Текст книги "Этот папа нам подходит! (СИ)"

Автор книги: Наталия Веленская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 18 страниц)

Глава 12

Максим

– Есть ли жизнь на Марсе? – громко вопрошает за стенкой пьяный голос соседа, благодаря которому Семёнов проснулся утром на пару часов раньше будильника. – Нет ли жизни на Марсе?..

Закончил сосед свой философский монолог строчкой из песни «Ленинграда», оповестив всю округу что «ему все пофиг, и он сделан из мяса». Максим по началу обрадовался, что на этом философский вопрос будет исчерпан, и он сможет нормально доспать, но Сан Саныч решил зайти на второй круг в поисках ответов на одну из главных загадок мироздания.

Вот вам и новостройка в центральном районе города!

Знал бы Макс, что ему попадётся в соседи личность с очень тонкой душевной организацией, который каждый раз, поссорившись с женой, напивался вдрызг, он бы несколько раз подумал, стоит ли сюда переезжать. Предыдущая квартира Семёнова находилась на отшибе города и имела не самый презентабельный вид, но зато в соседях у него были одни бабушки-одуванчики. Которые если и пели, то исключительно в народном хоре в местном ДК, что располагался в паре остановок от дома.

– Ля-ля-ля-ля-я-я, – густым басом надрывался за стенкой сосед, – Всё по-о-фи-г… Ля-ля-ля-яя из мя-я-я-са-а-а!!

– Мужик, хорош, а?! – не выдержал Семёнов, от души зарядив кулаком в стену.

Конечно, это не возымело ровным счетом никакого эффекта. Сан Саныч едва ли что-то заметил и продолжил голосить на весь дом.

Вызывать ментов не было никакого смысла. Поговорить «по-мужски» и зарядить местному Паваротти по физиономии тоже был так себе вариант. В обычное время, Сан Саныч был вполне нормальный и адекватный мужик. Особенно, если его любимая жёнушка была рядом. Но Максу сегодня не повезло, и, значит, на сон рассчитывать не стоило.

С тяжёлым вздохом Макс скинул с себя одеяло и поплёлся в кухню варить кофе. День предстоял очень непростой. Сегодня они должны были доснять специальные новогодние выпуски научно-популярной детской программы и несколько серий о самосвале Сёме. А ещё вечером ему предстояло поговорить с Альбинкой и сообщить ей, что их отношения переходят в ранг исключительно рабочих.

Потому что вчерашний звонок Казаковой с требованием приехать к ней домой и «помочь ей уснуть так, как может только он» в одно мгновение разрушил всё то, что с таким трудом удалось ему добиться в общении с Никой. Нельзя было усидеть на двух стульях, да Макс и не пытался. Внутренняя чуйка подсказывала ему, что с Никой его обычный вариант «несерьёзно и без каких-либо обязательств» не прокатит. Вероника была другой, и почему-то именно с ней ему хотелось… по-другому. Вот совсем по-другому! Плюс у неё был сын и это тоже вносило свои коррективы. Если ты входишь в жизнь такой маленькой семьи с ребёнком, то ты вдвойне начинаешь нести ответственность за свои поступки. Потому что отношения тебе придётся выстраивать не только с мамой этого ребёнка, но и с самим мальчиком.

Макс этого не боялся. Он и сам вырос с отчимом, которого всю жизнь искренне считал родным отцом. И фраза «отец не тот, кто дал жизнь, а кто воспитал» для Семёнова не была пустым звуком.

И все же по-хорошему надо было узнать, где Никин муж. Девушка очень мало говорила о себе, и её статус по-прежнему оставался для него загадкой. Макс очень рассчитывал во время чаепития получить ответы на все интересующие его вопросы и пригласить Нику куда-нибудь на свидание. Вот только звонок Альбинки спутал ему все планы!

Когда он поговорил с Казаковой и вернулся на кухню, он отчетливо ощущал напряжение, которое витало в воздухе. Это было отнюдь не то волнительное напряжение, которое искрило между ними в детской, когда Макс сжимал девушку в своих объятиях. После звонка Казаковой Вероника будто бы отстранилась от него. И на его вопрос, что она будет делать на выходных, ответила довольно холодно – она хотела бы провести время с сыном.

У Макса было несколько билетов в театр, но, судя по всему, с походом на спектакль им придётся повременить.

План был довольно прост – поговорить с Альбинкой, окончательно перевернув эту страницу своей жизни и завалиться к Нике домой, прихватив с собой те самые пирожные «Картошка», о которых просил его Тимофей. Ну а там можно завести речь и о настоящем свидании. И если у Ники возникнут какие-либо вопросы по поводу их взаимоотношений с продюсером, то Семёнов может с чистой совестью ответить, что между ними больше ничего нет.

Потому что он искренне считал, что начинать отношения с тайн и лжи будет неправильно.

***

– Ма-а-ам, – вбегает на кухню Тимоха, сжимая в руке лист бумаги. – Я тут Дедушке Морозу рисунок нарисовал! Смотри!

Убавляю огонь на плите и оборачиваюсь к сынишке. С улыбкой беру в руки рисунок, на котором был изображён снеговик в окружении роя снежинок. Рисование никогда не было сильной стороной Тимки. Но видно, что над этим рисунком сынуля особенно постарался, чтобы порадовать Деда Мороза.

– Ух ты! – улыбаюсь я.

– Мам, а когда мы будем писать ему письмо?

– А ты уже придумал, что хочешь получить в подарок? – спрашиваю я, мысленно моля всех богов, чтобы игрушка не стоила баснословных денег. Меньше всего на свете мне бы хотелось разочаровывать Тимку в праздник.

– Да! – кивает сынуля. Замечаю, как его ярко-голубые глаза становятся необычайно серьёзными. – Я хочу попросить у него папу. Как думаешь, Дедушка Мороз сможет мне его прислать?

Глава 13

Рисунок сына едва не падает у меня из рук после такого вопроса.

Нет, конечно, он и раньше спрашивал, где папа, и почему за другими детьми в садик приходят папы, а за ним нет. И всё равно каждый раз этот вопрос застаёт меня врасплох, поднимая изнутри дикое чувство вины.

– Тимуль, ну папа – это же не игрушка... – неуверенно начинаю я, с трудом выдерживая взгляд ярко-голубых глаз, в которых горел огонёк надежды.

– Конечно! Но Дед Мороз же волшебник, значит он всё-всё может, правда? Диман говорит, что он огромную железную дорогу на ВэБэ выбрал. И Дедушка подарок ему доставкой под ёлочку отправит. Вот так вжух и он у него уже дома, классно да?

– Тимк, всё-таки папа погабаритнее будет, чем железная дорога, – пытаюсь скрыть за улыбкой свою растерянность.

Ох, уж этот Димка Иванов, который вечно раскручивает родителей опустошать маркетплейсы! Я, конечно, очень рада за него и его семью, которые могут позволить себе так баловать мальчика, но мне-то что делать?! Тимка несколько раз в неделю приходит из садика и рассказывает, какие новые игрушки купили родители его другу. И ладно хоть не в характере Тимки закатывать безобразные истерики, которые часто случаются у детей в его возрасте, требуя себе такие же подарки. Максимум, он мог канючить несколько дней подряд, ну или до тех пор, пока не выбьет из меня обещание купить ему с зарплаты новую игрушку. Но всё равно после таких разговоров я чувствовала себя самой никчёмной матерью на свете, которая не в состоянии дать своему ребёнку всё самое лучшее.

– Если папа тяжёлый, можно будет его из пункта выдачи доставкой заказать, – невозмутимо продолжает сын, – Или сразу оформить курьером!

Ага, а если не хватит денег на понравившийся вариант, можно посмотреть папу подешевле у другого продавца, или взять в рассрочку!

Мысленно закатываю глаза, поражаясь познаниям современных детей.

– Тим, боюсь, Дед Мороз не сможет доставить нам папу, – с грустью вздыхаю я, садясь на карточки перед сыном и сжимая в руках его маленькие ладошки. – По крайней мере, не в этом году... Это очень сложно подобрать подходящего именно нам папу, понимаешь? Намного сложнее, чем выбрать железную дорогу.

– Даже волшебнику Дедушке Морозу? Даже ему сложно? – расстроенно сопит Тимоха.

– Даже ему, Тим. Это не делается вот так за пару недель. На это нужно больше времени. Давай пока что-нибудь другое попросим у Дедушки Мороза? Хорошо?

Губы у Тимки немного подрагивают от обиды и разочарования, глаза блестят от непролитых слёз, но к счастью, но он довольно быстро переключает свои мысли на что-то другое.

– Ладно, – разочарованно вздыхает сынуля, но тут же одаривает меня в ответ хитрой улыбкой. Нутром чую, вариант подарка под номером два тоже произведёт на меня неизгладимое впечатление. Ну на мой кошелёк уж точно!

– Эх, надо было раньше просить... Тогда б может Дедушка успел...

Убегает с кухни, продолжая что-то расстроенно бубнить, но резко останавливается и оборачивается ко мне.

– Мам, ты извини, что я нового хочу... Просто... наш ведь не вернётся, да? Не вернётся?

Последний вопрос сына ножом режет мне по сердцу.

– Тим... – вздыхаю я.

Вот что мне ему сказать?!

Я ведь знала, что моя ложь рано или поздно выйдет мне боком. Откровенно говоря, я и не думала, что Тимка в таком маленьком возрасте что-то запомнит. А он запомнил. Когда он первый раз спросил у меня об отце, я просто ткнула пальцем в книжку про космос, который так обожал Тимоха и сказала, что он сейчас там. Но чем старше становился Тимофей, тем больше у него появлялось вопросов по поводу папы и почему тот не живёт вместе с нами. Поэтому официальная версия – папа у нас космонавт, который выполняет очень важную миссию по исследованию дальних планет. И причины отсутствия папы, а также почему он ни разу не смог нам позвонить или написать, с каждым днём обрастали всё более фантастическими подробностями. Налаживание контакта с другими цивилизациями, метеоритный дождь из-за которого сложно вернуться на землю – в ход шли все мои знания космической тематики.

Женька только пальцем у виска покрутила, когда услышала выданную мной легенду про космонавта.

– И сколько ты планируешь страдать подобной фигнёй? – окинула меня суровым взглядом подруга. – До школы будешь ему голову морочить?

– Жень, ну он пока ещё маленький, чтобы знать правду...

– Ни-и-ик!

– Мне даже взрослому человеку сложно объяснить, что на самом деле произошло, а тут четырёхлетний мальчик!

– Ой Орлова, делай что хочешь! Но знаешь, вангую – когда они будут отмечать в школе день космонавтики, кому-то потом будет очень стыдно за свой полёт фантазии!

Я понимала, что Женька права. Но не знала, как правильно рассказать обо всём Тимке. Несмотря на свой маленький возраст, Тимка догадывался, что если папа не возвращается так долго со своей супер секретной миссии, что там точно что-то пошло не так. И значит папа вряд ли вернётся...

А сейчас, когда Макс объявился в нашей жизни, говорить сыну в глаза, что его настоящий отец никогда не придёт, мне было вдвойне тяжелее...

Тимка, так и не дождавшись от меня ответа, поджимает губы и убегает в детскую.

***

К счастью, остаток вечера проходит без разговоров о папе. Мне удается отвлечь Тимоху собиранием пазлов. А уже уложив его спать, я обнаружила в своём телефоне сообщение от Макса.

«Никогда не думал, что стану мемом»– написал он, отправив мне пост с кадром из мультсериала про Сёму. В той серии самосвал был очень уставшим, потому что долго тащил какой-то тяжёлый груз. А местные юмористы решили добавить на картинку надпись: «Все мы немного Самосвал Сёма».

Не могу сдержать улыбки и уже практически отправляю ответ, что Маяковский с его «все мы немного лошади» точно бы оценил такой мем, но в последний момент стираю текст. В голове набатом звучит предостерегающий голос Огоньковой: «Не грузи мужика своими литературными познаниями!». Поэтому просто отправляю смеющийся смайл.

«Ты рад?»

Лёгкость так лёгкость! На флирт, конечно, не тянет, ну или так на дохлую троечку с минусом, но хоть что-то.

«Всю жизнь об этом мечтал»– смеётся Семёнов.

Забираюсь с ногами на диван, с улыбкой наблюдая на экране телефона, как Макс ещё что-то печатает мне в ответ.

Я так рада, что он написал! Конец нашей последней встречи получился каким-то скомканным и неловким. Альбина эта с её звонками... Почему-то всё то время, что мы с Максом пили на кухне чай, меня не покидало ощущение, что он поскорее хочет уйти к ней. Просто ему неудобно было мне об этом сказать после того, как я помогла ему с костюмом.

Все выходные я корила себя, что сделала что-то не так и не использовала шанс, о котором талдычила мне Женька. Я была уверена, что больше мы с ним не увидимся. Вновь писать ему первой у меня бы не хватило духу. Да и никакого повода для этого не было. У Семенова тоже не было никакого повода написать мне или позвонить. Обещание принести Тимке пирожные – не в счёт.

А он вот взял и написал...

«Смотри какую кофейню открыли у нас на днях»,– присылает Макс ссылку на страницу новой кофейни.

«Может сходим во вторник после твоей работы?»– читаю я от него следом.

Моргаю один раз, другой. Потом с силой зажмуриваю глаза, будто это поможет прогнать наваждение. Ну не мог же он реально меня пригласить...

Резко распахиваю глаза, с замиранием сердца вновь припадая к экрану своего смартфона. Сообщение никуда не делось. И Семёнов по-прежнему ожидал от меня ответа на свой вопрос.

Мамочки! Это что свидание?!

Глава 14

Спросить о таком напрямую – это выставить себя глупой школьницей, которую первый раз позвали на свидание. Может, Макс просто общительный по своей природе и не прочь пригласить старую знакомую, с которой когда-то учился в одной академии, в кафе чисто поболтать. А я уже себе тут напридумывала! К тому же у него есть Альбина… Чёрт, может всё-таки спросить? Это же обычный вопрос – а как к этому отнесётся твоя девушка? Но до чего же страшно!

«Ник, ты уже спишь, да?»– приходит очередное сообщение от Максима.

Оказывается, я со своими душевными метаниями уже целых пять минут «мариную» парня!

«Нет, не сплю. Просто отходила», – соврала я, чтобы хоть немного потянуть время.

Что мне ему написать?! Я, конечно, очень хочу пойти и не важно куда – в кафе, просто погулять по улице. Да хоть на северный полюс! Но я не могу вот так согласиться – не зная, что у него там с этой стервозной блондинкой…

«Так что, ты согласна?»

«Или, может, ты хочешь в какой-нибудь ресторан сходить?»– приходит следом сообщение. –«Если что – я не против. Только я в них вообще не шарю, где там нормально, а где нет. Поэтому придётся тебе самой его выбирать»

«Нет, нет! Лучше кафе!»– быстро пишу я, ужаснувшись перспективе похода в ресторан. Потому что единственный наряд, который я могла бы туда надеть, Макс уже видел на мне во время новогоднего поздравления самосвала Сёмы. Это было моё самое приличное и красивое платье. Покупать что-то новое мне сейчас не по карману. И Женькин гардероб я тоже не могла ограбить– у Огоньковой от природы были более внушительные формы, чем у меня. И то, что отлично смотрелось на ней, на мне бы висело как мешок из-под картошки.

«Отлично! Тогда заеду за тобой в семь. Нормально будет?»

«Да»

«Если тебе не с кем будет оставить Тимку, то бери его с собой»– предлагает Семёнов, от чего у меня вновь начинает щемить сердце. –«Покушаем, потом погуляем»

Прогулка втроём зимой… Моя давняя мечта, которая может стать явью! Но зная Тимку, вряд ли у нас с Максом будет возможность поговорить на встрече о чём-нибудь кроме машинок, супергероев и самосвала Сёмы. А если Макс ему не понравится, то повторится точно такой же сценарий, как с Федей, которого не так давно сватала мне Огонькова. Тимофей начнет заваливать Макса странными вопросами, а потом весь изноется, что хочет домой.

«Я попробую договориться с подругой», – отвечаю я. Зажмуриваюсь и быстро печатаю вопрос, который не давал мне покоя. –«А твоя девушка не будет против нашей встречи?»

«У меня нет девушки»– присылает мне смеющийся смайл Макс. И тут же отправляет вдогонку:

«Пока нет… Спокойной ночи, Ник!»

«Спокойной ночи»– пишу я.

Растягиваюсь во весь рост на диване, не в силах стереть с лица глупой мечтательной улыбки, которая намертво приклеилась ко мне после сообщений Семёнова.

Мне кажется, это сон… Или новогоднее чудо только что постучалось в мою дверь.

***

– Жень, ты точно уверена, что справишься? – уже в десятый раз спрашиваю я подругу.

Подхожу к зеркалу в коридоре и начинаю с опаской себя рассматривать. Неугомонная Огонькова помимо свои пацанов пяти и восьми лет от роду, притащила ко мне домой целый ящик косметики, чтобы сделать из меня настоящую богиню для встречи с Максом. А поскольку Женька была любительницей всего яркого и блестящего, то результат мог превзойти все мои самые смелые ожидания. А потом безжалостно стёрт ватным диском, потому что в макияже я предпочитала минимализм и естественность.

К счастью, Женька не стала лепить из меня расфуфыренную диву, фотографиями которых пестрили все социальные сети. Просто выровняла мне тон кожи, немного оттенила глаза спокойным кофейным оттенком с капелькой блесток, подкрасила ресницы, а на губы нанесла лёгкий тинт, который по словам Огоньковой был способен выдержать даже целый вечер поцелуев.

Я только покраснела в ответ на такое заявление. О поцелуях с Максом я старалась сейчас не думать. Да у меня и так сердце готово выпрыгнуть из груди при одной лишь мысли о свидании! Какие уж тут поцелуи! Хотя, конечно, мне очень хотелось, чтобы Макс меня поцеловал. Очень…

– Ник, я не в первый раз сижу одна с нашей бандой, – фыркнула в ответ Огонькова. Женька стояла, прислонившись спиной к стене, и разглядывала результат своих трудов. И судя по её довольной улыбке, результатом она явно осталась довольна. – Не переживай, я не дам своим троглодитам разнести тебе всю квартиру. А даже если они разнесут, не переживай – к твоему приходу мы всё приведем в порядок. Иди уже к своему ненаглядному Семёнову, расслабься и нормально отдохни!

– Жень…

– И чтобы раньше десяти вечера даже не думала мне на глаза показываться!

– С ума сошла! – в ужасе всплеснула я руками. – Тимке в десять уже нужно спать! И твоим кстати тоже!

– Надувной матрас нам в помощь, – закатила глаза Огонькова, всем своим видом демонстрируя, что все мои опасения – это полная чепуха. – Не переживай, всех накормлю, умою, спать уложу. Если буду в хорошем настроении даже почитаю им на ночь сказку. Всё, вали уже на свое свидание!

– Может это и не свидание, – пробурчала я, натягивая шапку на свою в кое-то веки прилично уложенную копну волос, над которой полчаса колдовала Женька, – Просто дружеская встреча…

– Да-да. Если планы поменяются и решишь остаться у него – пиши. А в остальных случаях, чтобы даже не думала отвлекаться на телефон и спрашивать, как у нас тут дела! Поняла?

– Ой мам, ты принцесса! – показалась в коридоре раскрасневшаяся мордашка Тимки, который решил удрать в кухню от Лёшки – младшего сына Огоньковой. Но увидев меня, резко притормозил на полпути и с удивлением начал разглядывать мой новый образ.

– Правда? – с улыбкой спрашиваю я, присаживаясь на корточки и сгребая сына в объятия.

– Да! У тебя блёстки на глазах, – сообщил мне Тимофей, – И волосы какие-то другие.

Аккуратно поднимает двумя пальчиками одну из красиво уложенных прядей волос и оттягивает её в сторону.

– Тебе нравится?

– Ага!

Ну что ж от одного из главных мужчин в своей жизни я одобрение получила, осталось узнать, понравится ли мой сегодняшний образ Семёнову.

– Родной, я буду поздно. Вас сегодня тётя Женя уложит… – начинаю я, но Тимка, не дослушав, вырывается из моих рук и убегает обратно в спальню.

– Хорошо, ма! – раздаётся уже из детской.

– Не переживай, – усмехается Огонькова, – Скучать он точно не будет.

Пытаюсь сбросить с себя чувство вины, что оставляю сына, чтобы пойти на свидание с мужиком. Умом я понимаю, что не делаю ничего плохого, и что у меня должна быть своя личная жизнь. Но навязанные обществом стереотипы про гулящую мать, никак не желают выветриваться до конца из моей головы.

Тяжело вздыхаю и замечаю, как мой телефон оживает после пришедшего от Макса сообщения:

«Я на месте. Выходи»

Мысленно скрещиваю пальцы, чтобы всё прошло хорошо и со смущённой улыбкой на лице выбегаю из квартиры.

Глава 15

Несмотря на снегопад, который решил обрушиться этим вечером на наш город, Макс ждал меня рядом со своей машиной. Невольно замедляю шаг, залюбовавшись тем, как выглядел Семёнов. Тёмная спортивная куртка ещё больше подчеркивала его широкие плечи, пронзительно голубые глаза, сверкали из-под забавной шапки с помпоном, которая ничуть не портила его внешний вид. При виде меня Макс широко улыбнулся, заставив моё сердце тут же забиться в тысячу раз быстрее.

Не могу сдержать ответной улыбки и начинаю спускаться к нему по запорошенным снегом ступенькам, но в последний момент, совершенно забыв об особенности нашего двора (лёд у нас чистили из рук вон плохо, сколько бы мы не жаловались коммунальщикам), поскальзываюсь и и уже по традиции начинаю падать. К счастью, Макс успел вовремя сориентироваться и подхватить меня под руки, уберегая от падения.

– Привет, – улыбается он, аккуратно ставя меня на землю.

Смеющиеся голубые глаза смотрят на меня с теплотой, но мне всё равно хочется зарыться в первый попавшийся сугроб от смущения.

– Привет, – краснею я, потому что уже сбилась со счёта, сколько раз в присутствии Макса я выставляла себя неуклюжей дурочкой, которая умудрялась падать на ровном месте. – Кажется, тебе пора меня записать в телефоне «Ника – жертва гравитации».

Макс громко смеётся, чуть откинув голову назад.

– Нет, у меня есть вариант поинтереснее.

Его ладони продолжают покоиться на моей талии, заставляя мое сердце с каждой секундой все сильнее громыхать в груди.

– Какой? – с любопытством спрашиваю я. – Что-нибудь в духе «Он же Гога, он же Гоша, он же Жора»?

А что? С учётом нашего разговора с Максом про несколько сокращений моего имени, такой вариант был очень даже возможен.

Вообще, подобные шуточки мне не свойственны. А если точнее, то мне не свойственные вообще никакие шуточки! Просто на свиданиях я очень сильно нервничала, да и Макс никак не желал размыкать своих объятий… Поэтому я отчаянно старалась скрыть волнение с помощью юмора. Хотя обычно на первых свиданиях, я по большей части любила отмалчиваться. Но с Максом у нас самого начала всё пошло немножко не по плану. И он даже не догадывается насколько…

– Потом узнаешь, – подмигивает мне Семёнов, наконец выпуская меня из кольца своих рук. Распахивает передо мной дверь, помогая усесться в машину.

Это был по-настоящему уютный и романтичный вечер. Ночной город, который утопал в праздничных огнях, красивая кофейня в скандинавском стиле с ненавязчивым обслуживанием и невероятно вкусным кофе и пирожными. Ну и конечно же Макс, который не переставая сыпал интересными и забавными историями и каким-то волшебным образом умудрился разговорить даже такого молчуна, как я.

Да я представить не могла, что у нас окажется столько общих тем для разговора! Книги, фильмы, сериалы и даже любимые музыкальные группы – как же приятно было поговорить с человеком, который мог по-настоящему понять и разделить твои вкусы! Мне так не хватало этого на тех свиданиях, которые организовывала для меня Женька. Да, все отобранные ею кандидаты, были хорошими, добрыми и самое главное по мнению Огоньковой – состоявшимися в жизни мужчинами. Но всё-таки мы были с ними про разное. Не только в плане литературных и музыкальных предпочтений, а в первую очередь по взглядам и жизненным ценностям. Что для серьёзных отношений было гораздо важнее, чем слушать одну и ту же группу.

Я не знала, ждёт ли нас с Максом впереди что-то серьёзное или со временем его интерес ко мне сойдёт на нет. Но когда мы шли вместе с ним по залитой вечерними огнями аллее, я загадала желание, чтобы у нас всё получилось. Чтобы когда-нибудь он смог ответить мне взаимностью и по-настоящему полюбить Тимку. И не потому что так велит ему отцовский долг, а потому что мы действительно станем для него самыми важными людьми на этом свете...

Да, это было уже второе заветное желание. И этой зимой вселенная уже исполнила одно, вернув в мою жизнь Максима. Но я так давно ни о чём не мечтала и ничего не просила для себя! Так, может, небесная канцелярия всё-таки сжалится надо мной и сделает исключение, исполнив ещё одну мою мечту?

– Так красиво! – шепчу я, останавливаясь рядом с мерцающей огнями зимней инсталляцией: новогодняя ёлка, рядом с которой изобразили мальчика и девочку, держащих в руках коробки с подарками. То ли я уже много лет не гуляла зимой по нашему городу, то ли в этом году администрация как-то особенно постаралась его украсить, но я просто не могла отвести глаз от той красоты, что царила вокруг нас. –Я готова останавливаться рядом с каждой фигурой и по полчаса рассматривать её! А рядом с тем зимним лесом, который мы недавно прошли, я вообще могу стоять вечно!

Макс тихо смеётся.

– Ник, знаешь, что я сейчас осознал?

– Что? – поворачиваюсь к нему я.

– Я не запомнил ни одной из этих фигур, – улыбается Семёнов, – Я всё время смотрел только на тебя.

Подходит ближе, аккуратно касаясь рукой моей усыпанной снегом пряди волос. От красивых голливудских локонов, над которыми так трудилась Женька, практически ничего не осталось. Из-за снегопада мои волосы вновь стали виться с прежней силой, но мне было всё равно. Потому что Макс смотрел на меня так, что последнее, о чём мне сейчас хотелось думать, это о состоянии своей причёски…

– Да? – еле слышно говорю я.

Ощущаю лёгкое касание кончиков пальцев к своей щеке. Сердце замирает, а потом разгоняется до предела, когда Максим заправляет выбившуюся прядку волос ко мне под шапку. Руки у него без перчаток, но всё равно тёплые, даже горячие. А быть может, это просто я вся горю от его прикосновений…

– Да. Ты очень красивая…

Смущённо опускаю взгляд вниз. Мне не так часто говорили комплименты. Возможно, поэтому я так и не научилась их принимать. Тем более комплименты от мужчин. А уже если этим мужчиной был Макс…

Так сейчас самое главное не начать оправдываться или не сморозить какую-нибудь глупость!

– Очень, – с улыбкой повторяет Макс, склоняясь ко мне.

Ощущаю его тёплое дыхание на своих губах, но именно в этот момент заснеженную аллею оглушает мелодия моего мобильного. Вздрагиваю и резко отстраняюсь от Макса, начиная искать в сумочке свой телефон.

Первая мысль – что-то случилось с Тимкой! Но взглянув на экран с облегчением и одновременно огромным разочарованием понимаю, что это всего лишь будильник, который я сама же и поставила.

Золушке пора возвращаться домой…

– Всё в порядке? – обеспокоенно спрашивает Семёнов.

– Да, просто… Я поставила будильник, чтобы вернуться до того, как Тимка уснет. Подруга обещала его умыть и почитать ему на ночь сказку, но мне бы хотелось успеть пожелать ему спокойной ночи. Я… я ни разу не оставляла его вот так. Прости… – пробормотала я, стараясь не смотреть Максу в глаза.

Женька бы меня сейчас от души треснула по голове за такую самодеятельность с будильником. Но мне правда было некомфортно, что Тимка будет засыпать там один без меня. Возможно, я просто ещё была не готова к свиданиям…

– Ник, посмотри на меня, – просит Макс.

Поднимаю глаза и вижу его понимающую и тёплую улыбку.

– Тебе не за что извиняться. Если тебе нужно домой, поехали.

– Спасибо, – облегчённо выдыхаю я.

Хотя в душе, конечно, осталось чувство легкого разочарования. Эх, если бы этот будильник зазвенел хотя бы на минуту позже…

Макс подставляет свой локоть, чтобы я смогла взять его под руку. Начинаем продвигаться к концу аллеи, где мы припарковали машину.

– Ник, а можно задать вопрос?

– Да, – осторожно отвечаю я, немного напрягаясь от серьёзных ноток, которые проскользнули в голосе Макса.

– А Тимкин отец, он… он что вообще никак не участвует в воспитании сына?