Текст книги "Позвольте ваше сердце (СИ)"
Автор книги: Натали Астель
сообщить о нарушении
Текущая страница: 19 (всего у книги 19 страниц)
Глава 69
Сонно повозившись у него под боком, я задумалась. Спросить хотелось о многом, и в то же время о многом я не хотела знать. Как личность Джеймс представляет сумасшедший коктейль, который, несомненно, меня и притягивает. Хочу ли я знать что-то более?
– Кем была для тебя мать Бари?
Он глубоко вздохнул, словно знал, каким будет вопрос, и заранее его продумал, отвечая без пауз, дающих время на размышления:
– Случайной знакомой. Кроме Елены, у меня не было ни с кем отношений.
Что-то подобное я и предполагала. Магическая защита от зачатия, конечно, надежнее и долговременнее традиционной медицины, но и она раз на миллион рождает вероятность исключительной ситуации. Случайный секс и его последствия.
– Как долго сын живёт с тобой?
– Алексии нет уже десять лет. Бари – семнадцать, – Джеймс замолк на мгновение, а после продолжил чуть более тихим голосом: – Я не знал о его существовании и, по всей вероятности, и не узнал бы, не напади на них грабители. Она умерла до прибытия стражей, но имя моё Бари сказать успела. Других родственников у него не обнаружилось. Моё решение было очевидным.
Теперь вздохнула я, представив, как ребёнок вынужден был стать свидетелем смерти собственной матери, не в силах помочь, а, может, даже осознать. В Салтее тимократия, власть военных. И те устои, что царят в их обществе, поражают жестокостью. Взять хотя бы то, что сирот на планете по закону ждёт смертельная инъекция, как и стариков, оставшихся без детей. Жутко и, определённо, далеко от принципов гуманности. Тем страшнее знать, что Салтея – вторая в Галактике по уровню мировых фондов планета, после Накирии. Выживает сильнейший? Не так далеко мы ушли от предков.
– Полагаю, родство стало для тебя сюрпризом, – отозвалась я через какое-то время.
– Он хороший парень, – ответил Джеймс.
– Хороший, – согласилась и снова заглянула ему в лицо, чтобы задать ещё один вопрос: – Твои отношения с Еленой. Охарактеризуй одним словом, – поспешила добавить.
Сковавшее его напряжение, зародившееся в начале фразы, развеялось. Да, видимо, мне удалось пройти по черте допустимого. Того, чем он мог поделиться.
– Нестабильные.
Не сдержавшись, я фыркнула, на что Джеймс, уверена, улыбнулся. Он расщедрился ещё на несколько фраз, которые, не сказать, что мне понравились, но внесли некую ясность:
– Елена не так плоха, как тебе кажется, – о космос, надеюсь, он не собирается рассказывать мне, как она хороша! – Но мы не подходим друг другу. Закономерная вещь, которую стоило признать гораздо раньше.
– А ты понял, когда она против твоих боёв выступила, – вздохнула я, выражая сомнение. – Боюсь, страсть – это не гарант взвешенного решения.
– Я не говорил, что мы прекратили отношения из-за моей «страсти». В тот момент я ответил ей тем же, что услышала сегодня моя мать, – я испытала удивление, представив, как он сказал ей, что это не её дело. – Елена никогда не отличалась сдержанным нравом, а я не мог ей отказать. Мы заигрались.
Вот это да! Как он сказал?
– Заигрались? Надеюсь, ты осознаешь, что это преуменьшение. У тебя паническая атака началась, стоило лишь обездвижить!
– В твоём голосе возмущение, Нинэль. Но разве я кажусь тебе сломленным или забитым?
– Ты кажешься замкнутым.
– Кто бы говорил, – пробормотал он, но я не обратила внимания, зацепившись за ещё один вертящийся в голове вопрос.
– Твои отношения с Аддерли. Можешь снова обойтись одним словом.
– Холодные, – ему не потребовалось и пяти секунд на размышления.
– А с отцом?
– Несуществующие.
Значит, не знает о нём. Хотя Лейла ведь так и говорила. Но всё же мне казалось, Джеймсу Аддерли обязана была сказать правду. Видимо, женщина так не считала.
– Почему ты вышла из клана? – не дал мне пуститься в пространственные размышления мужчина.
Я закатила глаза, ощущая досаду, что этот вопрос не даёт ему покоя.
– Джеймс, я не из тех, кто непременно отвечает взаимностью в обмен.
– Ты мне не доверяешь, – сделал свой вывод он.
– Дело не в доверии.
– Ты мне не доверяешь, – всё тем же упрямым тоном повторил мужчина.
– Ладно! – спокойно признала. – Я тебе не доверяю. Меня извиняет то, что я никому не доверяю.
Казалось бы, разговор окончен, но он лишь вышел на новый этап. Новый этап упрямства Джеймса.
– Тебе не нужно доверять мне, чтобы рассказать часть прошлого.
– Да ты же сам себе противоречишь! – я искренне и немного насмешливо возмутилась, на что он пожал плечами.
– Я всего лишь добиваюсь от тебя небольшого рассказа. Я не стану тревожить твою душу, Нинэль. Только выслушаю то, что сама расскажешь.
И всё же молчала я долго, не из вредности или болезненных терзаний, я просто прокручивала в голове возможное начало предложения и методично отвергала все варианты. В итоге, начала я издалека.
– На Лилии, как известно, клановый строй общества. Это означает, что все подчиняются решениям старейшин. Жизнь каждого мага расписана ими до мелочей: что надевать, что говорить, с кем общаться, где учиться, кем работать. Тотальный контроль, но его не воспринимаешь, как нечто возмутительное, когда фундамент понятий закладывается всё теми же старейшинами из уст родителей с самого детства. Да и причин для бунта нет. Маги обеспечены. Живя в роскоши, ради которой ничего не делал, чувствуешь себя обязанным и даже радуешься тому, что можешь что-то сделать «на благо клана».
Почему-то дальше я продолжить не смогла. Снова мне не нравились фразы, что вертелись на языке. Хотелось быть беспристрастной и объективной, не пропуская речь через призму собственных обид и терзаний, но это явно была непростая задача.
– Что «на благо клана» должна была сделать ты?
Космос, спасибо! Я порадовалась тому, что он освободил меня от половины изъяснений.
– Всё тривиально, Джеймс. Выйти замуж. Связать себя узами, по-вашему, – я почувствовала, как недовольно сжались его руки на моей талии в собственническом жесте, и улыбнулась. – Моя семья была второй в иерархии клана, мой предполагаемый жених принадлежал к первой. Союз укрепил бы позицию Дома, ведь я принадлежу к Сиренам, что считаются ценнейшим достоянием легендариума. А нашей семье – повысил бы финансовое состояние и статус. Родители заверяли, что я счастливейшая из магов.
Те дни были полны милой житейской суеты с обсуждением помолвки, колец, нарядов. Даже сейчас вспоминалось с умилением. Короткий эпизод чисто женского ликования и волнения.
– Но это было не так?
Догадливый. Прикрыв глаза, я потёрлась кончиком носа о его грудь.
– До поры до времени. Он был весьма галантен и обходителен. На виду. Не за закрытой дверью. После наших уединений у меня оставались синяки на теле. Не напрягайся так, он не поднимал на меня руку, я бы и не позволила. Но в маленькие жесты, вроде пожатия, он всегда вкладывал больше силы, чем того требовалось. Несколько раз я встречала в их поместье его мать. Ужасно несчастная женщина. Жертву домашнего насилия всегда заметно издали. Она жалко улыбалась и, сжимая холодной ладонью мои пальцы, сообщала, как рада, что я стану частью их семейства. Меня всегда пробирала дрожь. Жаль, родители ничего и слышать не хотели, но не стоит их винить, это порядки системы. Понятие «семья» обесценено, заменяясь «мы» на уровне клановой общины. Но речь не об этом. Я всегда была любознательной натурой. Со временем я обнаружила в их доме документы, где значились перечисления сумм от Закрытого сектора. Не сложно было сделать вывод человеку, знакомому с экономикой и математикой. Вот в чём был основной доход поместья – в продаже живого товара. К сожалению, я была столь взбудоражена, что потребовала у своего суженого объяснений, да ещё и не заметила, как он пьян…
– Только не говори, что «вы заигрались»!
Я рассмеялась. Его голос звучал так по-особенному яростно, что меня согрело вспыхнувшими эмоциями.
– Нет, Джеймс. В отличие от тебя, я достаточно внятно говорила «нет». Столь внятно, что ему потребовалась помощь целителей. Магия моя была совершенно нестабильна, и я… Кхм, можно сказать, разошлась не на шутку. В кругах магов подобные выбросы энергии недопустимы и постыдны. Так что я не уходила из клана, меня изгнали. Сказать, что расстроилась? Огорчилась? Нет. Сейчас я понимаю, что никогда бы не смогла существовать в этой системе. В системе, где родители отворачиваются от детей, потому что так сказала община. Строй Лилии не плохой, нет, взять хотя бы то, что магам не известны такие бедствия, как нищета, голод, лишения. Но он не для тех, кто имеет своё мнение. Когда АрДжи лишь только появились на просторах Галактики, я знала, что Дорты не упустят такую возможность наживы. И оказалась права – в базах и хранилищах пиратов нашлась уйма информации о деятельности семейства. В операцию я ввязалась прежде всего из-за давних счётов, а не ради геройства и гуманности. Представляешь? – я нахмурилась и напряжённые нотки появились в голосе сами собой: – Ты первый, с кем говорю об этом. И, Джеймс, я определённо не испытываю приятного очищения.
Он в мгновение ока подмял меня под себя и, оставляя на шее горячий поцелуй, с возбуждающей насмешкой прошептал:
– Я исправлюсь…
Чем ниже опускались его губы, тем дальше прятались картины прошлого. Ах, его губы…
Глава 70
Утро началось для меня с вкрадчивого:
– Нинэль…
Вкрадчиво-раздражённого, точнее.
Потянувшись в постели, я разлепила веки и уставилась на Джеймса. Он стоял в проходе в ванную комнату, скрестив на груди руки, и сверлил меня недобрым взглядом. Потребовалось некоторое время, прежде чем я оторвалась от созерцания его оголённого торса. Благо штаны на мужчине всё же присутствовали, иначе процесс мог затянуться на неопределённую вечность. Приглядевшись, заметила, что по его лицу и волосам скользят капли воды.
– Ты ведь вчера решила на ночь глядя принять душ, – не найдя во мне понимания, намекнул Джеймс. Как-то безрезультатно намекнул. Я всё ещё не соображала, в чём провинилась. Обвинение читалось в его взгляде, но было мною непостижимо. – А, приняв душ, ты вентиль обратно переключила?!
Когда до меня дошла суть произошедшего, я залилась неудержимым смехом. У Джеймса была та самая новомодная система, выполняющая одновременно функции и ванной, и душа, и умывальника. Нужно было лишь механически поворачивать рычажок, что находился на плитке рядом с краном. И, разумеется, я о подобной мелочи всегда забывала.
– Смешно тебе… – прищурился он, направляясь в мою сторону. – А мне, Нинэль, смешно не было, когда я планировал помыть руки, но, наклонившись к раковине, получил напором воды в лицо…
О космос, не нужно было представлять эту ситуацию. Затихающий было смех возродился с новой силой. Джеймс же стащил меня с кровати, взяв на руки. Даже понимая, что он собирается сделать, я не стала возмущаться, продолжая смеяться.
Смеялась, и когда он опустил меня на кафель, где во всю фонтанировал душ. Захваченное одеяло быстро превратилось в стекшую к ногам мокрую тряпку. Однако стоит сказать, оно оказалось весьма полезным, когда мы мирились под струями воды на полу той же ванной…
– Ты уверена? – переспросил Джеймс.
– Да, отправляйся, – кивнула ему я, осушив стакан сока. – Подожду, пока таблетки от головной боли подействуют, и присоединюсь к тебе в офисе.
Он тряхнул головой, словно отгоняя какие-то недобрые мысли, поцеловал меня и вышел из лофта. Я облокотилась на столешницу и помассировала виски. Внезапная мигрень изрядно портила мне жизнь.
Нашла в себе силы обмолвиться несколькими словами с Бари, зашедшим на кухню за завтраком. Так я узнала, что у него есть девушка. А когда он спросил, не желаю ли я с ней познакомиться, ответила в замешательстве, что не против. Улыбнувшись, Бари сообщил, что они придут на ужин этим вечером. Бездна…
Оставшись наедине со своими мыслями, снова почувствовала тревогу. Слишком долго мои враги не дают о себе знать. Ужасно плохо. На Накирию не подошлёшь наёмников, и ни один местный не согласится на убийство, зная о карающих законах. А когда элементарные варианты не работают, люди придумывают извращённые способы. Так когда мне ждать «подарка»?
Мигрень потихоньку спадала, и к полудню я была готова отправиться в офис.
На пороге лофта, открыв входную дверь, я столкнулась с посыльным.
– Добрый день, могу я увидеть мисс Морган? – устало спросил у меня курьер.
Без дальнейших разглагольствований подписала накладную и забрала небольшую коробку из плотного картона. Адрес отправителя начинался индексом Союза.
Ну надо же! Стоило задуматься – и мысли стали материальными. И как после этого не соглашаться с тем, что Вселенная спиритуальна?
Я обернулась, услышав за спиной утробное рычание. Лирис – я наконец узнала, как зовут волчицу, – стояла в паре метров от меня и, прижав уши, издавала угрожающие звуки, беспокойно глядя на посылку в моих руках. Она слегка припала на передние лапы, словно перед прыжком, и оскалилась. Я поспешила выйти, понимая, что столь агрессивная реакция означает.
Закрыв дверь, спустилась на парковку и, забравшись в автолёт, бросила коробку на соседнее сидение. Завезу её по дороге в штаб стражей. Пускай они с этим «подарком» разбираются. Мысленно я вспоминала, какие существуют воздушно-капельные яды…
Через несколько минут пути на мой коммуникатор поступил вызов от Лейлы. Раньше, чем я успела среагировать, он автоматически перевёлся на искин автолёта. На экране рядом с приборной панелью появилась голограмма Лейлы.
– Красное или чёрное?
– Красное, – ответила, не отводя от дороги взгляда.
– Круто! Мне тоже красное платье больше нравится. У нас с тобой вкусы похожи!
Да вообще один в один! Я припомнила, как одевается Лейла, и усмехнулась.
– Послушай, я в автолёте. Если хочешь поговорить, можем встретиться среди недели. Ладно? – не глядя, потянулась рукой к значку отключения связи.
– Стой! – у неё изменился голос, утратив нотки озорства и легкомыслия. – Что у тебя на запястье?
Я покосилась на руку и удивилась. На экране браслета, подаренного Джеймсом, загорались и гасли красные цифры. Словно шёл обратный отсчёт секунд. Значит, всё же не обычное украшение. Я почувствовала дурноту ещё до того, как Лейла протараторила:
– Это последняя разработка «КосмоПро», мама рассказывала. Индивидуальная защита. Одна из функций – синхронизация с таймером взрывоопасных веществ в радиусе поражения. Нинэль!
Услышав панику в её возгласе, я отключила вызов и бросила взгляд на коробку с соседнего сидения. И речи не может идти о том, чтобы выбросить, – я над центральной площадью, полдень, там десятки накирийцев. Выпрыгивать из автолёта, пролетающего за сотню метров над землёй, – чистейшее самоубийство. Что остаётся? Сглотнув, я изменила курс, поднимаясь выше. Экран показывал десять секунд.
Ровно в тот момент, как на циферблате загорелись нули, небосвод расчертил клочьями огня взрыв.
Эпилог
Спустя два года обстановка в Галактическом союзе изменилась. Кто-то считает, что она ухудшилась, кто-то ратует за дальнейшую деятельность оппозиционеров – у каждого своё мнение.
Я сидела на скамейке в прохладной тени деревьев и смотрела голограмму со сборкой новостей за весь срок, начинающийся тем взрывом и моим отбытием с Накирии.
«…показания Нинэль Морган на слушание дела АрДжи сыграли решающую роль обвинения…»
Сделала глоток сока, наслаждаясь терпким цитрусовым вкусом. Диктор вещал о личностях, что были задержаны после суда, о приговоре к рабству для АрДжи, о денежных компенсациях пострадавшим семьям. Ещё долгие месяцы все новостные каналы будут обсуждать изменения, которые повлёк судебный процесс.
Но переломным моментом для Союза можно считать следующую весть:
«…взрыв реактора транспортника. Причина катастрофы неизвестна. На борту находилось восемьдесят семь союзовцев. Выживших не осталось. Среди погибших Кант Рэмт, Трой Солдиг, Деливия Ной и Нинэль Морган, известные по делу АрДжи…»
Вот после этого трагического события и начались «изменения».
«…Галактический суд признал необходимость повторного рассмотрения уголовного дела об убийстве Дэйна Нэйтвэда, капитана Галактикона…»
«…оппозиционный сектор набирает преимущественное количество голосов в галактических палатах…»
«…завершился судебный процесс по делу Нейла Дорта. Главе Клана Ночи был вынесен обвинительный приговор…»
«…многие галактические системы временно прекратили сотрудничество с Союзом. В их числе Лилия, Цонер, Накирия…»
«…Филипп Патриц по неизвестным причинам подал в отставку…»
«…Галактикон по решению Галактического суда расформирован…»
«…Правый сектор распался…»
«…лидирующую позицию в галактических палатах занял Оппозиционный сектор…»
Прикрыв глаза, под монотонную дикторскую речь я погрузилась в воспоминания. О тех, кто волею судьбы спас меня после взрыва реактора транспортника. Сара и Дерек. Улыбка смягчила мои губы. Мне повезло встретить этих двух магов, короля и королеву мира криминала.
Видеовызов, поступивший на планшет, прервал нескончаемый поток новостной информации и вырвал из воспоминаний. Я закрыла скопище окон, чтобы не ужаснуть собеседника, и приняла запрос. Передо мной появилась голограмма рабочего кабинета со светлыми стенами, на которых висели межгалактические награды и сертификаты, с пасторальным пейзажем за неплотно притворённым окном, с рассеянным светом и с лёгкой небрежностью сваленных на столе бумаг и графических планшеток. В массивном кресле с тёмной обивкой сидела привлекательная темноволосая женщина. Альвия, министр культуры Цонера. Одна из тех, с кем я сблизилась за эти два года. Одна из тех, кто сыграл в произошедшем решающую роль.
– Что прикажешь с этим делать? – она подняла одну из планшеток двумя пальцами за уголок и помахала ею у экрана.
Я разобрала несколько мельтешащих фраз и поняла, что это присланная мной копия Хранилища Филиппа Патрица. Одного из Хранилищ Филиппа Патрица.
– Да что хочешь.
– Что хочу? Ты ведь знаешь, что я хочу… Но твоё с ним соглашение не даёт мне отправить данные в Галактический суд.
– Однако это не помешает тебе стрясти с него несколько миллионов.
В чертах лица женщины отразилось удивление.
– А как же твои принципы?
– Они давно меня не волнуют.
Альвия понимающе усмехнулась. Её взгляд заскользил по окружающей мою фигуру обстановке. Открытая в своей красоте природа навела женщину на верную мысль.
– Вижу, ты покинула Нефирит. Что это за место?
Я подняла взгляд на сверкающие в лучах солнца башни «КосмоПро» и с улыбкой сказала:
– Место, где надеюсь остаться.
– Давно пора, – в её голосе звучало одобрение.
– Тогда не обессудь – я отключаюсь.
Посидев ещё немного на свежем воздухе, я убрала планшет в сумку и направилась в «КосмоПро». Предъявив на ресепшене пропуск (поддельный, правда, но неважно), я поднялась на несколько этажей, добираясь до кабинета исполнительного директора интеллектуальных систем безопасности. Постучалась и вошла.
Я знала, что уже несколько месяцев эту должность занимает не Аддерли, я была готова к тому, что увижу Джеймса, но всё равно испытала трепет волнения, холодком пробежавший по моему телу. Мужчина ничуть не изменился, а чувства к нему лишь окрепли. Сейчас я могла без сомнений ответить себе, чего хочу.
Он поднялся мне на встречу. Я отметила неизменную чёрную футболку, стилет, надменную маску. Но, услышав его голос, не могла не прикрыть глаза. Ах эта бездновая, прошивающая насквозь вибрация…
– Добрый день, мисс Олидер. Проходите. Присаживайтесь.
Уже года как полтора ни одна душа не узнала бы в моей внешности Нинэль Морган. Тем интереснее была игра. Кивнув, я устроилась в одном из кресел, Джеймс – вернулся в своё. Надо же, какой строгий и собранный.
– «КосмоПро» ещё не доводилось заключать контракты с компаниями Цонера. То техническое задание, что Вы выдвинули, не может быть реализовано в…
Вместо того, чтобы слушать, уверена, стандартную для отказов речь, я следила за его губами – золотистый взгляд, к сожалению, был устремлён в стол. Увлекательнейшее занятие. Параллельно, я перебирала в голове варианты, как ему намекнуть на то, что это я. Весомо намекнуть. Не придумав ничего лучше, призвала дар Сирены, прерывая его речь:
– Джеймс…
Он замолк. Бумаги в его руках дрогнули. Ещё секунда, и он вскинул на меня взгляд, цепкий, пронзительный. Я улыбнулась.
– Привет, Джеймс… Не ждал?.. Я вернулась…
Прошло добрых шесть минут – я считала, – прежде чем он вымолвил:
– Как ты выбралась из автолёта?
О, ну это определённо лучше молчания, верно? Хотя было бы логичнее, если бы он спросил, как я выбралась из транспортника. Я повела плечами, перевела взгляд на окно, предаваясь воспоминаниям.
– Ты бывал на Домино? – Джеймс молчал, и спустя пару секунд я продолжила. – Её ещё называют планетой двойственной истинности из-за магии, что практикуют жители. Одна из техник гласит, что бытие являет собой часть небытия, а материя, следовательно, не физический объект, а продукт сознания.
Джеймс нахмурился, но догадался, о чём я говорила. О перемещениях в пространстве. Понять, что он чувствует, пока не выходило. Слишком всё было сложно и запутанно. Чтобы заполнить тишину я говорила:
– Не думала, что получится. Никогда не получалось. Однако я здесь, и я живая. Удивительно, на что способен разум в экстремальных ситуациях. А может, это чудо, исключение из правил – я просто всегда выживаю.
Прошло ещё какое-то время. Ничего не происходило. Я чувствовала на себе его взгляд, такой… родной. Впервые произношу это слово, пускай и мысленно.
– Так что ты мне скажешь, Джеймс? – я нашла в себе силы встретиться с его глазами, изумруд был совсем неразличим, и, бездна, меня это порадовало. Так хотелось обнять, поцеловать, хоть коснуться – аж ладони в кулаки сжимались. Однако нельзя было не учитывать его желания. Заставила себя произнести: – Я вернулась на Накирию. Хочешь ли ты, чтобы я вернулась к тебе?
Он так резко встал, что я вздрогнула от смазанного движения. Обойдя стол, Джеймс оказался у моего кресла. Его запах, окутав меня, запустил цепную реакцию – тело атаковали сладкие импульсы желанной близости. Мне стоило больших усилий остаться на месте. Но я едва ли могла вздохнуть, когда он присел, оказываясь ещё ближе. Всё, что мне удавалось, – смотреть на его ладонь. Над ней переливался золотом хоровод искрящих символов магии уз. Космос, он предлагал мне союз…
– Позвольте Ваше сердце? – его мягкий голос помог мне очнуться.
Я склонилась к губам Джеймса. Моя ладонь сплелась с его, отчего магия вспыхнула скопом тёплых золотых искр. Их след остался на наших запястьях причудливым символом пары, и я выдохнула за мгновение до поцелуя:
– Моё сердце – твоё…
март – май 2018
