Текст книги "Из Бездны (СИ)"

Автор книги: Нариман Ибрагим

сообщить о нарушении

Текущая страница: 41 (всего у книги 42 страниц)

– Это неприемлемое поведение, недостойное настоящего военного! – начал отчитывать его уже виденный мужик в теперь уже не таком белом костюме.

– Продолжите грубить и учить меня воевать – я продолжу обстрел до тех пор, пока у вас не сгорит весь город, – предупредил его Таргус. – Я ведь прошу немногого: капитулируйте и весь ужас, который вас ждёт впереди, прекратится. У меня очень много зажигательных снарядов, а ещё есть огромное количество солдат, которые не любят топтаться на месте. Не надо злить нас. Помните, что мне не нужны ваши ресурсы или деньги, я здесь с одной определённой задачей – сделать так, чтобы вы капитулировали. Итак, вы что-то хотели мне сказать?

Копчённо-белый мужик выслушал речь Таргуса и с ненавистью смотрел в его глаза где-то секунд двадцать.

– Мне нечего говорить варвару, – ответил он и отправился в город.

– Сигнализируй начало обстрела, – устало вздохнув, приказал Таргуса Мотене.

Та махнула флажком, сигнал продублировали с холма и к тому моменту, как Таргус вернулся в лагерь, был произведён первый залп из сорока четырёх орудий.

При свете дня зажигательные снаряды не выглядели слишком уж эффектно, зато были всё так же эффективны. Спустя час город снова запылал.

Но в этот раз они не ограничились восемью залпами, а продолжили слать снаряды в режиме нон-стоп.

В конце концов, контракт не обязывал его сохранять город в целости и сохранности. Для миссии Арканиума было бы даже лучше, если бы он перестал существовать как производящая сила. До высадки войск всего пять лет.

До ночи пожар в городе распространялся, несмотря на все усилия защитников. Керосин – не лучшее зажигательное средство, но Таргус не стал заморачиваться с замешиванием специализированных смесей, рассчитывая закрыть вопрос массовостью. И не прогадал.

На следующее утро пошёл дождь, но это уже ни на что не влияло. Да, ещё тлеющие пожары потухли, но было слишком поздно. Смысл тушить пепелище, в которое превратился город?

– Десятая и девятая когорта – вперёд, – приказал Таргус, выстроивший легион поутру.

Две тысячи легионеров выдвинулись к городу, с помощью кошек и верёвок заняли никем не охраняемые крепостные валы и бастионы, а затем сигнализировали о взятии привратного района под контроль.

Спустя два часа город был захвачен тремя когортами легионеров, которые прочёсывали его в поисках активных сил противника, но таковых не обнаружилось.

– Сбежали? – вслух спросил Таргус, стоя на дозорной вышке. – Но это нелогично.

Так и не поняв, куда делись остатки войск противника, он дал приказ на отход. Главное дело сделано: городская казна опустошена и погружена в сейфовую повозку, арсенал очищен от даже самого паршивого оружия, пополнив баланс легиона ещё примерно девятью тысячами винтовок, а также примерно сотней тысяч патронов к ним. Помимо этого были сняты со стен артиллерийские орудия, а также изъяты артиллерийские боеприпасы.

В целом легион существенно усилился за счёт этой акции по краткосрочной осаде города. Обладай город серьёзными и правильно возведёнными укреплениями, пришлось бы задержаться и потерять больше легионеров, но местные почему-то уделили обороне города недостаточно внимания в прошлом. Это свойственно людям – не предусматривать очень важные вещи и расплачиваться за это в будущем.

//Город Тур. Кабинет министра дипломатии. Трое суток спустя//

– Контракт закрыт, – уведомил Таргус министра Длиту.

– Мы знаем, – ответил тот и протянул руку. – Примите мои искреннейшие поздравления!

– Это была сущая ерунда, – пожал руку равнодушный Таргус. – Теперь у меня есть одна просьба, которую вам стоит удовлетворить в знак нашей дружбы.

Министр напрягся. И не зря.

– Истово верующие, – продолжил Таргус. – В течение часа в город войдёт мой легион, я хочу, чтобы вы его пропустили. Мы не будем трогать никого, кто не окажет сопротивления. И нет, мы не захватываем город, оставьте его себе. Мне нужны только представители Истово верующих. Как только я решу с ними все свои вопросы, даю вам слово, что мой легион тут же покинет город. Если же вы не удовлетворите мою просьбу... Что ж... Тогда я расценю это как очень печальный конец нашей с вами прекрасной, но очень хрупкой дружбы.

Министр молчал, исподлобья глядя на Таргуса.

– Какие будут гарантии? – спросил он.

– Я человек слова, – ответил Таргус. – Никто в мирах Каскада не может сказать, что я когда-либо не исполнял взятые на себя обязательства. Но если одного слова недостаточно, то мы можем заключить контракт. Да, так будет надёжнее для всех нас. Вот тут у меня очень кстати уже готовая форма...

Таргус вытащил документ из планшета и протянул его министру Длите для вдумчивого ознакомления.

Формулировки предельно просты и чётко регламентируют всё, что собирался сделать Таргус.

– Я согласен, – после изучения документа решился министр и поставил подпись на двух экземплярах.

– Здесь подпись и здесь, – Таргус подписал документы и поместил одну версию обратно в планшет. – Этот экземпляр я заберу с собой, а этот можете оставить себе.

– Что мне нужно делать? – задал очень важный вопрос Длита.

– Пусть стража не препятствует моему легиону, так сохранится больше жизней, – посерьёзнел Таргус. – А потом не делайте ничего. Абсолютно ничего. Сегодня и завтра безучастно сидите на рабочем месте, а потом придёт человек и скажет вам, что всё закончилось.

Спустя час Таргус вышел из города и дал знак сигнальщику и тот протрубил сигнал к началу действий.

Каждые ворота были захвачены, заблокированы, а в город вошли легионеры в полном боевом облачении и со штыками наготове.

В городе поднялась паника, люди не понимали, что происходит и кто эти закованные в сталь вооружённые люди.

Но целью их были не гражданские, а непосредственные служители культа Элегии. Как подсчитал Эсквилин, в городе действует восемнадцать храмов и один большой собор, под которым, по преданию, погибла сама Элегия, но большая часть мира не верит в это, потому что на другой части континента есть более древняя святыня, которая и является доказательством того, что Элегия погибла именно там. Диспут продолжается тысячелетия, Турская святыня появилась на тысячи лет позже, чем Штайнская, поэтому её не признают большинство церквей культа, но это не имеет отношения к делу. Таргус собирался разобраться с Истинно верующими совсем не из-за святынь и религиозных догм. Потому что ОНА так сказала.

Таргус неспешно двигался по городу под сухой треск винтовочной стрельбы. Истово верующие, видимо, смекнули, в чём дело, поэтому начали сопротивляться. Удивительно было слышать, что им было чем обороняться.

– Доклад, – потребовал Таргус у легионера, спокойно стоящего у церкви.

– Легионер Агео. В заведении были гражданские, пришлось, стало быть, перебить, – ответил легионер.

– Оказывали сопротивление? – уточнил Таргус.

– Так точна! – шарахнул себя по нагруднику Агео.

– Молодцы, – кивнул Таргус и пошёл дальше.

По дороге подбегали посыльные и рапортовали, что культурные объекты захвачены, что функционеры взяты в домах, кто-то сбежал, но из города никуда не денется. Таргус приказал бить на поражение, но если удаётся брать живьём, то распинать на площади Провокатора.

Кресты на площадь уже принесли, поэтому у святош будет крайне мученическая смерть. Кресты тут – новое слово, у них такого никогда не практиковалось.

У главного собора всё ещё продолжалось боестолкновение. Таргус с удивлением обнаружил обугленные тела легионеров в покоробленных доспехах, скрюченными руками сжимающих винтовки. Удивительно.

– Магия? – удивлённо спросил он у Мотены, которая раздала команды по охвату собора и стояла за оградой.

– Никак нет! – ответила примипил. – Неизвестное оружие, стреляющее лучами.

– Любопытно, – хмыкнул Таргус. – Если будут слишком борзеть, гранатами их.

– Есть! – Мотена только этого и ждала.

Видимо, решила, что они уже и так слишком оборзели.

В витражные окна полетели сферической формы гранаты с короткими фитилями. Раздались характерные «ба-бахи», крики, Таргус молча смотрел на происходящее.

Штурмовая группа влетела через доступные входы и начался внутренняя схватка. Таргус решил вмешаться.

Войдя внутрь со второй партией штурмовиков, он оказался в некогда симпатичном и величественном местечке, где на полу валялись крупные осколки стекла, тела и оружие. Первая группа ушла далеко вперёд.

Револьвер наготове, вдалеке вспыхивают странные белые вспышки. Из правого предплечья выскочил Кровосос и звонко коснулся мраморного пола собора.

– Десять часов! – предупредил Таргус и выстрелил в том направлении.

Из-за колонны упало тело в белой робе.

С каждым шагом всё темнее и темнее, газовые светильники кто-то грубо посшибал прикладом. Начали встречаться обугленные трупы легионеров первой штурмовой группы. Это напрягало.

Вспышки ближе. Таргус вскинул револьвер и выстрелил в мелькнувшую в очередном дверном проёме тень. Тень пронзительно завопила, а затем окончательно замерла от короткого укола Кровососом.

Вперёд по коридору, поворот налево, укол в замахнувшегося подсвечником монаха, пинок в грудь, отбросивший его на второго, вооружённого мечом, укол, два готовы.

После поворота виду открылся большой зал с лестницей, на которой со святошами на штыках бились штурмовики первой группы.

– В атаку! – приказал Таргус и разрядил три пули в святош.

Двое легли надёжно, а вот перед третьим с пулей что-то случилось. Она зависла в паре десятков сантиметров от святоши, а затем упала на покрытый бархатным ковром пол. Больше в барабане патронов не было, времени на перезарядку тоже не было. Очухавшийся монах начал вскидывать что-то отдалённо напоминающее пистолет.

– Огонь по этому! – указал Таргус Кровососом на опасного святошу.

Вновь пули зависли перед святошей, но Таргус не стоял на месте и стремительно сокращал дистанцию. Рубящий удар по монаху в латной броне отсёк ему верхнюю часть торса, аккурат по линии подмышек. Брызнула кровь, густым потоком, залив пространство вокруг свежего мертвеца.

Чтобы не поскользнуться Таргус обогнул его и чуть не попал под луч, выпущенный странным и невероятным для этого мира устройством, находящимся в дрожащих руках религиозного фанатика.

Глаза святоши расширились, когда Таргус оказался очень близко. Взмах Кровососом: перед фанатиком появилось что-то вроде фантастического силового поля, через которое меч Бездны проходил с большим трудом, но проходил.

Таргус вложил револьвер в кобуру и начал давить на меч двумя руками. Дело пошло веселее, а фанатик в это время отчаянно нажимал на спусковой крючок белого устройства с пистолетной рукоятью.

По спине ударили чем-то тяжёлым, но затем Таргус услышал хрип ударившего противника, который завалился на пол, коснувшись рукой его сапога. Кровосос в сантиметре от головы забывшего, что может присесть святоши. Наконец, что-то случилось с «силовым полем» и оно начало ослабевать. В этот же момент Кровосос существенно продвинулся дальше и рассёк голову святоши на две части.

«Силовое поле» исчезло окончательно, Таргус огляделся на предмет живых противников, но таких больше не было.

Он осторожно поднял пистолет противника, быстро обнаружил на нём предохранитель, который был расположен под курком.

– Отнесите это в каструм, – приказал Таргус двоим легионерам. – Идти только в сопровождении центурии, поместить под тщательную охрану. И вот это тоже заберите.

Таргус собрал три образца странных лучевых пистолетов, а также два генератора «силовых полей», которые также передал назначенным на роль курьеров легионерам.

– И? Это всё?! – спросил Таргус, оглядев помещение. – Хорошо. Мотена! Полностью обыскать тут всё и шерстить город до тех пор, пока не будет убит последний из Истово верующих!

Сам он направился к ратуше.

– Совсем скоро вы сможете вернуться к своей прежней счастливой жизни, – уселся напротив министра дипломатии Таргус. – Только разберёмся с последними культистами в городе.

– Это самое страшное преступление, которое только можно совершить! – начал рефлексировать министр дипломатии. – Преступление против нашей веры!

– Ничего, скоро у вас новая появится... – пообещал ему Таргус.

Вернувшись в каструм в хорошем настроении, он с нетерпением завалился спать. Нужны новые инструкции от Бездны. Такое серьёзное вмешательство как истребление функционеров целого религиозного культа в одном городе просто обречено иметь какое-нибудь продолжение.

≈Я. Бездна≈

≈Собор≈

≈Вход в подземелье≈

≈Изучи всё там ≈

≈Найди ответы ≈

Утром Таргус проснулся в хорошем расположении духа.

– Легат, что делать со странным оружием? – спросила Мотена, которая нашла его в умывальне, где он приводил себя в порядок.

– Пусть пока лежит в арсенале, – пожал плечами Таргус. – Сейчас нет времени разбираться с ним. Хотя... Пойдём.

Ополоснув лицо, он двинулся в арсенал, где прошёл мимо дежурного и добрался до помещения с отдельной охраной из дежурного подразделения.

Странное оружие лежало на специальных подставках, куда со всей осторожностью его поместили легионеры.

– Как я понимаю, это пистолет, – произнёс Таргус. – Никогда такого не видел, но кое-что знакомое вижу.

Он крутанул специальный регулятор и на специальной панели над рукоятью засветился экран, совсем как в чемодане с портативной лабораторией при прикосновении к ручке для переноски. При кручении регулятора уменьшалось или увеличивалось количество полосок на экране.

– Выйдем на стрельбище, – позвал Таргус сгорающую от любопытства Мотену.

Встав перед деревянной мишенью, он выставил регулятор на минимальное количество полосок, то есть на одну и нажал на спусковой крючок. Яркая вспышка и мишень подкоптилась в области попадания.

– М-хм, – удивлённо хмыкнул Таргус. – Весело весталки пляшут...

Докрутив регулятор до десяти делений, он снова вскинул пистолет и выстрелил в мишень. На этот раз в деревянной мишени прожгло дыру диаметром с абрикос.

– Весталки пляшут очень весело... – искренне удивился результату Таргус, а затем повернул голову к завязывающему шнурки на калигах легионеру из последнего пополнения. – Эй, молодой! Притащи любой стальной нагрудник из утиля! Скажи, что я сказал!

Молодой умчался исполнять поручение, а Таргус выставил максимальное значение на регуляторе, как оно и было изначально. Нажатие на спусковой крючок – нет выстрела, но экран на секунду моргнул красным. Причину Таргус начал понимать и осознавать, но к этому моменту прибыл молодой с убитой в хлам трофейной кирасой.

– Сгодится, – кивнул Таргус. – Прикрепи её к мишени.

Когда новая мишень была установлена, он снова выставил мощность на минимум и произвёл выстрел. Судя по цвету металла, броня в месте попадания нагрелась, но недостаточно серьёзно, чтобы прожечь отверстие.

Выстрел на 50% мощности. После белой вспышки в кирасе зазияла дыра размером со спелый абрикос, а «лишняя» масса металла сочной раскалённой каплей стекла на песок.

– Значит, энергии половинной мощности хватит только на два выстрела, а полной мощности на один, причём потом придётся подождать... – пробормотал Таргус, выкручивая мощность на максимум.

Молодой смотрел на происходящее с выпученными глазами. Его не так давно сверхсущество на работу приняло, а он ещё не утерял способность чему-то удивляться...

Впрочем, Мотена тоже была в состоянии лёгкого ахуя, приоткрыв рот глядя на то, что случилось с кирасой-мишенью.

– А сейчас кульминация... – произнёс Таргус и выстрелил зарядом полной мощности.

Яркая и объёмная вспышка, а затем на месте мишени и кирасы обнаружились только пылающие угли и пятно расплавленного металла.

– Оружие самообороны, – выдал вердикт Таргус. – Мощно, но недостаточно скорострельно и, скорее всего, недостаточно дальнобойно.

Последнее он решил проверить прямо сейчас.

Получилось всё как он и ожидал: на дистанции пятидесяти метров на минимальной мощности футуристический пистолет оставляет на деревянной мишени небольшой ожог как от прижигания сигаретой, а на максимальной прожигает небольшую дыру в указательный палец толщиной. На сто метров уже никаких эффектов.

– Поместить в хранилище, придержим такое чудооружие для поистине достойных, – распорядился Таргус. – А теперь проверим тот любопытный пояс.

Там тоже был небольшой экранчик, только регулятора не было, была только интуитивно понятная кнопка включения. Надев пояс, он нажал на кнопку и вокруг него появилось едва заметное визуальное искажение воздуха.

– Выстрели в меня, – попросил Таргус, передав Мотене свой револьвер.

– Я не буду, легат, – замотала та головой, рефлекторно приняв оружие.

– Я приказываю тебе выстрелить в меня, – настоял Таргус. – Ничего не будет. Смелее! Когда ещё представится шанс выстрелить в своего легата? Давай!

Мотена очень неуверенно подняла револьвер, взвела его и выстрелила ему в ногу, ту, которая вроде как должна быть металлической внутри.

Грохот выстрела, все, кроме Таргуса, ждали, что его ногу как минимум сломает пополам или даже оторвёт, но пуля зависла в воздухе, лишь слегка продавив невидимое поле, а затем, будто потеряв волю к полёту, буквально свалилась на утоптанную землю.

– Как я и ожидал, – хмыкнул Таргус. – Так, у нас всего два таких щита, поэтому надевай один и носи всегда. Проверим, насколько долго он продержится в активном состоянии. А один я поношу.

Неуязвимость как минимум против первого выстрела, а также невероятная защита даже против непростого оружия ближнего боя – это конкурентное преимущество. От таких вещей просто так не отказываются.

Тем не менее, если первого щитоносца Таргус зарезал лично, то второго ожесточённо закололи штыками штурмовики из первой группы, потерявшей в той скоротечной схватке двенадцать человек. Это значит, что защита, даруемая щитом, далеко не абсолютная.

Разобравшись с загадочными артефактами, Таргус направился в город в сопровождении первой манипулы первой когорты.

В городе царили гнетущая тишина и напряжённая нервозность. Все ждали начала тотального грабежа, а он всё не наступал и не наступал. Кого-то в городе это могло бы даже разочаровать. И разочаровывало: время от времени раздавалась стрельба, видимо, мародёры, надеявшиеся под шумок повысить свой материальный статус, не выдерживали напряжения и пускались во все тяжкие, за что получали свои законные тринадцать грамм безоболочечного свинца от патрулей легиона Бездны.

Страшные раны, оставляемые безоболочечными пулями, не давали шансов на выживание в эту доантибиотиковую эру...

Дойдя до собора, Таргус вошёл внутрь охраняемого периметра и сразу же принял доклад от опциона Домо, оставленного здесь за ответственного за ревизию.

– Легат, – шарахнул он себя кулаком по нагруднику. – Было обнаружено ещё семь единиц странного оружия у спрятавшихся на третьем этаже деятелей религиозного культа. Приговор приведён в исполнение, образцы странного оружия под охраной на втором этаже, ожидаем прибытие центурии для транспортировки. Также обнаружено три пояса, дающих некую сверхъестественную защиту от любого оружия. Помимо этого обнаружен вход в подземелье собора.

– Веди к ходу, – приказал Таргус.

Вход в подземелье был неприметным, расположенным в небольшой каморке со сдвигаемой фальш-стеной.

– Разведывали подземелье? – поинтересовался Таргус у опциона Домо.

– Так точно, легат! – ответил тот, вытянувшись во фрунт. – Было обнаружено пятеро служителей религиозного культа и десять гражданских, все оказали сопротивление и были убиты.

– Я осмотрюсь тут, а вы продолжайте работу, – Таргус начал спуск в подземелье.

Здесь было непроглядно темно, но Таргус активировал инфракрасное зрение, проявившееся в виде выдвинувшейся из височной области плёнки.

Сразу стало отчётливо видно, что здесь и как, поэтому он быстро обнаружил источник холода в полу по центру некоего мемориального зала. Либо здесь использован другой камень, прогревающийся медленнее остальных, либо под ним находится пустота.

Мемориальный зал посвящался небезызвестному Бальтону Мьеру, душа которого легко могла поглотить Таргуса, если бы не герцог Асилу, пободавшийся с ним в неравной схватке на поле битвы Разум Таргуса Виридиана.

Конкретно писалось, что Мьер пропал без вести где-то в районе 7528 года. Помним, любим, скорбим, да хранит Элегия его душу.

Потоптавшись на этом месте, он начал осматривать всякую ритуальную ерунду, разбросанную старательными, но неаккуратными легионерами.

Нет, никаких рычагов, как в американских фильмах про поиски сокровищ, здесь не нашлось, увы.

Это значило, что придётся поработать киркой.

Подходящий инструмент он обнаружил в кладовой строительного инвентаря.

Начав дубасить по полу киркой, он привлёк внимание легионеров, занимавшихся инвентаризацией трофеев.

– Помочь, легат? – посветил факелом опцион Домо.

– Нет, идите наверх и делайте что делали, – отказался от помощи Таргус. – Как говорил один восточный мудрец, некоторые вещи мужчина должен сделать сам: построить дом, посадить дерево, пробить дыру в полу...

Недоумевающие легионеры поднялись наверх, а он продолжил долбить пол.

Спустя час интенсивной работы он достиг пустоты и расширил пролом. Закрепив верёвку на ближайшей колонне, он, надеясь, что не докопался до коллектора канализации и не погружается сейчас в дерьмо города, начал спуск.

Внизу обнаружился пол, покрытый толстым слоем пыли, где-то сантиметров семь.

Посреди пыли бастионом возвышался высокий терминал с большим креслом. Видимо, здесь кто-то когда-то очень долго сидел по роду деятельности.

Концепцию персонального компьютера Таргус усвоил из рассказов Аркима, его верного меча, который сейчас непонятно где и непонятно когда...

Это был явный персональный компьютер, который активировался при приближении Таргуса. На покрытом пылью экране появилась эмблема некоего животного, вроде бы чего-то среднего между оленем и лосем. Скорее всего, это какое-то из давно вымерших местных животных.

Таргус стёр пыль и случайно выключил изображение животного, после чего появилось что-то вроде меню.

Он завис в ступоре. А потом появилось контекстное меню с надписью:

Приветствую, Элегия17. Введите пароль

– Пароль... – пробормотал Таргус. – Шифр?

Он осмотрелся. Где можно найти пароль? Имело смысл поискать в столе под терминалом. Сам Таргус разного рода шифры предпочитал запоминать и не держать на бумаге, но так осмотрительны далеко не все.

Открыв выдвижную полку под терминалом, он обнаружил кружку, имеющую на дне слой чёрной пыли, ручки, скрепки, какие-то прямоугольные пластинки из гибкого материала неизвестного происхождения и дневник.

Сдув пыль с поверхности стола, Таргус обнаружил дополнительные шариковые ручки и карандаши необычной формы и высокой остроты, изготовленные не из дерева и грифеля, а из чего-то иного, не подверженного влиянию времени.

Положив на стол дневник, обложка и страницы которого были сделаны из того же гибкого материала, что и прямоугольные пластинки с цифрами и буквами. В дневнике были какие-то записи не имеющие смысла без контекста: «купить плаукас для Реона», «позвонить менеджеру в тройку», «забрать платье в...»

Поняв, что толку от дневника немного, Таргус продолжил сдувать пыль со стола и наткнулся на жетон городской стражи, лежащий на некоей книжке.

1123 – это номер жетона самого Бальтона Мьера, Таргус знал об этому только потому, что Велизарий прожужжал ему все уши его биографией. Первый номер жетона Мьера был 2993, но при становлении начальником стражи он менял жетон по непонятным для общественности причинам.

– Пароль... Слишком легко, но попробуем... – Таргус ввёл цифры 1123 в окно ввода.

Как ни странно, но пароль сработал частично.

Введён старый пароль. Сообщение с подтверждением валидации пароля отправлено на букон

По помещению раздалась мелодичная трель, к которой добавился красивый голос, который пел про какие-то поиски любимого. Таргус пошёл на звук.

Среди толщи пыли высвечивался переливающийся прямоугольник света.

Таргус сунул руку в пыль и достал прямоугольный плоский предмет, аналогов которого не видел никогда.

«Арким что-то говорил про такое...» – подумал он, стараясь припомнить. – «Надо было слушать внимательнее! Проклятье!»

Посреди светящегося экрана, аналогичного по яркости терминалу, была надпись: «Получено новое сообщение».

– Инопланетяне, блядь... – ругнулся Таргус. – И как мне открыть это сообщение?!

Он ткнул пальцем в квадратик с буквами и тот развернулся на весь экран портативного терминала.

Использован старый пароль к ботену пользователя Элегия17. Отправьте подтверждение для валидации пароля

Таргус сразу увидел квадратик со словами «Подтвердить», но сначала нужно было всё хорошенько обдумать. Вдруг это пароль к активации какого-нибудь смертельного оружия, а он сейчас на волоске от смерти? Это ведь не шутки, а передовые инопланетные технологии!

Но делать было нечего, нужно было продвигаться в этом загадочном задании Бездны дальше. Он решительно нажал на квадратик «Подтвердить».

Экран терминала, или ботену, моргнул, Таргус повернулся к нему, но задел какой-то бугор пыли, нащупав ногой что-то вроде кабеля или шланга.

Раздвинув пыль над бугром, он обнаружил набор костей. Череп был прострелен, это бросалось в глаза. На костях были остатки одежды в виде тёмно-синего материала неизвестной природы, а также уже виденный ранее футуристический пистолет, стреляющий чем-то вроде воспетой фантастами Рима плазмы или не менее воспетого ими лазера.

Судя по широким костям таза, это, вероятно, женщина. Рядом с ней обнаружилась также выцветшая фигурка кота с подвижной головой. Таргус видел что-то подобное на центральном городском рынке Рима. Там тоже были различные игрушки в форме животных, к головам которых внутри прикреплён противовес, который при касании к голове заставляет её раскачиваться. Говорят, придумали в Китае, но римские деятели скопировали идею в один миг.

Оставив покойницу и игрушку лежать на полу, Таргус вернулся к терминалу, поместив вполне функционирующий пистолет за поясом, предварительно поставив его на предохранитель.

Снова введя пароль, он увидел изменение экрана терминала и появление множества маленьких символов с подписями.

Тут он завис надолго. Экран терминала не «нажимался», а он пока что освоил только такой способ взаимодействия с неизвестными приборами.

Лихорадочно вспоминая трёп Аркима, он вспомнил про графический интерфейс и «мышку» с «клавиатурой», которые покупал тот парень, снящийся мечу время от времени.

Сдув остатки пыли со стола, он обнаружил некий странный прибор с очертаниями руки. Осторожно и очень неуверенно положив на него руку, он пошевелил ей и обнаружил, что на экране терминала появился некий треугольник, подчиняющийся движениям его руки.

– Я повелитель технологий! – искренне обрадовался Таргус. – Видели бы меня сейчас родители...

Триумф был омрачён тем, что он не мог найти «клавиатуры».

Потом он подумал, что необязательно должна быть какая-то «клавиатура», может быть, достаточно нажимать на левую или правую кнопку «мыши» и крутить загадочный «скролл», ещё был какой-то «дипиай» и «чувствительность мыши», но Таргус не понимал, что это значит.

Кнопок никаких тут нет, «скроллов» тем более. Он припомнил, что «scroll» – это «прокрутка» на английском. Вместе с английским языком пришли воспоминания о оставленной дочери, к которой уже не вернуться...

Дёрнув указательным пальцем, он сделал что-то не то и на экране появился какой-то квадрат с информацией. Некий документ, только не на бумаге, а на экране.

«Что-то вроде накладной на перемещение товара», – опознал документ Таргус. – «Это получается, что эти инопланетяне избавились от мегатонного бумагооборота, создающего кучу головной боли?! Гении!!!»

Таргус был поражён до глубины души. Отойдя от шока, он попробовал подвигать «курсором», он вспомнил это слово, которое говорил Арким. Квадрат с накладной никуда не исчезал. Это ставило его в тупик. Слева сверху были какие-то непонятные символы: круг, квадрат, треугольник. Что это значило – он не знал.

Но открытия ждут только смелых и решительных. Поэтому он решительно навёл «курсор» на треугольник и «нажал» воздух указательным пальцем.

Квадрат увеличился и перетёк вправо, на какую-то виртуальную панель, то есть серую полоску с символами, расположенную в правой части экране. Диковинно и странно, но пока что безопасно.

В течение следующего часа он смог выяснить, что если нажать на выделенный символ с имитацией бумажного документа, то можно вновь развернуть квадрат с накладной, а если нажать на круг, то квадрат с накладной закроется совсем. Таргус в тот момент запаниковал, но потом быстро смог открыть ту же накладную. Принцип он понял и тут у него, что называется, попёрло.

Язык почти не изменился, только было очень много неизвестных слов, понять которые, видимо, уже не удастся.

Как понял он в следующие два часа, пользователь этого терминала отвечал за перемещение огромных массивов грузов через портальную установку. Среди документов он нашёл личное дело некой Элегии Рюн, возраст девятнадцать лет, училась в каком-то технологическом гаармете, имеет такой-то опыт работы на некоем уборочном роботе, есть рекомендации оттуда-то, есть рекомендации отсюда-то, то есть это было даже не личное дело, а обычное резюме. Мир другой – проблемы те же.

Ещё на рабочем поле, как его назвала всплывающая подсказка, были папки «Элегия Рюн», «Бальтон Мьер», «Мемы», «Видосики», а также «Контент».

Стало предельно ясно, что Бальтон Мьер освоил управление терминалом и активно пользовался им. Если Таргус смог, то почему бы не смочь Мьеру, который был, судя по рассказам Велизария, далеко за семь пядей во лбу?

Открыв личную папку Элегии Рюн, он увидел несколько папок, где содержались удивительные вещи: чем-то отдалённо напоминающие фотографии изображения, только цветные и позволяющие крутить изображение курсором, чтобы увидеть то, что за ними. Увиденное потрясло Таргуса.

Фантастические здания, летающие машины, какие-то роботы, такие толпы людей, сколько Таргус не видел за всю свою жизнь – всё как у лучших фантастов-футуристов Римской республики.

А ещё были движущиеся картинки. Как синематограф, только в свете и будто бы из глаз какого-то человека. Нет, он знал, что самые продвинутые режиссёры-синематографисты умудряются имитировать этот эффект, но на одной из записей «оператор» посмотрел в отражение в здании и не было никаких камер. «Оператором» была та девица из резюме, то есть Элегия Рюн.

Одна из объёмных фотографий изображало Элегию Рюн в тёмно-синем комбинезоне за этим самым терминалом, остатки комбинезона, по-видимому, Таргус видел на лежащем в пыли скелете.

Дальше были фотографии с какими-то людьми, возможно, друзьями, может, семьёй, судя по внешнему сходству девушки с более взрослыми мужчиной и женщиной...