считала себя сдержанной хотя, может, это на фоне моей старухи, но всё же. Этот невозможный человек меня доконал. Я подскочила с места и возмущенно встала точно перед магом. А он лишь чуть поднял голову.
– Да сколько можно! То целоваться лезете, то молчите, как будто я оскорбила вас! А теперь ещё и одолжение делаете, отвечая на самые обычные вопросы!
– Я устал, – очень холодно произнёс он. – И сейчас хочу тишины, завтра сложный день. Так что иди спать.
– Это, ни в какие ворота. Я тоже устала, но с вами все же говорю, в этом нет ничего сложного. А вы просто засранец! Поцеловали, сами испугались, что вас, самого мага, к ведьме потянуло и теперь сидите непонятно на что злитесь. Да у вас даже духу не хватило довести дело до конца и понять, ответят вам или нет.
Не знаю, что несла, но меня этот день вымотал настолько, что хотелось просто спустить пар. Может, я сама себя накрутила с этим недопоцелуем, может, молчание мага меня так взбесило, но я хотела его задеть. Но вот только не ожидала, что он медленно встанет и, наклонившись ко мне, тихо произнесёт.
– Полагаешь, стоило доводить до конца?
Он стоял очень близко, и от его до моих губ было меньше сантиметра.
– Всегда считал, что ужас в глаза девушки не предполагает продолжения.
– Какой ужас? Не было такого.
Договорить не успела. Меня так поцеловали, что почва ушла из-под ног. Почти сразу стало жарко. Это было совсем не так, как я помнила. Когда мы с соседом семнадцатилетние сидели в сумерках на лавочке и не знали, в какую сторону наклонить голову, чтобы удобнее было. Нет, к восемнадцати годам у нас стало получаться значительно лучше, только всё равно не так.
Маг не остановился, даже когда я постаралась судорожно вдохнуть. Он горячо целовал и я, кажется, отвечала. Пришла в себя оттого, что холодные пальцы забрались за ворот рубахи и начали расстегивать пуговицы. И вот теперь мой запал пропал. Одно дело поцелуй, только чтобы удовлетворить любопытство. И совсем другое довести все действительно до конца. Я уперлась руками в плечи мага, но он отстранился не сразу. За несколько секунд промедления я успела немного испугаться. В конце концов, мы тут одни, а я как бы сама предложила идти до конца.
Но миг и меня выпустили из объятий. Сразу стало неловко, настолько, что смотреть в глаза мага, который приподнял брови в немом вопросе, совсем не хотелось. При этом его глаза не позволяли опустить голову. В ночи они как будто серебрились. Я осторожно отошла на шаг назад.
– А у вас глаза светятся, – не знала, куда деть руки и как, вообще, теперь быть, а яркий свет из-под ресниц только подливали масла в огонь. И напоминал, что передо мной не просто взрослый мужчина, а маг. Судорожно подняла руки к вороту рубахи и застегнула пуговицу. А маг ухмыльнулся.
– Да, светятся. Примерно лет с шести.
– С того дня, когда вы спасли принца? Эстель рассказала, – сразу добавила, чтобы не было недопонимания, которого сейчас нельзя было допускать даже в мелочах.
– Значит, тебе уже рассказали насколько я бываю ужасен, – с лёгкой долей иронии сказал он. – Сила, которая просыпается разом, всегда оставляет отпечаток. И играть со мной опасно. Особенно таким неискушенным девочкам, как ты.
Смотрела на мага и не понимала этих разговоров об опасности. Хотя, честно признаться, маг никогда не выглядел безобидно.
– А что не так с силой? – тихо уточнила.
– С ней всё хорошо, проснулась в шесть и осталась навсегда. Просто, чтобы ты понимала. Когда во время зимней охоты Эдвард выбежал на озеро, играя в догонялки с собаками, и провалился, меня тоже утянуло под лёд. Я настолько испугался, что взорвал двадцатисантиметровый лёд. И нас с принцем просто вышвырнуло на берег. Каждого в коконе из стихийной энергии.
Маг сделал паузу, а я сглотнула. В шесть лет прокачать через себя такой поток, его как минимум должно было расплющить. Просто физически маленькое тельце не способно выдержать это. Либо он должен был стать сумасшедшим, подчиняющимся первобытной магии.
– Вижу, понимание в твоих глазах. Так что не стоит меня дразнить.
– Вы не контролируете силу? – ещё тише уточнила я.
– В моём случае слово контроль неуместно. Мы с ней сплавлены настолько, что любые яркие эмоции становятся ещё сильнее – злость, ярость или, скажем, страсть. Порой сложно не перегибать палку и остановиться. Твоё счастье, что мне неинтересны малолетние ведьмы.
Слова хлестали. Холодный голос мага, его нарочито прямая фигура всё говорило, что надо бояться. Только получилось наоборот. Я широко улыбнулась главарю. Подумаешь малолетняя, зато вроде бы не стоит беспокоиться. Интерес ко мне, если и был, видимо, прошёл после моих неумелых поцелуев. На сердце даже как-то легко стало, немного грустно, но легко.
Моя улыбка не нашла отклика и понимания, маг по-прежнему холодно взирал из-под капюшона. Что в свете костра было особенно жутко.
– Клятвенно обещаю не выводить вас больше из себя, – я даже руку подняла, чтобы получилось эффектнее. – И могу предложить особый пирог, назовём его «пирог спокойствия». Ну, это когда вернёмся в город.
Маг фыркнул, буркнул про глупых ведьм и сел обратно на бревно. Я тихо выдохнула и тоже устроилась неподалеку от мага. Напряжение немного отпустило, но отстранённое выражение на лице мага мне не нравилось. Нам ещё неизвестно, сколько предстоит пройти, и лучше, чтобы мы были если не друзьями, то близко к этому. Конечно, сама виновата с этими поцелуями тоже вот приспичило.
Очень хотелось как-то замять и моё чувство неловкости, и такое холодное настроение мага. И как говаривал мой папа, нельзя оставлять обиду, злость и недовольство на потом. Это он, конечно, про клиентов, но и здесь подходило. Всё надо решать сразу, тогда и проблем меньше.
– А пироги, с какой начинкой вы любите? Вы так не смотрите, это важно знать. Вот госпожа Блакли уверена, что магам можно подавать только с крысиным помётом. Но знаете, его очень сложно собирать, – я посмотрела на обалдевшего мага и добила. – Нет, ну если вы уверены, я, конечно, соберу, надо только тесто продумать посочнее.
Полулыбка и вскинутые брови. Уже что-то, хотя до полноценного ответа не дотягивает. Надеялась, что помёт его возмутит, но мне попался какой-то слишком спокойный маг, и видимо, с юмором. Не повезло.
– А я люблю с вишней. Знаете, чтобы тесто было такое пышное, но не воздушное, а крутое и начинка ровно посередине, сладкая, но немного с кислинкой, – я мечтательно закатила глаза. – И к нему хорошо чай из чабреца. Вообще, к каждому пирогу нужен свой напиток. Знали? От этого вкус становится совсем другой. Вот к пирогам с вишней лучше не подавать соки, иначе вкусы переплетаются, и получается, не пойми что.
Мои рассуждения маг слушал всё так же с полуулыбкой. Потом устало потер пальцами глаза и отвернулся к костру. Раньше у меня всегда получалось заболтать людей. Сейчас я и сама чувствовала, что говорю натужно, специально вытаскивая из себя улыбки и хорошее настроение. Я изо всех сил показывала, что мага не боюсь, хотя после его рассказа холодок по спине пробежал. Но я как всегда храбрилась и подбадривала себя, а на самом деле хотелось немного повыть.
Как-то не так всё получается. За этот вечер я поняла, что маг, не напрягаясь, мог одним щелчком меня расплющить, погрузить в вечный сон или ещё что похуже. Но ему это было просто не нужно, видимо, его забавляла глупая ведьма. И пакости его не трогали, и относился он ко всему снисходительно, как к шалостям неразумного ребёнка. Казалось бы, переживать не стоит, детей, вообще, нормальные люди не обижают, но стало как-то неприятно.
– Иногда подбирают наоборот, пирог к напитку, – тихо проговорила я, тоже уставившись в костёр. – К элю с мясом или рыбой, к вину можно с сыром или творогом.
Говорила всё тише и окончательно замолчала на полуслове. Обняла колени и вздохнула.
– Спи, Мариша, завтра очень сложный день, – уставший голос мага настиг меня, когда я перебрала все возможные темы для беседы и окончательно загрустила. Ничего путного не находила. Не будешь же с ним обсуждать, как с Кики и Бэтси тёмненького наёмника. Или рецепт пирога, как с пекарем. Можно было бы как с госпожой Блакли поговорить о магах. Не упоминать двадцать три способа изведения, которые перечислены в гримуаре, а так, про жизнь. Но и здесь таилась проблема, я так же, как моя старуха была ведьмой, потому прекрасно знала только способы изведения. Всё – от заговоров на рост копыт, до зелья «Ноги в пляс». Да, с последним вообще весело, маги от него идут в пляс в прямом смысле, и остановиться не могут. Как-то к нам заезжал слабенький колдун, он моей старухе сразу не понравился. Прямо, как сказал: «я маг, приехал работать». Глупый он был, кто же ведьме в её городе признаётся в таком? А он ещё и улыбался, в общем, там было без вариантов. Моя старуха тоже улыбнулась и подарила ему зелье, которое должно было его взбодрить после тяжёлой дороги, тот подвоха не заметил. Выпил тут же и всё – взбодрился. Через двадцать минут по улице шёл вприсядку. Так к градоначальнику и пришёл, тот, «что надо», а он раз присел, два присел, ручки, как за партой перед собой сложил и ножки подкидывает. И серьёзно говорит: «По вашему требованию прибыл из столицы, призраков развеять на болоте».
Да, выходит, и поговорить не о чем. С тяжелым вздохом устроилась на лежанке из веток и плотнее закуталась в плащ. Глаза закрылись сразу. Проваливаясь в сон, услышала голос мага:
– С сыром хороший вариант.
Глава 16
Меня безжалостно разбудили, когда небо лишь по кромке окрасилось в розовый. Маг быстро затирал следы лагеря и поминутно шептал заклинания. Он уже снял щиты, и теперь холод пробирал до костей. Трясущимися руками переплела косу, а вот завязки плаща не поддавались, пальцы крючками дергали веревочки. Нетерпеливый маг, посмотрев на меня с полминуты, сам завязал мой плащ, развернул лицом к обрыву и скомандовал:
– Вперёд.
Только прежде, чем идти, я присела и дотронулась до земли. У скал лес стал редким, и приходилось сложно. Одна земля, вообще, нехотя отвечает, не то что полноценный лес, а ещё лучше вода. Здесь только намётки на ощущения и, чтобы понять всё и сразу, надо быть, как минимум чистокровным эльфом. Кое-как удалось выяснить, что эта та самая тропинка, которая ведёт через перевал. Даже увидела, что в середине с неё надо свернуть на более неприметную, чтобы не поскользнуться на неустойчивых камнях. Маг внимательно выслушал меня и стремительно пошёл вперёд.
Весь этот долгий путь утомил. Безумно хотелось нормально поесть, поспать, искупаться, а потом ещё целый день пить чай и читать глупые книжки. И потому, не задумываясь, я просто шла за магом, стараясь не отставать. Несмотря на то что главарь очень торопился, мы спустились в долину лишь к полудню. Остановились у подножия скалы и молча попили воды из фляги.
Впервые за последние несколько дней мы увидели яркое солнце. Лёгкие облачка проплывали мимо него не задевая. Только светлый день не принёс умиротворения или бодрости. Настроение оставалось мрачным. Такое же, как серые скалы позади. Острые камни на фоне неба виделись зубьями, и даже редкие деревья не скрашивали их угрюмость. Но как ни крути, это тоже по-своему было прекрасно.
Засмотревшись, я неловко шагнула назад и нога на каменной крошке поехала. Меня подхватил маг, прижав к себе и закрыв рот рукой. Сначала встрепенулась, но потом заметила, что из-за соседних скал, спускаются двое. Они выглядели более чем внушительно, с двуручными мечами и, кажется, в броне. Маг осторожно меня отпустил и потянул назад к большому валуну. Через несколько минут рядом с камнем послышались невесомые шаги. Когда люди поравнялись с нашим укрытием, я практически перестала дышать, а сердце побежало вскачь. Меня начало ощутимо потряхивать от страха.
Маг одной рукой обнял за плечи, продолжая внимательно следить за мужчинами. Стоило им отойти на приличное расстояние, главарь отпустил.
– Оставайся здесь, я быстро, – и попытался двинуться вслед за мужчинами.
– Вы куда? – вцепилась в локоть мага со всей силы и лихорадочно думала, что без него я с ума сойду от страха.
– Прослежу, это быстро, – спокойно сказал он и попытался стряхнуть мою руку.
– Я с вами.
– Нет, одному быстрее и безопаснее. Мариша они уходят, руку отпусти, – уже не так спокойно дергался маг.
– Я тут одна не останусь!
– Так, отставить панику! Если не будешь высовываться из укрытия, никто тебя здесь не заметит, – но я так сжала пальцы на локте мага, что костяшки побелели. – Мариша, либо ты отпускаешь, либо заклинание паралича и тогда даже если захочешь, никуда не убежишь.
Секунда промедления и я отпустила руку. Страх помешался со злостью. Ещё умолять мага остаться, нет уж. Стоило пальцам разжаться, главарь на невероятной скорости последовал за мужчинами, причём практически бесшумно. Чем быстрее удалялась его спина, тем отчетливее я понимала, что паника накатила слишком внезапно. Как будто просто опустили рычаг. Огляделась и прислушалась к ощущениям. Они были схожи с теми, что накатывали волнами у камня, только в десятки раз слабее. Природа здесь не умирала, но была изрядно опустошена. А вот то, что паника накатила, явно было связано с мужчинами и окружающей их силой.
Надо было узнать подробнее. Долина была живой, это точно, только земля мне вряд ли поддастся. Да и чтобы настроиться на нужный лад лучше отойти от камней и переместиться ближе к центру равнины.
Осторожно высунулась из-за валуна, надо всего лишь добежать до следующего камня, а там уже можно попробовать. Выдохнула и что было сил, рванула верёд. Дыхания еле хватило на такой забег. Спрятавшись и кое-как восстановив сердцебиение, ещё раз огляделась. В долине по-прежнему никого не было, что не могло ни радовать.
Села на корточки, встряхнула руки и дотронулась до мёрзлой земли. Было нелегко, складывалось впечатление, что я ворочаю неподъёмные глыбы. Земля не отвечала, не спала, но меня как будто не замечала. Попробовала погрузиться глубже и нащупать связь, но опять не вышло. Опасно было входить в подобие транса в этой долине, но уж очень хотелось узнать, что меня так напугало.
Прокручивала свои ощущения десятки раз, описывала с той и этой стороны, но земля молчала. Добавила силы, чего раньше никогда не делала. В таком варианте это, по сути, принуждение и природа, как правило, отвечает неохотно. С трудом вплела силу и отправила импульс, ответ пришёл сразу. Короткий, жесткий, который ударил так, что я скрючилась и глухо застонала. В голове нарастал гул, который постепенно перешёл в едкий звон. Не зря я раньше не вплетала силу. Волной накатили не мои ощущения. Усталость, досада, непонимание и смирение. Рывком в голове пронеслись тысячи картинок, отчего я ещё сильнее застонала.
Сила, что разливалась по всей долине, оказалась ведьминской, причём очень знакомой. И помимо этого я опять почувствовала отзвук чего-то до боли родного, но чего конкретно было непонятно.
Основная сила собиралась ближе к перевалу рядом с неприметной пещерой. Раз за разом прокручивалась эта картинка, а ощущения сменялись друг за другом, так что понять было ничего нельзя.
Выбраться из водоворота того, что передавала земля, становилось всё сложнее, меня как будто затягивало глубже. Дёрнула головой стараясь прийти в себя, но от этого лишь усилился звон. Вдруг я почувствовала тепло на щеке, стараясь закрепить это ощущение и сосредоточиться на нём, прижалась сильнее.
– Мариша? – окончательно помог прийти в себя мягкий голос и пальцы, поглаживающие щёки.
Я разлепила глаза и увидела перед собой злого мага, которому ласковый голос совсем не подходил.
– Вот скажи мне, милая, почему тебе не сиделось на месте? – слишком спокойно спросил он, прожигая меня посверкивающими глазами.
– Надо было поговорить с землей, – пробормотала я, все ещё думая о теплых ладонях, которые помогли выбраться. – А, вообще, у вас заколдованные косточки есть, вы же меня быстро нашли.
– Быстро. Только был уверен, что иду искать тело, так как твоё сердцебиение почти прервалось!
Маг убрал руки от моего лица, отвернувшись, вскочил, но почти сразу вернулся ко мне. Его плащ развевался, а из-под капюшона выбивалась прядь волос. Эта устрашающая картина мне совсем не понравилась, я даже намеревалась встать перед ним и тоже посверлить взглядом. Но силы куда-то ушли, и я осталась сидеть на месте. Маг выругался и помог подняться. Только сразу не отпустил.
– Мариша, когда я прошу оставаться на месте, это значит надо остаться и ждать меня, ясно? – с угрозой в голосе спросил он, а я, чтобы не устраивать скандалов кивнула. – Ничего тебе не ясно.
Он хотел ещё что-то добавить, но вместо этого закрыл свои сверкающие глаза и резко выдохнул. Меня уже перестало качать, и я постаралась отойти от злого мага, но его руки лишь сильнее сжались у меня на талии. Так мы простояли не меньше минуты, потом он медленно отступил и открыл уже обычные тёмные глаза.
– Идти можешь?
– Конечно.
Демонстративно сделала несколько шагов, а почувствовав головокружение, обернулась к магу и улыбнулась изо всех сил. Мне не поверили. Главарь пробормотал явно что-то не очень хорошее про самоуверенных ведьм и достал из сумки маленькую фляжку.
– Один глоток, не больше.
Стоило поднести её к лицу, в нос ударил запах горелых листьев и спирта. Я скривилась и постаралась вернуть это подобие зелья бодрости, которое делают маги только чтобы не обращаться к ведьмам. Но под поблескивающим взглядом, ещё раз понюхала и неуверенно сделала глоток. По горлу разлился огонь такой силы, что стало больно дышать. Кашель вышел надсадным и не прекращался добрых десять минут.
– Вы смерти моей хотите, – все ещё еле дыша, прошептала я.
– Пришла в себя, замечательно, тогда вперёд, – маг по-прежнему был зол. – Будь добра, когда в следующий раз решишь поговорить с землёй, предупреди заранее. Тогда, возможно, тебе не придётся пить эту дрянь. Но, что скорее всего, я облегчу и тебе и себе участь, и просто тебя придушу.
Под его злое рычание мы вернулись к валуну, ноги меня плохо слушались, и я облокотилась на него рукой.
– Да что вы кипятитесь?
Маг резко обернулся ко мне, увидел, как навалилась на камень, и стал ещё злее.
– Если не учитывать того, что ты могла просто перестать дышать после того, как только дохлый мерин знает, зачем израсходовала всю свою силу и забыть, что ты должна меня слушать и всего лишь показывать дорогу. Подумай о том, что вокруг полно контрабандистов, и я, при всём желании вряд ли в одиночку смогу тебя у них отбить, особенно когда ты не стоишь на ногах!
– По-почему не сможете? – ничего умнее в голову не пришло.
Лицо мага стало каменным, а глаза начали пульсировать светом, я же почувствовала наконец-то лёгкость в теле. Отлипнув от камня, подошла к нему ближе и ещё подождала. Мы какое-то время попереглядывались и потом я вспомнила.
– Точно, вы же отвечаете только на каждый третий вопрос, забыла.
И пошла вперёд, тропинка была хорошо протоптанной, но ноги как будто немного заплетались.
– И куда ты идёшь?
– Так лагерь контрабандистов же в той стороне в пещере. Вы же туда идти думаете? Вот. Показываю дорогу.
Я внимательно посмотрела под ноги, сделала ещё несколько шагов, споткнулась и остановилась.
– Неужели опять странная магия? – схватила главаря, который вздумал шагнуть вперёд. – Стойте, видимо, тропинка не пускает, как в прошлый раз.
Маг остановился, посмотрел на дорожку, потом на меня и устало потёр лоб.
– Это не тропинка, Мариша. Это ноги, – и уже тише добавил. – А Эдвард не верил, что глотком этой дряни можно напиться.
– Ик!
Маг покачал головой и, взяв под локоток, повёл вперёд. До места дошли быстро. Пещеру, где располагался лагерь контрабандистов было бы не видно, если бы перед ней не валялись тюки и не сновали люди, собирая коробки. Мы затаились в редких кустах, немного выше уровня входа в пещеру.
Тихо сидеть было сложно. Хорошее настроение и жажда деятельности пришли внезапно. Силы били через край и требовали выхода.
– Интересно, почему они так суетятся?
– Знают, что принц в городе и ищет их. Они снимутся отсюда, через три часа. Те двое обсуждали, что могут не успеть, всё упаковать.
– Ого! Так надо же их брать!
– Угу, – согласился маг.
– И что же мы сидим? У вас есть план?
– Ждать.
– И это план? И чего ждать-то? Они же уйдут.
Не знаю отчего, то ли оттого, что земля страдала от расположившихся здесь контрабандистов, то ли от глотка непонятного зелья, но мне вдруг очень захотелось вышвырнуть отсюда этих людей. Причём страха не было, а моя природная осторожность уснула. Ещё очень хотелось понять, что такого родного я почувствовала и у камня, и здесь в долине. Такое, что разливалось в воздухе, и точно было в нашей ведьминской лавке.
– Надо действовать! Ну что вы сидите, давайте, я их отвлеку, а вы там быстренько повяжете главных.
– Мариша, у тебя сил еле хватит на то, чтобы просто себя защитить. Поэтому когда всё начнётся, ты будешь тихо сидеть здесь и на этом всё.
– Опять? Я, конечно, слабая, но отвлечь десяток мужчин могу.
– Понятно, – маг внимательно всмотрелся в мои глаза. – Пить тебе нельзя, ведьмочка, совсем. Контрабандистов накроем, как только придут мои люди.
Он достал косточки, прошептал заклинание и удовлетворенно кивнул.
– Серьёзно? И как они смогут сюда прийти, если не знают, куда мы вышли?
– Пришлось поколдовать, будем надеяться, Билл поймёт, куда его тянет моя магия. Так что ждём. Потом я иду за Брэном, он за пещерой и пока жив. И затем накрываем лагерь. Ты при этом, сидишь здесь под заклинанием паралича.
– Чтоооо?
– В этот раз я буду действовать наверняка, так чтобы ты точно не ушла разговаривать с землёй, – маг отвернулся, а я почувствовала какую-то детскую обиду.
– Ну, и ладно. Не хотите, чтобы я общалась с природой, тогда и рассказывать, что узнала про вашу сильную ведьму, не буду, – маг внимательно на меня посмотрел и спокойно заговорил.
– Мариша, это может касаться нашей общей безопасности.
– Может, поэтому у меня условие! Во-первых, я участвую в облаве, а, во-вторых, вы расколдуете мою старуху, как только мы въедем в город.
Маг в полнейшем недоумении следил за мной, стараясь постичь логику не очень трезвого человека.
– Настолько ценные сведения? – саркастический шёпот и маг заглянул мне в глаза, от чего наши носы встретились, пришлось отодвинуться и кивнуть, после чего мне нехотя ответили. – Ну, допустим. Только я бы хотел сначала узнать, что у тебя есть.
– Магический слепок ауры ведьмы.
Он заметно удивился и с неподдельным уважением взглянул на меня. Конечно, все думают, что слабые ведьмы такого не могут, а там же только и надо, что голову включить и вместо силы, использовать ресурсы своего организма, после этого, правда, очень есть хочется. Но за время пути я так привыкла к чувству голода, что сейчас его почти не замечала.
– Откуда?
– Те двое. На них была броня, заговорённая ведьмой, и поэтому от них веяло ужасом. Там такая концентрация была запредельная, вот с помощью земли и удалось выяснить. Ну, и слепок с земли делала, по остаточному следу.
– Эдвард будет в восторге.
– Эм, возможно, нет – сказала и сама отругала за длинный язык, но, кажется, этот магический напиток не позволял держать язык за зубами, меня просто распирало рассказать, то, что знаю. – Скажите, а вы уверены, что Эстель на вашей стороне?
– В этом уверен Эдвард.
– Дело в том, что точно такая же сила была вокруг камня, когда мы попали в ловушку. Ведьминская сила.
– Эстель?
– Да.
– Ясно, – и он опять отвернулся к пещере.
Моя пьяная обида на мага прошла так же быстро, как и началась, но вот жажда деятельности осталась на месте. От нетерпения я ёрзала на земле, постоянно поправляла перчатки. Несколько раз за пять минут спросила, скоро ли придут наши люди. И уже всерьёз начала продумывать свой план захвата лагеря. Теперь понимаю, почему старуха так уважает Огюста, с ним любые проблемы на один зуб, так шелуха, а не трудности. Подумаешь десять контрабандистов.
Наверное, я бы не выдержала и сама пошла вниз, но у пещеры началась суета. Люди стали бегать быстрее, укладывать коробки на узкие телеги и впрягать лошадей. Удивляло, куда они с такими габаритами собрались. Проехать по долине безусловно можно, но дальше-то что. В горы отсюда на лошадях не подняться, а вглубь леса тем более не стоит соваться с телегами, только в объезд, через тракт, а там стоят наёмники. Но тут нашёлся ответ на мой вопрос. В стороне от пещеры разрастался золотой пожар, который стремительно превратился в арку портала. И телеги медленно потянулись к нему.
– Дохлый мерин, – выдохнул маг. – Худшие опасения сбылись. У них не только сильная ведьма, но ещё и сильный маг.
– С чего вы взяли? – тоже шёпотом уточнила я, любуясь силовыми потоками в огромной арке, все же я ни разу не видела, как выглядят такие переходы.
– Портал, Мариша, чтобы его открыть, нужен второй одаренны, причём очень сильный маг на другой стороне.
– Точно. Постойте, это значит один из них сейчас здесь?
– Да. Но не это самое скверное, – маг задумчиво достал мешочек с косточками и, развязывая его, проговорил. – Они засуетились и их, скорее всего, предупредили, что к ним движутся мои ребята.
Он посмотрел на косточки, хмыкнул и быстро засунул их назад.
Внизу нервно сновали люди и что-то складывали. Портал тем временем закрылся. А люди начали перемещаться ещё быстрее, послышались крики, о том, что у них на всего полчаса. Надо думать через это время откроется ещё один портал. Маг рядом со мной зашуршал, достал из сумки ту самую флягу и сделал солидный глоток. Всё упаковал, удобнее перевесил сумку через плечо и начал распоряжаться.
– Так, Мариша, сидишь здесь и не высовываешься, как всё закончится, я тебя найду и отправлю в город.
– Вы, что туда один пойдёте?
– Не совсем, найду сначала Брэна. С ним в целом должно быть всё более или менее нормально, он сжал амулет три раза, так что…
– И что это значит?
– Он активировал защиту в момент смертельной угрозы и заодно отправил сигнал об опасности. Защита сработала, значит, он в более или менее нормальном состоянии. Найду его, и нас будет уже двое. И Билл с парнями на подходе.
– А как вы пройдете мимо пещеры, если вам нужно за неё?
– Что-нибудь придумаю.
– Слушайте, так не пойдёт! Я не хочу опять оставаться одна! Да и вообще, я как раз могу их отвлечь. Или просто пойти с вами.
– Даже не думай, ты остаёшься. Помнишь про заклинание паралича?
– Да что вы такой упрямый?! Сами подумайте, ну вот они меня обнаружат, и что я делать буду? – зашла с другой стороны я.
Маг меня послушал послушал и запустил руку себя за пазуху. Достал неприметный круглый медальон с голубым камнем и перевесил на меня. Прижал рукой к моей груди и, закрыв глаза, прошептал несколько непонятных слов.
– Это медальон защиты. Отражает почти любое магическое нападение, физические удары гасит в половину. Когда носитель теряет сознание, на час появляется непроницаемый щит.
Он говорил быстро, при этом посматривал в сторону пещеры и явно мыслями был далеко. А во мне кипела энергия, сидеть на месте уже не было сил. Да и попасть в лагерь я очень хотела раньше мага, смущала меня та знакомая магия.
– Джеймс, – услышав своё имя, маг вздрогнул и обернулся. – Спасибо.
Улыбнулась и быстро прижалась к его губам. Он судорожно вздохнул, схватившись за горло.
– Не забудьте, я отвлекаю, – шепнула и вылетела из кустов.
За спиной шипел маг после заговора «кожа к коже». Благодаря настойке у меня в голове появился лишь лёгкий звон, а ноги очень даже держали на земле. И в этот момент меня окончательно накрыла волна азарта и предвкушения приключений. Почему я раньше не пила? Даже мага смогла застать врасплох, так что он не успел погасить заговор.
Моё появление у пещеры встретили гробовым молчанием, и напряженными позами. А я вдруг стала до одури смелой. Что эти маги подмешивают в свой напиток? Надо бы ещё понюхать и разобраться. Прошла прямо ко входу в пещеру, туда где была сконцентрирована магия, и только когда мне перегородил дорогу мужчина в броне остановилась.
